Вера и террор. Подлинная история "Чёрных драконов" [СИ]

10. Терция смерти

Это было еще одно утро на базе «Черных драконов». В комнате Кэно царил полумрак. Его вещи, оружие, книги, диски и прочий хлам как всегда был разбросан по всему помещению, на стенах, разрисованных баллончиком надписями: «Anarchy for this fucking world!»[8], «Live free or die!»[9] и все в том же роде, висели совершенно неровно наклеенные плакаты хэви-метал групп, рисунки мотоциклов и эскизы холодного оружия. Ровно здесь висела только огромная плазменная панель, покрывшаяся за долгое время унылым слоем пыли и паутины. Дым сигар еще не развеялся и особенно густо клубился над журнальным столом возле кровати, на котором стояла полная окурков пепельница. Рядом валялась открытая пачка презервативов.

Кэно лежал в постели и докуривал очередную сигару. Кира безмятежно уснула на его мускулистой волосатой груди. Он погладил ее по растрепанным рыжим волосам, и Кира нежно улыбнулась во сне.

— Что, устала, детка? — проговорил он, выбрасывая окурок.

Кира кивнула. Они всю ночь занимались любовью.

Кэно почесал бороду и задумался. Он хотел закурить еще раз, но почему-то передумал. Теперь он сам не знал, чего он хочет.

— Что, хорошо вот так лежать в постели с особо опасным преступником, известным на весь мир террористом? — заговорил он, но Кира делала вид, что не слышит. — Что же ты, такая красивая и умная женщина выбрала такого бессердечного негодяя как я? Я же не способен тебя полюбить…

— Нет! Ты умеешь любить, поверь, — устало ответила Кира.

— Любовь и секс это разные вещи, детка. Я — человек войны, мое дело убивать, а не любить. У нас никогда не будет любви, и ты это понимаешь. Да, детка. Прекрасно понимаешь.

Кира подняла голову и строго глянула в его левый, живой глаз.

— Если так, то почему до сих пор не сбежал? Почему ты до сих пор в постели не с другой? Почему мы вместе уже более десяти лет?

— Не знаю, — простодушно отвечал главарь.

— А может, любишь? Только ты не хочешь или просто боишься признать это.

— Нет, я просто не могу кого-то полюбить, и все тут. Как в песне: «Born with the heart of steel». Я террорист, я пришел, чтобы разрушить и построить заново мир. Разрушить, понимаешь?

Кира отвернулась в сторону:

— Когда ты такой, с тобой невозможно разговаривать?

— Какой? Жестокий?

— Нет, зануда. Каждый раз после секса ты заводишь один и тот же разговор. Тебе самому не надоело? А потом доказываешь, что ты борец за свободу, а не бандит, хотя до этого сам назвал себя бандитом. Определись!

— Ты же знаешь, что я не бандит. Я воин свободы. Но ведь дыма без огня не бывает. У меня руки в крови.

— У меня тоже. И что? Посмотри у нас очень много общего. Мы можем быть вместе!

— Мы и так вместе, детка. Просто я не знаю, как надолго.

— И все-таки, почему же ты не сбежал? Что тебя держит?

— А тебя что?

— Ты мне нравишься.

— Ну, вот. Ты мне тоже. Вот только с Тасией мы говорили о том же. Ей казалось, что это любовь. Не поверишь, детка, она даже посвятила мне песню. Недавно в баре она снова ее пела. Дьявол, как она играла на гитаре! Все заслушивались.

— Что за песня? — полюбопытствовала Кира.

Кэно взял со стола мобильный телефон и включил одну из записей. Кира начала вслушиваться в звуки гитары и сильный голос Тасии:

— Вот так, — проговорил Кэно, отключая телефон, — но мы все равно разбежались. Она была романтиком, а я… Она нашла себе того, кто ей действительно подходит.

— А ты? Ты нашел себе ту, которая подходит тебе? Почему молчишь?

Кэно чуть заметно кивнул в ответ.

— И все? Почему не можешь сказать вслух? Или ты врешь?

— Я не уверен.

— Во мне? Или в себе?

— Во всем. Такая у меня работа, такая жизнь, в которой нельзя быть уверенным. Каждый мой день может стать последним. Нас всех убьют. Еще ни один «Черный дракон» не умер своей смертью. А завтра пуля — не ровен час — уложит или меня, или тебя. И что тогда? Ты сама выбрала эту жизнь. Я не хочу, чтобы тебе было больно.

— Хм, выходит, из-за этого ты не хочешь любить?

— Я никогда не смогу полюбить тебя, Кира. Я не верю в любовь.

Кэно молча отвернулся лицом к стене. Он закрыл левый глаз, правый электронный погас автоматически. В глубине своей души он знал правильный ответ. Сейчас, как и не раз до этого, он лежал в постели с дорогой его сердцу женщиной. И что, разве ему не хотелось, чтобы так было чаще? Чтобы можно было покинуть подземную базу, присесть с Кирой на обрыве и молча смотреть на ночное небо? Чтобы можно было жить спокойно, чтобы не приходилось думать о том, что его рано или поздно найдут и застрелят, а ее приговорят к смертной казни? Хотел. Всем сердцем. Но отступать уже давно было некуда. Назад дороги уже нет. Как и нет в его душе даже намека на веру в то, что в его жизни что-то могло быть иначе.

— Сегодня ночью я буду брать базу «Красного дракона», — произнес Кэно, чтобы отвлечься от этих навязчивых мыслей. — Мы взяли на днях языка, и он после самых жестоких пыток нарисовал нам план их базы.

— Я пойду с тобой! — решительно воскликнула Кира.

— Нет, — заявил Кэно. — Я не буду рисковать тобой!

— Если мы вместе — значит, мы должны быть вместе во всем! Я здесь, чтобы драться, а не чтобы спать с главарем клана!

— … Хотя, как вижу, одно другому — не помеха, детка! — Кэно ухмыльнулся. — Что ж, одевайся и к оружию. Пора дать приказ остальным. Думаю, тореро уже получил мое послание.

— Разбиваемся на десять групп, включая базу! — раздавал приказы в главном зале базы Кэно. — Ответственный за связь — Дракула. Позывные остаются старые. У кого нет старых позывных, слушайте сюда: Джефф Картер — Черный Гриф, Кабал — Носорог, Кобра — Уж…

— Почему Уж? — возмущенно удивился парень.

