Ведьма. Без права на чувства

Глава 15. Ведьмы

Мы с соседкой проснулись раньше общего сигнала подъёма. Молча привели себя в порядок, в полной тишине заправили кровати. И когда, собрав сумку, она уже хотела толкнуть дверь, я решилась заговорить:

– Пойдём вместе в столовую?

Милайса остановилась и несколько мгновений просто стояла на месте, так и глядя на дверь. В ней будто боролись два разных по силе чувства: с одной стороны, она хотела согласиться с моим предложением, но что-то, видимо, ей мешало. В итоге, так ничего и не ответив, соседка вышла в коридор, а я осталась в комнате.

Конечно, стало обидно. Мы ведь обе с ней первокурсницы, да ещё и живём вместе. Нам совершенно точно нужно хотя бы попробовать подружиться. Тем более, она сама попросила коменданта поселить нас вместе. Но, видимо, уже успела об этом пожалеть.

Ладно, пойду одна. Надеюсь, в этой стране не все такие, и мне всё-таки удастся найти здесь подруг.

На первом этаже общежития имелось большое зеркало, занимающее половину стены. Притормозив у него, я окинула взглядом своё отражение и улыбнулась. Не скажу, что мне нравилась форма: она была сшита из плотной колючей ткани, явно довольно дешёвой, да и коричневый цвет никогда не казался мне хоть немного интересным. Но сегодня в отражении я выглядела очень даже привлекательно.

Свободная юбка прикрывала колени, но не сковывала движения, жакет сидел по фигуре, а зелёный галстук, завязанный поверх белоснежной рубашки, подчёркивал цвет моих глаз. Волосы я оставила распущенными, и они красиво укрывали плечи золотистыми завитками. Ну, как ни крути, настоящая студентка, а ведь ещё недавно я даже мечтать об этом не могла.

Мимо меня проходили девушки в такой же форме, но с галстуками разных цветов. Синие, красные, ярко-жёлтые, фиолетовые – судя по всему, они означали принадлежность к определённому факультету. И заметив идущих мимо девчонок с такими же зелёными галстуками, как у меня, я решила пойти за ними.

Их было двое: одна – высокая брюнетка, чьи длинные чёрные волосы даже немного отливали синевой. Другая – кудрявая шатенка среднего роста. И то ли они почувствовали, что я за ними иду, то ли заметили, но вдруг обе остановились и уставились на меня.

– Эм… – признаться, я растерялась.

– Первый курс? – спросила та, что была пониже ростом.

В её взгляде смешивались сочувствие и интерес, а когда я кивнула, она приветливо улыбнулась и представилась.

– Я – Литисия, а это – Марис. Мы тоже на первый курс поступили.

– Магнолия, – ответила я. – Простите, что так за вами увязалась. Просто почти никого тут не знаю, а у вас такие же галстуки.

Высокая Марис понимающе усмехнулась, но в её глазах сияли удивительная доброта и понимание.

– Приятно познакомиться, Магнолия, – сказала она, и голос у неё оказался таким же мягким, как и взгляд. Она вся словно излучала свет, а её голубые глаза будто даже немного сияли.

– Идём вместе, – добавила её подруга. – Завтрак в самом разгаре, может случиться так, что придётся есть стоя.

Мы пошли по направлению к столовой, куда сейчас, не спеша, стекались обитатели двух общежитий. Погода стояла ясная, день обещал стать жарким, и у меня на душе после знакомства с девочками тоже было тепло и солнечно.

– Ты явно издалека приехала, – проговорила Литисия.

– Да, это так, – ответила я ей. – Но как ты догадалась?

– Да просто у ведьм принято держаться вместе. Не так нас тут и много. А раз в год все сёстры по дару нашей округи собираются на большой праздник Летнего цветения. И я там тебя ни разу не видела.

– Удивительно, – мне было сложно поверить, что местные ведьмы на самом деле могут жить настолько свободно и открыто. – Там, где я родилась и выросла, всё иначе.

– А откуда ты? – спросила Марис.

