Венец. Эпизод третий

Глава 10

Последние события она помнила четко, но как-то странно. Будто смотрела сон, где все происходило не с ней, а c кем-то другим. Кот наблюдала за происходящим со стороны, каким-то краем сознания отмечая, что видит она именно свое тело.

Она видела, как вышла из дома, где они поселились всей Секцией, прошла через небольшой двор, толкнула калитку и оказалась на улице. Видела, как вызвала такси, назвала адрес и села в машину. Как вышла из нее возле другого, незнакомого одноэтажного дома, стоящего на улице, состоящей из строений-близнецов. Встретилась глазами с человеком, чье лицо словно было спрятано за маленьким облачком.

Кот — та, другая девушка, которая выглядела и двигалась так же, как настоящая — повернулась к нему спиной, завела руки за спину, прижав запястье к запястью, чтобы незнакомцу было проще стянуть их пластиковым жгутом. Послушно наклонила голову, открывая шею, и даже не поморщилась, когда туда клюнул острый хоботок тонкой иглы шприца. Она действовала, как давняя любовница, уже давно изучившая своего партнера и предугадывающая его желания.

Ее — настоящую, сидящую где-то глубоко и не имеющую возможности не то что помешать, даже высказаться против, это страшно возмутило. Но она только успела об этом подумать, как сон прекратился. Вообще все прекратилось. Наступила ночь.

В себя она пришла уже на заднем сидении автомобиля, который, судя по отсутствию тряски, ехал по ровному шоссе. Скованные за спиной руки затекли, сообщая, что все видения до темноты не были сном. Она действительно сама, без принуждения покинула штаб-квартиру Секции, села в такси и приехала туда, где ей вкололи снотворное.

Строить версии о том, как это могло произойти, она не стала. Все было понятно — венец. Ее похитил тот же самый человек, который заставил восемь других девушек покончить с собой. И теперь она его пленница.

Прежде чем открывать глаза и сообщать своему похитителю, что она очнулась, Кот провела внутреннюю ревизию. Ничего не болело (кроме затекших от неудобного положения рук), не наблюдалось никаких последствий сделанного в шею укола, но главное — она снова была хозяйкой своему телу и разуму. Захотела пошевелить пальцами правой ноги в теннисной туфле, и те охотно и без промедления подчинились. Влияние, которое на нее оказывал венец, ушло.

Сразу после этого она попробовала ощутить ядро дара, как ее учила Амалайя. Сосредоточилась на солнечном сплетении, представила себя маленькое солнышко, лучи которого распадаются на различные спектры. У нее получилось. Она увидела голубой, темно-зеленый, немного желтого. Тут же услышала злой шепот на границе сознания, произносящий слова на уже частично знакомом языке. Почувствовала свинцовую тяжесть блокиратора, который по-прежнему висел в ямочке между ключицами.

Тогда она решила открыть глаза.

Раньше Кот обязательно тянула бы с этим. Оттягивала момент, придумывая отговорки, почему не стоит делать этого прямо сейчас. Причем разумные, мол, незачем давать похитителю знать, что она пришла в себя. Теперь она изменилась. Она по-прежнему испытывала страх, но он больше не затапливал ее разум мутной волной паники, а лишь сообщал, что нужно вести себя осторожнее.

Она действительно находилась в машине, которая ехала по широкой и ровной трассе, по обе стороны расстилалась то ли степь, то ли пустыня. Вдалеке высились горы, солнце понемногу клонилось к закату. За рулем сидел незнакомый мужчина. Заметив ее неосторожное движение, он скосил глаза в зеркало заднего вида и встретился с ней взглядом.

У него было не русское лицо. Смуглое, с раскосыми глазами, но не китайское или корейское, а ближе к бурятскому. Только более грубое, хищное, с тонкими, даже острыми какими-то чертами.

«Индеец! — поняла вдруг Кот. — Это американский индеец! Долбаный Чингачгук! Только лысый, как коленка!»

Волосы у мужчины действительно отсутствовали — вообще. Ни на голове, ни на щеках, ни на подбородке, даже брови были безжалостно сбриты. Точнее, кожа его в тех местах, где должны были быть волосы, выглядела так, будто они там и не росли никогда.

