Вертел я ваши кланы! Том 7

Глава 2 Дарвин

Катя вышла из «храма» последней, вскоре после Рики, уже присоединившейся к остальным.

«Ты как?» — спросили девушки друг у друга одновременно, как только Катя показалась в дверях.

«Не прошла, не стала усердствовать, — первой ответила Катя. — Но мне можно, я через год ещё раз попробую».

«И я не прошла. Оказалось, что мне незачем. Меня же при рождении не ограничивали, как всех».

Катя как раз подошла к своей компании. Обменялись новостями. Все уже понемногу отошли от испытания, и теперь просто ждали Мишу, чтобы отправиться домой вместе.

— Катя, я не поняла, — насупилась Вика, — а почему ты такая спокойная? И как вообще тыыы, и умудрилась не пройти?

— Скоро узнаешь, — подмигнула ей Катя. — Буквально завтра!

Миши не было уже четверть часа. Рики глянула на коммуникатор. Приложение Академии, в котором решались все вопросы, от расписания и домашки до заказа еды в столовой, показывало сейчас очередь прохождения Ступеней и статистику. 497 прошли, 5 не прошли, 1 погиб, 1 проходит. И в очереди было только одно имя, Михаил Медведев, группа 01.

Похоже, это заметила не только она. К месту проведения ритуала начали потихоньку стекаться стайки студентов. Они активно обсуждали происходящее. Гадали, кто не прошёл, самые осведомлённые делились предположениями, кто умудрился погибнуть. Ну и конечно, строили теории, почему Медведев задерживается так долго, и что за загадочная группа с нулевым номером курса.

Девушки тоже обсудили с друзьями, кто мог погибнуть. Целиком картину никто из них не видел, так что могли только строить предположения.

К тому времени, когда Катя с Рики уже собрались было идти узнавать, в чём дело, а Рики даже собиралась отправить Мише мысленный запрос, из-под земли донёсся гул. Он нарастал, и вскоре вибрация земли стала вполне ощутимой.

А потом случилось то, чего не ждал никто. Да такого и не было никогда.

Из здания выскочили несколько преподавателей, и с криками «Разбегайтесь!» бросились врассыпную. Уговаривать никого не пришлось, студенты не дураки, если уж преподаватели бегут, то даже и дураку понятно, что надо бежать ещё быстрее!

Но далеко убежать никто не успел. Землю тряхнуло так, что никто из студентов и преподавателей, бывших рядом с «храмом», устоять на ногах не смогли.

А потом здание начало медленно оседать, заваливаясь внутрь себя.

Рики мгновенно телепортировалась к зданию, а через секунду рядом с ней из воздуха появилась Катя.

— Давай я тебя подниму, — сказала она, стараясь не паниковать, — осмотришься.

— Давай, — без раздумий согласилась Рики.

Ей тоже хотелось упасть на колени и орать в голос, но она понимала, что даже без артефактов Миша достаточно силён, чтобы удержать камни при обвале.

Катя подняла её телекинезом. Тяжело, но терпимо. Это не та нагрузка, которая на мышцы, здесь пуп не развяжется.

— Обвал, — сообщила Рики. — Поставь меня, будем разбирать.

Через несколько секунд в воздух полетели кирпичи, куски кровли, обломки мебели… Девушки использовали телекинез, чтобы расчистить завал. Обсуждать внутреннее устройство «храма» им не давала данная клятва, но они и без обсуждений прекрасно знали, что там, внизу.

Растаскиваемое летело в одну большую неровную кучу.

— Стой! — остановила Рики Катю, на что-то указывая.

Та замерла, и процесс остановился.

— Лоток, точно! — Катя хлопнула себя по лбу. — Я даже не подумала.

В плотно закрытом крышкой с защёлкой лотке, на удивление целом, обнаружились Мишины вещи.

Взглянув на кольцо, Катя уставилась на «сестрёнку».

— Ты же можешь без кольца с ним говорить!

— Блин, точно! — Рики хотелось биться головой об стену, как так она сразу не сообразила!

«Миша, Миша, ты как?»

«Рики? Всё хорошо, не переживай. Только я тут немного того… сейчас умоюсь и воды попью, а то голова кружится».

«Воды? — Рики удивлённо глянула на обломки здания. — А ты где, милый?»

Что ж, Ступень, надо полагать, я прошёл, — подумал я, глядя на приближающуюся волну.

И открыл глаза. Ректора не было, Георгий Матвеевич замер с напряжённым лицом и закрытыми глазами. Алина Матвеевна пыталась что-то сделать с каменным постаментом, а ладони Дарьи Станиславовны всё также сжимали мою голову. Очень сильно сжимали, к слову, ещё и то ли массировали, то ли трясли меня, чтобы я очнулся.