— Потому что еще не дорос до кобры, змееныш! — грубо прикрикнул Кэно. — Кабал, ты ведешь вторую группу. Позывные твоих подручных: Картер — Черный Гриф, Безликий — Богомол, Тасия — Пантера, Тремор — Ягуар. Ясно? Джарек, Кира, Кобра и Призрак идут со мной. Остальные знают свои группы. Готовьте оружие. Выезжаем в десять ночи! Пока все свободны…

Анархисты с довольным, но несколько взволнованным видом, разбрелись по базе.

— Стой! — окликнул Кэно Джарек. — Кэно, операцию нужно отменять! Нам лучше не соваться к Мавадо — что-то случится. И сценарий этого «чего-то» не самый лучший!

— Дружище, ты оказался порядочной сволочью! — заговорил Кэно, расхаживая по залу и глядя на свои боевые ботинки. — Ты — отвратительный кретин, Джарек. Я и не думал, что ты обосрешься от страха, услышав про Маваду. Жалкое зрелище…

Кэно намеренно коверкал имя лидера «Красных драконов». Этим он демонстрировал все презрение и насмешки над ним, что доставляло анархисту особое удовольствие.

Джарек напряженно слушал Кэно, медленно закрывая воспаленные глаза. Казалось, все мышцы его тела и лица била дрожь. Вдруг он подскочил, к голове прилила кровь, его всего пробрала судорога. Зажимая руками рот, Джарек метнулся за угол. Перед глазами стояли пятна, по спине пробежал холод. Еще одна судорога повалила его на пол, за ней последовала обильная рвота желчью. Его внутренности будто вывернуло при этом на изнанку, но Джарек смог подняться с колен, нервно сплевывая вязкую и горькую от желчи слюну. Смахнув дрожащими пальцами пот с лица, он пошел обратно к Кэно. Его шатало, как на палубе корабля во время качки.

— Да что с тобой сегодня такое, дьявол?! — во всю глотку закричал Кэно, заметив его состояние. Джарек тряхнул головой и еще раз сплюнул. У него был сильный озноб.

— Это ужасное чувство! — прохрипел он сквозь стиснутые зубы. — Будто мои кишки пытаются выползти наружу…

Кэно вгляделся в слезящиеся воспаленные глаза, в которых пылала ненависть к собственному недугу. Джарек с трудом стоял на ногах, его лицо побледнело еще больше, под глазами появились темные круги.

— Тебя довести до лазарета? — с тревогой спросил Кэно.

Джарек сделал вид, что не слышал его слов. Его раздирали изнутри боль и страх. Эти чувства были перед рейдом в Афганистан, перед убийством союзников, перед ранением Кэно. Просто они никогда не были сильны настолько, чтобы завладеть его разумом и телом. Именно это пугало его — и на его висках проступили синие пульсирующие жилы.

— Это предчувствие… — еле слышно прошептал он — силы его покидали. — Я чувствую каждой клеткой тела… Произойдет что-то ужасное!

Кэно ударил себя по лбу, его зубы громко лязгнули.

— Дьявольщина! — прокричал он. — Будь ты проклят, самопровозглашенный Нострадамус! — состояние Джарека начало внушать ему серьезные опасения и ужас. — Черт, мне лучше отойти. Я не нуждаюсь в порции желтой лихорадки!

Расширенные кровеносные сосуды расчертили сеткой белки глаз Джарека, его челюсти свело, на лице обозначились все мышцы и вены. Кровь ударила в мозг: «Как он не может понять, что значит то, что чувствую я!»

— Кэно, будь ты проклят! Я не болен! Произойдет нечто страшное, сегодня, ночью… И это касается тебя.

Кэно замолчал и опустил руки.

— Предчувствия хоть раз подводили тебя? — спокойно, но настороженно спросил он.

Джарек опустил глаза. Ему не хотелось говорить правду, но душа просто кричала ему о том, как много зависит теперь от него и от его слов. С усилием он ответил:

— Нет.

Кэно отвел глаза в сторону. Джарек вгляделся в его застывшее суровое лицо, в его живой левый глаз — и вздрогнул. На мгновение ему показалось, что у главаря на виске кровавая рана, и кровь медленно стекает по его щеке на шею.

— Слушай, измени свой план. Соверши рейд в другой раз. Давай останемся на базе.

Кэно не обернулся в его сторону. Джарек вновь вгляделся в его лицо — рана исчезла. «Наверное, галлюцинации из-за давления и головной боли», — пытался успокоить себя он, хотя и чувствовал, что это не так. Кэно начинал заметно нервничать.

— Черную метку уже передали Мавадо. Отступать теперь нельзя. Хочешь — оставайся, скотина, никто тебя волоком не тянет!

Он резко развернулся и зашагал прочь. Джарек вцепился ослабшими пальцами в его жилет.

Кэно обернулся и увидел в глазах Джарека какую-то боль и мольбу.

— Стой! Я еду с тобой!

— Ты псих? Какой кирпич упал на твою башку? Да у тебя все совсем хреново — ты на грани обморока! А тебя в отключке мы потом за собой таскай?!

— Заткнись! — сипло закричал Джарек. В мыслях крутилось одно и то же: «Как он не может понять! Как он не может поверить!». И отчаянье заставляло его кричать: — Я чувствую, какая херня должна с тобой случиться! Я не оставлю тебя, брат!

Их глаза встретились в упор. Кэно видел боль и мольбу в глазах Джарека, Джарек — кровавую рану на левом виске Кэно. Кэно начинал чувствовать то же что и Джарек — тревогу. Он махнул рукой — он более не мог не верить.

— Чтоб тебя черти взяли, брат! Собирайся!

Мавадо, небывало задумчивый и удрученный, расхаживал по базе, раздавая приказы. Верный подручный Хсу Хао следовал за ним, но ответ Мавадо опередил вопрос корейца:

— Я получил черную метку.

— Позволишь взглянуть, босс? — осведомился Хсу.

Мавадо провел его в свой кабинет, открыл ящик стола и кинул перед подручным разорванную коробку и записку: «В живых останется лишь один из Драконов». Коробка была перепачкана засохшей кровью, в ней лежал срезанный с человеческого плеча кусок посеревшей кожи с татуировкой в виде герба «Красных драконов» и инициалами R. «R.» D..

