Вечная ложь

19

АЛЕССИЯ

Снежный ком: нарастать или становиться больше, значительнее, интенсивнее и т.д. с ускоряющейся скоростью.

Этот термин не является по своей сути хорошим или плохим. Иногда снежный ком может использоваться для описания серии удачных событий, например, 'карьера молодого актера пошла в гору после его появления в фильме, получившем Оскар'. В других случаях этот термин может означать гораздо более катастрофическое развитие событий. В этих случаях термин может вызвать образ лавины, а не дружелюбного снеговика. Крошечные кусочки снега на вершине горы мирно падают, пока не наберут достаточно веса и не превратятся в неудержимую силу природы.

Для невинной жертвы, оказавшейся на ее пути, нет спасения.

Единственная надежда на выживание — это удача.

Когда земля содрогается и массивное белое облако несется вниз по склону горы, тем, кто оказался на его пути, остается только напрячься и надеяться, что этого будет достаточно. Самое сложное в лавине — никогда не знаешь, когда она может сойти. В одну минуту ты вдыхаешь свежий горный воздух, наслаждаешься видом, а в следующую — оказываешься погребенным на глубине шести футов, не в силах дышать от удушающего веса всех этих крошечных снежинок.

Если когда-либо и был идеальный день для схода лавины, то это был понедельник.

Я ужасно боялась этого первого дня возвращения на работу, но была вооружена планом, поэтому мои нервы были в пределах разумного. Прежде чем отправиться в свой офис, я поднялась на лифте прямо на девятый этаж и промаршировала в отдел кадров. Секретарши за столом не было, но, заглянув за угол, я увидела, что сотрудники собрались кружком в маленькой комнате отдыха и что-то увлеченно обсуждают.

— Извините, что прерываю вас, я надеялась, что кто-нибудь сможет помочь мне с личным делом.

— Не проблема, дорогая, — сказала пожилая женщина, работавшая за стойкой регистрации. — Мы просто говорили о том, что произошло в выходные — такая трагедия!

— Что случилось? — Неужели я пропустила террористический акт или какое-то другое событие? Я была слишком занята своими проблемами, чтобы обращать внимание на окружающий мир.

— Роджер Коулман был...

— Бет, он был ее боссом, — вмешался один из остальных.

—О, — вздохнула она, ее глаза стали мягкими. — Мне очень жаль сообщать тебе это, дорогая, но мистер Коулман был убит в субботу. Это было во всех местных новостях; я удивлена, что ты не видела. — Все шесть пар жалобных глаз устремились на меня, внимательно ожидая моей реакции.

Роджер был мертв.

Не просто мертв, а убит.

Я была в шоке — не могла отреагировать, потому что не могла переварить неожиданную новость. Вместо этого я кивнула и, спотыкаясь, вышла из кабинета. Я не могла подняться наверх; мне нужно было уединиться, чтобы подумать. Я вернулась к лифту, рядом с которым находилась комната технического обслуживания. Поспешив внутрь, я закрыла за собой дверь и опустилась на большую картонную коробку.

Источник моих мучений в течение целого года был мертв.

Я была свободна.

Облегчение, которое я испытала, было настолько велико, что я почувствовала физическую легкость, почти головокружение. На какой-то миг я задумалась о том, что это неправильно, что я рада смерти человека. За этой мыслью последовал образ за образом ехидного лица Роджера, когда он комментировал мои ноги или любовался моей грудью. Я все еще чувствовала его непрошеную твердость, прижатую к моему заду несколькими днями ранее, когда он, вполне вероятно, изнасиловал бы меня, если бы не появился Лука.

Нет, я имела полное право радоваться.

Роджер был отвратительным человеком, и мир стал лучше без него.

Как он умер? Я даже не подумала спросить. Они сказали, что он был убит — значит ли это, что он был убит? Или они имели в виду, что он погиб в автокатастрофе или в результате другого несчастного случая? Я достала телефон и набрала в Гугле Роджер Коулман.

