Ведьма Златовласка

Глава 2

В богато и изысканно обставленную комнату бесцеремонно вошёл мужчина, которому на вид можно было дать не более сорока лет. Черные волосы, без налёта седины, глаза цвета спелой вишни, нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. Мужественный подбородок, высокие скулы, а на голове рога. Да, небольшие такие, но остроконечные рога. Он сам налил себе в кубок вина, удобно устроился в кресле возле горящего камина и заговорил голосом, не терпящим возражений.

— Атрэй, мы самый могущественный народ в этом Мире. Мой предок сам Князь Тьмы и демон мстителей Асмодей. Пусть мы мятежники и изгнанники, но должны чтить наши законы.

— Отец, не стоит уже в который раз рассказывать мне историю нашего рода. Говори уже прямо, что ты от меня хочешь, — не отвлекаясь от мольберта, немного раздражаясь отвечал молодой демон, очень похожий на своего родителя кроме цвета глаз — они у него были карими и ещё губы более пухлые. — Я отличный воин, мудрый политик по твоим же уверениям и поэтому пока ничем не опозорил наших предков.

— Ты мог бы, как лучший Воитель возглавить наше войско и напасть на приграничные земли вампиров. Эти летающие кровососы совсем в последнее время обнаглели. Воины, зная твою отвагу и силу пойдут за тобой в любое сражение, а вместо этого ты просиживаешь у мольберта всё время и рисуешь картинки. Никогда не мог понять твоего странного для демона увлечения. В будущем ты мог бы занять трон в нашем королевстве Киренаса, а для этого придётся найти достойную избранницу.

— У тебя есть ещё один сын, которому точно пора остепениться и найти сильную супругу. Она бы его научила хорошим манерам, — Атрэй неохотно отложил кисти, тоже налил себе вина и пересел в кресло ближе к камину. Демоны любили жару, а этот Мир после Преисподней для них не был комфортабельным.

— Да, в постельных делах твой младший брат Стратон непревзойдённый воин. Он успевает обслуживать пятерых фавориток. Мне надоели скандалы и склоки этих девиц из разных рас. Хм, вообще не могу никого запомнить, они так часто меняются. Твоя мать святая женщина, но и она уже уговаривает меня отослать сына на воинскую службу к границе с Ахарной. Я правда, опасаюсь, что этот обалдуй и там натворит бед. Соблазнит его красавица вампирша своим эротическим даром, и он поневоле станет предателем. Хотя наш предок Асмадей ещё слывёт и демоном похоти. Не очень хорошая наследственность в этом плане досталась нашему сыну. Благо тебя она миновала. Ты уже несколько лет делишь ложе с Адонией, дочерью нашего Главного Советника. Я не уверен, что это лучшая кандидатура на твою супругу, но, если чувства ваши серьёзные, то мы с Харинарой благословим ваш Союз.

— Отец, не лукавь. Я тебе всё равно не поверю. Ты везде ищешь выгоду. Наверное, уже припас какую принцессу и ждёшь подходящего момента, чтобы меня уговорить на супружеский с ней Союз. Тебе хорошо известно, что я не готов к серьёзным отношениям. Но, как — то же нужно отдавать накопившуюся мужскую энергию, а эта девушка подходит мне внешностью, формами тела и спокойным характером. Она знает, что будущего у нас нет и не донимает глупыми разговорами. Адония тоже не стремиться так рано создавать семью и тем более рожать потомство. Её предком был демон богатства Маммон. Она любит украшения и золото, а я щедрый любовник, — Король Лазаррус недоверчиво усмехнулся, хорошо зная коварство девиц, но промолчал. Он подошёл к картине, что писал сын и удивлённо поднял брови.

— Кто эта девушка? Необычная красота. В ней сочетается скромность, невинность и в то же время огромная сила духа и магии. Коварная девица. Таких точно нужно стороной обходить. Где ты мог её видеть? Точно у анимагов. Глаза звериные и нахально улыбается. Так кто она? Я её семью знаю? — Король разволновался, что наследный принц увлёкся некой простолюдинкой. С Атрэйем будет тяжело бороться. Он может настоять на своём.

