Ведьма и живая вода

ГЛАВА 6

Чем ближе было время завтрака, тем сильнее меня одолевало беспокойство. Вдруг среди приглашённых окажется кто-то знакомый с настоящей Корделией? Я-то за пределы округа не выезжала, а вот Кора могла. Шанс на такое неприятное для меня совпадение был невелик, но сбрасывать его со счетов я не могла. Оставалось надеяться, если подобное всё же случится, Корины знакомые не станут во всеуслышание заявлять о том, что я не та, за кого себя выдаю, а для начала поговорят со мной. Мало ли тёзок в нашем королевстве. В крайнем случае, выдам часть правды, что Корделия не хотела ехать в Монтариус и лично мне об этом сказала. Лишь бы при этом разговоре не присутствовали нейса Радмила или архимаг.

Есть, к слову, совершенно не хотелось. То ли от нервов, то ли от избытка впечатлений. Даже подумывала сослаться на отсутствие аппетита и желание отдохнуть с дороги, но, во-первых, рано или поздно всё равно пришлось бы знакомиться с другими гостьями, во-вторых, просто сидеть в комнате было непозволительной роскошью: я ещё ни на шаг не приблизилась к цели, а время утекало, как вода из разбитого кувшина. Ну и в-третьих, пользуясь отсутствием архимага, я надеялась немного разговорить нейсу Радмилу и выведать, какие сюрпризы ждут дорогих гостей. Да хотя бы где пройдёт тот самый праздник Урожая, на который нас позвали. Я очень сомневалась, что драгоценный источник где-то у самого выхода из тоннеля. Наверняка хитроумные гишелы запрятали его подальше. С другой стороны, он мог быть и здесь. Я не припоминала, чтобы в сказке герой слишком уж долго блуждал по горной долине, но… на то она и сказка. И с реальностью совпадать вовсе не обязана. Как там говорилось? Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается.

Решительно поднялась и направилась к выходу из покоев. Запоздало подумала, что стоило бы спросить у нейсы Ρадмилы, предусмотрена ли какая-то защита на них. Не хотелось бы, чтобы в моё отсутствие кто-то любопытный шнырял по комнате и тем более — рылся в вещах. Я-то переживу и даже прощу, а вот проклятья, которые так и не убрала, бездушны и безжалостны. Будет незадачливый шпион хрюкать на каждом шагу, стыдливо прятать роскошный птичий хохолок на голове или чихать бабочками. Всё не смертельно, но неприятно. И жить мешает.

Но переживала зря. Стоило выйти и прикрыть за собой дверь, как её контур тут же слабо засветился нежно-фиолетовым, а в воздухе вспыхнул символ в виде запертого замка. Просто, без лишних спецэффектов и надёжно.

Пока шла в столовую, с лёгким любопытством рассматривала интерьеры резиденции. Всё-таки раньше мне не приходилось бывать в таких местах. И то, что я видела, мне нравилось. Никакой помпезной и пафосной роскоши, призванной произвести впечатление на неискушённого гостя вроде меня и подавить его своим величием. На стенах — гобелены и картины в тёмных резных рамах, в нишах — изящные скульптуры. В отличие от той лисы, что я видела с балкона, эти были выточены из мрамора. Птицы, звери, прекрасные девушки в лёгких одеждах, храбрые воины с оружием… Мрамор, казалось, слегка светился изнутри, а складки одежды на фигурах были переданы столь точно, что я всерьёз заподозрила: мастера гишел знают какое-то тайное слово, которое делает камень мягким, точно воск!

Столовая оказалась оформлена в уютных зелёных тонах. Светлая деревянная мебель с хищными «лапами»-ножками, колонны из малахита, почти невесомые золотистые скатерти с нежно-перламутровым отливом. Мысленно я присвистнула. Забодай меня олень, если они не из шёлка горных летиц! Эти твари, напоминающие громадных летучих пауков, обитали только в Монтариусе. Выглядели жутковато — мне однажды довелось увидеть чучело летицы, но были абсолютно безобидны. Питались фруктами и молодой листвой, селились в расщелинах скал и выстилали их мягкой, тонкой, но при этом крепкой паутиной. Изделия из шёлка горных летиц стоили неприлично дорого, ведь из одного гнезда можно было добыть всего два-три мотка золотисто-перламутровой нити. А на каждую скатерть ушло не меньше полусотни.

