Ведьмак 23го века. Том 22. Маленький мир

Интерлюдия Дипломатический этикет

Интерлюдия. Дипломатический этикет.

Министерство иностранных дел Возрожденной Российской Империи могло считаться дворцом в прямом и переносном смысле слова…Ибо здание, где оно располагалось, когда-то давно, при царях, было одним из тех, которые для царей же и строились. В главном зале, вполне пригодном для проведения какого-нибудь бала, ну или там конных скачек, уже не первую сотню лет высился монументальный трон, где при случае любил восседать министр, принимающий своих подчиненных или официальную посольскую делегацию. И в распоряжении оного министра вообще-то имелось вполне достаточно денег, сил, земель и подданных, чтобы короли некоторых не слишком-то богатых и крупных государств посматривали на подобную фигуру с завистью. Масштабность остальной части грандиозного здания и роскошь его внутренней обстановки громкому званию дворца тоже вполне соответствовали, ибо нашлось там место многочисленным громадным спальням, рабочим кабинетам, нескольким казармам для охраны или прислуги, четверке заклинательных комнат, библиотеке, оружейным, сокровищнице и сразу двум кухням. Правда, посреди позолоты, янтаря, малахита и розового мрамора канцелярские клерки с бумажками смотрелись бы несколько неуместно, а потому их сюда никто и не пускал, ну может разве только ненадолго и в некоторых очень особых случаях. Для рабочего персонала имелись другие здания, куда менее помпезные и расположенные от сердца министерства довольно далеко, да и по мнению министра, занимавшего свою должность с самого создания государства и даже ещё немного раньше, не сильно-то ему и требовалась для работы всякая разная бюрократия…Наиболее влиятельных лиц планеты и их интересы он и без того прекрасно знал, а остальные его личного внимания вряд ли были так уж достойны…

— Архимагистр Юстиан Файерштурм! — Громко провозгласил распорядитель дипломатического приема, жестом заставляя распахнуться огромные двери, отлитые из чистого серебра и инкрустированные крупными сапфирами. — Владетель Собра и Ниццы! Сиятельный герцог Австро-Венгерской Империи! Официальный посланец императора Австро-Венгерской Империи! И сопровождающие…

Свита вошедшего в зал архимагистра явно была не слишком-то довольна тем, что их звания и титулы никто и вспоминать не собирался, но мудро держала рот на замке. Возглавляющий дипломатическую делегацию пиромант седьмого ранга, что после Третьей Мировой Войны смог урвать часть французских некогда земель в свое личное владение, кротким нравом не славился. Зато боевым магом был первостатейным. И в нынешние времена, когда императору Австро-Венгрии огневая мощь на поле боя требовалась как никогда раньше, ему бы простили и нечто большее, чем пара-тройка испепеленных помощников, которые не знают когда и где им свой рот открывать полагается.

— Приветствую вас, Семен Долгорукий! — Склонился в неглубоком поклоне перед хозяином дворца глава дипломатической делегации. Взгляд посланца Австро-Венгерской империи, обладающего куда более широкими полномочиями, чем обычно присутствующие в посольстве дипломаты, бегло оббежал публику, собравшуюся на этом мероприятии. Присутствовали во множестве представители министерства иностранных дел и иных министерств, не в меньшем количестве оказались представлены армейские офицеры, мелькали выходцы из флота воздушного или морского, имелись формально не относящиеся к ним аристократы средней руки либо родичи обитателей боярской думы, зеленые одежды служанок Хозяйки Медной Горы загоняли толпою за портьеру одинокого и очень встревоженного на вид представителя Священного Синода, что явно испытывал крайне сложный букет ощущений при виде обступивших его со всех сторон красивых и соблазнительных ведьм, судя по всему намеревающихся церковника то ли публично унизить, то ли втихомолку избить, а то ли вовсе толпою совершить по отношению к нему насильственные действия сексуального характера. — Рад видеть, что с годами могущество твое лишь крепнет, а род преумножается в числе достойными потомками!

