Весна в жизни леса

Орешник (Corylus avellana)

Развитие орешника весной начинается прямо с цветения. В это время ветки кустарника еще совершенно голые, как зимой. Почки на них даже не тронулись в рост.

Первыми появляются на свет женские цветки. Точнее — не цветки, а только их рыльца. На конце некоторых почек показывается пучок коротких темно-малиновых усиков, похожий на маленькую кисточку. Это и есть рыльца, улавливающие пыльцу. Сами же цветки, их завязь, скрыты внутри почки и совершенно не видны. В это время почка еще не начинала распускаться, чешуи ее плотно сомкнуты.

Мужские цветки орешника собраны в соцветия-сережки. В самом начале весны сережки имеют вид небольших коричневатых цилиндриков, они плотные, словно окостеневшие. Но в один из первых теплых дней сережки вдруг сильно удлиняются, становятся рыхлыми, желтыми. Теперь их свободно раскачивает ветер. В сережках созрела пыльца, и орешник начинает "пылить". Если в это время слегка стукнуть сережку пальцем, из нее выходит в воздух желтое облачко, которое быстро рассеивается на наших глазах. Орешник — растение, опыляемое ветром. Пыльцы у него вырабатывается очень много. Тонкий желтый порошок выдувается из сережек порывами ветра, разносится по воздуху. "Пылит" орешник очень рано, когда в лесу еще лежат последние пятна снега.

Сережки орешника и почки с женскими цветками располагаются обычно поблизости, на одной и той же ветке. Посмотрев на такую ветку до "пыления", вы заметите, что малиновые рыльца появляются на свет раньше, чем из сережек начнет высыпаться пыльца. Иногда, при теплой погоде, рыльца выходят особенно рано, когда в лесу еще сплошным покровом лежит тающий снег. Сережки в это время выглядят, как зимой.

Почти сразу же после "пыления" у орешника начинают пробуждаться почки — и те, в которых были женские цветки, и все остальные. Чешуи почек раздвигаются в стороны, появляются маленькие зеленые комочки неопределенной формы — будущие стебли с листьями. Крошечные, едва заметные листовые пластинки, сложенные вдоль, постепенно растут, развертываются, а стебель все больше удлиняется. Когда побег достаточно подрастет, хорошо видно, что при каждом листе есть пара прилистников — довольно широких зеленых чешуек.

В начале развития все молодые побеги орешника одинаковы — и те, которые несут только одни листья, и те, на которых потом будут орехи. Различия появляются не сразу, а спустя некоторое время.

К концу весны орешник уже полностью одевается листвой, становится совсем зеленым. Листья его крупные, широкие, неправильно овальные, с многочисленными зубчиками по краю. Если потрогаете листовые пластинки, почувствуете, что они слегка пушистые. Листья орешника густо опушены короткими волосками как с верхней, так и с нижней стороны. Волоски покрывают также листовые черешки и молодые стебли орешника. Здесь они хорошо видны простым глазом. А если посмотрите на них в лупу, увидите, что это волоски своеобразные, особенные. Каждый из них напоминает по форме булавку с шаровидной головкой на конце. Маленький шарик, который сидит на верхушке волоска, представляет собой желёзку. Волоски орешника, похожие на булавки, называют железистыми. Такие волоски — характерная особенность данного кустарника. По этому признаку орешник можно сразу отличить от всех других кустарников и деревьев.

В ранней стадии развития побегов орешника железистые волоски особенно выделяются, так как шарики на их концах имеют темно-красную окраску. В это время весь молодой побег густо усеян мельчайшими красноватыми точками. Эти точки заметны на стебле, на черешках листьев и даже на листовых пластинках, особенно с верхней стороны. От обилия волосков листовые черешки и стебель приобретают красноватый оттенок. Позже он пропадает, так как шарики-желёзки теряют свою яркую окраску, обесцвечиваются.

Орешник — кустарник теневыносливый. Он хорошо развивается под пологом деревьев в лесу. В условиях сильного затенения, при недостатке света листья его занимают горизонтальное положение и располагаются на ветке так, что не заслоняют друг друга. В промежутках между крупными листьями помещаются листья мелкие, образуя так называемую листовую мозаику. Горизонтальное положение листовых пластинок и листовая мозаика — приспособления для лучшего улавливания света.

Орешник иногда путают с серой ольхой, так как листья этих двух растений несколько похожи по форме. Однако у ольхи листья голые, неопушенные, а у орешника короткопушистые. Но самый лучший отличительный признак, конечно, железистые булавовидные волоски на молодых побегах и листовых черешках.

К концу лета мелкие женские цветки орешника превращаются в плоды — знакомые многим вкусные орехи. Плоды орешника — ценный пищевой продукт. Особенно хороши они на вкус, когда полностью созреют. Ядро их богато крахмалом и содержит до 60% растительного жира. Есть в орехах также витамины А и В. Едят орехи сырыми или поджаренными. Их широко используют, кроме того, в кондитерском производстве.

Строение ореха во многом напоминает строение желудя дуба. Орех, как и желудь, представляет собой плод, заключающий в себе только одно семя. Здесь тоже очень сильно развиты мясистые семядоли, содержащие запас питания для молодого растения. Сходно и прорастание семени: у орешника, как и у дуба, семядоли всегда остаются в земле.

Обычно орешник растет зарослями, образует более или менее хорошо выраженный подлесок. Но иногда можно встретить в лесу и одиночные кусты, расположенные на большом расстоянии один от другого.

Каким же образом появились в лесу кусты-одиночки? Ведь орехи, которые могут дать начало таким кустам, тяжелые, они не переносятся ветром, а падают поблизости от материнского растения. Как эти плоды распространяются на десятки метров? Кто их переносит? Оказывается, в роли переносчиков орехов в лесу выступают белки. Эти зверьки делают себе на зиму запасы корма, в том числе и орехов. Перенося орехи с одного места на другое, белки часть их теряют и таким образом способствуют распространению орешника.

Волчье лыко (Daphne mezereum)

Волчье лыко — кустарник небольшой. Обычно он не превышает метра. В лесу, где сильное затенение, растение часто имеет вид приземистого кустика всего из двух-трех веточек, направленных вверх.

