Вера в чудо

Глава 1

31 декабря

Наумовна торопливо вышла на дорожку и повертела головой. Да что ж это такое делается?!? Может быть, она последний новый год так активничать может, а ни одного приличного мужика в округе не сыскать. А сыскать надо, иначе беда будет. Время-то уже час, как за полночь перевалило….

Резко обернувшись на звук крадущейся по двору машины, Наумовна бросилась наперерез. Ведь, ежели за рулем, значит трезвый! А ежели пьяный, то тут уж ничем не помочь….

Григорий не сразу понял, откуда перед капотом его машины появилась старуха с клюкой. Причем картинная такая, прямо, как надо. Резко затормозил. Вот ведь, до дома матери осталось проехать два дома, а тут это вот…. И так сегодня устал на работе, да потом отвез Тоську к Егору в гости. Думал у мамы переночевать, но, видимо, не судьба.

- Жить надоело? – Мрачно спросил он, открыв дверь перед бесстрашной бабулькой.

- Да я еще сколько-то землю потопчу. А вот там за домом девка помирает в скверике…, вот кто точно жить не хочет. – Она махнула рукой в ту сторону, где кто-то там помирал.

- А я что сделаю? – Отмахнулся Гриша.

- Спасешь. – Убедительно заявила старушка и, обойдя открытую дверь, крепко цапнула мужчину за руку. – А ну-ка пойдем. Поможешь мне. – С недюжинной силой она потащила его из машины, а когда тот нехотя поддался, и по тропинке за дом потянула. – А ты, касатик, случаем, не холостой? – Вдруг прищурившись спросила Наумовна.

- Холостой. – Кивнул тот.

- А звать тебя как? – Не отставала старушка, с упорством бульдозера подталкивая его в нужном направлении.

- Гриша. – Устало сказал он и остановился, едва увидел лежащую на снегу женщину.

- Так, Гриша. Давай ее забирай и вези к себе домой. Ты ж на машине. – Решила Наумовна.

- Так тут в больницу надо. – Григорий, не смотря на усталость, присел перед телом на корточки. – Женщина, вы живы? – Громко спросил он.

Она вдруг завозилась на снегу и простонала.

- Не надо…. Лучше убейте….

- Здесь больница не поможет. Она там от тоски помрет. Это Элинка из третьего подъезда. У нее мать пьет и бьет эту блаженную. А Элинка все никак от этой садистки уйти не может. Говорит, что пропадут все без нее. Вот и сегодня, видимо, избила…. – Сообщила мужчине старушка. – Так, новый год же. Ты ее, давай, забирай и к себе вези. Небось отогреется… душой.

Гриша тяжело вздохнул, понимая, что сил спорить с упорной старушкой нет никаких. Девушку придется забрать. Вот только к матери ее не потащишь, значит, придется везти к себе. А это еще четыре квартала.

Стараясь быть максимально осторожным, он поднял легкую, как пушинка, женщину на руки и понес по узкой тропинке к машине.

- Что? – Вдруг вскинулась спасаемая и, открыв глаза, уставилась на Григория. – К-куда?

Мужчина вдруг остановился на полушаге, разглядывая лицо девушки в свете фонаря. Огромные, почти в пол-лица, черные глаза в обрамлении пушистых ресниц, губы маленькие, но очень аккуратные, чуть вздернутый вверх носик…. Даже большой кровоподтек на скуле не портил общей картины. Григорию тут же захотелось спасти эту Элину от… всего. Заботиться. Оградить…. Так срочно нужно ее к себе отвезти. У него тепло, и еды мать днем привезла навалом. Лекарства…. Интересно, аптеки сегодня еще работают?

Наумовна, прищурившись, проводила взглядом мужчину, который осторожно усадил ее соседку во внедорожник, сел сам и быстро покинул двор.

- Еще одна. – Старушка достала блокнот и поставила очередную галочку. – Осталась Дуська с четвертого этажа, и можно будет за соседний дом приниматься. – Пробормотала она и подняла лицо к небу, которое ответило ей россыпью звезд. – Должен будешь! – Сообщила она кому-то, спрятала блокнот в карман, подобрала клюку и совсем не старческим шагом отправилась устраивать еще чье-то счастье.

