Вертел я ваши кланы! Том 8

Глава 12 А жизнь-то налаживается!

Мы с Жанной вышли из кабинета ректора и пошли на улицу. Я никак не мог поверить, что она действительно здесь, в России, в нашей академии. Только месяц назад мы вытащили её из комы во Франции, и вот, пожалуйста, — стоит рядом со мной и лучезарно улыбается.

— Жанна, послушай, — я притормозил и повернулся к ней лицом. — Ты хорошо подумала? Понимаешь, во что ввязываешься?

Француженка непонимающе захлопала ресницами.

— О чём ты, Мишель? Конечно, подумала. Я целый месяц только об этом и думала!

Я покачал головой.

— Нет, ты не понимаешь. Мы по-настоящему рискуем жизнями. Мы брали штурмом базу международной преступной организации. Обезвреживали группу боевых магов, засевших в бункере с ядерной бомбой. Ты хоть представляешь, насколько это опасно? А ведь были ещё покушения, погони, жертвы среди гражданских. Ты уверена, что готова ко всему этому?

По мере рассказа глаза Жанны становились всё больше и больше. К концу моей речи она уже смотрела на меня с благоговейным ужасом.

— Mon Dieu! — прошептала она. — Вы и п’гавда всем этим занимаетесь? Спасаете ми’г?

— Ну, до спасения мира нам ещё далеко, — хмыкнул я. — Но да, стараемся сделать его чуточку лучше и безопаснее. Поэтому я и спрашиваю, уверена ли ты. Это тяжёлая и неблагодарная работа. Никто не знает о наших подвигах, зато врагов и недоброжелателей — хоть отбавляй. Каждый день как на войне.

Жанна нахмурилась и закусила губу. На мгновение мне показалось, что она вот-вот передумает. Но тут её глаза вспыхнули решимостью.

— Я не отступлю! — твёрдо заявила она. — Тепе’гь тем более. Если я могу быть полезна, если от меня будет хоть какой-то толк — я хочу помогать! Не з’гя же меня боги целительским да’гом наделили. Я больше не могу сидеть сложа 'гуки, когда другие… вот это всё! Возьмите меня в команду, Мишель! Je promets, я вас не подведу!

Целительница? А ведь я даже не спрашивал!

— Ладно, — сдался я. — Уговорила.

Жанна радостно взвизгнула и повисла у меня на шее.

— Merci, Мишель! Merci beaucoup! Я не подведу, вот увидишь!

Я со вздохом отцепил от себя француженку и подтолкнул её вперёд.

— Пойдем, расскажем остальным. Только учти: у нас ещё и тренировки. Если ничего не мешает, то ежедневные. И они весьма интенсивные, по программе подготовки спецназа. И целительницам мы никаких поблажек не делаем, можешь спросить Марику, она подтвердит. Кроме того, тебе придётся дать несколько клятв, потому что многое из того, с чем мы имеем дело — секретно, и является собственностью нашего и других кланов, а то и тайной патриархов.

— Я понимаю. Я готова, — серьёзно ответила Жанна.

Мы вышли на улицу. На лавочке возле входа уже сидела вся наша компания в ожидании новостей. Заметив нас, они вскочили и бросились навстречу.

— Вот это сюрприз! — воскликнула Катя. — Так это ты к нам в команду просишься?

Жанна, сияя, выступила вперёд.

— Я никому не гово’гила, боялась, что вы мне откажете, поэтому 'гешила приехать. Лично же т’гуднее отказать! И это с’габотало!

— Ты за месяц выучила русский? — удивилась Марика. — Говоришь очень чисто!

— Спасибо Ав’го’ге, — объяснила Жанна, — она мне помогла очень быст’го освоить язык по какой-то специальной методике.

— Аврора? — поперхнулась Рики. — Мама, ты всё это время всё знала и молчала⁈

— Ну так а чего говорить-то? — будничным тоном отозвалась возникшая рядом голограмма богини. — Сюрприз же! Судя по вашим вытянутым физиономиям, он удался на славу.

— Ещё как удался! — подтвердил я.