— Знаешь, кожа чья? — спросил Мавадо с вызовом.

У Хсу Хао на миг перехватило дыхание:

— Одного из наших… — произнес он, хорошо зная, что в клане каждый носит такое клеймо. — Судя по инициалам… — он задумался и вдруг испуганно воскликнул: — Боги! Роджер «Ворон» Дарксмит! Один из лучших.

— Кэно будет здесь сегодня, — говорил Мавадо, не обращая внимания на ужас в глазах Хсу. — Какая удача, правда? Шляпа матадора упала вниз дном — добрый знак, не так ли? Начнем третью терцию, терцию смерти, Кэно! И если, Кэно, ты так хочешь — то будет по-твоему! «В живых останется лишь один из Драконов»!

Девять легковых автомобилей и фургон подъехали к четырехэтажному зданию, занимавшему огромную площадь и напоминавшему какую-то фабрику. Территория базы «Красных драконов» была огорожена металлической сеткой и колючей проволокой, около ограждения стояла желтая табличка с надписью: «Осторожно! Высокое напряжение!». По периметру ограды стояли фонарные столбы, но ни один фонарь не был включен, как и не было видно света ни в одном окне здания.

— Район обесточен, что ли? — в недоумении произнес Кэно. — Ну, может быть, оно и к лучшему. Дракула, откати подальше свой фургон и стой на стреме. Если нагрянут непрошеные гости — сообщи немедленно. За связь отвечаешь ты, ясно?

— А то! — ответил худощавый парень с редкими ровными волосами до плеч и в круглых черных очках. Его небывало тощее лицо походило на форменный череп, неровные зубы напоминали клыки. Дракула отошел к своему фургону, сел за руль и отъехал к гаражному комплексу недалеко от базы. Там заметить его было сложно, зато он мог наблюдать за всем происходящим. Припарковавшись, Дракула вышел из машины и запрыгнул в кузов.

— База вызывает Паука, это проверка связи, — услышал по передатчику Кэно. — Как слышно? Прием.

— Паук на связи, — ответил главарь, — База, слышу вас отлично. Прием окончен.

— Что дальше? Есть предложения? — осведомился Кабал.

— Если район действительно обесточен, — заговорил Безликий, — то я запросто справлюсь с этой изгородью и дверями этого здания.

— А я расправлюсь с ними в любом случае, — заявил Кэно. Кира улыбнулась.

Его лазер превратил ограду в груду расплавленного металла. Кэно сел за руль и въехал на территорию базы. «Черные драконы» ринулись за ним.

— Внимание всем, прием! Здесь мы расходимся, — объявил по передатчику Кэно. — Моя группа и группа Кабала идет в подвал, Ящерица и Сокол — на первый этаж, Волк и Барракуда — на второй. Гризли и Тритон — третий. Койот и Аллигатор, ваш четвертый этаж и крыша. Всем все ясно?

— Есть, — ответили лидеры групп.

— Тогда приступаем. Я высаживаю дверь. Прием окончен.

Кэно вырезал тяжелую стальную дверь из проема своим лучом и вошел на базу. Кругом царила темнота. Он пошел прямо в конец первого помещения и остановился у шахты лифта.

— Лифт в подвале, — сказал он, глядя вниз. — Можно спуститься по тросам. Я расчищу путь.

Спустившись по тросам в шахте на крышу лифта, Кэно прорезал лучом в ней люк. Оплавленный по краям кусок крыши лифта с грохотом рухнул вниз. Кэно спрыгнул и высадил двери лифта. Переключив зрение на инфракрасный спектр, главарь осмотрел подвал. Перед ним был коридор, ведущий в две стороны: тот отрезок, что вел влево, был пустынным и куда-то заворачивал; отрезок, ведущий вправо, был длинным, кажется, бесконечным, с огромным количеством стеклянных дверей и каких-то пультов управления.

— Что-то плохо я помню план их базы, — с досадой и злобой прошипел сквозь зубы Кэно.

— Что ты сказал? — закричал ему сверху Кобра.

— Придурок, не ори мне в ухо! — сердито промолвил Кэно, поправляя передатчик на левом ухе. — Спускайтесь сюда — все чисто.

«Черные драконы» последовали за ним. Кромешная тьма, которая в подвале была заметно плотнее, чем на первом этаже, так и впилась в глаза анархистов. Кабал переключил свой прибор виденья на ночное зрение.

— Я ни хрена не вижу! — возмутился Кобра.

— Хватит уже скулить! — прикрикнула на него Кира и саданула парня локтем по ребрам.

— Черт побери! — выругался Кэно. — База совершенно пуста! Мне это совсем не нравится. Я вижу в темноте лучше всех, я проведу вас в правую сторону. Кабал, включай прибор ночного видения и веди свою группу в левый коридор.

— Приказ понятен! — с азартом ответил Кабал. — Выполняю.

— За мной! — скомандовал Кэно своей группе.

Кира схватилась за его левую руку, Джарек положил ладонь на плечо девушки, Призрак последовал за ним, Кобра пошел последним, ухватив байкера за ворот косухи. Постепенно глаза начинали привыкать к темноте — люди могли различить низкий потолок коридора, голые стены и двери из матового стекла впереди.

— Что за дверями? — поинтересовалась Кира. — В инфракрасном спектре видно лучше?

— Не намного, — ответил Кэно. — Из живого — ничего. Какие-то пульты управления. Только какой от них толк — все обесточено…

Вдруг сзади раздался какой-то скрежет. Анархисты остановились. Кобру пробрала дрожь, он чуть не упал с ног, удерживаясь лишь за куртку Призрака.

— Порвешь косуху — пошью себе новую из твоей кожи! — пригрозил парню байкер.

— Тихо вам! — крикнул Кэно. — Заткнитесь!

Звук доносился из шахты лифта. Как будто кто-то царапал ножом по стеклу. К этому звуку добавилось сиплое рычание, похожее то ли на рев крокодила, то ли на чей-то предсмертный хрип. На первом этаже слышались чьи-то шаги, потом стали различимы и голоса.

— Что за черт… — донесся до слуха Кэно обрывок фразы.