За широким столом уже расположились две девушки. Я приветствовала их вежливым кивком и заняла одно из свободных мест. Соседки посматривали на меня с лёгкой настороженностью и знакомиться не спешили. Пришлось брать инициативу на себя.

— Корделия, — произнесла я с милой улыбкой. — Ведьма из Вилия.

— Бертания, — представилась худенькая шатенка. — Я из Дракхена, мой дядя — Валериус Коренто, владелец судостроительных верфей.

— Сантия, — высокомерно кивнула вторая девушка, жгучая брюнетка с голубыми глазами. — Сантия Чармер, если вам это о чём-то говорит, нейса Корделия.

Мне — говорило. Деррек Чармер возглавлял гильдию артефакторов и занимал пост декана факультета артефакторики в королевской академии. Да уж, кажется, нечаянно украв приглашение у Корделии, я попала в элитную группу «золотых» девочек. Боюсь представить, чьими дочерьми, племянницами и прочими родственницами окажутся прочие гостьи. Однако это же и успокаивало. Слишком высокого полёта птицы и для нашей гранд-ведьмы, и для Корделии.

Девушки между тем поглядывали на меня с долей превосходства, которое однако понемногу сменялось растерянностью. Они оценили мой скромный наряд, отсутствие дорогих украшений, но при этом моё поведение было нетипичным для простой ведьмочки из ниоткуда. Я не спешила заискивать перед представительницами родов, обладающих богатством и властью, и смотрела на них как на равных. И любопытство победило снобизм. Бертания и Сантия переглянулись и первая осторожно поинтересовалась:

— Нейса Корделия, а как вы сюда попали?

Прекрасно! Именно этого вопроса я и ждала!

— Так же, как и вы, — ослепительно улыбнулась я. — Не без помощи семьи. Приглашение достала моя родственница, гранд-ведьма Вилийского малого ковена.

А что, нейса Фелиция любила наставительно повторять, что весь ковен — одна семья. И все ведьмы — сёстры по дару. Родственницы, как ни крути! А что с такой роднёй и врагов не нужно, к делу не относится. И приглашение она действительно достала.

Теперь девушки посматривали на меня более благосклонно. Однако Сантия всё же уточнила:

— Корделия, но почему тогда семья не позаботилась, чтобы вы выглядели более… представительно? Извините за прямоту, но ваш наряд очень прост, если не сказать, неказист.

Произнося это, нейса Чармер даже поморщила носик, демонстрируя своё отношение к моему внешнему виду. Сама она выбрала для завтрака элегантное бежевое платье из мягкого кашемира, украшенное нежнейшим кружевом и богатой вышивкой. В мочках ушей, несмотря на утро, красовались тяжёлые бриллиантовые капли, а на шее — колье из таких же чистейших драгоценных камней.

— Истинной ведьме ни к чему показная роскошь, — ничуть не обиделась я. И мстительно вернула укол: — Мы считаем, что глупость и ограниченность мышления не скроют ни дорогие наряды, ни блеск драгоценностей. Пустая голова останется пустой, даже если нацепить на неё десяток диадем. Но есть и иные причины, по которым ведьмы предпочитают простую одежду. Некоторые ритуалы достаточно грязные. В прямом смысле. К чему рисковать дорогими нарядами? Я привыкла обходиться простыми и удобными вещами, в которых можно и в пир, и в мир, и к добрым людям.

— А вы собираетесь проводить какие-то ритуалы? — Бертания подалась вперёд, глаза её загорелись от любопытства. — А можно посмотреть?

— Не планировала, — охладила я её пыл. — Но жизнь любит преподносить сюрпризы. Предпочитаю встречать их в полной готовности.

— Ну и как, оказались вы готовы к проявлениям горной болезни? — ехидно хмыкнула Сантия. Моё замечание о глупости её явно задело. — Или приняли любезно предложенную помощь дея Ρодерика?

Судя по едва уловимым ноткам сарказма, «любезен» архимаг был не только со мной. Видимо, такой уж паскудный характер. Это не могло не радовать. Если он ко всем цепляется, как репей в волосы, значит, будет уделять меньше ненужного внимания каждой девушке в отдельности. И лично я бы с превеликим удовольствием отказалась от причитающейся мне доли!