Нью-Йоркский бизнесмен Роджер Коулман найден мертвым рано утром в воскресенье. Коулман получил многочисленные ножевые ранения в результате, судя по всему, удивительно жестокого нападения бандитов.

Бандитское нападение? Ни хрена себе!

Помимо того, что Роджер был извращенцем, он, насколько я могла судить, выглядел вполне благополучным человеком. Мое сознание пришло в замешательство. Как на Земле он оказался убит бандитами? Это могла быть случайная встреча, но ножевое ранение с многочисленными ранами звучало довольно преднамеренно — не то что шальная пуля, убившая маму Луки.

Лука — мог ли он иметь к этому какое-то отношение? Оглядываясь назад, я удивляюсь, что он даже пальцем не пошевелил, когда поймал Роджера, напавшего на меня. Он был не из тех, кто подставляет другую щеку. Он даже почти не говорил об этом инциденте, когда мы приехали к нему домой. Я знала, что это повлияло на него; он практически вибрировал от гнева.

Зловещий холодок поселился во мне, заставляя мурашки бегать по рукам и ногам. Использовал ли Лука свои мафиозные связи, чтобы убить Роджера? Какова вероятность того, что смерть Роджера была случайностью? Накатывающие волны тошноты заставили мой желудок подскочить к горлу, когда я столкнулась с тем, что, скорее всего, было уродливой правдой.

Лука убил Роджера.

Или все было еще хуже? Неужели Лука сделал это сам?

Борясь с настойчивой потребностью вырвать, я опустила голову на колени и сделала дрожащий, глубокий вдох. Лука был не из тех людей, которые оставляют преступления Роджера безнаказанными. Самое простое решение, скорее всего, было правильным.

Лука был преступником. Лука был зол на Роджера. Роджер был убит. Лука убил Роджера.

Я должна была знать, что Лука слишком легко отпустил этот инцидент. Я должна была последовать своему инстинкту и покончить с ним в ту минуту, когда обнаружила его связь с мафией. Я ненавидела Роджера, но я не хотела, чтобы он умер из-за меня. Избить кого-то — это одно, а убить — совсем другое.

Облако эмоций нахлынуло на меня, как разъяренные осы. Пытаясь освободиться от их удушающей хватки, я встала и начала расхаживать по маленькой комнате. Мне нужна была помощь, но я как никогда боялась втягивать в этот беспорядок кого-либо еще. Прежде чем я впаду в полную панику, мне нужно было узнать правду. Мне нужно было противостоять Луке. Как бы мне не хотелось бежать и никогда не оглядываться назад, я обещала ему прийти к нему со своими проблемами, и он был единственным, кто мог подтвердить мои подозрения.

Не давая себе шанса струсить, я дрожащими пальцами набрала номер Луки. Я была в ужасе и ярости одновременно, находясь на грани невозврата.

— Алессия, все в порядке?

Я сделала дрожащий вдох, чтобы успокоить нервы. — Это ты убил моего босса? Отрывистые и не громче шепота, слова пробили оглушительную тишину в моем маленьком убежище.

— Я буду у твоего здания в десять. Встретимся на улице.

Линия замолчала, и вместе с ней колющая боль пронзила мою грудь.

Он не стал отрицать.

Он точно знал, о чем я говорю, и не отрицал этого.

Я чувствовала, как распадаюсь на части, словно лист стекла, раскалывающийся до трещин. Достаточно было одного прикосновения, и я рассыпалась на части, как пазл, разбросанный по полу.

Я попыталась сделать глубокий, успокаивающий вдох, но легкие не поддавались. Они сжимались в конвульсиях при каждой попытке, заставляя воздух втягиваться и выходить зыбкими струйками. Слезы застыли в горле, и я почувствовала сильное давление стен, смыкающихся вокруг меня. Не в силах больше выносить это сокрушительное напряжение, я вырвалась из комнаты и столкнулась лицом к лицу с двумя коллегами.