Весеннее развитие кустарника начинается прямо о цветения. Как только сойдет снег, на тонких голых прутиках появляются небольшие розовые цветки, похожие по виду на цветки сирени. Стебельков-цветоножек у них нет, и кажется, будто цветки наклеены на ветки. Все цветки собраны в верхней части веток, образуя небольшое рыхлое скопление.

Волчье лыко

Встретить цветущий кустарник в весеннем лесу всегда бывает приятно. В это время еще не цветут никакие растения, кроме самых ранних лесных подснежников. Каждый цветок — сюрприз, неожиданность.

Розовые хрупкие цветки волчьего лыка не только радуют глаз. Они имеют острый аромат, напоминающий запах гиацинта. Эти душистые и красивые цветки — один из замечательных весенних подарков нашей скромной северной природы.

Цветки волчьего лыка вырастают прямо на старых, прошлогодних побегах. Это явление в наших широтах редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе (например, у дерева какао). Такого рода явление носит название "каулифлория", что означает "стеблецветение". Так что волчье лыко имеет одну типично "тропическую" особенность.

И еще одна интересная подробность: у волчьего лыка цветки сидят на ветках обычно не поодиночке, а скученно, по два-три вместе. Они появляются на свет из особой почки, в которой, кроме бутонов, ничего другого нет. Листья растения вырастают из крупной верхушечной почки, расположенной на самом конце стебля.

Цветение волчьего лыка продолжается недолго. Цветки быстро бледнеют и опадают. В это же время появляются и листья, небольшие, сильно вытянутые, ланцетовидной формы. Теперь на хилые кустики с редкой листвой вряд ли кто обратит внимание.

В середине лета у волчьего лыка созревают плоды, И тогда кустарник вновь становится очень заметным. На месте цветков красуются блестящие красные ягодки размером с косточку вишни. Они тоже точно приклеены к веткам. Эти красивые ягодки, однако, ядовиты. Ядовито и все растение: его листья, ветви, корни. А кора кустарника имеет сильный жгучий вкус. Ядовитые для человека плоды волчьего лыка служат пищей некоторым птицам. Удивляться этому не приходится. То, что опасно для одних живых существ, может быть совершенно безвредным для других. Примеров этому много.

Волчье лыко в наших лесах и прежде встречалось нечасто, а теперь становится все более редким, особенно в окрестностях больших городов. В этом повинны слишком усердные сборщики весенних цветов. Увидят в лесу цветущий кустик — обязательно надо сорвать. А так как отдельную ветку отломить трудно, выдергивают все растение целиком, благо оно небольшое. "Любители природы" иногда увозят из леса домой охапки маленьких цветущих кустиков.

В некоторых странах Европы, например в ГДР, волчье лыко во избежание полного уничтожения взято под защиту закона. Если встретите весной в лесу кустики с розовыми душистыми цветками, не стремитесь непременно их сорвать, поберегите растение.

Волчье лыко встречается преимущественно в еловых лесах. Но не во всяких. Растение предпочитает такие ельники, которые развиваются на более богатых почвах и имеют примесь дубравных растений.

Бузина красная (Sambucus racemosa)

Бузина весной начинает развиваться очень рано. Толстые овальные почки быстро набухают и затем распускаются. Появляются на свет зачатки листьев, собранные плотными комками. Почка дает начало побегу с несколькими парами листьев и иногда с соцветием наверху. В ранней стадии развития все это еще очень мало и различить отдельные детали почти невозможно. В том "комке", который выходит из почки, сначала трудно что-нибудь разобрать.

Но проходит время, молодой побег постепенно формируется. Теперь уже можно рассмотреть, что листья на нем располагаются супротивно, друг против друга, что они перисто-сложные, состоят из пяти-семи отдельных листовых пластинок. Расположены листовые пластинки так, что образуют несколько пар, но самая верхняя из них остается всегда одиночной, непарной.

При основании черешка сложного листа бузины заметна пара прилистников — коротких узких "палочек". Эти придатки имеют одну примечательную особенность — на конце многих из них выделяется, маленькая прозрачная капелька сладкого сока. Оказывается, у растений нектар вырабатывается не только в цветках, но и в некоторых других органах. Пример тому — бузина, о которой идет речь. Нектар на прилистниках бузины охотно собирают некоторые насекомые, в том числе даже осы. Но какую пользу получает от этого растение, неясно.

Нижние листья молодого побега бузины формируются раньше, вышележащие — позднее. Проходит довольно много времени, прежде чем весь побег окончательно вырастет и листья станут вполне развитыми, крупными. Характерная особенность листьев бузины — их неприятный запах. Этот запах вы чувствуете сразу, как только берете в руку какой-нибудь лист и начинаете его растирать. Поэтому характерному запаху бузину нетрудно узнать, даже если у вас в руках окажется небольшой кусочек листа. Вообще же по запаху листьев можно узнать немало растений. Этот признак обычно не используют при распознавании растений, а он может быть очень полезным.

Цветет бузина во второй половине весны, чуть позже черемухи. На концах молодых побегов, выше последней пары листьев, появляются желтоватые соцветия — скопления мелких, невзрачных цветков. Форма соцветия не очень определенная, более или менее овальная. В цветке бузины пять зеленоватых лепестков, с трудом различимых простым глазом, и столько же мелких желтых тычинок. Именно тычинки придают соцветию желтоватую окраску. В цветках есть еще и чашелистики, но они настолько малы, что видны только в сильную лупу.

Цветки бузины часто посещают различные мелкие насекомые. В период цветения их можно видеть почти всегда. Но в цветках бузины совершенно нет нектара. Насекомые берут здесь только одну пыльцу. Переползая с цветка на цветок, мелкие мухи и жуки производят опыление. Листья бузины, как уже говорилось, пахнут неприятно. Но цветки имеют довольно приятный запах. Именно этот запах, по-видимому, и привлекает насекомых.

