Волкодлак. Вещий Олег

Глава 15

В Самкерц прибыли гости от императора Феофила и от Патриарха Иоанна. За их разгрузкой я наблюдал с крепостной стены. Греки прибыли на двух дромонах. Своему появлению на свет, дромон обязан сразу двум масштабным событиям. Первым из которых была новая римская военно-морская концепция, родившаяся после сражения при Гелеспонте. В 324 году от Рождества Христова, флот Константина Великого, состоящий из более мелких и подвижных либурн и галер, в щепки разнес больший по численности флот будущей Восточной Римской империи, состоящий из римских триер классического образца. Более легкие корабли с хорошо развитым парусным вооружением, отлично маневрировали на открытой воде и били тогда и там, где было нужно им. Создавая, таким образом, серьезнейший локальный перевес в важных точках сражения и легко уходя оттуда, где схватка была заведомо проиграна. Второй и, в общем-то, основной причиной появления на свет главного корабля средиземноморского Средневековья, стало крушение Западной Римской Империи под напором германских племен, что пришло с Востока. Римский мир, своим падением в одну секунду раздвинул границы Ойкумены, превратив цивилизованные еще вчера государства в дикое поле, а Средиземное море, недавно считавшееся небольшим и привычным, в настоящую Терра Инкогнита.

Один за другим исчезали прибрежные портовые города, превращаясь в небольшие рыбацкие деревушки, в которых не было даже приличных причалов, не говоря уже о ремонтниках, торговцах и судостроителях. Больше невозможно было разбить долгий рейс на множество коротких отрезков, в конце каждого из которых тебя ожидал порт, отдых, провиант, а если нужно, то и ремонт. А значит, для судоходства в дивном новом мире требовались совершенно другие корабли. Более легкие, мореходные и, главное, автономные, чем классические биремы и триремы. Сначала серьезному улучшению подверглась парусная оснастка. Прямые паруса были признаны неэффективными и заменены на косые латинские, позволяющие неплохо чувствовать себя даже при слабом ветре и идти к нему под очень крутым углом. Немногим позже, над гребцами этих странных судов появилась крыша, закрывающая экипаж от солнца, особо крутой волны и лучного обстрела, которая уже в начале века понемногу превратилась в полноценную палубу.

Первые дромоны были совсем небольшими. Чаще всего весь их экипаж, если считать его от капитана и до последнего гребца, не превышал и сотни человек. И, казалось бы, ну кого может победить такой, с позволения сказать, корабль. Но все дело в том, что у окружающих Византию соседей с флотом все было ещё хуже.

Даже арабы, частично сохранившие римское наследие, не имели ничего, что могло бы превзойти сорокаметровый дромон, несущий в себе пару десятков лучников и более полусотни вооруженных гребцов. Если же говорить о новых повелителях «варварской» Европы, то германцы никогда не были сильны в море. А самым большим их достижением были рыбацкие лодки, смотревшиеся рядом с настоящим боевым кораблем откровенно жалко.

Первыми на пристань вышли послы. Одежда богатых византийцев отличалась роскошью, использованием дорогих тканей и богатой отделкой. Преобладали плотные, тяжёлые, неэластичные ткани, затканные или вышитые металлическими нитями, драгоценными камнями. Богатые византийцы отказались от льна и шерсти, отдав предпочтение шёлку, украшенном узорами с религиозной символикой (кресты, монограмма Христа, ангелы). Для каймы использовался геометрический или растительный орнамент: пальметты, листья аканта. Следом выстроились священники и монахи в черном, похожие на ворон.

Продержав их около часа у городских ворот, заставив терпеть солнечные жаркие лучи и обливаться потом, стража, проверив сундуки и переметные суммы, пропустила греков в Самкерц.

Колдун хотел было поиздеваться над греками, выдержав их минимум неделю, все же их император также поступает с чужими послами, но решил не мелочиться и узнать причину их появления. Рюрик тот и вовсе был в нетерпении.