Они смотрели на меня округлившимися глазами, рассматривая мой растрепанный вид и наполненные слезами глаза. В тот момент, когда до них дошло, кто я и почему я расстроена после того, как узнала, что моего босса убили, их брови поднялись от жалости, а губы растянулись в неловких улыбках. Если бы они только знали — мои проблемы были гораздо серьезнее, чем траур по погибшему боссу.

Я подпрыгнула, когда лифт звякнул позади меня, и оглянулась, когда двери открылись.

— Ты иди вперед, дорогая. Мы можем попасть на следующий.

Я не была уверена, кто из них говорил; я даже не могла вспомнить ни одного из их имен. Я молча кивнула и вошла в ожидающую меня кабину. Поездка на лифте и прогулка по вестибюлю прошли как в тумане. Возможность того, что Лука может причинить мне вред, даже не приходила мне в голову. Все, о чем я могла думать, — это то, что мне нужно услышать, как он произнесет эти слова, и тогда все будет кончено.

Я уйду навсегда.

То ли от страха, что я подозреваю, что он убийца, то ли от страха, что мне придется его бросить, я не знала, но что-то заставило мой мозг перегреться и отключиться. В оцепенении я прошла мимо стойки охраны и вышла на улицу, где присела на одну из клумб и стала ждать.

Новые весенние листья на деревьях надо мной трепетали на ветру, а постоянный поток людей на тротуаре проносился мимо меня. Жизнь продолжалась, даже когда мне казалось, что мой мир рушится вокруг меня. Это напоминание помогло мне отпустить бразды правления своими хаотичными эмоциями, так что к приходу Луки я немного пришла в себя.

Мои глаза смотрели прямо перед собой, не видя, когда он подошел и присоединился ко мне, где я сидела.

— Полагаю, ты не согласишься проехаться со мной, чтобы мы могли обсудить это более приватно?

Я покачала головой, только намек на движение, но этого было достаточно.

Он выдохнул с покорным вздохом. — Алессия, он причинил тебе боль. Я не мог остаться в стороне и оставить это. — Он говорил тихо, пытаясь сохранить приватность нашего разговора на оживленном тротуаре.

— Люди будут причинять мне боль — это просто жизнь. Такое случается. Ты не можешь пойти и убить кого-то только за то, что он меня обидел.

— Я могу и сделаю это, если решу, что это необходимо — если кто-то тронет то, что принадлежит мне. К тому же, этот человек был подонком. Он заслужил то, что получил, и даже хуже. Думаешь, ты была единственной женщиной, на которую он напал? — злобно прошипел он.

Это была правда. Я очень сомневалась, что была единственной жертвой Роджера, но это не оправдывало его убийства. Отправив его в тюрьму, можно было бы так же эффективно обезопасить и других женщин. Конечно, это была моя работа — сообщить о нем властям. Но что я должна была им сказать? Мой босс сказал мне, что у меня отличные губы? Полицейские со смехом выгнали бы меня из участка.

Мои мысли уходили по касательной к чувству собственной вины. У меня будет много времени позже, чтобы поразмышлять о своей роли в случившемся. Сейчас мне нужно было разобраться с Лукой. Он дал мне признание, которого я добивалась; пришло время найти опору.

— Я не могу этого сделать; я не могу быть с тобой. Я думала, что смогу игнорировать твою ситуацию, притвориться, что ты обычный человек с обычной работой, но я не могу. — Я заставила себя говорить так спокойно и уверенно, как только могла.

— Ты не понимаешь, что говоришь. Ты расстроена...

— Не обращайся со мной как с ребенком, — шипела я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. — Неважно, расстроена я или нет, я не согласна с тем, что ты убиваешь людей. То, что я расстроена, ничего не меняет.