К середине лета у бузины созревают плоды — маленькие красные ягодки размером с дробинку. Они собраны целыми гроздьями, которые красиво выделяются среди зеленой листвы. Бузина в период плодоношения очень нарядна, всегда привлекает внимание. Плоды бузины, как и многих других наших кустарников, сочные, их охотно поедают птицы. Но для людей они совершенно несъедобны, так как имеют неприятный вкус и запах.

Птицы принимают большое участие в распространении бузины, именно они в основном производят "посев" семян, причем сплошь и рядом в совершенно неожиданных местах: на всевозможных развалинах, каменных стенах и т. д. В этих, казалось бы, недоступных для растений местах мы иногда и видим кусты бузины.

Бузина красная — типично лесной кустарник. В распространении ее в европейской части нашей страны можно заметить одну примечательную особенность: она редко растет в глухих лесах, удаленных от жилья человека, но очень обильна в некоторых рощах, расположенных поблизости от населенных пунктов. Дело здесь в том, что бузина на этой территории — некоренной житель, ее родина — Западная Европа. А у нас она специально разводится возле жилья и отсюда распространяется птицами в близлежащие леса. Попав в лес, бузина хорошо растет, цветет и плодоносит. Она является полноправным членом лесного растительного сообщества. Такие растения считают одичавшими, полностью приспособившимися к местным условиям. Однако их все же нельзя отнести к аборигенам местного растительного мира. Они все-таки переселенцы, пришельцы, но не коренные жители.

Бузина — родственница жимолости и калины. Все эти растения относятся к одному и тому же семейству жимолостных. На первый взгляд такое родство кажется странным: цветки трех названных кустарников внешне мало похожи. Однако у них есть большое сходство в строении. Много общего и в строении плодов. А это, как мы уже знаем, для классификации растений самое главное.

Бузина красная — кустарник, который почти никак не используется человеком. Некоторое применение находят только плоды: ими можно кормить птиц. Иногда свежие плоды используют и для другой цели — ими чистят от темного налета медную посуду, например тазы. Делают это таким же способом, как при очистке закопченной металлической посуды песком.

Жимолость лесная (Lonicera xylosteum)

Зимний облик жимолости таков, что узнать ее в это время нетрудно: ветви кустарника тонкие, беловатые, а почки острые, тоже светлые и сидят на ветвях попарно — одна против другой. Листьев у кустарника, конечно, нет, только одни голые веточки с почками.

На приход весны жимолость отзывается очень быстро, одной из самых первых. Едва растаял снег, острые почки трогаются в рост, концы их зеленеют, оттого что начинают расти зачатки листьев. Происходит все это рано, когда зацветают лесные подснежники.

Жимолость лесная

Первое время листья свернуты в трубку, затем постепенно развертываются, делаются все больше и больше. Становится видно, что форма их довольно правильная, эллиптическая и сидят они на стебле супротивно. Край их совершенно ровный, без всяких зазубринок. Если потрогаете листовые пластинки, почувствуете, что они слегка мохнатые, теплые на ощупь. Листья жимолости покрыты сверху и снизу мягким тонким пушком. Так же опушены черешки листьев и молодой, еще нежный стебель.

Скоро можно заметить и бутоны — сначала очень маленькие крупинки, едва различимые глазом. Когда бутоны подрастут, становится видно, что располагаются они попарно на конце общей веточки-цветоножки. А эта веточка берет начало из пазухи листа — из того угла, который образует стебель и листовой черешок. Попарное расположение бутонов, а впоследствии и цветков — характерная особенность жимолости. Бутоны, как все другие части молодого побега, опушены мелкими короткими волосками. Сначала они имеют зеленоватую окраску, но потом постепенно белеют, становятся все больше и больше. Цветет жимолость в самом конце весны, чуть раньше ландыша. Она к этому времени уже полностью одевается листвой, принимает летний вид. Цветение кустарника заметное, привлекающее внимание. Цветки жимолости небольшие, белые, несколько причудливой формы: один лепесток расположен вверху, четыре других образуют группу внизу; это немного похоже на кисть человеческой руки, где большой палец как бы противопоставляется четырем остальным. Из венчика цветка высовываются пять длинных тычинок и тонкий столбик пестика.

Цветение жимолости непродолжительно. Белые венчики скоро начинают желтеть, а затем засыхают и опадают на землю. От цветка остается только одна завязь. Она постепенно разрастается и к середине лета превращается в плод — полупрозрачную красную ягоду, похожую на рубиновый шарик. Красивые ягоды, как и цветки, собраны парами. В каждой паре они расположены почти вплотную одна к другой. Красные ягоды хорошо видны среди зеленой листвы. Их легко находят птицы, которые питаются этими плодами. Понятно, что пернатые способствуют распространению семян данного растения. Плоды жимолости выглядят аппетитно, но для людей они несъедобны. Раскусишь ягодку — в первый момент ощущается сладковатый вкус, но почти сразу же чувствуешь во рту сильную горечь, которая потом долго не проходит. В народе этот кустарник называют волчьей ягодой.

Интересные свойства имеет древесина жимолости: она очень крепкая, вязкая, тяжелая. Эти свойства древесины нашли отражение в латинском видовом названии растения, которое в переводе на русский означает "древесная кость". Из стволиков жимолости прежде делали ружейные шомпола, кнутовища и другие предметы, где требовалась особая твердость.

Латинское родовое название жимолости — лоницера — дано в честь ботаника Адама Лоницера, жившего в XVII веке.

Бересклет бородавчатый (Euonymus vemicosa)

Бересклет бородавчатый — кустарник особенный: его веточки густо покрыты с поверхности мелкими черноватыми бугорками, словно бородавочками. По этому признаку растение легко узнать даже зимой, когда у него нет листьев. Другой отличительный признак бересклета — темно-зеленая окраска веточек, причем не только самых молодых, но и более старых, которым несколько лет. Присмотревшись к бересклету, нетрудно заметить, что более тонкие веточки растения отходят от более толстых попарно, супротивно. Так же расположены и листья.