— Дарья Станиславовна, уже всё, — напомнил я ей.

Она не отреагировала. Тут я понял, что с её руками. Блин, да она просто тряслась от страха!

Я попытался сесть, но обнаружил, что меня держит наложенный Георгием Матвеевичем силовой щит. Неужели ещё не всё?

И в этот момент долбануло!

Излишки маны, породив в Источнике настоящее цунами, выплеснулись наружу, частично преобразовавшись во все доступные мне стихии. Последним усилием я постарался оградить от этого выплеска преподавателей. В итоге половина импульса ушла вниз, другая половина вверх, сметя щит Георгия Матвеевича, как бумагу. Огонь, молнии, что-то связанное с магией земли, всё смешалось.

Я увидел, как начал проседать потолок. Свод оказался разрушен, сверху полетели кирпичи, земля. В комнате бушевал огненный смерч… Блин, сейчас это всё просто взорвётся!

Не раздумывая, я телепортировался, прихватив с собой и преподавателей.

Ничуть не удивившись, я обнаружил себя дома, в гостиной. Причём на полу. Сел. Голова немного кружилась, но это ничего.

— Я надеюсь, Натан Ефимович успел всех вывести? — спросил я у Георгия Матвеевича, который, едва устояв после внезапной телепортации на ногах, открыл глаза.

— Тоже на это надеюсь, — ответил тот, глубоко вздохнув.

— Где мы? — Дарья Станиславовна, охнув, села прямо на пол.

— Вы у меня дома. Когда потолок начал рушиться, я всех перенёс сюда.

— Спасибо, — сглотнула Алина Матвеевна. Она села в кресло. Ноги её не держали, видимо.

— Ефимыча — придушу, — сообщила Дарья Станиславовна. — Говорила же, надо патриархов звать! Так нет, не будем их беспоко-о-оить, — передразнила она ректора, — мы са-а-ами. Ну вот, сами. Чуть к праотцам не отправились!

О, вот теперь узнаю ведьму! Ректора уже даже немного жаль!

— Зря он тебя не послушал, — поддержала коллегу Алина Матвеевна. — Это ведь у тебя тогда Миша накопитель сломал?

— Угу, у меня. Кстати, Михаил, я ведь тебе тогда дополнительные занятия проиграла, а ты так и не стал на них ходить! После сегодняшнего я, получается, вдвойне задолжала.

— Простите, Дарья Станиславовна, — вымученно улыбнулся я, — не хотел Вас обидеть невниманием, просто дел навалилось очень много.

— Мы с вами тут очень мило беседуем, — покачал головой Георгий Матвеевич, — но надо возвращаться в Академию. Там наверняка нас хватились, а связи нет, коммуникаторы все там остались.

— Воды только попью, — согласился я, поднимаясь. — Кому-то ещё налить?

Поднялось три руки, и я отправился на кухню, придерживаясь рукой за стенку. Там меня и застал вызов Рики.

«А ты где, милый?»

«Дома, телепортировался, когда всё рушиться начало».

«Я тебя убью, Михаил!»

«Вы там с Катей поди уже завал разрыли?» — усмехнулся я, живо представив эту картину.

«И разрыли!» — ответила Рики после небольшой паузы, видимо, сообщила новость Кате.

«Бригаду спасателей, наверное, уже вызвали?»

«А может и вызвали!»

«А меня почему не вызвали?»

«Ой всё! Испугались потому что за тебя, бестолочь ты бессердечная!»

«И я вас тоже люблю! Отойди чуть в сторонку, где народу поменьше, нас тут четверо».

За время нашей с Рики маленькой пикировки я успел попить сам и напоить неожиданных гостей, так что сразу телепортировался по маяку к Рики.

Наше возвращение можно было бы назвать триумфальным, если бы его кто-нибудь вообще заметил. Мои девочки успели углубиться в землю на пару метров, пока остальные стояли с разинутыми ртами. Но теперь, когда студенты отошли от первого шока, а Натан Ефимович пересчитал людей и убедился, что вышли все, кроме нас, оставшихся внизу, на завалившееся здание накинулись со всех сторон.

Перед тем, как кинуть мне маяк, Рики с Катей телепортировались на сотню метров от здания, на другой конец лужайки, подальше ото всех. И как только мы появились — накинулись на меня с обнимашками.

— Кхм, девушки, — кашлянула Дарья Станиславовна, — а что там происходит, не подскажете?

— Завал разбирают, — Катя пожала плечами. — Вас ищут.

