Великие Пределы. По праву рождения

Глава 9. Ослепляющий блеск мифрила

Шли вторые сутки с тех пор, как Таня плотно зашторила за собой вход большого шатра. С ее приходом стоны раненых быстро затихли. И это было крайне необычно. Лой очень хотелось знать, что там происходит. Однако было дано обещание. И у входа в шатер застыл безмолвный болван.

Жизнь в лагере затихла. Дозорные сообщили, что остатки отряда козлоногих наездников покинули Земли Валгаллы, спустились обратно в Туман. Теперь не было необходимости охранять бычьи доспехи. Однако Лой дала слово Бульвайку. И безразличные железные болваны по-прежнему несли свою стражу.

Несмотря на то, что опасность вторжения миновала, в воздухе витало нервное напряжение, которое было вызвано беспокойством за судьбы раненых из отряда Бульвайка. Всякий раз, проходя мимо большого шатра, Лой прислушивалась к звукам. Внутри стояла гробовая тишина. И это очень раздражало. Точнее сказать, тишина внутри шатра вызывала нарастающую тревогу. На ум лезли навязчивые мысли, которые Лой гнала прочь.

Не только Лой была обеспокоена текущей ситуацией. У входа в шатер она заметила небольшую группу лучников. Болван на страже грозно скрестил лезвия своих обеих рук. И чтобы не случилось беды, Лой поспешила к месту собрания.

– Что тут происходит? – громко спросила она.

– Доброго здравия, госпожа Ивон! – начал один из лучников, предварительно склонив голову. – Мы хотим пройти в шатер, навестить товарищей, поддержать их добрым словом. Может быть, нужна какая помощь?

– Туда нельзя. Мой приказ. Разве вы не знаете?!

– Да, знаем, госпожа Ивон. Дело в том… Хотя бы просто взглянуть одним глазом. Убедиться, что там все хорошо? Только один из нас. Быстро. Туда и обратно? – он умоляюще смотрел на воительницу.

– Почему мне нужно повторять приказы? – возмутилась Лой.

– Госпожа, Вы нас неверно поняли… – вмешался в разговор еще один. – Мы обеспокоены судьбой товарищей. У нас безобидная просьба, которая не может навредить добрым людям. Но, если там творятся черные дела, мы узнаем сразу. Будьте великодушны, пустите одного из нас внутрь?

– Что значит «черные дела»? – Лой начинала терять терпение.

– Госпожа, умоляю, поймите нас правильно… Мы выполняем приказы. Но тут особый случай…

– Какой еще «особый случай»?!

Ей все больше не нравился этот разговор. Тем более что он пересекался с ее собственными тревогами.

– Госпожа Ивон! Не судите строго! Но, возможно, Вы не знаете, что люди говорят о молодой хозяйке Чертогов…

– И что же они говорят?

Возникла пауза. Было видно, что никто из лучников не решается продолжить разговор.

– Ну?! Договаривай, раз начал, – Лой грозно сверкнула глазами.

– Госпожа… люди говорят, что молодая хозяйка на самом деле – черная ведьма. Кто знает, что она делает с людьми Бульвайка в шатре? Там такая тишина… Там давно нет живых…

– Ну, знаешь! – Лой задохнулась от возмущения.

Вместе с тем она ясно осознала, что не может ответить что-то внятное на опасения лучников. Скорей бы уже закончились третьи сутки.

– Я приказала, не входить в шатер. Скоро мы все узнаем! А сейчас – разойтись!

Однако группа лучников не подчинилась. Они остались стоять перед входом. Лой заметила, что все имели при себе оружие.

– Госпожа, простите великодушно… Мы решили, что будет лучше открыть вход шатра, чтобы выявить злодеяния черной ведьмы. Слишком много людей попали под ее злые чары. Почему, госпожа Ивон, Вы выполняете ее приказ и никого не пускаете в шатер?

– Потому, что, в отличие от вас, госпожа Лой Ивон имеет и честь, и ум. И умеет держать свое слово.

Все обернулись в сторону входа. Там, на фоне темноты, царившей в шатре, стоял обнаженный по пояс Бульвайк. Он щурился на свету, был очень бледным и осунувшимся. Тем не менее уверенно стоял на ногах. В правой руке держал обнаженный меч.