Небольшие острые почки бересклета весной трогаются в рост довольно рано. То, что они начали распускаться, не очень заметно, так как почки имеют зеленую окраску, почти такую же, как выходящие из них листья. Сначала маленькие листья скручены в трубку, потом постепенно развертываются, становятся плоскими. Стебель, на котором они сидят, удлиняется. Еще немного времени — и уже можно хорошо различить форму листа, рисунок его края. У бересклета листовая пластинка удлиненно-яйцевидная, конец ее острый, иногда слегка оттянутый. По краю листа идут частые мелкие зубчики.

Ветка бересклета бородавчатого с цветками

Довольно рано появляются и бутоны. Сначала они имеют вид маленьких зеленых шариков размером с булавочную головку. Будущие цветки сидят на тоненьких, почти как конский волос, веточках-цветоножках. Листья в это время еще небольшие, нежные, они выросли только наполовину. К концу весны — началу лета листовые пластинки полностью формируются, а крохотные зеленые шарики-бутоны превращаются в цветки.

Отдельный цветок бересклета выглядит своеобразно. У него четыре небольших округлых лепестка, расположенных наподобие креста. Окраска лепестков неяркая, грязновато-зеленоватая или коричневатая. Лепестки кажутся неживыми, вылепленными из воска.

Цветки бересклета невзрачные, малозаметные, ничем не привлекают к себе внимания. Расположены они на растении в определенном порядке, собраны в соцветия. Каждое соцветие состоит обычно из трех цветков и выходит из пазухи одного из нижних листьев. Главная ось соцветия — тонкий стебелек заканчивается верхушечным цветком, который распускается самым первым. Ниже от той же главной оси отходит пара боковых цветоножек, также несущих на конце по цветку. Но эти цветки распускаются позже. Словом, есть правильность не только в расположении цветков, но и в порядке их распускания.

Цветет бересклет довольно долго — несколько недель. И все это время в лесу, где растет наш кустарник, ощущается специфический запах его цветков. Пахнут цветки своеобразно, не очень приятно. Если, идя по лесу, вдруг почувствуете этот характерный "мышиный" запах, значит, где-то неподалеку цветет бересклет. Цветение растения малозаметно, по о нем хорошо оповещает запах.

В середине лета цветков у бересклета уже не видно, к этому времени растение отцветает. На ветках среди листвы попадаются только незрелые, еще зеленые плоды. Они имеют вид небольших округлых комочков с четырьмя вздутиями по бокам. Каждый плод висит на длинном тонком стебельке. Окраска его невзрачная, зеленоватая.

В начале осени плоды созревают и тогда становятся очень заметными. Точно яркие красочные серьги, свешиваются они с веток на длинных ниточках. Окраска их пестрая и красивая — сочетание розового, оранжевого и черного цветов. На эти яркие подвески вы, наверное, не раз обращали внимание, когда бывали в лесу в осеннюю пору. Их просто невозможно не заметить. Строение плода бересклета довольно сложное. Он состоит из нескольких частей, и каждая имеет свою окраску.

Вверху каждой подвески — темно-розовые сухие створки плода, ниже на коротких ниточках висят комочки оранжевой сочной мякоти, в которую погружено несколько семян. Эти семена выглядят снаружи как черные пятнышки. У бересклета мы видим редкое явление: семена не высыпаются из плодов, а остаются в подвешенном состоянии, словно на привязи. Это облегчает работу птицам, которые охотно клюют сладковатую мякоть вместе с семенами. Для пернатых мякоть привлекательна, а для человека несъедобна. Она хотя и сладковатая, но обладает своеобразным неприятным привкусом.

Яркая окраска плодов бересклета имеет для растения важное значение: она привлекает птиц, распространяющих семена. Основным разносчиком семян бересклета является одна из самых обычных птиц — реполов.

Бересклет примечателен еще и тем, что в коре ветвей и особенно корней этого кустарника содержится вещество, из которого можно получить гуттаперчу. Она используется как изоляционный материал в электротехнике, из нее делают игрушки и т. д. Однако практически бересклет в этом отношении почти не используется: содержание гуттаперчи в растении невелико.

Бересклет — обитатель дубрав, обычный спутник дуба. Встречается он и в других лесах, но только на более богатых почвах, там, где есть широколиственные деревья или дубравные растения.

Калина обыкновенная (Viburnum opulus)

Калина обыкновенная — один из самых обычных лесных кустарников. Но это кустарник светолюбивый. Под пологом леса калина обычно растет плохо и не цветет. Здесь она имеет вид слабых, угнетенных кустиков, иногда едва возвышающихся над землей. Зато на прогалинах, опушках, где достаточно света, кусты се бывают крупными, выше человеческого роста, и растение обильно цветет.

Но весеннее развитие калины начинается не с цветения, а с распускания почек и развертывания листьев.

Соцветие калины

Почки калины имеют своеобразную форму — более или менее плоские, на конце тупые, закругленные. К стеблю они прижаты очень плотно, совершенно не отклоняются в стороны и сидят супротивно, одна против другой. Каждая почка одета снаружи особым колпачком, который представляет собой две сросшиеся в одно целое защитные чешуи.

Распускаются почки тоже своеобразно. Колпачок растрескивается на верхушке, и через эту трещину выходит наружу зачаток побега — будущий стебель с несколькими парами листьев, а иногда еще и с соцветием. В ранней стадии развития все это имеет вид зеленого комочка неопределенной формы. Позднее стебель удлиняется, вытягивается, становятся заметными листья. Они располагаются супротивно, один против другого, каждый имеет черешок и пару очень узких, почти нитевидных прилистников.

Листовые пластинки постепенно расправляются, приобретают пальчато-лопастную форму. Лист обычно надрезан на три лопасти, реже их бывает пять. По краю лопастей идут зубцы, крупные и мелкие. Сверху листья голые, а снизу покрыты очень коротким пушком, который можно видеть только в лупу.

Развитие молодого побега идет от основания к верхушке. Сначала формируется нижняя часть, а затем верхняя. Когда самые нижние листья уже достаточно выросли, вышележащие еще не вполне развиты, а соцветие находится в зачаточном состоянии. Оно похоже на маленький зеленый комок неопределенных очертаний, от которого отходят в стороны какие-то чешуйчатые отростки. Понять, что это будущее соцветие, крупное и красивое, трудно.

