Ведьмочка-Травница (СИ)

Глава 31. Зыбучие коридоры… такое себе развлечение…

Неспешно шагая к себе, пересекая пустые, освещенные одинокими факелами коридоры, вспоминала недавний диалог с профессором Эрсу, случившийся пару дней назад, когда я потратила полчаса, пытаясь убедить лютика в отсутствии необходимости воевать с ромашкой, и услышала за спиной приятный женский голос:

— Здравствуй, Мелисса.

— Здравствуйте, профессор. — в большинстве случаев я старалась общаться с цветами в одиночестве, а также стремилась не задерживаться, если видела занятость Эрсу. — Вы говорили на первом занятии, что посещение оранжереи не возбраняется, вот я и …

— Вот ты и одна из немногих, кто неоднократно посещает мое скромное царство, детально и обстоятельно изучая растения. Очень похвально для юной ведьмочки. — приветливо проговорила женщина, миролюбиво смотря мне в глаза, без всяких устрашающих поползновений устроить мне немедленный допрос с пристрастием. — Остальные заходят сюда на гораздо более короткие минуты, зная какие ингредиенты для зелий им нужны. Не уверена, стоит ли упоминать старшекурсников, пытающихся устроить своим дамам сердца романтичные свидания. Признаюсь тебе, пару раз, — она хитро улыбнулась, — Пришлось гнать их в шею…

Тут цветы зашушукались, кто возмущенно, а кто с умилением:

Фу, целовальщики!

Милашечные свидания.

Показушные извращены.

Ромаааантичные влюблённые, ах.

Слюнопередатчики, тьфу, противно!

Прелесть!

Гадость.

Ты просто завидуешь!

— Мне нравятся растения. — осторожно произнесла я, борясь с сильным желанием признаться ей в своих способностях, ведь она нравилась мне, вызывая искреннее восхищение, но ба строго настрого велела никому не открывать свой дар без надлежащей уверенности.

Ей можно доверять, ведьмочка!

Она за нас!

Ага, а как мои листья вырывала, тоже за нас была? Садюга…

Да она помочь тебе хотела, брюзга старый!

— И ты им тоже нравишься. — уверила волшебница. — Я это вижу… А еще понимаю, как порой важно держать в секрете некоторые особенности. Слава приносит не только восхищение, но и зависть…

Наши взгляды встретились, и я честко осознала — она знает.

— При желании, каждый шаг студента в стенах университета можно проследить, а вместе с тем заметить множество интересных деталей. Недавно кое-кто из профессоров интересовался твоими посещениями оранжереи, — сердце нервно забилось, но Эрсу ровным голосом продолжила. — Я сказала, что назначила тебе дополнительные задания из-за твоей рассеянности, в связи с чем ты вынуждена бывать у меня чаще остальных студентов. Надеюсь, ты не будешь на меня в обиде.

Я подняла на неё удивленные глаза и профессорша заговорщически мне подмигнула, обещав показать интересные особенности трав.

А сейчас меня терзали вопросы, не Нэван ли интересовался моими частыми визитами…

Из правого коридора на меня вдруг вылетела студентка, и мы чуть не столкнулись лбами. Она шла с такой скоростью, словно ее преследовали призраки старейшин, грозясь исключить из университета.

— Ой, прости, Мелисса! Я совершенно случайно! Ты в порядке? — девушка нервно тараторила и зачем-то трогала меня за плечи и руки, а затем и вовсе схватила ладони.

— Все в порядке. — ответила я, пытаясь отстраниться от болезненного захвата. Ужасное чувство, когда не помнишь имена тех, кто помнит твое. Она точно не из моей группы, да и на смежных парах я ее не замечала, несмотря на то, что внешность была смутно мне знакома.

— Тогда ладно, извини. Я пойду. — брюнетка нервно осмотрелась по сторонам, снова юркнула в правый коридор и испарилась так же неожиданно, как и появилась. Выждав три секунды непонимания, я пожала плечами и продолжила свой путь. Все мы немного странные, чего уж там.

Пересекла еще один коридор, почесала висок и в нос ударил странный запах…Помимо трав в нем ощущалось что-то еще… Но вот что именно… Зевнув, свернула вправо, сделала шаг, второй, и ощутила, как вместо твердого пола, моя нога ступила на что-то мягкое, вязкое и скользкое…

Разлепив сонные веки, увидела небольшую сероватую лужицу, бессовестно засасывающую мою ступню. Нахмурившись, попыталась вытащить ногу, но месиво словно рассердилось в ответ на мою попытку, мерзко булькнуло и расширилось, а я нервно отодвинула вторую ногу, к которой не торопясь подбиралась жидкость. Ситуация начинала выходить из-под контроля.