— Мы не можем обсуждать эти вещи на людях. Нам нужно уединиться. — Он встал, возвышаясь надо мной.

— Я никуда с тобой не пойду.

Он наклонился, и я замерла, когда он тихо заговорил рядом с моим ухом. — Либо ты идешь со мной добровольно, либо я перекидываю тебя через свое чертово плечо и уношу отсюда. Мы собираемся поговорить об этом, и я не собираюсь делать это там, где половина Нью-Йорка может подслушивать. — Когда он отступил, его черные глаза смотрели на меня с ледяной яростью.

Он был не единственным, кто боролся с возмущенным гневом. Я испытывала такой сильный гнев, что он пульсировал у меня в висках. Это он, а не я, создал эту ситуацию. Он был ответственен за смерть человека. Его действия оттолкнули меня. Его гнев на меня был совершенно необоснованным, и это приводило меня в ярость.

Я вскочила на ноги, одарив его таким же режущим взглядом. — Отлично. В холле есть семейная уборная. Мы можем пойти туда, но я не собираюсь покидать это здание. — Не дав ему ответить, я развернулась и зашагала обратно к входу в Triton.

Как только мы оказались внутри туалета с одной кабинкой, Лука закрыл дверь, и я защитно сложила руки на груди. Когда он повернулся ко мне лицом, мне пришлось напрячься, чтобы противостоять его доминирующему присутствию. Он был гигантом в этом крошечном пространстве, и мне пришлось заставить себя не струсить.

— Я не знаю, зачем мы здесь — мне больше нечего сказать, — огрызнулась я.

— Чертовски много чего еще можно сказать. Поначалу я не мог этого понять. Ты казалась такой наивной и ограниченной правилами, но потом я понял, что ты понятия не имеешь. Он так безупречно скрывал себя, что даже его дети не знают, кто он такой.

— О чем ты говоришь? — Мои руки опустились по бокам, моя строгая решимость пошатнулась.

— Ты считаешь меня чудовищем, но ты живешь с самым большим злодеем из всех, — усмехнулся Лука.

— Прекрати играть в игры и просто скажи мне, о чем ты говоришь!

— Твой отец, босс преступной семьи Лучиано.

— Не говори ерунды! Моя семья не состоит в мафии — я бы знала. — Я шагнула вперед, гневно указывая на него пальцем.

Он встретил мое движение лоб в лоб, сократив небольшое расстояние между нами. — Думаешь, ты бы догадалась о том, что я сделал, если бы я этого не хотел? Я сказал тебе, что никогда не буду тебе лгать, и я не лгал. Я не лгал тогда и не лгу сейчас. Твой дядя Сэл — заместитель твоего отца и является лицом подразделения, чтобы сохранить его и его семью в безопасности, личность твоего отца хранится в тайне. Его собственные солдаты не знают, кто управляет подразделением. Твое упоминание о Сэле подтвердило мои подозрения, что твой отец — босс.

— Значит, ты даже не знаешь наверняка — ты просто догадываешься. Ты думаешь, что только потому, что мой отец дружит с Сэлом и потому, что мы итальянцы, мы в мафии? Это просто безумие!

— Ты думаешь, что то, что я сделал, плохо, твой отец в десять раз хуже. Если ты мне не веришь, спроси у него. Если ты думаешь, что я несу чушь, хорошо, но пойди поговори с папой и убедись сама.

Его настойчивость была абсолютной.

Он был полностью уверен в своей правоте, и его решимость потрясла меня. Что, если он говорил правду? Мне вдруг показалось, что я попала в фильм Начало, в котором конструкция нашей реальности больше не действует — как будто в любой момент стены комнаты могут повернуться, и я буду ходить по потолку, а не по полу. Мог ли мой отец быть боссом мафии? Неужели весь мой мир был выдумкой?

Такая возможность была не просто тревожной — она потрясла меня до глубины души.