Цветет калина в самом конце весны или даже в начале лета, когда полностью оденется листвой. В это время она всегда привлекает внимание своими белыми плоскими соцветиями, напоминающими медальоны. Каждое соцветие обрамлено по краю крупными нарядными цветками. В отдельном таком цветке пять снежно-белых лепестков, словно вырезанных из бумаги. Внутри же, посредине медальона, виднеется что-то мелкое и невзрачное, как будто бутоны. Кажется, что растение только-только зацвело: раскрылись. Самые первые краевые цветки, а все остальные еще не успели распуститься. Но в центре соцветия вовсе не бутоны, как можно предположить, а мелкие а невзрачные цветки, как будто принадлежащие другому растению. В соцветиях калины всегда два типа цветков. Дальнейшая судьба тех и других совершенно различна. Крупные наружные осыпаются на землю, но дав плодов, — это лишь красивый пустоцвет. Зато мелкие внутренние полностью выполняют свое биологическое назначение: из них к осени вырастают плоды. У калины одни цветки служат для привлечения насекомых-опылителей, другие — для продолжения рода. В цветках калины много нектара, их охотно посещают насекомые. Калина — хороший медонос.

Плоды калины — небольшие овальные ягодки ярко-красного цвета. Они собраны целыми гроздьями и особенно заметны поздней осенью, когда на кустах уже нет листьев. Именно поздней осенью, после первых морозов, эти плоды становятся съедобными. Они имеют своеобразный горьковато-сладкий вкус. Плоды калины в смеси с яблоками идут на изготовление мармелада, пастилы. При варке они теряют свою горечь.

Калина относится к числу лекарственных растений. Экстракт из ее коры — хорошее кровоостанавливающее средство при внутренних кровотечениях, он назначается также при судорогах у детей и при истерии.

Крушина ломкая (Frangula alnus)

Крушина ломкая — нечто среднее между деревом и кустарником. У нее обычно есть более или менее заметный главный стволик, как у дерева, но в то же время высота не больше, чем у кустарника.

Замечательная особенность крушины — ее "голые" почки, не одетые снаружи защитными чешуйками. Почка представляет собой несколько маленьких зачатков листьев, собранных плотным пучком. Будущие листья покрыты густым опушением из рыжевато-коричневатых волосков и зимуют совершенно открыто. Зачатки листьев лучше всего видны у самых крупных почек, располагающихся на концах побегов. Благодаря необычным своеобразным почкам крушину легко можно узнать даже зимой, когда у нее нет ни листьев, ни цветков, ни плодов. "Голые" почки, лишенные защитных чешуек, какие мы видим у крушины, — редкое явление для деревьев и кустарников нашей страны. Такие почки встречаются почти исключительно у обитателей влажных тропических лесов.

Весеннее развитие крушины начинается поздно. Растение долго стоит без всяких признаков жизни. Все остальные кустарники уже успели зазеленеть, а крушина все еще выглядит так же, как зимой. Но вот наконец маленькие буроватые зачатки листьев трогаются в рост, начинают увеличиваться в размерах. Мало-помалу формируются листья, становится заметной их форма и другие особенности. Сначала маленький лист сложен вдоль, а затем постепенно расправляется, причем буроватые волоски оказываются на его нижней стороне и покрывают только жилки. Имеют бурое опушение и листовые черешки. Сверху листья совершенно голые, блестящие, глянцевитые.

Вполне развитый лист крушины имеет более или менее правильную овальную форму, сидит на хорошо заметном черешке. Жилкование его своеобразно: боковые жилки, отходящие в стороны от главной, напоминают дуги. Каждая жилка сначала идет прямо, а потом, уже у края листа, делает плавный изгиб. Располагаясь таким образом, жилки образуют характерный рисунок. По этому рисунку листья крушины можно сразу узнать. Полностью покрывается листвой крушина лишь в первые недели лета.

А немного раньше, когда листья еще не совсем выросли, она начинает цвести. Мелкие, беловатые, малозаметные цветки растения собраны небольшими пучками. Они напоминают маленькие пятиконечные звездочки. Строение цветка трудно рассмотреть простым глазом. Но в лупу хорошо видно, что он имеет пятираздельную чашечку, пять остроконечных лепестков, столько же тычинок и один пестик. В цветках содержится нектар, они опыляются насекомыми. Сладкий сок лежит почти открыто и доступен всем насекомым — даже тем, у которых короткий хоботок.

Цветение крушины сильно растянуто во времени. Продолжается оно почти все лето. Поэтому и плоды растения созревают неодновременно. На одной и той же ветке можно видеть плоды в разной стадии созревания. Они имеют вид маленьких шариков размером с косточку вишни. Каждый плод на протяжении своей жизни несколько раз меняет окраску: сначала он беловато-зеленоватый, потом красный, а когда совсем созреет, совершенно черный. Когда плоды разной окраски оказываются на одной и той же ветке, картина получается пестрая и красивая.

Зрелые плоды крушины напоминают большие черные бусины с блестящей поверхностью. Они сочные, похожие на ягоды, но совершенно несъедобны. Эти плоды, хотя и слегка сладковатые, имеют сильный неприятный привкус. Однако птицы, особенно дрозды, охотно их поедают. Именно пернатые служат основными разносчиками семян крушины.

Крушина ломкая — лекарственное растение. Ее кора и плоды до сих пор широко используются в медицине как слабительное средство. В прошлом крушина была еще и красильным растением. Из ее коры получали коричневую, желто-коричневую и бордовую краски, а из плодов — зеленую и фиолетовую. Древесина кустарника хрупкая, она легко ломается, вследствие чего крушина и названа ломкой.

Распространена крушина очень широко. Она встречается почти по всей европейской части страны, на Кавказе, в Сибири. Чаще всего ее, однако, можно видеть в хвойных лесах и в более северных районах. Растет она не только в виде кустарника, но иногда бывает небольшим деревцем с хорошо заметным тонким стволом.

