Вавилонская башня и другие древние легенды

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ Моисей ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

ридцать пять веков тому назад в Египте властвовал злой фараон.

У него было много рабов. День и ночь работали они на фараона, строили города, пирамиды и храмы. Под жарким солнцем месили они глину, складывали кирпичи, тесали камни. Руки у них покрывались ранами. Песок разъедал раны. Ноги, скованные цепями, увязали в песке. Люди мучались от жажды и голода, и когда они ели свою скудную пищу, на зубах у них хрустел песок.

Рабов понукали злые надсмотрщики. У каждого в руке была плеть. Горе рабу, если он хоть на миг распрямит свою усталую спину и перестанет работать! Надсмотрщик бил его плетью, и несчастный со стоном падал в песок.

Однажды ночью фараон не мог уснуть и стал думать о своих рабах. Ведь когда-нибудь они захотят отомстить ему за его жестокость. И ему стало страшно. Не слишком ли много у него рабов? А ну как они все вместе восстанут против него! Рабов было шестьсот тысяч. А что, если их станет ещё больше?

И повелел фараон убивать мальчиков, рождённых в семьях рабов.

И вот у одной рабыни родился сын. Испугалась бедная женщина, что её ребёнка убьют.

Сплела она камышовую корзинку, просмолила её и уложила туда дитя своё, как в колыбель. А сверху покрыла камышовой крышкой. Потом позвала дочь, велела отнести корзинку к реке да тихонько спустить с берега, посреди камышей, на воду. Самой же далеко не отходить, а спрятаться и смотреть, что будет.

Дочь поступила, как велела ей мать: опустила корзинку с маленьким братом у берега, а сама спряталась и стала ждать. И должно же было случиться так, что дочь фараона как раз в этот час захотела искупаться в реке. Пришла она к берегу со своими служанками, сбросила одежду, раздвинула камыши, и вдруг — корзинка!

Приказала дочь фараона достать корзинку. Открыла, а в ней мальчик лежит и плачет.

Удивилась дочь фараона, удивились и все служанки. Обступили они мальчика. Каждая по-своему его забавляет. А дитя не унимается, плачет. Видно, проголодалось. Тогда дочь фараона спросила:

— Не знает ли кто кормилицу для младенца?

Тут из-за куста выходит девочка. Подошла к дочери фараона и говорит:

— Я знаю кормилицу.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Обрадовалась дочь фараона, обрадовались служанки. Приказала дочь фараона девочке бежать за кормилицей.

Побежала девочка быстро, как ветер. Кинулась к матери:

— Не плачь, мама, спасём мы маленького брата!

И привела кормилицу к дочери фараона. А той и невдомёк, что кормилица эта — мать мальчика, что она родное дитя к груди прижимает.

Засмеялся мальчик на руках материнских, засмеялась и дочь фараона:

— Назову я мальчика Моисей, — сказала она, — что значит «в воде найденный», и будет он мне как сын. И пусть живёт во дворце моём вместе с кормилицей.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Шли годы.

Вырос Моисей, стал он высокий и стройный. Смешно было вспомнить дочери фараона, что когда-то он умещался в корзинке, Моисей — «в воде найденный».

Не могла вдоволь налюбоваться на него дочь фараона. Моисей и впрямь был прекрасен. Улыбка его, как звезда, озаряла дворец. Даже слуги любили Моисея. Такого доброго и справедливого человека во дворце никогда не видели. Больше всего гордилась дочь фараона умом своего приёмного сына: мальчик учился так, что в науках скоро превзошёл учителей.

Все его любили и баловали.

Но глаза Моисея смотрели грустно. И не могла понять дочь фараона, почему у него на глазах иногда блестят слёзы.

Моисей и вправду был несчастлив. Не мог он веселиться, видя, как мучаются рабы. Не мог спать, зная, что они ночами работают. Не мог есть, зная, что они голодают.

Однажды Моисей проходил через пустырь, где строили новый дворец, и услышал, что кто-то кричит. Побежал к тому месту и увидал, что надсмотрщик бьёт старика раба. Моисей бросился на помощь к несчастному. Но не успел. Старик упал лицом в песок и умер. Выхватил тогда Моисей плеть у надсмотрщика и с такой силой ударил злодея, что убил его наповал. Так отомстил Моисей за смерть раба.

Никто в Египте не смел тронуть надсмотрщика. Самая жестокая кара грозила тому, кто осмелится обидеть или ударить его. А того, кто убьёт надсмотрщика, казнили лютою казнью. Чтобы спастись от казни, Моисей решил бежать в страну Мадиамскую.

Солнце зашло, на землю спустилась ночь. А Моисей всё шел не оглядываясь. Сердце его стучало так громко, что ему казалось: оно разбудит всех и поднимется тревога. Он весь дрожал. Ремни сандалий натирали ему ноги, но юноша шёл и шёл, пока не ступил наконец на землю Мадиамскую. Здесь он был в безопасности.

