Верните мне моего любимого!

Глава пятая.

Хотя Марина в эту ночь спала, словно мама-кошка, окруженная котятами-феями, она прекрасно выспалась и в этом ей помогла Рания-Са, оттянувшая на себя часть фей, а также большущая медвежья шкура, в которую она, как и в айдерийку, даже незаметно для себя вливала магическую какую-то неведомую ей доселе энергию. Это был уже не огонь Камюра, бурливший в её крови время от времени, а что-то другое. Проснувшись, Марина попыталась понять, что же это такое и вскоре догадалась, - Урочище Синих Скал вливало в неё свою энергию, а она транслировала её феям. Леди Аркталия, когда они вернулись в дом с поляны фей, кажется поняла, что произойдёт сегодня ночью, а потому не поехала в замок, да, и своим помощницам велела остаться. Хорошо, что Марина построила дом с такой большой спальней и изготовила для неё огромную кровать, а то как бы на ней смогли разместиться две рослые девицы и семнадцать пусть и миниатюрных, но всё же отнюдь не крохотных фей? Продолжая размышлять, как же всё-таки так получилось, она, не прибегая к помощи Ариэль, распустила вокруг себя магическое поисковое поле и стала внимательно всматриваться в него.

Поначалу яркий свет утреннего солнца-саноса мешал Марине разглядеть потоки энергии, но она пригасила его и вскоре увидела, что основной поток энергии идёт в неё и Ранию-Са через медвежью шкуру и ей даже ненужно подпитывать её своей энергией. Она перестала это делать и вскоре убедилась в том, медвежья шкура, заряженная энергией божественного пламени Камюра, таким образом превратилась в очень мощный магический артефакт-трансформатор и прекрасно заменяет феям как золотую леди-дракон, так и её младшую сестру. Несомненно, это было очень важное открытие и Марина радостно заулыбалась. Меха в Империи Ринориан были повсеместно в ходу и не являлись дефицитом, а раз так, то она могла заряжать меховые покрывала хоть тысячами штук в неделю и тогда леди Аркталия сможет отправлять их в другие замки фей, которые имелись во всех мирах Империи и даже за её пределы. Она мысленно прикинула свои возможности и присвистнула, - если она обернётся на Поляне Фей драконицей, то сможет зарядить своей энергией даже пирамиду Хеопса, сложенную из шкур.

Не смотря на то, что уже час, как на небе зажегся утренним светом санос, феи ещё крепко спали, но Марине хотелось поскорее поделиться своим открытием с леди Аркталией и она, мысленно поцеловав малышек и послав им ещё один заряд питающей энергии пошевелилась и тихонько сказала:

- Девчонки, утро на дворе, пора вставать.

Феи проснулись, как по команде, и лишь одна Рания продолжала посапывать прижимая к груди свою магическую книгу и довольно большую волшебную палочку изумительной красоты, оканчивающуюся обнаженной женской фигуркой с крыльями, почему-то ангельскими, а не перепончатыми. Ангелы, насколько это было известно Марине, в Кружевах Камюра водились, но жили где-то далеко-далеко от Империи и залетали в неё крайне редко, так что о них никто и ничего не знал толком. Феи, мгновенно проснувшись, тотчас вскочили, радостно завизжали и навалились на Марину, а Рания-Са, лежавшая на спине, сонно заворчала и повернулась на бок, показав им всем свой роскошный зад. Королева громко рассмеялась, села на кровати, прогнувшись, звонко шлёпнула ладошкой по круглой попке небесной девы и крикнула:

- Вставай, соня! Магессам вредно так долго спать! Сейчас мы позавтракаем, отправим Гектора на разведку и засядем с тобой за книжки до самой ночи.

Услышав про учёбу, Рания мгновенно подскочила с кровати и первым делом поцеловала ангельских девушек, - ту, которая украшала её волшебную палочку, и ту, что в виде серебряного рельефа, имелась на обложке её магической книги, в которую Марина уже закачала все имеющиеся у неё файлы по колдовству, волшебству и магии. Айдерийка тут же спросила:

- Моя Королева, а можно я буду заниматься в одном классе с тобой? А то мне одной будет страшно.

- Во-первых, Рания, доброе утро! - Насмешливо воскликнула Марина - А, во-вторых, моя девочка, мне придётся, как минимум неделю учить тебя самым простейшим вещам, прежде чем ты сможешь начать заниматься самостоятельно. Возможно, что к нам всё же захочет присоединиться Талия и кто-то ещё из фей.