Малина обыкновенная (Rubus idaeus)

Этот кустарник не совсем обычный, не такой, как все остальные: побеги растения живут только два года, а затем отмирают. Данная особенность малины лучше всего заметна в весеннее время.

В начале весны заросли малины состоят только из длинных рыжеватых "прутьев", торчащих из земли. Это прошлогодние, перезимовавшие побеги. Сначала у них незаметно никаких признаков жизни, они имеют такой же вид, как и зимой. Но, спустя некоторое время, почки на стеблях трогаются в рост, начинают развиваться молодые побеги, развертываются листья.

Малина распускается так же, как и другие кустарники. Ничего особенного, своеобразного у нее в этом отношении нет.

При распускании почек малины хорошо видна интересная особенность их расположения на стебле. Почки сидят парами, но не супротивно, а одна над другой, причем очень близко, почти вплотную. Пары почек расположены поочередно, на довольно большом расстоянии друг от друга. Одна из почек заметно крупнее другой.

Молодые побеги также собраны в пары. Среди двух побегов каждой пары один больше, другой меньше. Иногда развивается только один побег.

После того как листья достаточно развернутся, видно, что они сложные, перистые и состоят из трех-семи отдельных листовых пластинок. Нижняя сторона их беловатая, гораздо более светлая, чем верхняя. Наряду с листьями на молодых побегах есть и бутоны. Но первое время заметить их трудно: они слишком малы и скрыты среди верхних листьев, еще не вполне развернувшихся, сравнительно маленьких.

Цветение растения наступает значительно позднее — только в начале лета. Цветки малины, а затем и плоды образуются на молодых побегах, появившихся весной из почек. После созревания плодов вся надземная часть растения погибает, засыхает.

Весной у малины можно наблюдать не только распускание почек. Посмотрите на землю в зарослях этого растения в середине или в конце весны. Вы увидите, что из-под земли во множестве пробиваются какие-то молодые ростки. Если они достаточно выросли, в них нетрудно узнать юные побеги малины. Стебель ростков хотя и зеленый, еще нежный, но уже густо покрыт темными колючими шипами, листья перисто-сложные, с беловатой нижней стороной. Эти побеги отрастают от горизонтальных корней малины, которые остаются живыми зимой. К концу лета росток превращается в высокий стебель, несущий листья. Затем, осенью, листья опадают, а стебель с почками остается зимовать. Что с ним происходит дальше, мы уже знаем.

Итак, побеги малины, отрастающие от корней, живут только два года. В первый год они несут одни листья, на второй год образуют цветки и плоды, после чего засыхают. Корни же остаются живыми и дают начало все новым и новым побегам. Благодаря быстрому разрастанию корней в стороны малина легко захватывает всякую свободную площадь. Растет она обычно зарослями, причем ее отдельные побеги соединены под землей корнями.

Красные душистые плоды малины всем хорошо знакомы. Их едят в свежем виде, из них варят варенье. Чай из сухой малины — хорошее потогонное средство. Плоды малины охотно поедают многие животные и птицы, способствуя распространению семян.

Плоды малины все называют ягодами. Однако с ботанической точки зрения это неверно. Настоящие ягоды встречаются у черники, клюквы, винограда, а у малины плод совсем иной. Он состоит из множества маленьких мясистых кусочков, сросшихся между собой. Каждый из них очень напоминает вишню крошечных размеров: снаружи сочная мякоть, внутри — маленькая косточка. Такой сложный плод ботаники называют сборной костянкой. Подобного же типа плоды имеют родственники малины: ежевика, костяника, куманика, морошка.

Малина ценна не только своими плодами. Это — хорошее медоносное растение. Цветки ее богаты нектаром.

Можжевельник обыкновенный (Juniperus communis)

Можжевельник обыкновенный — вечнозеленый хвойный кустарник. Иногда он вырастает и небольшим деревцем с хорошо выраженным главным стволом и узкоконической кроной, устремленной вверх. Ствол такого деревца может достигать толщины руки, а высота — 4-5 м. Но часто растение имеет вид кустарника и бывает невысоким.

Внешний облик можжевельника на протяжении всего года почти не меняется: растение всегда остается зеленым. Ветви его покрыты жесткими, колючими хвоинками. Это ясно ощущается, если попробуете сорвать веточку. Хвоинки расположены на стебле не беспорядочно, а определенным образом: они собраны по три, образуя как бы отдельные ярусы. Три иголки, отходящие от стебля на одном уровне, направлены в разные стороны. Они сильно оттопыренные, сидящие почти под прямым углом к стеблю.

Отдельная хвоинка узкая, слегка желобчатая, с острым, колючим концом. На верхней ее поверхности заметна светлая полоска — это восковой налет. Именно здесь помещаются устьица, а восковой налет защищает их от проникновения воды. Можжевельник — одно из немногих растений, у которых устьица находятся не на нижней стороне листа, а на верхней.

Молодые побеги можжевельника начинают расти поздно — в самом конце весны. Они хорошо заметны благодаря своей более светлой окраске. А почки, из которых они появляются, малозаметные, слабо развитые. Кажется, что никаких почек вообще нет и новый побег начал расти прямо на конце старого, как его продолжение.

Подобно всем другим нашим хвойным растениям, можжевельник весной "цветет": у него появляются маленькие мужские и женские шишечки. Но располагаются они совершенно не так, как у сосны и ели. На одних кустах мы видим только мужские шишечки, на других — только женские. Можжевельник — растение двудомное, у него наблюдается строгое разделение полов.

Мужские шишечки очень малы, не больше пшенично го зерна, вытянуто-овальные, желтоватые. Они состоят из многих мелких чешуек, сидящих на общей оси. Каждая чешуйка несет на своей нижней стороне несколько микроскопических мешочков с пыльцой. После созревания пыльца высыпается и разносится ветром. Можжевельник, как и другие наши хвойные, — ветроопыляемое растение.

Женские шишечки тоже маленькие. Они состоят из многих бесплодных чешуек, а на конце несут три крошечные семяпочки, имеющие форму сильно вытянутой колбы. Семяпочки располагаются совершенно открыто, что облегчает попадание на них пыльцы.

