Ваше хвостатое высочество. Том 1 (СИ)

Глава 1. Встреча

Вася-1

Ползу в пробке уже почти час, хотя чистой езды тут минут 20. Бедный у нас народ, машин напонакупили столько, что ни проехать, ни поставить. Скоро придется, как в Японии, продавать машины только при наличии парковочного места или своего участка земли. Хотя, конечно, не поможет. У нас же дачи чуть ли не у каждого первого. Мы же не — нищеброды — европейцы, которые даже участок на кладбище вынуждены арендовать. У нас земли сколько угодно, вот только чуть ли не половина страны сбежалась в Москву, Питер и их окрестности. А вот на Дальнем Востоке правительство землю бесплатно гектарами раздает, лишь бы там чем полезным занялись.

Ну вот, пока материл бардак и понаехавших, дополз до своего съезда. Дальше дорога свободная, да и пар уже выпустил. Лепота! Легкая облачность прикрывает от солнца, не жарко. Подруливаю на парковку, загоняю машину в свой гараж на родительском участке и по переулку топаю к себе, предвкушая скорое образование и вкушение жареных куриных окорочков со спагетти. Или лингвини взять? Или зеленую фасоль проварить и обжарить с яйцом? Сложный, аднака, выбор! Это с курногами все ясно — две пачки взял,…

На последних шагах к калитке мои гастрономические изыскания были грубо прерваны незапланированным препятствием и моей же удивленной фразой.

— Так, а это что за доха валяется?

Перед самой калиткой, практически перегородив дорогу, самым наглым образом валялась здоровенная черная псина, довольно таки необычного вида. По конституции что-то типа почти по-кошачьи грациозного слегка длинноногого волка с большелобой и широковатой мордой, утепленного шерстью по виду примерно как у черного терьера. Или труп псины? Шея как будто бензопилой перепилена, если приглядеться, то из-под шерсти виден рваный край раны, да еще и что-то типа ошейника из колючей проволоки намотано. Видимо, от него и рана. Ну вот какой мразью надо быть, чтоб так над животиной издеваться? Псину, кстати, на чем-то привезли еще живой, по следам видно, что она проползла несколько метров до калитки.

Ладно, собачку жалко, но перед калиткой она мне совершенно ни к чему. Для начала, створка наружу открывается и при этом неизбежно уткнется в голову псины, так что участок пока недоступен. Можно таджиков вызвать, прибегут, все уберут… Ага, индейская национальная изба тебе, а не таджики! У них же сейчас Рамадан. Убрать-то уберут и спасибо за работу скажут, но праздник пацанам портить грешно. А второй бригады, укомплектованной, например, иудеями, в поле зрения нет. Да и толку… У них тоже Шаббат на носу. Ну а у остальных просто вечер тяпницы со всеми втекающими и вытекающими.

Все самому приходится делать. И так, для транспортировки трупа собаки весом примерно с полцентнера мне нужна палка, чтоб подцепить (в нынешнем состоянии лапы довольно плотно прилегают к земле, что не способствует комфортному привязыванию буксировочнных средств) и потом использовать как ручку, а также пара метров крепкой веревки. Все это в ассортименте есть в гараже.

Я перекинул пакет с кормежкой за верх забора и повесил на столбик, рефлекторно бросил взгляд готовящийся к транспортировке труп и внезапно наткнулся на встречный взгляд явно страдающего животного. В подтверждение преждевременности утилизации псина героически попыталась вильнуть вполне себе волчьим хвостом, но это явно было уже пределом ее возможностей. Но концепция и так понятна: «Я псина вежливая, не кусачая, прошу помощи!».

Ну что же, как известно, «Если больной хочет жить — медицина бессильна. Выживет!». Эта особь, похоже, помирать передумала. Раз так — бум лечить. Для начала нужно убрать колючку. С таким «ошейником» псину даже до ветеринара не довезешь — при любом движении сонную артерию перепилит и привет.

Покопавшись в кармане, выловил кусачки-бокорезы, предупредил, чтоб не дергалась (глаза у псины стали совсем испуганными, досталось бедняге) и, примерившись, чтоб не поранить, перекусил проволоку в том месте, где она не особо врезалась в шкуру. Возникло странное исчезающее ощущение, как будто и ударило и не ударило током, кратко, на грани ощущения, пахнуло чем-то резким и, напрягшаяся было собака, резко расслабилась. Странно, повредить, вроде, ничего не мог… Ладно, раз уж лежит тихо, то достану проволоку из доступной части раны. Подцепил кусачками концы проволоки, отогнул в стороны, выведя из раны, потом перекусил и отвел в сторону вторую петлю. В этот раз обошлось без странных ощущений. Наверно, в первый показалось.

