Ведьмовские шалости

ГЛАВА ВТОРАЯ

Оставшись одна, я поплелась в комнату и как была в одежде, так и упала на кровать, практически сразу проваливаясь в сон. Жаль, что он был короткий. Буквально через пару часов в дверь заколотили так, что я слетела с постели и начала ошалело озираться, пытаясь понять, кто кого убивает. Оказалось, что это пришла Аграфена Никифоровна, чтобы показать мне, как справляться с русской печью.

Она успокоилась только после того, как я десять раз повторила ее инструкции и только после этого, пожелав мне счастливого дня и всучив пару килограммов картошки, несколько огурцов и с десяток грунтовых помидор, удалилась.

Я обалдело хлопала глазами, понимая, что меня обдурили как обычную глупую клушу.

— Во-о, дает тетка, мне бы такие умения, озолотилась бы, — завистливо протянула я, когда поняла, что за свои овощи, она взяла с меня в два раза больше, чем на любом городском рынке, а ведь я даже пикнуть не успела, с радостью выложив требуемую сумму.

Так похихикивая над собой самой, я уже собиралась досматривать прерванный сон, как вспомнила о том, что мне рассказывал ночью Егор. Почесав макушку, решила, что нужно с кем-то посоветоваться и, достав номер, набрала Степана Сергеевича.

— Добрый День. Это Зарина, вы меня вчера подвозили до Козулек, — скривилась я, произнеся имя деревни, можно задать вопрос?

— А, это ты, колючка ядовитая?

Пропустив, похоже, уже прилипшее ко мне прозвище, я согласно кивнула, но поняла, что мужчина меня не видит.

— Да, — озвучила вслух.

— Что спросить-то хотела?

— Тут в деревне странные дела творятся. Вы, что-нибудь подозрительное замечали?

— Конечно, как не заметить.

— Так что ж вы молчали, нужно было сразу в известность департамент по контролю за магией ставить.

— Дык, я поставил, — прогудел в трубку дядька, — или ты девонька, думаешь, тебя просто так в эту деревеньку отправили? Ты ведьма, тебе и вопросы все решать, — хмыкнул он и просто-напросто повесил трубку.

— Ничего себе, дела. То есть мне со всем бедламом самой разбираться придется? Ладно, еще призраки, но оборотни? Они уже пару столетий среди людей живут, по лесам не прячутся. Все на учете у департамента стоят, как равноправные граждане. Может, преступники, какие? Не-е, не похожи. Тогда что? — крепко задумалась я, но так и не нашла ответа на этот вопрос.

Времени до прихода Егора оставалось еще много. Я уже прикинула, какой работой завалить парня и радостно потирала ладошки в предвкушении. Сейчас же, надо было чем-то заняться. С местными пока знакомиться не хотелось. Я решила отложить это занятие на следующий день. На кладбище идти днем, тоже не вариант. Лучше уж ночью, когда никого из деревенских не будет поблизости, да и с духами в ночной час не в пример лучше общаться, а вот в лесок наведаться было бы неплохо. Травок никаких я с собой не взяла, а зелья варить по любому придется. Решено. Сняв с вешалки рюкзак, напялила на голову кепку и накинула наверх легкую ветровку, чтобы комары не кусали. Враки это все, что у ведьм кровь отравленная, и ее упыри летающие не пьют. Пьют, да еще и причмокивают. Посмотрела на свои кроссы и пригорюнилась, надо бы сапоги резиновые купить. А то, не дело это, в таком виде по лесам, да по болотам скакать. Любимую метлу спрятала под кровать, авось никто не позарится, и вышла на улицу.

Погода порадовала небольшими тучками, скапливающимися на небе. Жара, стоящая несколько дней подряд, начинала убивать, а легкий дождик, как раз был бы в пору.

Оглянувшись, не наблюдает ли кто за мной и, убедившись, что рядом нет ни одной души, я быстро зашагала в сторону леса.

— Красота, — вдохнув запах листы, простонала я, ступая под кроны деревьев, и улыбнулась во все тридцать два зуба.

Для ведьмы нет ничего лучше, чем лесная прохлада. С этим не сравнится ничто, кроме ощущения полета в ночном небе.

Помня о том, что к обеду мне нужно быть дома, далеко уходить я не собиралась, хотя хотелось добраться до болота, где большая вероятность встретить редкие и необычные растения. Заблудиться я не боялась, не было еще такого на свете, чтобы ведьма потерялась в лесу. Каждый корешок, каждая тварюшка, живущая здесь, всегда подскажет и укажет дорогу в обратном направлении, нужно только уметь видеть.

