Верни мне магию (СИ)

Магия во плоти

Я словно попала в одно из жутких видений моего бывшего целителя. В реальности это выглядело еще ужаснее… Нужно было что-то делать, спасать плененных магов, но мы словно впали в ступор, разглядывая нечто, чуждое миру. Я видела, что Армандо потрясен открывшейся картиной. Он словно в забытьи сделал несколько шагов к страшному озеру. Оттуда тут же выползли щупальца, пытаясь обхватить его за ноги. Я схватила Армандо и оттащила назад.

— Командир, мы на месте, — сообщила я по внутренней связи. — Нужна подмога!

И тут же услышала, как Айзек отдает приказ группе резерва создать магическое кольцо защиты. Я произнесла заклинание внешнего зрения, и в голове появилась нужная картинка. Из самого большого маголета один за другим выходили маги резерва, которые окружали крепость, создавая кольцо силы. Они будут подпитывать остальных, чтобы заклинания работали эффективнее. Но как разрушить место силы? Это какая-то чужеродная, древняя магия. Даже если мы все силы вложим в заклинание рассеивания… Поможет ли это?

И тут раздался странный гул, доносившийся, казалось, прямо из-под земли. Это точно не было связано с действиями боевых магов. Может быть, главарь решил показаться?

В дальнем конце зала возникло голубоватое свечение. Оно все разрасталось, а потом в миг погасло, и на том месте появилась высокая фигура в черном. Она плавно поплыла вперед, будто бы совсем не касаясь земли. Даже черное озеро не стало помехой… Неведомое существо парило над черными водами, и мерзкие щупальца даже не пытались схватить его. Вскоре удалось рассмотреть гостя. На нем был блестящий черный плащ, словно сотканный из той самой жидкости, что бурлила внизу. Из-за него тела рассмотреть было невозможно, но вот лицо… Теперь я сразу его узнала… Я видела фотографию этого человека во множестве публикаций, связанных с вирусом. А еще я видела его в видениях Армандо. Парализующее заклятье, которое по-прежнему рассеивал излучатель, на главаря явно не действовало.

— Брэйн? — тихо спросил мой спутник.

Да, это несомненно был он — брат Императора, вскрывший древний саркофаг. Он выпустил вирус наружу и невольно стал предводителем одержимых. Кто же завладел им самим? Или что?

Лицо Брэйна не выражало никаких эмоций. Его глаза, абсолютно черные, устремились на нас. Он парил в воздухе, а полы плаща развевались. Я не могла назвать его человеком… Сейчас я испытывала те же ощущения, что и в ночь моей первой встречи с одержимыми. Я видела в окне именно его и испытывала какой-то иррациональный страх — страх перед неведомым…

— Ты пришел с армией?

Это спросило существо… Рот Брэйна не дрогнул, но звук разливался эхом по всему залу. Это была какофония множества голосов: низких, высоких, женских, мужских…

— Я пришел уничтожить тебя, — процедил Армандо сквозь зубы.

— Мне не страшна армия, — молвило нечто в облике человека. — Присоединяйтесь ко мне и познаете силу!

— Кто ты? — выкрикнул Армандо.

— Я — Магия! Магия! Магия… Магия…

Звук усилился, стал громче и выше, и его уже почти невозможно было выносить. Казалось, что в голову втыкаются сотни иголок, и она вот-вот развалится на части. В наушниках зашипели помехи. Люди в озере начали дергаться, пытаясь выбраться, но черные щупальца опутывали их еще крепче.

Армандо кинул сферу с заклинанием, но тварь лишь отмахнулась от нее, как он назойливой мухи. Другие маги тоже сделали несколько выстрелов, но все напрасно. На существо не влияли заклятья. Оно не пыталось сбежать, наоборот, его будто забавляли бесполезные потуги никчемных магов. И тут Армандо прошептал несколько слов на своем непонятном языке и вцепился в своего бывшего друга, устанавливая связь. Так он делал, когда пытался вернуть мне способности… Я очень испугалась, думала, что тварь точно убьет его…

Неожиданно жуткий шум стих, и внутренняя связь остановилась. Главарь одержимых затих, и его человеческие глаза закатились. Мои коллеги-маги переглядывались удивленно, не зная, что делать. Я же понимала одно — в Армандо осталась часть той древней магии, и он может ей пользоваться, но для этого нужно больше силы.

— Командир, нужна помощь! — шепнула я в передатчик.

Айзек отозвался через секунду:

— Направить магический резерв на нижний уровень!

Я почувствовала, как сила течет в меня, вызывая тепло во всем теле.

— Запустить отражатели! — скомандовал Айзек.

