Вера в чудо

Глава 2

Носки оказались мужскими. До колена. Вязанные. С олешками на мысках. Элла с задумчивым выражением лица разглядывала себя. Григорий тоже с легким недоумением смотрел на ее ноги.

- Странно. Егору они оказались малы, он мне их и отдал. – Покачал он головой.

- Может быть, я так обойдусь…. – Элла склонила голову набок, отчего ее темные волосы упали на лицо.

- Ну уж нет. У тебя ноги мерзнут. А будешь сопротивляться….

- То что? – Девушка впервые посмотрела на мужчину с вызовом. Видимо, поняла, что он опасности не представляет.

- То будешь пить противное какао с пенкой. – Выпалил Григорий то, что всегда срабатывало с Тоськой. Дочь такого наказания опасалась и отца ей приходилось слушаться.

- Какао? – Переспросила она недоверчиво.

- С пенкой. – Скривился он.

- Вы странный. – После нескольких секунд молчания ответила она.

- Ты. – Не согласился он.

- Что?

- Ты странный. Мы же договорились не «выкать». – Напомнил Григорий и поманил ее на лоджию, где было чуть прохладнее, нежели в квартире. – Отопление барахлит. – Покаялся он, затаскивая в гостиную огромную коробку. – Так, здесь елка. – Припомнил он и вновь вышел. Вернулся он с двумя коробками поменьше. – Здесь игрушки. Так, нужна еще гирлянда и бусы. И подарки у меня там спрятаны…. – Бормотал он по мере затаскивания в квартиру очередных коробок, коробочек и коробусек.

Элла стояла и с непередаваемым выражением лица следила за мужчиной. Кажется, до нее лишь сейчас дошел весь масштаб трагедии. А Григорий все приносил и приносил новые украшения в ярких заводских упаковках. Видно было, что мужчина готовился к празднику и складировал инвентарь не один день.

- Ну, - обратился он наконец к Элле. – С чего там следует начать?

Девушка нахмурилась.

- Вообще, следует сначала собрать ель. – Она осторожно приоткрыла створку коробки. – Она что, до потолка?

- А как же? – Ухмыльнулся хозяин учиненного бардака и принялся вытряхивать конструкцию на пол.

Елка была монументальной. Пушистой, большой, с почти настоящими колючими веточками. И пахла как-то тоже по-настоящему.

- Я на нее в прошлом году елочным ароматизатором брызнул. – Покаялся Григорий, прилаживая металлическое основание к остальной конструкции. – Два дня потом квартиру проветривал.

- А… хмм, ребенок с мамой придет? – Решилась спросить Элла. Если ответ будет утвердительным, то ей предстоит убраться из этой квартиры несколько раньше. Она не хотела бы спровоцировать скандал, или выслушивать незаслуженные упреки. Ведь не сможет же Григорий объяснить бывшей жене, что Элла – просто подобранная им на улице девушка. И то, что между ними ничего нет и быть не может.

Мужчина оторвал от несобранной елки потяжелевший взгляд и посмотрел на смущенную девушку.

- Нет. Ей по суду запрещено подходить к дочери, так что проблем с ней не возникнет. – Заверил ее Григорий и вновь принялся за своеобразный конструктор.

Элле тут же стало не по себе. Ну чего пристала к мужику с расспросами? Какое она вообще имеет право спрашивать его о личном. Ночью замерзнуть не дал, и на том спасибо. А лезть в чужую семью с расспросами последнее дело.

- Вы так сильно любите новы год? – Решила она перевести тему.

Гриша, горько усмехнувшись, покачал головой.

- Я его терпеть ненавижу. – Признался он с чувством, расправив еловые лапы на одной из веток. – Все самые большие неприятности со мной происходили именно в этот праздник. Не думаю, что когда-нибудь что-нибудь изменится. Чудес не бывает. – Пожал он плечами и осмотрел получившуюся конструкцию.

Собранная елка совсем немного не доставала до потолка. Как раз, чтобы макушка влезла.

- Нужно верить в чудо, иначе оно и не произойдет. – Элла села на пол рядом с коробками и принялась разыскивать подходящую гирлянду.

- Ты сама-то веришь? – Насмешливо протянул Григорий.

Элла смутилась. Ей ли говорить о чудесах? Хотя….

- Но вы… ты же меня вчера спас. – Пробормотала она, пытаясь сосредоточиться на поиске новогодней иллюминации.

- Это была разовая благотворительная акция. Обычно я оставляю людей там, куда у них хватило невезения влезть. – Ответил он.