– Бульвайк? – выдохнула изумленная Лой. – Как ты?

– Приветствую тебя, воительница Лой Ивон. Я и мои товарищи живы. Ни один из нас не ушел к праотцам. Заботами молодой хозяйки Чертогов мы залечиваем свои раны. И, клянусь Небесами, столь искусного лекаря, каким является госпожа Таня, Чертоги еще не видели!

Бульвайк говорил спокойно. Но в его голосе чувствовалась угроза. Он сделал пару шагов навстречу лучникам, остановился.

– За невыполнение приказа госпожи Лой Ивон, сложить оружие! – распорядился Бульвайк.

Лучники попятились на шаг. Но оружие не сложили. Ситуация продолжала накаляться.

– Госпожа Ивон, умаляю Вас, поймите! Она околдовала нашего предводителя господина Бульвайка. Давайте пройдем внутрь и убедимся. Если все хорошо, мы сложим оружие.

– Вы не подчинились моему приказу, – спокойно ответил Бульвайк. С обнаженным мечом пошел на лучников.

Первый воин мгновенно снял лук, натянул тетиву.

– Нет, господин, умоляю, стойте!!! Я не шучу!!!

Но принц Доредона не замедлил шаг. Все случилось в одно мгновение. С трех метров лучник выпустил стрелу. Бульвайк одним движением меча отбил ее, вторым отрубил голову. Обезглавленное тело рухнуло на землю. Голова сраженного лучника подкатилась к ногам Бульвайка. Его меч замер на короткий миг. Однако этого оказалось достаточно, чтобы остальные в спешке побросали оружие.

– Всех под стражу до моих дальнейших распоряжений! – удовлетворенно произнес принц Доредона. – Плащ мне!

Обезоруженных бунтарей увели под стражей. Бульвайку принесли чей-то потертый плащ, который он накинул на плечи.

– Лой, если не возражаешь, прогуляемся вместе?

Внезапное появление Бульвайка и его быстрая расправа над бунтом были столь неожиданными, что на странное предложение «прогуляться вместе» Лой просто пожала плечами. Бульвайк кивнул. Они вдвоем направились к поверженным быкам. По пути он приказал позвать кузнецов и плотников.

Болваны, как и прежде, безмолвно охраняли павших быков. Когда до ближайшей туши оставалось с десяток метров, принц Доредона повернулся к Лой.

– Стой и наблюдай! – он смотрел прямо в глаза, как будто просьба имела исключительную важность. – И береги зрение!

Лой пытала понять, что имеет в виду Бульвайк. На ум ничего не приходило. Она лишь нахмурилась и согласно кивнула.

Бульвайк с поднятым мечом побежал к ближайшей мертвой туше. У Лой от изумления расширились глаза. Выглядело так, будто у принца Доредона случилось помешательство. Тем временем он достиг туши и со всей силой, на которую был способен, рубанул мечом в блестящие доспехи быка.

Поляну накрыла ослепительная вспышка. Лой зажмурила глаза, непроизвольно прикрылась руками от ярчайшего света. Спустя несколько секунд, когда зрение восстановилось, она увидела принца Доредона у бычьей туши с опущенным мечом.

– Ты видела? – громко крикнул возбужденным голосом Бульвайк.

– Да, очень яркая вспышка! – подтвердила Лой.

– Нет, я про другое!.. – острие меча указало на серебристые доспехи. – Ни царапинки! Представляешь себе? Всю силу удара доспехи обратили в свет! Сильнее удар – ярче вспышка!

Бульвайк несколько раз с силой ткнул мечом. Доспехи несколько раз отозвались голубоватым свечением.

– Так вот почему болваны не смогли их сразить! – изумленно воскликнула Лой.

– С этими доспехами ничего не страшно. Любой удар или выстрел вызовет лишь вспышку света.

– Как же тогда… – начала Лой, но Бульвайк ее перебил.

– Ты знаешь, что это? – он снова ткнул мечом в тушу быка.

– Что же это, Бульвайк?

– Это, Лой Ивон, мифриловые доспехи! – торжественно произнес Бульвайк.

Лой стояла ошеломленной.

– Неужели? Первый раз вижу… Откуда они у них? Столько стоят? Просто на быков? Зачем?