Впереди всех горделиво выступил убеленный сединой человек лет сорока с бегающими лисьими глазами — Глава посольства императора Византийской империи спафарий Андроник, вот моя верительная грамота! — грек протянул в нашу сторону руку с свитком. Мой помощник, тоже грек, используемый в качестве секретаря, взял грамоту и передал ее мне. Со мной послы от Патриарха во главе с епископом Нифонтом. — указав на пару сундуков, пояснил — Великий василевс дарует тебя эти дары в благодарность за твою воинскую удачу. Хазары, которых ты перебил в захваченных тобою крепостях, были уверены в невозможности их захвата.

Пробежав глазами витиеватый текст, я отдал грамоту Рюрику, сидевшего рядом со мной на одинаковых резных креслах и с видом человека, которого ничем не удивить разглядывал греческое посольство. Я посмотрел в глаза этого пыжащегося спафария и тот, не выдержав, отвел свой взгляд в сторону — Отдыхайте! Вечером князь Рюрик приглашает обоих послов на ужин. За вами придут, а пока вас разместят в городе. Вам выделили один из лучших домов.

Дождавшись пока послы выйдут, Рюрик вскочил и поспешил открыть сундуки — Они нам прислали золото! Достаточно много золота! Император похоже испугался.

Я усмехнулся — Я думаю, что и ты на его месте переполошился, узнав о быстром захвате нескольких крепостей. Хотя стены Константинополя намного неприступнее, но показательный захват казавшихся неприступными хазарских крепостей вселяет страх и уважение. Греки же привыкли мерять всех и все золотом. Золото является «кровью» Византии, а золотая монета — солид (по-гречески — номисма) — «сердцем», которое качает эту «кровь» по торговым путям. Солид это символ стабильности, доверия и экономической гегемонии, он не имеет себе равных. Золото всегда используется как инструмент власти и дипломатии. Византия активно поддерживает лояльные племена и государства на своих границах, снабжая их вождей золотом. Эта стратегия среди греков получила название «золотая дипломатия» или «дипломатия даров». Эту дипломатию ты видишь сейчас своими словами. В византийском мировоззрении золото имеет глубокий теологический смысл: оно символ Божественного света, нетварной энергии, сияния Царствия Небесного.

Рюрик отошел от сундуков — Откуда в Византии столько золота?

— Византия, как прямая наследница Восточной Римской империи, унаследовала контроль над богатыми золотоносными регионами. Рудники на Балканах (Фракия, Дакия), в Малой Азии (Лидия) и Египте, которые веками снабжали Рим, теперь работали на Константинополь. Хотя со временем многие из этих месторождений истощились, на раннем этапе они дали империи мощный стартовый капитал. Империя не только использовала старые шахты, но и активно ищет новые. Важнейшими источниками золота стали рудники в Армении и на Кавказе, которые находятся в сфере византийского влияния. Контроль над этими территориями стал постоянным яблоком раздора с Персией, а затем и с Арабским халифатом. Пожалуй, самым стабильным и мощным источником золота стала международная торговля. Константинополь стал конечной точкой Великого шелкового пути и ключевым узлом на пути «из варяг в греки». Империя продает свои товары — роскошные шелка (секрет производства которых византийцы похитили у Китая), ювелирные изделия, стекло, эмали — и получает оплату чистым золотом. Кроме того, пошлины, взимаемые со всех проходящих через Босфор судов, непрерывным потоком наполняют императорскую казну. Византия ведет множество войн, и успешные кампании приносят не только земли, но и золото.

Рюрик усмехнулся — Вот с этим я согласен! Война и впрямь выгодное дело. Пойду распоряжусь эти сундуки отнести в подвал. Все, до вечера, я к своей жене. Передать ей привет от брата?

— Обойдется.

На пир послы явились с таким видом, будто они делают нам одолжение. Спафарий оглядел блюда на столе и видно остался доволен. Епископ же сжал свои тонкие губы и старался отстраниться от своего спутника — тот не выдержал и поспешил лично убедиться в существовании превратившегося в стекло песка.

Вернулся он с берега возбужденный — Владыка! Чудо здесь действительно произошло, я видел своими глазами меч посреди застывшего круга из стекла!

