Великий Механизм

Глава 3

ГЛАВА 3

Нормально поесть не вышло, хотя девчата расстарались, и запахи просто кружили голову. А еще и после того, как я предстал в обновленном виде, у обеих загорелась глаза, правда у каждой по своему поводу. И если Марина бросала на меня плотоядно-предвкушающие взгляды, и иногда замирала с мечтательным, видимо обдумывая в очередной раз, какие модификации своей внешности произведет. То вот Маша просто по детски фонтанировала фантазиями и различными теориями о перспективах развития человечества и неизбежного превращения их в эльфов.

Почему Марина еще не прошла улучшение, хотя ей должно хватать ОМ на преодоление первого порога эволюции? Она заявила, что время еще есть, и она хотела порадовать меня вкусненьким. Женщины(пожав плечами). Ну ничего, теперь-то она уж точно затягивать не станет.

Так вот, что же мне помешало насладиться нежданным семейным уютом и прекрасной трапезой? На улице началась стрельба. Отправил Марину отвести Машу подальше от окон, сам приступил к изучению обстановки во дворе. Картина из окна предстала безрадостная. Люди-то в основном прятались сейчас по домам, однако не все. В данный момент несколько, очевидно, мародеров грузили содержимое продуктового магазинчика на цокольном этаже в свой, а вероятнее всего отжатый у кого-то, джип. Недалеко лежало тело Героя, судя по одежде, которая буквально на глазах растворилась.

Скотство. Рисковать своей жизнью в битвах с тварями-иномирянами, чтобы однажды быть тупо застреленным и валяться потом голышом. Всё из-за какой-то мрази, которой, судя по ящикам, не хватило бухла. В душе начала подниматься волна ненависти, но не успел додумать, как появилось сообщение:

«

Внимание, Герои!

Остановите ренегата, покусившегося на жизнь защитника вашего мира.

»

Возникла привычная индикация направления, указывающего в сторону мародеров, а один из них стал подсвечен красной полупрозрачной... дымкой, что ли.

Несколько секунд на раздумья. Решаюсь.

Труднее всего было убедить Марину не соваться за мной. И спокойно отправляться на улучшение. Сдурела баба, у нее дочь, а она под пули лезть собралась за мужиком.

Спустившись вниз, осторожно выглядываю из подъезда. Пригнувшись, перебегаю пространство и укрываюсь за одной из множества припаркованных машин. Утырков трое, столько вижу по крайней мере. Двое таскают содержимое магазина, а один на стрёме. И подсвечен красным именно он. Значит, ствол у него. Нужно поближе подобраться, а для этого необходимо пересечь двор с детской и спортплощадкой посредине. Не той, на которой я впервые очнулся, а другой. ЖК — большой и имеет несколько дворов, две площадки и две парковки. Но это сейчас не важно.

Доспехи «отключены», щит за спиной. Сомневаюсь, что они защитят меня от огнестрела. Щит можно было бы и оставить дома, но не подумал, да и, помнится, там про 100 шагов что-то Система писала. Нет времени на эксперименты. В случае чего, можно и метнуть, как в зомбоорка. Хорошо бы отвлечь их чем-то.

Из окон, тем временем, начали выглядывать люди.

Это что реакция на крадущегося меня? Бесплатный цирк? Раньше ведь никого не торчало из окон. Ну, может, хоть отвлекут гадов. Ага, если не будут так демонстративно пялиться на меня.

Один мужик начинает голосить из окна, ругая убийц, как я понял, всё в попытке отвлечь на себя внимание грабителей. Уж очень удачно, относительно моего местоположения, находилось его окно. Его ругань и угрозы привлекли отморозка, который не долго думая начал палить из пистолета по окнам в направлении мужика.

Тварь, конченная!

Решаю воспользоваться моментом, срываюсь с места и... лечу. Да, блин! С такой-то скоростью — это я, скорее, низко лечу, чем бегу. Первый предел эволюции — это красота!