Кстати, а это ведь не «колючка». Проволока из серебристого относительно мягкого металла, через равные интервалы около 10 сантиметров к ней приварены небольшие диагональные крестики из того же металла, в концы которых как-то вмонтированы маленькие прозрачные камушки типа фианитов или бриллиантов. Что за странная конструкция??? Развелось извращенцев, их бы самих так.

Внезапно псина вполне отчетливо вильнула хвостом и попыталась облизнуться. Ага, такой сушеной теркой не облизываться, а клыки подтачивать в самый раз. Весьма, кстати, убедительные. Между прочим, так и не понял, что за порода или помесь. Суммарно такое впечатление, что волка с пантерой скрестили, гепардом приправили, а дог в гости заглянул. Такая милота вышла…

Так, теперь эту доху драную надо напоить, а то с такой дегидратацией и кровопотерей все равно помрет. Блин, угораздило меня пакет за забор повесить, теперь лови его наощупь. Или за другой бутылкой в машину… Не, лень. Попробую достать. С третьей попытки получилось.

Хорошо, что у псины голова почти на боку лежит. Тихонько лью воду в угол пасти, а она слизывает. С поллитра уговорили. Из дырки в шее не течет, да и при дыхании не булькает. Есть шанс, что трахея и пищевод целы. Глаза, кстати, поспокойнее. И с явным научно-практическим интересом поглядывают на пакет. Обоняние в порядке — окорочка унюханы сквозь несколько слоев пленки. Так уж и быть, там два лотка, могу и поделиться. А на утро пельмени пойдут, нефиг им в морозилке зазря место занимать.

Раскроил пару окорочков на три части, чтоб псине поперек горла не встали. И по кусочку скормил, понемногу заливая каждый водой. Глотает не жуя, пьет жадно. Выглядит поживее. Глаза теперь спокойные и умные, хотя и с отззвуком боли. Кстати, мысль…

— Псён, а ты можешь переложить голову, чтоб калитка открылась?

И показываю рукой желаемое направление. Собака на пару секунд задумалась, напряглась и перевалилась на другой бок. Проволока вывалилась из раны. Не знаю, почему, но брать ее рукой не хотелось. Подобрал кусок ветки и отпихнул в сторону.

Ну вот, калитку можно открыть, что я, наконец, и сделал. А доме нашел пару мисок, какие не жалко, помыл, в одну налил воды, а в другую высыпал остатки вчерашнего гуляша. Останется соседский Тузик без прибавки к пенсии, его и так все, кому не лень кормят, давно пора к Шарика переименовывать.

Несостоявшаяся доха успела перевернуться на пузо и вдумчиво искала баланс в новой позиции. С переменным успехом. Собственная голова для не явно была тяжеловата и норовила протаранить асфальт. Миска с водой была встречена с неподдельным энтузиазмом и осушена в секунды, а вот из гуляша аккуратно подцепила языком кусочек, пожевала и, с некоторым сомнением, проглотила. Ну, эту миску я ей оставлю, а воду, как перекушу, еще вынесу. Кстати, а какого эта доха пола? Судя по тому, что под хвостом, — девчачьего. Ладно, пусть отдыхает, а у нас я некормленный, непоенный. Пора ставить чайник и курицу. А что к курице? Ведь перед тем, как на эту доху блохастую наткнулся, уже что-то решил. Шклеротик малолетний…

Кстати, в целях борьбы с ранним маразмом отнесу воду сразу, а то забуду. Псине она явно нужна весьма и весьма.

Лайка-1

В поглотившем меня море боли и бессилия вдруг появилось что-то новое. Шаги. Незнакомые. Крепко же меня приложили. В норме я за полгросса, а то и за гросс шагов могу на слух довольно точно определить расу, рост, пол, вес, в чем обут, по какой поверхности идет и многое другое. А сейчас ничего не понимаю. Кажется, человек. Но по росту ближе к оборотню, люди обычно поменьше. Идет спокойно, как у себя дома. ступает по чему-то ровному, как будто дорожка из каменных плит, но при этом явно слышен хруст песка под ногами. Странно. Все дорожки с моей части парка, где меня поймали изменники, усыпаны обкатанными морем камнями, по которым ч очень люблю ходить босиком. Их специально привезли через полстраны с берега Большого Северного моря. А у родителей мозаика из брусчатки. Красивая, но мне не нравится. Босиком ходить неприятно. А тут звук как от плит во дворце, но посыпанных песком. ПЕСКОМ!!! Да меня бы за попытку на драгоценный пол песку натащить выпороли бы, невзирая на титулы. И ведь таки выпороли один раз. Я тогда жутко обиделась на дворецкого, ведь я просто хотела, чтоб дождь не смывал мой замок из песка… Но я точно не в помещении, звук явно как на открытом воздухе. Куда же это я попала??? Кстати, иногда звук ходьбы сопровождается совсем уж незнакомым шелестом. Что же это такое??? Вдруг опасное??? Мне бы сейчас хоть один глаз приоткрыть… А неизвестный человек приближается, причем идет строго ко мне, как по стрелке магоуказателя. Что наводит на очень нехорошие мысли. Шаги остановились чуть ли не на кончике моего носа. Пахнет странно, немножко похоже на некоторые запахи в кабинете алхимии…