— О нет, я не сочла необходимым утруждать дея Родерика такой мелочью, — отмахнулась я. — К тому же, я взяла достаточно снадобий, эликсиров и амулетов, что бы справиться с подобными неприятностями самостоятельно. Хотя, несомненно, высоко оценила заботу о гостях. — И сменила тему. — К слову, любезные нейсы, сколько приглашённых уже прибыло в Монтариус?

— Вместе с вами нас теперь пятеро, — охотно отозвалась более общительная Бертания. — Но нейса Далила приехала лишь вчера и неважно себя чувствует. — На несколько мгновений умолкла, а после, понизив голос, попросила: — Нейса Корделия, а вы не согласитесь поделиться со мой вашими волшебными снадобьями? Признаться, меня до сих пор беспокоят головная боль и шум в ушах.

Я не стала спрашивать, почему она не обратилась с этой проблемой к архимагу. Если он общался себя с прочими гостьями хотя бы вполовину так же «радушно» как со мной, вряд ли девушкам хотелось лишний раз с ним сталкиваться. Почему-то казалось, что и незнакомая мне пока что нейса Далила тоже предпочла отказаться от его помощи. Мои догадки подтвердила Сантия. Она неожиданно понимающе улыбнулась и вполголоса проговорила:

— Похоже, четверо из нас, не сговариваясь, решили не утруждать дея Ρодерика столь незначительными мелочами. К слову, нейса Корделия, я тоже буду признательна за эликсир.

— Никогда не откажу соотечественницам в помощи, — легко согласилась я, отметив, что одна из девушек всё же решила озадачить архимага заботой о своём здоровье. Ну или чувствовала себя настолько плохо, что он попросту не спрашивал. И напомнила: — Нейса Бертания, вы говорили о пяти гостьях. Но вместе с упомянутой нейсой Далилой нас четверо.

— А пятую сами сейчас увидите, — неожиданно мрачно пообещала собеседница.

Словно дожидаясь этой фразы, в столовую вплыла очередная красавица. Я сидела лицом ко входу и потому не пропустила её появление. Вернее, вначале вплыл аромат дорогих духов, ненавязчивый, но привлекающий внимание, а затем на пороге показалась прелестная девушка, облик которой был знаком мне по рекламным буклетам. Огромные синие глаза, нежное личико с идеальными, почти кукольными чертами, идеально — локон к локону — уложенные волосы, иссиня-чёрные, точно воронье крыло. И фигура у неё была столь же идеальна. Вот уж кого я никак не ожидала увидеть среди приглашённых!

— Нейса Алмия Шиз, — негромко прокомментировала Сантия не оборачиваясь. — Прошу любить и жаловать.

— Та самая? — уточнила я, рассматривая вошедшую.

Мои новые знакомые синхронно кивнули. А лицо (и фигура) модного дома «Кравинс и партнёры», муза самой известной ювелирной мастерской королевства «Роскошь от Робертино», мечта большинства неженатых мужчин, объект зависти практически всех женщин и ко всему — дочь владельца золотых приисков лёгкой походкой направлялась к нашей компании.

— Доброе утро, — нежным голоском произнесла она, буквально лучась доброжелательностью. — Приятно видеть новые лица.

Я тут же насторожилась. Интуиция подсказывала, что именно от нейсы Шиз стоило ждать наибольших неприятностей. Да и жизнь уже успела научить меня не доверять пустым улыбкам и фальшивым любезностям.

— Светлого утра, нейсы, — в столовую быстрым шагом вошла нейса Радмила. Окинула нашу четвёрку цепким взглядом, сообщила: — Далила Квейр неважно себя чувствует, потому решила пропустить завтрак. Возможно, она присоединится к нам позже.

— Нейса Радмила, а дей Родерик будет присутствовать на завтраке? — серебристым ручейком прозвенел голосок Алмии Шиз.

— Архимаг покинул резиденцию ранним утром, — покачала головой наша сопровождающая. — Неотложные дела требуют его личного вмешательства. Однако не исключено, что он вернётся к ужину.

— Жаль, — вздохнула первая красавица нашего королевства. — Мы понимаем, что дей Родерик крайне занят и ценим, что он находит для нас время.

«Говорите за себя, дамочка», — мысленно хмыкнула я. Вот уж ни капельки не оскорбилась бы, если б архимаг не смог найти для меня и минутки в своём плотном расписании. Однако интерес Алмии Шиз наводил на определённые мысли. Кажется, я поняла, кто из пятёрки прибывших не отказался от помощи дея Родерика и вообще вознамерился заарканить крылатого хищника.