- Маринка, прекрати! - Возмущённо воскликнула леди Аркталия - Ну, подумай сама, где я и где магия? К тому же у нас, фей, имеются свои собственные способы волшбы.

- Которые ничуть не пострадают, если ты к тому же ещё и станешь магессой. - Категорично сказала Марина и прикрикнула на прыгающих по кровати фей - Девчонки, хватит баловаться! Пора завтракать и собирать в путь Лаурику и Гектора.

Пёс, заглянувший в спальную, важно сказал:

- Тем более, что Тивия со своими подругами уже полчаса дожидается вас на веранде, сони.

Марина построила фей в одну шеренгу и быстро проделала над ними магические утренние процедуры. Сняв с себя по приезду к ней в дом свои туники, одеваться никто из них так и не пожелал. Хозяйка дома и её сестричка, тоже. Так они и спустились нагишом вниз и вышли на веранду, где качались на большом диване-качелях Тивия и две её подруги, - Миралия и Элинор, одетые в серебристо-зелёные кавалерийские мундирчики и вооруженные не только луками, но ещё и кортиками. Увидев Королеву, они дружно подскочили с качелей и бросились к ней с поцелуями, а Тивия, простая душа, тут же воскликнула:

- Марина, а можно мы тоже станем твоими ученицами? Если ты научишь нас магии, то мы навсегда поселимся в этом лесу.

- А как же твой кавалер, Тиви? - Спросила Марина. Ты же знаешь, что мужчинам вход в Урочище Синих Скал запрещён.

На помощь Тивии пришла леди Аркталия:

- Ну, если лорд Дейтран отважится, наконец, сделать предложение Тиви, Мариночка, то они смогут поселиться в замке, а вообще-то мне нравится эта идея. Я была бы не против, чтобы Стражницы стали в Урочище Синих Скал постоянными жительницами, а не наёмными воинами.

Марина придирчивым взглядом оглядела высоких, стройных эльфиек, о том, что все они имеют спортивное телосложение она уже имела представление, и спросила:

- Девчонки, а вы действительно воины или просто так, выпендриваетесь перед феями? Вы знаете приёмы рукопашного боя? В фехтовании я слабо разбираюсь, как и в стрельбе из лука, но в боевых единоборствах кое-что понимаю. Ну, кто из вас согласится показать мне, на что вы способны?

Тивия быстро сообразила, что это никакие не придирки со стороны Королевы, а самый неподдельный интерес к тому, что же они из себя представляют на самом деле и ответила:

- Марина, я не знаю о каких единоборствах говоришь ты, но у нас, эльфиек, есть своя собственная система рукопашного боя и если ты хочешь, то я её продемонстрирую тебе. Только учти, это может быть очень больно, мы не привыкли поддаваться.

Королева улыбнулась и ответила:

- Тиви, я не собираюсь устраивать тут с тобой драку. Поверь, для того, чтобы определить насколько ты хороша, мне вполне хватит и пяти минут. Снимай с себя всё и мы немного побесимся на травке. Синяки и царапины я сразу же залечу. Хоть тебе, хоть себе. Этому я уже обучена.

Марине не пришлось долго уговаривать Тивию. Та моментально разделась донага, они отошли на несколько метров от веранды и тут же приняли боевые стойки. Марина - карате, а Тивия какую-то другую, внешне расслабленную, но очень пластичную и, без малейшего сомнения, атакующую. В следующую секунду эльфийка буквально взорвалась длинной серией мощных, хотя и без замаха, стремительных ударов, а она стала с молниеносной быстротой отбивать их руками и ногами, время от времени пытаясь нанести удары сама. Буквально через три минуты Марина стремительно отскочила назад и воскликнула смеясь:

- Всё, Тивия, ты меня убедила! Прости, но я никому и никогда не верю на слово, кроме своего мужа. Как первого, так и второго. Ты прекрасный боец, моя девочка, но у меня будет к тебе одна просьба. Когда вы отправитесь в город, не лезь в драку с мужиками. Для этого с вами будет Гектор. Знаешь, милая, мужики очень странный народ. Если их покусает собака, они это стерпят, но вот если кого-нибудь из них поколотит баба, жди беды.