— Так, а это что за доха валяется?

Голос молодой, явно человеческий. Странное ощущение, что он говорит на неизвестном мне языке, который я, тем не менее, понимаю. За исключением некоторых слов. Вот что такое «доха» — неведомо. Судя по некоторым ощущениям, я сейчас в звериной ипостаси. А была в человеческой. У нас в замке вообще обращаться не принято. Голосу своего зверя надо отвечать на природе.

Человек потоптался вокруг, похмыкал с разной степенью неодобрения, разок чему-то усмехнулся… Последнее особенно пугало. По моим наблюдениям всякого рода смех в подобной ситуации не предвещал ничего хорошего. Как бы шкуру не сняли. Уж больно этот человек странный. Такое впечатление, что он вообще не признал во мне оборотня. Это как??? Люди вообще должны обращаться к любым представителям правящей расы с почтением. А уж к наследной принцессе и подавно. А он какой-то неизвестной дохой обзывается. У нас бы он за такое хорошую порку огреб. Такое даже магистры-техники себе не позволяют, хотя и заслуженно общаются с нашей расой на равных. Но у тех всегда на груди хотя бы одна цепочка с символом вида техники (по мере профессионального роста число цепочек растет до полной руки, т. е. 6, а у мультимагистров добавляются символы, достигая полной дюжины у архимагистров). И тихое позвякивание этих регалий оборотню слышно даже при спокойном дыхании, не говоря уж о ходьбе. А у этого ничего такого явно нет.

Человек еще потоптался и подошел к моей голове. Начал чем-то шуршать, подпрыгнул, ударил чем-то плотным о металл… Страшно!!! Страх-то и помог мне открыть один глаз. Свет ударил в него, волной боли прокатившись до кончиков лап и хвоста. Как же мне плохо… Даже немножко шевельнуть глазом или обратно закрыть веко оказалось непосильной задачей. С огромным трудом, преодолевая боль, удалось сфокусироваться на том, что перед мордой. Человек, среднего телосложения, в странных синих штанах, не менее странной очень короткой (аж до середины бедра!) зеленой котте с накладными карманами и странными застежками из полосок неизвестного материала и совсем уж странной обуви — из хитро сшитых разноцветных лоскутков, подошва тоже разноцветная из непонятного материала, переходящая в верх без явной границы. Короче, все очень и очень странно. Есть сильное подозрение, что перстнем меня занесло куда-то сильно не туда.

В этот момент человек резко повернулся ко мне и посмотрел в единственный открытый глаз. Закрыть его я не успела и взгляды встретились. Выражение лица парня (а ему на вид максимум 25) мгновенно изменилось со слегка брезгливого на удивленное, а затем сочувствующее. Чтобы подтвердить правильность его идей, я вильнула хвостом. Скорее, попыталась вильнуть. Вышло явно не очень (в процессе от напряжения чуть сознание не потеряла), но попытку явно засчитали.