— Признаться, не ожидали мы такого пополнения! Но мы очень рады. Добро пожаловать в команду, Жанна! — протянула девушке руку Рики.

— Merci! — просияла француженка. — Надеюсь, от меня будет толк. После того, что Мишель мне 'гассказал, мне стало ст’гашно, вд’гуг я не сп’гавлюсь.

— Не переживай, подтянем! — заверила её Катя. — Кстати, ты уже думала, где будешь жить?

Жанна чуть смутилась.

— Если честно, об этом я как-то не подумала, — призналась она. — Сняла номе’г в ближайшей гостинице на пе’гвое в’гемя. Но если меня зачислят в академию, то здесь ведь есть общежитие?

— Так, стоп! — решительно оборвала её Катя. — Никаких гостиниц, никаких общежитий! Раз ты присоединяешься к нам, значит, и жить будешь с нами. У нас как раз есть свободная комната.

— Да ты что, не стоит… — начала было отнекиваться Жанна, но Катя и слушать ничего не желала.

— Никаких возражений! Сегодня же заберём твои вещи и — добро пожаловать в нашу безумную семейку. Ну а прямо сейчас у нас пары, и ты идёшь с нами!

И она подмигнула растерянной от такого напора Жанне.

Француженка перевела взгляд на меня, ища поддержки. Я ободряюще ей улыбнулся.

— Лучше не спорь. Всё равно бесполезно. Добро пожаловать, Жанна Гренье! Считай, что твоя новая жизнь начинается прямо сейчас.

И в подтверждение своих слов я позвонил Натану Ефимовичу.

— Ну что, Михаил, — ректор сразу понял, зачем я звоню, — надумали брать вашу француженку?

— Да, Натан Ефимович, — подтвердил я. — Оформляйте Жанну в нашу экспериментальную группу.

— Вот и славно, — обрадовался ректор. — А то она мне все мозги уже съела своими уговорами. Талантливая, кстати, девочка, — целительница с большим потенциалом. Вам повезло заполучить такой ценный кадр.

— Мы в курсе, — улыбнулся я. — Потому и берём.

После занятий мы всей командой телепортировались домой. Жанна успела лишь охнуть от удивления в момент, когда мы спокойно разговаривали, а уже в следующую секунду очутились в гостиной нашего особняка.

— La vache! — выдохнула она. — Неужели и меня такому научат?

— А как же! — подмигнула ей Рики. — И не только этому. Пошли, покажем твою комнату.

Мои девочки увели Жанну на второй этаж, а я плюхнулся на диван рядом с Федей и Лёней.

— Ну что, командир, — хохотнул Лёня, — ещё одну девчонку в отряд завербовал. Тебе не кажется, что у нас тут численный перевес в пользу женского пола получается? А как же равноправие?

— Будешь много возникать, тебя тоже девчонкой сделаю, — беззлобно пригрозил я. — Магия, она такая, на раз-два переделывает.

Федя прыснул со смеху, а Лёня только руками замахал:

— Не, брат, увольте! Я как-нибудь по старинке, мужиком останусь.

Когда девушки спустились обратно, по сияющему лицу Жанны сразу стало понятно, что экскурсия прошла на ура.

— Ну как тебе апартаменты? — поинтересовался я у неё.

— C’est magnifique! — восхищённо выдохнула она. — У меня никогда не было такой большой и к’гасивой комнаты!

Я улыбнулся и поднялся с дивана.

— Что ж, надо перевезти твои вещи из гостиницы. Помощь нужна?

Жанна замотала головой.

— Нет-нет, у меня там всего па’га чемоданов. Сп’гавлюсь!

— Хорошо, тогда закажу тебе такси. Адрес гостиницы скажешь?

Узнав, где находится гостиница, я вызвал для Жанны такси. Федя меж тем что-то увлечённо рассказывал, размахивая руками.

— Представляете, на наши фенечки обратили внимание в журнале Fortune! — взахлёб делился он. — Не поленились, подготовили редакционный материал, даже целое мини-исследование провели!

— Да ладно! — откликнулась с кухни Катя. — Что пишут?

— Вот, слушайте!

