Ведьмак 23го века. Том 22. Маленький мир

Глава 18

Глава 18

О том, как герой радуется успешному контакту, перестает впустую гробить собственное здоровье и опасается приближаться к океану.

— Отлично! Есть контакт… — С облегчением прохрипел Олег, ощущая во рту соленый вкус собственной крови и командуя зонду еще больше увеличить выпуск обезболивающего, отключить бур и медленно-медленно идти вперед по протоку, берущим свое начало в резервуаре, заполненном нужным веществом. — Только как-то мне хреноватенько…Шестую ампулу! Ингаляцией! И девятую просто вылить на затылочную часть головы…

Подсунутая через пару секунд прямо к носу чародея плошка курилась испаряющимися на открытом воздухе стимуляторами, при каждом вдохе придающими бодрости и помогающими лучше сконцентрироваться на расположенной от него за много километров машине. А еще через несколько секунд на голову Олега обрушился влажный спрей, словно бы охладивший плавящийся мозг до просто серьезного нагрева.

— Лучше? — Уточнил Стефан, удерживая на коленях объемную аптечку, которую Олег подготовил заранее на тот случай, если ему надо будет немного перенапрячься, выжимая из себя все возможное и ещё немного сверху. Впрочем, до самых серьезных препаратов, обладающих столь же серьезными побочными эффектами, дело не дошло, в дело пошли лишь умеренно мощные и токсичные составы, применение которых даже обычный человек имел неплохие шансы пережить. Использовав более эффективные стимуляторы чародей бы полностью устранил дискомфорт прямо сейчас и мог бы добиться почти ювелирного управления зондом и возможно даже техномагического влияния на него, помогающего скажем не сильно серьезную поломку устранить дистанционно…Но в экстренных мерах не было нужды, а неприятные ощущения он предпочел немного потерпеть, не желая потом долгое время мучиться откатом и прятать следы злоупотребления зельями от слишком глазастых членов экипажа.

— Намного лучше, — согласился чародей с довольной улыбкой, ибо управляемая им машина успешно вошла в саму железу…Ну, вернее провалилась и булькнула, но кроме как туда, куда надо, ей булькать вроде было и некуда. Если конечно Олег не слишком сильно напортачил с изучением анатомии и физиологии титанических кистеперых кашалотов. — Жаль, на остальные не переключиться, черта лысого я потом контакт восстановлю…

По телу левиафана пробежала серьезная судорога. Затем вторая, сопровождающаяся покачиваниями из стороны в сторону, а затем и резкой кратковременной переменой верха с низом. Судя по всему пребывания механического устройства там, где ничего постороннего быть уж точно не должно, доставляло магическому кашалоту серьезный дискомфорт, заставляя его дергаться и даже крутиться вокруг своей оси. Возможно все было даже не так и плохо…Но с учетом воистину железного здоровья всех обладателей магии даже относительно легкие неприятные ощущения, идущие не от шкуры которую в океане пробовали на зуб много раз, а изнутри организма, были для данного существа в новинку…Сильно в новинку. И почему-то Олег не думал, будто кистеперый кашалот способен данными неизведанными ранее впечатлениями наслаждаться. Скорее уж недобровольный донор сейчас начинает откровенно паниковать и жаловаться на жизнь еще громче, чем раньше…Возможно даже внимание мамочки привлек к своему бедственному состоянию. Но обнаружить находящийся внутри тела отпрыска маленький инородный предмет, содержащий не так уж и много магии, она вряд ли могла, ну если только не являлась опытным целителем, а в воде рядом с её семейством ничего аномального больше не было.