– Это маленькая деревенька на самом западе страны. Называется Дворики. Вы, наверняка, о такой даже не слышали.

– У тебя, кстати, странный акцент, – подметила Литисия.

– Моя мама – уроженка Изерфитской империи. Какое-то время мы с ней жили там, поэтому ферсийский мне не родной. Пришлось освоить его в раннем детстве.

Именно так значилось в выученной мной легенде и даже было почти правдой. Вот и девочки сразу мне поверили.

– Я только вчера приехала в Карст, – сообщила я новым знакомым. – Пока ничего толком здесь не знаю.

– О, ну мы всё тебе покажем, – широко улыбнулась Литисия, а её короткие кудри взметнул порыв ветра. – Я в этой академии весь прошлый год в столовой подрабатывала. Не то, чтобы у семьи не было денег, просто мне хотелось заработать свои перед началом серьёзного обучения. Зато теперь эту старую крепость знаю изнутри. И всё-всё вам покажу.

В столовой мы с ними сели вместе. Сегодня здесь было очень много студентов, и чудо, что нам вообще удалось найти свободный столик. Вокруг царила атмосфера всеобщего предвкушения и начала чего-то нового, и я не могла не улыбаться, впитывая в себя это чувство.

Ела с удовольствием, наслаждалась и кашей, и ароматной тёплой булочкой, а ещё то и дело поглядывала по сторонам. Было интересно увидеть других ведьм, но девушек с зелёными галстуками оказалось не так уж много. Это натолкнуло меня на мысль:

– Интересно, сколько в нашей с вами группе будет студенток? – проговорила я вслух.

– Десять, – ответила жующая Лити.

– Так мало… – протянула я.

– Это много, – усмехнулась она. – В прошлом году на первый курс пришли учиться трое. В позапрошлом – пятеро. Так что наш набор – самый большой за последние несколько лет. Я слышала, что иногда вообще никто не является поступать.

– Но почему? – не понимала я.

– Испокон веков было принято, что свои знания юная ведьма получает от старшей наставницы, – спокойно пояснила Марис. – Не обязательно от матери или родственницы. Можно было попроситься в ученицы к любой. Но наставница имела право отказать. Конечно, все хотели учиться у лучших, но те не могли взять много учениц. Тогда верховная ведьма предложила открыть факультет в академии, где преподавали бы самые сильные и талантливые ведьмы. Но для наших девочек обучение здесь не обязательно, да и диплом не особенно нужен. Многие ведьмы после обучения возвращаются обратно в родные леса. Кому им там свои оценки показывать?

Марис с Литисией понимающе переглянулись и вернулись к еде. Я тоже снова зачерпнула ложкой кашу и продолжила украдкой разглядывать собравшихся в столовой. Отмечала цвета галстуков, скользила взглядом по незнакомым лицам… пока вдруг не увидела одно знакомое.

Двойник Брана сидел ко мне боком и улыбался. Напротив него разместилась рыжеволосая девушка, с которой он вчера самозабвенно целовался прямо на аллее средь бела дня. За тем же столом я увидела светловолосую худенькую девушку с печальными глазами, сидевшую как будто отдельно от них.

– Лити, – обратилась я к новой знакомой. – А ты многих знаешь в этой академии?

Она заметила, куда я смотрю, и, кажется, догадалась о причине моего вопроса.

– Тебя кто-то конкретный интересует? – уточнила она.

– Да. Вон тот темноволосый парень, который сидит к нам в профиль. Мне нужно узнать его имя. За его столиком блондинка и рыжая.

Теперь обе знакомые уставились на двойника Брана, но почти сразу снова посмотрели на меня. И, если Марис лишь понимающе улыбнулась, явно оценив его внешность, то Лити, наоборот, нахмурилась.

– Это Тайрис Дартский, – ответила она почти шёпотом и многозначительно посмотрела на меня, будто его имя должно было произвести какой-то особенный эффект.

– Ничего о нём не слышала, – развела я руками. – Просто он очень похож на моего хорошего знакомого. Вот и стало интересно.