Тивия посмотрела на Королеву с восторгом и воскликнула:

- Марина, ты тоже прекрасный боец! Вот, уж, никогда бы не подумала, что найдётся человек, способный противостоять эльфийскому реймвиру. Ты отразила все мои удары!

Кроме Гектора, Рании-Са и двух других эльфиек больше никого не заинтересовал этот короткий и бескровный поединок. Зато пёс подошел к Тивии, лизнул ей руку и восторженно сказал:

- Тиви, ты была великолепна! Я видел не раз, как Королева укладывала мордой в татами принца Зариона, а он очень хороший боец, даже Пономаря, в узел завязывал, а это ещё тот бугай, но ты просто великолепна. Признайся, ведь ты могла пробить её блок. Просто не хотела причинять Марине боль.

Эльфийка улыбнулась и ответила:

- Но она же мне не враг, Гектор.

После завтрака, во время которого Марина рассказала о том, во что она может превратить любую большую шкуру, все феи, кроме Лаурики, побежали купаться, но перед этим леди Аркталия, потрясённая таким известием, сказала:

- Знаешь, Марина, я, пожалуй, соглашусь с тобой. Если ты сделаешь то, о чём сказала нам сейчас, то нам волей неволей придётся помимо нашей магии применять ещё и обычную, чтобы доставить волшебные меха по назначению.

Первым делом Марина занялась тем, что стала экипировать в дорогу леди Лаурику. У неё имелась пара дюжин нарядов, которым принц Зарион придал магические свойства и она достала их все. Больше всего леди Лаурике понравился, как это ни странно, чёрный, кожаный байкерский наряд, который она тут же подогнала ей по росту. В косухе, казаках и чёрной бандане эта красотка я ярко-розовыми волосами выглядела очень импозантно, а Тивия, широко улыбаясь, сказала:

- Леди Лаурика, боюсь, что в таком виде ты произведёшь на мужчин ещё большее впечатление, чем в тунике обычной феи. Тебя захочет похитить у нас каждый мужчина, но ты не беспокойся, мы тебя в обиду не дадим.

Гектор, находившийся в гостиной, строго рыкнул:

- Тивия, леди Лаурика, запомните, это вы будете моим прикрытием, а не я вашим телохранителем. Вообще-то как раз им я и буду, а вы станете изображать из себя четырёх юных дурочек, которым захотелось поглазеть на притоны, и поскольку у вас есть настоящая боевая собака, вы отважились на это. Поэтому вы везде будете держаться рядом одна с другой и только смотреть на то, что происходит вокруг, словно вы пришли в театр. Всё остальное я беру на себя. Я не собираюсь ни от кого скрывать, что являюсь изменённым псом, но и не буду показывать, насколько глубоки те изменения, которые во мне произошли. То есть буду вести себя, как туповатый верзила, которому приказано проводить четырёх соплюшек по кабакам и привести их домой целыми и невредимыми. Поэтому прошу вас не смеяться, когда я стану городить очевидные глупости и, вообще, косить под лоха, то есть корчить из себя полного идиота.

Марина улыбнулась и достала из своего рюкзака одну из немногих вещей, которую принц Зарион, готовивший его в дорогу заблаговременно, не стал уменьшать, - миниатюрный дамский пистолет "Вальтер" и кобуру к нему с двумя запасными обоймами. Как только она двинулась с ним к фее, та отшатнулась и громко, возмущённо воскликнула:

- Марина, феи никогда не берут в руки оружия!

Однако, Королеву это не смутило и она сказала:

- Лаурика, не капризничай. Это никакое не оружие к твоему сведению. Да, это пистолет, но газовый и если ты выстрелишь из него в какого-нибудь мужлана, то не убьёшь его. Он ведь стреляет специальными сонными пулями. Стоит такой пульке угодить в грудь или голову даже горного тролля и тот мигом уснёт.

Фея улыбнулась и сказала:

- Ну, тогда можно. Я так понимаю, что нажимать пальцем нужно вот на этот язычок. Вообще-то я знаю, как стрелять из пистолета. У меня был любовник-маг, он много путешествовал и привёз как то раз из одного путешествия почти точно такой же пистолет, только тот стрелял пулями и убивал, а я не хочу никого убивать. Это занятия не для фей и вообще не для женщин.

