Василек. Часть первая. Кукольник

Глава 1. ОНО

Несмотря на сумерки, ОНО двигалось очень проворно, обходя ветви небольших деревьев и кустарники. Звука шагов фактически не было слышно. После дождя, даже спустя несколько часов, запахи наполняли воздух перелеска. Пахло озоном, листвой, хвоей, травой и еще разными природными естественными запахами. Сентябрьский ветер еще не набрал силы и слегка шевелил верхушки деревьев. ОНО двигалось по тропинке вниз, к самому дну оврага, расположенного в центре городской черты. Городок был маленький, население порядка тридцати тысяч, тихий, полудеревенский, каких много в России. Семьдесят километров по автодороге до областного центра, древняя история, отсутствие реальных перспектив у молодежи, но с очень красивой природой. ОНО не родилось в этих местах, но возвращалось сюда ежегодно. Что уж его влекло? Явно не красота здешних мест. Тишина, отсутствие суеты, смога от производственных объектов, редкое количество машин, но при этом не все знакомы.

Вдоль трассы строился газопровод, было много приезжих строителей, проживавших и в строительных вагонах, и в гостиницах (а их было аж две), и на квартирах. Цыгане как часть населения региона также селились в домах. Как в крупном городе, стояли продуктовые супермаркеты, магазины автозапчастей, даже банкоматы, но все так же, как и в деревнях, бабки с домов торговали самогоном, без паролей, за наличку или под запись в тетрадь. ОНО не интересовалось самогоном, магазины не посещало, запчастями не интересовалось, деньги не обналичивало. Продукты были привозные, деньги были сняты заранее и в другом месте, в запчастях нужды не было, маловероятно, что двухгодовалое, полностью заправленное авто потребует ремонта. Ничего из внешних факторов не должно было отвлечь от дела, ради которого ОНО прибыло в этот город.

Город ему нравился. Весь утопающий в зелени летом и укрытый снегом зимой, расположенный на берегу большой судоходной реки, с двух— и трехэтажными зданиями, узкими улицами, деревянными и железными заборами частных домов, одним проспектом и парой асфальтированных центральных улиц. Город был УДОБНЫМ для него. Чем дальше от центра, тем глуше, меньше народу и машин, дома расположены все дальше друг от друга, кустов и деревьев больше.

Овраг был широкий, не сильно крутой, лесистый и длинный. Тропы пересекали его в разных направлениях. Чтобы попасть в другую часть города, жителям было удобнее пользоваться оврагом, чем обходить его по верху. Пусть жутковато, темновато из-за листвы, грязновато в дождь, но зато сколько времени выигрываешь. Собак здесь не выгуливали, на велосипедах не ездили, ну, дети зимой катались на санках в некоторых местах, где спуск был более крутым. В остальное время овраг служил местом экономии времени. Спуск, проход по дну и подъем на вершину – и вот ты уже в другой части города.

ОНО завершило спуск. Прошло по дну оврага несколько метров. Овраг был изучен вдоль и поперек, все тропы пройдены, время рассчитано, обходные пути обозначены. Место выбрано неслучайно: с одной стороны на вершине оврага – Дворец творчества, бывший Дом пионеров, с другой стороны – торговый центр, посредине – овраг с узкими и не прямолинейными тропами. Именно в этом месте тропа делала поворот и начинала подниматься в гору, ее окружал густой кустарник. Оставалось ждать. Ждать ОНО умело. Иногда по несколько часов находясь в крайне некомфортных условиях улиц, приучилось, набираясь терпения, оставаться почти неподвижным. Охота почти всегда была удачной. Так ОНО это называло.

Рисование закончилось, как всегда, в семь вечера. Саша, сложив в сумку карандаши, кисти, краски, листы картона, вышла из здания Дворца творчества и направилась по улице к оврагу. Через овраг она ходила постоянно, ей абсолютно не было страшно, тропинки знакомы, натоптан путь к магазину, за которым находился ее дом. Овраг ей не нравился, но позволял сократить много времени, если идти напрямик. К своим одиннадцати годам она была сообразительным ребенком. Училась хорошо, была прилежна и аккуратна, занималась несколько лет рисованием, что получалось довольно хорошо. Особенно ей удавались карандашные наброски портретов. За несколько минут она могла изобразить лицо с удивительным сходством с оригиналом. Читала книги, общалась с подружками, в общем, росла обычным ребенком.