Он перевёл дыхание. Ещё несколько шагов до колодца. Измученный, припал он к воде, пил и не мог напиться. Прохладная вода утолила жажду Моисея. Он лёг на спину, положил голову на камень и уснул.

И во сне ему привиделось, будто он совсем ещё маленький, плывёт в корзинке по воде, а кругом камыши и река сверкает на солнце.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Моисея разбудил чей-то плач. На мгновение ему показалось, что это плачет его старая кормилица. Он открыл глаза. И увидел над собою весёлое небо.

Вскочил Моисей на ноги, стряхнул песок и застыл: за колодцем стояли девушки. Они привели своих овец на водопой.

Их было семеро. Девушки не замечали его. Они испуганно прижимали к себе кувшины, а младшая, очень тоненькая, громко всхлипывала. «Она-то и разбудила меня, — подумал Моисей. — Но кого же они боятся?» Моисей оглянулся.

Какие-то люди огромного роста с дубинами в руках приближались к девушкам.

Это были злые пастухи. Они спешили напоить своих овец и теперь бежали к колодцу, чтобы прогнать беззащитных девушек.

Но прежде чем пастухи опомнились, Моисей бросился на них один против всех. Лицо его пылало яростью. Пастухи кинулись прочь. Куда девалась их дерзкая удаль!

И тут младшая, та, что плакала, вдруг рассмеялась. Окружили девушки Моисея. Как благодарили они его за то, что защитил их!

Моисей не знал языка мадиамского, слова девушек звучали для него непонятной музыкой.

Только младшая почему-то молчала. Долго возилась она со своей овечкой, робко поглядывая на Моисея.

Моисей помог девушкам напоить стадо; и вот они уходят в горы, а Моисей смотрит им вслед из-под ладони.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Возвратились девушки к отцу своему Иофору. Стали рассказывать, как за них заступился смелый юноша.

Иофор спрашивает:

— Почему же вы этого храброго человека не пригласили в наш дом, чтобы мог он отдохнуть после дороги? Почему не угостили его, не напоили вином?

Младшая дочь, исполняя желание отца, тотчас же пошла за Моисеем. И привела его. Полюбил Моисей добрых людей земли Мадиамской, и они полюбили его. Моисей остался у них жить.

Подружился Моисей с мудрым стариком Иофором. А младшая дочь Иофора — та самая, что робко глядела на него тогда у колодца, — полюбила Моисея. И Моисей тоже полюбил эту девушку. И они поженились. Моисей помогал Иофору во всём: стада пасти, землю копать, новый колодец рыть.

Иофор знал все премудрости земли Мадиамской. По обычаям этой страны, он должен был передать свои знания старшему сыну. Он передал их Моисею, так как родного сына у него не было.

Стал Иофор учить Моисея чудесам.

Кинул Иофор палку на землю, палка стала змеёй и с шипением поползла по дороге. Если б Моисей был трусом, он наверняка испугался бы. Но юноша с восхищением глядел на Иофора, как на доброго волшебника.

Ещё одно чудо мог совершать Иофор: зачерпнёт воду чистую, плеснёт на землю — и вода делается красной как кровь.

Но всего больше поразило Моисея третье чудо. Иофор сунул руку за пазуху, вынул, а рука как мёртвая. Сунул снова руку за пазуху, вынул — рука по-прежнему живая.

Чего только не умел Иофор!

Настал день, когда Моисей научился сам делать чудеса.

Когда заходило солнце и Моисей пригонял стадо, старик и юноша садились на тёплый порог и беседовали до полуночи. Моисей поверял все свои тревоги Иофору. Не мог забыть Моисей, как тяжело живётся рабам фараона. Боль рабов была его болью. И задумал Моисей освободить рабов, увести их за собою из Египта.

— Я вернусь в Египет и помогу им! — сказал Моисей Иофору.

Иофор положил руку на плечо Моисея и сказал:

— Хочешь помочь своему народу, наберись терпения. Нельзя тебе вернуться в Египет, пока жив старый фараон.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Сорок лет прожил Моисей в стране Мадиамской; хорошо знал он теперь эту страну. И соседние страны знал.

Однажды пошёл Моисей пасти овец.

Вдруг видит: в поле куст горит.

Горит он, разгорается, но не сгорает. Остаётся цел и невредим. Загляделся Моисей на огонь. Никогда не видал он такого чуда! Будто огромный огненный цветок растёт в поле.

«Так и мой народ в рабстве горит — не сгорает, — подумал Моисей. — Надо спасти его от власти насильников, чтобы он стал свободен и счастлив».

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Вернулся Моисей, а у порога встречает его Иофор.

— Умер фараон! — сказал он торжественным голосом.