Зонд прекратил всякое движение, медленно опустившись на дно полости, а после Олег выпустил из кармана со свернутым пространством побольше обезболивающих, оставив примерно столько, чтобы на обратную дорогу до кожи хватило, и включил насос в режим всасывания, заполняя столь желанной жидкостью опустевшую часть хранилища. Того, что искомый секрет слишком сильно смешается с опиатами, без применения которых незаметно покинуть организм левиафана устройству станет сложновато, чародей боялся не сильно. Клапаны на выпуск располагались рядом с бурами, клапаны на впуск находились точно посередине зонда. Получившийся же у индусов-алхимиков раствор опиатов был похож на воду, а вот насыщенная жизненной и магической энергией субстанция из тела морского чудовища должна была больше напоминать кисель такой плотности, что хоть режь его ножом. Во всяком случае, когда она внутри того органа, который сей секрет вырабатывает, а не разносится по всем уголкам многотонного тела вместе с кровью. При движении более тяжелая жидкость естественным образом должна была осесть вниз, не теряясь впустую и не мешая глушить нервы левиафана ударными дозами опиатов.

— Хм…Около тридцати кубометров? — К удивлению и даже некоторому негодованию Олега уже через несколько минут насос в зонде принялся работать вхолостую. Свободное место в пространственном кармане еще оставалось, а вот жидкости, которую можно было бы всосать, в железе уже не было. Ну, если не считать каких-нибудь отдельных лужиц и карманов на дне, но созданное чародеем устройство было не приспособлено, чтобы их искать и собирать, пусть даже за каждую каплю подобной субстанции алхимики выплатили бы стократный её вес в золоте. А может и тысячекратный. Желтый металл с отличной стойкостью к химическим кислотам и высокой магической проводимостью — штука в хозяйстве полезная, но его в мире, в общем-то, полно. А вот реагенты подобного класса получить сложно, ибо добывать их приходится обычно из божков, богов или архидемонов, а они почему-то резко против превращения себя в источники ресурсов. А вот драконы, великаны, высшие демоны и прочие чудища, в одну харю способные небольшой городок разрушить, если там нет хорошей пушечной батареи или готового встать на защиту магистра — уже не годятся, ибо слабоваты будут. — Ладно…Пусть так, в конце-то концов, было же видно, что эти левиафаны уже почти взрослые…Надеюсь хотя бы качество там не упало…И надеюсь остальные зонды, что роют себе ходы в мясе этой туши в соответствии с запрограммированным алгоритмом, не сильно её разозлят…

Созданное Олегом устройство вновь вошло в проток и, пробурившись через уже успевшую зажить преграду, начало свой путь к внешним покровам левиафана. Желание вести машину медленно и осторожно боролось в чародее с желанием прибавить оборотов, дабы поскорее вывести зонд на поверхность для последующего всплытия. Нет, в том, что контейнер, содержащий с таким трудом добытую жидкость, сумеет своим ходом добраться сомнений не было. В конце-концов, он был изначально спроектирован как поплавок, способный сопротивляться давлению воды даже на очень большой глубине. А кроме того являлся невзрачным и хорошо изолированным, дабы поменьше привлекать к себе внимания морских монстров и просто крупных рыб, способных сожрать попавшийся на пути объект даже не из-за того, что тот фонит магией, а просто сдуру…Вопрос был лишь в том, где он всплывет. Океан велик, и отыскать в нем один единственный искусственный предмет, а центральная капсула размерами не сильно отличалась от банальной бутылки, было непросто…Если бы Олег, собирающийся сопровождать своим вниманием контейнер так долго как только получится, не мог указать примерное направление и дистанцию, так вообще невозможно! Вероятно уже успевшая перевариться в желудке одного из морских титанов черепаха могла бы сильно облегчить финальную часть операции, но замены ей подготовить чародей как-то не догадался, и лишь теперь, задним числом, осознал насколько был неправ.

— Босс! У вас там всё нормально? — Принялся стучать кто-то в дверь помещения, видимо обеспокоенный столь долгой задержкой судна на одном месте и тем, что собравшийся у алхимреактора командный состав никого больше к пострадавшему агрегату не допускает. — Я тут запасной ремонтный комплект на складе отыскал…

— Всё нормально! — Откликнулся Стефан, делая выражение своего плоского лица еще более веселым чем обычно, а потом извлекая из кармана небольшую фляжку с водкой и опрыскал себя ею словно духами. — Мы тут уже почти все сделали, сидим обсуждаем баб!