Григорий, остановил машину на перекрестке и посмотрел на полулежащую на соседнем сиденье девушку. Та безучастно смотрела в окно и беззвучно шевелила губами. Наверное, нужно в аптеку заехать. И в магазин. Что-то он не рассчитывал на гостей сегодня.

Заметив справа круглосуточный магазин, он вывернул туда руль. Надо же, в предновогоднюю он даже работал.

- Я сейчас. Продуктов немного только куплю. – Сказал, останавливая машину. – Минут пять подождешь? – Девушка промолчала. – Значит, подождешь. – Решил он и вышел из машины, оставив двигатель включенным.

Забежав в магазин, быстро набрал корзину полуфабрикатов и устремился к кассе, где сидела сонная женщина в красно-белом колпаке.

-С наступающим новым годом! – Григорий попытался расшевелить барышню, но та лишь перевела на него усталый взгляд и, фыркнув, принялась пробивать продукты. Кажется, пяти минутами тут не обойдется.

Спасенная девушка ждала его в машине. Ну как ждала…. Свернувшись калачиком на сиденье, как кошка, она спала. Темная прядь волос упала на аккуратный носик, отчего девушка хмурилась во сне.

Гриша тихо положил пакеты на заднее сиденье и сел за руль. До дома здесь ехать оставалось всего ничего. Аккуратно завернул во двор, где пронеслась шумная толпа молодежи, начавшей праздновать новый год раньше положенного. Припарковавшись на единственное свободное место, он задался вопросом: как добираться до квартиры? Девушку определенно нужно было разбудить и заставить идти ногами. Вот только…. Не уверен был Григорий, что барышня физически сможет двигаться. Да и на его попытку привести ее в чувство путем прикосновений к плечу она никак не отреагировала.

- Черт, - пробормотал он и зевнул так, что челюсть щелкнула.

Сидеть в машине не было никакого резона. Он сейчас вместе с этой мышкой уснет здесь и все. И относить продукты, оставив ее в салоне авто, было бы не практично. А ну как улизнет и действительно замерзнет насмерть.

Эллу пришлось нести. Она даже не пошевелилась, когда Григорий поднял ее на руки. И когда навалил на стену, чтобы дверь открыть. И когда на диван в гостиной уложил…. Прикинув, что из запертой квартиры девушка за пять минут никуда не должна деться, он быстро сбегал до машины за продуктами. К его великому облегчению, случайная гостья все так же спала, свернувшись калачиком на диване.

Ее же нужно еще раздеть. Наверняка ей жарко в потрепанном, но теплом на вид, пуховике. Девушка, видимо, мертвецки устала, раз не отреагировала на свое разоблачение. А хозяин квартиры так увлекся, что раздел ее до нижнего белья. Ну…, так же ей лучше будет…. Удобнее.

Да-да. Именно так себе говорил Гриша, когда снимал с нее рубашку. И джинсы. Вот в них точно спать неудобно. И унес ее зачем-то в свою спальню и положил на свою кровать. Понимая, что сам вот-вот отключится, быстро сбросил одежду и… поплелся спать на диван, исходя из каких-то сомнительных моральных принципов. И плевать уже, что завтра спина будет болеть. Спа-ать! Сил больше нет никаких.

Утро началось довольно поздно. В районе обеда. Григорий резко вскинулся на диване и зашипел от боли, прострелившей поясницу. Все же в его возрасте спать хотелось на более удобном ложе. В голове всплыли все картинки вчерашнего происшествия, и он осторожно сполз с дивана, чтобы со спиной не усугублять. Сейчас разомнется и легче станет.

В квартире было тихо. Непривычно тихо. Обычно Тоська громко будила папу с утра и с радостными воплями тащила его завтракать. Вчера дочь осталась у Егора с Миланой в доме, и квартира словно опустела.

Ох, он же вчера девушку в квартиру приволок. Григорий подскочил на месте и ринулся в свою спальню, надеясь, что его гостья не сбежала. И облегченно выдохнул, когда увидел ее спящую на своей кровати. Видимо, ночью она закуталась в одеяло так, что теперь наружу торчала лишь темная макушка.