И Федя принялся зачитывать с коммуникатора:

«В последнее время всё больше людей стали носить так называемые 'индейские амулеты» — плетёные браслеты, якобы приносящие удачу, здоровье и прочие блага. Мы решили провести независимое журналистское расследование, дабы проверить, есть ли за этим явлением нечто большее, чем просто модный тренд.

Опросив более пятисот покупателей, мы оказались поражены единодушием, с которым люди подтверждают эффективность амулетов. Вот лишь некоторые отзывы:

«С тех пор, как я начала носить браслет, моя хроническая мигрень исчезла. Спасибо индейской магии!»

«У моей дочки был порок сердца. Врачи уже готовили к операции, но стоило лишь повязать ей волшебную фенечку, как через неделю на обследовании не нашли и следа прежней болезни!»

«Мой муж страдал алкоголизмом. Точнее, страдала вся наша семья, а он клялся и божился, но ничего не мог сделать. Я подарила ему фенечку с заговором на трезвый образ жизни — и мужа теперь не узнать! Наш брак спасён, а я снова в него влюбилась!»

И таких историй — десятки, если не сотни. Как объяснить такое количество «чудесных совпадений»? Наука пока молчит. Мы же предлагаем учёному сообществу обратить пристальное внимание на этот феномен и провести полноценное двойное слепое исследование «индейских амулетов». Эта тема явно заслуживает более глубокого изучения.'

— Ну как? Правда же круто? — Федя светился, как начищенный пятак.

— Да уж, — протянул я. — Неплохой старт. Глядишь, скоро и официальная наука подтянется. Вон, сами призывают эксперименты ставить.

Лёня восторженно присвистнул.

— Слушай, Федь, а может, тебе самому в науку податься? Первооткрывателем там выступить, исследования всякие проводить?

Федя задумчиво почесал затылок.

— Не, наукой пусть светлые головы занимаются. Моё дело маленькое. Хотя, если надо будет, могу и лекцию какую-нибудь прочесть. Про секреты индейских шаманов, например. Или типа того.

Мы дружно заржали, представив Федю в образе лектора. Вскоре вернулась Жанна, и беседа сама собой переключилась на другие темы — учёбу, тренировки, планы на ближайшее будущее.

А у меня в голове засела мысль, что всё большее признание наших фенечек «внешним» миром — это здорово, конечно, но и опасно тоже. Ведь раз есть польза, значит, кому-то может прийти в голову и воспользоваться этим. Самое очевидное, что бросается в глаза — подделка.

«Аврора, надо будет подумать над защитой от подделок», — обратился я к тёще.

«Согласна, — отозвалась та. — Самое простое — чип с криптозащитой, который можно будет проверить по базе данных. Это недорого, и просто скопировать такой чип невозможно».

— Федя, по поводу фенечек, идея появилась, — и я пересказал ему свои соображения и то, что Аврора сказала про чип.

— Чип мы сделаем, — тут же подключилась Настя, это не проблема. — Правда, сделать его в виде бусинки будет сложно.

— Можно в виде небольшого украшения, — предложил Федя. — Размером с ноготок. С ирокезами поговорю, что-нибудь придумаем.

— С ноготок можно, — согласилась Настя, — если это будет, например, пластинка. В принципе, тогда уж туда и кристалл интегрировать.

— А если в этот кристалл заложить сразу весь спектр возможностей? — спросила Марика. — Как с кольцом-аптечкой? И тогда при продаже просто переключать на нужную?

Жанна, ещё не успевшая улететь за вещами, за нашим спонтанным совещанием следила с квадратными глазами.

— Это у вас всегда так? — спросила она.

— Как? — не понял я вопроса.

— Ну, так п’госто! — пояснила она.

— В принципе, да, — пожал я плечами. — Вот только за этой простотой стоит гений Тихомирова, возможности Авроры и даже технологии Древних.

Прошла неделя с тех пор, как Жанна официально влилась в наш коллектив. Жизнь потекла своим чередом: тренировки, работа над новыми проектами, и, конечно, учёба. Француженка вписалась на удивление органично, будто была с нами всегда.

Однажды вечером, когда мы уже собирались спать, у меня в голове раздался голос Эштар.