— И я приветствую тебя, Юстиан! — Продемонстрировал щербатую улыбку с частыми прорехами восседающий на троне мужчина средних лет с большой залысиной, сальными седеющими волосами и заметным пивным брюшком, спрятать которое до конца не мог даже искусно скроенный по фигуре бело-золотой мундир. Впрочем, своей полноты и не слишком-то притязательного внешнего вида министр иностранных дел не стеснялся. Он вообще мало чего стеснялся или боялся, поскольку был не только одним из старейшин, возможно, наиболее крупного и влиятельного аристократического рода Возрожденной Российской Империи и чиновником, получившим свой пост за родственные связи с владыкой государства…Помимо этих двух несомненно полезных для построения успешной карьеры достоинств Семен Долгорукий являлся еще и одним из архимагов крупнейшей, во всяком случае территориально, мировой сверхдержавы. Возможно, его и стоило считать самым слабым архимагом этого государства, но архимагом он все-таки был. — Отрадно мне слышать такие слова из твоих уст, отрадно…Проси у меня чего хочешь!

— Что…Серьезно⁈ — Не смог до конца сдержать своих эмоций пиромант, на лице которого отразилось искреннее изумление. А вот большая часть его сопровождающих лица держали каменные…Кроме тех, кто уже начал опасливо жмуриться и в стороны от своего вспыльчивого лидера отходить бочком.

— Конечно! — Радостно кивнул министр иностранных дел рода Возрожденной Российской Империи, что и принимал посла из соседней сверхдержавы. Хотя делать это по идее должен был глава государства, который из столицы не отлучался никуда. — Еще раз повторяю: «Проси у меня, чего хочешь!». Я откажу тебе в чем угодно!

По рядам собравшихся прокатились осторожные смешки, сделанные как бы в никуда и вообще идущие из задних рядов, которые ряды передние собою скрывали и от возможного удара загораживали. А ещё как-то так получилось, что на этом дипломатическом приеме армейских офицеров и просто людей с обширным боевым опытом было много, а вот случайных светских бездельников или хотя бы одаренных сильных, но мирного профиля — исчезающее мало. Даже относительно немногочисленные женщины хоть и носили роскошные платья вкупе с драгоценными украшениями, блистая своим богатством и красотой, но тоже могли бы в случае нужды без помощи своих мужчин спалить какую-нибудь деревеньку, оторвать голову мимопробегающему слону и вырастить цветочки на могиле своих обидчиков. И то что некоторые из них соизволили прийти на данное мероприятие под ручку с любовником или позволили себе такое декольте, что через него бы при желании и нужном ракурсе получилось бы пупок увидеть, ничуть не уменьшало опасности и мастерства могущественных ведьм, способных в пару секунд разорвать на части не самого посла, так по крайней мере всю его свиту.

— Ты даже не хочешь выслушать, что Австро-Венгерская Империя хочет предложить тебе и твоему императору? — От стиснувшего зубы пироманта ощутимо потянуло дымком, но запах этот не сопровождался ни едиными искрами пламени. Архимагистр был силен и опытен…А потому знал, когда стоило бы смирить свой нрав и гордость. Да, если бы он вспылил и обрушил на смеющихся над ним русских придворных всю свою силу, то мог бы кого-нибудь убить. Возможно. При удаче ему бы удалость спалить до тла человек двух или трех, ну пусть десяток…Только после этого Собру и Ницце придется срочно искать другого хозяина, ибо живым ему из этого зала будет уже не уйти. Да и, пожалуй, после смерти возродиться из собственного пепла, заранее припрятанного в разных укромных местах, тоже не получится. — Так дела не делаются.