Повинуясь жесту нейсы Радмилы, подали завтрак. Несмотря на принятые эликсиры, самочувствие оставалось немного странным и есть я совершенно не хотела. Но тарталетки с нежным паштетом и сырным соусом пахли столь соблазнительно, что я, несмотря на отсутствие аппетита, всё-таки не удержалась и слопала целых три штуки. А вот лёгкая воздушная запеканка и булочки с джемом энтузиазма не вызвали. Я вяло поковырялась в тарелке и отставила её в сторону. Зато травяной чай с мятой и мёдом пришёлся мне по душе. Кажется, даже сил прибавилось.

— До обеда у вас свободное время, — сообщила нейса Радмила, элегантно промокнув губы салфеткой. — Напоминаю: вся территория резиденции в вашем распоряжении. Слуги с радостью расскажут, где что находится, и проведут экскурсию. После обеда, если пожелаете, можем посетить Джимарен и торговый квартал.

— Пожелаем, — царственно кивнула Алмия. — Благодарим вас за заботу, нейса Радмила.

Как только гишела вышла из столовой, нейса Шиз тут же обратила свой взор на меня. С той же ласковой и доброжелательной улыбкой поинтересовалась:

— Как вас зовут, нейса ведьма?

— Корделия, — представилась я, вновь сознательно опустив фамилию.

— Алмия, — ответила такой же любезностью красавица. — Так вот, Корделия, дабы между нами не возникло недопонимания, сразу ставлю в известность: дей Родерик — мой. Вам не стоит и смотреть в его сторону. Понятно объясняю?

Архимаг мне был не нужен ни даром ни с доплатой, но тон нейсы Шиз откровенно взбесил. Никто, никто не смеет указывать ведьме! В особенности, всякие расфуфыренные девчонки с богатыми родителями!

— Однако вы откровенны, — хмыкнула я. — Полагаете, за нами не наблюдают в отсутствие нейсы Ρадмилы?

— Алмию это не смущает, — фыркнула Сантия, которая откровенно наслаждалась бесплатным спектаклем.

Вот зараза! Похоже, свою порцию внушений от красавицы она уже получила и теперь подленько радовалась чужому унижению.

— Мне нечего скрывать, — с ослепительной улыбкой подтвердила та. — Этот союз будет выгоден и нашему королевству, и горной долине.

— Мне не показалось, что архимаг ищет невесту, — покачала головой я. — И его стиль общения тоже…крайне специфичен.

— О, это пустяки, — звонко рассмеялась нейса Шиз. — В деловых союзах главное — выгода. А личные желания второстепенны. Впрочем, с моей стороны желание имеется. Дей Родерик весьма приятный мужчина. И сильный маг. Но это не имеет отношения к теме нашего разговора. Так вы меня поняли, Корделия?

— Поняла, — так же мило улыбнулась я. — И не собираюсь выполнять глупые требования. Мы все тут гостьи. И все — в одинаковом положении.

— Пожалеете, — негромко обронила нейса Шиз.

— Прокляну, — так же тихо сообщила я.

На несколько мгновений повисла тяжёлая тишина. Мы сверлили друг друга взглядами и никто не собирался уступать. Поняв, что избранная линия переговоров, вернее сказать, попытка навязать свои условия, зашла в тупик, нейса Шиз решила сменить тактику.

— Надеетесь выйти замуж за верховного мага Монтариуса? — Алмия смерила меня снисходительным взглядом. — Серьёзно?

В её тоне отчётливо сквозили тщательно выверенное удивление наполовину с сарказмом. Мол, куда ты, девочка, с немытыми ногами да на знаменитые рокканские ковры, достойные царей? Видимо, предполагалось, что я обязана устыдиться, стушеваться и позорно признать поражение. Ну-ну, держите карман шире, нейса Алмия!

— Я здесь не ради замужества, — фыркнула я.

— Вот как? — нейса Шиз изумлённо выгнула изящную бровь. — А зачем же вы тогда приехали?

Чертополох мне в волосы! Какой неудобный вопрос. Если скажу, что это не её дело, а о деталях разговора сообщат архимагу, рискую навлечь на себя еще большие подозрения. Пришлось снова выдать часть правды. Пожала плечами и словно само собой разумеющееся, произнесла:

— Инициация. Чем сильнее маг, тем лучше. Вилий, к сожалению, не столь перспективен в этом отношении, как Монтариус.