— Дык, правильно, сходи, успокой их, стал быть, — тихонько одобрил его решение Святослав, уже стоя у небольшого технического тоннеля, который проходил через две палубы и позволял выбраться на обшивку судна. Вернее, сбросить сразу вниз порцию технических отходов, оставшихся после сгорания топлива. Друг Олега, облачился в комплект артефактов, облегчающий ему полет и способный сделать невидимым, а в руке сжимал горошину стимулятора, обещающего усилить его и без того немаленькие способности к аэромантии. — Мы тут, дальше, того-этого, сами справимся…И закуски, стал быть, принеси. Отпразднуем, ну, в действительности, наш успех…

— Не говори: «Гоп!», пока не перепрыгнул, — процедил Олег, направляя зонд немного ближе к хвостовой части чудовища. Время операции несколько десятков лишних метров должны были удлинить незначительно, а если левиафан вновь начнет активно чесаться, сдирая с себя целые пласты шкуры, ну или какой-нибудь магией попробует вытравить из себя внезапно объявившихся паразитов, то эта малость вполне может оказаться спасительной для хрупкого устройства. — Блин…Накаркал…Эта фигня курсом на юго-запад удаляется! И быстро! Очень быстро! Я теряю контроль…

— Начать ходовые испытания! — развернувшийся прямо от двери Стефан активировал устройство связи с рубкой. — Курс — юго-запад! Полный вперед!

— Кто говорит? — Не поняли в центре управления судном. — Какой ещё полный вперед⁈

— Полный, дык, вперё-о-од!!! — Заорал мгновенно переместившийся к переговорному устройству Святослав с такой силой, что там кто-то то ли от звуковой волны то ли просто от неожиданности рухнул с грохотом и женским визгом, переходящим в панически-испуганные матюги. Или это за дверью помещения с алхимректором кто-то из представительниц слабого пола за начальством шпионить пытался? — А ежели кто итъ не понял, то он у меня, значица, до конца контракта своего чистотою гальюна заведовать будетъ!

— Есть полный вперед! Курс юго-запад! — Проявили сознательность и разумное опасение за свою карьеру в центре управления судном, безошибочно узнав голос и манеру говорить капитана корабля. — Но согласно первоначальному маршруту…

— Дык, запихни первоначальный маршрут, стал быть, себе в задницу! — Лишь слегка сбавил тон капитан броненосца, наблюдая за тем, как скрипит зубами Олег, разворачивая зонд вертикально вверх и заставляя тот прокладывать себе путь через тело морского чудовища с максимально возможной скоростью, отбросив всякую осторожность. Если бы левиафан удрал километров на двадцать или тридцать, то связь с устройством оказалась бы полностью разрушена, и найти его в таком случае удалось бы разве только чудом! Ну или через пару лет контейнер с пространственным хранилищем волны выбросят на берег, где его может быть люди подберут…И осознавшие, что к ним приперли на оценку скупщики, скорее всего, скончаются от разрыва сердца. — Юго-запад! Полный вперед! И, дык, форсаж врубайте!

— Уже просто юг! — Изменил направление движения судна Олег, чувствуя как мало помалу слабеет его власть над устройством, работающим на износ переднего бура, но так медленно рвущимся вверх сквозь слои каменной плотности мышц. — И форсаж врубайте! Скотина кистеперая чуть ли не на гиперзвук пошла!

То ли пытаясь смыть источник неприятных ощущений в спине потоком набегающей воды, то ли просто желая чего-нибудь пожрать вдали от конкурирующей банды братиков-сестричек, молодой левиафан несся по океанским глубинам как торпеда. Двигался бы он на чистой физике, и волны от прохода столь массивной туши оставили бы за собой заметный даже из космоса кильватерный след, но не желающий оповещать жителей океана о своем присутствии больше необходимого суперхищник видимо гасил все лишние колебания за счет гидромантии. Ну и ускорял себя до таких темпов, каких напряженной работой хвоста и плавников никогда не добиться, тоже видимо ей.