– Хорошие вопросы, Лой. На все есть свои причины. Но, боюсь, что для ответов нужна погоня за ушедшими в Туман козлоногими наездниками…

– Сейчас? В Туман?! – мысль о погоне за козлоногими с их смертоносными огоньками показалась Лой ужасной.

– Нет. Скоро сюда прибудет сам Родин. Весть послана. Уже он решит, как поступить с ними… Но, согласись, Лой, с мифриловой защитой они легко бы взяли Чертоги. Если бы вы не остановили их вот в этом самом месте…

– Вот именно! Я совершенно не понимаю, каким образом Таня остановила быков! – снова озадачилась Лой.

– Разве ты не видела битвы? – в свою очередь удивился Бульвайк.

– Я была довольно далеко от этого места. Где-то там внизу… Видишь, одинокую тушу на лугу? Это мой бык… – Лой указала вытянутой рукой. – Таня стояла чуть выше этого места, где-то тут… Мне показалось, что быки просто падали под ее взглядом. Она даже не двигалась…

Бульвайк согласно кивнул, словно о чем-то догадался.

– Снять доспехи с этого быка, – приказал он подошедшим людям. – Как можно аккуратнее. Не думаю, что их можно повредить. Но… Они стоят нескольких царств. Каждый доспех! – взгляд Бульвайка пробежался по тушам на поляне.

Подошедшие кузнецы и плотники принялись снимать доспехи с мохнатой туши быка. Учитывая размеры, им пришлось повозиться, прежде чем нагрудная защита была снята и с великой осторожностью перенесена в лагерь. Лой и Бульвайк молча наблюдали за работой. Когда с доспехами первого быка было покончено, принц Доредона приказал разоблачить остальных.

– Я пытаюсь понять, как же Таня их остановила… – начала Лой после продолжительного молчания.

– Ты можешь рассечь быка ровно пополам? Нихтелем? Как можно осторожнее, чтобы не раздавить внутренности? – вместо ответа попросил Бульвайк.

Лой лихорадочно соображала, пытаясь понять очередные намерения своего собеседника. Но Бульвайк не спешил с объяснением, лишь вопросительно смотрел на воительницу. Лой пожала плечами, сняла с бедра нихтель, взмахнула им. Послышалось знакомое шипение искрящегося кнута.

– Рассеки одним ударом. Вот тут, – уточнил Бульвайк.

– Туши вторые сутки лежат… Запах будет не очень, – сказала Лой и одним взмахом шипящей плети рассекла огромную тушу пополам.

Две половинки дернулись, слегка разошлись в стороны. Между ними оказался ровный порез, по которому стала сочиться черная трупная кровь. Сразу появился характерный запах гниющего мяса.

– Помогите мне! Все вместе! Сюда! Навалились! Нужно раздвинуть переднюю и задние части! – приказал Бульвайк своим людям. Несколько человек с трудом исполнили приказ. Принц Доредона прошелся между двумя половинами. Не обращая внимания на запах, он пристально рассматривал место рассечения.

– Сюда, Лой! – махнул рукой Бульвайк.

Лой нехотя подошла к нему, стараясь дышать как можно реже.

– Вот как она это сделала! – воскликнул Бульвайк.

Лой проследила за рукой Бульвайка и увидела многочисленные порезы внутри туши быка.

– Она рассекает изнутри! Убивает изнутри! – медленно произнес Бульвайк. – Поэтому мифриловые доспехи не защитили быков. – Могу добавить, Лой, что лечит она так же… Без лекарств… Изнутри…

Глаза Лой широко открылись.

– Так вот как она… – тихо прошептала воительница. – Так могут поступать только… – Лой рукой прикрыла рот.

– Похоже, что ты догадалась, кто она? – проницательно заметил Бульвайк. – Скажи мне, Лой?

Воительница покачала головой.

– Это лишь догадка, дорогой принц Доредона. Лишь догадка. Но бывают моменты, когда слово имеет такое значение, что… Чтобы говорить, нужно иметь полную уверенность… Сейчас как раз такой момент. Прости. Догадка – это слишком мало…

– Твое право, Лой Ивон, – Бульвайк согласно кивнул. – Она сделала то, что сделала… И это было в нашу пользу. И то, что она делает сейчас, тоже в нашу пользу… Не так ли, Носящая Силу?