Сразу же после этого Марина принялась превращать с помощью магии три стальных слитка по полпуда весом каждый и большой кусок толстой воловьей кожи в боевые доспехи для Гектора. Первым делом она изготовила для него попону со стальными нашлёпками, защищающую его спину, половину хвоста, живот и голодные ямки от ударов, а также точно такой же кожаный воротник на шею, но на этом не остановилась и придала одному слитку форму шлема, облегающего не только собачью голову, но и морду, который закрывал Гектору даже нос, но из-за того, что на конце шлема имелись круглые дырочки, он мог свободно брать след. Второй слиток стали она превратила в чешуйчатую защиту, спускающуюся от шлема до самого хвоста, а третий в кольчугу с панцирем, - закрывающую его шею снизу, грудь и передние лапы до половины. Попона была ярко-красная, а все стальные детали сверкали полированным металлом и потому доспех выглядел очень нарядным, но всё же страшноватым из-за острых шипов на голове, плечах и вдоль хребта Гектора. В общем погладить его было делом крайне рискованным, но леди Лаурика тут же вышли из положения. Её маленькие ручки свободно просовывались под стальную защиту собачьих ушей. К полудню всё было готово. Гектор попрыгал немного и скомандовал:

- Дамы, по единорогам и в путь. Я буду бежать впереди и постараюсь нестись слишком быстро, чтобы вы могли поспеть за мной. Тивия, ты будешь скакать вслед за мной, затем ты, леди Лаурика, а вы, девочки, будете замыкать строй.

Сразу после этого Гектор аккуратно взял фею зубами за брючный ремень, привстал на задних лапах и бережно усадил её на единорога. Марина вздохнула и сказала:

- Счастливого пути, милые мои. Храни вас Благой Камюр.

Как только все четыре дамы были готовы, Гектор грозно рыкнул и с места прыгнул вперёд метров на семь и помчался по лесу в сторону замка фей очень быстрой рысью. Тивия помчалась следом, за ней поскакала на самом огромном единороге леди Лаурика, а к ней пристроились Миралия и Элинор. Доспехи совершенно не мешали Гектору. Он даже не ощущал их веса и мог бы бежать ещё быстрее, но не знал, смогут ли угнаться за ним единороги. Пока что они не отставали, скакали бодро и дышали легко, без малейшего затруднения. Дом той, кого Гектор без малейшего сомнения считал своей Королевой и ещё второй матерью, поскольку знал её с нежных щенячьих времён, стоял в четырёх километрах от хорошо накатанной дороги, змеящейся через лес от замка фей до их Поляны. Когда кавалькада вылетела не неё, пёс высоко подпрыгнул и совершил в воздухе изящный пируэт, чтобы взглянуть на то, как держались верхом на единорогах эльфийки и особенно фея. Убедившись, что они являют с белоснежными скакунами, чьи лбы были украшены витым коническим рогом полуметровой длины, одним целым, он успокоился и стал постепенно наращивать скорость. До замка фей было пятнадцать километров и поскольку это была самая лёгкая часть пути, то именно здесь всё и нужно было проверить.

Поэтому Гектор принялся совершать совершенно немыслимые прыжки и пируэты, пытаясь определить, хорошо ли на нём держатся доспехи. Пару раз он даже совершил сальто вперёд и в конце концов остался ими очень доволен. С некоторых пор он стал магическим существом, почти неуязвимым, как сказал ему об этом принц Зарион. Марина, которая очень хорошо поднаторела как раз в том разделе магии, что был отведён творению вещей, изготовила доспехи с любовью и они были, словно вторая шкура, хотя именно она как раз и являлась его истинными боевыми доспехами. Однако, Гектор был вполне уверен в том, что и они имели просто невероятную прочность и были сработаны очень основательно, как и всё, что делала его любимая хозяйка, золотая леди-дракон. Впрочем, как раз хозяйкой называть Марину принц Зарион запретил ему раз и навсегда. Он изменял Гектора трое суток подряд не где-то, а в одном из самых великих и древних святых мест Земли, - на каменной площадке самой древней пирамиды, расположенной в горах на западе Китая, а когда закончил эту процедуру, сказал ему - "Гектор, теперь ты полностью изменённый пёс, а стало быть разумное существо. Именно таким я тебя сделал и потому ты свободен. Марина больше тебе не хозяйка, она твоя приёмная мать, а ты её сын".