Она не стала задумываться над тем, что делает индеец на юге России. В конце концов, в этом мире вполне спокойно сосуществуют эльфы, гномы и орки, почему бы и индейцам в Крыму не жить? Вместо этого, она задала себе совсем другой вопрос, куда более существенный в ее нынешнем положении: куда он ее везет? Судя по виду за окнами, они за городом.

— Вы вообще знаете, что такое Серебряная Секция? — произнесла Кот негромко, радуясь про себя, что голос ее звучит спокойно и уверенно. — Изначально это была функция, а не служба. Сеть складов-хранилищ, которые Морсъёрд стал создавать сразу после Последней войны Старших рас. Туда на веки вечные убирали артефакты, которые были признаны слишком опасными, а после были названы запретными.

Ей это рассказал Антон. Она спросила его как-то, почему у федеральной службы, которая занимается контролем за запретной магией, такое странное название. Не УБОМП, не ИСБ, как у нормальных организаций, а именно Секция. Лисовой рассмеялся и сказал. Оказывается, изначально сотрудники Секции были не агентами, а в большей степени кладовщиками-библиотекарями. Они следили за сохранностью артефактов, вели каталоги и даже близко не стояли с расследованиями.

Позже, когда стало всплывать все больше и больше боевых артефактов, полномочия службы стали расширять. Недостаточно было только хранить опасные вещи, нужно было еще и уметь их грамотно извлекать из оборота. Другие конторы, та же имперская служба безопасности или полиция, не обладали достаточной квалификацией. В Секцию кроме книжных червей стали набирать боевых магов, которые знали не только теорию, но и владели практикой.

К удивлению девушки, ее похититель ответил. Еще раз мазнув глазами по зеркалу заднего вида, он произнес:

— Я знаком с этой историей. Зачем вы рассказываете ее мне, госпожа Смирнова?

— Просто хочу уяснить для себя — вы понимаете, что делаете? Похищение сотрудника Секции — это федеральное преступление. Даже международное, поскольку служба представлена в каждой развитой стране мира.

— Прекрасно понимаю, — очень серьезно ответил индеец.

— И то, к чему приведет похищение сотрудника Секции, вы тоже понимаете?

Впервые за недолгую беседу похититель улыбнулся. Точнее, обозначил улыбку: растянул губы, собрал морщинки вокруг глаз. Но сами глаза остались неподвижными, ни капли веселья там не мелькнуло.

— Вы не сотрудник Секции, госпожа Смирнова, — сказал он. — Сейчас вы оформлены в Екатеринодарском филиале как консультант, так что формально-юридически не относитесь к списку штатных сотрудников. Что в свою очередь не придает совершению в отношении вас преступления статуса международного или даже федерального. Это всего лишь уголовное преступление.

Этого Кот не ожидала. В смысле, такого обстоятельного, взвешенного и спокойного ответа. Он настолько не вписывался в шаблон, что она слегка подрастеряла уверенность и растерянно произнесла:

— Но это же все равно похищение!

— Конечно, — вежливо отозвался мужчина и вернулся к наблюдению за дорогой.

Девушке пришлось признать, что первый раунд разговора с похитителем она проиграла. Она рассчитывала вывести его из себя, заставить проявить агрессию, которая, как ей хорошо было известно, чаще всего маскирует страх. Но он вел себя спокойно, подчеркнуто вежливо и, кажется, совершенно не опасался того, что выступил против федеральной службы.

Тогда она сменила тактику.

— Зачем вы это делаете? — спросила она. — Зачем вы похищаете и убиваете девушек? Это какая-то попытка справится с детской травмой? Они похожи на кого-то, кто причинил вам боль?

На этот раз мужчина ответил не сразу. Пользуясь тем, что на данном участке дорога шла прямо, он довольно долго смотрел на нее в зеркало заднего вида. Теперь в его глазах появилось живое чувство. Но была это не злость, которую она ожидала, а недоумение.