— Неудобно получилось, — улыбнулся Георгий Матвеевич. — Пойду, доложусь. Даша, постой пока с молодыми людьми, остынь, а то наговоришь сейчас лишнего.

— Да я и потом наговорю, не переживайте, — оскалилась ведьма.

Катя подала мне контейнер с моими вещами.

— Валялся там, — подмигнула она.

— О, спасибо! — я надел свои артефакты, и заметил, что Дарья Станиславовна смотрит на них во все глаза.

— От этой печатки веет силой, — сглотнув, сказала она. — Это оно?

Я протянул ей руку.

— Коснитесь.

Она нерешительно прикоснулась кончиком пальца и замерла.

— Не ожидала, — покачала она головой. — Думала, насчёт клана ректор что-то напутал. Михаил, я настаиваю на дополнительных занятиях!

— Охотно, Дарья Станиславовна, а как насчёт всей нашей группы?

— Так ведь у нас по расписанию пары? — немного растерялась она.

— Пары по расписанию, да, — развёл я руками. — Но вот глубина проработки материала — это ведь на выбор преподавателя?

— Хм… — она задумалась, но, увидев, как Алина Матвеевна часто-часто ей кивает, решилась. — Договорились! Будут вам углублённые занятия!

— Мы тоже в долгу не останемся, Дарья Станиславовна, — пообещал я.

— И чем же Вы можете меня удивить, молодой человек? — она вернула себе обычный саркастический тон.

— Поверь, Даша, этот может! — рассмеялась Алина Матвеевна. — Того, что мы сейчас перемещались телепортацией, а не порталом, тебе недостаточно?

— Я ещё думаю — что-то не так! А что именно — понять не могу! — Дарья Станиславовна закатила глаза, а потом улыбнулась. — Ладно, признаю!

— А ещё вот…

Убедившись, что нас никто не видит, я протянул открытую ладонь и, не напрягаясь, продемонстрировал три стихии — огонь, камень и электричество. Мог бы попробовать ещё и воду с воздухом, от Рики, но не факт, что получится эффектно, надо будет дома потренироваться.

Вот теперь нашу ведьму проняло.

— Заверните, — она даже облизнулась, посмотрев мне в глаза, — беру!

Тут к нам подскочил ректор.

— Все живы? — он мельком нас осмотрел. — Ох, и напугали вы меня!

— Натан Ефимович, дорогой мой! — заметив ректора, Дарья Станиславовна мгновенно преобразилась, лицо стало ласковым, она заулыбалась, но при этом от неё повеяло опасностью. — Подскажите, что я сейчас должна Вам сказать? Одну донельзя банальную фразу! Вы человек женатый, Вы должны её знать!

— Эммм? — растерялся ректор.

— А Я ГОВОРИЛА!!! — ведьма гаркнула так, что ректор, бедолага, чуть на землю не сел, при этом на её лице не осталось и следа любезности. — Я говорила, чем всё это закончится! Объясняла и доказывала! Что Вы мне сказали?

Ректор побледнел и выставил руки в защитном жесте.

— Даша, Даша, признаю, был неправ!

— Нифига! — разъярённую женщину было уже не остановить. — Вы мне сказали, что покровители молодого человека не допустили бы его участие в ритуале, если бы это было опасно!

Я моргнул. Моргнул ещё раз, переваривая услышанное. А потом просто согнулся пополам от хохота. Ржал в голосину и не мог остановиться.

Все повернулись ко мне и молча смотрели.

— Я сказала что-то смешное? — спросила Дарья Станиславовна, когда я перестал всхлипывать.

— Его четыре раза за последний месяц пытались убить только на территории Академии, не считая других мест, — пояснила Катя. — Натан Ефимович, вы ведь знаете, что такое естественный отбор?

— И? — озадаченно спросил ректор.

— Наши покровители, — отсмеявшись, объяснил я, — предупреждают нас об опасностях, только когда хотят, чтобы именно туда мы и сунулись. Ведь всё, что нас не убивает, делает сильнее!

«Миша, ты немного преувеличиваешь! — раздался слегка обиженный голос Эш. — И вообще, я ничуть не сомневалась, что с тобой всё в порядке будет! А если кто-то не дружит с головой — это не мои проблемы!»

«Разве я не прав?»

«В целом прав, но описал нас, как каких-то маньяков! Однако следующую ступень тебе лучше пройти под моим присмотром. Скажи ректору, пусть не беспокоится».

— Вот! — сверкнула глазами Дарья Станиславовна. — В следующий раз без меня!

— Эштар говорит, вы можете не беспокоится, в следующий раз она сама проведёт обряд, — пожал я плечами.

— В каком смысле… — ректор поперхнулся, прокашлялся, — в каком смысле Эштар?