Не добегая до ренегата метров десяти, хватаю и запускаю в него щит, а после с мечом наголо одним последним прыжком преодолеваю метра три, где застаю гада, корчащегося от боли в поломанной ноге. Щит прилетел хорошо. Один мощный удар мечом, и голова ренегата расстается с его телом.

Система сообщает о награде за восстановление справедливости. +100.

А я в легком недоумении. Насколько же просто было обезглавить человека новым мечом и с новыми навыками. Да и как-то легко к этому я отношусь. Система это, или я и был таким отморозком?

Но не время, ведь где-то там — еще как минимум двое, а я не знаю, как мне поступить. Точнее, как Система отнесется, если я их порубаю.

Тем временем, один из подельников выбирается из дверей с объемной коробкой чего-то в руках и замирает с выпученными глазами. Не предаваясь сомнениям, быстро сближаюсь с ним и вырубаю его ударом навершия меча. Память, некстати моменту, извлекает из своих закромов его тип по какой-то там классификации мечей, а конкретно «бразильский орех». Тьху.

Вырубленный же мной грабитель оседает, а сам я, подхватив его за шкирку одной рукой, довольно непринужденно оттаскиваю в сторону. На ходу удивляясь странностям организации человеческой памяти.

Заглядываю в магазин, где один из злоумышленников, что-то голосит. Похоже, вопрошает приятеля об обстановке снаружи. Лезть внутрь не решаюсь. Если у того есть ствол, то мне будет хана. Кстати ствол.

Осматриваюсь. Поднимаю пистолет, какой-то с полимерной рамкой, без курка и выраженного предохранителя — некогда смотреть, да и не важно сейчас. Извлекаю магазин и выщелкиваю патрон. Хм(озадаченно), похоже я знаю что делаю. Кобуру искать сейчас некогда, а пихать его за пояс нет никакого желания, без предохранителя-то. Откладываю, в общем, в сторону — карманов то нету. И смех и грех.

Тем временем слышу шум внутри и хриплый голос, спрашивающий у некоего Багра́: «Чё там?». Затаиваюсь.

Резко выглядывает и ныряет назад голова третьего. Я, конечно, успел бы его рубануть, но не решаюсь. Не по причине какой-то морали или законопослушности, а просто нет желания рисковать статусом Героя после всего пережитого. Однако этот нехороший человек начинает палить по мне, похоже из ружья. Отпрянув от щепы и осколков, летящих во все стороны, обращаю внимание на новое сообщение:

«

Внимание, Герои!

Остановите ренегатов, покусившихся на жизнь защитника вашего мира.

»

И оба этих чудака на букву М подсвечиваются красным.

Ну вот. Теперь и раздумывать нечего.

Поворачиваюсь к бессознательному телу и непривлекающим внимание, экономным движением руки рассекаю ему часть шеи так, чтобы голова осталась на месте. +100. А после очередного выстрела из магазина, начинаю показательно орать, ругаться, выть, постепенно замолкая — в попытке имитировать ранение. Не охота же лезть на отморозка с ружьем да в замкнутое пространство. Он, гад, картечью шарашит. Так что решаю таким вот образом его выманить.

Спустя минуту этот идиот высовывает голову, с которой в тот же момент и расстается. +100.

Постоял некоторое время, прислушиваясь у двери. Тишина. Внутрь лезть всё равно не стану. Подтаскиваю обезглавленное тело последнего бандита. Обыскиваю. Как результат, получаю горсть патронов, ключи от машины, пачку банкнот из бумажника. Забираю также и валяющееся неподалеку помповое ружье. «Рем» похоже. Пригодится.

Пока народ не стал собираться, резво обыскиваю второго грабителя. Кроме денег, с него брать нечего. Да и деньги беру по инерции. Думаю, через пару дней они мало что будут стоить. С самого первого — только пистолет, полупустой магазин и опять деньги.