- Зачем тогда ты меня…?

- Потому что очень сложно противостоять деятельной старухе с клюкой, которой очень нужно было, чтобы я тебя забрал. – Честно признался Григорий, следя за ее реакцией.

Элла слабо улыбнулась и протянула ему гирлянду.

- Думаю, что эта подойдет.

Он кивнул и принялся разматывать спутавшиеся провода, которые вскоре заполнили все помещение. Потом, они принялись за обматывание искусственного дерева гирляндой. Причем, Григорий заметил, что Элла действительно с удовольствием участвует в процессе. Веточки эти колючие гладит. Очень внимательно следит за правильностью расположения каждой лампочки. С игрушками вышла та же история. Элла любовалась каждой. Рассматривала. Даже нюхала иногда, чем вызвала еще больший интерес хозяина квартиры.

- Ты никогда елку не наряжала? – Склонил он голову набок, наблюдая за тем, как девушка гладит полоски дождика.

- Ну почему же? – Удивилась она. – Мы в садике перед каждым новым годом елку наряжаем. Правда, там игрушки почти все самодельные…. – Она быстро прикусила язык, поняв, что сболтнула лишнего.

- А дома? – Не удержался от вопроса заинтригованный мужчина. – Все же в садике елка казенная. Да и подарки нужно куда-то класть.

Элла отвела взгляд и вцепилась в пушистую мишуру.

- У матери всегда… была куча праздников. Она не разделяла никогда обычную пятницу и… смену года. У нее… когда есть деньги на выпивку, тогда и праздник. – И сказано это было с такой обреченностью, что Грише стало не по себе.

- И в детстве? – Уточнил он тихо.

- И в детстве. – Кивнула она.

- А отец?

- Я его не знаю. Всегда только с матерью жила. В детстве елки были в детском саду и в школе. Не сказать, что я плохо жила. Готовить рано научилась. Деньги начала у пьяной матери забирать и прятать, чтобы еду купить. Наумовна меня подкармливала частенько. Предлагала к ней переехать, только… мать совсем бы пропала. – Элла нервно обхватила себя руками. Привычно так. И снова это отсутствующее выражение лица появилось.

- Ясно. То есть праздник не только для Тоськи сделаем. – Григорий постарался сделать голос более спокойным. – Нужно только маму предупредить, чтобы приготовила побольше еды. Хотя, нет. Она и так каждый год готовит на дивизию голодных мужиков, так что не буду ей ничего говорить. – Решил он.

Элла сначала не поняла, о чем он говорит. А потом вдруг… поняла и вполне ожидаемо испугалась.

- Что? Нет, я не буду отмечать новый год с вами. И… вообще не буду. Я просто помогу с украшениями и все. – Торопливо запричитала она. – Ты не должен….

- Но я хочу. – Григорий смахнул с дивана мишуру и сел рядом с девушкой. – Может быть, я впервые жизни хочу устроить праздник не только дочери, а ты еще и сопротивляешься. – В его голосе послышалась обида.

- Но это неправильно. – Вновь попыталась она запротестовать.

- Неправильно? А то, что у тебя в жизни не было нормального семейного нового года ни разу – это правильно? – С нажимом спросил он.

- Но ведь я сама… не хочу. – Ее взгляд заметался по гостиной.

- Не хочешь, или просто думаешь, что кому-то от создашь лишние проблемы? – Строго спросил Григорий. Элла промолчала. – Ладно, давай так. Пару дней ты ради меня потерпишь празднование нового года, а потом сама решишь, что тебе нужно. Идет? – Он протянул ей свою ладонь.

- Пару дней? – Она решила, что ослышалась.

- Пару дней. – Кивнул он. – Всего. Поживешь у нас. В квартире места хватит. Спокойно выспишься, наешься. В полночь выпьем шампанского… детского. – Поправился он, напоровшись на взгляд, полный отрицания. – Тоська будет счастлива, что у нее появится взрослая подруга. А-то она Милку, жену брата, задергала уже всю.

Элла отложила замученную до залысин мишуру, поднялась на ноги и прошлась вокруг елки (насколько это было возможно).

- Григорий, вы… ты не должен…. – Она тихо чертыхнулась. – Не нужно из чувства жалости втягивать меня в празднование нового года.

-А из-за какого чувства можно? – Участливо поинтересовался Гриша, который так и сидел с протянутой ладонью. – Тебе сложно пару дней побыть веселой беспечной девушкой? – Вдруг обиженно спросил он, все же опустив руку.