Тут грянул выстрел. То ли рычание, то ли шипение, вселявшее ужас пришедшим еще до этого, теперь стало еще более свирепым, но постепенно оно стихло, послышался скрежет, с которого все началось. Звук быстро удалялся, пока вовсе не затих. Затихли и шаги людей наверху.

— И что это было? — с невообразимым ужасом в голосе промямлил Кобра.

— Да когда же ты, наконец, заткнешь свое гребаное хлебало?! — яростно набросился на него Кэно.

— Ящерица вызывает Паука! — услышал по связи главарь. — Прием! Прием!

Кэно замер и насторожился.

— Паук на связи. Что у вас, Ящерица? — ответил он женщине. — Прием!

Голос подручной дрожал и срывался на конце каждой фразы, Кэно казалось, он даже мог почувствовать, как от испуга готово выпрыгнуть из груди ее молодое сердце.

— Здесь что-то есть. В шахте лифта. Оно бежало по стене…

Холод пробежал по телам анархистов. Кобра еще раз дернул Призрака за косуху, но тут же поторопился извиниться.

— Ты чего, совсем сбрендила?! — в диком негодовании воскликнул Кэно.

— Клянусь! — с надрывом крикнула Ящерица. — Эта тварь направляется к вам. Прием!

— Спасибо за информацию, Ящерица. Прием окончен, — ответил главарь, в оцепенении глядя в одну точку. — А я-то думал, что оно ушло…

Скрежет когтей существа в шахте лифта раздался вновь, оно пустилось в бег. Кэно побежал к шахте лифта, со всей силы сжимая в руках Mossberg 590. Существо приближалось. Анархист вошел в лифт и взглянул вверх через проделанный им же люк. Шипение стало отчетливым, Кэно показалось, что в нем можно было разобрать человеческие слова:

— Приказ… Убить…

Главарь с огромным усилием сглотнул комок, подступивший к горлу, и выстрелил. Существо упало на крышу лифта, издав жуткий сиплый предсмертный хрип. Кэно показалось, что он снова слышал слова:

— Нет… Больно…

Он бросил дробовик, подтянулся и выбрался на крышу лифта. Кэно взглянул на убитую тварь. У него отняло дар речи, ему казалось, что у него парализованы все мышцы лица, по всему телу пробежали болезненные мурашки, будто его ударило током. Перед ним был труп человека. Человека с гербом «Красных драконов» на плече, в изодранной грязной одежде. Глаза убитого были широко раскрыты — его глаза были желтого цвета с вытянутыми, как у змеи, зрачками. Желтые зубы — острейшие клыки. На скулах и на лбу не было кожи — ее заменяла кроваво-красная, цвета свежего мяса чешуя. Эта чешуя покрывала почти все тело, на локтях и плечах, а также вдоль хребта были острые костные выросты. Руки и ноги почти полностью превратились в лапы ящерицы — пальцы сильно удлинились и оканчивались длинными грязными когтями.

Кэно закрыл глаза. Он с неистовой силой протер свой левый, живой глаз и снова взглянул на мертвое тело. Это была не галлюцинация. Кэно без особых раздумий подтолкнул тварь ногой к люку, и труп с глухим ударом рухнул вниз. Анархисты мгновенно кинулись к лифту.

— Это оно? — заикаясь, вымолвил убитый ужасом Кобра.

— Странно, оно холодное… — заметил Кэно, осмотрев существо в инфракрасном спектре. — Какой-то человек-ящер… У них что, центр генной инженерии здесь?

— Такое чувство, будто я попал в компьютерную стрелялку, — с восторгом и ужасом проговорил Кобра, проверяя затвор автомата Калашникова.

— Тритон вызывает Паука! — раздался по всем передатчикам истошный умалишенный крик. — Прием! Здесь что-то необъяснимое! Что-то ужасное! Что это? Что это?! А-а-а!

Связь оборвалась. Крики стихли.

— Похоже, мы потеряли группу… — заключил Кэно, слушая шипение помех в передатчике. — Плохи дела.

В это время люди на втором этаже отстреливались от группы «Красных драконов». Лидер группы раздавал команды, не останавливая стрельбу. Благодаря слаженным действиям команда выстояла, им удалось уложить всех врагов на обе лопатки.

— Это далеко не лучшие бойцы, — говорил командир группы, осматривая и обыскивая трупы. — У них те же боеприпасы, что и у нас — можно восполнить потери… А это что за черт?!

Он остановился у белой двери с желтым значком радиоактивной опасности. Лидер группы вышиб дверь ногой и вошел. Это была лаборатория. На столе в центре лежал человек. Анархист подошел ближе — тело человека местами покрывала черно-красная чешуя. Но «Черного дракона» ввергло в ужас и панику другое — лицо этого человека. Это лицо было ему хорошо знакомо.

— Твою мать, это же Варвар! — с болью простонал сквозь зубы он. — Я считал, что он погиб… два года назад!

— Силы Небесные! — воскликнул один из его подручных, приблизившись к лидеру группы. — Лучше бы он сдох на том задании! Жаль. Варвар был славным малым…

За стенами внезапно начало раздаваться сиплое рычание тысяч тварей. Только сейчас анархист увидел в другом конце лаборатории еще одну дверь. По ней уже царапали когти рептилий.

— Уходим! — скомандовал лидер группе.

Анархисты бросились к выходу, но дорогу им уже преграждали люди-ящеры.

— Волк вызывает Паука! — закричал анархист в микрофон передатчика. — Они здесь везде! Спасите нас! Прием!..

Твари наступали. Волк начал стрелять.

— Паук вызывает Волка! — услышал он голос Кэно, сеявший в душу надежду на спасение. — Прием! Кто «они»?!

— Не знаю! — отчаянно вопил Волк. — Твари! Чешуйчатые твари! А-а…

И снова связь оборвалась. Помехи в передатчике зловеще шипели.

— Волка больше нет, — горестно прошептал Кэно и тут же, спохватившись, закричал в микрофон: — Паук вызывает Барракуду! Прием! Барракуда, уходите оттуда! Немедленно покиньте второй этаж! Барракуда, вы слышите? Прием!

Глухо. Только помехи в передатчике. Кэно мог сделать только один, самый прискорбный вывод — славного малого Барракуды также уже нет в живых.