– Ты меньше на него смотри, – Литисия наклонилась к столу и тихо продолжила: – Рыжеволосая с ним – Янлита Дафф. Она самая сильная ведьма на факультете. Наши считают её здесь главной. Она ещё в прошлом году положила глаз на Тайриса, а его интересовала только учёба. Но, если сейчас они вместе, значит, Янли смогла найти к нему подход и точно не пощадит конкурентку.

– Да я и не претендую, – поспешила ответить я. – Мне просто интересно узнать о нём больше. Должна же я буду рассказать своему знакомому, на кого именно он так похож.

Этот аргумент девочки посчитали приемлемым, правда, в столовой на эту тему говорить не стали. Но когда, позавтракав, мы с ними направились к большой площади, Лити взяла меня под руку и начала рассказ:

– Тайрис – наследник герцогского титула. Но я слышала, что его семья в опале, да и от былого богатства давно остались лишь воспоминания. В прошлом году Тай делал курсовые и рефераты за деньги. Поговаривали, что ему нечем было заплатить за обучение.

– А разве учёба здесь платная? – удивилась я, ведь была уверена в обратном.

– Первый курс – бесплатный. А дальше платишь за каждый год. Традиционно трое лучших студентов каждой группы освобождаются от оплаты. Но Тайрис почему-то в их число тогда не вошёл. Вот и пришлось ему зарабатывать.

– За ведьм обычно платят из денег нашей общины. Так что не переживай, – ободрила меня Марис.

Её подруга согласно кивнула.

– На самом деле Тайрис – обаятельный и воспитанный парень, – продолжила Литисия. – Настоящий аристократ. Ни разу не слышала, чтобы он кому-то грубил или с кем-то конфликтовал. Когда я в прошлом году случайно разбила тарелку посреди столовой, он помог мне собрать осколки. С тех пор при встрече всегда мне улыбается. Кстати, работницы кухни его просто обожают. Всё время оставляют ему лучшие кусочки и балуют особыми сладостями. Он там всеобщий любимчик.

Я слушала об этом Тайрисе и всё больше понимала, что с Браном у них нет ничего общего, кроме внешности. Один – герцогский сын, другой – сирота. Один – милый и отзывчивый, другой – хмурый и нелюдимый. Один – прилежный студент академии. Другой – самый настоящий вор.

А может, они и внешне не настолько похожи, как мне показалось? Вот бы поставить их рядом и посмотреть. Хотя, думаю, мне будет достаточно просто встретиться лицом к лицу с Тайрисом, и я мигом найду между ним и Браном немало отличий.

А вот если не найду… тогда история раненого мальчика, найденного пятнадцать лет назад наёмниками у границы, обретёт ещё одну интересную подробность.

***

Во время торжественного построения меня переполняли эмоции. Было безумно приятно и интересно стоять вместе с другими ведьмами среди стройных рядов студентов академии. Я чувствовала себя частью чего-то большого и важного, а в душе возникало чувство полноценности и причастности.

Сначала всё шло чинно и спокойно. Молодой ректор, представившийся Идалисом Дилсом, отдельно поприветствовал всех первокурсников, пожелал поступившим усердия, удачи и успехов. Потом он обратился к тем, кому предстоял финальный учебный год, и для них его напутственная речь получилась куда длиннее. А закончил он её словами, которые показались мне даже немного странными.

– Я знаю о настроениях, которые царят в некоторых сообществах наших учеников, – проговорил он, окинув всех собравшихся грозным взглядом. – Поэтому хочу предупредить сразу, что никаких политических организаций, тем более, противозаконных, на территории академии не потерплю. За участие в них каждому будет грозить отчисление.

Он медленно выдохнул, откинул со лба светлую чёлку и продолжил уже чуть более спокойным тоном:

– Помните, сюда приходят за знаниями, за практическим опытом в магии и колдовстве. Для многих наша академия – единственный шанс раскрыть свой дар. Мне она очень дорога, я ежедневно вкладываю уйму сил, чтобы это место стало лучше, делаю для неё всё, что в моих силах. Но если в правительстве решат, что тут у нас воспитывают заговорщиков, то наше учебное заведение закроют… как было с Хесийской. И запомните: учёба вне политики. Это касается всех!