«Миша, Катя, Рики, не могли бы вы уделить мне немного времени? Нужно кое-что обсудить».

«Конечно, — откликнулся я, переглянувшись с жёнами. — А почему не голосом?»

«Сейчас поймёшь. Помнишь, я говорила, что следующую Ступень ты будешь проходить под моим присмотром?»

«Помню. Сам хотел с тобой об этом поговорить. Сама знаешь, сколько у нашего молодого клана недоброжелателей. Сергей с Софией затаились, неясно, что замышляют. Ещё и орденские недобитки по свету шастают. Мне нужна вся возможная сила».

«Прямо всю сразу не обещаю, но одну Ступень пройти уже можно, я думаю».

«Когда и где?»

«Прямо сейчас, у меня, — ответила богиня. — И захвати ещё Элуидес, пожалуйста. Аврора её предупредила. Хочу с ней познакомиться лично».

«Хорошо, — подтвердил я. — Девчонки, если кто будет меня искать — скажите, что я мумутру практикую… короче, придумаете что-нибудь».

Катя с Рики понимающе кивнули.

«Не переживай, придумаем», — подмигнула Рики.

Я мысленно потянулся к Элуидес, она ответила сразу, будто только этого и ждала, и я сразу телепортировался к ней в московскую квартиру.

Бывшая эльфийка встретила меня радостной улыбкой и крепким объятием.

— Как же я рада тебя видеть, Миша! — воскликнула Элуидес, отстраняясь. — Аврора сказала, Эштар хочет со мной встретиться. Это правда?

А я оглядел её с ног до головы. Надо же, всего пару недель не виделись, а Элю прямо не узнать стало. Её человеческое тело менялось, всё больше теряя сходство с Софией и обретая собственные уникальные черты. Даже ушки слегка вытянулись и заострились, как раньше, во времена Авроры.

— Чистейшая, — усмехнулся я и протянул ей руку. — Ну что, готова познакомиться с ещё одной богиней?

— Если честно, то не готова! — покачала та головой, но вложила свою ладонь в мою. — Но ведь не съест же она меня?

«Вот уж точно не съем! — рассмеялась в голове Эш и появилась рядом, видимая сейчас только для меня. — Поехали!»

Она положила руку мне на плечо, и я снова почувствовал одновременно и обычный маяк для телепортации, и то, как открывается доступ. Сосредоточившись на маяке, я телепортировался вместе с Элуидес.

Очутились мы в круглом помещении, со множеством подозрительно похожих на гермостворки дверей по стенам. На полу в центре обозначен был большой круг, и мы с Элей появились ровно в центре этого круга.

Голограмма богини уже ждала нас, сверкая белозубой улыбкой. Я невольно отметил поразительное сходство между ней и Элуидес. Прежде никогда не замечал, насколько они похожи. Словно сёстры.

Элуидес слегка оторопела и неуверенно шагнула вперёд.

— Для меня огромная честь лично познакомиться с вами, Великая Эштар! — торжественно произнесла девушка.

Эштар мелодично рассмеялась и покачала головой.

— Полно церемоний. Мы здесь как подруги, без лишнего пафоса. Добро пожаловать в мою скромную обитель!

Она подмигнула смущённой Элуидес и повернулась ко мне.

— Что ж, перейдём сразу к делу. Идите за мной.

Она жестом поманила нас за собой и направилась к одной из дверей. Мы с Элуидес переглянулись и двинулись следом.

Дверь при нашем приближении с тихим пфыканьем отъехала вверх, и мы прошли в просторное соседнее помещение. С освещением здесь было не очень, но его хватило, чтобы разглядеть кучу всякого непонятного оборудования. А ещё — пару десятков длинных капсул, которые выстроились вдоль одной из стен, мерцая в полумраке индикаторами.

— Это мой медблок, — пояснила Эштар. — Сейчас почти не используется, разве что для особых случаев.

Я прошёлся вдоль капсул, вглядываясь в застывшие лица. В основном там покоились женщины. Некоторые совсем юные, другие постарше. У всех идеально правильные, словно высеченные из мрамора, черты лица.