Человек оживился и начал что-искать в кармане котты. Вскоре поиски увенчались успехом. В показавшейся из кармана руке были кусачки, похожие на те, которыми Мастер Природной Красоты папе в зверинойипостаси минимум раз в месяц когти подправляет. Кстати, эти кусачки, пожалуй, качеством получше, только есть них что-то странное… Ой! Точнее совсем ОЙ! Точно, странное. Но не столько в на удивление качественных кусачках, а в держащей их руке. На ней ПЯТЬ пальцев! Вот теперь пора всерьез пугаться. У нас пять пальцев на руках только у оборотней, а у людей шесть. И даже в смешанных браках (что редко, но бывает) всегда рождаются пятипалые оборотни. А пятипалого человека никто и никогда не видел. В Академии нам рассказывали, что в истории, вроде как есть косвенные свидетельства, гласящие, что где-то в других мирах есть пятипалые люди. Теперь не косвенные, но учителям я об этом уже не смогу рассказать. Если не снять Ошейник, то самый сильный маг сможет продержаться два-три дня. Я могу рассчитывать на день-полтора, из которых я неизвестно сколько провалялась без сознания. Иными словами мне, скорее всего, осталось несколько часов. Ведь снять его может или тот, кто создал или тот, кто применил. А это обычно одно и то же лицо. Каковое осталось а моем родном мире. Если снимать сунется кто угодно другой, то и жертва Ошейника и незадачливый спасатель мгновенно погибнут, потеряв все жизненные силы. Жалко. Даже и не пожила совсем. Зато явно сорвала этим гадам какую-то пакостную затею, ради которой я была нужна им живой.

Не успела я толком возгордиться своим хитрым маневром, как прямо над ухом прозвучало «Не дергайся!». Оказывается, парень использовал мои раздумья с толком. Он успел присесть рядом со мной на корточки и деловито прицелиться куда-то в район моей шеи. Не совсем шеи… Страхвновь окатил меня с удвоенной силой, потихоньку превращаясь во всепоглощающий ужас. Сейчас по моей вине погибнет ни в чем не повинный иномирец, да и я сама буду проклята. Пусть моя семья никогда этого не узнает, но буду знать я. Попытка частичной трансформации гортани чтоб предупредить, ни к чему не привела, но отняла последние силы. Уже теряя сознание, я услышала щелчок. Это конец…

Не знаю, сколько времени я была без сознания, но в какой-то момент очнулась от острой боли где-то в области крестца. Такое впечатление, что хвост, которым я почти безуспешно пыталась вильнуть незадолго до смерти, все же выполнил поставленную задачу. Вторым ощущением было какое-то полено в пасти. Попыталась выпихнуть его языком… Ага, понятно, это и есть язык. Так, стоп, какой язык? Я же умерла! Невозможно выжить после снятия Ошейника не теми руками! Это же магическая аксиома! Или уже не аксиома?

Преспокойно стоящий вполне живой человек обозрел абсолютно невозможное дело рук своих, на несколько секунд замер, а потом подошел к забору и начал подпрыгивать, пытаясь рукой схватить что-то за его краем. Раза с третьего он вытащил белый мешок из неизвестного материала, а из него стеклянную бутылку с голубой пробкой. Не стеклянную. После откручивания невесть из чего сделанной пробки стало хорошо видно, что бутылка только издалека похожа на стекло, но сделана из какого-то мягкого материала. И очень прочного. Я же слышала удар мешка по забору.

В бутылке оказалась вода, весьма кстати для меня. Человек аккуратно льет ее мне в угол пасти, чтоб сглатывать было удобнее. Вкус немного странный, но сейчас не до изысков. После питья улучшился нюх и я сразу определила, что в белом мешке есть еще и птичье мясо. Какое точно — не уверенна, тут все запахи не такие, но что сырое птичье мясо факт. Заинтересованно потянула носом и посмотрела на мешок. Человек намек понял правильно — достал их мешка странную упаковку с парой птичьих окорочков По запаху, вроде, куриные, но по размеру ближе к индюшке. Присмотревшись ко мне, человек достал из кармана складной нож, порезал окорочка на 3 части каждый и начал их мне давать.

Да, я понимаю, что наследной принцессе есть сырое мясо с рук незнакомца просто неприлично, но после всего случившегося парню положено возведение в высшее дворянство с правом наследования. Как минимум. С людьми таких случаев почти не происходило, по пальцам одной руки пересчитать можно, да и с оборотнями немногим чаще — пары рук хватит с запасом. Так что не такой уж он и незнакомец, скорее, близкий родственник, просто пока об этом не знает. И дело, кстати, не в остром желании отблагодарить спасителя, а в куда более меркантильных соображениях. По древним неписанным и оттого незыблемым уложениям жизнь спасенного принадлежит спасителю. В случае, если спасенный являлся простолюдином, то он обычно выплачивал выкуп, устанавливаемый специальным судом. Суд только устанавливал сумму выкупа, обычно руководствуясь среднерыночной ценой раба аналогичной расы, пола, возраста и профессиональных навыков в данной местности за последний месяц. Считалось вежливым заплатить примерно на 1/12 больше оценки суда. Естественно, установить таким образом выкуп за меня было невозможно, ибо сумма стремилась к бесконечности. И не действовали эти расчеты только между родственниками. Так что ненаследную принцессу (как и любую не столь высокородную девушку) можно было выдать замуж за ее спасителя (с согласия обоих) и закрыть проблему. Со мной такой номер не пройдет, жениха из соседнего королевства еще до его рождения определили. Он чуть младше, так что ждем-с. Вот и все варианты Ну, еще в отношении целителей и спасателей при исполнении — им просто полагалась достойная премия за каждого спасенного, если, конечно, спасенный сдуру клятву верности не давал. Не наш случай. Но наследная принцесса, жизнь которой принадлежит кому-то, кроме ее королевства, мужа и детей — абсолютно невозможное явление. Таким образом, в моем случае был только один вариант сделать меня свободной — возвести этого парня в высшее дворянство с актуальным статусом принца крови (ниже неприлично, а выше он окажется моим братом и наследным принцем короны) и дать ему подобающие владения из числа коронных земель… Будет новый ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ высший дворянский род. Насколько мне известно, первый в нашем мире. И, что забавно, в полном соответствии со всеми уложениями и традициями. Если вернусь домой, то так и будет.

