Великий Механизм

Глава 2

ГЛАВА 2

Поднялись с земли. Осмотрелись вокруг. Портал уже исчез. Всюду валялись умотанные тяжелой битвой люди, вся брошенная снаряга уже «испарилась». По-видимому, это для противодействия хитрецам, пожелающим вернуть себе статус Героя после бегства с поля боя.

Впервые посмотрел на соратницу внимательным взглядом. Что я могу сказать? Довольно высокая женщина. Хотя, может, это я такой мелкий. Так вот, лет тридцати. Очевидно крашеные, черные волосы в виде каре до середины шеи. Хотя, судя по невыразительному, ибо не накрашенному с утра, ну и усеянному веснушками лицу — типичная рыжая. Проще говоря, тот тип лица, с которым, наклеив ресницы и нарисовав нужный макияж, можно превратиться или в роковую женщину, или в милую «Аленушку». Фигуру трудно оценить в тунике, да и не тянет.

К дому Марины шли молча, всё больше осматриваясь по сторонам. Вокруг слонялись утомленные люди, кто-то брел домой, кого-то выбежали встречать родные, кто-то истерил, кто-то рыдал о павшем, кто-то просто сидел безучастно. По наготе некоторых людей сделал вывод, что это неудавшиеся Герои, чья туника исчезла следом за мечом и щитом.

Бросил взгляд на свой меч, который висел на поясе. Окинул взглядом щит Марины.

Множество царапин, укусов. Еще один подобный бой выдержит. Думаю.

Да и мой практически цел. А там посмотрим.

По пути выискивал глазами место битвы других групп Героев, так как вдали виднелись еще высотки ЖК и, по-моему, частный сектор за лесопосадкой. Но на «нашем» пустыре порталов и битв больше не было.

Страшно подумать, что сейчас в мире творится.

Добрались к одному из домов. Марина связалась с кем-то через домофон и нас впустили. Квартиру на 2-м этаже открыла девочка лет 12-ти, и бросилась в объятия матери, полагаю. Завершив с нежностями, в которые я тактично не вмешивался, меня пригласили внутрь и представили.

Девочка оказалась дочкой Машей и после знакомства, несколько эмоционального как для первой встречи с незнакомцем, была отослана на кухню готовить, эм, обед уже, наверное? Кстати.

— Сколько времени было, когда появилось первое сообщение? — задал вопрос попутчице, выискивая глазами часы в квартире.

— Пять утра, — с легким недоумение ответила Марина.

Сейчас же, на обнаруженных часах, было 6:38.

Выходит, битва началась в 6:00 и продлилась, судя по всему, минут 20 — 25, если я верно оцениваю время нашего пути с пустыря. Фейхоа тебя задери, а я-то думал, что мы целый день там бились. А оно вон как выходит. Через сколько же следующая битва?

Из раздумий меня вырвал голос Марины:

— Там душ. Одежды мужской у меня нет. Мы с Машей вдвоем живем, — зачем-то сообщила мне эта скользкая особа. — Но вот, возьми халат. Надеюсь, он не очень мал.

Ага, ага, женщина, ты меня видела? Да меня таких нескольких можно завернуть в твой... Так стоп. Где зеркало?

Она-то меня, может, и видела, а вот я себя — нет. Ага, вот оно.

В большом зеркале отражался невысокий, ну а чего я ждал(вздохнув), тощий и бледный парнишка лет, думаю, за 20. Жалкое зрелище. Шатен, длинноватый нос с горбинкой, блеклые перепуганные глаза, недовольно скривленный рот, торчащие уши. Ну бывает. Щетины, что интересно, нет. Значит, или не растет вообще, хотя и пушка не заметно, или недавно побрит, что вероятнее.

Странно всё это. Кто же и зачем замутил со мной это вот? Ладно. Подумаю об этом позже. Нужно улучшаться. Не терпится, честно скажу.

— Я в ванную после улучшения — не знаю, как оно может повлиять на тело. Где можно прилечь минут на 40? — говорю Марине, стоящией рядом все еще с халатом в руках.

— Вот, думаю диван подойдет, — показала она.

Не обращая более на нее внимания, заваливаюсь на мягкий диванчик.

А уютно тут у нее. Чистенько и всё заботой, что ли, пронизано. Ладно. Поехали.