Я сама не заметила, что уже на достаточное расстояние отошла от деревни, как услышала невдалеке звук выстрела и последующий за этим треск веток. Мне бы развернуться, да шагать подальше отсюда, но ноги сами понесли в сторону раздавшегося шума, который приближался в мою сторону.

Усилив магически зрение, я уже через несколько метров заметила мелькающую среди деревьев знакомую фигуру.

— Егор, — крикнула достаточно громко, чтобы парень не принял меня за какое-нибудь зверье и не подстрелил.

В то, что он просто так решил прогуляться по лесу, мне верилось с трудом, тем более после его вчерашних рассказов.

— Зарина? — удивленно и взволнованно воскликнул он, — ты, что здесь делаешь?

— Да, так, травки лечебные собираю, — мило улыбнулась я.

— Откуда городская девочка такие познания имеет?

— Ах, не спрашивай, — театрально закатила глаза я, а затем рассмеялась, — я же говорила, что ведьма.

— Ха-ха, не смеши мои копыта, тоже мне, ведьма нашлась, — произнес парень и заметил, как я внимательно пялюсь на его ноги, — ты чего?

— Определяла наличие копыт и могу с уверенностью сказать, что ты не демон, а обычный человек.

— Конечно человек, демонов не существует, а ведьмы все сплошь старые и страшные.

— Где ты такой ерунды нахватался? Вообще, странно: в призраков веришь, в оборотней веришь, а в демонов нет. Как-то нелогично получается.

— Я верю только в то, что сам видел.

— Допустим, но с чего ты взял, что ведьмы все сплошь старые и страшные?

— А какие они еще должны быть, если творят свое черное колдовство?

Я аж поперхнулась от негодования и такой вопиющей несправедливости и только хотела высказать парню все, что я думаю о его беспросветной глупости, как он резко снял двустволку с плеча и нацелил куда-то в сторону.

— Тихо, — прошептал мне Егор, — это точно оборотни, я по их следу уже с час иду, выслеживаю.

В моей голове быстро закрутились шестеренки, как не дать парню совершить убийство. Слушать он меня не станет, а пугать магией Егора почему-то не хотелось. Предстать в его глазах злой ведьмой меня не прельщало.

Когда в нескольких метрах от нас мелькнула рыжая с подпалинами спина, парень взвел курок.

— Стой, не надо! — воскликнула я, в ту же секунду посылая невидимый импульс на ствол винтовки.

— Щелк, — сработал затвор, — щелк, щелк, — но выстрела не последовало.

— Что такое? — недоуменно пробормотал парень, внимательно глянув на свое оружие, при этом, не забывая кидать в чащу напряженные взгляды, — уходим Зарина, — схватил он меня за руку и потянул за собой, — здесь становится опасно.

И тут я заметила почти рядом с собой два несчастных, испуганных взгляда, с надеждой смотрящих на меня и приняла решение.

— Никуда я не пойду, — вырвав руку из захвата Егора, я уверенно посмотрела парню в глаза, — дай мне ружье, пожалуйста.

— Что? — недоумевая, спросил тот.

— Двустволку свою дай, говорю.

От неожиданности Егор подчинился, а я сразу же перекинула ее через плечо, чтобы в случае чего парень не смог ее отобрать.

В это же самое время, на маленькую лесную полянку, где мы находились, выскочили два зверя.

Егор, как настоящий защитник, вмиг задвинул меня себе за спину и вытащил из-за голенища сапога большой охотничий нож.

— Сдурел, убери обратно, — зашипела я, — ты их пугаешь.

Парень нервно хмыкнул на мои слова и крепче сжал рукоятку.

— Не высовывайся, Зарина.

— Не смей их трогать, — воскликнула я и оттолкнула Егора плечом.

Тот, не ожидая от меня такого коварства, пошатнулся, что позволило мне спокойно выйти вперед и присесть на корточки.

— Тихо, мои хорошие, тихо. Никто вас не тронет.

В умных, все понимающих глазах, читалось недоверие.

— Ты что творишь? — послышалось сзади.

— Заткнись, — гневно прошептала, уже не задумываясь, что подумает обо мне Егор, — только попробуй их тронуть, идиот.

Парень обалдело хлопал глазами, но при этом, видя мой решительный настрой, сделал пару шагов назад.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Я протянула руку, и рыжий самец рыси несмело шагнул вперед, чуть наклоняя голову.

— Не бойся. Откуда вы такие красавцы взялись?

Оборотень внимательно посмотрел, и устало вздохнул, толкнувшись мордой в мой бок.