Подхожу к мертвому Герою и накрываю его рубашкой одного из бандитов. Не знаю, где его родные, но я не против взять их под свою защиту в Системе, раз какие-то твари лишили их и родного человека, и защитника. Черкаю на какой-то бумажке из кармана, номер квартиры и свое имя. Надеюсь, когда придут за телом, то обнаружат и свяжутся.

Закидываю все трофеи в машину и сажусь следом. Не знаю, мечтал ли я когда-нибудь о черном Крузаке, но теперь он у меня есть. Отгоняю его к, своему теперь, подъезду. Нагло растолкав припаркованные там легковушки, оставляю машину.

Вот такой я дерзкий. Теперь — домой. Есть охота.

Возвращаюсь с трофеями в квартиру. До новой битвы около часа.

Дома успокаиваю всех. Отчитываю Марину, так и не прошедшую улучшения.

Она, видите ли, переживала за меня у окна. Злости не хватает. Приятно, конечно, но это контрпродуктивно.

Отсылаю ее up’нуть хоть что-то до битвы. А Машу прошу погреть чего-нибудь из прерванной трапезы и наконец-то накормить меня.

Пока на кухне гремят тарелками, будучи впечатлен своими вновь приобретенными навыками мечника, вливаю 300 ОМ во владение мечом 2-го Среднего уровня мастерства. И у меня снова на счету лишь 60 ОМ. Обучение проходит как и в первый раз и длится ожидаемые 30 минут.

Плотно поев, видимо моему обновленному телу это требуется, отправляемся с Мариной к проклятому пустырю.

Он мне, наверное, сниться в кошмарах теперь будет. Хотя, если вспомнить насколько хладнокровно я расправился с ренегатами, то уже не уверен. Видимо, моя психика и личность претерпевают изменения, как и тело.

По дороге к пустырю обнаружил, что тела Героя уже не было. Однако со мной никто не пытался связаться. Могу лишь предположить, что люди меня просто испугались, наблюдая из окна мою расправу над ренегатами. Жаль.

На последнюю битву явилось неожиданно много людей. Тут были и малочисленные старые Герои и множество новых. В общем, было даже больше чем на первой битве.

Как оказалось, за час до третьей битвы было объявление Системы, призывающее воспользоваться последним шансом стать Героем. И народ, полагаю, насмотревшись из окон на то куда катится мир, решил ухватиться за последний шанс.

А это шанс для НПСов и их мира. Вояки и прочие силовики, по-любому ведь пропустившие первую битву, сейчас подтянутся, и всё будет норм! Не понятно только, почему тут их нет? Наверное, район такой. Надо у Марины потом узнать: де я ваще?

Став с ней в стороне, мы обговорили последние моменты, так как меньше чем за час улучшала она только тело — всё до 100, естественно не успевая пройти 50-минутное преодоление предела эволюции. Еще она улучшила всю снарягу и владение мечом до 1-й ступени. Надеюсь, справимся.

Жарко поцеловались, как перед прощанием. Нехорошие что-то у меня предчувствия.

Открылся портал. Не один портал. Гадство!

Из них стали выпрыгивать мерзкого вида зомби. То ли псы, то ли волки. Наибольшей проблемой было то, что они БЫСТРЫЕ и их много. Сказав Марине держаться сзади, решил предметно проверить, что это за твари такие.

Стремительно сближаюсь с одной, которая рвала и словно лёгкую куклу мотыляла да тягала по земле отчаянно орущего зрелого возраста немаленького крепыша. Очевидно новичка, ибо медленного и с гладиусом. Ну и ловко сношу, как видно, очень опасной твари ее голову не заметившим преграды мечом. Красота.

В смысле мечь, а ситуация... звиздец, просто. Для мира — уж точно.

«

Зомби-гончая убита. +80 ОМ

»

Не очень понятно. Это сейчас было вдвойне, то есть за помощь или как?

Решаю отложить математические изыскания на потом. А в следующий миг принимаю одну из собак на щит, ну и вспарываю живот ловким ударом снизу и сбоку. Даже не вспотел. +40.