Эти слова сразу же нашли отклик в душе Гектора. Он хорошо знал свою мать, но совершенно не помнил её как раз именно матерью, вскормившей его. Первой, кого он увидел, была Королева с бутылочкой молока в руках и с того дня он каждый день видел её лицо и ощущал на себе ласковые и добрые руки своей второй матери. Только однажды она отдала Гектора на три месяца в специальную школу для собак, где его научили защищать свою хозяйку, но и тогда он каждый день утром и вечером видел её. Тогда он уже был вполне взрослым двухлетним псом и потому прекрасно понимал, что до тех пор, пока он не научится работать так, как этого от него требовали, домой не вернётся. Поэтому Гектор с просто невероятным рвением исполнял всё то, что от него требовали, а требовали от него ни много, ни мало, как убивать людей своими челюстями. Экзамен он сдал на отлично и даже получил почётный диплом и кубок, после чего ему так ни разу и не пришлось применить свои знания и умения на практике. Королева очень часто, да, что там, практически каждый день брала его с собой на работу, а иногда даже оставляла с собой в своём кабинете и он был готов в любую секунду пустить в ход своё единственное оружие, - острые клыки и могучие челюсти.

Став изменённым псом, Гектор не забыл ни единого дня из своей прежней жизни, но теперь он был разумным существом и на всё, что с ним происходило раньше, смотрел философски. Он и раньше не был дураком, наоборот, Королева всегда отмечала его ум и сообразительность, ведь он даже ходил на унитаз и смывал за собой, так что не очень-то удивился тому, что после того, как принц Зарион, второй человек, ради которого Гектор был готов умереть, изменил его, ему стали приходить в голову очень странные мысли. Буквально в три дня он научился читать, а чуть позднее и писать, хотя для собачьих лап это было и весьма затруднительное дело, - держать карандаш или ручку, но больше всего ему понравилось думать и мечтать, а мечтал он ни больше, ни меньше, чем стать настоящим человеком. Принц Зарион сказал ему, что в Кружевах Камюра это вполне может произойти, но честно признался, что ничего об этом не знает. Не смотря на это Гектор верил в то, что это с ним обязательно произойдёт и тогда Королева, его приёмная мать, обретёт настоящего сына.

Думая об этом, Гектор отмерял километр за километром и совершенно не уставал при этом. Через полчаса они добрались до замка фей и он резко сбавил ход, а затем пошел высоко подняв голову и внимательно осматриваясь вокруг. Замок фей был довольно большим сооружением с высокой крепостной стеной, перегораживающей единственный вход в Урочище Синих Скал, окруженное по всему периметру пусть и не очень высокими, всего метров триста, но зато почти отвесными скалами. Было даже удивительно, что через них сумел перебраться медведь. С внутренней стороны перед замком был разбит большой сад с множеством плодовых деревьев. В саду работало несколько десятков женщин, которые знали его имя и потому приветствовали Гектора радостными возгласами. Он весело отвечал им на приветствия и шел к замку помахивая хвостом. За садом лежал довольно большой коттеджный посёлок, в котором жили одни только женщины, а за ним располагался собственно замок, а попросту большой, двенадцатиэтажный дворец, сложенный и какого-то удивительно красивого розового камня, вот в нём-то и жило большинство из полутора тысяч фей Урочища Синих Скал.

Те феи, которые находились снаружи, тоже приветствовали Гектора, как старого знакомого, хотя и не видели его ни разу, а лишь слышали о нём, и только то обстоятельство, что изменённый пёс был закован в броню, не позволило им погладить его, впрочем, за кончик хвоста они хватали его не раз. Замок был квадратным в плане и имел большой внутренний двор. Гектор прошел через арку, пересёк его и подошел ко второй, перекрытой тяжелыми дубовыми воротами, возле которых сидело на стульях несколько Стражниц. При приближении Гектора и всадниц они моментально вскочили, открыли запор и стали открывать ворота и как только пёс смог просунуть в появившуюся перед ним щель лапу, ворота открывались внутрь, то немедленно стал им помогать. Ворота быстро раскрылись, Гектор пропустил всадниц и тут же, ухватившись зубами за окованные торцы ворот стал помогать Стражницам закрывать их. Когда вторая створка уже почти встала на своё место, он выпустил её из зубов и весело крикнул:

- Счастливо оставаться, девушки! Не беспокойтесь за своих подруг, с их очаровательны головок не упадёт ни один волосок!