— Вы приняли меня за кого-то другого, госпожа Смирнова, — произнес он, наконец. — Я не похищаю девушек и тем более не убиваю их. Мне поручили доставить вас к тем, чьей собственностью вы являетесь. Были даны четкие инструкции относительно вашего физического и морального состояния. Так что вы можете быть спокойны, я не собираюсь вас убивать.

Страх, горевший до этого в глубине души девушки тонким лепестком свечи, вдруг превратился в костер, в который плеснули бензина. Злой шепот на границе сознания проявился четче, а блокиратор ощутимо нагрелся.

— Вы не… — произнесла она внезапно пересохшим ртом. И не стала заканчивать фразу. Потому что поняла. Мужчина, сидевший за рулем автомобиля, не был керченским убийцей. Он вообще не имел отношения к делу, которое приехала расследовать Секция, потому что работал на Вивисекторов.

Потребовалось минуты две, чтобы побороть страх, пустивший щупальца в каждый уголок разума девушки. Еще минута ушла на то, чтобы дыхательным комплексом заставить замолчать голос мертвого эльфа в ее голове.

— Вы — Вивисектор!

— Не понимаю, о чем вы говорите, госпожа Смирнова.

— Вы работаете на тех людей, которые скрестили меня с эльфом!

Похититель снова улыбнулся, не проявляя ни тени эмоций.

— Вы очень упрощаете работу, которую провели с вами.

— Упрощаю! — взвилась Кот. — Вы похитили меня из моего мира, засунули в какую-то фэнтези с мечом и магией и вдогонку еще запихали мне в голову мертвого эльфа-колдуна! Нет, это вы, мать вашу, упрощаете!

Она позволила себе этот срыв. Рассчитывала, что на эмоциях мужчина раскроется, скажет больше, чем намеревался. Но ошиблась. Вспышка нисколько не тронула похитителя. Он просто перестал смотреть в зеркало, полностью сосредоточив внимание на дороге.

— Они пойдут за мной, — минуты через три произнесла Кот.

— Уже идут, я полагаю. Наверняка у ваших друзей имеется ваша ДНК, а госпожа Шар’Амалайя — опытный маг, она без труда сможет обнаружить ваше перемещение.

— Тогда какого лешего вы все это устроили? Они догонят вас и порвут, как старую газету!

— Нелюди слишком надеются на свои силы, — отозвался мужчина.

Кот от его слов сделалось холодно. Индеец говорил о преследующих его магах с таким замечательным пренебрежением, будто они не могли представлять для него угрозу. При этом храбрым идиотом он не выглядел — раз уж спланировал ее похищение и сумел вывезти из города, то мозги у него есть. Что, где-то по трассе его ждет вертолет? Или Вивисекторы отрядили навстречу им с десяток своих колдунов? А может, он собирается захватить разум ее друзей с помощью древнего артефакта, как проделал это с ней?

Должно же быть что-то, на чем держится эта его уверенность!

— Зачем я вам? — Кот возобновила вопросы после пяти минут молчания, которые, казалось, совсем не угнетали похитителя.

— Этого мне не сообщили, — по-прежнему вежливо и ровно ответил тот.

— А вам сообщили, что я уже убила несколько человек из вашей организации, которые тоже хотели меня захватить?

— Да, эта информация была до меня доведена.

— И вы понятия не имеете, что делают ваши боссы?

— Кто?

— Начальство, Господи!

— Почему же. Цели организации мне прекрасно известны. Мы спасаем человечество.

Кот закатила глаза одновременно с таким стоном, что водитель даже обернулся — убедиться, что с ней все в порядке.

— Серьезно? — простонала она. — Спасаете человечество? А ничего более банального вы придумать не могли?

— Что в этом такого банального?

Казалось, впервые за их дорожный разговор ей удалось пробить ледяную броню вежливости индейца. В его голосе прозвучали нотки хорошо скрытой обиды. Но Кот была психологом и умела обращать внимание на такие вещи.

Обида в голосе мужчины значила, что он искренне верит в дело, которое выполняет. Не фанатично, но с достаточной истовостью, чтобы его задевали пренебрежительные отзывы. Крохотная трещинка в скорлупе его невозмутимости. Интересно, не станет ли она шире, если ударить туда еще несколько раз?