Ага, разобрался, вопросов больше не имею.

Координирую нашу маленькую группу:

— Марина. Я ловлю их на щит, ты рубишь сбоку или сзади. Давай попро...

Не успеваю договорить, так как очередная тварь выскакивает на меня и, метя жутковатыми желтыми зубами в шею, прыгает на мой, на рефлексах выставленный, щит. Марина, не растерявшись перерубает псине хребет. Капает +120, как и положено за командную работу столь достопочтенным защитникам планеты Земля.

Творящийся вокруг трындец, изрядно нервирует и отвлекает. Крики, вопли, мольбы, рычание, скулеж, вонь, кровища, ошметки человеческих тел, брошенная снаряга. Было бы странно ожидать иного от действий непрокачанных новичков, попавших сразу на столь жёстких противников. Но нужно действовать.

— Все ко мне! Ко мне, мля! Куда побеж... Да ну вас нахрен! Сами, как-нибудь, — зло кричу, ибо меня никто не слышит в творящемся ужасе, а тратить время на бесполезных неписей мне нет никакого резона. Лучше потрачу время на фарм.

Однако обращаю внимание на то, что гончие не сами по себе. Ими управляют. Псоглавые мохнатые прямоходящие существа в драном балахоне. Они стоят у каждого портала. Указания отдают то ли дудкой, то ли свистком — видно плохо, а в творящейся вокруг какофонии — не слышно. Решаю прорваться поближе.

По пути мы совместными усилиями рубим, не очень сложных для нас с Мариной, гончих. Главное, не прозевать их со спины. Уж очень они шустрые и попадись таким в зубы, участь наша будет не лучше, чем у новичков. Которые, к слову, дрогнули-таки и побежали. Совсем, как в первой битве. Только там был шанс убежать, а тут... Всё плохо, в общем.

Приходится, конечно, часто отвлекаться на спасение, если это так можно назвать, ещё остающихся, но зачастую беспощадно разрываемых новичков. Слишком уж жёсткий для них этот противник. Слишком. Психологически тяжело, приходится загонять эмоции поглубже. Но в итоге нарубили-таки +1040.

Но наконец удается приблизиться и рассмотреть тварь-командира. Самое обескураживающее то, что оно живое. Это не зомбак. Это живая скотина.

Указываю соратнице мечом, чтобы обходила сбоку, а сам мощным прыжком преодолеваю метра три. И следом, ухватив уродца за лапу, поворачиваю его спиной к Марине. Ну а далее, одновременно с ударом Царя Леонида, эффектно отправившим скулящую тварь на клинок напарницы, отсекаю лапу, которая всё еще в моем захвате. Блохастое порождение сдыхает на клинке Марины, а у меня в руке остается «командирская свистелка», которую я выдираю из скрюченных пальцев отсеченной конечности, чтобы внимательней рассмотреть.

«

Гнолл-погонщик убит. +300 ОМ.

»

Сообщает нам Система.

Неплохо, но еще не всё. Далеко, ска, не всё. А я бы сказал, что это только начала, того звиздеца, о котором даже думать не хочется. Ведь гончие, в момент издыхания своего погонщика, издали протяжный вой и бросились врассыпную. А портал за спиной, хлоп и закрылся.

И как их, блин, ловить теперь? Кому? Чем?

Не долго думая, ибо ещё есть порталы, решаю свистелку прибрать пока, ну и засовываю ее запазуху. Карманов-то нет.

Бой еще не кончен. «Опыт» бегает и убивает людей. Таких как мы, способных действовать эффективно — мизер. Поэтому вперед! Решаем прорываться к соседнему порталу в метрах 30-ти, чтобы отправить следующего псину-командира туда, откуда оно пришло. Вокруг стало посвободнее, так как гончие умерщвленного погонщика разбежались. Двигаться тут проще, но далее опять месиво.

