Вестники дальних дорог

Глава XVI

— Ты полагаешь, что из Арсаха пришло время уходить? — поинтересовалась Айта.

— Да, — подтвердил Артем. — Что еще здесь делать?

— А дикарки?

— Ладно, посмотрим на этих твоих дикарок. Но еще день, максимум два, и я уйду, запечатав портал. Мне местных жителей не под клятвой на Земле не нужно. К тому же еще Индию, Индонезию, Таиланд, Австралию и островные страны Тихого океана надо обследовать. Да и на север тянет, где чукчи кочуют. Возле Иркутска еще один портал, неизвестно куда ведущий.

— А преследовать диасто в других мирах не будешь? — лениво спросила Сайтара, потягивая какой-то сок из высокого стакана.

— Нет, — отозвался Странник. — Думаю, они далеко забежали после случившегося, долго искать придется. А мне пока некогда бродить по нижним мирам, они все, насколько я понимаю, мало отличаются от Арсаха.

— Ну, в общем-то, да, — подтвердила хайшаса, хейтара со вздохом согласилась с ней, хоть и не любила, когда эта сволочь оказывалась права. — Какие-то отличия есть, обычаи немного другие, в одном правят орки, в другом демоны, в третьем вообще непонятно кто, но все похоже.

— Вот в Дайхоб мы сейчас отправимся, — встал Артем. — Женщины этого мира — это нечто, я едва полсотни обработал, как мой уровень сразу на порядок поднялся. Таких активных чакр больше ни у кого нет. Хочу забрать оттуда кого только возможно.

— Это сколько же времени уйдет, чтобы найти и убедить все банды?.. — скривилась Айта, недовольно покосившись на молчаливую Джейн, играющуюся шариком Света на ладони, ее от светлых эманаций молодой богини корежило.

— Немного, — заверил Странник. — Я еще позавчера отправил туда Лайху и Опраю, чтобы распустили слухи о том, что высший набирает женщин в свой Клан, поэтому все, кто хочет в него попасть, пусть к сегодняшнему полудню соберутся возле погасшего портала. Думаю, слухи быстро разошлись, Дайхоб — городишко небольшой, с один район Арсаха будет.

— Да там сейчас настоящее столпотворение, — хохотнула хейтара. — ради такого местные на все пойдут. Надеюсь, ты сказал девчонкам, чтобы предупредили банды — не драться между собой? А то, если не предупредили, то там сейчас побоище.

— Сказал, конечно, — хмыкнул Артем. — За кого ты меня принимаешь? Не понимать таких вещей может только последний идиот. Ну что, идем?

— Охрану брать не будешь? — вздернула бровь Сайтара.

— Смысла не вижу, — скривился Странник. — Поставлю пару дополнительных защит, и хватит.

Он быстро создал сопряжение пространств между комнатой в трактире, где они сейчас находились, и захламленной дайхобской площадью возле закрытого портала, где уже бывал. Хайшаса оказалась права — все улицы и переулки вокруг оказались плотно забиты грязными, оборванными женщинами-смесками, хотя встречались и чистокровные демоницы разных видов. Артем также заметил вдалеке нескольких огр, великанш, дроу-изгнанниц и множество черных орок. Впрочем, не только черных, чуть дальше виднелись еще синие, белые и даже желтые. Последних Странник до сих пор не встречал и заинтересовался ими — выглядят очень даже ничего, если отмыть. Дайхобки, заметив появление высшего, встрепенулись и уставились на него с отчаянной надеждой в глазах.

Выйдя на площадь, Странник снял скрыт с ауры и громогласно объявил о своем появлении, сообщив, что готов взять в свой Клан всех желающих, но под очень жесткую клятву. Если кто-то не согласен, то таковая может быть свободна. Несогласных не нашлось. Давно поставившим крест на своих жизнях женщинам вдруг предоставили шанс покинуть ад, дали надежду на лучшую жизнь, и они готовы были цепляться за этот шанс зубами и когтями, а у многих когти имелись, и весьма внушительные.

Снова хмыкнув, Артем создал еще одно сопряжение с основной базой и вызвал Таисию.

— Здравствуй, милая! — улыбнулся он одной из своих лучших подруг. — Сейчас к тебе пойдет множество женщин, опять из банд Дайхоба. Как и тогда, грязные, больные, раненые. Займись их обустройством, пожалуйста.

— Хорошо, — улыбнулась графиня. — У меня, кстати, отличные помощницы появились. Индейские девушки во главе с Красной Луной и ирландка, Имельда. Они все оказались прекрасными хозяйками, на все руки мастерицами, особенно последняя. Я ее омолодила и подлечила в медкапсуле, сейчас женщина хоть куда.

— Вот и отлично, — кивнул Странник. — Советую привлечь еще новеньких японок и кореянок, они обычно тоже хорошие хозяюшки. На свой лад, конечно, но все равно.

— Уже привлекла, — заверила Таисия. — Действительно толковые девочки, хотя многого еще не понимают. Ничего, со временем поймут. Я еще пару небольших демонских кланов задействовала, тоже неплохо справляются. Хоть сперва страшновато на них смотреть было. Главное, чтобы без амулета личины наружу не выходили. А то ведь такой переполох поднимется! Кстати, знаешь, что их больше всего удивило в русских городах?

— Что? — заинтересовался Артем.

— Что на улицах никого не убивают и не насилуют… — тяжело вздохнула графиня. — Это в каком же кошмаре они жили?

— Кланы, похоже, дайхобские, — понял Артем. — В Арсахе все же не настолько страшно, хотя дерьма тоже хватает. Но ладно, я начинаю принимать клятвы у желающих. Готовься.