— Ну да! — сказала она. — В каждом кино, в каждом сериале антагонист обязательно убежден, что спасает человечество или мир. Часто, кстати, мир от человечества — этот сюжетный ход мне нравится сильнее других, потому что больше похож на правду. А вы, Вивисекторы, от кого спасаете человечество?

Было видно, что словесные ее удары достигли цели. Еще не вывели индейца из себя, но заставили хотя бы не отвечать в этом бесящем тоне. Он просто замолчал. Зыркнул на девушку — впервые сделал это с неприязнью — и вернулся к наблюдению за дорогой.

— Нам не обязательно молчать, — произнесла Кот, когда молчание затянулось на несколько минут.

— Меня вполне устраивает, — прежним нейтральным голосом отозвался похититель. — В задачах, мне поставленных, не было обязанности развлекать вас разговором.

— Боже, да вы, никак, обиделись на меня? — Кот прижала бы руки к груди в жесте притворного раскаяния, но они были связаны за спиной. — За то, что я назвала цели вашей организации банальными? Ну, простите великодушно! Но вы сами подумайте, как это звучит?

Мужчина на провокацию не поддался, лишь периодически скашивал глаза, чтобы следить за ней.

— Вообще, это странно даже, — продолжила Кот. — Это вы меня похитили, а теперь дуетесь, как маленький ребенок! Алё, жертва тут — я! И нечего присваивать себе мою роль! Подумаешь, резковато отозвалась о ваших целях! Ну хотите, я извинюсь?

Ответом ей по-прежнему было молчание. Тогда девушка закусила нижнюю губу, состроила на лице максимально трогательную мордашку из тех, что были в ее арсенале, и стала смотреть в зеркало заднего вида. Когда индеец в очередной раз повернул голову, чтобы увидеть пленницу, то столкнулся с взглядом, полным раскаяния.

— Ну ладно вам! — Кот тут же стерла гримаску с лица. — Мне уже интересно стало, от кого вы спасаете человечество! Давайте поговорим! Скучно ехать просто так!

Она была уверена, что помощь находится уже за ближайшим поворотом, и старалась за оставшееся время плена вытянуть из водителя максимально много информации. В конце концов, Секции же почти ничего не было известно о Вивисекторах. Как ей говорил Антон, Чернобород, которого забрали эсбэшники, продолжал хранить молчание, да и тот гибрид подростка с домовым тоже света на дело не пролил.

— Мне говорили, что вы попытаетесь меня заболтать, — нарушил молчание похититель. — Сказали, что у вас к этому имеется талант.

— И что? Да, я психолог по образованию! Но что я смогу сделать вам одними словами, будучи связанной? Заговорить до смерти?

Индеец усмехнулся. По-настоящему, как человек, которому понравилась шутка. Развивая успех, она произнесла:

— А понять очень хочется. Просто понять — вот зачем это все?

Кот приготовила и другие аргументы. Что, возможно, была слишком напугана свалившимся на нее даром и новостями о том, что она находится теперь в другом мире. Что именно поэтому она и сбежала — просто запаниковала. А вдруг она была не права? Вдруг дело, ради которого все это было совершено, стоило того?

Естественно, на самом деле она не думала так даже секунду! Ей была противна сама мысль сотрудничать с теми, кто похищает людей, проводит над ними эксперименты и для достижения собственных целей готов убивать невиновных. Но чего только не скажешь, чтобы твой похититель хоть немножко, но снизил внимательность. Может, капелька доверительности сможет спасти ей жизнь, когда их настигнут нелюди Секции и начнут метать молнии?

Ответить ее похититель не ответил. Собирался, но в это время где-то вдалеке за спиной что-то очень сильно хлопнуло. Девушка даже ощутила вибрацию, которая от дороги передалась подвеске автомобиля, а от нее — спине. Она даже подумала, что позади них самолет сбросил тяжелую авиабомбу из своего брюха.

— Что это было? — спросила она, чувствуя неладное. — Что-то взорвалось?

— Как я и говорил, нелюди слишком рассчитывают на свои силы, — ответил индеец, и Кот разглядела в его глазах, отраженных в зеркале, отблески торжества.