Кэно молча шел по коридору, ведя свою группу в неизвестность, минуя одну за другой матовые стеклянные двери. План базы «Красного дракона» теперь напрочь вылетел из головы — он не мог думать ни о чем, кроме гибели своих бойцов.

— Сокол вызывает Паука! Паук, прием! Ни за что не ходите на первый этаж! Слышите? Здесь полно этих людей-ящеров!

— Сокол, прием! — закричал Кэно. — Ждите! Я пришлю вам подмогу!

— Выстоим! — ответил Сокол, и Кэно смог вздохнуть с облегчением, но ненадолго: — И еще: Ящерица больше не выйдет к вам на связь.

Кэно прикусил губы. Джарек ощутил ком поперек горла, в его сердце ударила боль, на глазах выступили слезы. Он закрыл лицо руками и беззвучно зарыдал.

— Чего это ты? — удивился Кэно. — Нам всем больно, но…

— Я знаю, ты не поверишь моим словам, но… эту девку я любил.

Он не врал. Когда-то Ящерица, она же Валькирия была его девушкой. А потом… были причины, по которым она в нем разочаровалась и сама бросила его. Джарек не раз пытался забыть ее — безрезультатно.

— Она бросила меня, да. Я сделал вид, что ничего не случилось. Со сколькими девками я после встречался и переспал — ни одной не удалось унять меня. Каждую я сравнивал с ней… Что был за человек?! Какой боец!

Да, он менял жанщин, как перчатки, но Валькирия… Она была безумной, сумасшедшей воительницей! И Джарек понимал, что никогда более нигде на свете не сыскать вторую такую, как она.

— Паук вызывает Аллигатора! — кричал Кэно на грани отчаянья. — У вас все чисто? Прием!

— Паук, прием! — отвечал боец. — Все чисто.

— Тогда иди на первый этаж! Нужна помощь!

— Есть, Паук! — браво ответил Аллигатор. — Прием окончен.

На лице Кэно мелькнула чуть обозначенная улыбка. Надежда вернулась.

— Койот, прием! У вас все чисто?

— Чище не бывает — ни души, — отвечал Койот спокойным бодрым голосом. — Все пусто.

— Тогда следуйте с Гризли на второй этаж! Есть работенка, — сообщил Кэно, и тут же добавил: — Только не мешкайте — глаза вас не обманывают.

Гризли и Койот живо отправились выполнять приказ. Кэно повел своих людей дальше. Внезапно главарь остановился в нерешительности.

— Это последняя дверь, — объявил он.

— Кэно… — вдруг позвал из-за двери сорванный низкий голос.

— Силы Небесные! — прошептал Джарек и обмахнул себя крестом.

— Что это еще за напасть?! — отчаявшись, воскликнула Кира.

— Я предупреждал… — прорычал Призрак.

— Я больше не буду, жизнью клянусь! — испуганно пробормотал Кобра, отпустив воротник косухи Призрака.

— Призрак, Кобра и Кира, вы останетесь здесь, — приказал Кэно. — Джарек пойдет со мной. Если что-то случиться, дайте знак немедленно. И еще: Кобра, оставь в покое чужую косуху. Мне это надоело!

Кобра покорно кивнул. Кэно и Джарек шагнули вперед. Кэно положил руку на знак радиации на белой двери. Она не была заперта и отворилась перед анархистами совершенно легко и бесшумно.

— Кэно… — продолжал звать низкий гнусавый голос из темноты.

— Кто ты? — прошептал Кэно.

— Кэно… Подойди… — снова позвал голос, оставляя вопрос без ответа.

Главарь осмотрел помещение. Это был громадный зал, в котором находилось огромное количество каких-то приборов, полок с препаратами, столов с медицинскими инструментами. Вдоль стен стояли колбы, в которых были заспиртованы такие же твари, от которых пришлось отстреливаться «Черным драконам». Черная и красная чешуя, костные выросты на теле, только лица оставались более-менее человеческими… Лица бывших соратников Кэно, лица «Черных драконов», считавшихся погибшими в схватках с кланом Мавадо! Сердце главаря упало в груди, на левом глазу выступили слезы.

— Джарек… — прошептал Кэно, глядя в никуда немигающим взглядом.

— Чего? — через силу спросил товарищ.

Кэно оскалил зубы, по его левой скуле стекла горячая слеза.

— Пристрели меня! — с болью взмолился он сорванным голосом. — Я не хочу видеть! Прошу, брат, пристрели меня! Я больше не хочу жить.

Джарек ничего не ответил. Ему хотелось того же самого.

— Кэно… — взывал голос из темноты.

Главарь анархистов медленно зашагал вперед, как на плаху. Впереди стоял операционный стол, к которому был привязан человек, звавший его — еще один гибрид человека и рептилии, еще один пропавший без вести соратник.

— Клинок, ты?! — дрожащим голосом спросил Кэно.

— Да-а… — простонал бывший «Черный дракон». Кэно понял — он находился при смерти.

— Что тут происходит?! — в негодовании вскричал вожак. — Кто сделал это с тобой и с другими?

— Это идея Мавадо… — ответил слабеющим голосом Клинок. — Это только эксперименты… В его планах создание армии…

— Много наших здесь? — уже спокойно спросил Кэно. Его боль дошла до предела, больнее быть уже просто не могло, потому после этой боли наступило обреченное безразличие, порожденное мыслью, что уже ничего нельзя вернуть, ничего не изменить.

— Было много… — прохрипел Клинок. — Добрая половина загнулась…

Кэно закрыл глаза, нервно глотая небывало вязкую слюну, которая, казалось, перекрывала дыхание.

— Лучше бы и ты умер! — скорбно прошептал он. — Лучше бы я не видел тебя, Клин!

— Нет… — начал причитать Клинок, теряя рассудок. — Нет больше Клина… Во что превратился я, бравый десантник? А я помню, когда прыгнул первый раз… Сердце колотится, пролетаешь через облако — одежда на тебе мокрая… Вот так и получается, мы топтали небеса… Кэно! — внезапно опомнившись, воскликнул он. — Прошу тебя об одном! Убей меня! Только, прошу, быстро! Я больше не могу мучиться… Кэно! Не могу…

Кэно выпрямил спину, расправил плечи и взглянул на лицо Клинка последний раз. Лазерный луч, прошедший через сердце бывшего соратника, оборвал его муки раз и навсегда. Джарек смотрел на эту картину, сдерживая слезы. Кэно же окончательно одолело бедственное безразличие, но с ним пришло и осознание того, что теперь нужно смотреть только вперед.