— Помогите! — беспокойно крикнула, несмотря на царящую вокруг пустоту. Кто-то обязательно услышит и придет на помощь… Обязательно, да! Вот только как я не заметила стеклянный купол, возникший вокруг меня. Несмотря на свои скудные знания, эту штуковину, состоящую из кристаллизующегося пара, не раз упоминали в своих диалогах мои однокурсники. Супер шаттл, если намереваетесь устроить в комнате вечеринку-караоке и при этом не желаете сажать слух соседей своими песнопениями, но, если собирайтесь надорвать горло, зовя на помощь, будьте уверены, пострадают только ваши связки. К тому же я понятия не имела, как убрать штуковину…

Нога все глубже погружалась в непонятное болото, и я все увереннее и острее осознавала, как сильно мне не нравится происходящее. Место, куда я приехала учиться не должно по совместительству являть собой пыточный центр.

Если задуматься, важный навык полетов я безупречно освоила, поэтому, может, следует позвать метлу и, вцепившись в нее, улететь в закат, пока меня не засосала окончательно сомнительная трясина.

Но гениальная идея провались сразу же, так как твердолобый купол не пропускал моих криков…

И тогда мозг начал лихорадочно генерировать новые идеи, между которыми лампочкой надежды вспыхнуло хвастовство Арсинуса, от впечатляющей длинны которого я пару раз зевала и недоверчиво косилась на вьюна, уверяющего — позови его практически из любой части университета, он услышит и сразу приползет, так как за сотни лет успел прорасти практически во всех стенах, полах и потолках.

К тому же наше общение не требовало моих истеричных криков, претивших уверенному образу ведьмы, который я намеревалась создать в будущем… Но сложно соответствовать собственным идеалам, когда слизь шипит и, увеличиваясь, грозит столкновением с твоей второй ногой, оставляя в твоем распоряжении только руки, а те предают и нервно дрожат, пытаясь отодвинуться дальше от жадно растущей вширь жижи.

Попытавшись сосредоточиться, тихо позвала в сознании:

— Арсинус…

Ответа не последовало, и тишина спровоцировала в груди новый всплеск паники. Ноги по колено ушли в пол, вдруг натолкнувшись на что-то колючее, болезненное, отчего на глаза навернулись слезы.

— Арсинус, ты меня слышишь? — повторив попытку, позвала громче.

— Ведьмочка? — откликнулся голос, которому я была рада, как никогда. — Что-то произошло? Ощущаю тревогу в твоём голосе.

— Да! Плющ, помоги, пожалуйста! — я быстро объяснила, где примерно нахожусь и постаралась описать засасывающее меня странное нечто.

— Держжжжись! — зашипел он в ответ, и в ближайшее ко мне окно с шелестом начало заползать растение, напоминая взбесившийся зеленый ковер. Ветви змейками окружали купол, а я ощутила странное возбуждение во всем теле и приятное покалывание в руках.

— Оно слишком тяжелое, — виновато зашептал Арс, — Ведьмочка, подчини меня своей воле и влей каплю энергии.

— Что? Как? Я не умею!

— Тебе не нужно уметь, и я не буду сопротивляться, позволю тебе по доброй воле. Представь единство… Ты сильная, сможешь…

— Хорошо…

Понятия не имея, как именно надо представлять какое-то там единство, но всей душой желая вытащить покалывающие ноги, я запальчиво закрыла глаза, уверяя себя:

— Я травница и ощущаю пульс!

— Да! — победно поддержал мой союзник-суфлер, тихо добавив, — Только плющ. Плющ я.

— Плющ! Связь с плющом призываю! Энергию вливаю!

Широко раскрыв глаза, заметила секундную зеленую вспышку, затем явственно ощутила каждый стебель под пальцами и тут же представила, как сжимаю купол вместе с плющом. Послышался хруст, и расползающиеся трещины ручьями прошлись по поверхности стекла, которое раскалывалось и превращалось в пар, растворяясь в окружающем пространстве.

Плющ, не теряя времени, обвил мои руки и усиленно стал пытаться вытянуть меня из болота, но гадость, оказывая хамское сопротивление, сильнее кольнула по ногам, от неожиданности я на секунду потеряла связь с растением, а на глаза от боли навернулись предательские слезы.

Вдали послышались чьи-то шаги.

— Прячься, плющ! — скомандовала я, но растение не спешило слушаться и с сомнением предположило:

— Вдруг это вредитель… ведьмочка, как я оставлю тебя! Нет, нет, я не брошу повелительницу.

— Прячься, быстро, Арсинус! Давай в окно! Если что, я сразу тебя позову. Быстро! — он неуверенно зашуршал к окну, а я громко крикнула, — Помогите! Эй, кто-нибудь! — и заодно поспешно вытерла щеки. Еще не хватало заработать себе имидж плачущей ведьмы.

Шаги перешли в бег, а мои руки снова предприняли бесполезные попытки ухватиться за пыль или найти на гладком каменном полу неожиданные рычаги для надеющихся ухватиться за призрачную соломинку…

А затем появился он, Гривен.

Захотелось набрать в грудь побольше воздуха и головой бултыхнуться в это левое болото, чтоб ему пусто было.

Ну почему именно он должен был меня увидеть в таком дурацком виде… да еще глаза, наверняка, красные.

— Рыжая, какого… ты… — только и проговорил студент, прежде чем кинуться мне на помощь.