Развернувшись, мужчина отправился на кухню. Без чашки кофе он все равно на человека не похож. Ритка всегда смеялась над этим его утренним состоянием. Григорий поморщился при мысли о бывшей жене. Угораздило же его с ней тогда переспать. Доказать что-то хотел старшему брату…. Да эта зараза еще и забеременела с первого раза. Нет, он, конечно, счастлив, что у него теперь есть Тоська, но Ритка нервы ему так помотала, что он зарекся не связываться более с женским полом. Только профессионалки и только на пару часов, чтобы напряжение снять.

И вот сейчас у него в кровати спит неизвестная дамочка, которую он вчера сам и притащил…. Ну не мог же он ее на улице бросить, правильно? Не в больницу же ее было везти? Хотя, с утра эта здравая мысль почему-то не вызывала такого отторжения.

Кофе уже сварился и был разлит по чашкам, а его гостья до сих пор не проснулась, хотя в воздухе уже витал довольно-таки соблазнительный аромат. Неужели и это ее не разбудило? Или ее все же следовало отвезти ночью в больницу, вдруг она была настолько сильно избита?

Скрипнув зубами, Григорий попытался вспомнить, были ли на теле девушки синяки, когда он ее раздевал? Но, кажется, снимал одежду со своей гостьи он уже в настолько невменяемом состоянии, что ничего толком не запомнил. Даже цвета ее белья припомнить не мог.

- Черт! – Тихо прошипел сквозь зубы и отправился в спальню, чтобы осмотреть девушку более пристрастно.

Она спала все в том же положении. Григорию пришлось постараться, чтобы распутать кокон из одеяла так, чтобы барышня не проснулась. Удалось. На спине обнаружились уже желтые отметины. На руках были свежие, темно-лиловые. Под грудью на ребрах нашелся зеленоватый отпечаток….

- Твою…! – Не сдержался Григорий, рассмотрев девушку, как следует. Ее били, и били постоянно.

Зря он так разорался. Спящая красавица тут же распахнула глаза, резко села на кровати и выставила вперед руки, вжавшись в спинку. Григорий тут же замолчал и постарался не шевелиться. А еще вспомнил, что с утра небритый выглядит обычно, как Бармалей на выгуле. В голове тут же мелькнула мысль, что бриться теперь каждое утро придется ни свет, ни заря. Глупая мысль….

Они молча смотрели друг на друга с минуту. Григорий с настороженным интересом, девушка с ужасом и паникой написанном на миловидном личике.

- Кхм…, ладно. – Он отступил на полшага. – Я там кофе приготовил.

- Кофе? – Растерялась девушка и непонимающе осмотрелась.

Григорию тут же стало интересно, в каком окружении ей приходилось просыпаться каждое утро, если она так реагировала на свежесваренный кофе. Собственные догадки ему совсем не понравились.

- Кофе. И блинчики пожарил. Они замороженные, правда. Из магазина. Но съедобные. Я их иногда покупаю и ем…. Когда Тоськи нет. Меня мать убьет, если я ее таким кормить буду. – Зачем-то добавил он.

- Блинчики? – Ломающимся голосом переспросила девушка и чуть опустила руки. Не похоже было, чтобы она решила сдаться. Однако, ее подвел живот. Он отчаянно заурчал, заставляя их обоих перевести на себя взгляд. – Ой, - она вдруг обхватила себя ладонями и начала в панике осматриваться. – Ой! – Повторила. – А вы…? Мы…? Как…? – Она зажмурилась и отчаянно замотала головой и принялась судорожно хватать ртом воздух.

- Ты вообще ничего не помнишь? – Изумился Гриша.

Девушка вдруг отчаянно покраснела и отвела взгляд.

- Мамка била…. Я вырвалась, схватила одежду и на улицу выскочила. А потом так голова закружилась и умереть захотелось…. – Она прикусила губу и осмотрела комнату каким-то другим взглядом. – Это ведь не больница?

- Нет. – Григорий подошел к шкафу, нашел футболку и шорты и протянул их своей нечаянной гостье.