Выбираю Выносливость и вливаю в нее 100 очков. Больше не дает. Жалко. Тогда еще по сотне в Реакцию и в Скорость. Оставшиеся 80 — в Силу. Подтверждаю желание начать улучшение, которое продлится, как и предполагалось, 38 минут. Подтверждаю, что предупрежден о беззащитности в течение этого времени. И отрубаюсь.

Очнулся как-то сразу. Никаких странных или неприятных ощущений. Поднялся. Продвигался, попрыгал. Усталости не ощущаю. Интересно.

Вверху мигает таймер. Концентрируюсь на нем и выясняю:

«

Вторая битва из трех состоится через 164 мин 22 сек... 21 сек... 20 сек.

»

И, как и в случае с первой битвой, на краю поля зрения подсвечено направление. Вздыхаю.

Получается, отсчет начался в 7:00, а битва состоится в 10:00.

Открываю окно с Характеристиками:

0 ОМ

ПОД ЗАЩИТОЙ = 0/16

ТЕЛО:

СИЛА 80/100

СКОРОСТЬ 100/100

ВЫНОСЛИВОСТЬ 100/100

РЕАКЦИЯ 100/100

ПРОЧНОСТЬ 0/100

СНАРЯЖЕНИЕ:

МЕЧ 0/4; 0/4

ЩИТ 0/4; 0/4

ДОСПЕХИ 0/4; 0/4

О, а это что? Раньше ведь не было раздела Снаряжение.

«Жмакаю», и проясняется следующее. Первые 0/4 — это возможность улучшить до 4-й ступени меч, щит и, всё-таки, доспехи, а не просто одежду. Вторые 0/4, после точки с запятой которые — это возможность поднять уровень мастерства владения данным предметом. Градации: 1-й — Начальный или Младший; далее 2-й — Средний; после 3-й — Старший; и наконец 4-й — Высший уровни мастерства. И на данном этапе у меня «0», то есть отсутствует. Ладно, всё еще впереди.

Проходя мимо зеркала, никаких изменений в облике не обнаружил.

Могли бы и мускулатурку подтянуть. Жадины.

Отправляюсь в ванную. Хотя тело удивительно чистое и без запаха после физических нагрузкок в бою. Интересно.

После приятной процедуры иду на кухню, где хозяйничает Марина, которая уже успела пройти улучшение.

Она подтвердила догадку. После апгрейда тело действительно очистилось. Одежда, к слову, тоже. Системная, разумеется.

Инопланетные технологии, итить.

Выяснил у нее также, как вообще работает «защита близких». Оказывается, при выборе в меню этого пункта, достаточно просто представить себе образ человека и назвать его имя. И после визуализации Системой его образа, подтвердить выбор.

Чудеса.

Выбранному же человеку, несмотря на отсутствие у того статуса Героя и Системы как таковой, всё равно приходит запрос с предложением принять защиту от «Героя Такого-то». А после согласия, он получает статус «Клановый». Перед битвой же будет виден указатель к «Безопасному месту», куда нужно проследовать, чтобы переждать битву.

Занятно. Представляю, сколько сейчас президентов, королей, министров, депутатов, чиновников и олигархов окажутся в статусе Клановых у своих телохранителей. Если те, конечно, участвовали в первой битве, в чем я о-о-очень сомневаюсь.

Хм(задумчиво). Может, пойти бизнес делать, предлагая «за недорого», статус Кланового всяким там мажорам? Нет, не хочу связываться с ними. Не сейчас, во всяком случае.

Обедаем, вяло обмениваемся репликами. Марина всё норовит поведать какая Машенька хорошая девочка, и как нелегко ОДИНОКОЙ матери. Но видя мою холодность, меняет тактику. И начинает отыгрывать эдакого молчаливого полезного соратника.

Хм(одобрительно). Говорю же. Соображает. А привязываться я ни к кому не горю желанием. Хотя и могу понять чувства матери, готовой пойти на всё ради спасения своего ребенка. Не хочу даже задумываться на подобные темы. Иначе расчувствуюсь и раскисну.

Я хоть и стараюсь видеть в окружающих НПСов, но уж больно натурально они выглядят, особенно с выпущенными кишками. Бррр. А я-то не железный и прекрасно понимаю, какие страсти в мире сейчас бурлят. Если есть он, мир этот, за пределами «игровой карты». Лучше, короче, и дальше отыгрывать циника-прагматика.