— Угу. Вот поучи меня ещё как высокую политику делать, поучи… — Не меняя довольной улыбки с тремя широкими щелями в желтоватом оскале покивал головой архимаг, что зубные протезы на дух не переносил, а регенерировать после пропущенного удара от кого-то из своих коллег по Союзу Орденов был не в состоянии…Да и стареть, лысеть, а также полнеть он начал примерно со времени воцарения монархии, без сомнения став жертвой какого-то донельзя цепкого и пакостного посмертного проклятия, медленно подтачивающего Семену Долгорукому силы и жизнь. — Нет, ну ты попробуй удивить меня, попробуй. Скажи, что ваш император не пытается просить у нас помощи в борьбе с демонами, которые впились в его государство как голодная уличная псина в подгнившую коровью тушу, и тогда я перед тобой за свои слова даже извинюсь! Скажешь?

— Скорейшее избавление мира от тварей нижних миров и подчиненных ими орд нежити находится и в ваших интересах! — Проглотив рвущуюся из глотки ругань, вперемешку с пламенем, способным весь этот дворец не испарить, так хотя бы поджечь, прохрипел архимагистр, непроизвольно выдыхая маленькое облачно кипящей гари. — Никто не даст гарантий, что они уже завтра не развернутся на восток и не вцепятся в ваши земли!

— Ну, если они развернутся на восток прямо сейчас, то еще долго будут идти не по нашей земле, а по вашей, разрушая на своем пути те города и деревни, что ещё не успели под корень выжрать. — Пожал плечами министр иностранных дел, делая вид, что озвученная перспектива демонического нашествия пугает его не слишком-то и сильно. — А ещё ты не забывай, на нашу защиту относительно недавно уже вставало небесное воинство…И, если мы не успели за последнее время сотворить что-то воистину жуткое и мерзкое, о чем ни я не в курсе, не император, то почти наверняка оно придет нам на выручку ещё раз, дабы помочь отбиться от владык нижних планов. Я это знаю, ты это знаешь, архидемоны это знают и вряд ли забудут даже в пьяном угаре.

— Помощь свыше приходит не всегда, — напомнил европейский архимагистр, буравя очень неприязненным взглядом одаренного восьмого рана, которого он не мог позволить себе даже вызвать на дуэль. Во-первых, шансы будут совершенно не в его пользу…А во-вторых, даже если победить удастся, по поручение императора выполнено не будет, и орды демонов, а также доставляющие как бы не большее количество проблем ходячие трупы, никуда так и не денутся. — Будь иначе, и нами бы правили кардиналы, а не те, кто носит короны.

— Все так, — был вынужден признать Долгорукий, откидываясь на своем троне насколько позволяла высокая спина, а после закидывая ногу на ногу. — Но не просто же так раз за разом бьющие войска твоей державы твари старательно обходят на своем пути некоторые городки, монастыри и даже сельские церквушки… Хотя они же без особых колебаний идут на штурм крепостей и соборов, в которых праведности пастырям душ человеческих едва хватает, чтобы от святой воды самим не гореть. И таких у вас много.

— Можно подумать, вы сами без греха! — Фыркнул Юстиан, намекающее кивая в сторону слуг Хозяйки Медной Горы, с самым невинным видом прячущих за спиной обрывки церковных одеяний. Хозяин же оных одеяний с видом независимым и гордым уходил от пытавшихся раздеть его ведьм по потолку, сверкая многочисленными прорехами и длиннополой кольчугой, которую он кажется надел под одежды прямо на голое тело. — Ваши язычники…

— Наши язычники — это сугубо наши проблемы, — отрезал его министр иностранных дел. — А ваши проблемы в том, что много у якобы нейтральной Австро-Венгрии военных баз, с которых англичане совершали налеты на наши земли! Благородных рыцарей и титулованных магов, инкогнито присоединившихся к войскам Туманного Альбиона, но даже не потрудившихся особо свои фамильные гербы спрятать! Именитых людей, которые скупали захваченные у нас сокровища или пленников, чтобы продать британцам оружие и припасы. Когда же наша армия преследовала убегающих врагов до ваших границ, сухопутных, морских или воздушных, то на её пути каждый раз появлялись полки, служащие кайзеру или кому-то из его вассалов…Даже южноамериканских вампиров пару раз вы прикрывали, а потому заявления о нейтралитете Австро-Венгрии о её нейтралитете в Четвертой Мировой Войне до недавнего времени не стоили и ломаного гроша! Договор, который твой император заключил с нашим императором, не стоил той бумаги, на которой его написали! А ведь инициатором его были не мы, а вы! Я конечно не буду желать демонам, пришедшим на ваши земли приятного аппетита…Но буду совершенно счастлив, если они вами насмерть подавятся!