Учебный год начался по стандартному плану: первая смена, пять-шесть уроков, возвращение домой, обед и свободное время. Занятия во Дворце творчества начинались в 17:30, и Саша, собрав необходимые для рисования предметы в голубую сумку с ремнем через плечо, шла в кружок по кратчайшему пути. Дорога через овраг занимала примерно двадцать минут, а в обход – целых сорок. Зачем тратить столько времени, если успеваешь за половину?! Мама и дед всегда твердили – не ходи через овраг, но что в этом плохого? И вообще, думала Саша, они перебарщивают с ее воспитанием. То не делай, это не говори, там не ходи и даже шапку надевай! А вот не буду! На улице не зима, зачем шапка?!

Сняв шапку, Саша положила ее в сумку и стала спускаться по тропинке ко дну оврага. Русые волосы, расчесанные аккуратно и заплетенные в «хвост», без шапки смотрелись лучше. Не поскользнуться бы. Хотя дождь прошел несколько часов назад, земля была влажной, трава и листья не успели подсохнуть и норовили выскочить из-под ботинок. Спуск закончился. Не упала, подумала Саша. Осталось немного – пройти по дну оврага к подъему на противоположной стороне и выбраться прямо к магазину, а там и дом. Можно купить что-нибудь в магазине, в кармане имелось немного мелочи. Сумка висела через плечо, так было удобнее. Поворот, еще поворот, никаких звуков, как в вакууме, даже вороны не каркали. Сзади раздался какой-то шорох, при повороте головы на звук Саша увидела кого-то в темной одежде, и в этот момент кто-то крепко схватил ее за плечи, а рука в перчатке зажала рот. Ужас, липкий и холодный, прокатился от ее затылка до пят. Глаза расширились, стало трудно дышать. Резкий запах чего-то, исходивший от перчатки, попал через нос в легкие, и она начала терять сознание. Чувствуя, что проваливается в темноту, Саша попыталась крикнуть, но ничего не вышло. Ноги подкосились, и для нее наступила ночь.

День бывает хорошим и плохим. Этот был для него хорошим. Девочка спускается одна, скорее всего, идет из кружка. О том, что на другой стороне находилось здание Дворца творчества, ОНО знало. И что дети часто пересекают овраг, тоже знало. Русые волосы, «хвост», то, что нужно. Девочка прошла мимо кустов по тропе, мимо него, ничего не заподозрив. Теперь главное – не медлить. Тряпка с химическим веществом заранее вытащена из пакета, прыжок на тропу, охват рукой за корпус и другой ко рту, чтоб случайно не вскрикнула и одновременно надышалась веществом. Пара вдохов – и ребенок обмяк. ОНО наклонилось к ее ногам. «Какие красивые!» Теперь главное – не торопиться, а все делать по задуманному: бегло, но тщательно осмотреть место, чтобы не осталось никаких следов, и двигаться в нужном направлении.

Где-то совсем близко залаяла собака. Почему собака? Здесь же не выгуливают?! Дикая? Залаяла еще одна. И лай приближался. ОНО занервничало: пора уходить, вроде никаких следов на месте. Девочка на плече, сумку в руки, и быстрыми шагами подальше, через кусты. Лай приближался. ОНО свернуло с тропы, направляясь к месту для подъема к заброшенным домам. В этот момент сзади выскочили две собаки, явно бездомные, агрессивные и грязные, наверняка голодные. ОНО попятилось, повернувшись к собакам лицом. Псы уже не лаяли, но двигались вперед, оскалив зубы и рыча. ОНО пятилось, собаки приближались, и тут ОНО упало, выронив ребенка. Собаки попытались укусить, прыгнув вперед, но ОНО ударило ближайшую ботинком, попав по морде, и собаки отступили. Сначала на несколько метров, а затем совсем убежали в обратном направлении.

ОНО собак не любило. Испытывало страх перед животными. Встав на ноги и подняв ребенка, ОНО двинулось дальше вверх по склону оврага. Больше непредвиденных ситуаций не было. Добравшись до верха, свернуло к забору заброшенного дома, миновав его через разлом, подошло к двери, открыло навесной замок ключом и зашло внутрь.