Кстати о страстях. Телевизор выключили довольно быстро, потому как достоверностью там и не пахнет, а проникаться, плещущими с экрана страстями и постепенно впадать в панику и безысходность — увольте. Я и так живо представляю, что может творится, когда кроме изрядно поредевшей кучки сорвиголов с мечами и щитами в дурацкой одёжке, противопоставить угрозе нашему миру и нечего. В свете-то бесполезности традиционного оружия.

Хотя... а если, интересно, по тварям не стрелять, а, например, давить их танком или поджигать огнеметом — они тоже будут неуязвимы? Может, конечно, Земные правительства и военные смогут выработать эффективные меры противодействия вторжению. Главное, чтобы чью-то умную голову не посетила мысль «вдарить» ОМП каким-нибудь. Ядерным — вряд ли, а вот химическим или бактериологическим — не исключено. А там, как говорится, лес рубят — щепки летят. Не хотелось бы быть щепкой.

Им, как мне кажется, сейчас важно за порядком следить и не допускать паники, разбоя, мародерства и прочей мерзости, традиционно сопутствующей большим потрясениям. Ладно, не буду сейчас забивать себе голову и рвать душу. Мне и так предстоит бой, который я могу не пережить. Ещё и за неписей думать не хватало.

За несколько минут до начала второй битвы, мы с Мариной стояли на том же злополучном пустыре в числе пары сотен Героев, отважившихся явиться. По ощущениям, здесь едва четверть от прошлого количества. И то, какой это был контингент, явно удручало.

Как и было сказано, все рассудительные, осторожные, умные и рассчетливые, ну и у кого было что-то, что поважнее участия в непонятном «ивенте» — тупо не явились на битву. Все адекватные — сбежали, когда их начали беспощадно рвать, а кроме дурацкого меча-коротыша на тварей ничего более не действовало. Можно представить, кто остался.

Но беда даже не в этом, а в том, что осознавшие серьезность ситуации, в том числе и подтянувшиеся наконец силовики, теперь уже не могут присоединиться к Героям.

В общем, этому миру — хана. Интересно, сейв или рестарт будет?

Но я всё же послушал, о чем воинство Геройское гутарит. Выяснилось, что не я один такой мудрый, и что закономерности заработка ОМ, ну и прокачки персов — выявлены и без моих советов. Но и нового ничего никто не сказал. В общем, не стал лезть со своими рекомендациями по прохождению, да и в тим никого не звал. Мне, вон, и Марины пока с головой. Вдруг ее сейчас порвут, как я дочке ейной потом в глаза смотреть буду?

Не, нафиг нужны мне эти НПСы, переживать за них, и ПТСР зарабатывать.

Таймер уже отсчитывал последние секунды, а я еще раз прогонял в голове тактику предстоящего боя.

Да, да, все оставшееся время в квартире моей соратницы, я потратил на осмысление прошедшей битвы и планирование предстоящей. Весь расчет был на то, что бестиарий не претерпит кардинальных изменений, в чем я весьма сомневался, конечно. А также на то, что прокачанной физухи мне хватит, чтобы не только выстоять, но и ударить в спину отступающим назад в портал медлительным зомбакам. С Мариной мы согласовали детально тактику и взаимодействие. Она, кстати, без подсказки прокачала Выносливость до 100 и Силу до 80. Мне всё больше нравится, как она мыслит. И главное, не напрягает. Но посмотрим.

Наконец открылся портал, такой же, как и в прошлый раз.

«Отмахнувшись» от сообщения Системы, аналогичного тому, что было в начале первой битвы, направился к порталу. Из него, как раз, выбирались такие же зомби-гоблины. Правда, в этот раз они не направлялись к конкретной цели, а просто пёрли прямо.

Сдается мне, что сейчас уже Великий Механизм дает не всем равные шансы на кач, а предлагает проявить инициативу. Ну что же...

Командую:

— За мной. Всё, как и обговаривали. Давай вот этого.

Агрим на себя отделившегося ходячего и технично урабатываем его, по отработанной схеме. +30.

Усталость не ощущается. Замечательно.

Выманиваем из толпы по одному сушеному и путем членовредительства отсылаем гнить в свой мир.

Схема работает. Уже четырнадцать и +420.