— Убирайся, — прошептала я, не встречаясь с ним взглядом.

— Лессия..., — начал он, но я не дала ему закончить.

— Убирайся. Убирайся. Убирайся! — Каждая моя команда становилась все сильнее, пока я почти не закричала. Если кто-то слышал меня в холле, мне было все равно. Мне было все равно. Мой мир перевернулся с ног на голову, и единственное, на чем я могла сосредоточиться, — это выживание.

Лука стоял неподвижно и молчал в течение долгого времени, пока я смотрела на грязные линии затирки на полу. — Я дам тебе время остыть, а потом мы обсудим это как взрослые люди. Иди поговори со своим отцом. Я буду на связи. — Он вышел из уборной, и я опустила голову в облегчении, что все закончилось.

Подойдя к небольшому туалетному столику, я уставилась на свое отражение. Кто была эта женщина, смотрящая на меня? Я никогда не думала, что ответ на этот вопрос окажется таким неуловимым. Была ли я дочерью преступника? Неужели вся моя жизнь была ложью?

Мой отец был импозантным, но так же поступают многие мужчины. Могла ли у него быть тайная жизнь, скрытая от нас все эти годы? Если да, то знала ли об этом моя мать? Я чувствовала себя плохо от предательства. Мне нужно было узнать правду, а для этого был только один способ.

Я вышла из уборной, сканируя активный вестибюль, как делала это много раз до этого. Место, которым я так гордилась всего несколько часов назад, теперь выглядело запятнанным. Если мой отец был связан с мафией, то, несомненно, моя семья была не единственной жертвой его деятельности. Компания, которую я так любила, скорее всего, несла на себе липкие отпечатки его преступных связей.

Я шла прямо к лифту, глядя прямо перед собой. От вида оживленных людей, которые называли это место своим домом вдали от дома, у меня заболел живот. Мечта всей моей жизни была обмакнута в деготь и теперь была безвозвратно испорчена, запятнана и запачкана.

Избегая встречаться взглядом с коллегами, я оцепенело шла к кабинету отца. Я не знала, как ему удалось бы прожить вторую жизнь, если бы он провел столько часов в этих стенах. Все в Triton казалось законным. Как могло что-то настолько реальное, настолько осязаемое быть притворством?

Я не постучала, когда вошла в его внутреннее святилище. Это был единственный кабинет с богатыми деревянными панелями на стенах. Он сказал, что это делает пространство более привлекательным, а также помогает звукоизолировать его кабинет. Удивительно, как всего за несколько минут одна информация заставила тебя взглянуть на мир с другой точки зрения.

Я подошла к его богато украшенному деревянному столу руководителя, неловко встала, внезапно почувствовав себя снова ребенком. — Неужели все это реально? Неужели все это было ложью? — Мои слова были загадочными, но это было первое, что пришло мне в голову.

Мой отец удивленно поднял голову, не зная, что я вошла в комнату. Его глаза сузились, когда он увидел мою бледность и налитые кровью глаза. Не говоря ни слова, он пошел закрыть дверь кабинета и медленно вернулся в свое кресло.

— Я не уверен, что понимаю — можешь объяснить, о чем ты спрашиваешь? — Его слова были воплощением осторожности и дипломатии. Как и у Луки, все, что мне нужно было знать, было написано между строк.

— Ты в мафии, не так ли? Наши жизни были одной гигантской ложью.

Он глубоко вдохнул, затем откинулся на стуле, плотно сжав губы. — Кто дал тебе эту информацию?

Меня настораживало, насколько спокойно я себя чувствовала, когда мой мир рушился вокруг меня по частям. Я медленно опустилась на один из стульев для гостей, устроившись на краешке подушки. Кто был этот человек, сидевший напротив меня? Я подняла голову, тщетно ища хоть намек на знакомство. Только очертания его лица и внешний облик имели значение — человек под поверхностью оставался загадкой.