Местная милиция искала Сашу сутки. Когда она в назначенное время не вернулась домой с рисования, мать забеспокоилась и пошла по знакомым, затем в школу и кружок, и только потом в местное отделение милиции. Времени было уже около часа ночи. Они пришли с дедом. Дежурный участковый принял заявление. В городе, как и везде, дети пропадали нередко. Обычно после скандалов в семье или в связи с проблемами в школе, а иногда и просто из-за желания погулять подольше. Причины были разные, но по сути ситуации оказывались очень схожи. Детей находили у знакомых, подруг, которые изначально старались скрыть факт нахождения у них пропавшего. Обычно спустя несколько часов интенсивных поисков по связям «потеряшки», так называли пропавших, ребенок находился. С момента обращения проходило порядка четырех-восьми часов. В данном случае с момента пропажи прошло уже тринадцать часов, а результата не было. От деда удалось выяснить больше информации, чем от матери. Мать постоянно находилась на работе, работала посменно, дома появлялась в зависимости от графика, поэтому в основном воспитанием занимался дед, еще крепкий мужчина семидесяти лет. Дед встречал из школы – дома готовил еду, интересовался успехами ребенка в школе и очень гордился проявившимися у Саши способностями к рисованию. Иногда помогал с уроками, если внучка разрешала. Дочь была у него одна, и внучка одна. Жена давно умерла, пенсия выработана, алкоголем не интересовался, рыбалкой не бредил, в домино не играл, главным смыслом его жизни была внучка.

От матери удалось узнать основные моменты жизни ребенка, от деда – распорядок дня, досуга, интересы и связи Саши. Были установлены круг ее родственников и знакомых, примерные маршруты движения в школу и Дворец творчества. До утра местный участковый совместно с сотрудником ПДН (подразделения по делам несовершеннолетних) установили и опросили двух подруг, тетю, учителя в школе и педагога кружка. Был составлен некий хронометраж дня. Удалось выяснить, что Саша утром ушла в школу, около 13 часов вернулась домой, пообедала, ушла в кружок. Вышла из здания Дворца творчества около 19 часов, что подтвердила женщина-вахтер, и больше ее не видели.

Осмотр квартиры Саши ничего положительного не дал. Квартира как квартира, комнаты как комнаты. Стол, стул, кровать, шкаф, носимые вещи, письменные принадлежности, мягкие игрушки. Из не совсем стандартного – мольберт для рисования, много баночек с красками, кисти разных мастей, карандаши, наборы стирательных резинок и тому подобное.

Утром вся информация была доложена начальнику отдела милиции. Был подключен отдел розыска. Местные опера за следующий день, проведя кучу мероприятий, смогли установить не много, а точнее, ничего, что позволило бы найти девочку или хотя бы точно определиться с версией ее исчезновения. Повторно поговорили с матерью и дедом, побеседовали с соседями, одноклассниками, ребятами из кружка, преподавателями, вахтером. Да, видели, да, была. Характеризуется положительно: не курила, клей не нюхала, в сомнительных компаниях не замечена. Мальчика, с кем бы общалась – не было, из интересов – рисование. Зашла – вышла, более – не видели.

Последней точкой был Дворец творчества. С матерью и дедом в первой половине дня был пройден предполагаемый маршрут движения. Маршрутов было два. Один шел от дома мимо магазина и вдоль оврага к Дворцу, другой – вел через овраг. Были пройдены оба маршрута. Овраг был пересечен по кратчайшему пути. Совсем ничего обнаружено не было. Следов много, разных, кустов – тьма. Пятен, похожих на кровь, не нашли. Тела также не было. Служебно-розыскную собаку не применяли в связи с дождливой погодой. Разговаривали с людьми, проходившими через овраг, общались с продавцами магазина, осмотрели канализационные колодцы по пути следования. Результат был отрицательный. По описанию одежды – составили ориентировку, приложили фото, разослали во все соседние территориальные отделы внутренних дел, а также в областной Главк1. Стандартный формуляр: ушла из Дворца творчества и не вернулась. Возраст, рост, волосы, глаза, была одета в куртку осеннюю, платье, колготки, темные ботинки, на голове – шапка вязаная. С собой – сумка с принадлежностями для рисования. С момента пропажи – прошли сутки.