- А вы? – Она одежду взяла, но прикрылась ей сразу.

Гриша осмотрел себя и мысленно чертыхнулся. Он как вчера разделся, так до сих пор по дому в одних трусах и разгуливал.

- Тоже оденусь. – Пожал он плечами и вытащил такой же комплект одежды и для себя. – Подожду тебя на кухне. – Коротко бросил он и вышел из спальни.

Быстро переоделся в гостиной, отнес все сброшенные вчера вещи в ванную, проверил, заперта ли дверь и занял на кухне такую позицию, чтобы по квартире без его ведома и мышь бы не проскользнула. Девушка появилась тогда, когда взамен остывшего кофе, доваривалась уже вторая порция. Блинчики тоже грелись в микроволновке.

- Эмм, - она нерешительно переступила босыми ногами по полу. – А вы кто?

Григорий мельком осмотрел себя. Белая футболка, белые шорты, белые домашние тапочки с барашками, которых Тоська собственноручно наклеила на папину обувь.

- Дед Мороз! – Торжественно заявил он. А что? Вчера целых полтора часа пришлось волшебником работать вместо ошалевшего от счастья Егора, который от своей Милы и дочери ни на шаг не отходил теперь. И в костюм переоделся, и Гошке с его девушкой подарки вручил. Ага, двадцатилетний племянник очень в Деда Мороза верит….

- Я не верю в Деда Мороза. – Насупилась девушка.

- Это ты зря. У меня, между прочим, белый пояс по дарению подарков и раздаванию чуд…, чудов…, чудес. Вот! – Он поставил чашки с кофе на стол и замер, ожидая, что девушка сядет за стол.

Однако, та послушным поведением не радовала и все так же стояла на полу, поджав изящные пальчики на оных.

- И все же, где я и кто вы? – Решила она не сдаваться.

- Не веришь, значит? – Прищурился он. – Тогда откуда я знаю, что тебя Элиной зовут?

Девушка вздрогнула. Он это видел. И испугалась на пару секунд. Потом, подумав, выдохнула.

- Меня Элиной только мать кличет. И соседи. А вообще, я – Элла. – Вздернула она подбородок.

- Вечно эти эльфы все перепутают…. – Проворчал несостоявшийся Дед Мороз и полез в шкаф за сладким подарком.

Вообще-то это было приготовлено для Тоськи, но у него их припрятано еще два в шкафу и три под кроватью, так что дочь точно не обеднеет от того, что поделится.

- Эльфы у Санта-Клауса. У Деда Мороза только Снегурочка. Ну и медведи там всякие…. – Нерешительно сказала Элла и все же села за стол.

Гриша хмыкнул и протянул ей подарочную коробку.

- Видела бы ты эту Снегурочку. Не те они нынче…. Ровесница Чапаева, блин. – Криво усмехнулся он.

- Что это? – Не повелась она на добродушный тон.

- Ты же была хорошей девочкой в прошлом году? Так что держи, зарабатывай себе диабет. Блинчики, кстати, с мясом, так что если ты не вегетарианка, то можешь налетать. – Он уселся напротив нее и, взяв чашку с кофе в руки, с наслаждением глотнул ароматный напиток.

Элла с подозрением на него посмотрела, но послушно протянула руку и тоже взяла чашку, от которой поднимался парок. Отпила.

- Ммм, что это? – Она в изумлении принюхалась и отпила еще. – Я пила кофе. Из пакетика…. Он не такой. – Поведала она нахмурившемуся мужчине.

Он кивнул. Конечно, не такой. Что он, студентом никогда не был, что ли…. Да и Егор не сразу начал зарабатывать и его в теплое место пристроил. Если бы не Ритка…. Нет, он и сам хорош был, что ввязался во все это.

Элла осторожно взяла свёрнутый в конвертик блин и с не меньшим наслаждением откусила. Если честно, то больше полутора суток ничего не ела. Боже, это стоило того, чтобы проснуться в неизвестном месте и увидеть почти голого незнакомца. Хотя… ей все же было не по себе. Да что там, страшно было. Очень. Но…, ей давно уже страшно. Она свыклась с этим чувством.