— Хм… — задумалась Алмия. — Но всё же я настоятельно рекомендую вам поискать другого сильного мага. Повторяю: дей Родерик мой.

Твой, твой, да пожалуйста. Хоть десять раз. Вообще не претендую. Только хрена с два я теперь это признаю.

— Посмотрим, — сладко улыбнулась я. — И настоятельно не рекомендую мне мешать. Я не нападаю первой, но защищаться умею. И вам это не понравится.

Не говоря больше ни слова, Алмия поднялась и вышла из столовой, умудряясь выражать недовольство даже спиной. Ничего, принцессе золотых приисков полезно узнать, что мир не крутится вокруг её желаний. Хочет завоевать архимага — ради всех богов. Ещё и интереснее будет понаблюдать, как она станет соперничать сама с собой. А то вздумала раздавать указания. Служанками пусть командует, а не свободными ведьмами!

— Смело вы с ней, — вполголоса восхитилась Бертания. И тут же полюбопытствовала, тихо и слегка смущённо: — А инициация у ведьм это то самое, да?

— И кто-то ещё говорил, что не станет утруждать архимага всякими незначительными мелочами, — хмыкнула Сантия.

— А это не мелочи, — покачала я головой. — Очень важный этап в жизни каждой ведьмы. Чем сильнее маг, тем полнее раскроется дар.

— С этой точки зрения архимаг и впрямь весьма привлекательная кандидатура, — согласилась Бертания. — Для ведьм, разумеется.

— Посмотрим, — пожала плечами я. — Я не приняла окончательного решения. Но командовать собой не позволю. Если нейса Шиз уверена в своём очаровании, ей не составит труда покорить сердце дея Родерика в честной борьбе, а не путём шантажа и угроз в отношении таких же приглашённых, как она сама. — Поставив этой тирадой точку в теме моего интереса к архимагу, напомнила: — Нейсы, помнится, вы просили поделиться с вами моими снадобьями. Пойдёмте.

Пока шли, я еще раз прокрутила в голове подробности только что состоявшейся беседы и едва удержалась от смеха. Да уж, в занятные дебри завела меня полуправда. Хотя, надо признать, вышло убедительно. Особенно с учётом моей неудачной попытки очаровать дея Родерика. Надеюсь, теперь он точно успокоится в отношении моей персоны! Лишь бы не проникся желанием помочь. Мало ли, решит, что это беспроигрышный способ поскорее отправить меня за пределы долины и постарается приблизить этот счастливый миг в буквальном смысле не щадя себя. Представила архимага, с решительным лицом скидывающего с себя камзол и рубашку, и не удержавшись, всё же тихонько хихикнула. Всё, Летти, хватит думать про всякие глупости! Как будто ему заняться больше нечем!

В комнату в моё отсутствие никто не заходил: лёгкая паутинка сторожевых чар на вещах была на месте. И охранные проклятья остались непотревоженными. Указала девушкам на двухместный диванчик, сама опустилась на краешек кресла. Слишком мягким оно выглядело, а провалиться и потом долго выбираться из его недр я не стремилась.

— Итак, что вас беспокоит? — доброжелательно и твёрдо спросила я. — Γоловокружение, мигрень? Поясню: я могу смешать универсальный эликсир, который стабилизирует давление и за три-четыре приёма полностью устранит все неприятные симптомы, а могу сделать упор на то, что тревожит больше всего. Легче станет уже после первого применения.

— Цена? — практично поинтересовалась нейса Чармер.

— Забудьте, — отмахнулась я. — Здесь и сейчас я помогаю вам как соотечественницам по доброй воле и просто так. Если бы намеревалась назвать цену за услуги, сделала бы это сразу.

— Не доверяю я подобному благородству, — прищурилась Сантия. — Особенно от ведьм.

— Вам никто не мешает согласиться на такую же бесплатную помощь от архимага, — пожала я плечами. — Никого не заставляю пить именно мои эликсиры. Но вы, нейса Чармер, сами попросили поделиться с вами.

— А я согласна на твои! — пылко воскликнула Бертания. — То есть, на ваши, нейса Корделия.

— Я тоже предпочту снадобья от соотечественницы, — решила Сантия. — Мало ли, как изготовленные гишелами эликсиры влияют на людей. Ведьминские безопаснее.