- Мне не сложно. – Помотала она головой и открыла рот, чтобы что-то объяснить, но ее перебили.

- Вот и договорились. – Заулыбался он. – Три дня ты терпишь нас и праздник, а потом мы что-нибудь еще придумаем. Поверь мне, праздник терпеть лучше, чем побои.

Вот тут-то Элла и поняла, что никто ее сегодня никуда не отпустит. Григорий найдет тысячу причин для того, чтобы она сегодня отпраздновала новый год. Непонятно зачем, правда. Но…, что ей действительно мешает поддаться и отпраздновать праздник так, как никогда до этого. Ведь нравились же ей елки в детском саду.

- Ладно. Что у нас там дальше по списку? – Она обреченно оглядела ель.

- Довешиваем игрушки, обматываем все это дело дождиком и переходим на оформление… комнаты Тоськи. – Тут же сориентировался он.

Через три часа квартира напоминала резиденцию Деда Мороза после того, как ее обстреляли мишурой и разноцветными снежинками. Элла с интересом рассматривала смеющегося оленя, приклеенного на дверцу холодильника. Григорий в это время инспектировал холодильник на предмет обеда. Однако, бытовая техника помогать своему владельцу совершенно не хотела и выдавала что-то вроде сосисок, консервированных ананасов и купленных вчера пельменей, сиротливо притулившихся в морозилке.

- Эх, чтобы поесть, придется идти в магазин. – С неудовольствием констатировал он. – Или пельмени сварим? – Он вопросительно глянул на Эллу.

Девушка чуть нахмурила брови.

- Я лет пять пельмени не ела. – Призналась она, не зная, куда себя деть от смущения.

- О, - Григорий тоже нахмурился. - Ну, раз тебе не нравятся пельмени, то….

- Они мне нравятся. – Элла покачала головой. – Просто денег на них никогда не хватало. Картошка дешевле и сытнее.

Григорий скрипнул зубами. Во-первых, ему не понравилась собственная недогадливость, во-вторых, если уж на пельмени ей денег не хватало…. Чем она вообще питалась? Худющая, же. Так и тянет подобрать, покормить и обогреть.

- Значит, обедаем тем, что бог послал, а потом….

- Мне нужно домой. – Элла отвернулась и принялась слишком пристально разглядывать стол.

- Зачем? Мы же договорились….

- За одеждой и документами. Если уж я у вас застряну на несколько дней, то мне необходима сменная одежда. – Тихо сказала она.

Григорий вдруг широко улыбнулся.

- Давай я съезжу. – Предложил он со всей любезностью.

- Нет. – Она тут же вскинула голову. – Мне самой нужно.

- Ладно. – Пожал он плечами и принялся набирать воду в кастрюлю. – Съездим вместе.

- Я сама….

- Мне несложно отвезти тебя. На машине легче вещи везти, чем нести их в руках. – Не согласился он.

Элла недовольно поджала губы, но сопротивляться не стала. Устала она от всего этого. Быть может, если она будет во всем соглашаться с этим мужчиной, то она ему надоест, и он ее отпустит намного раньше.

А еще она была растеряна. Никогда в жизни никто с ней так не обращался. Эллу либо не замечали (как коллеги по работе), либо тихо ненавидели (как мать и все ее сожители). А вот такого дружелюбного и участливого отношения к себе она ни разу не помнила. И страшно боялась того, что у Григория на уме. Сейчас он ей казался… несколько сумасшедшим. Ну, а кто еще себя так с ней вести будет? А она что будет делать после трех дней с этим психически нездоровым мужчиной? Не сойдет ли сама она с ума настолько…, чтобы поверить во всякие новогодние чудеса и прочие нелепости?

Кажется, Элла вновь настолько погрузилась в свои мысли, что вздрогнула, когда ей на плечо легла теплая ладонь.

- Что? – Она встрепенулась.

- Уже все готово. – Кивнул он на стол.

Девушка потерла щеку. Так, нужно срочно приходить в себя, а то снова отключилась от реальности на полчаса. Хотя, с ней такое часто бывало в детстве. Школьный психолог утверждал, что это был защитный механизм психики: убежать от реальности и не получить шока. Причем, во взрослой жизни на учебе или работе такого никогда не случалось. Там ей защита была не нужна. Те более было странно, что сегодня она уже не первый раз «зависает».