Нифонт поморщился — Бесы тебя искушают! Не чудо это, а проявление демонического присутствия. Ибо не может Господь явить свои чудеса язычникам

— А как же Евангелие от апостола Андрея? «И спросил Андрей Ионин, ученик Его: Равви! Каким народам нести благую весть о Царствии Небесном? И ответил ему Иисус: Идите к народам восточным, к народам западным и к народам южным, туда, где живут сыны дома Израилева. К язычникам Севера не ходите, ибо безгрешны они и не знают пороков и грехов дома Израилева». Разве не о этих народах, пришедших из северных лесов, говорил апостол?

Епископ тогда отшатнулся — Что за ересь! Это же Апокриф!

Андроник усмехнулся — Правильно! Легче всего отвергать то, что не укладывается в систему церкви. Сколько всего апокрифов? Правильно, апостолов двенадцать, а признанных Евангелий лишь четыре.

— Замолчи, несчастный! Пока тебя не отлучили от матери церкви за твои слова.

— Молчу, молчу! — спафарий тогда хитро прищурился. — Но Василевсу я обязательно доложу. Он должен знать правду.

И вот теперь епископ разглядывал жреца, сидевшего по правую руку от князя Рюрика, пытаясь ощутить исходящую от него энергию. Олег взглянул в глаза иерарха и на миг вошел в состояние яра. Епископа будто волной жара обдало так, что он непроизвольно шарахнулся от источника мощной энергии. Схватившись за золотой крест, Нифонт зашептал молитвы, испуганно глядя на Жреца, ухмыляющегося и пытливо казалось бы заглядывающий в самую душу.

— Diabolus! — епископ вскочил и начал креститься.

Спафарий удивленно смотрел на Нифонта, а тот стал пятиться к выходу. Наконец Колдун вышел из яра и откинулся на спинку. Нифонт почувствовал как эта пугающая его аура, давившая будто прессом, исчезла. Вернувшись на место, епископ схватил кувшин с холодным напитком, налил себе в кубок и махом выпил.

— Что за напиток? — епископ поморщился.

— Это квас. Очень бодрящий напиток, рекомендую. — Рюрик, почувствовавший волну энергии от друга, понимающе прищурился — Что с вами, дорогой Нифонт? Наверное на вас так сказалась морская поездка? Море оно такое, в любой момент шалить начинает.

Спафарий поспешно обратился к князю — Мой господин, василевс, прислал меня предложить тебе, князь, договор о мире. Мало того, василевс готов отдать тебе одну из своих дочерей в случае твоего крещения в христианство.

Рюрик поморщился — Что хорошего мне от твоей веры в Христа? Куда я дену своих любимых жен? Да мне мало одной жены, я не смогу тешиться только с ней одной.

Нифонт вмешался — Христианство для тебя князь принесет огромную пользу! Только Христианство полностью поддерживает княжескую власть, находится в ее подчинении. Язычество не обеспечит единства всего населения. Язычество не может объяснить происходящего на Руси социального расслоения, появления богатых и бедных. Ведь в язычестве все люди равны перед силами природы. Христианские заповеди, основные положения наиболее полно отвечают потребностям твоего молодого, еще не окрепшего государства. Это, например, любовь к ближнему, запрет на убийства и воровство, уважение старших.

Князь развел руками — Разве христианство сможет предотвратить неурожай и голод? Нет, христианство не может исправить эту ситуацию, потому что не владеет силами природы. А вот языческие обряды и ритуалы, которые связаны с природными явлениями, могут.

Епископ сморщился будто съел лимон — Нашли что сравнивать! Языческих жрецов, которые поклоняются демонам и христианство, которое поклоняется Единому Богу-создателю и его сыну.