После того как произойдет опыление, каждая из трех семяпочек превращается в семя. Три самые верхние чешуйки, окружающие семяпочки, сильно разрастаются, становятся мясистыми. Они срастаются своими краями, обволакивая семена. Только верхушки чешуек остаются свободными. В конце концов из женской шишечки образуется мясистый шарик, заключающий в себе три семени. Это так называемая шишкоягода, т. е. сочная шишка, похожая на ягоду. Как видим, шишки можжевельника совершенно необычные, не такие, как у других знакомых нам хвойных.

Осенью первого года шишкоягода имеет вид плотного зеленого шарика размером с горошину. Полной зрелости она достигает только на второй год. Шарик становится мягким, сочным, черно-синим.

Зрелые "ягоды" можжевельника обладают очень своеобразным вкусом и запахом. Они богаты эфирными маслами и сахаром, сладковатые и вместе с тем смолистые. Их используют для изготовления особой водки, а также пива, вина, морса. Они находят применение и в медицине в качестве мочегонного средства.

Синие сочные шишкоягоды можжевельника привлекают птиц, особенно дроздов. Это излюбленный корм некоторых пернатых обитателей леса. Нет необходимости добавлять, что именно птицы служат основными разносчиками семян данного растения.

Можжевельник — спутник сосны. Он пышно разрастается в некоторых типах сосновых лесов. Это довольно светолюбивое растение. Когда в сосновом лесу появляется и широко распространяется ель, можжевельник погибает от недостатка света. Нередко, проходя по лесу, видишь его мертвые, давно засохшие деревца. От растения остаются только главный ствол и самые крупные боковые ветви, изогнутые кверху, как сабли. Такие сухие деревца — свидетели былого господства сосны. Они указывают на то, что в недалеком прошлом здесь шумел сосновый бор.

Когда будете в лесу, найдите крупный засохший экземпляр можжевельника, отломите ветку потолще и определите, чем пахнет поверхность излома. Вы ощутите специфический, довольно приятный запах, напоминающий запах древесины только что отточенного карандаша. Удивительно, насколько он стоек: можжевельник стоит сухим много лет, а аромат древесины не выветрился. Характерный "карандашный" запах — отличительная особенность можжевельника. Одного только запаха достаточно, чтобы узнать это растение, даже если на ветках не сохранилось ни одной хвоинки.

Довольно приятный запах издают ветки можжевельника с живой хвоей при горении. Они употребляются для окуривания. Ветками можжевельника производят запарку бочек, предназначенных под капусту.

Мы познакомились с тем, как развиваются весной лесные кустарники, каковы наиболее интересные особенности этих растений, как они используются человеком. Рассмотрим теперь в том же плане самые распространенные лесные кустарнички — чернику и бруснику.

Черника (Vaccinium myrtillus)

Черника — кустарничек, который сбрасывает на зиму свою листву. Когда выпадет первый снег, черничные кустики стоят с голыми "прутиками", на которых нет ни одного листа. Сорвав веточку, мы видим, что она зеленая, слегка блестящая, с острыми продольными гранями. На ней поочередно сидят светлые, почти белые почки, хорошо заметные благодаря своей окраске. Почки маленькие, остроконечные, прижатые к стеблю. Они покрыты снаружи защитными чешуйками. Всю зиму черника проводит под снегом в состоянии покоя. Растение хорошо переносит зимние морозы.

Цветущая черника

С приходом весны беловатые почки на зеленых стебельках трогаются в рост, начинают распускаться. Но происходит это не очень рано: черника не сразу отзывается на тепло. Она некоторое время словно выжидает.

При распускании почки тонкие беловатые чешуйки раскрываются, выпуская молодой побег — стебель с зачатками листьев. Кажется, что из почки выходит какой-то странный остроконечный зеленый росток. Первое время стебель очень короткий, незаметный, а все листья скручены в трубочку. Немного позже стебель удлиняется, а листья мало-помалу начинают развертываться. Скоро становится заметной их овальная форма, мелкие зубчики по краю. В это время листья очень мягкие, нежные, светло-зеленые.

Одновременно с листьями выходят из почки и бутоны. Сначала они похожи на маленькие острогранные бусинки. Быстро увеличиваясь в размерах, бутоны превращаются в цветки. Форма цветка шаровидная, а размером он не больше горошины. Венчик зеленоватый, иногда розоватый. Все лепестки срослись в одно целое, образуя маленький полый шарик. Только на самой верхушке цветка видна дырочка, обрамленная по краю пятью крохотными зубчиками, отогнутыми наружу. Зубчики представляют собой несросшиеся, оставшиеся свободными концы лепестков. Из отверстия на верхушке цветка торчит едва различимая тонкая "палочка" — столбик пестика. Внутри цветка находятся тычинки, но они скрыты от наших глаз.

Цветок черники висит на конце короткой веточки-цветоножки, которая выходит из пазухи самого нижнего листа молодого побега. Верхушка цветка, где находится "дырочка", всегда опущена вниз. Так растение защищает внутренние части цветка от намокания при дожде. Когда черника цветет, хорошо заметна снаружи и зеленая завязь цветка — будущая ягода. После цветения венчик опадает на землю, а завязь остается на растении.

Цветок черники (увеличено)

Распускание почек черники — очень заметное весеннее событие в хвойном лесу. Черника обычно растет куртинами, зарослями, и, когда она начинает покрываться молодой светло-зеленой листвой, это сразу бросается в глаза. Под соснами и елями в лесу словно появляются красивые зеленоватые озерки. Окраска их светлая, яркая. Зелень других растений, перезимовавшая, старая, имеет более темную, тусклую окраску.

Цветет черника примерно тогда же, когда и черемуха, или даже чуть раньше. Цветение длится недолго, венчики быстро опадают, и вместо цветков мы видим уже зеленые завязи с плоской, словно срезанной верхушкой. Завязи растут, затем темнеют и к середине лета превращаются в черно-синие с сизым налетом ягоды. У плодов, как и у завязей, тоже как бы срезана верхушка.