Возле одной из капсул я замер. Лежащая внутри девушка показалась мне смутно знакомой. Где-то я её точно уже видел, вот только никак не мог вспомнить, где именно.

— Я её знаю, — пробормотал я, обращаясь к подошедшей Эштар. — Но откуда?

Богиня загадочно улыбнулась и покачала головой.

— Всему своё время, Миша. Может быть, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю. А пока давай займёмся делом.

Эштар жестом поманила Элуидес за собой, к высокому столу в центре помещения. Эля послушно последовала за ней, а я замер в нерешительности, не зная, должен ли присутствовать при обследовании.

Эш, видимо, почувствовала мои сомнения и, обернувшись, кивнула:

— Всё в порядке, Миша. Можешь остаться. Думаю, для Элуидес так будет даже спокойнее.

— А что мне надо будет делать? — спросила Эля.

— Тебя уже сканировала Аврора, теперь я сделаю то же самое, с твоего разрешения, конечно, — объяснила Эштар.

— Разрешения? — удивилась Элуидес. — Вам не нужно моё разрешение! Я в любом случае согласна!

— Вообще-то нужно, — усмехнулась Эш. — Мне надо, чтобы ты сама захотела открыться мне, потому что тогда сканирование будет более эффективным и безболезненным, я бы даже сказала — приятным.

— Я с радостью! — Эля сложила руки на груди в молитвенном жесте. — Давайте уже начнём!

— Тогда ложись сюда, закрой глаза и постарайся расслабиться и максимально мне открыться.

Элуидес улеглась на стол, вытянула руки вдоль тела и закрыла глаза. Эштар взмахнула рукой, и Элю окутало золотистое сияние.

Несколько минут в медблоке царила тишина, прерываемая лишь тихим гудением какой-то аппаратуры.

И чем дольше длилось сканирование, тем больше мне не нравилось выражение лица богини.

«Что-то не так, Эш?»

«С самой Элуидес всё так. Точнее, всё очень необычно, но с учётом её происхождения — вполне ожидаемо. Но я вижу следы воздействия на её душу. Это что-то очень мерзкое, как будто паразит прицепился. Похоже на спящее проклятие. Я почистила, что смогла, но её бы надо показать Элигию».

«Ты представляешь, сколько всего придётся объяснять?»

«Да, поэтому пока так».

«Как думаешь, откуда это у неё?»

«Тут и думать нечего — от Софии. А вот откуда у Софии… У меня только одно объяснение: Кукловод. Обычные клятвы работают на уровне тела, и снимаются сразу со смертью. Вот он и наложил на неё проклятие, которое остаётся с ней даже после перехода в вирт».

«Чтобы контролировать?»

«Конечно, это логично, что бы он там ни задумал. Любой в здравом уме, выпуская в мир такую силу, захочет её контролировать, хотя бы как-то».

«Некоторые сами хотят, чтобы контроль был. Аврора сама принесла клятвы, которые её ограничивают. Правда, сейчас я уже сомневаюсь, что в её случае они работают».

Эштар только кивнула в ответ, и золотистое сияние исчезло.

— Ну как? — открыв глаза, спросила Элуидес.

— Всё отлично! — не моргнув глазом, соврала Эштар. — Ты полностью здорова, но так как твой случай уникален, я всё же хотела бы видеть тебя, скажем, раз в месяц. Просто на всякий случай.

— Конечно-конечно! — Эля легко спрыгнула со стола. — Как скажете, так я и сделаю.

Тут рядом с ней появилась Аврора.

— Закончили? — спросила она.

— Да, — кивнула Эш. — Мои предположения подтвердились. Эволюция Элуидес от компьютерной модели до полноценного живого человека — результат чьих-то очень сильных и светлых чувств. На твоём месте, девочка, — она повернулась к бывшей виртуальной эльфийке, — я бы нашла его. Это ведь был молодой человек?

— Думаю, Эля только за этим и отправилась в реальный мир, — улыбнулся я.

Та покраснела до корней волос.

— Не смущайся, мы всё понимаем и вполне одобряем, — похлопала её по плечу Аврора.