И благословил Моисея в дорогу.

Собралась в дорогу и жена Моисея.

— Путь опасный, — сказал Моисей. — Не лучше ли тебе остаться?

Но жена очень любила Моисея. И они пошли вместе. Иофор ещё долго сидел у себя на пороге один и смотрел им вслед.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Возвратился Моисей в Египет.

Во дворце, где он вырос, жил новый фараон. И всё было по-новому.

Только жизнь в стране осталась старая: трудная для рабов и лёгкая для вельмож.

Моисей вошёл в зал, где восседал фараон.

С детства он хорошо помнил этот зал. Раньше здесь была спальня фараоновой дочери. Фараонова дочь умерла, не было и слуг прежнего фараона.

— Зачем ты пришёл? — спросил фараон у Моисея. Моисей стоял, опираясь на посох, и смело смотрел в лицо новому фараону.

— Я пришёл для того, чтобы вывести свой народ из Египта.

Лицо фараона побелело.

— Когда говоришь со мной, — закричал он, — брось палку!

Моисей бросил посох. Посох превратился в змею. Фараон вскочил с трона. Слуги завопили от страха и разбежались. Моисей схватил змею за хвост, и она обратилась в посох. Жутко стало фараону.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

— Ты, я вижу, волшебник! — сказал фараон.

— Да, я волшебник, — ответил Моисей, взял чашу с водой и выплеснул её на пол. Вода превратилась в кровь.

Трусливый фараон испугался.

— Будь моим другом! — сказал он Моисею. И протянул ему холёную руку.

Слуги удивились: до сих пор фараон никогда никому не подавал руки. Моисей вынул свою руку из-за пазухи, и все увидели, что рука у него как мёртвая. Задрожали пальцы фараона, зазвенели золотые кольца на них. Слуги бросились к фараону и подхватили его. В глазах у фараона потемнело, и, словно издали, услышал он голос Моисея.

— Я хочу увести свой народ из рабства.

— Хорошо, — отозвался фараон. — Я позволяю тебе. Делай что хочешь.

— Когда ты разрешишь нам уйти? — спросил Моисей.

— Да хоть завтра, — ответил фараон.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

С первыми лучами солнца взбежал Моисей на ступени дворца.

Но слуга загородил ему вход и сказал, что фараон не велел никого пускать, а насчёт рабов передумал.

— Передумал? — спросил Моисей.

— Ты в своём ли уме, странный человек? — сказал один из слуг. — Как же фараону обойтись без рабов? Кто же будет строить в Египте дома, пирамиды и дворцы?

Рассердился Моисей. Отстранил слугу и вошёл во дворец. Фараон восседал на своём золотом троне.

— Я передумал, — сказал он Моисею.

— Ты обманщик! — воскликнул Моисей.

— Кто обманет, тот победит! — со смехом сказал фараон.

— Кто обманет, тот будет наказан, — тихо произнёс Моисей.

— Ступай прочь и не смей возвращаться! — крикнул фараон.

— Ты позовёшь меня сам, — сказал Моисей.

И ушёл.

Засмеялся фараон. Но вечером, когда он вышел в сопровождении слуг насладиться вечерней прохладой, он увидел, что фонтан в саду брызжет кровью.

Невесело стало фараону. Приказал он слугам удалиться. И всю ночь глядел на кровавый фонтан. Когда настало утро, фараон увидел, что вся земля у него под ногами кишит безобразными жабами.

В сад вбежали перепуганные слуги. Они упали перед фараоном на колени и со слезами сказали, что град побил хлеб на полях, а на те колосья, которые уцелели от града, налетела саранча. Слуга, не пускавший вчера Моисея во дворец, кричал, что болезнь поразила весь скот, что от этой болезни погибли лошади, быки и верблюды.

— Фараон, — рыдал слуга, — страна твоя стала несчастной и нищей.

Фараон посмотрел на слуг и увидел, что их руки и ноги покрыты ужасными ранами.

В сад вбежали новые люди, а за ними ещё и ещё, и толпа наполнила сад, а к ограде прильнули другие, и все повторяли:

— Вот наказание за то, что фараон обманул Моисея.

Тут к фараону вбежал гонец и принёс ещё более страшную весть: во всём Египте умирают дети. Не дети рабов, а дети важных вельмож и сановников.

Испугался фараон, что и его детям грозит смерть.

И призвал к себе Моисея. И сам упросил его, чтобы он увёл рабов из Египта.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

И повёл за собой Моисей рабов египетских. Их было шестьсот тысяч. Нищие, оборванные, несчастные люди, знавшие только цепи да голод.

Старики, дети, юноши, девушки неуверенно ступали по земле. Шли медленно, будто после тяжёлой болезни, длившейся четыреста лет. Четыреста лет они были в плену у египтян.