- Мы верим тебе, Гектор! - Чуть ли не хором ответили девушки-эльфийки, а одна воскликнула - Уж если ты сумел откусить голову такому огромному горному медведю, который удирал от тебя, как заяц, то перед тобой спасует даже тролль.

За замком, справа и слева от которого стояла высоченная крепостная стена, тоже располагался даже не посёлок, а небольшой городок, в котором жило немало мужчин. Гектор в три прыжка догнал всадниц и побежал впереди по его главной улице, мощёной камнем. Он зорко осматривал всё, что находилось перед ним и не увидел ни одного недоброжелательного взгляда. Наоборот, мужчины приветственно махали им руками. По большей части это были крестьяне, но вместе с ними в посёлке жили и мастеровые. Вскоре всадницы проехали шагом посёлок, он увеличил скорость и помчался по дороге размашистой, быстрой рысью, а потом и вовсе побежал так, что единороги пустились вслед за ним в галоп. Справа и слева от дороги лежали возделанные поля и огороды. На полях поспевала пшеница и скоро должен был начаться сбор урожая. Земли эти принадлежали феям, как и Урочище Синих Скал, но Гектор уже знал, что арендовавшие их крестьяне не оставались в накладе не смотря на то, что ровно половину урожая они отдавали феям. Дома в их посёлке стояли роскошные, каменные, в два и даже три этажа, да, и вообще народ здесь жил не просто зажиточно, а очень богато.

Наконец-то Гектор смог помчаться с той скоростью, с которой он любил бегать. Правда, вскоре он был вынужден немного притормозить, так как оторвался от единорогов метров на шестьсот. Приноровившись к их темпу бега, он побежал по дороге весело помахивая хвостом и показывая тем самым, что может бежать ещё быстрее, такой он сильный и могучий. Когда на их пути попадались посёлки, Гектор ещё в километре от них начинал громко лаять. Голос у него и раньше был очень громким, а теперь и вовсе стал громовым, отчего им сразу же уступали дорогу даже всадники, скачущие на лошадях. Они замирали на обочине и с удивлением смотрели на такое чудо, - четвёрка единорогов скачет вслед за громадной собакой, закованной в доспехи. Ну, фей и Стражниц на единорогах им и раньше хоть изредка, но всё же доводилось видеть, но вот такого огромного пса - никогда.

За полтора часа они домчались до Реньяра и вот тут-то Гектор упёрся своим бронированным носом в большую крестьянскую телегу, которая стояла на правой части дороги и никуда не ехала, ну, а поскольку по встречной полосе дороги тоже никто не ехал, но уже из города, он трусцой побежал вдоль длинной вереницы повозок и даже карет, пока не наткнулся на диво дивное, красно-белый полосатый шлагбаум, перегородивший всем дорогу. Ближайшая к нему повозка остановилась метрах в десяти, прямо перед белой чертой намалёванной на брусчатке. За шлагбаумом, уже в пределах города, также стояла длинная вереница повозок, что привело Гектора в искреннее недоумение, - можно сказать почти разгар рабочего дня, времени всего начало третьего, а дорога, эта транспортная магистраль, кормившая город Реньяр плодами крестьянского труда, перекрыта шлагбаумом. Зато справа от дороги из каменной кладки караульной будки через закрытую дверь слышалось громкое чавканье и негромкий гомон мужских, сиплых голосов. Гектор подошел к двери, поскрёб её когтями, в ответ ноль эмоций и тогда он зычно рыкнул:

- Эй, служба, харэ ряшки наедать! Подымай шлагбаум!

Из-за двери донеслось насмешливое:

- Чего-чего подымать?

- Бревно, твою в душу мать, говорю! - Рявкнул Гектор уже погрубее и погромче - Которое красное, в белую полосочку.

Ему тут же ответило сразу несколько голосов:

- Да, пошел ты! Мы обедаем! Постоите!

- Не, вы точно охамели, мужики. - Попытался воззвать к порядку местных стукарей Гектор - Вы, чо, блин, в Москве стажировались, что ли? Там тоже от таких шлагбаумов проезда нет. Быстро открывайте дорогу или я сам подниму ваш чёртов шлагбаум и заброшу его куда-нибудь к чёртовой матери если не ещё дальше. Вот тогда вы сможете жрать с утра и до самой ночи.