— Никто. Просто моя фантазия. Когда встречу такую деву, то сразу отведу в Храм Беллоны к нашей Покровительнице. А, пока дай мне возможность познать этот Мир, попутешествовать. Когда вернусь, поговорим о будущем. Ты сейчас молод, мудр и полон сил, тебе ещё долго сидеть на троне Киренаса. На границе сейчас с вампирами затишье. Сам говорил, что Верховный Жрец передал слова нашей Богини Беллоны — она довольна твоим правлением. У меня только одна к тебе просьба: найди Адонии, если она пожелает, достойного супруга. Не поскупись на приданое. Я больше с ней не буду встречаться. Ко мне явился пророческий сон. Поэтому решил отправиться в дорогу, чтобы там найти свою судьбу. Не будем спорить — это бесполезно. Просто пожелай мне удачи.

— Хорошо, желаю всех благ, — не скрывал Король иронии и презрения к неподобающему поведению сына. Не зря он боялся этой девы на портрете. — Понимаю, что отговорить тебя от этой затеи не удастся. Ты настойчив и упрям, как все демоны. Но, у меня тоже к тебе будет просьба. Путешествуя по Альхару, ты будешь посещать разные Королевства. Примени свои знания политика, наведи дружеские мосты с Правителями. Так ты, как принц и мой наследник совместишь приятное с полезным. Заверь их в наших мирных к ним отношениях. Может и торговлю наладим. У нас собралось много товара для продажи, которого нет у наших соседей.

— Отлично. Обещаю исполнить родительский наказ, — с сарказмом ответил Атрэй и прижал руку к груди, как воин в знак полного повиновения. — Скоро увидимся. Не скучайте тут без меня.

— Кого возьмёшь с собой в охрану, конечно, кроме своей силы, защитных артефактов и знаний? — было заметно по потемневшим глазам отца, что он волнуется за любимого сына, хотя внешне выглядел спокойным и немного раздражённым.

— Не нужна мне охрана. Я не собираюсь искать опасных приключений на свою задницу. Возьму проверенного в сражениях собрата Мидасара. Просто так, чтобы уж совсем не скучать в пути. Завтра утром и отбудем. Не стоит меня провожать. С мамой сам поговорю, она меня поймёт. С Адонией тоже объяснюсь. Придётся отец откупиться, — мужчины скупо простились и Атрэй пообещал отцу, что, если случиться какая беда в Королевстве или произойдёт нашествие вампиров, он срочно вернётся. На этом прощание закончилось.

***

Прошло несколько походных недель. Молодые мужчины наслаждались свободой. Они охотились, разжигали костры, чтобы самим приготовить еду. Ночевали под открытым небом принимали водные процедуры прямо в реках. Понятно, что помогали себе магией, но всё равно было весело и по — мальчишески беззаботно. Атрэй много писал пейзажей, а по вечерам долго смотрел на портрет незнакомки. Он не верил, что такая девушка существует в этом Мире, но душа трепетала и надеялась её встретить.

— За этой рощей видна поляна. Пройдусь, может удастся собрать ягод к обеду или грибов, — Мидасар резво поднялся, прихватил лукошко, сплетённое из прутьев и, не ожидая одобрения друга, который был занят писанием очередного шедевра, быстро зашагал по узкой протоптанной дорожке.

Демон огляделся вокруг, глубоко вздохнул и улыбнулся прохладному утреннему ветерку, что ласкал его волосы и лицо. В стороне он вдруг заметил серую дымку, из которой появилась обнажённая девушка. Она лениво потянулась, покружилась и тихо засмеялась. Возле неё находился странного окраса огромный кот, очень похожий на леопарда. Мужчина не мог отвести взгляда от такого чуда. — Неужели нимфы появились в наших лесах. Надо быть осторожным. Хотя мне хватит силы с ними развлечься. Давно соскучился по женской ласке, а принц меня к доступным девицам в тавернах не пускает. Говорит, что заразы там разной наберусь.

— Эй, красавица! Как тебя зовут прекрасное создание? — всё же решил окликнуть это небесное чудо демон. — Ты приведение или живое существо? Может ты Богиня красоты Афродита, что вышла из морских вод? На тебе капли воды, а моря точно рядом нигде нет.