— Здесь дверь, — указал он на железную дверь в стене за операционным столом. — Я понял! Дверь, за ней коридор, по коридору прямо еще дверь… Кажется, мы сможем найти Мавадо.

— Кэно, — остановил его Джарек, — так нельзя. Мавадо хочет, чтобы мы его нашли!

— Отступать нельзя, — отрезал Кэно. — Иначе… мы распишемся в своей трусости! Прислать черную метку и не прийти на бой — что может быть позорней?!

Джарек опустил глаза и ответил:

— Только сгнить в плену.

— Верно, Джарек, — горестно усмехнувшись, согласился Кэно и вышел на связь с Кабалом: — Паук вызывает Носорога, прием!

— Носорог на связи! — как ни в чем не бывало, ответил Кабал. Кэно позавидовал его беспечности: как же повезло тому, кто не видел того, с чем здесь столкнулся он.

— Возвращайтесь, — приказал вожак. — Я знаю, куда идти. Мои люди будут ждать у шахты лифта.

— Паук, вас понял, — лихо ответил Кабал. — Конец связи.

— Паук вызывает Скорпиона, — продолжал Кэно, но на сей раз он отдавал приказ Призраку. — Встречай группу Кабала у шахты лифта и веди их сюда. Приказ понятен?

— Приказ понятен, Паук, — спокойно, но с нотками боли в голосе ответил байкер. — Конец связи.

Кэно задумался.

— Должен быть еще один ход к кабинету Мавадо… — напряженно вспоминал он. — Я не хочу ребят сюда вести… Стоп! Вентиляционные тоннели!

— Все гениальное просто! — заключил Джарек.

Кэно и Джарек вышли из лаборатории. Они чувствовали себя так, будто вырвались из преисподней. Увы, никто не знал, закончился ли на самом деле этот ад.

— Что это было? — нервно спросила Кира.

— Вам не нужно знать… — холодно ответил главарь. — Вот решетка!

Он выбил решетку и открыл тоннель вентиляции.

— Дожидаемся остальных, — объявил он.

— Нам туда лезть? — несколько брезгливо спросил Кобра.

— Но ты же Кобра, — ответил Джарек с ехидной улыбкой. — Змеи должны ползать…

Послышались шаги. Это Призрак привел группу Кабала. Кэно, подтянувшись, запрыгнул в тоннель и подал руку сперва Кире, потом Тасии. Мужчины забрались в тоннель самостоятельно. Джарек шел самым последним, присматривая за Кабалом.

— Ты хорошо знаешь, где нам выходить? — уточнила Тасия.

Кэно ухмыльнулся:

— Выход лишь один.

Он был прав — у тоннеля не было ни единого ответвления. Кэно вышиб ногой еще одну вентиляционную решетку и спрыгнул на какую-то железную площадку. Он помог спуститься женщинам и осмотрел помещение, пока мужчины покидали тоннель. Он стоял по другую сторону металлический двери, которая должна была следовать за дверью в конце лаборатории. Вниз вела железная лестница. Таких лестниц спускалось по две от каждой стены, и на площадке каждой была железная дверь.

— Восемь дверей, — заметил Кобра.

— Молодец, считать умеешь! — с сарказмом бросил Кэно. — Если Мавадо хочет встречи, почему не дал знак?

— Применять метод научного тыка сейчас не имеет смысла, — отметил Джарек. — А вдруг за другими дверями наемники клана? Или еще толпы ящеров?

— Если только инфракрасный спектр что-то скажет… — уповал Кэно на свое оружие.

Он побежал по лестнице вниз и поднялся на вторую площадку.

— За этой дверью ничего. Есть у стены ряд огромных холодных предметов. Джарек, это нечто вроде того, что мы уже видели сегодня.

Кэно метнулся к следующей стене.

— За этой дверью ничего, — отметил он.

— Совсем ничего? — уточнил Кобра.

— Ничего, что отличалось бы от окружающей среды по температуре! — нехотя объяснил Кэно. — Дошло?

— Все, больше не вмешиваюсь! — безропотно отступил парень.

— Четвертая дверь… — Кэно задумался. — Очень интересно… Коридор… Потом зал… В зале люди… С оружием… Около сотни… Один сидит в кресле в центре зала… А может, это подстава?

— Нет-нет, Кэно, — поспешно заверил его Кабал. — Это та самая дверь.

— Откуда знаешь? — резко спросил Кэно, впиваясь в него глазами.

— Я просто вспомнил план базы, — развел руками Кабал. — Я у тебя на столе видел его.

— Если это верная информация, тогда вперед, — объявил Кэно, ударяя себя кулаком в грудь. — За анархию!

— За анархию, — шепотом повторили «Черные драконы».

Безликий достал взрывчатку.

— Не стоит, — остановил его главарь и вырезал лучом и эту дверь.

Мавадо сидел в кресле и ласкал руками свою верную подругу — шпагу. «Красные драконы», вставшие в зале полукругом, заметно нервничали. В конце коридора раздался грохот.

— Это они? — спросил Хсу Хао, ни на секунду не отходивший от кресла главаря.

— Коррида началась… — проговорил Мавадо. Он смотрел в одну точку так, будто пытался просверлить глазами дверь. — Матадор ждет своего выхода!

И он кровожадно улыбнулся, продолжая гладить шпагу.

Кэно и его люди прошли по коридору к створкам огромной металлической двери.

— Значит, не все обесточено, — догадался он. — Если уж они вошли… Не могли же эти психи замуровать там сами себя!

В один миг на потолке коридора вспыхнули все лампы, створки двери со скрежетом разъехались.

— Вперед! — закричал Кэно! — Чего встали?!

— Глазам больно! — простонал Кобра.

— Заткнись, нытик! — огрызнулась на него Кира и ринулась за Кэно. Следом бросились Джарек и Кабал, Тасия, Тремор и Безликий, потом Призрак и Джефф Картер. Последним в зал проскочил Кобра, за секунду до того, как свет снова погас, и створки двери сомкнулись, лязгнув за его спиной.