Излучателю настало время сделать очередной выстрел. Нельзя было допустить, чтобы одержимые очнулись и пришли на помощь своему главарю. Я быстро перезапустила свой отражатель, потом Армандо, а после взяла его за руку и дотронулась до твари. Материал плаща оказался холодным и очень неприятным на ощупь, словно я погрузила пальцы в отвратительную слизь… Я должна была помочь Армандо… Ему удалось установить простую магическую связь с врагом, обездвижить его. Но я могу проникнуть в его мысли, не зря же владею пси-магией…

Видения были пугающими… Я видела развалины древних величественных городов… Огромные разрушенные строения из камня, пылающие пожары… Видела серую пустошь, мертвую выжженную землю, из-под которой пробивалась густая черная жижа. Ее становилось все больше и больше… Она разливалась на поверхности земли, превращаясь в бескрайний океан… Что за силу потревожили древние люди? У магии есть две стороны, как и у любой природной стихии — черная и белая. Она может приносить пользу, но может и разрушать. Похоже, маги древности по незнанию пробудили темную грань этой стихии. «Я — Магия!» Стихия, имеющая собственный разум и воплощение… Это захватывающе, но в то же время, очень опасно, как оказалось…

Во мне было так много силы… Она переполняла меня до краев, словно весь резерв достался мне одной. Раз стихию смогли укротить в древности, значит, сможем и мы. Нужно лишь выиграть немного времени… Призвав на помощь все свои способности, вернулась в видение о черном океане. Я разрушила стену, скрывающую воспоминания Армандо, значит, смогу что-то изменить и сейчас. Я представила себе дождь… Теплый летний дождь, который, бывает, хлынет ливнем, уберегая от дневной жары, но тут же стихнет через несколько минут… Дождь, смывающий черноту… Уничтожающий тьму… Ливень шел над черным бурлящим океаном, разбавляя густую жидкость…

Я разорвала связь и выдернула Армандо из транса. Существо продолжало парить в воздухе, не двигаясь. Я не знала, на сколько хватит моего воздействия.

— Быстрее! Кольцо силы! — крикнул Армандо.

Мы вместе с другими боевыми магами окружили черную тварь и принялись нараспев читать заклинание рассеивания. Я по-прежнему чувствовала помощь резерва, но и она не могла быть бесконечной. Сейчас все было направлено нам на подмогу: резерв, излучатель, даже маги, рассредоточенные по крепости, подпитывали нас силой по мере возможности… Но этого было мало!

— Держитесь… Только держитесь!

Я слышала голос Айзека… Он сейчас был высоко в небе, в главном маголете, и управлял излучателем. Наверняка ему бы очень хотелось сейчас быть рядом… Наверняка он, не задумываясь, отдал бы всю свою силу…

Существо завыло, забилось, словно в тисках. Я была почти уверена, что у нас ничего не выйдет… Эта сущность была слишком сильна. Магия во плоти… Разве можно справиться с подобным? Древняя сила, которой нет названия и места в нашем мире…Мы не сможем…

Вдруг что-то изменилось… Я почувствовала необычный прилив сил, словно магов из резерва стало больше. Но сосредоточившись, поняла, что все не так. Источник нежданной помощи был совсем близко. Это маги, которые находились в плену черного озера, передавали нам свою магию. Всю без остатка… Излечиться от вируса можно лишь полностью утратив способности… Одержимые явно не боялись этого. Их разум прояснился, и они хотели лишь освободиться из плена древней твари. Магии было так много, что даже воздух искрился. Я никогда не чувствовала такого… Ощущение безграничной силы… Наше заклинание стало мощнее во сто крат!

Тварь визжала так, что голова грозила расколоться на куски. Пол под нами вибрировал… Я опасалась, что крепость попросту сложится, как карточный домик… Однако, к счастью, древние строили на века. Воплощение магии дернулось в последний раз, затихло и рухнуло. Его плащ превратился в густую жижу и растекся по полу. Перед нами лежало человеческое тело — тело Брэйна. Он был окончательно и бесповоротно мертв. Армандо снял свою куртку и накрыл его. Брэйн так стремился узнать тайны прошлого. Жаль, что ему удалось подобраться к ним слишком близко…

А потом маги долго освобождали бывших одержимых из черного озера. Жидкость больше не бурлила и не ощетинивалась щупальцами. Она постепенно скрывалась под землей, превращаясь в отдельные лужицы. Спасенные находились в сознании, но были очень слабы. Вируса больше не было, как не было и магии в них. Впрочем они теперь были рады существованию в роли обычных людей.