– Именно так, Бульвайк. Правда, мне кажется, что Таня сама не понимает последствий того, что делает…

– Скоро тут будет Родин! Скоро мы все узнаем! – подытожил Бульвайк.

– Вот этого я и опасаюсь… – тихо прошептала Лой.

После выздоровления Бульвайка воины его отряда один за другим стали покидать большой шатер. Они выходили бледные, изможденные, щурящиеся на дневном свету. Однако с затянувшимися ранами, крепко стоящие на своих ногах. Настроение в лагере сразу улучшилось. Отныне никто не подозревал Таню в «темных делах». Наоборот, люди с восхищением и глубокой признательностью говорили о великом искусстве врачевания. Каждому было ясно, что без ее помощи большинство из отряда Бульвайка не пережило бы и первой ночи. Многие из выживших остались бы калеками на всю жизнь. В лагере стали говорить о великом чуде исцеления.

Верная своему слову Лой сняла охрану со входа лишь после того, как последний воин покинул шатер. Железный страж с лязгом втянул лезвия в свои руки и в походном положении зашагал в сторону остальных болванов, которые теперь стояли за лагерем ровным строем в ожидании дальнейших распоряжений.

Какое-то время Лой медлила, не решаясь войти. Но девушка не появлялась. Так и не дождавшись, она взяла Танину одежду, которую доставили из Чертогов, вошла в шатер.

Внутри было темно и сыро. Лой сняла со столба ближайшую лампаду, залила густое масло из висевшей рядом масленки, зажгла фитилек. Поднятый над головой тусклый огонек едва освещал опустевшие ряды лежанок на полу. Кругом царили идеальный порядок и чистота. Лежанки были тщательно заправлены белыми простынями. Оставленные вещи воинов аккуратными стопками лежали ближе к входу. Чуть в глубине шатра на единственном столе виднелись чистые бинты и полотенца. Там же находился разложенный и готовый к использованию лекарский инструмент. Щипцы, зажимы, узкие ножи, пилы, иглы, молоточки и даже стамески так и не пригодились.

Лишь у противоположной к входу стены Лой нашла Таню. Девушка лежала на спине, вытянув руки вдоль тела. Она все еще была в своих черных доспехах. Даже тусклый свет лампады не мог скрыть устрашающую бледность лица. Глаза закрыты. Только едва заметное дыхание говорило о том, что девушка жива.

– Таня? Ты меня слышишь, дорогая? – тихо произнесла испуганная Лой. – Как себя чувствуешь?

Воительница присела рядом. Поправила сбившиеся волосы на лице, положила ладонь на лоб. Он был холодным. Веки дернулись, глаза медленно открылись.

– Лой? – Таня слабо улыбнулась. – Я их вылечила. Всех. Мне едва хватило… – девушка запнулась. – Как же я устала…

Лой облегченно улыбнулась. Пальцами нащупала несколько кнопок на обратной стороне воротника доспеха. Пара нажатий, и составные детали друг за другом стали отсоединяться с характерными цокающими звуками.

– Потерпи, дорогая моя. Сейчас разоблачим тебя, переоденем в нормальную одежду… Ты молодец! Я не знала, что умеешь так ловко врачевать, – приговаривала Лой, разбирая доспехи.

– Я тоже не знала… – слабо выдавила девушка.

– Как же ты тогда решилась… – начала удивленная Лой.

– Я не знала, что будет так тяжело, – перебила Таня.

– Понятно. Ты очень устала, дорогая. Нужно тебя переодеть и вывести на солнце. Что-то ты бледно выглядишь…

– Какие новости? Что с козлоногими? – тихо прошептала Таня с закрытыми глазами.

– С козлоногими? – усмехнулась воительница. – Их нет в Землях Валгаллы. Скрылись в Тумане той же ночью. Наша победа! Благодаря тебе.

– И что теперь будет?

– Мы ожидаем прибытия Великого Родина. Ты, наверное, его не знаешь. Король всего Доредона. Хранитель Закона. Ему была послана весть. Теперь Он будет решать судьбу козлоногих. Скорее всего, будет погоня… Я точно не знаю. Не мое дело. Дорогая, что с тобой?