Я мысленно улыбнулась подобной аргументации выбора. Впрочем, прекрасно понимала нейсу Чармер. Сама предпочитала не пить подозрительные зелья, даже если их предлагали сильные маги. Особенно если их предлагали малознакомые сильные маги.

— Вот и договорились, — кивнула я.

Девушки ожидаемо предпочли готовый универсальный эликсир — похоже, никто из них не торопился доверять мне больше необходимого. Мелких флакончиков я прихватила с избытком, поэтому без сожалений рассталась с двумя из них. Отмерила по десять капель в каждый, велела принимать трижды в день после еды по две капли на язык. Чтобы окончательно снять все вопросы, тут же сама воспользовалась своим снадобьем. Головная боль не вернулась, но шум в ушах и ощущение назойливо стучащих где-то в затылке молоточков после завтрака усилилось.

Потом Бертания уговорила меня зайти к нейсе Далиле. Та была бледнее поганки. Похоже, приезд в Монтариус сильно ударил по чувствительному организму этой совсем юной девушки. Намётаным взглядом я тут же выцепила стоящий на прикроватной тумбе прозрачный флакон с широким горлышком, доверху наполненный крупными голубоватыми кристаллами. По словам страдающей нейсы, его оставил дей Родерик, еще накануне, после того, как выровнял состояние магией. Но, как и Сантия с Бертанией, Далила опасалась принимать незнакомые снадобья, изготовленные магом из другой страны. И не скрывала этого. Одно дело магическое исцеление, а другое — приём каких-то непонятных кристаллов. Причём девушка уверяла, что один кристалл она всё-таки попробовала прошлым вечером, но он принёс лишь кратковременное облегчение, а утром стало еще хуже.

Нынешнее отвратительное самочувствие нейса Далила связывала как раз с этим и не хотела зависеть от наличия или отсутствия лекарства всё время нахождения в долине. Зато на мои эликсиры она согласилась сразу. И тоже порывалась сразу за них расплатиться. Да что ж они все такие недоверчивые? Ладно я, у меня веские причины имеются. Или всё дело в том, как именно архимаг предложил помощь? Учитывая наше недолгое общение, я подозревала, что сделал он это сухо, по — деловому и без малейшего проявления сочувствия к страждущим. Не исключено, что дочки и племянницы власть имущих нашего королевства не привыкли к такому отношению и ждали, что он, как семейные целители, будет на цыпочках вокруг них прыгать, уговаривать и с поклонами подносить снадобья в серебряных блюдечках на алых бархатных подушках.

Но поразмышлять о том, почему девушки с таким подозрением отнеслись к лечебным средствам, предложенным верховным магом, не удалось. Бертания, которая, похоже, признала меня своей новой подругой, утащила на прогулку по резиденции. Сантия ожидаемо с нами не пошла, чему я нисколько не огорчилась. Откровенно говоря, прекрасно обошлась бы и без общества Берты. Хотела связаться с сестрой, узнать, как она себя чувствует, и сообщить, что добралась. Но разговор откладывался — избавиться от болтливой Бертании никак не получалось, а наживать еще одного врага вдобавок к модной Алмии было неразумно. Поэтому я мысленно вздохнула, смирилась и получала удовольствие от созерцания прекрасных картин и скульптур и прогулки по оранжерее, полной дивно пахнущих цветов. Заодно узнала, что отец наглой нейсы Шиз выкупил приглашение на аукционе за абсолютно неприличные деньги! Суммы хватило бы на постройку трёх боевых кораблей. Или пяти торговых. Я, в отличие от племянницы владельца верфей, не умела измерять ценность в кораблях, но всё равно впечатлилась.

И после обеда остаться в одиночестве и связаться с Эрькой тоже не вышло. Нейса Ρадмила напомнила, что обещала поездку в Джимарен, и дала нам десять минут на сборы. Дей Родерик, к моей радости и огорчению нейсы Шиз, к обеду не вернулся, но оставаться в резиденции и рисковать столкнуться с ним я не решилась. Тем более, в городе можно было попытаться незаметно узнать что-то про источник с живой водой. Вряд ли там за нами будут следить так пристально, как в резиденции. А поиски следовало с чего-то начать. Почему бы не так? Когда всё равно, куда идти, любой путь окажется верным.