Народ вокруг рубится. Зомбаки прибывают. Такого трындеца, как в первой битве, вокруг не наблюдается. Видимо, не мы одни подкачались. Хотя совместно действующих, почему то мизер. Не понимаю.

Все такие яркие индивидуальности, что ли? Договориться не могут? Хотя да, контингент ещё тот остался. Как бы психов и маньяков среди них не затисалось. Ладно, не тот я человек, чтобы объединять вокруг себя силы сопротивления вторжению. Не лидер, явно.

Рубим еще троих и +90.

Когда наступив на бо́шку сушеной погани вынимаю, традиционно уже, застрявший меч, то из портала с ревом вываливается нечто. Явно покрупнее и с нижними клыками.

Дайте угадаю, зомби-орк?

Эта дрянь несется вперед куда шустрее тех «сонных» вяленых гоблинов и, очевидно, обладает большей силой. Лихорадочно ищу способ не попасть под этот каток, и как бы понадежней проломить ему его высушенную башку. Решаю применить прием незабвенного Индианы нашего Джонса, но ввиду отсутствия револьвера, «запуливаю» под ноги этому берсерку свой щит.

Я, конечно, не тот самый Капитан в трико и даже не КМС по метанию диска, но, видимо, провидение на моей стороне. Злобная туша валится, а я со всей доступной живостью принимаюсь за разрушение у вражины того объекта, который обычно именуют головой. Повышенная Сила позволила прекратить наши с орком мучения на третем ударе.

«

Зомби-орк убит. +30 ОМ

»

Почему так мало-то? Потому, что в одно лицо его уработал? Гадство!

Ощущается уже усталость. На этого урода потратил довольно много сил, да и перенервничал. Хотя вполне оперативно среагировал. Видимо, сотня Реакции — это не просто так.

Рядом уже новый зомбо-орк, ну да, портал то рядом совсем. Хватаю щит и командую:

— Нужно вдвоем. Как только он вцепится в щит, бросай его и отбегай. Поняла? А я попробую повторить.

Впечатленная резвостью надвигающегося здоровяка, Марина, конечно, сбледнула с лица, но спорить не стала.

Какая молодец. Она, видать, один из ключевых для сюжета персонажей, а не ноунейм из массовки. Будет жалко, если ее сейчас затопчут. Но главное, чтоб не меня.

Отправившись «деревянной» походкой навстречу к вторженцу, Марина постепенно приобрела нормальную подвижность, а после и вовсе с визгом кинулась на, никак не проникшегося ее самоотверженностью, противника. Тот мощно отмахнулся когтистой лапой, практически выбив щит из ее рук, но в ответ получил удар мечом по морде.

— Назад! — кричу ей.

Видимо, Марину переключило в режим берсерка, так как она с воплем продолжает полосовать массивную харю. Ну а орк — он и есть орк, хоть и зомби. Здоровенный, широкий, с массивной нижней челюстью и торчащими клыками. Всё, как положено.

Подскакиваю и за плечи оттягиваю обезумевшую бабу от исполосованного бусурманина. Ему-то, сухофрукту бескровному, всё фиолетово, а ей и одного хорошего удара хватит, чтобы оставить Машу сиротой. А оно мне надо? Отпихнув всё еще размахвающую режиком воительницу, пытаюсь провернуть финт с броском щита. Однако то ли расстояние было недостаточным, то ли удача отвернулась, но этот паразит даже не споткнулся, продолжая надвигаться на меня. Пришлось отскакивать в сторону и кружить вокруг твари, пытаясь улучить момент для верного удара. С прокачанной Скоростью, это оказалось неожиданно несложно. И уже спустя несколько мгновений туша падает с проломленной черепушкой. +90.

Тяжело, блин. Тяжело было, и не столько физически, сколько психически, эмоционально, нервически и... вообще, короче. Марина эта еще — подкинула нервяков. Надо наорать на нее.

— СЛУШАЙ, ТЫ... Ты молодец, — сбавляю я напор и тон голоса, видя бледную соратницу с каким-то иступленным взглядом. — Но в следующий раз делаем всё по плану, как договаривались. Ты как, в порядке?

— Д-да, — переведя на меня взгляд и осмотрев себя, а также окружение, отвечает она.