Таня почувствовала, как напрягся Хол Ден при упоминании Великого Родина. Возбужденный демон едва не проявился в виде Черного Облака на глазах у Лой Ивон.

«Что еще случилось?» – мысленно обратилась Таня к демону.

«Враг всех демонов идет сюда! – вскричал Хол Ден. – Мы в великой опасности!»

«Ты его знаешь?» – удивилась Таня.

«Каждый демон из Мира Теней знает Врага!» – заверил ее Хол Ден.

«Чем он опасен?» – встревожилась Таня.

«Он убийца Сумеречного рода, моя госпожа! Он убьет нас!» – уверенно заявил Хол Ден.

«Что ж делать?» – у Тани мгновенно возникла паника. Она чувствовала себя настолько слабой, что простая мысль о том, чтобы подняться на ноги, вызывала боль. Теперь же возникла новая угроза. Судя по поведению демона, она была гораздо опаснее сражения с козлоногими.

«Нужно скрыться… Хол Ден, мы же можем уйти в Туман? Там теряются все следы».

«Это плохая идея, моя госпожа. У нас нет Силы, чтобы блуждать в Тумане».

«Но у нас нет иного выхода. Ты же сказал, что Сила восстановится? Может быть, нам хватит времени? Давай уйдем в иной Предел, где нет Родина!»

«Плохая идея, – снова повторил демон. – Блуждать в Тумане без Силы – смертельно опасно!»

«Зачем только мы попали сюда, в проклятые Земли Валгаллы?! Зачем это случилось?!» – с чувством воскликнула Таня.

«То была случайность, моя госпожа. Помимо нашей воли».

«Откуда только взялся этот Туман на мою голову!» – продолжала Таня.

«И этого я не знаю», – тихо ответил демон.

«Как же теперь быть? Я так слаба… Какой неподходящий момент!»

«Есть только один выход, моя госпожа», – твердо произнес демон после небольшой паузы. «Если нельзя воспользоваться твоей Силой, мы должны воспользоваться твоей слабостью».

«Как это? – удивилась Таня. – Чем поможет моя слабость?»

«Незадолго перед встречей с Врагом я покину тебя. И заберу с собой остатки Силы…» – начал Хол Ден.

«Ты бросишь меня?» – еще больше испугалась Таня.

«Послушай, госпожа. Без меня и без Силы ты не будешь отличаться от обычных людей. Враг не узнает, что ты из Сумеречного рода. Он запутается. Не станет сразу убивать обыкновенную девушку».

«Все вокруг итак знают, что я ношу Силу. Как можно обмануть всех?» – усомнилась Таня.

«До сих пор никто в Чертогах не видел твою Силу. Даже Лой Ивон не обладает такой способностью. Они видят проявления. И лишь догадываются. Но Враг гораздо могущественнее их. Он чувствует Силу. И хорошо умеет распознавать ее. Для него это самый верный способ. И он будет полагаться на свои чувства…»

«И если он не увидит моей Силы… Что тогда?» – недоумевала Таня.

«В первую очередь враг увидит, что ты простой человек. И он не поверит остальным. Это его озадачит. И это скроет тебя на первое время», – твердо сказал демон.

«А потом? Я же восстановлю Силу? Он все равно увидит, кто я?!» – продолжала сомневаться Таня.

«Он прибудет сюда в спешке, чтобы разобраться со вторжением козлоногих. Он будет занят их мифриловыми доспехами. Он организует погоню. Я надеюсь, он же ее и возглавит. И мы выиграем время».

– Таня, ты слышишь меня? Очнись, моя дорогая! Что с тобой?

Таня открыла глаза, увидела перед собой взволнованное лицо Лой. Та несильно трясла за руку, пытаясь привести Таню в чувство.

– Хорошо. Я согласна. Сделай, как ты сказал, – вслух устало произнесла Таня.

«Будет исполнено, моя госпожа!» – послышался голос Хол Дена.

– Что сделай? Я не поняла. О чем ты, дорогая? – удивилась Лой.

Таня мотнула головой. Попыталась подняться на ноги. Лой заботливо помогла.

– Не обращай внимания, Лой. У меня уже бред начинается… Помоги мне выйти наружу, пожалуйста. Ты бы знала, как мне надоел этот шатер.