Когда взошла луна, измученные люди достигли берега Чермного моря. Только расположились на отдых, как вдруг увидели — вдали клубится пыль.

Поняли они, что их нагоняет фараоново войско.

Жалко стало фараону, что отпустил он рабов, решил их догнать и возвратить силой.

Заблестели под луной щиты и копья.

Заплакали, застонали женщины и дети.

Но тут случилось чудо: море расступилось, чтобы пропустить Моисея и его парод. Ноги усталых путников ступали теперь по влажному песку морского дна.

И как раз в это время к берегу примчались страшные колесницы фараона. Всё фараоново войско остановилось в нерешительности. Но только на мгновение. С победным криком ринулось оно за беглецами по морскому дну.

Но беглецы были уже на том берегу. Последним на сушу вступил Моисей. И тут же морские волны сомкнулись над фараоновым войском и поглотили всё войско вместе с фараоном.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Много дней шли люди через пустыню. Кончились припасы, и люди были голодны. Есть было нечего.

Однажды утром кусты пустыни покрылись серебристым инеем. Удивились люди: откуда здесь иней?

Оказалось, что это крупа такая. Сунули голодные дети крупинки в рот — вкусно. Повеселели люди. Стали собирать в корзины и есть. А прозвали крупу «манной небесной», потому что она с неба упала.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Трудно было людям, привыкшим рабству, начать жить но новому.

Что знали они в Египте? Законы фараона и египетских богов. Боги у египтян были странные: глиняные птицы с кошачьими глазами, каменные тигры с женскими лицами. Богов рабы изготовляли сами и сами же их боялись.

Фараон любил эти страшилища, потому что они пугали народ.

Злые законы царили в Египте. И решил Моисей создать новые законы.

И вот подошли они к горе Синай. И сказал Моисей людям, чтобы они подождали его в низине.

Раскинул народ пёстрые шатры и приготовился к отдыху.

Моисей же простился со всеми и стал подниматься в гору…

Долго не возвращался Моисей.

Скучно стало народу.

Вспомнили люди богов египетских, которым поклонялись.

Решили сделать золотого тельца и молиться ему.

Собрали всё, что было золотого: женщины поснимали с себя серьги, мужчины — амулеты.

И отлили золотого телёнка с рогами.

Стали вокруг него песни петь и поклоняться ему как Богу.

Слишком недавно они ещё были рабами и не отвыкли от рабства, от поклонения идолам.

Сорок дней не было Моисея. Он писал на каменных плитах законы.

Моисей писал, когда сияло солнце и хлестал дождь. Светили ему то луна, то молния, то звёзды. Ветер рвал одежды, путал волосы, вызывал на глазах слёзы.

Наконец законы были составлены. Моисей назвал их заповедями, а плиты, на которых писал, — скрижалями.

Поднял Моисей скрижали и пошёл вниз, к людям.

Вот что-то блеснуло в низине…

Моисей услыхал пение и звуки тимиана.

Тревога охватила его.

Моисей ускорил шаг.

И вдруг за поворотом он увидал золотого тельца, а вокруг него — пьяных людей.

Рассердился Моисей.

Горько стало ему, что народ вернулся к идолопоклонству.

Поднял Моисей скрижали и разбил их об скалу.

Оборвалось веселье.

Поняли люди, что они поступили недостойно. Сломали золотого тельца. Растёрли золото в порошок и развеяли по ветру. И стали у Моисея прощения просить, как дети.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Моисей был добрый. Он не умел долго сердиться. Поднялся он во второй раз на гору, чтобы все начать сначала. Во второй раз составил заповеди. Во второй раз стал спускаться с горы.

Высоко над головой держал Моисей скрижали.

Руки его устали, ладони горели.

Иногда глаза застилал туман, тогда он на мгновение останавливался и шёл опять.

И когда он наконец сошёл с горы, люди увидели, что Моисей стал совсем седой. Притихли люди.

— Почему ты белый? — крикнула маленькая девочка и подбежала к Моисею.

— Если ты будешь исполнять то, что здесь написано, не поседеешь раньше времени, — сказал Моисей. И стал читать: — Не поклоняйся идолам, не создавай себе кумира… Люби мать и отца… Не убивай… Не кради… Не завидуй никому… Не лги и не ябедничай…

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Люди радовались новым законам. Они поняли, что это начало новой жизни.

А Моисей почувствовал, что к нему подошла смерть. Показал он народу, в какую сторону идти, чтобы строить жизнь по-новому. Земля эта виднелась за горой.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Простился Моисей со всеми и ушёл умирать.

Он шёл и думал, что нет большего счастья, чем жить для людей.

Не хотел Моисей, чтобы знали, где будет его могила. Он боялся, что недавние рабы станут поклоняться его могиле как язычники.

И никто на земле не знает, где могила Моисея.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