Он выжидающе смотрел на меня, в его глазах был опасный блеск, он все еще ждал ответа на свой вопрос. Станет ли Лука мишенью за то, что поделился со мной правдой? Независимо от того, какие чувства я испытывала к нему, я не хотела, чтобы он пострадал из-за меня. — Друг.

— Мужчина, — заключил он.

Я поджала губы, не подтверждая и не отрицая.

— Я так понимаю, кто-то из других семей. Никто из моей семьи не осмелился бы.

— Думаю, я ценю то, что ты не пытаешься отрицать это. Не могу представить, как легко было так долго всем лгать. — Мои слова были отрывистыми, нотки гнева проникали в мое оцепенение.

Он поднял бровь в знак предупреждения. Обычно мне никогда бы не позволили разговаривать с отцом в таком тоне, но он сделал мне небольшое снисхождение, учитывая обстоятельства. — Я сделал это, чтобы обезопасить тебя и твоих сестер. После убийства Марко я не собирался подвергать вас всех риску.

Потом до него дошло — убийство Марко не было случайным ограблением. Его смерть была побочным продуктом мафиозных сделок моего отца. — Это был ты. Из-за тебя он умер, — выдохнула я слова больше для себя, чем для него.

Мой отец был нечеловечески неподвижен.

То, что я сказала, было обидно, но мне было все равно. Он сам навлек на себя это — и ради чего? Власти? Денег? Я бы предпочла, чтобы мы были бедны, а мой брат остался жив.

— Тебя это не касается, — холодно сказал он. — Ты всю жизнь прожила в неведении; нет причин, по которым это должно что-то изменить. Найди себе хорошего молодого человека, выйди замуж, заведи детей и вступи в родительский комитет.

— Это не моя забота? Это моя семья, конечно, это моя забота! Что случится, если тебя посадят в тюрьму или убьют? Что будет, если Triton закроют федералы? Все твои действия влияют на мою жизнь.

— Как ты думаешь, почему я держу свою личность в секрете? — выстрелил он в ответ, его гнев наконец-то взял верх. — Чтобы убедиться, что меня никогда не тронут, как и любого из вас. Никто, кроме немногих избранных, не знает, кто я - теперь это касается и того, кто снабдил тебя информацией. Ты должна сказать мне, кто это, ради нашей безопасности.

— А мама, она знает? — спросила я, игнорируя его последний комментарий.

— Конечно, она знает.

Чем больше я узнавала, тем яснее все становилось. — Мария тоже — она знает, не так ли? Вот почему вы двое всегда были так близки — она всегда знала. — Это осознание было удивительно болезненным. Неужели я недостаточно надежна, чтобы меня взяли в семью? Почему ее посвятили в их секреты, а меня нет? — Неужели я единственная, кто не знал?

— Мы никогда не говорили Софии. Джада и ее сестры, никто из них не знает. La cosa nostra, эта наша жизнь, она не обсуждается. Нет причин, чтобы дети знали — так безопаснее для всех нас.

— Джада? Дядя Эдуардо — он тоже в этом участвует?

Он опустил подбородок в знак подтверждения.

Святое дерьмо. Как я могла не знать, что вся моя семья была частью мафии? Под каким камнем я жила?

— Человек, который сообщил тебе эту информацию, — это тот человек, с которым ты встречалась?

Я была непоколебима в своем обете молчания. Я не выдам личность Луки.

— Не защищай его, Алессия. Он встречается с тобой только для того, чтобы получить информацию о нашей семье. Наш бизнес в последний год процветает, и другие семьи завидуют, ищут способы нас сбить. Он использует тебя.

Может ли он быть прав? Как я могла доверять тому, что говорил отец, если он так долго мне лгал? Конечно, я верила, что он хочет для меня лучшего, но, возможно, он считал, что это значит держать Луку подальше любой ценой. Лука утверждал, что был честен со мной и ничего не выиграл, рассказав мне об отце, но он был так же морально развращен. Он все это время знал, кто я, подстраивал способы сблизиться со мной, а потом проникал под мою кожу. Было ли все это тактикой, чтобы подобраться к моему отцу?