— Вторую ампулу мне…И из третьей пару драже под язык! — Скомандовал Олег, в очередной раз добиваясь краткосрочных преимуществ в решающий момент за счет долговременных последствий для своего здоровья. И хотя непоправимых последствий от того коктейля препаратов, который он использовал, у опытного целителя образоваться было не должно, но вот кто-нибудь другой после этих лекарств мог бы работать в цирке снежным человеком. Если бы вообще выжил, ибо почти гарантированным побочным эффектом стал бы буйный рост волос, причем везде и всюду, включая дыхательную и пищеварительную системы, которые для здоровья очень не рекомендуется надолго закупоривать. — Сволочь, да куда он гонит так, будто ему там уже поляну накрыли⁈ Я его все равно теряю…Теряю…Блин, ну еще чуть-чуть пусть в рубке хода прибавят…Бля! Я все-таки его потерял!!!

— Дык, спокойно! Не нервничай! Исчо не усё потеряно! — Попытался проявить оптимизм прирожденный маг-погодник, уворачиваясь от брызг стимулятора, которыми начал отплевываться Олег, прекративший впустую гробить собственное здоровье. Его дар больше не мог зацепиться за тот кусочек собственной магии, который находился внутри оказавшейся слишком далеко машины, а значит в дальнейших измывательствах над собственным организмом не было нужды. — Через скоко твой зонд должон выползти из ентой животины проклятущей, ежели будет двигаться в прежнем, стал быть, темпе?

— Минут пять, может семь, — осторожно прикинул Олег, у которого к его огромному сожалению не было точных цифр для измерения глубины залегания зонда. Опять же скорость могла замедлиться если устройство встретит на своем пути некое препятствие, например вросшую в шкуру ракушку с панцирем, что по своей прочности может посоперничать с титановой пластиной или наоборот, ускорится, если как раз там левиафан изволил содрать пару пластов своей кожи, по толщине и прочности не уступающей корабельной броне.

— Тады минут через пять снижаем скорость до минимума, и начинаем по курсу туды-сюды рыскать. Скажем, того-этого, шо я експериментальной наливкой на индийских грибочках упоролся и вместо того, шобы в открытый люк нужды справить, сам туды вывалился. — Решил бывший крестьянин, проглатывая горошину стимулятора, который на пик выводил способности к аэромнатии не совсем сразу и должен был действовать почти целый час. — Ради той награды, шо нам сулит успех сего предприятия рискнуть можно и не токмо моей репутацией…Тем более, шо если бы я впрямь наклюкался да вывалился, то ничё особо предосудительного в том бы не увидал нихто из тех, чьим мнением я дорожу. Даже мамка, скоко раз батю насвиначавшегося из хлева за ногу волочившая…

Через пять минут Святослав активировал невидимость и покинул судно, а по маленькое эскадре Олега разлетелся сигнал тревоги вкупе с командой искать все мало-мальски необычное, болтающееся в воде. Человеческие тела, лодки, всплывших на поверхность морских чудовищ, искусственные объекты, которые якобы пьяный взюзю воздушник мог выронить… Вышедший на верхнюю палубу «Тигрицы» чародей мысленно приготовился к долгим и, скорее всего, напрасным поискам. Собственно он и перебрался на собственный флагман за тем, чтобы точно не допустить разброда, шатаний и преждевременного ухода из заданного квадрата. Однако к его огромнейшему удивлению и четверти часа не прошло, прежде чем находящийся внизу океан вдруг вспух настоящей горой воды, устремившейся к небесам! Причем верхняя часть горы была куда более темной, чем нижняя и с каждым мигом все шире и шире разевала пасть, похожую на скальное ущелье. А поверх этой возвышающейся из моря аномалии было что-то мелкое, отчаянно рвущееся вверх, одновременно с взлетом осаживающее настигающую его стихию толстыми яркими молниями и, кажется, уши чародея уловили отзвук протяжного громкого: «Ды-ы-ы-ык!».