Врываемся в толпу, несем возмездие направо и налево. Пару раз чуть не нарвался на желтые зубы гончих, но так как я не горю желанием проверять характеристику Прочность, приходится изворачиваться буквально на пределе. Приходит мысль, что было бы разумно потом потыкать в себя чем-нибудь острым, чтобы представлять, на что теперь способен мой организм.

Наконец добираемся до портала и очередного гнолла-погонщика, изрядно по пути намахавшись. Аж на +1440.

Но эта подлая псина, вместо того чтобы тихо и спокойно сдохнуть, дует в свою «дудку» и пятится под прикрытие своры оскалившихся гончих, что начали сбегаться со всех сторон. Единственное, что пришло в голову в тот момент, так это запустить в его наглую рожу свой меч. Какими бы крутыми Героями мы ни были, но порубить разом больше десятка гончих просто нереально. И когда уже свора тварей готова сорваться в атаку, мой меч, элегантно вращаясь, входит по рукоять в пасть той вшивой пакости с «дудкой», что так неосмотрительно решила скормить нас своим питомцам. +300.

Второй портал схлопнулся, гончие, издав мерзкий вой, рванули во все стороны, а я, утирая холодную испарину, поспешил вернуть свой «кладенец».

— А вот я сейчас не понял, — бормочу себе под нос, пока, наступив ногой на уродливую морду, извлекаю из пасти свой меч. — Я же один его уконтропупил. Так почему тройная награда? Или тут еще и артистизм учитывается? Душегубствуй с огоньком, так сказать, да?

Уточнил у Марины, получила ли она чего-нибудь за последнего гада. Та отрицательно помотала головой. Вот теперь и думай, с каким «подвыподвертом» надо тут изгаляться, чтобы побольше ОМ отсыпали.

Закончив тут, серьезно задумался, стоит ли попытаться прикончить еще погонщика. Они, как выяснилось, твари не глупые и могут неприятно удивить. А вот бросок меча в следующий раз может и не выйти как следует. А кунг-фу я еще не знаю.

Решил, в общем, сначала порубить псин вокруг, а уж после вдарить по их главному. Однако, спустя пяток вшивых и +560 ОМ, эти волки позорные, те что с дудками, взяли и нырнули назад в свои порталы, которые благополучно за ними же и закрылись. А вся стая гончих осталась здесь, с воем разбежавшись по округе.

Ну пипец. Это ж натуральный конец света для обычных людей. А обычное оружие, интересно, на тварей будет теперь действовать? Система, помнится, утверждала, что они неуязвимы пока не стали частью нашего мира. И как скоро это происходит? Уже, или ещё нет? Нужно взять ствол да проверить. А вообще, надо бы на охоту, пока они дело́в не наделали.

Пока все эти мысли поносились в голове, Система выдала сообщение:

«

Поздравляем, Герой.

Вы выстояли и выжили в трех битвах из трех.

Получили еще 3880 Очков Механизма, всего убив 78 врагов. А также еще 1500 ОМ, закрыв два портала вторжения.

По итогу трех битв, вы можете выбрать 78 близких, и Великий Механизм защитит их от вторженцев, которые не будут обращать своего внимания на достойных вашей защиты.

»

За порталы еще неплохо, смотрю, накинули. Только не очень понятно, за какой сколько. Или оба поровну?

Сейчас же передо мной стоял нелегкий выбор. Отправляться отлавливать сбежавших гончих? Это чтобы защитить хоть как-то и хотя бы в ближайшей местности мирняк. Или же помогать раненым Героям-новичкам, чьими телами был сейчас усеян пустырь? Тем самым я, возможно, помогу спасти тех, кто завтра встанет в числе защитников мира.

Тяжелый выбор, но если гончие уже стали частью мира или это произойдет вскоре, то с ними легко справятся силовики, а обычным гражданским лучше пока не высовываться на улицу. В дома-то псины не залезут. А вот этим бедолагам, готовым отдать концы здесь и сейчас — помочь некому. Решено. НПСы, не НПСы, но уж больно страшно всё это выглядит. Да и совесть, гадина такая, отчего-то грызть начинает.