Я не могла доверять ни одному из них, но у меня все еще не хватало духу выдать Луку. Я не хотела быть рядом с ним, но и не хотела, чтобы отец причинил ему боль. — Я больше не буду с ним встречаться, чтобы ты не беспокоилась о нем, но я также не скажу тебе его имя. Мне нужно идти домой — от одного присутствия здесь меня тошнит. — Я встала, не встречаясь с ним взглядом, и пошла к двери. Каждый шаг был тяжелее предыдущего под тяжестью разбитого сердца.

— Я передам Лео, чтобы он был начеку с этим человеком — я не хочу, чтобы он приближался к тебе, — окликнул он меня сзади.

Я приостановилась и обернулась, не в силах больше удивляться. — Мой водитель? Значит, он один из твоих?

— Один из наших лучших солдат. То, что ты никогда не знала, не значит, что я не обеспечивал тебе защиту.

Я почувствовала гордость в его голосе, но она не поколебала меня, как он, возможно, надеялся. — Глупая я, я должна была знать, что Лео никогда не был просто водителем.

— Как, по-твоему, я смог дать тебе все это? — Он поднял руки, указывая на Triton и все преимущества, с которыми мы выросли. — Прежде чем вернуться в свою красивую многоэтажную квартиру и осудить меня, подумай обо всех возможностях, которые дала тебе эта жизнь.

— Я не вижу ничего, кроме кровавых денег.

— Ну, теперь ты член семьи, так что тебе лучше привыкнуть к этому.

Я отошла от него, слезы наворачивались на глаза. Он был прав. Неважно, что я чувствовала и что делала, я была частью жизни. Одно только мое знание может привести к тому, что меня убьют. Я никогда не хотела ничего из этого, но бороться было бесполезно. И что же мне оставалось?

Лео ждал меня снаружи, его черный Cadillac был припаркован на оживленной улице. Вместо того чтобы проскользнуть на заднее сиденье, как я обычно делала, я пристроилась впереди на пассажирском сиденье.

— Ну, здравствуй, — удивленно поднял он светлые брови.

— Ты работаешь на моего отца? — спросила я без всякого приветствия.

— А... что все это значит?

— Не надо прикидываться дурачком; теперь я знаю о своем отце. Я знаю, что он в мафии.

— Черт, Алессия, следи за языком. — Он уставился на меня так, как будто я позвонила в Белый дом с угрозой взрыва. — Не надо нести эту чушь — тебя убьют.

— Я никому не скажу. Он сказал, что ты один из его солдат, что бы это не значило, так что я знаю, что ты знаешь. Ты ведь даже не работаешь на службу, не так ли?

— Я работаю на твоего отца. Ты — мой единственный приоритет.

— Ты докладываешь ему о том, куда я хожу и что делаю?

В ответ он перевел взгляд на меня.

Все эти годы, пока мой отец безразлично относился к моей жизни, он присматривал за мной. Это немного успокаивало, когда я знала, что ему не все равно, но это не могло полностью компенсировать чувство предательства. Мне казалось, что моя жизнь — это реалити-шоу, о котором знают все, кроме меня. Я жила притворной жизнью, искренне не понимая, что ничего вокруг меня не существует.

Мой образ жизни поддерживался грязными деньгами — моя одежда, мое образование — ничто не было чистым. Человек, которого я всю жизнь называла отцом, был чужим. Даже цель моей жизни — управлять нашим семейным бизнесом — теперь была запятнана. Оставался вопрос: кем я была, после стольких обманов? Могу ли я быть тем же человеком, что и несколько часов назад? Если я все еще могу быть той девушкой, хочу ли я быть ею?