А что касается именно сырого мяса, то на охоте, например, можно. По самому строгому этикету. Ну охота на меня была, так это второй вопрос. Успокоившись на счет своего морального облика, я практически всосала предложенный поздний завтрак и чуток повеселела. Да и сил, вроде, прибавилось.

— Псён, а ты можешь переложить голову, чтоб калитка открылась?

Что он от меня хочет? А, чтоб отодвинулась. Парень деловито указывал рукой, откуда и куда. Ладно, уважу, попытаюсь, если не сдохну. Подобрала переднюю лапу, утерлась… Шею кратко резануло болью и остаток «Ошейника бессилия» бессильно упал на дорогу. Ух, какая я, оказывается сильная — аж на другой бок перевалилась! Достижение всех времен и народов!

Парень аккуратно откинул палкой куски «Ошейника» подальше от меня. Заботливый… Штука, по идее, одноразовая, но после того, как она нас не убила, я ничему не удивлюсь. Так что правильно сделал.

Тут он бросил на меня оценивающий взгляд, открыл калитку странным (а что тут не странное?) ключом и зашел внутрь. Через забор было слышно, что он зашел в какое-то помещение и чем-то там приглушенно погромыхивал.

От недостойного принцессы подслушивания меня отвлекло пощипывание в ране. Наконец, регенерация началась. В нынешнем состоянии особо быстрой не будет, но хоть началась. Вспомнив свой недавний подвиг, я решила попробовать перевернуться на грудь, а то скоро вороны (одна уже пролетела и заложила заинтересованный круг) за падаль принимать начнут. Не без усилий и не с первой попытки удалось. Можно праздновать еще одну победу! Ой, чуть нос не разбила..

А мой спаситель, между прочим, вышел из дома и явно что-то несет. В мою сторону. Через несколько секунд калитка открылась и из нее появились две цветастые миски в сопровождении хозяина. Похоже, что праздничное угощение.

В первой миске оказалась чистая вода, которую я вылакала до капли. Не знаю, когда именно это произошло, но я явно потеряла немало крови. Надо возмещать. А вот во второй миске оказалось странное мясо с неизвестными специями. А вот с этим нужно осторожно. Хотя разгоняющаяся регенерация и требует съесть все чуть ли не вместе с миской, надо начать с одного кусочка (вкусно, но мало). А там поглядим. Пока я размышляла над странным содержимым второй миски, ее владелец зачем-то подошел к моему хвосту, в очередной раз удовлетворенно хмыкнул, забрал пустую первую и скрылся за калиткой. А я продолжала исходить слюной над неведомым кушаньем.

А, нет назад топает. Все верно, обещал же вторую миску воды. Интересно, откуда он знает, что нужно давать раненному оборотню? Или для жителей его мира потребности аналогичны? Поставил и чуть ли не галопом рванул обратно, будто гонится за ним кто… Опять странно…

В целом, за воду спасибо, очень кстати. Между прочим, он умудрился, хотя и не совсем правильно выполнить приветствие почетного гостя — подал ему воды прежде, чем освежился с дороги сам. Так что по всем канонам я теперь не только рабыня, но и почетный гость. Забавно.

Но самое главное — вода есть. Теперь можно рискнуть и съесть еще странного жаренного мяса какого-то растительноядного животного типа буйвола, точнее пока сказать сложно. На мой вкус многовато соли и всяких трав, но в целом вкус интересный и многогранный. И нюх не отбивает, что немаловажно. Хорошо бы у нас такими обзавестись, только класть в разы меньше. Или и так сойдет?