Это было морально тяжело. Мягко говоря. Множество израненных, умирающих на глазах людей. Некоторых удалось достаточно легко спасти. Потому как те, у кого были свободные ОМ, смогли вложить их в Прочность, тем самым полностью отлечившись. Тем же, кто не смог убить ни одной твари и не имел ОМ, пришлось очень туго. Вспоминать тяжело всё это. Только и остаётся успокаивать себя мыслью, что это всё ненастоящее, что всё вокруг игра, сон, бред... всё что угодно, но не реальность. Иначе кукухой поехать недолго.

Когда вернулись домой было уже около 5 вечера. Первым делом стоило очиститься через улучшения, потому как руки и одежда, которые были все в крови, откровенно пугали. Поэтому опускаюсь прямо на пол, чтоб не замарать ничего.

Характеристики:

5440 ОМ

ПОД ЗАЩИТОЙ = 0/78

ТЕЛО:

СИЛА 0/1000

СКОРОСТЬ 0/1000

ВЫНОСЛИВОСТЬ 0/1000

РЕАКЦИЯ 0/1000

ПРОЧНОСТЬ 0/1000

СНАРЯЖЕНИЕ:

МЕЧ 2/4; 1/4

ЛУК 0/4; 0/4

КОПЬЕ 0/4; 0/4

ЩИТ 1/4; 0/4

ДОСПЕХ 1/4; 0/4

Лук? Копье? И где же это все? Лук был бы отличным решением в ряде случаев. Не всегда ведь можно подобраться на расстояние удара мечом или бегать за каждой шавкой, чтобы рубануть. Решено, качаю лук первым делом, а после — на охоту!

Но для начала 50 ОМ — в Реакцию и на 5 минут ухожу в очистительный транс, так как очень противно от крови.

А через эти пять минут, теперь чистым, отправляюсь на привычный диванчик. По пути, уже без стеснения, жарко поцеловал Марину.

Как бы мне не хотелось сторониться близости в эти неспокойные времена, когда ни в чем нельзя быть уверенным, даже в том, реально ли всё вокруг, но я же не железный, поэтому поддаюсь порыву. Я прекрасно осознаю, что кроме страсти, возникшей на фоне совместно пережитых потрясений, ну и отчасти расчета, которого не может не быть в нынешней обстановке перманентной смертельной опасности — между нами ничего нет. Но, черт возьми, как же хочется почувствовать чье-то отзывчивое тепло и найти в в чьих-то глазах сжигающую своим напором страсть и желание, когда впереди ничего радостного. Может, и не нужно ничего более в такие времена? Может, остальное всего лишь наивные фантазии и самообман? Не знаю. И не хочу об этом больше думать. Пока, во всяком случае.

Напоследок, обуздав свой порыв чувственности и душевных метаний, коварно шепчу Марине на ушко, что рыжие с веснушками это очень мило, а кнопка «Рекомендованный облик» просто творит чудеса, и оставляю ее с задумчивым видом. Ну а что? Вспоминая, какую я себе сразу внешность выбрал, меня аж передергивает. Это ж криповый андроид-убийца какой-то вышел. Воплощение искусственности и безвкусицы, чуждости человеческому виду, как таковому. Бррр. А что может прийти в голову явно недовольной невыразительностью своей внешности уже не девочке с тяжеловатой в бедрах фигурой и не сказать что внушительным бюстом — даже страшно представить. Так что, вот так. О, диванчик, ну здравствуй, дорогой.

Вкладываю, как уже решил ранее, первую сотню ОМ в улучшение лука, и передо мной появляется схематичное полупрозрачное его изображение. Как и с мечом в самом начале. Беру. В руке оказывается обычный лук-палка без изысков. Ну и грубый колчан с дюжиной убогих стрел.

Так не пойдет.