Ягоды черники сочные, нежные, сладковатые, чуть вяжущие на вкус. Многим из нас они хорошо знакомы, Мы их охотно едим, но после этого становятся синими пальцы, губы, зубы. Красящее вещество, которое содержится в ягодах, довольно стойко. Прежде ягоды черники использовались для получения фиолетовой краски.

Подземная часть черники — тонкие ползучие корневища, расположенные в самом верхнем слое почвы, иногда даже в подстилке. От этих длинных "шнуров", распространяющихся во все стороны, отрастают уже знакомые нам кустики.

Интересно проследить формирование куста у черники. В первый год жизни побег этого растения выглядит как тонкий зеленый прутик. Только в последующие годы у него появляются боковые веточки. И чем больше проходит лет, тем больше образуется веточек. Если внимательно присмотреться к зарослям черники, можно увидеть все стадии развития кустиков — от самой юной до вполне взрослой. Лучшее время для таких наблюдений — поздняя осень, когда выпал первый тонкий снег.

Старые кустики со временем отмирают, новые появляются. Отдельный кустик живет лет пять-семь, редко больше. Возраст кустика определить несложно: надо подсчитать количество годичных приростов, начиная от самых тонких веточек последнего года и кончая основным стволом.

Черника — лекарственное растение. Ее ягоды — мягко действующее вяжущее средство, применяемое при острых и хронических расстройствах желудочно-кишечного тракта, особенно при поносах у детей. Вяжущее действие ягод обусловлено тем, что они содержат до 12% дубильных веществ.

Черника — характерное растение хвойного леса. Она часто растет большими зарослями в наших сосняках и ельниках, сплошь покрывая почву на обширном пространстве. Ее плоды, которых обычно образуется много, служат пищей для лесных зверей и птиц.

Брусника (Vaccinium vitisidaea)

Брусника — вечнозеленый кустарничек. Листья ее плотные, кожистые, овальные. Они на зиму не опадают. Из-под снега брусника выходит такой же зеленой, какой была летом. Внешний вид ее на протяжении года почти не меняется.

После того как сойдет снег, зеленые кустики долго стоят без всяких изменений. Растение словно никак не может пробудиться от глубокого зимнего сна. Только в самом конце весны брусника начинает обнаруживать признаки жизни. На конце стебля распускается очень маленькая, почти незаметная почка, и начинает расти молодой побег. Этот побег хорошо заметен благодаря своей светло-зеленой окраске. Со временем он вытягивается, делается достаточно длинным, а листья вырастают до своих обычных размеров.

Первое время побег очень нежный, сочный, мягкий, он еще не успел окрепнуть. Стебель и сидящие на нем листья пока что плохо защищены от потерей воды, слабо противостоят высыханию. В этом нетрудно убедиться. Сорвите веточку брусники со старыми, перезимовавшими листьями и молодым побегом на верхушке, положите ее на стол, оставьте на день-другой. Когда вы вновь возьмете веточку в руку, увидите, что молодой побег подвял, потерял свою упругость. Он уже не поднимается кверху, а свисает вниз. Старая же часть веточки осталась крепкой, совершенно не изменилась. Листья на ней такие же жесткие, упругие, какими были раньше.

Молодые, светло-зеленые побеги появляются весной на концах многих старых веточек брусники. Это как бы надстройка на перезимовавшем растении. Здесь есть стебель и листья, но, кроме них, ничего не видно. Однако весной у брусники на конце некоторых старых веточек можно встретить и другие побеги, довольно короткие и лишенные листьев. На них сидят только одни цветки и мелкие прицветные чешуйки. Словом, весной у брусники появляются побеги двух типов.

Цветки брусники небольшие, белые, иногда чуть розоватые. Они располагаются на веточке почти вплотную друг к другу и обычно наклонены вниз. Эти цветки довольно изящны. По внешнему виду они немного напоминают цветки ландыша, но строение их совершенно иное. Цветок имеет чашечку и венчик, внутри — ярко-рыжие тычинки.

Цветет брусника в конце весны — начале лета, почти одновременно с ландышем. В этом отношении она сильно отстает от черники.

Цветение брусники можно наблюдать далеко не всюду, а только там, где достаточно светло, — в редком лесу, на опушках, полянах, Под пологом тенистого леса растение не образует цветков. Здесь развиваются только одни вегетативные побеги, несущие листья.

В течение лета молодые побеги брусники полностью формируются. Стебель делается крепким, упругим, листья — темно-зелеными, кожистыми. На нижней стороне листьев отчетливо видны многочисленные очень мелкие черные точки. Теперь новые побеги уже ничем не отличаются от старых, разнообразия в окраске листвы у растения больше нет. В таком виде брусника будет стоять до зимы, а затем уйдет под снег.

Цветоносные побеги брусники тоже меняются со временем. К осени вместо цветков мы видим уже плоды — красивые красные ягоды. Они очень заметны на фоне темно-зеленой листвы. Эти ягоды многим знакомы: у них освежающий и приятный кисло-сладкий вкус. Ягоды брусники по-своему привлекательны, несмотря на то что у них нет ни особой сладости, ни аромата. Бруснику едят в свежем виде, варят из нее варенье, мочат и т. д. Ценным свойством ягод брусники является то, что они почти не портятся при хранении, их можно в большом количестве заготавливать впрок. Причина удивительной сохранности ягод проста: они содержат антисептическое вещество — бензойную кислоту, которая препятствует загниванию.

Брусника — обычное растение хвойного леса. Особенно обильна она в светлых сосняках, развивающихся на сухой, песчаной почве. Здесь растение образует сплошные заросли под деревьями, хорошо плодоносит.

В размножении брусники много общего с черникой. Ее кустики отрастают от тонких ползучих корневищ, располагающихся близ поверхности почвы. Семенами брусника в лесу размножается очень редко.

Брусника, как и черника, — лекарственное растение. Отвары и настои из ее листьев — хорошее мочегонное средство, особенно при почечно-каменной болезни. Отвары и настои брусничных листьев назначаются также при ревматизме и подагре.

Ягоды брусники — важный корм для некоторых лесных зверей и птиц.