Григорий внимательно наблюдал за своей гостьей. Странная она слегка. У нее даже движения от обычных человеческих отличаются. Очень… осторожные. Как будто привыкла, что все тело болит, и совершала исключительно безопасные движения. А еще Элла казалась несколько… безвольной. Вряд ли по своей вине. Жизнь и не таких ломала. Да и не Григорию, который по своей собственной безвольности влип в брак с Риткой, ее осуждать. Он был уверен, что какая-нибудь ситуация или подходящий человек быстро исправит эту… неврожденную черту характера. Ему же помогло….

Точнее помогла ситуация с Милой и Егором. На контрасте он вдруг увидел и оценил свой никому не нужный брак. Решение все исправить даже его самого напугало. Но он пошел до конца и не пожалел. Сейчас ему вдруг стало интересно, как себя после осознания всего ужаса своей ситуации поведет Элла. Ведь это ненормально, когда тебя все время бьют.

Обед прошел в полном молчании. Мужчина даже было решил, что и поездка за вещами выйдет такой же молчаливой. Однако, Элла вновь попыталась отговорить Григория от поездки с ней.

- Почему ты не хочешь, чтобы я тебя отвез? – Вопросил он, уже сев за руль автомобиля.

- Да потому что там может быть опасно для тебя! – Вспылила она и быстро прикрыла себе рот ладошкой, так как поняла, что сболтнула лишнего.

- Ага, мне опасно, а тебе нет? – Проворчал Григорий и вывел машину из двора. – Теперь я тебя одну точно не отпущу. – Криво улыбнулся он.

Элла мысленно обругала себя за излишнюю болтливость и несдержанность. Ну что ей стоило промолчать, а потом… просто убедить подождать ее в машине? Так нет, теперь он воочию увидит то место, где она так долго…, нет, не жила. Выживала. И ей снова будет стыдно. Впрочем, ей уже сейчас стыдно.

Григорий аккуратно припарковал машину рядом с тем местом, где его ночью бабулька с клюкой поймала.

- Может быть, ты меня здесь подождешь? – Предприняла Элла робкую попытку.

- Смеешься? – Григорий глянул на нее из-под бровей. – Нет уж. Потерпишь меня рядом, пока вещи забирать будем.

***

Наумовна сидела на любовно очищенной от снег скамейке. Макаровна активно гуляла рядом, громко вгрызаясь острой тростью в утоптанный снег двухметрового пятачка. А что? Ей тоже физические нагрузки нужны. Врачи сказали, что для сердца полезно.

- И что, говоришь? Забрали нашу блаженную насовсем? – В очередной раз спросила Макаровна.

- Говорю ж! Там парень такой, что ух просто! Как схватил в охапку, да как побёг. Такие от себя девку просто так не отпустят. Даже если мучиться, то до последнего будут. – Наумовна прищурилась, так как во двор заглянуло яркое зимнее солнце.

- Она ж сбежит, дура эта. – Бабулька помахала тростью в воздухе, на пару мгновений распрямив спину. Потом одумалась, и вновь прикинулась, что гуляет. – Что мы, эту Элинку не знаем, что ли? Или как ее там зовут? Запамятовала.

- Эллка она. Как Людоедка. – Отмахнулась Наумовна. – Вот плохо, Макаровна, то, что ты в чудеса не веришь. Особенно в новогодние. – Старушка по-доброму улыбнулась. – Вот уверена, что мы эту блаженную девку больше здесь не увидим.

Макаровна вдруг замерла, уставившись куда-то за спину своей боевой подруги.

- Ты это зря. Не бывает чудес. Вон смотри, привезли девку обратно. Сдавать будут, как бракованную. – Кивнула она на парковку у дома.

Наумовна неспешно поднялась и повернулась (ибо оглядываться в ее возрасте было чревато, шею могло и заклинить). Действительно, их соседка Элла быстрым шагом шла к дому. За ней спешил вчерашний спаситель угнетенных и на голову больных.

- Ой, Макаровна, ты как скажешь…. Не возвращают это. За потрохами приехали, чтоб со всеми прибрать. – Покачала она головой.

- Да-а? – Не поверила Макаровна и подслеповато прищурилась.

- Здравствуйте. – Быстро поздоровалась девушка, проходя мимо старушек.

- И тебе не хворать, милая. – Хором ответили старушки, чем сразу же вызвали подозрение Григория.

- День добрый! – Тоже решил поздороваться он. Мало ли что…. Страшнее подъездных старушек в стране только ГРУ, и то не факт.

- Хмм, действительно… деловой. – Подытожила Макаровна в спину входящей в подъезд пары. – И прилично выглядит. И машина дорогая. Такую водитель троллейбуса никогда не купит.

- Говорю ж, хороший парень. – Отозвалась довольная своей работой Наумовна.