— Давай руку, помогу встать. Значит так, соберись и слушай внимательно. Я — заманиваю его, ты — бьешь только раз, в спину. И сразу дёру. Эти твари не сложные, просто нужно всё делать, как договорились. Ты сможешь продолжать? — говорю, смотря ей в лицо, в которое возвращаются цвета, и глаза ее обретают осмысленность.

— Да, я готова.

Ну и отлично. Где там следующий, подать его сюда! Мыслено ободряю и накачиваю себя.

Так как в ходе прошлой стычки мы несколько удалились от портала, то поток новых зомбоорков миновал нас, и сейчас они резвились среди опять изрядно поредевших рядов Героев. Вокруг несколько тел. Некоторое количество брошенного оружия. Зомбогоблины, оттаскивающие в портал тела. Нас становится еще, блин, меньше. А у них налицо организация и распределение обязанностей. Нам — хана. Или я уже говорил?

Чтобы взбодриться, издаю боевой клич и несусь на, пусть и резво, но всё также коряво ковыляющего клыкастого мертвяка. Наношу несколько ударов, отскакиваю, закручиваю. Марина рубит его со спины и отбегает. Я довешаю дело точным ударом в затылок. +90.

— Работает! Видишь? Давай повторим, — пытаюсь вселит в нее уверенность и ободрить.

Марина кивает головой, с робким намеком на улыбку.

Не успеваем завалить еще одного, под «пиликание» о +90, как твари засобирались в изменивший цвет портал, уволакивая повереженных Героев. Перед моими же глазами предстает сообщение:

«

Поздравляем, Герой.

Вы выстояли и выжили в двух битвах из трех.

Получили еще 840 Очков Механизма, всего убив 38 врагов. Можете выбрать такое же число близких, и Великий Механизм защитит их от вторженцев, которые не будут обращать своего внимания на достойных вашей защиты.

»

Отмахиваюсь, бегло пробежав глазами.

Так. Это шанс!

— Подъем! — кричу Марине. — Нужно нарубить их как можно больше. Действуем, как и раньше.

Она уже расслабилась и не совсем понимает, что я от нее хочу. Но мой ободряющий ор в лицо заставляет ее собраться.

Подбегаю к ближайшему тухло-орку и врубаю ему под колени мечом, тот валится как подкошенный. Оглядываюсь в поисках моего второго номера. Наконец добегает Марина и остервенело полосует уже звереющего здоровяка. И в этот момент меня посещает вопрос. На кого она сейчас более зла? На монстра, или на меня, не давшего насладиться ощущением того, что всё позади?

Однако не медлю и не даю рычащему гаду оказать сопротивление. И тот вскоре опадает, крепко получив в затылок от меня. +90.

Дальше! Нужно больше. Это ведь шанс.

Посылаю разошедшуюся амазонку пырнуть вон того гада. И когда тот с ревом поворачивается, влетаю ему в бок, переводя внимание на себя. Усталость уже ощущается, но до состояния первого боя еще далеко, поэтому закручиваю тварь и наконец наношу решающий удар со спины. +90.

Пока утратившие инициативу твари перли назад к порталу, мы успели завалить отработанным уже способом еще четверых. +360. На этом врагов более не осталось.

Соратница даже начала улыбаться, видимо ощутив уверенность в силах после пережитого потрясения и страха.

Вокруг обессиленные битвой люди, несколько, по нашему примеру, также бросались добивать отступающих, но таких очевидное меньшинство. Рядом, в жутковатых позах, лежит пара не утащенных тел. Вокруг — части других и кровь. Кровь и одуряющая вонь.

Решаю уходить поскорее, потому как к горлу уже поступает ком. В схватке не обращал внимания на эти ужасы, а сейчас становится не хорошо. Ведь ошметки сухих зомби растворились не оставив и следа, а вот это всё — от людей.

Настроение стремительно падает. Тащу Марину за руку, пока она еще не успела впитать всех прелестей окружения, и улыбка от успеха не покинула ее лицо. Она, конечно, молодец, хоть и заставила поволноваться. Вон, многие мужчины бежали, бросив всё. Кто-то погиб, не сумев объединиться. Кто-то просто ошибся, не рассчитав сил. А таких как мы осталось очень мало. Едва ли сотня теперь наберется, а это меньше процента, если я верно оцениваю число жильцов ЖК.