Студенты притихли. Некоторые, насупившись, опустили головы, другие, наоборот, довольно улыбались. А я с удивлением поняла, что нужно срочно выяснить про эти самые политические настроения и про Хесийскую академию, которая из-за них пострадала.

– Надеюсь, меня услышали, – завершил свою речь ректор. – Удачного всем учебного года.

Он уже сделал два шага вниз с деревянной сцены, которую, по всей видимости, установили перед зданием центрального корпуса именно для сегодняшнего мероприятия, и тут вдруг из толпы послышался выкрик, причём звучал он будто бы с разных сторон одновременно:

– Тогда почему вы приняли в нашу академию наследницу Арго Фэрсов?!

Ректор резко остановился и глянул в толпу, пытаясь найти кричавшего. Но тот больше голос не подавал и явно решил скрыться от ответственности. Вот только вопрос уже был задан, и все собравшиеся ждали ответа.

Я же сразу вспомнила, что именно эту фамилию носит моя соседка по комнате. Так значит, речь о Милайсе? Очень интересно. Нужно будет спросить о ней у девочек.

– Как я уже сказал, – всё же решил ответить руководитель академии, – наше учебное заведение вне политики. И леди Арго Фэрс имеет такое же право на получение магического образования, как и любой из вас. Она гражданка нашей республики, к тому же, обладает сильным магическим даром, которым должна научиться управлять.

– Запечатать её! – воскликнула невысокая светловолосая девушка с голубым галстуком. – Всем станет легче.

Сжав пальцы в кулак, ректор глянул на активистку и раздражённо заявил:

– Шайла, ещё хоть слово в таком духе, и можешь забирать свои документы из деканата. Будешь первой, кто вылетит отсюда за свой длинный язык и идиотские предложения.

– Но, господин ректор, я же озвучила общее мнение. Все в моей группе так думают, – поспешила оправдаться она.

– Тогда мне придётся отчислить всю твою группу, – всё больше злился мужчина.

– Арго Фэрсы опасны! – крикнул кто-то с другого конца площади.

– Мы не станем учиться с ней! – заявил другой.

Ректор медленно втянул носом воздух, вернулся на сцену и решительно заявил:

– Шайла, отчислена! За разжигание политического конфликта. Станешь первой. Остальных активистов я запомнил. Будете следующими. И ещё, если кто-то тронет Милайсу Арго Фэрс хотя бы пальцем, или чем-то оскорбит, последуете за Шайлой. Это ясно?!

Он явно вышел из себя. Об этом говорил и раздражённый взгляд, и сжатые кулаки, а уж как напряглась его внутренняя энергия, я могла ощущать даже на расстоянии. Наш ректор – очень сильный маг, видимо, поэтому он и получил эту должность в столь молодом возрасте. На вид я бы не дала ему больше тридцати. Хотя, возможно, он просто знает секрет вечной молодости?

– Отправляйтесь на занятия, – уже чуть спокойнее сказал ректор и всё-таки спустился со сцены.

К нему сразу же кинулась та самая отчисленная блондинка, но он просто отмахнулся и ушёл в сторону административного корпуса.

Настроение толпы теперь заметно изменилось, вместо радостного оживления в ней ощущалось недовольство. Большая часть студентов сразу после ухода ректора направилась к учебным корпусам, но мы с девочками пока остались на площади, как и все ведьмы, не только с нашего с курса, но и со всего факультета.

– Так, – сказала та самая рыжая, что вчера целовалась с двойником Брана. Янлита. – Все всё слышали? Пояснять не надо? Учимся спокойно, свои мысли о правительстве держим при себе. Девчонку Арго Фэрс не трогаем и обходим десятой дорогой. Запрещаю вам с ней контактировать. Ясно?

Все кивнули, соглашаясь. И только я одна отрицательно мотнула головой и приподняла руку, чтобы высказаться. Увидев это, рыжая Янлита откровенно удивилась:

– И что же ты желаешь сказать? – с неприкрытым высокомерием спросила она меня.