— Это официальная позиция Возрожденной Российской Империи? — Помолчав целых тридцать секунд, осведомился дипломат.

— Нет — это сугубо мое личное мнение, — улыбнулся ему министр иностранных дел этой самой империи. — И я его буду всеми силами отстаивать перед своим императором. Впрочем, вы можете попробовать меня переубедить…Но это будет дорого, причем речь будет отнюдь не о деньгах или даже территориях, хотя без них мы конечно же не обойдемся. Для начала я бы хотел увидеть, как Австро-Венгрия объявляет войну Империи Крови и Англии, а все их имущество и военные силы, что находятся на территории вашей державы, будут переданы нам. С османами дипломатических отношений, так уж и быть, можете не рвать, если там кто останется, мы теперь их рано или поздно сами дорежем…А, вот ещё что! Официальных наследников у вашего монарха, увы, нет, но если вы пришлете список возможных кандидатов на эту должность, то именно мы должны выбрать того, кто её займет. После выполнения этих двух требованиях уже можно будет обсудить вопрос участия наших войск и священнослужителей в войне с демонами, а также залогов и компенсаций, что будут выплачены за их участие, причем вперед и в стопроцентном объеме. Доверия между нашими державами нет, чтобы в столь важном вопросе верить кому-то на слово, пусть даже подкрепленное красивыми бумажками и магическими печатями, так что сами понимаете…

— Это…Это просто какое-то безумие! — Вспыхнул сразу и весь посланец Австро-Венгрии, превращаясь в относительно компактный, но до невозможности жаркий и ослепительно ярко сияющий человекоподобный факел. Вернее даже не факел, а словно бы маленький кусочек звезды, отлитый в гуманоидную форму. Пол из розового мрамора, на котом он стоял, стал с шипением проваливаться вниз, словно подтаявший сугроб, не выдерживая подобного соседства. — Ладно ещё кровососы, но Англия…

— Вот как раз вопрос с вампирами, пожалуй, торгу подлежит…В отличии от взаимоотношений вас и ваших островных кузенов. — Злорадно ухмыльнулся архимаг. — Не находите, что пора бы им уже и отучаться потихонечку от того, чтобы кинжалы в спины вонзать? Пусть разочек их там у себя почувствуют…

— Вы не только хотите чтобы мы стали клятвопреступниками, но и намерены взять выбранного вами наследника под контроль взамен за помощь с восхождением на трон⁈ — Провыло принявшее человеческий облик пламя, которое оказалось поставлено перед очень нелегким выбором, причем чего бы он ни сделал, все равно останется в дураках. Либо поручение императора государственной важности останется не выполненным, и тогда в будущем архимагистру вряд ли станут доверять столь же серьезные вопросы, либо его голова в самом скором времени будет очень высоко оценена королевой английской. Отдельно от туловища, естественно. — А эти нелепые требования стопроцентной предоплаты⁈ Да если бы нами вдруг война оказалась проиграна, такие условия контрибуции стали бы просто возмутительными!

— Возмущайтесь! — Министр иностранных дел Возрожденной Российской Империи задрал штанину своего мундира почти до колена и с видимым наслаждением почесал свою толстую волосатую ногу. — Я ничуть не возражаю, и мой император тоже…Но если вы хотите нашей помощи — деньги вперед! А также всё имущество английских купцов и все британские корабли, стоящие в ваших «нейтральных» гаванях под защитой ваших «нейтральных» орудий…Если же они оттуда просто уйдут, а потом вы для виду Лондону войну объявите, что ж, значит в нашей помощи вы не заинтересованы, союза с нами и Империей Золотого Дракона заключать не желаете, а потому должны будете разбираться с демонами сами.