— А мы можем как-то Элю легализовать? Паспорт сделать, например? — спросил я.

«Но так, чтобы мимо всех наших», — добавил я про себя.

— Сделаю, — хмыкнула Аврора. — У меня после нашей облавы на даркнет столько полезных контактов! Но, Эля, с Мишей и его командой тебе пересекаться будет пока нельзя.

— Жаль… — вздохнула Элуидес. — А…

— А с НИМ — можно, — понимающе улыбнулась Эштар. — Аврора поможет тебе его найти.

— Спасибо! — Эля пару раз всхлипнула, а потом и вовсе расплакалась.

— Так, Миша, ложись теперь ты, — повернулась Эш ко мне. — За выбросы не бойся, я способна поглотить столько маны, что тебе и не снилось.

Я кивнул, лёг на стол поудобнее и… как и в прошлый раз, в Храме Ступеней, оказался на берегу своего Источника.

Вот только если в прошлый раз это было небольшое озеро, то теперь Источник заметно подрос, и стал размерами, как Клязьминское водохранилище, не меньше. И поток, который его питал, тоже прибавил в силе.

Но в остальном всё было примерно как раньше. Только теперь мне не нужны были никакие помпы, насосы и прочие приспособления.

Я прошёл вдоль берега к скале, которая сдерживала поток. Когда подошёл к ней вплотную, то просто и без затей ударил её кулаком. Раздался сухой треск, и скала раскололась надвое. Вода хлынула в образовавшуюся трещину, мне оставалось только отойти в сторонку и не мешать ей разрушать плотину.

— Как на этот раз всё прошло? — спросила Эштар, когда я открыл глаза.

— По-моему, гораздо легче, чем в прошлый, — я прислушался к ощущениям в организме. — По крайней мере, проще. А это нормально, что я не чувствую никаких изменений?

— Попробуй что-нибудь, чего раньше не делал, — подмигнула Эш. — Например, вернуться вместе с Элуидес в её квартиру, где у тебя не осталось маяка.

— Упс! — я мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. — Забыл! Ладно… тогда мы пойдем?

— Идите, конечно, — Аврора встала рядом с Эштар. — А мы тут ещё поболтаем.

— Спасибо, — я качнул головой в сторону стола.

— Ещё две, — напомнила Эштар. — Когда пойму, что ты готов. Или когда сам поймёшь.

Я в последний раз обернулся и окинул взглядом таинственные криокапсулы. Интересно, кто все эти люди? В следующий раз присмотрюсь повнимательнее, может, кого-то и узнаю. А пока…

Представив московскую квартиру Эли, я потянулся к ней и… легко телепортировался прямо туда вместе с самой Элуидес.

Попрощавшись с Элей, я отправился домой.

Переместился в гостиную и тихонько, стараясь не шуметь, подзакусил. Потом подумал — решил навернуть полноценный поздний ужин. Кажется, после Ступеней организму требовался строительный материал, надо было восстановить ресурсы.

Когда я осторожно зашёл в спальню, Рики и Катя уже давно спали, уютно устроившись на широкой кровати. Пытаясь не создавать лишнего шума, я разделся и лёг между ними.

И, уже засыпая, почувствовал странное. Магический фон, исходивший от моих девочек. Ощущение магического фона мне было прекрасно знакомо и раньше, но чувствовал я его, когда творилась серьёзная магия. А здесь никакой магии не было. Поразмыслив, я понял, что чувствую их естественный фон. И мало того, что он отличался, так ещё и у Кати он был явно сильнее, чем у Рики.

Похоже, после очередной Ступени я стал тоньше чувствовать магию, — пришёл я к выводу. — Ведь раньше я вообще не чувствовал фона от людей — иначе легко определял бы, кто маг, а кто нет.

Я посмотрел на безмятежно спящую Катю.

А почему у неё сильнее? — размышлял я. — Неужели к собственному фону Кати добавился ещё и фон, создаваемый малышом?

Улыбнувшись, я откинулся на подушку и подгрёб обеих девочек к себе. Те поворчали сквозь сон, но не проснулись.

Эх, а жизнь-то налаживается!