И дело не в том, что мы с напарницей сильнее или подготовленнее. Возможно, нам просто повезло, а возможно, мы хорошо сработались. Не хочу сейчас забивать этим голову. Морально устал нужна разрядка, позитивные эмоции, а окружение и перспективы угнетают. Тошно. И до ужаса всё реалистично.

Войдя в подъезд, ощутил в своей руке руку Марины, а повернувшись к ней, увидел блеск глаз, блуждающую улыбку, и на физическом уровне ощутил желание, источаемое ею. Ни о чем не думая, просто привлек ее за руку к себе и в следующий миг ощутил горячий пряный вкус губ да жар податливого тела. Жадный поцелуй. Руки легли на талию и пустились в путешествие к тяжеловатым бедрам и влекущим мягкой округлостью ягодицам. Ее руки обвили шею, а приятная своей мягкость и теплом грудь побуждала лишь впиться сильнее и жарче в ее губы, распаляя жадность и страсть.

Обладания. Лишь этого хотелось в данный момент. И не важно, что она не так молода и не поражает своей красотой. Но та искренность и естественность, с которой она ответила на мой спотанный порыв, обезоруживали.

Оторвавшись от жадных губ, я посмотрел на нее. Ее лицо было весьма миловидным. Усеяно, теперь кажущимися такими милыми, веснушками, маленький подбородок с забавой ямочкой, крупноватый но ровный и правильной формы нос, светловатые ухоженные брови, явно нарощенные длинные ресницы, припухшие от яростного поцелуя и яркие от прилива крови губы, как одна из особенностей кожи рыжих.

Убрав рукой сбившийся локон, вижу в глазах влекущий призыв и желание. Впиваюсь с ещё большей жадностью в ее губы и увлекаю в просторную нишу с почтовыми ящиками за лифтом, где затем с не менее жадно исследую ее тело и в итоге задираю нижний край туники.

Это то, что нам сейчас так нужно. Разрядка, бурные позитивные эмоции и обоюдные ощущения после совместно пережитого. Поэтому бросаюсь в атаку и ощущаю встречающую меня готовность и самоотверженное старание.

Спустя некоторое время поднимаемся в квартиру, где встречает взволнованная Маша. Переглянувшись с Мариной, ухожу к уже опробованному дивану, чтобы дать им возможность пообщаться, поделиться эмоциями и переживаниями после очередной битвы.

На часах 10:46, а значит — вторая битва длилась не дольше первой. Иду к дивану. Предстоит подумать и распределить ОМ. В своих эмоциях и чувствах разбираться буду позже.

Открываю окно с характеристиками. Оно не изменилось с прошлого раза, только стало теперь 1380 ОМ и до 44 выросло число тех, кого могу взять под защиту.

Нужно бы прокачать оружие и владение им. Хотя пока что — особой необходимости в фехтовании или в лихом орудовании щитом и нет, как таковой. Враги сильные, но тупые. Пожалуй, сначала доведем все показатели тела до 100.

Сказано. Сделано. Сила +20. Прочность +100.

Система оповещает, что достигнут некий эволюционный предел и предлагает еще за 500 ОМ его преодолеть.

Интересно. Принять или все таки оружие?

Решаю принять и посмотреть, что там. Всё-таки выносливость, реакция и скорость доказали свою эффективность в последнем бою.

Система сообщает, что вся процедура займет 62 минуты. Соглашаюсь со всеми запросами и... почему-то не вырубаюсь, а попадаю в «окно», где вижу вращающейся свою тушку в голом виде.

Жалкое зрелище.

Мне предлагается изменить габаритные показатели тела и облик.

Ну наконец-то!

Подтянул рост, ширину плечь, нарастил мускулатуру, конечно же волевой подбородок, белоснежная улыбка, дерзкий разрез глаз, модная прическа, и прочие атрибуты из мачо-комплекта, ну вы поняли о чем я. А потом задумался. А стоит ли так выделяться? Не помешают ли мне излишний рост и здоровенные банки в бою? Серьезно задумался. И всё-таки решил прибегнуть к услугам кнопки «Рекомендованный облик».

А ничё так вышло.

Покрутил визуализацию результата работы этой опции и, соответственно, предлагаемый облик. Даже как-то всё органично и не вызывающе. Словно профи художник поработал над безвкусными «маляками» школяра. Глазу приятно. Тот же парнишка только мужественнее, крепче и хищней, что ли. Лепота. Роста, однако, самую малость прибавил.