— Открыть огонь! — Рявкнул Олег, успевший вернуться на палубу «Тигрицы», дабы не допустить разброда, шатаний и преждевременного ухода из заданного квадарта. Чародей и без всякого ясновиденья мгновенно догадался, что конкретно он видит. Ему обычного зрения хватало. Левиафаны не умели летать, да и прыгали их огромадные туши как-то не очень…Зато они могли заставить столь покорное им море нести себя туда, куда магическим кистеперым кашалотам надо. Например — в воздух. Туда, где находится столь редкая и ценная добыча как один бывший крестьянин, вопреки общественным стереотипам успешно добравшийся почти до пятого ранга, да ещё без использования каких-либо магических стимуляторов. — Быстрее! Быстрее, черт бы вас побрал!

Вода постепенно и как-то неохотно стекала с со спины и боков левиафана, обнажая его во всем своем чудовищном великолепии, от которого людям инстинктивно хотелось держаться как можно дальше. В паре дней пути от моря как минимум. Несколько пушек «Тигрицы» выстрелили. Большая их часть даже попала если и не в самого левиафана, то по крайней мере в ту гору воды, которая поднимала его вверх…И даже изгибалась в сторону, когда лишь каким-то чудом избегающий разинутой пасти Святослав отчаянно маневрировал, не только набирая высоту, но и очень-очень быстро смещаясь влево. Относительно юное морское чудовище, а это точно была не отдыхающая в магическом источнике титаническая мамаша, ещё не обладало толстошкуростью своих старших родичей, да и опыта их ему не доставало. А потому оно передернулось всем телом, когда на его широкой морде и даже внутри распахнутого настежь рта стали расцветать алые цветки взрывов, расшвыривающие в разные стороны выбитые зубы и ошметки плоти. Пасть молодого владыки моря захлопнулась с оглушительным грохотом, похожим на гром. И крохотная человеческая фигурка Святослава, очень пытавшегося вывернуть из настигающего его голодного зева, но оказавшаяся все же недостаточно быстрой, осталась внутри. За плотно сомкнувшимися губами исполинского монстра, что перестал поддерживать себя на высоте уже примерно километра водяным столпом и начал падать обратно в океан, провожая остающиеся в вышине летучие корабли взглядом одновременно недовольным, злым и голодно-заинтересованным. Причем Олег всей своей сутью был уверен — монстр смотрит именно на него. Смотрит и сопоставляет ауру чародея с тем источником неприятных и болезненных ощущений, который был внутри него совсем недавно. И выводы он делает правильные…

Воздух в паре десятков метров от падающего в воду хвостом вперед морского чудовища разорвало яркой вспышкой, и вылетевший из неё в ореоле молний Святослав кометой рванул к «Тигрице», не замедляясь и не оглядываясь на монстра, который лишь теперь с удивлением понял, что его добыча ускользнула, и издал долгий протестующий рев, смолкший лишь тогда, когда туша левиафана поднимая тучу брызг плюхнулась в океан.

— Да пошла она нафиг такая рыбалка! Ноги моей в этом море не будет больше! — Яростно и без всяких слов-паразитов выпалил бывший крестьянин, обессилено шлепаясь на палубу. И Олег был со своим другом полностью солидарен и тоже не собирался купаться в том океане, где обитают, возможно, злые на него левиафаны. Даже если их количество измеряется всего одной штукой. Дар оракула уверенно твердил своему обладателю — молодое чудище его запомнило. И если почувствует где-нибудь вблизи своих привычных мест обитания, то обязательно найдет. И отомстит за свои страдания, свой испуг и то, как эти самые страдания и испуг опозорили его перед остальной частью семейства. — Если бы трофейный одноразовый телепорт с собой не прихватил на всякий случай, меня б сожрали нафиг! И то дальности действия едва хватило…Уматываем отсюда нафиг! Делать, дык, нам тут больше нечего…

.Из разжавшейся ладони Святосла выкатился на палубу неприметный короткий цилиндр, украшенный форсунками насосов и содержащий внутри себя артефакт со свернутым пространством.