Вдова Темного Властелина

Глава 14

Шалаш у моих эльфиек вышел просто потрясающий, надо признать. Я поначалу скептически относилась к этому, но как только зашла внутрь, то как будто бы попала в какое-то волшебное место. Цветы покрывали шалаш как снаружи, так и изнутри. Стены светились мягким разноцветным сиянием.

— Удивительно! — выдохнула я. — Вы просто молодцы!

Эльфийки смущённо улыбнулись.

— Рады услужить вам, госпожа! Собственно, как и всегда.

— Напомните мне выписать вам какую-нибудь премию по возвращении.

Я плюхнулась на большое ложе из цветов и почти мгновенно провалилась в сон. Сон, надо сказать, был довольно неплохим. Я бегала по цветочным полянам, наслаждалась жизнью, всё было хорошо. Только в какой-то момент на горизонте снова замаячил мрак, холод и сырость. Не надо было быть экспертом в сновидениях, чтобы понять, что это значит. Да, здесь я проведу свой небольшой и чудесный отпуск, но потом-то мне снова придётся вернуться в тот мрачный мир…

К счастью, я проснулась без крика, но мне было довольно тревожно, и я не смогла уснуть до конца ночи. Кстати, здесь наконец-то снова можно было понять, где ночь, а где утро.

А потому я покинула шалаш в прекрасном расположении духа. Селяне уже подготовили для меня дары в виде вкусного и весьма необычного завтрака, состоящего из каких-то местных овощей и фруктов. Я их поблагодарила, и они, кажется, остались довольны.

День тоже обещал быть очень и очень приятным. Снова светило яркое, но не обжигающее солнце, пели птицы, дул приятный ветер. Эльфийки предложили мне небольшую экскурсию.

— А вы разве знаете эти места? — удивилась я.

— О, мы от природы ориентируемся везде просто идеально.

— Да какие же вы молодцы-то… — с лёгкой завистью сказала я. — И шалаши строить умеете, и ориентируетесь везде сходу, без навигатора. Ладно, ладно, шучу я! Показывайте, что здесь и как.

Мир был просто чудесным. Лориас превзошёл самого себя. Надо бы ему тоже премию выписать что ли. Ну, или, по крайней мере, поменьше на него ругаться…

Очень скоро мы встретили небольшое стадо единорогов. Это были прекрасные, величественные животные. Мои эльфийки, не задумываясь, бросились к ним, легко запрыгнули на спины и принялись кататься.

Орки-охранники смотрели на это с явным неодобрением. Их капитан, Грорк Могучий покачал большой зелёной головой.

— Это быть плохо, — прорычал он. — Опасно.

— Единороги не опасны. Наверное… — нерешительно сказала я.

— Опасны, — не унимался орк. — У них есть рог, им можно ранить. Этого достаточно.

— Ну да, наверное. Но пока ничего плохого не случается.

— Это пока. Единороги коварны. Только стоит зазеваться, и они тут же на тебя нападать. Хотя ты ничего плохого им не хотеть.

— У тебя был такой опыт?

— Был, — подтвердил орк. — Единорог выбить мне четыре зуба на нижней челюсти.

Он осклабился, и я увидел, что он говорит правду.

— О, и это что, просто так? Без причины?

— Абсолютно без причины! Мы с моим братом просто воровать их жеребят. Максимум пару штук. Никому не мешать, никого не трогать. А их главный жеребец напасть на нас и стукнуть копытом. Не понимать до сих пор, почему так вышло, хотя прошло уже очень много лет…

Я кивнула, не решившись открыть начальнику моей стражи глаза на правду. Пусть и дальше думает, что хочет.

Меж тем, эльфийки накатались и легко спрыгнули на землю.

— Вам нужно когда-нибудь обязательно это попробовать, госпожа!

— Попробую, но не сегодня.

Мы прошли дальше и вскоре оказались в прекраснейшем лесу. Всюду здесь с деревьев свешивались разноцветные фрукты, спелые и сочные.

— Берите любой, не ошибётесь. Они все очень вкусные, госпожа.

Так оно и оказалось. Выглядели эти фрукты как… розовые арбузы. Но по вкусу напоминали причудливую смесь яблока, мандарина, банана, груши и тыквы. Но, как ни странно, мне понравилось!

День приближался к своей середине, и я, наконец, почувствовала, что по-настоящему отдыхаю.

Под конец дня, когда солнце уже начало опускаться к горизонту, но было ещё очень тепло, мы оказались на берегу небольшого и очень чистого озера.

— Здесь мы сможем отдохнуть, госпожа, — сказал Иола.

— Да мы только и делаем, что отдыхаем, — хмыкнула я, но не стала отказываться от предложения и опустилась на мягкую траву.

Мне тут же принесли угощение, и мы провели остаток дня, наслаждаясь волнами, плеском рыбёшки, которая порой выпрыгивала из воды, и просто здешним покоем.

— Эх, — вздохнула я, — даже уходить никуда отсюда не хочется.

— Так и не надо, оставайтесь, госпожа.

— Не могу, — снова вздохнула я. — Нужно вернуться в замок. Там ведь что-то вроде столицы моих миров.

— Очень жаль… — Эльфийки как-то разом погрустнели.

Я прекрасно их понимала. Здесь, на свободе, под солнцем, они ненадолго почувствовали себя снова свободными. А вернувшись назад, это прекрасное чувство исчезнет.

— Знаете, — сказала я, — я вас отпущу, когда мы вернёмся. Сможете вернуться в свой родной мир. Простите, что не сделала этого в первый же день. Просто как-то немного растерялась, что ли…

Эльфийки испуганно переглянулись.

— Госпожа, мы не хотим уходить!

— Серьёзно? — не поверила я. — Но почему? Я думала, вы мечтаете об этом.

— Раньше так и было. Но это когда нами правил Тёмный Властелин. Тогда было плохо. А с вами всё по-другому Мы и так чувствуем себя свободными, госпожа. А дома… Мы слишком давно там не были. Там всё изменилось. Нас едва ли кто-то теперь там ждёт. Наши женихи уже давно женились на других эльфийках… Да и мы сами серьёзно изменились. Привыкли быть в другом месте. Пожалуйста, госпожа…

— Ох, я и не собиралась вас прогонять. Просто, в общем, теперь знайте, если что, вы свободны и можете уйти в любой момент.

— Для нас этого более чем достаточно, — улыбнулись они, я кивнула, всё ещё немного растерянная таким поворотом событий.

Это было приятно. Выходит, все-таки я не такая уж плохая правительница Тёмная Леди в плохом смысле слова…

— Ах, — вздохнула я. — Как же не хочется отсюда уходить…

Иола хитро улыбнулась.

— Ну, можно поступить немного иначе.

— Как это?

— Вам необязательно возвращаться в замок. Вы можете перенести замок сюда.