Вливаю еще 300 ОМ. Теперь он побольше и даже с виду помощнее. Но этого мало. Еще 900 ОМ. Теперь это привычный глазу современного человека рекурсивный лук, но из разных традиционных материалов, то бишь композитный. Ну и богато украшенный ладный колчан с качественными стрелами. Ненадолго задумываюсь, подсчитывая в голове, как быть с оставшимися 4090 ОМ, ибо для улучшения лука до 4-й ступени теперь требуется уже 2700 ОМ. Полагаю, что и для повышения мастерства владения применим тот же коэффициент. А значит, будет 100, 300, 900, 2700. Рассудив, что для получения крутого навыка потребуется уйма времени, а на охоту следует отправиться желательно пораньше раньше, принимаю решение и вкладываю 2700 ОМ в лук.

Теперь это уже не просто лук — это «вундервафля». С виду он почти тот же, но вот описание! Теперь и его, и колчан не обязательно таскать на себе, потому что, как только ты его выпускаешь из рук, он, барабанная дробь, исчезает! Возвращается же в руку по мысленному желанию владельца. А владельцем сего убердевайса теперь являюсь — я, ну а лук, соответственно — мой. То есть он «привязанный», и его невозможно потерять, украсть и т.п.

Но самое сладкое даже не это, а то, что 12 стрел, входящие в комплект «моей прелести», внимание(!), также невозможно потерять.

А это значит что? Правильно! Стреляй себе, стреляй, а стрелы сами будут материализоваться в колчане, «испаряясь» из того места, куда ты их запулил. Гениально!

Стрелы также теперь не простые на 4-й ступени улучшения. Они буквально прошивают броню. Так и написано. Не знаю, что имеется ввиду: танк там, или БТР какой-нибудь, или вообще броню Героя какой-либо ступени улучшения. Нужно проверять. В общем, это я почему раньше вредный был? Потому что у меня лука такого не было! Вот.

Теперь, вкидываю 100 ОМ в умение использовать лук и отправляюсь на 10 минут в увлекательный мир познания. После — еще 300 ОМ и за 30 минут подтягиваю умение до 2-го уровня. Слегка поразмыслив, принимаю решение довести до 3-го, то есть Старшего уровня мастерства. И за 900 ОМ на полтора часа ухожу от реальности.

На балансе 90 ОМ, на часах восьмой час вечера. Я готов к охоте! Правда, кушать очень хочется.

Закончив с циферками и игрушками для больших мальчиков, отправляюсь поужинать — новое тело требует. Впереди предстоит охота. Кстати, нужно озаботиться провизией и прочими предметами повседневной необходимости. На улицах сейчас стаи смертельно опасных для обычных людей хищников-мертвяков, и дефицит всего привычного нам — вскоре явственно ощутится.

Марина, уже обновленная, предстает во всей красе, когда я иду на кухню. Коварная женщина. Уже даже подобрала наряд, наиболее выгодно подчеркивающий достоинства ее новой фигуры. А лукавые взгляды раззадоривают и способствуют зарождению предательских мыслей навроде: «А может ну ее, эту охоту?». А то и вовсе: «Женюсь! Здесь и сейчас!». Но мы не станем поддаваться. Мы, Герои — такие, и нас подобным не возьмешь.