Девушка дёрнулась, как от удара. Лицо исказил испуг. Она подняла руки верх и проговорила заклинание. Земля под ногами Мидасара дрогнула. Он хотел сдвинуться с места, подойти к девушке и объяснить, что не желает ей зла, но не смог даже пошевелиться. Корни деревьев мгновенно обхватили его тело, что он даже вздохнуть не мог. Её кот зарычал, ощетинился и с нетерпением зверя ждал приказа хозяйки о нападении.

Прошло минут двадцать, когда Атрэй почувствовал тревогу. Он понимал, что сильный демон с магической силой, здесь в лесу находится в безопасности, но всё равно встал и направился в ту сторону, куда пошёл его собрат. То, что увидел там на поляне молодой мужчина было для него шоком.

Мидасар стоял весь опоясанный кореньями деревьев и не мог пошевелиться или закричать, чтобы позвать на помощь. Атрэй быстро поставил на себя личную защиту и увидел виновницу трагических событий. Это была обнажённая невероятной красоты дева, вся покрытая каплями воды. Можно было подумать, что она вышла из какого — то водоёма, но ни реки или озера рядом не было видно.

— Аура ведьмы, — быстро определил демон и примирительно поднял руки. — Мы не причиним тебе вреда. Мой друг и я путешественники. Можешь одеться и просто поговорим. Сними это чудовищное заклинание.

Девушка несколько минут стояла молча, но потом быстро оделась и немного сомневаясь, всё же сняла чары. Хотя приготовила другие. Её защищал рой ядовитых ос, шипящих над головой, готовых в любую минуту напасть на врага. Не надо забывать и про фамильяра, что только и ждал приказа о нападении.

— Я сам виноват, — смеясь застонал Мидасар, падая на траву. Ноги затекли, и он не мог стоять. — Мне надо было подождать, пока девушка оденется, а я её окликнул. Понятно, что она разозлилась.

— Я здесь никогда не видела чужаков. На земле ведьм народы не любят прогуливаться. Это озеро подарила нам Богиня Веста. Кроме нас его никто не видит, — проговорила девушка магией высушивая волосы, что золотым водопадом упали ей на плечи и спину. Зелёные глаза лукаво горели, а пухлые губы кривились в необидной ухмылке. — У меня непроизвольно вырвалось заклятье. Прошу прощения. Вы похоже демоны, но рога подпилили по современной моде. Их почти не видно.

— Озеро? — всё ещё охая поднялся Мидасар, но подходить к Ведьме не решался. — Не видел здесь никакого водоёма. Странно.

— Всё нормально. Мы сами виноваты, что напугали вас, — Атрэй не мог поверить своим глазам. На него смотрела девушка с портрета, который он написал под воздействием сна или видения. — Как тебя зовут красавица? Где твой дом?

— Мне некогда болтать. Верховная не любит опозданий. Прощайте демоны. Не думаю, что когда — то встретимся, — девушка крутанулась, перевоплощаясь во львицу. Кот уменьшился в размере, забрался ей на спину, золотистая шерсть блеснула под лучами Звезды Света и негромко рыкнув она исчезла в густой тёмной дымке.

— Ты это видел? — ошарашенно осматривался по сторонам принц. — Не могу поверить. Так не бывает.

— Аура у нее Ведьмы, хотя есть в ней посторонние золотистые блики. Не могу понять, что они означают. Но, судя по тому, как девица ловко обернулась во львицу, то в ней течёт кровь анимага. Странное сочетание. Обычно Ведьмы не спариваются с сильными особями, — так же волнуясь отвечал Мидасар, его тело ещё болело после объятий с взбешёнными деревьями. — Не понимаю, как она могла так быстро перевоплотиться в зверя и вообще исчезнуть. Открывать порталы могут только очень сильные маги. Вот дьяволица чуть меня не убила. Спасибо, что на выручку пришёл.

— Нет. Ты видел её лицо, глаза? Цвет волос, как золото. Такой оттенок необычный для Ведьмы, а ещё великолепная фигура. Я должен найти эту девушку. Она приходила ко мне в видениях. Не надо было её пугать, — Атрэй выругался и зарычал.