Запустив пальцы в мягкую рыжую шерстку, я легонько почесала его за ушком и услышала довольное мурлыканье. Вслед за ним подбежала и самка, напрашиваясь на прикосновения. Пришлось почесать и ее.

Я подняла глаза вверх, смотря на изумленного Егора, который все это время, молча, стоял и наблюдал за нами.

— Вот видишь, они не опасны, а ты хотел их пристрелить.

На слове пристрелить, рыси как-то подобрались и недовольно заворчали.

— Хорошие мои, я не дам вас обидеть.

— Ты с ними говоришь так, словно они тебя понимают, — хмыкнул Егор.

— Вообще-то да. Думаешь, если они сменили ипостась, то и разумом повредились?

Я еще раз посмотрела на оборотней и плюхнулась на задницу, только сейчас понимая, что они еще совсем юные. Несмотря на мощный и грозный вид, это были всего лишь дети, не больше пятнадцати лет.

— Ничего не понимаю. Малыши, — произнесла я, на что услышала насмешливое фырканье. Я так и представила, как оборотень говорит мне:

— Сама-то, не намного старше.

— Зато знаю и понимаю намного больше, — припечатала я, и иронично приподняв бровь, глянула в глаза рыси, — ты, - перевела взгляд на Егора, — и так уже много видел, но вот понимания не на грош. Будем исправлять этот недочет.

Парень нахмурился, явно не догоняя, что ему говорят, но я уже повернулась обратно к оборотням.

— Пойдемте. Покажете, где вы живете. Пора нам поговорить по-человечески.

Оборотни кивнули головами и потрусили вперед, мелькая между деревьев и постоянно оборачиваясь, поглядывая на нас.

— Егор, скорее! — крикнула я и рванула с места, догонять рысей и, слыша, как сзади топает парень.

Оборотни привели нас к небольшому земляному лазу и рыкнули, не пуская внутрь. Первой забежала внутрь самочка, а рыжий уселся на входе, загораживая проход.

— Чего это он? — поинтересовался Егор.

— Как чего? — удивилась я, — разве не понятно, малышка сейчас обернется и выйдет.

— А что, при нас, она оборачиваться боится? — насмешливо произнес парень.

— Думаешь, девчонке комфортно будет перед тобой, дурнем, голой предстать? Если тебе стриптиза захотелось, то это не сюда.

— Ты что? — возмутился парень, — я про такое даже не думал, и вообще, мне ты нравишься.

От такого заявления я поперхнулась воздухом и почему-то покраснела. Честно скажу, было приятно.

Девчонка показалась неожиданно, вынырнув из лаза. Худенькая, светловолосая и напуганная, с глазами оленя в свете фар и сразу присела, обхватывая оборотня за мощную шею.

— Не бойся. Все хорошо. Я Зарина, а этого олуха Егором звать.

— Почему это я олух? — удивленно обиженно пропыхтел парень, но остался без ответа.

— Как тебя зовут? — обратилась я к девочке.

— Настя.

— Вы тут живете?

— Ага.

— Безобразие, — пробормотала я, — почему не дома, как все настоящие люди?

Рыжий зверь, поняв, что девчонке ничего не угрожает, вывернулся из рук своей подруги и нырнул в лаз.

— Мы убежали, нас в деревне палками забить хотели.

— Так, стоп, — помотала я головой, — давай по порядку. Вы откуда? Из какой деревни? И как случилось, что живете в лесу?

Наружу показалась светлая, лохматая голова тощего паренька.

— Родители у нас полгода назад поехали в город и разбились на машине, — произнес парень, — когда хоронили, мы с Настей очень расстроенные и напуганные были. Превращение само собой произошло, прямо на кладбище. Все тело ломить начало, изменяться, а потом бац, и мы звери. Местные на нас с лопатами и вилами кинулись, ну мы и убежали. Потом, когда обратно смогли превратиться, вернулись тихонько. Староста наш увидел, пришел и сказал, что бы мы уносили ноги по-хорошему, иначе убьют. С тех пор, вот тут обжились. А почему ты нас не испугалась или не кинулась с ружьем, как остальные? — добавил мальчишка и укоризненно посмотрел на Егора.

— Я же не знал, — пробормотал тот удручающе, — вон, в фильмах показывают, что оборотни чудовища. Людей рвут, да в себе подобных обращают.

— Насмотрелся всякой ерунды. Придется из тебя эту дурь выбивать, — произнесла я и перевела взгляд на ребят, — значит, инициация произошла раньше времени на фоне переживаний и стресса. А почему к себе подобным не обратились?

— К кому? Разве есть еще такие, как мы?