– Я живу с Милайсой в одной комнате. Соответственно, всё равно так или иначе буду с ней контактировать и общаться. Пока наши отношения не особенно складываются, но, надеюсь, мы подружимся.

– Ха, наивная, – рассмеялась Янлита, и стоящие рядом с ней подруги тоже начали хихикать. – Думаешь подружиться с принцесской? Да не снизойдёт она до общения с простой ведьмой. Нужна ты ей!

Я ничего не ответила, но взгляда не отвела и головы не опустила.

– Так, с комендантшей я поговорю, сегодня же ты переедешь в другую комнату, – озвучила своё решение рыжая. И, по-видимому, посчитав вопрос решённым, перешла к другой теме: – Всё, девочки, расходимся по аудиториям. У всего первого курса сейчас общая вводная лекция. Идите.

И улыбнувшись, она уже хотела сама отправиться к административному корпусу, но я её остановила.

– Янлита, я не стану переезжать, – сказала ей в спину. – Буду и дальше жить с Милайсой.

Рыжая остановилась, но оборачиваться ко мне не спешила.

– Ты чего?! – шикнула на меня Литисия, даже дёрнула за рукав пиджака, но я и не подумала отступать.

Староста факультета всё же смерила меня холодным взглядом и скрестила руки на груди.

– Ты, кажется, не понимаешь. Видимо, не местная, – проговорила она, делая шаг в мою сторону. – У нас тут своя иерархия. Я среди ведьм академии – главная, считай, верховная, и все вы должны мне подчиняться.

– Ты сама себя на эту должность назначила? – спросила я, изобразив усмешку.

Наверное, мне не стоило так сразу высказываться против её решения. Следовало хоть немного обжиться, привыкнуть, понять, что тут к чему, и уже потом бунтовать. Но вот мысль о том, чтобы бросить Милайсу, отвернуться от неё по чужому приказу, вызывала во мне настоящий протест.

– Нет, не сама. Девочки меня выбрали, – Янлита указала рукой на собравшихся вокруг нас ведьм. – Или ты решила, что, раз уж вылезла из своей дремучей глубинки, то можешь так сразу занять моё место? Так вот, дорогуша, не выйдет. А если я тебя не устраиваю в качестве старшей, то можешь идти на все четыре стороны. Из академии выгнать я тебя не смогу, но вот ни с одной ведьмой тут ты общаться не будешь. Они отвернуться от тебя. Все.

– То есть, – я тоже обвела взглядом окруживших нас девушек, – если ты прикажешь, то больше ни одна ведьма в академии не станет со мной общаться?

– Именно так, – рыжая вздёрнула подбородок.

– Странно, а мне казалось, что ведьмы – гордые, своевольные, сильные женщины… а тут, получается, собралась толпа покорных марионеток без собственного мнения, – произнесла я с горькой усмешкой. – Если это действительно так, то я лучше буду одна.

Вот теперь вокруг стало тихо. Янлита смотрела на меня так, будто собиралась проклясть. А ведь она может, легко. Значит, мне нужно срочно защититься. Никаких подходящих заклинаний я не знала, но мой дар ведь работает иначе. Значит, можно попробовать представить, что меня окружает тонкая энергетическая стена, которая не пропустит магию, направленную во вред. Более того, пусть она зеркально отражает всё то плохое, что будет отправлено ко мне. Да, это будет справедливо.

Ведьмы молчали. Никто не поддержал меня, никто не пошёл против своей предводительницы. Что ж… значит, с первого дня в академии я получу звание изгоя. Хотя… я ведь никогда не была для этих девушек своей, да и увидела их сегодня впервые. Так что, можно сказать, ничего и не потеряла.

С этими мыслями я развернулась и молча пошла к учебному корпусу, на ту самую первую лекцию. Ведь я приехала сюда, чтобы получать знания, научиться контролировать свой дар. Значит, буду заниматься именно этим.

И не нужны мне никакие подруги-ведьмы! Справлюсь сама!