Марина же, и вправду, была хороша, мягко говоря. «Рекомендованный облик» сделал свое дело на высший бал, сохранив все индивидуальные черты и особенности внешности, а также привнеся лоск эстетического совершенства и биологической целесообразности, так сказать. Черт возьми, мастерски всё это совместив. Удивительно, но сохранив рост женщины прежним, примерно как и мой нынешний, длинна ног выросла кардинально. Магия какая-то! Изящные лодыжки. Развитые икры. Красивые, вот без дураков, красивые колени. Полноватые, как ее прошлая особенность, бедра, плавно и эдаким совершенным изгибом перетекающие в таз и далее в притягательную талию. Ну так и хочется смотреть не отрываясь на это идеальное сочетание, великолепную пропорцию, выверенное соотношение. Выше — довольно узко, впрочем как и было раньше, под грудью. Которая сама теперь представляет весьма нескромные, ну еще бы, вспоминая-то «до», средоточия мужского обожания и преклонения, тем не менее всё же сдержанных размеров. Далее — широкие, но удивительно органичные плечи, не могучие и не массивные. Женственнве. Руки — как руки, не знаю, функциональные, наверное. Запястья, правда, какие-то изящные, что ли. Выше — породистая длинная шея, которую венчает поразительно пропорциональная, относительно остального тела, насыщено рыжая головка с идеальным каре и эдаким лукавым, пожалуй, наклоном. И наклон этот выжидательно сейчас уставился на меня. Коварная женщина.

И вот тут я не слабо напрягся, потому как голова словно стала, без шуток, меньше. И если у ей там не уместилось то, чем раньше скреплялись уши(шутка), то что же делать и куда звонить?

Решив развеять страхи, задаю проверочный вопрос:

— Квадратный корень из 144?

Обеспокоившись дребезжащими интонациями моего голоса, подопытная, меняется в лице, мгновение раздумывает, затем отследив направление моего паникующего взгляда, краснеет, и начинает откровенно ржать.

— Голова меньше стала? — утирая слезы и пытаясь восстановить дыхание, выдает эта жертва изысканий скульптора-перфекциониста. Галатея, етиего...

— И как оно? — спрашиваю.

— Да почти также, не давит нигде.

Шутит, значит обошлось.

— Ну и как? — ну что еще могла спросить женщина.

— Сойдет, — облизнув губы, сипло отвечаю. Пора заканчивать, а то никакой охоты сегодня не выйдет. — Есть хочу.

— Пойдем, — промурлыкала, как объевшаяся сметанной кошка.

И невыносимо манящей походкой отправляется впереди меня на кухню. А то ж я не знаю, куда идти. Женщины.

За ужином завершаю изучение обновленной Марины. Лицо. Даже не знаю как, но ничего по сути не изменившись, все стало каким-то идеальным и сверхсочетающимся. Глаза стали выразительнее, как из глянцевого журнала, но те же бледно голубые, почти серые. Ресницы такие же длинные, но естественнее, и теперь они явно свои. Брови слегка темнее, и стали подвижнее, игривее и даже красноречивее как-то. Крупноватый и классический ровный нос, таковым и остался, лишь приобретя изящности и заняв на лице идеальное положение. Или это форма лица поменялась? Хотя с формой и пропорциями у нее и раньше все было очень ладно. Губы, и до того бывшие одним из наибольших достоинств ее не очень выразительного тогда лица, сейчас заметно прибавили чувственности и даже коварства, я бы сказал. Веснушки теперь приняли какой-то художественно упорядоченный, что ли, вид. В общем, погибель для мужчин. И еще не известно, что страшнее, ее новая, совершенным образом сочетающаяся внешность, или же органичная и завораживающая пластика. Это как, когда у некоторых особей женского пола в небрежно отставленной ножке может быть гораздо больше порочности и вызова, чем у другой в бесстыдно раздвинутых ногах. Природный магнетизм и обаяние какие-то.

Подкрепившись, поделился своими планами. Решительно отказал Марине в просьбе отправиться на охоту со мной, хотя, откровенности ради, просьба эта была озвучена только ради приличия. И я ее прекрасно понимал и не осуждал.

В итоге отправился, горячо распрощавшись чуть не сорвавшим мне крышу лучшим поцелуем в моей жизни, пусть я ни перца и не помню, но истово верю, что это воистину было лучшим.

****

Если вы читаете это произведение не на сайте AuthorToday, единственном месте, где оно выложено по воле автора, то большая просьба зайти на страничку с данной работой и проявить активность. От этого будет зависеть, как скоро продолжение увидит свет.

https://author.today/work/107082

Благодарю за внимание и понимание.