— Ой, темнота! — простонала я, — и откуда же вы такие на мою голову свалились?

— Из Табакерки.

— Откуда?

— Деревня такая, Табакерка называется, километрах в шести отсюда.

— Дичь, то Козульки, то Табакерка, а Свиноматки у вас случайно нет? — по инерции спросила я, даже не рассчитывая на ответ.

— Ага, есть, — радостно произнесла девчонка, — только она дальше по реке, вверх по течению. Там как раз свиноферма имеется, вот и деревню так назвали, чтобы всем понятно было, что там хрюшек разводят.

— Куда уж понятнее. Тебя как зовут-то парень? — повернулась я к мальчишке, — а то, твоя сестра представилась, а ты нет.

— Ой, я Никита.

В это время я с удивлением заметила, что Егор скинул с плеч свой холщевый мешок и принялся в нем рыться, а через пару минут достал оттуда два больших бутерброда с колбасой и сыром.

— Вот, ребята, берите, а то смотреть на вас страшно, до чего тощие.

Я одобрительно улыбнулась парню, благодаря того взглядом, а Настя с Никитой голодными, не верящими взглядами уставились на еду.

— Это нам?

— Вам, ешьте, давайте.

Бутерброды исчезли в один миг, словно их и не было.

— Спасибо, — застенчиво произнесла Настя, — мы так давно нормальной пищи не пробовали.

— Чем же вы тогда питались? — удивленно спросил Егор.

— Травки, ягоды. Никита, зверем охотился, зайцев добывал.

— Кстати, как у вас с превращениями? Вроде с первого раза уже много времени прошло. Нормально процесс контролируете?

— Когда как. Бывает само, как нахлынет, не успеешь подумать, а уже зверь.

— Понятно. Мы вот как поступим. Сейчас пойдем к нам в деревню. До завтра у меня в доме останетесь, а потом за вами приедут и отвезут в город, поставят на учет в департамент по магическому контролю, познакомят с сородичами, пристроят в какую-нибудь семью оборотней, чтобы вы лучше адаптировались, определят в школу. Ну, я так думаю.

Все трое, включая Егора, слушали меня с отвисшими челюстями.

— Рты-то позакрывайте, а то мухи залетят, — засмеялась я, — вы согласны?

— Ага, да, — послышались два голоска.

— Вот и хорошо.

— Только давайте мы ночью придем, не хочется в вашей деревне светиться. Вдруг, кто узнает. Чужаков почти нигде не любят.

— Глупости, но решать вам. Все Егор, пошли, а то мы и обед пропустили и ужин. Между прочим, мой двор так и остался не кошенный, а крылечко покосившимся, — произнесла я, лукаво улыбаясь и искоса глядя на парня.

— Починю я, починю, — усмехнулся он и, оглянувшись на подростков, помахал рукой, — Зарина, это правда, что ты рассказала?

— Что?

— То, что существуют другие оборотни, департамент магического, как там его, исследования?

— Контроля, — поправила я.

— Ага, контроля.

— Правда. Больше скажу, оборотни живут среди людей и ни на кого нападать не собираются, вампиры, кстати тоже. А то, что ты в фильмах видел или в книжках читал, забудь.

— Ты мне сказала, что ты ведьма, — покосился на меня парень.

— Да, ведьма, — ответила я, задержав дыхание, — у тебя с этим какие-то проблемы?

Мне было важно мнение Егора, черт знает почему, хотя, может быть потому, что за столь короткое время этому простому деревенскому парню удалось коснуться одной из струн моей души. Он отличался от большинства моих знакомых. Не было в нем той заносчивости и надменности, что в городских парнях, которые, чуть ли не били себя кулаками в грудь, доказывая, какие они крутые самцы, считая, что любая девчонка, увидев накаченные кубики пресса и толстый кошелек, кинется к ним в койку. От Егора веяло спокойствием, рассудительностью и как ни странно, иронией. Он просто был рядом, предлагал свою помощь не выделываясь и не кривляясь.

— Проблем нет, — послышался голос парня, — если ты, конечно, не захочешь превратить меня в жабу, — хихикнул он, а я вздохнула с облегчением.

— Если вдруг случайно превращу, то сама же и расколдую.

— А как? — прищурившись, спросил Егор.

— А как в сказках принцев расколдовывают? — вопросом на вопрос ответила я, — поцелуем, конечно, — и тут же залилась краской.

— А можно мне получить поцелуй авансом. Мне кажется, меня целовать будет приятнее, чем склизкую болотную жабу, — произнес Егор и взял меня за руку.

— А-мм, только и смогла выговорить я, вскинув глаза на парня.