Колдун погрозил пальцем — С чего ты взял, поп, что мы, жрецы поклоняемся демонам? Ваша церковь сама отошла от всех принципов вашего Христа! Взять хотя бы принцип не убий. Сколько иерархов церкви не гнушалось травить своих противников ядом! Причем таких же христиан. А сколько вы сожгли женщин, обвиненных в ведьмовстве! Разве к этому призывал ваш Иисус? Вы без всякого ложного стыда врете, убиваете и поклоняетесь золотому тельцу, золото — вот ваш Бог! Твоя сутана из чистого шелка, почему ты не соблюдаешь заповеди своего Христа и нежишься в роскоши? А ведь ваш Бог учил — богатому человеку невозможно войти в Царствие Божие по причине его богатства, и, чтобы войти, надо от богатства отказаться. «Удобнее верблюду пройти сквозь игольные уши, нежели богатому войти в Царство Небесное».

Епископ сжал челюсти, желваки так и заиграли на его лице. Он не ожидал знания жрецом Святого писания.

Рюрик довольно ощерился — он видел как его родственник буквально втоптал в пыль этого напыщенного грека — Передайте своему василевсу: я готов подписать мир при условии ежегодного дара в том же размере, что вы доставили мне сегодня. Я вас не задерживаю, завтра можете с моим ответом отплыть в Константинополь. Послы переглянулись и поднялись. Спафарий обозначил поклон, епископ же молча развернулся и вышел. Уже оказавшись на улице, Нифонт разродился — Этого демонопоклонника нужно любым путем уничтожить! Он слишком опасен для церкви. Не жалей злата, найми, купи того, кто в этот квас жрецу сыпанет вот этот порошок — епископ протянул спафарию яд в кожаном кошеле.

Спафарий невольно огляделся. Не обнаружив соглядатаев, успокоился и положил кошель в потайной карман.

Вернувшись в Константинополь, епископ поспешил к патриарху. Тот устало оторвался от изучения отчетов — Как прошли переговоры?

— Плохо! Этот князь отказался перейти в истинную веру! Мало того, рядом с Рюриком огромной силы демонопоклонник, жрец бога войны, как он себя называет. Демон явно дал ему свою силу, от него так и фонит дьявольской энергией, я попытался крестом и молитвой защититься,так не помогло! Очень сильный колдун, если его не убить, то много бед чувствую он нам принесет. Я дал яд спафарию Андронику, он найдет того, кто убьет этого врага рода человеческого.

Патриарх стукнул посохом — А если его яд не возьмет? Таких только огнем уничтожить можно!

Епископ хмыкнул — Огонь конечно надежнее, да вот только как его в этот костер засунуть?

Патриарх махнул рукой — Прости! Конечно же это не в нашей власти. Не жалей золота, этот жрец должен умереть!

Колдун после отъезда греков решил, что пора вернуться в Киев — Рюрик, ты не думаешь, что пришла пора покинуть этот морской берег? Нам нужно вернуться и развивать свои земли. Подумай кого ты здесь оставишь.

Подойдя к кувшину с квасом, который постоянно пополняли ледяным напитком с ледника, Колдун налил шипящий квас в кубок и пригубил. Чуйка так и закричала — опасность!

Поставив кубок на стол, Колдун подошел к дверям, открыв ее спросил телохранителей, стоявших по сторонам от входа — Кто последним доливал кувшин квасом?

— Так Храбр последним заходил.

— Немедленно разыскать его и сюда связанным доставить.

Выглянул Рюрик — Что еще произошло?

Колдун пожал плечами — Храбр из тех, кого мы взяли в услужение здесь из числа молодняка, отравил квас в кувшине.

Рюрик вскипел от ярости — Ты уверен?

— То что в кувшине квас с ядом, да. Вот только виновен ли Храбр, я сейчас выясню.

Минут через двадцать доставили Храбра со связанными руками. Шестнадцатилетний подросток недоуменно спросил — За что мне руки то связали?

Рюрик ткнул пальцем в его грудь — Скажи-ка парень, этот квас ты сам наливал?

— Нет, мне Рваное ухо кувшин дал и велел отнести его в ваши покои.

Рюрик повернулся к охране и они оба понятливо кивнули и поспешили искать предателя. Рванув ворот, Рюрик удивленно спросил родственника — Хельги! За что нас решили отравить?

— Ты же отказал грекам! А они не любят отказов.

— Суки! Я этот Константинополь заставлю кровью умыться! Готовь поход, Хельги!