— Кэно, Кабал, куда стрелять? — закричал парень.

— Они окружили нас! — крикнул в ответ Кэно. — Кабал, смотри за спину Маваде!

Кабал понял, на что намекал главарь — за спиной Мавадо Хсу Хао держал руку на пульте управления. Кореец не видел в темноте, но обо всем догадался по словам. Началась стрельба и резня. В темноте слышались выстрелы, крики, звон клинков и цепей, но оба клана здраво понимали, что дерутся вслепую. Кэно опустил голову и выстрелил в пол.

— Чего ты добиваешься? — спросил Кобра. — Хочешь насквозь прострелить Землю?

— Так они увидят хоть что-нибудь! — прокричал Кэно.

Кабал побежал. Он мог бежать с такой скоростью, которую не способен развить ни один живой человек. Он подбежал к Хсу Хао. Кореец выстрелил, но в эту секунду Кабал оказался уже позади него. Кэно выстрелил в стену рядом, вспышка красного света дала возможность Тремору разглядеть бойцов. Ниндзя бросил цепь. Крюк зацепил пистолет Хсу Хао и вырвал его. Кабал уже стоял у пульта. Кореец подбежал к анархисту и хотел напасть, но почувствовал внезапный холод стали в груди. Свет включился. Кира выдернула нож из сердца Хсу Хао. Безликий нажал на клавишу детонатора — две бомбы взорвалось за спинами наемников Мавадо. Тасия орудовала катанами, как косарь серпом, срезая головы врагов, Джарек и Тремор мастерски раскидывали метательные лезвия, Кобра, Картер и Призрак стреляли из автоматов.

— Пора положить этому конец! — приказал Кэно.

— За анархию! — закричала Кира, занося клинок за спиной Мавадо, но тореро выхватил из внутреннего кармана плаща «Беретту М-92Ф».

— Нет! — вскричал Кэно, бросился вперед и повалил Киру на землю. Тремор так же ловко обезоружил Мавадо, но добить врага не смог — пришли новые наемники. Кира открыла глаза и попыталась встать. Она вскрикнула — у Кэно была рана на левом виске, свежая кровь стекала по его щеке на шею.

— Кэно! — крикнула она.

— Не нервничай, детка, мне только кожу рассекло, — прошептал вожак и улыбнулся.

Он встал и горделиво стряхнул пыль с одежды.

— Что там, Безликий? — крикнул Кэно.

— Устройство сработает через полчаса! — ответил взрыватель.

— Мавадо уходит! — закричала Кира, указывая вверх. На потолке открылся небольшой люк, в комнату опустилась лестница. Мавадо уже ступил на нее.

Кэно бросился бежать. Он даже не воспользовался лестницей — он подпрыгнул, ухватился руками за край люка и за секунду исчез из виду. Лестница рухнула на пол. Люк закрылся.

— Кэно! — покричала Кира. Тут раздался выстрел. Один из наемников Мавадо попал ей в живот. Кира зажала рану рукой, но кровь струилась сквозь ее пальцы, она тихо стонала от боли. К счастью, тот, кто стрелял, упал замертво. Джарек всадил ему метательное лезвие в затылок.

— Призрак, поухаживай за красавицей! — попросил он байкера.

Призрак взял Киру на руки и вынес из зала. Он снял с головы бандану с языками пламени и закрыл ею огнестрельную рану, чтобы немного остановить кровь.

— Мы вернемся на базу, — сказал он. — Все будет хорошо.

— А как остальные? — испуганно пошептала Кира. Она старалась молча терпеть невыносимую жгучую боль.

— Внимание всем, прием! — услышали по передатчикам анархисты. — Паук на связи! Всем вернуться на базу — здание будет взорвано через двадцать восемь минут! У меня осталась одна миссия — я иду за Мавадо. Если через двадцать восемь минут я не выйду на связь — знайте: все кончено, я мертв. Конец связи.

Это были последние слова Кэно, адресованные команде. Более говорить он не мог — он преследовал Мавадо. Матадор выбежал на крышу здания и остановился. Небо заволокли грозовые тучи, по крыше неистово хлестал дождь.

— Вот мы и сошлись лицом к лицу! — довольно прорычал Кэно за спиной Мавадо. — Пусть начнется битва!

— Пусть! — крикнул Мавадо, резко развернувшись. Сверкнула молния, озарившая алую подкладку плаща и вскинутую ввысь шпагу. Кэно выхватил ножи. Протяжный раскат грома барабанной дробью ознаменовал начало битвы.

Кэно бросился вперед, рассекая воздух ножом снизу вверх — Мавадо подпрыгнул и уклонился. Он начертил шпагой в воздухе полукруг, Кэно попытался перехватить его руку, но Мавадо извился, будто змея, всем телом и ушел в бок. Анархист перебросил нож и, прижав клинок к предплечью, рубанул махом направо. В этот миг «Красный дракон» присел — и лезвие коснулось лишь его волос. Он сделал выпад со шпагой вперед, Кэно попытался ударить его ногой по руке, но матадор сделал кувырок назад и прыжком вскочил на ноги. Противники остановились, пожирая друг друга глазами. Дождь и ветер наотмашь хлестали их по лицам, одежда вымокла насквозь. Сверкнула молния, на миг осветившая фигуры двух смертельных врагов. На озаренном алым светом лице Кэно была напряжена каждая мышца, левый карий глаз с неконтролируемой злобой и жаждой крови глядел из-под ровной черной брови. Смуглое лицо Мавадо, на лоб которого спадали вымоченные дождем смолисто-черные волосы, было надменно спокойным, тореро горделиво посмеивался.

— Мне знаком твой стиль боя, — с усмешкой отметил он. — Ты умеешь только нападать!

— А ты только уклоняться! — грозно крикнул Кэно.