- Боишься, что я тебе в кофе клофелин подсыпал? – Поинтересовался Григорий, когда девушка с минуту просидела с отрешенным видом и ни разу не пошевелилась.

Элла перевела на него взгляд и все же моргнула.

- Что? – Не поняла она.

- Проехали. – Грише становилось все интереснее.

Если честно, то с женщинами он предпочитал общаться лишь в горизонтальном положении. Ну, после бывшей жены. А эта сидит, глазами хлопает, задает неожиданные вопросы и не верит ни единому его слову. И красивая. Если бы не синяк на щеке и не те отметины, что он на ее теле увидел, то вообще нереальная красавица. Худая только. Все косточки выпирают. Но это дело решается весьма банально. А вот затравленный взгляд лечить придется куда дольше. Григорию все меньше нравилось то, о чем он сейчас думал. Однако, отпустить эту девушку в неизвестность он сейчас не мог. А она будет рваться… в привычные для нее условия, просто потому что безопасная неизвестность ее пугает куда больше известной опасности. Надо будет подключить Тоську. И Милу. Она оказалась той еще… уверенной в себе женщиной, но помощь от нее будет реальная. Тяжело бояться женщину, которая даже Элле будет только до подбородка.

- И все же, где я нахожусь? – Гостья допила кофе и поднялась на ноги.

- Там, где тебя бить не будут. – Адрес Грише говорить не хотелось. Сбежит в ту же секунду.

Элла хмыкнула, обошла мужчину по дуге и посмотрела в окно. Обычный двор. Обычные кирпичные дома. Лишь одна деталь заставила ее догадаться, где она сейчас находилась: елка, стоявшая во дворе. Нарядная, с ледяными строениями, горками и сложными снежными фигурами. Такой двор только Палыч мог обустроить.

- Снежинская, дом восемь. – Констатировала она.

- Как ты поняла? – Тут же вскинулся Григорий.

- Я воспитателем работаю… работала здесь по соседству в детском саду. Через этот двор каждый день ходила, и дворника знаю. – Призналась она, обернувшись. Серые глаза хозяина дома смотрели на нее с немым вопросом. – Меня уволили вчера. Сказали, что чью-то родственницу на мое место устроить нужно. – Она вздохнула.

- Ты поэтому в синяках. Из-за того, что тебя уволили? – Нахмурился он.

- Нет. Матери повод не нужен, когда она выпивает. – Она грустно опустила глаза. – Плохо, что ее новый сожитель тоже пьет и… во всем ее поддерживает.

Чашка в руках Григория вдруг треснула. Сама собой, конечно. Не мог же он ее так сильно сдавить?

- Зачем ты с ней живешь? – Он поднялся на ноги, отнес сломанную посуду в мусорное ведро и повернулся к ней.

Элла пожала плечами.

- Жалко ее было поначалу. Да и она же меня… не сдала в детдом. – Она вновь повернулась к окну и посмотрела на двор. – А потом…. Ну куда мне идти? На свою зарплату я только комнату могу снять на окраине города. Да и она же совсем без меня пропадет, наверное. Я ей хоть лекарства покупаю.

Хозяин квартиры с неподдельным интересом разглядывал спину своей гостьи.

- А вчера зачем в снег легла? – Строго вопросил он.

- Умереть хотелось. Больно было и обидно до того, что жить не хотелось. Я и вырвалась вчера еле-еле. Мать совсем разошлась, я только верхнюю одежду схватила и ботинки. Так на улицу и выскочила. И поняла, что устала я так жить. Не могу больше. – Она снова обхватила себя руками.

- У меня тоже такое было не так давно. – Поделился он. – Усталость от жизни.

- И что вы сделали? – Вскинула она брови, повернувшись к нему лицом.

Гриша зловеще ухмыльнулся.

- Развелся к чертям собачьим. – Удивил он ее.

- Совсем? – Изумилась она.

- Совсем. – Кивнул он. – И совершенно не раскаиваюсь в этом. Кстати, меня Григорием зовут. – Соизволил он представиться.

- Элла, - на автомате брякнула она. – Ой, я же говорила уже. – Смутилась.