Соглашаюсь с предложенным обликом и на этот раз вырубаюсь.

Очнулся. Отмечаю наличие сообщения о том, что в 15:00 состоится заключительная из трех битв. И таймер, сообщающий что осталось чуть более двух с половиной часов.

Понятно. Что же будет по итогу трех битв? Очевидно, что останутся самые-самые, но для чего?

Посмотрел характеристики:

760 ОМ

ПОД ЗАЩИТОЙ = 0/44

ТЕЛО:

СИЛА 0/1000

СКОРОСТЬ 0/1000

ВЫНОСЛИВОСТЬ 0/1000

РЕАКЦИЯ 0/1000

ПРОЧНОСТЬ 0/1000

СНАРЯЖЕНИЕ:

МЕЧ 0/4; 0/4

ЩИТ 0/4; 0/4

ДОСПЕХИ 0/4; 0/4

Берусь предположить, что после достижения 1000, будет предложено преодоление следующего эволюционного предела. Поглядим.

Так, что теперь, снаряжение или тело? Посмотрим, какие условия.

Система Великого Механизма сообщает, что стоимость 1-го уровня 100 ОМ. Время для поднятия уровня мастерства владения предметом от 10 минут, ну это понятно. А вот улучшение самого предмета — моментально. Привлекательно.

Улучшаю меч, щит и доспех до первого уровня. Всё — за 300 ОМ.

Меч и щит, которые лежали рядом, с таким же эффектом, как и когда появились впервые, тут же преобразовались. Меч удлинился сантиметров до 70-ти и стал напоминать спату, а щит просто стал крупнее на пару десятков сантиметров, но тоньше. Поверх моей туники теперь была кольчуга. В голове сразу возникло название: лорика-хамата. А на самой этой голове оказался бронзовый шлем. Вот его название в голову не пришло, но возникло устойчивое ощущение, что такое точно носили кельты... а потом и все остальные. Горшок и горшок, короче, только с войлочным подшлемником.

Хм(с сомнением). И что, мне теперь всегда в этом ходить?

Полез в окно с характеристиками. И обнаружил описание, сосредоточившись на названии. Как стало понятно из прочитанного. Меч, помимо увеличения длины, теперь приобрел бо́льшую крепость и устойчивую заточку.

Неплохо.

Щит — бо́льшую прочность и упругость. А вот доспехи, оказалось, можно «снимать», оставаясь в привычной уже тунике. Достаточно сосредоточиться и мысленно сформулировать желание.

Красота.

Возник немалый интерес, что там дальше и почем? Оказалось, что стоимость улучшения предмета до второго уровня, составляет уже 300 ОМ. И вот теперь думаю: up’нуть меч или доспехи? А может, всё же получить умение ими пользоваться? Вопрос(задумчиво).

Решил всё-таки заполучить новый меч за 300 ОМ. Ну и начальный 1-й уровень владения им же за 100 ОМ. Заняло это 10 минут. Сознание не терял. Даже сидеть можно было, пока в голове будто бы прохладные мурашки бегали, а перед глазами словно во сне мелькали образы. Встать или совершать что-то осмысленное в этот момент у меня вряд ли бы вышло.

После окончания процесса обучения, обратил внимание на меч, который теперь вызывал устойчивые ассоциации с каролингским. Опять стал длиннее на пару десятков сантиметров, а в описании значилось, что с увеличением прочности и остроты, он также приобрел возможность рассекать и не застревать в кости. Весьма полезно, по опыту двух битв.

Уверенно взяв его в руки, проделал пару движений и осознал, что знаю теперь, как им сподручней и эффективней действовать. Радует.

Перед тем как отправиться на кухню утолить ощутимый голод, окидываю взглядом в последний раз характеристики:

60 ОМ

ПОД ЗАЩИТОЙ = 0/44

ТЕЛО:

СИЛА 0/1000

СКОРОСТЬ 0/1000

ВЫНОСЛИВОСТЬ 0/1000

РЕАКЦИЯ 0/1000

ПРОЧНОСТЬ 0/1000

СНАРЯЖЕНИЕ:

МЕЧ 2/4; 1/4

ЩИТ 1/4; 0/4

ДОСПЕХ 1/4; 0/4