Мавадо ринулся на него, выставив оружие вперед. Кэно так поставил блок ножом, что удар отдался по руке Мавадо — он чуть не выронил шпагу. Кэно усилил свой напор на него, небывало быстро орудуя клинками. Казалось, лезвия ножей рассекают на две части каждую, попадающуюся на пути, каплю дождя. Серебристые брызги слетали с клинков жемчужной россыпью, противника завораживал этот танец смертоносного металла и небесной воды. Мавадо уходил от атак мягко и плавно, будто на цыпочках переступая по крыше. Он уклонялся, извиваясь всем телом, как кобра, танцующая под дудочку факира. Постепенно его попытки контратаки стали более уверенными и напористыми, каблуки его длинных черных туфель отбивали степ на крыше базы, вторя барабанной дроби дождя. Плащ Мавадо играл в ветре, как плащ матадора. Лидер «Красного дракона» будто вытанцовывал перед Кэно пасодобль, балансируя над пропастью, играя со смертью. Его руки, плечи и грудь были исполосованы ножами, но Мавадо не замечал боли. Он встретился глазами с Кэно, собрал силы и нанес решающий удар. Кэно также выбросил вперед руку с ножом. Битва остановилась. Мавадо со всей силы вцепился в шпагу, Кэно не отпускал рукоять ножа. Главарь «Черного дракона» осмотрел свое тело: шпага Мавадо пронзила его торс, клинок вошел справа в подмышечную впадину и вышел слева около шеи. Мавадо сощурил глаза, оскалил зубы и застонал — Кэно вогнал клинок ножа ему под левую лопатку. Тореро стоял на цыпочках, боясь, что нож войдет еще глубже. Кэно дернул рукоять ножа на себя. Мавадо закричал, с его глаз сорвались слезы. Анархист еще раз взглянул на тореро, потом на его шпагу в своем теле и безумно расхохотался:

— Ха-ха! Дружище, у тебя руки из задницы! Уже и заколоть нормально не можешь!

Мавадо, кусая губы от боли, выдернул шпагу из тела Кэно. Крови почти не было. Кэно нажал на рукоять ножа, клинок прошел еще глубже в плоть, Мавадо взвыл не своим голосом от невообразимой боли. Главарь анархистов извлек нож из его тела — и Мавадо упал на колени, дождь смывал с его лица горячие слезы. Кэно тяжелым боевым ботинком саданул его по печени, лидер «Красных драконов» растянулся на мокрой крыше, корчась от боли. Он попытался отползти, но бежать было некуда. Кэно резко наступил на его хребет, Мавадо вскричал, не помня себя. Террорист схватил его за горло. Мавадо чувствовал, как его ноги оторвались от крыши, горло у него болело, дышать становилось все трудней. Кэно подошел к самому краю крыши, выставив руку, которой вцепился в горло врага, вперед.

— Дерьмо ты собачье, что ты сделал с моими людьми, тварь?! — заорал он, тряся Мавадо на высоте четырех этажей над землей. — Я мозги твои тебе по тупой твоей морде размажу, сукин сын! Я на куски тебя, гребаный ублюдок, разрежу и скормлю собакам! Я стены в своем кабинете покрашу твоей гадской кровью, понял, гнида?! Ты мне за все заплатишь, конченая мразь! Давай, молись, Мавада, пока я не разжал пальцы!

Мавадо в ужасе схватился руками за державшую его руку Кэно. Его била крупная дрожь от холода ветра и дождя и от безумного страха. Однако лидер «Красного дракона» не был намерен сдаваться. Мавадо собрал силы и ударил ногами вперед, по торсу Кэно. Анархист упал на спину, отпустив Мавадо. Кэно вскочил и взглянул на врага, озлобившись до предела. Мавадо также поднялся на ноги и выставил шпагу перед собой. Среди раскатов грома послышался шум лопастей пропеллера. Черный вертолет завис на уровне крыши здания за спиной Мавадо.

— Asta la vista! — усмехаясь, бросил Мавадо и с разбегу запрыгнул в вертолет.

— Как это никчемно — бежать с поля боя! — с ядовитым сарказмом прокричал Кэно.

— Мы закончим нашу битву в другой раз, — ответил тореро, широко улыбаясь.

Кэно рычал от гнева. Все мышцы его тела напряглись до предела, казалось, волосы на затылке встали дыбом, злоба затрудняла дыхание и сердцебиение. Он впился глазами в наглого врага и выстрелил. Мавадо поставил клинок шпаги на уровне своего лица, отразив луч. Кэно оступился на скользкой крыше, уклоняясь от собственного лазера.

— Ловкач! — прорычал он, поднимаясь с колен.

Он взглянул на таймер на запястье.

— Дьявол! — выкрикнул Кэно.

Этот таймер был запрограммирован так же, как таймер Безликого, и отсчет начался, когда взрыватель установил бомбу. Сейчас до взрыва оставалось меньше минуты.

Кэно снял с уха передатчик, бросил его на крышу и раздавил ногой. Он разбежался и, сгруппировавшись, спрыгнул с крыши здания, когда взрыв прогремел, будто синхронный удар тысяч молний. Из окон рванулось неистовое пламя и клубы черного дыма.

Кэно упал на крышу припаркованного недалеко от здания автомобиля. Скрипнул мятый металл. Осколки стекол с тревожным звоном всплеском, словно потоки воды, разлетелись в стороны. Кэно сильно ударился головой и потерял сознание, но одно все же было хорошо — он был жив.

Черный вертолет, слившийся с темнотой ночи, направлялся за город. Его глухой гул пересекался с шелестом проливного дождя и торжественным голосом молний. За штурвалом вертолета был один из «Красных драконов», верный подручный Мавадо — Хсу Хао — также был здесь. Рана на его груди сильно кровоточила, но кореец не обращал на нее внимания.

— Что за черт? — в недоумении проговорил Мавадо. — Ты должен был окочуриться после такого ранения!

Хсу Хао ухмыльнулся:

— У меня нет сердца.

— Черт побери, как же я еще мало знаю о вас! — обескуражено произнес Мавадо.

— В мое сердце уже стреляли, но наши люди сделали мне новое, — объяснил кореец. — Теперь появился предлог немного усовершенствовать его подобно тому, что Кэно сделал со своим глазом…

— Я не хочу слышать о Кэно! — резким выкриком перебил его Мавадо. Он был зол, как никогда раньше. «Никогда, никогда нельзя недооценивать противника!» — дал в уме себе зарок лидер «Красного дракона». Хсу Хао тяжело вздохнул:

— Что ж, тореро, сегодня твоя шляпа упала дном вверх.