Я позволил браслету Древних проявиться на правом запястье.

— Покровительница наша, Натан Ефимович.

Ректор несколько секунд буравил меня взглядом.

— В общем, я рад, что всё обошлось, — выдал он, наконец. — Прошу меня простить, у меня много дел.

Когда он ушёл, Дарья Станиславовна повернулась ко мне.

— Хороший понт дороже денег, да, Михаил? — она показала мне большой палец и подмигнула. — Классно ты его!

Я только головой покачал. Ну не доказывать же мне ей. Потом, если Эш снизойдёт до общения с рыжей ведьмой, познакомлю их.

Речь ректор толкнул прямо здесь, на лужайке. Поздравил всех прошедших испытание, посочувствовал тем, кто его не прошёл, посоветовав не расстраиваться, это не конец света, в следующем году получится. Ну и, конечно, особое внимание уделил причинам гибели студента четвёртого курса Виталия Неустроева. То, что человеческий идиотизм пределов не имеет, знали, конечно, все. Этот умник догадался накопитель в трусы засунуть, чтобы преподаватели не заметили. Но самое главное — зачем он это сделал. Ведь собственных сил, тем более на четвёртом курсе, вполне достаточно, чтобы пройти испытание. Надеялся стать сильнее? Думал, есть ещё преграды на пути маны, про которые нам не говорят, и хотел одним махом снести сразу две?

Накопитель Виталик притараканил довольно мощный. В итоге его источник не выдержал такого издевательства. А так как парень водник, он получил гидроудар от собственной стихии. Разрыв сердца и всех крупных сосудов, кровоизлияние в мозг. В общем, премию Дарвина заслужил, молодец.

Больше всего меня удивило относительное спокойствие преподавателей. Когда дошла моя очередь, они были вполне спокойны, как будто ничего не произошло. Алина Матвеевна, которая осталась с нами, объяснила, что гибель во время прохождения Ступеней — не такое уж редкое явление. В основном — из-за идиотизма самих студентов. Виталик — далеко не первый. Так что морально они были готовы, и смогли быстро прийти в себя. Да и идиотов не жалко. Вся учёба — это тот самый естественный отбор. Если человеку дана сила, ею надо научиться пользоваться. Иначе или сам убьёшься, или кого-нибудь убьёшь, или тебя убьют. Нечаянно, по глупости.

Тело Виталика отправят родителям. Прощания не будет, цирк из трагедии, к счастью, устраивать не стали. Одно жаль — на турнире мы с ним теперь не встретимся.

А ещё, на будущее, надо поговорить с Вадимом и Алиной Матвеевной. Раз Ступени потенциально опасны — может, стоит использовать какой-то артефакт, не позволяющий душе погибшего отлететь в мир иной сразу? Тело можно починить, целительская магия это позволяет. Но она не умеет воскрешать мёртвых, слишком быстро душа покидает бренную оболочку. Но что если её задержать?

Да и целителям такое, наверное, пригодится.

Да сама «аптечка»! Она же может генерировать магию жизни, которая притягивает души, как магнит! Надо будет придумать что-то вроде продвинутой аптечки для больниц. Конечно, когда наша первая пройдёт «бета-тестирование».

Такие мысли бродили у меня в голове перед сном. С одной стороны посапывала Рики, с другой Катя. Утомлённые событиями дня, а потом и сексом, они сладко спали и, наверное, видели уже сны. А мне не спалось, хотя обычно засыпаю рано.

Мысли перескакивали с перспектив производства «аптечек» на Кукловода, с Кукловода на Сергея, потом обратно… Что-то я упускаю. Где Сергей сейчас, интересно? Ищет ещё одно «свободное» ядро? Или уже нашёл? Институт проблем колонизации ближних планет был чист, его проверили и перепроверили на сотню раз, всех сотрудников поставили на прослушку, и ничего. За прошедшую после захвата Люси неделю они запустили ядро и углубились в свои профильные исследования. Насколько я понял, моделируют условия на других планетах, и будут селить туда испытателей-добровольцев, которые проведут в специальных вирт-капсулах длительное время, несколько лет. Иронично, но заказ на электронную начинку для этих специальных капсул поступил на Настину фабрику. Так что там всё реально. Даже интересно, чем будут заниматься «космонавты», столько времени находясь в вирте.

Напомнив себе, что назавтра у меня важнейшее мероприятие, я всё же уснул.

Снилась всякая фигня, какой-то монстр, похожий на уродливую обезьяну, скрёбся в дверь. Вышел, дал ему по морде телекинезом, тот вроде отстал. Даже поспать не дают спокойно…