За дверью раздался весёлый и непринуждённый смех сопровождаемый фразой следующего содержания:

- Ну-ну, попробуй, наше брёвнышко от таких умников, как ты, магией защищено, так что сиди в своей телеге и жди, покудова мы обедать не закончим. Или езжай к другому пропускному пункту, олух нетерпеливый, а мы торопиться не будем.

Гектор хохотнул и подошел к шлагбауму. Бревно было не очень уж и толстым, каких-то пятнадцать сантиметров. Он не стал заморачиваться с цепью и замком, навешанными на подъёмный механизм, а на виду у собравшейся публики широко открыл свою огромную пасть, которую не зря прозвали крокодильей, примерился к брёвнышку, для начала слегка куснул его, древесина была хотя и прочной, но не крепче его зубов, а потом хватанул его, что было силы в челюстях, а уж силы в них было столько, что он смог бы откусить и ногу слону. Раздалось очень громкое "Хрумк" и шлагбаум упал на дорогу. Гектор тут же ухватил конец шлагбаума зубами, подбежал краю дороги, таща его за собой, резко мотнул головой и красно-белое брёвнышко улетело далеко в кусты, после чего вернулся к своим всадницам, едва сдерживающимся от того, чтобы не расхохотаться и рявкнул:

- Проезд открыт, можете проезжать, станичники!

Тотчас открылась дверь караулки и небритый детина, одетый в синий, поношенный мундир, отделанный некогда белым, а теперь серо-бурым от грязи галуном, истошно завопил:

- Ваше благородие, какая-то собака сожрала загородку!

Верзила посторонился и выпустил наружу второго амбала, тоже одетого в синий мундир, но уже с погонами и нашивками на рукаве, да, к тому же ещё и со стальным нагрудником, местами покрытым ржавчиной и пятнами жира. Это был, судя по всему, офицер городской стражи и он держал в руках обнаженный меч, также покрытый пятнами ржавчины. Офицер выскочил наружу, замахнулся мечом и оторопело замер, увидев перед собой пса ростом с невысокую лошадёнку, закованного в сверкающую в ярком свете саноса броню. Ну, а Гектор стремительно двинулся вперёд, слегка привстал и, громко клацнув челюстями, перекусил меч возле самой гарды. Откушенный клинок со звоном упал на мостовую, офицер превратился в каменное изваяние, а огромный пёс, подняв заднюю лапу, принялся орошать и смывать пыль с офицерских ботфортов, причём большая часть остро пахнущей жидкости попадала как раз в ботфорты. Попутно он принялся внушать городским стражам следующую мысль:

- Если вы, козлы драные, ещё раз перегородите дорогу, ведущую в Урочище Синих Скал, то не видать вам и вовек ни зерна из пшеницы, обмолоченной бальными туфельками фей, этих самых прелестных созданий в Кружевах Камюра, ни муки из него смолотой, ни хлеба из неё испечённого, да, и сами феи больше ни разу не улыбнутся мужчинам, живущим в этом жалком городишке. Запомните хорошенько слова Гектора, рыцаря косматого образа, и передайте другим. А ты, обоссанец, возьми за правило хорошенько драить кирасу и меч, и заодно научись элементарной вежливости. - Он попятился назад, оглядел бледного, как полотно, офицера, штаны которого вымокли как снизу, так и сверху, с головы до пят, и обернувшись к своим спутницам продекламировал им стихотворную мудрость - Хорошо быть кисою, хорошо собакой, где хочу, - пописаю, где хочу, - покакаю.

Презрительно шаркнув задними лапами по брусчатке в сторону всё ещё недвижимого офицера, Гектор пересёк городскую черту и с гордым, независимым видом вошел в Реньяр. Вот тут-то крестьяне, которых он на манер Королевы обозвал станичниками, и грохнулись от хохота, а офицер городской стражи с изрядно подмоченной репутацией, мгновенно побагровел и ретировался в караулку, захлопнув за собой дверь, из-за которой тут же донесся его возмущённый, истошный рёв:

- Ну, мерзавцы, сейчас я вам покажу, как устраивать пирушки в честь дня рождения на службе! А если бы это был не какой-то пёс-рыцарь, а Великий герцог? Что было бы тогда?