Проводя спасательные работы, все ужасно перепачкались. Однако это не помешало Айзеку крепко обнять меня при встрече. Я была рада вернуться на воздух. Древняя крепость, в которой больше не было зла, теперь не пугала. Люди скрыли ее заклинаниями, окружили песками, но человеческая память коротка. Мы, другая цивилизация, уже не помнили предостережения предков. Полезли в саркофаг, не читая предупреждение на золотой крышке… Даже магическая защита со временем рассеивается… Теперь предстояла большая работа по реабилитации выздоровевших. А еще нужно было отыскать всех, кого не было в крепости. Уверена, они уже не опасны…

На лице Армандо впервые за эти дни я увидела улыбку. Он не улыбался с тех пор, как все вспомнил. Теперь он освободился… На самом деле освободился! Теперь свободна была его душа, а не только тело. Больше никаких страшных видений!

— Армандо, скажи… Древняя магия все еще в тебе? — осторожно спросила я, когда мы летели обратно в столицу.

— Она пробудилась, когда я все вспомнил. С ее помощью я снял морок с крепости и установил связь с Брэйном… Но больше я не стану ее использовать. Запру глубоко внутри и начну новую жизнь.

Кажется, и мне пора начать новую жизнь. Я ведь больше не бесполезный маг, у которого ничего не выходит. Я сумела совершить нечто очень важное, и это чувство согревало, придавало существованию новый смысл.

— Айзек, что будет с телом Брэйна?

— Его поместят под купол, скрывающий место раскопок. Брэйн мертв, и сущность заперта в его теле. Нужно хорошенько защитить захоронение от любопытных археологов будущего. Нужно учиться на ошибках… Думаю, мы еще много узнаем, изучив рисунки на стенах крепости.

Признаться, я просто ужасно вымоталась за сегодняшний день, который оказался слишком длинным. Боевые маги вернулись в столицу героями. Уставшими, грязными, помятыми, но героями. Хотелось есть, спать, но еще больше смыть с себя высохшие остатки черной дряни. Я сначала хотела поехать домой, но желание освежиться перевесило все другие. Я мужественно выдержала двухчасовое совещание по результатам операции. Потом Айзек всех отпустил, оставив только командиров и Армандо, который, по сути, тоже руководил операцией. Похоже, не избежать ему высокой должности в ЧМК…

Я решила, что раз все заняты, мне вполне можно несколько минут уделить себе любимой. На этаже командования располагалась вполне приличная душевая. Все начальники сейчас совещались и о помывке точно не думали, а мне нужно было всего лишь несколько минут… Я сбегала в свой корпус за сменной одеждой и отправилась в душ.

Это было блаженство… Мне казалось, что с грязью я смываю все тревоги, страхи, накопившиеся проблемы. Новая жизнь… Завернувшись в полотенце, вышла в раздевалку и… Обнаружила там Армандо! В моей голове разом пронеслось множество мыслей. Например, что я забыла запереть дверь, когда входила… Совсем рассеянная стала с этими событиями! Еще подумала, как красив этот мужчина, и совершенно непонятно, почему я так долго отказывала себе лицезреть его обнаженным…

Армандо стоял в одних плавках, держа скомканную грязную футболку в руках. Он смотрел на меня, не отрываясь, и я словно кожей ощущала его взгляд. Казалось, я стала чувствовать гораздо острее, как ткань полотенца прилегает к голому телу, как капельки воды стекают по коже… Я почти чувствовала его прикосновения…

— Элис… — хриплым голосом произнес мужчина. — Я не знал, что ты здесь… Черт… А если бы сюда вошел кто-то другой?

Армандо нахмурился, словно представляя эту картину, потом, спохватившись, отвернулся, но все же снова посмотрел на меня, будто я его притягивала непреодолимой силой. А я не могла уйти… Или хотя бы хорошенько прикрыться, как подобает порядочной девушке… Что может скрыть маленькое полотенце?

— Элис…

Я пропустила момент, когда мужчина подошел так близко… Он не прикасался ко мне. Наверное, боялся, что оттолкну… Или боялся испачкать меня… Я подняла руку и стерла темный след с его щеки. А хотелось другого… Обнять и больше никуда не отпускать. Однако это место явно не располагало к подобным порывам. Пришлось напомнить себе, что мы в офисе ЧМК, и рядом еще куча магов. Видимо, Армандо тоже вспомнил об этом. Он коснулся моей щеки быстрым поцелуем и скрылся в душевой.

Быстро одевшись, вернулась в свой корпус. У меня дрожали руки, а щеки пылали от смущения и… предвкушения чего-то нового. Что-то неизбежно меняется между нами, и это уже не остановить. Я люблю Армандо, и больше не могу скрывать это от себя самой.