Дальше все происходило слишком быстро, лишая меня возможности смутиться тому, как он сначала, также, как и плющ, потянул меня за руки, но быстро отказался от данной попытки, меняя тактику. Его горячие ладони легли на мою талию, крепко схватили, и он со всей силы потянул меня на себя. Первая попытка оказалась неудачной, и Йен, ничуть не смущаясь, откровенно меня обнял, обвив мои руки вокруг своей шеи, чем на время вырвал меня из реальности в иной мир, в котором я с замиранием сердца любовалась его суровым лицом, сосредоточенным выражением глаз и мечтала провести пальцем по дергающимися на его скулах желвакам, пока не ощутила неожиданный жар в ногах, вскрикнула, как последняя истеричка, и, кажется, неумышленно воткнула в спину Йена свои ногти. Сполна почувствовав, как на меня свалилась глупость вселенского масштаба — иначе зачем мне витать в облаках, пока меня порываются лишить ног? — разозлившись на саму себя, попыталась немного отстраниться, но Гривен пресек мое отступление и сильнее впечатал меня в свою грудь.

— Слишком горячо? — виновато поинтересовался маг, неверно интерпретировав мое желание увеличить расстояние между нами, и я, обернувшись на серую жижу, заметила, как из его руки вылетает в болото струя пламени. — Извини, иначе не получится. Секунду потерпишь? Я ударю в партин сильнее, а ты не отдаляйся, обними и тянись ко мне со всей силы, хорошо? Я тоже потяну, и вместе, думаю, нам удастся вытащить твои ноги. Готова?

— Хорошо. — я нервно облизала засохшие губы, как в мою голову проникла пугающая мысль, не скупясь одаривая тревожными картинками. — А мне не оторвет…

— Нет, — хмыкнул Йен, сразу догадавшись о моих опасениях. — Это простой паралитический партин, но только со смешанной силой, потому такой прочный…

— Аааа… хм, понятно. — потянула я, не понимая абсолютно ничего. Надо будет вычитать, что за партин такой… мерзопартин…да чтоб тебя лешие драли, вспомнила вдруг любимое ругательство ба.

— Готова? — уверенный взгляд проникал в самое сердце и снова в эту мало подходящую минуту, где-то в глубине меня зажигались неизведанные ранее звезды.

— Да!

— Орнимас! — шепнул маг, пламя ярко полыхнуло в расширившееся болото, мои руки крепче обвили его шею, а сильные ладони парня крепче сжали мою талию и потянули, но ощущая сопротивление, вредное болото резко потянуло ноги вниз.

— Я помогу! — зашелестел плющ, да так скоро заполз в окно и обвил нас с Йеном, что ни один из нас не успел отреагировать, а я не успела запротестовать.

Помощь Арсинуса действительно пригодилась, мои ноги выскользнули из скользких лап захватчика, и мы плюхнулись на пол, точнее, я придавила своего спасителя своим весом и долгую секунду мы удивленно смотрели друг другу в глаза, пока я нервно с него не сползала на пол, ощущая, как кровь окрасила щеки румянцем и как грохочет сердце, а затем я, плохо выговаривая слова, извинилась перед Гривеном за причиненные неудобства. Он сухо кивнул и, помрачнев, отвернулся на серую жижу, а та в свою очередь неприятно забулькала, изрыгая огненные вспышки, уничтожающие ее изнутри и через минуту, исчезла, не оставив после себя ни следа.

Плющ, изображавший из себя многовековой ковер, дернулся, и Йен поднял ладонь, замахнувшись огнем на моего союзника:

— Орним…

— Нет, не надо! Он хороший, — и, не заметив, продолжила вслух, повернувшись к растению. — Арсинус, просила же не высовываться!

Плющ виновато зашипел и поплелся обратно к окну:

— Третий хранитель, между прочим, все это время наблюдал. — заметил вьюн, исчезая в окне. — Мог бы помочь…

Когда последние змейки вечнозеленого удалились, я опасливо взглянула на Гривена. Сдала себя, эффектно размахивая потрохами, молодец Мэл.

Йен смотрел серьезно, чуть сощурив глаза:

— Значит, ты…

— Ой, смотри! — не дав ему договорить, воскликнула я, отчетливо увидев на другом конце коридора парившего в воздухе призрака, сосредоточенно наблюдающего за нами.

— Один из хранителей… — шепнул Йен и зачем-то загородил меня с собой, с вызовом бросил призраку, — Почему Вы нам не помогли?

— Может, не стоит так резко с отцами основателями? — шепотом уточнила я, с ужасом осознав, что плохо чувствую свои ноги.

А призрак тем временем взметнул выше и стремительно полетел в нашу сторону. Вдалеке послышалось какое-то движение. Хранитель нахмурился, остановившись в паре шагов от нас, затем приветливо улыбнулся и поднял два больших пальца вверх.

Не знаю, что там было с реакцией Гривена, но лично мои брови поползи вверх. Он нас троллил? Вот так открыто насмехался?

— Мисс Ходж? Где вы там? — раздались профессорские голоса, а призрак, заговорщически приложив палец ко рту, растворился в воздухе.

Мы с Йеном удивленно переглянулись, а за нашими спинами возникли профессор Эрсу, Стин и Нэван.