— Ага, такую напугаешь. Видел этих убийц ос? Эта Ведьма вполне может себя защитить. Опять же огромный фамильяр всегда рядом крутиться. С ним тоже лучше не шутить. Она говорила же, что торопиться куда — то. Я слышал о поселении Аэндора. Скорее всего, недалеко от этого места находится. Посмотрим по карте. Чего ты так разволновался. Найдём твою красавицу. Хотя я бы не искал с ней встреч. Опасная девица. Такую приручить будет сложно. Ты же не собираешься назвать Ведьму своей избранницей? Тебе, как наследному принцу совершить такое безумство не позволят. Может забудем это происшествие, сходим на охоту, развеемся и пообедаем? Королевство этих анимагов Ганграну осмотрели, так можно и к энтанам наведаться.

— У меня запланирован неофициальный визит к Королю Орестас Пэйон. Обещал отцу предварительно поговорить с ними о торговых и мирных отношениях. Не помешает узнать, как они к вампирам относятся, — принц разумом понимал, что друг говорил правильные вещи, но сердце саднило и горело в груди непонятной болью. — Ты видел, что эта девушка во львицу перекинулась? Это зверь правящего рода. Странно.

— Мать с каким — то высокородным типом подгуляла ничего странного. Её всё равно никто законной дочерью не признает. Думай сейчас об анимагах, они наполовину звери. Вампиров их кровь не привлекает. Им незачем враждовать между собой. Нашему Королю нужно искать поддержку среди энтанов и людей. Мы привыкли считать человечков слабаками, но среди них есть достойные уважения маги, — Мидасар с опаской смотрел на хмурого друга и молил Богов, чтобы тот забыл ту девицу на поляне. Мужчина нутром чувствовал, что она принесёт им много неприятностей.

— У нас их привлекает не только кровь, а земли, богатые залежами золота и алмазов. Никто из демонов не позволит этим крылатым тварям к себе даже прикоснуться. Но, вампиры сильные противники. Они не дают нам расслабиться, — Атрэй отвечал неохотно, его мысли были далеки от реальности. Перед его глазами стоял прекрасный образ девушки, который он не мог и не хотел забыть.

Мужчины вернулись к своей стоянке, и принц сразу попросил у друга показать ему карту этой местности. Поселение Ведьм находилось в несколько часов езды на лошадях. Атрэй хотел сразу отправиться в путь, но Мидасар уговорил всё же друга отложить поход до утра.

— Не стоит сгоряча рубить. Никуда эта златовласка от нас не денется. Ну, явимся мы два рогатых демона на ночь глядя, переполошим этот террариум. Они замкнуться и ничего нам не скажут. С утра, как положено нанесём визит Верховной Ведьме. Расспросим её про девушку. Объясним, что у нас мирные намерения. Неплохо бы подарок преподнести. Ну, кулон золотой с алмазом. Я могу свой отдать, или по дороге у торговца купим. Ты принц самого сильного и богатого Королевства. Нужно всё сделать честь по чести. Мы же не разбойники.

Атрэй с трудом, но согласился с доводами друга, хотя и понимал, что тот хитрит тянет время, надеется, что принц забудет незнакомку или немного поостынет. Но, утром мужчины отправились к аэндорским Ведьмам. В Ковене им показали дом Верховной, и хозяйка приняла демонов не мешкая. Для Могданары было честью видеть у себя такого высокопоставленного гостя. Обычно к ней приезжали только посыльные от господ. Она выслушала мужчин, нисколько не удивилась их просьбе, но пришлось им отказать, о чём Верховная и сама сожалела. Такой покровитель, как наследный принц демонов Ковену бы не помешал.

— Вы говорите о нашей девочке Адарии дочери Грайяны. Она сейчас на важном задании, о котором, как вы понимаете, я не имею права вам говорить. Придётся подождать. Такая работа может занять неделю, а то и намного больше. Когда она вернётся, то я сама отправлю её к вам. Конечно, мы не принуждаем своих сестёр выбирать себе поклонников, вам придётся самим заслужить её расположение, но встречу с ней я вам обещаю.

— Понятно, — принц с осуждением посмотрел на друга, а тот только неопределённо пожал плечами. Никто не ожидал, что девчонка так скоро отправится на задание, да ещё такое длительное.

Мужчинам ничего не оставалось, как проститься и покинуть поселение. Они даже не остались на предложенный Верховной праздничный обед, чем совсем не расстроили Ведьму. Она знала, что принц вернётся.