Гриша улыбнулся и чуть передвинулся так, чтобы с кухни ее не выпустить в случае побега. В голове у него созрел план. Абы кого же в детский сад работать не возьмут, правильно? Значит, девушка достаточно безопасна для общества в частности и для него с Тоськой в целом.

- Элла, а какие у вас планы на будущее? – Загадочно спросил он.

- Эмм, - девушка растерялась. Задумалась. – Не знаю. – С дрожью в голосе сообщила она. – Я не думала еще об этом. – В больших темных глазах появились слезы, которые она нервно смахнула тыльной частью кисти. – Наверное, нужно поискать место, где можно переночевать…. – Сказала она, вздохнув. – Плохо, что сумка с документами дома осталась. Но у меня в пуховике осталось немного. – Она, проговаривая все это, смотрела куда-то сквозь Григория. Видимо, уже и план какой-то для себя наметила.

- Хмм, - нахмурился он. – Я бы так не торопился. – Начал издалека.

- Но как же? – Элла все же сфокусировала на нем свой взгляд.

- А вот так. Я предлагаю вам остаться здесь и помочь мне. – Он склонил голову набок, наблюдая за ее озадаченным выражением лица.

- Помочь? – Тихо переспросила она. – Чем я могу помочь-то? У меня же ничего нет.

У Григория в голове тут же всплыли подробные способы помощи с ее стороны. Вот только почти все они были неприличными, поэтому от них пришлось отказаться. Не потому, что не хотелось, а потому что побоялся испугать.

- У тебя должен быть творческий опыт. В общем, мне нужно создать в этой квартире ощущение праздника. Причем сделать это нужно так, чтобы вечером квартира была похожа на елочно-игрушечный склад. – Оскалился он в предвкушающей улыбке.

- О, у вас гости будут? – Всполошилась она.

Григорий поморщился. Вот о чем она думает? Какие нафиг гости? Он бы с ней этот новый год наедине провел, если бы не Тоська. Но дочь никуда не денешь. И ей праздник очень-очень нужен. И так родная мать испортила ей все настроение, заявившись неделю назад в нетрезвом состоянии и потребовав с Григория каких-то морально-вредных компенсаций. Послана она была, конечно, далеко. Но Тоську до слез довела. У Григория, никогда до этого на женщину руку не поднимавшего, даже кулаки зачесались. Однако, он нашел в себе силы просто выпихнуть бывшую жену за дверь и пригрозить всеми карами небесными и психушкой. Только тогда Ритка соизволила свалить.

Потому и новый год для Тоськи он хотел устроить особенный. Егор с Милой и детьми обещал приехать вечером к матери, и дочь Григорий планировал забрать домой оттуда. Но, кажется, планы придется поменять, и на праздник к маме явиться с прекрасной дамой. А то Маргарита так подмочила его репутацию в глазах воспитавшей его женщины, что реабилитироваться в ближайшие несколько лет будет очень сложно. А скромная девушка-воспитательница показывала его благородство со всех мыслимых и немыслимых сторон. Вот только синяк на ее щеке никак не вписывался в праздничную атмосферу. Ну, ничего. Мама поймет, если ей все объяснить.

А еще Григорий прекрасно понимал, что все то, в чем он себя попытался убедить, и половины не занимает от желания устроить праздник не только своей дочери, но и самой Элле, которую вряд ли жизнь баловала в этом плане.

- Нет. Гостей не будет. Будет моя дочь, которая считает Новый Год самым главным праздником. Она его нежно любит и радуется. И украшать квартиру мы будем исключительно для нее. – Торжественно объявил он.

Элла, услышав про ребенка слегка озадачилась. И выдохнула с облегчением. Ведь плохой человек так стараться для дочери не стал бы. Уж она-то знает. Да и ее он спас.

- Конечно, я вам помогу. Говорите, что нужно делать? – Она вновь поджала пальцы на ногах.

- Для начала, перестань мне «выкать». Я не настолько старый и седой. Во-вторых, ты сейчас выпьешь обезболивающее и наденешь теплые носки. У меня есть. – Тут же ответил он.