Таисия кивнула, позвала кого-то и принялась отдавать распоряжения, вокруг нее замельтешили самые разные женщины, которыми она легко управляла, заставляя делать то, что нужно.

— Кто готов приносить клятву, подходите ко мне по очереди, — обернулся к толпе дайхобок Странник. — Попытавшаяся пролезть вне очереди или путем насилия принята не будет.

Услышавшие последние слова, несколько явных бандиток тут же сбавили обороты и прекратили прорываться вперед, заняв очередь за успевшими первыми. Одна из них, крупная, но очень ловкая демоница, заинтересовала Артема своей внешностью и озорным видом. Он ее запомнил, решив, что надо будет обязательно позвать девушку к себе. Вон как нижняя чакра полыхает! Одно удовольствие смотреть.

К счастью, Странник освоил массовое принятие клятвы, иначе провозился бы до самого вечера, поскольку желающих оказалось больше четырех тысяч — видимо все население Дайхоба пришло на эту площадь, и крохотный мирок почти опустел. Решив выяснить так ли это, Артем развернул поисковое плетение и с удивлением понял, что в городе не осталось вообще никого. Населявшие его ранее женщины успели перейти через сопряжение пространств на титанскую базу. Там их без промедления отправили в баню, выдав все для этого необходимое — не мылись бедняги, похоже, много лет, если не десятилетий. Просто негде было, да и вода в Дайхобе имелась только для питья. Два небольших колодца на весь город, которые берегли, как зеницу ока. Вокруг них на два квартала распространялась зона перемирия. За любой дайхобкой, устроившей там какой-либо беспорядок, поднимались на охоту все банды. И дружными усилиями затравливали. Однажды предводительница самой сильной тогда банды заявила, выпив самогона, что готова, если понадобится отравить колодцы. И ее саму, и ее подчиненных просто разорвали на куски. Не помогли ни размер банды, ни магия, ни боевое мастерство.

Артем с сопровождающими вернулись в трактир и вознамерились заняться приятным делом, ему снова захотелось, особенно после лицезрения стольких женщин с активными чакрами. Будь они не настолько грязны, Странник многих оприходовал бы прямо там, но брезгливость не позволила. Однако не успели, в дверь лихорадочно заколотили, и задыхающийся голос Айлы заставил всех вздрогнуть:

— Владыка! Нашествие дикарок! Населенные районы окружены!

— Входи, — открыл дверь Артем. — А я здесь причем? Собирай всех наших, и уходим на Землю. Здесь нам делать больше нечего. Жаль, конечно, хотел я посмотреть на этих самых дикарок, говорят, у них чакры вообще сияют.

— Так они вас требуют, владыка, — усмехнулась клановый палач.

— Меня? — удивился Странник. — Я-то им зачем?

— Могу объяснить, — вмешалась Сайтара. — До них явно дошли слухи, что ты делал с женщинами в городе и скольких взял в свой Клан. У дикарок жизнь несладкая, сразу скажу. Причем они большие любительницы именно таких вещей, вот только пленные мужчины у них долго не живут, слишком интенсивно и жестоко их используют. Ты для них единственная надежда на изменение их беспросветного существования.

— И что бы ты посоветовала? — прищурился Артем.

— Пойти к ним и дать то, чего они хотят, — цинично усмехнулась хайшаса, потерев рог на лбу. — Тебе ведь это ничего не стоит, только удовольствие получишь. А может, еще и возьмешь к себе кого-нибудь, у них действительно нижние чакры горят так, что глазам больно.

— Они сказали, что если вы не придете, то начнут резню… — добавила Айла, нервно ломая пальцы. — И на этот раз не остановятся, пойдут до конца… То есть, перережут весь город… Я понимаю, что он вам не интересен, владыка, но здесь тоже живут разумные, которым, как вы говорили, тоже больно. Прошу вас помочь… От имени всех жителей Арсаха… Меня просили передать, что город будет у вас в долгу и клятвенно признает это…

Будет в долгу? Это неплохо, может однажды пригодиться. Если честно, Артему не было жаль живущих здесь каннибалов, на память сразу пришла мясная лавка с мясом людей, орков и эльфов. Но, права Айла, они тоже живые и им тоже больно. Тем более, что он все равно хотел посмотреть на дикарок. Судя по рассказам о них, эти женщины на многое способны. Интересно, насколько повысится его уровень, если с ними покувыркаться? Все зависит от количества. Эх, как жаль, что он до сих пор не может создавать доппелей, отправил бы одного на сбор энергии, а второго использовал бы сам. Зорхас вон и десяток разом запустить способен. Так что, пожалуй, стоит последовать совету Сайтары и потратить на дикарок еще несколько дней, никто над ним с палкой не стоит и никуда не гонит.

— Хорошо, веди! — бросил Артем Айле.

Та буквально вылетела за дверь, Странник в компании Айты, Сайтары и Джейн двинулся вслед за ней. На первом этаже «Наемника» к ним присоединились Лахия, Майра, Нийха, Яга, Лайха, Опрая, Лакая и Хайанка с тремя десятками своих «девочек». Идти пришлось довольно долго, почти на другой конец города.

— А почему население не пользуется для бегства порталами на центральной площади? — поинтересовался Артем.

— Так эти твари их как-то перекрыли… — скривилась Нийха. — Каждый раз во время их нападения порталы переставали работать. Так что сбежать не получится.

— Ну, мне порталы не особо и нужны, — усмехнулся Странник.

— Так то тебе! — фыркнула мастерица меча. — Другие так не умеют.

— Кстати, из всех наших девочек ты единственная, кто еще не принес мне клятву, — напомнил Артем. — Извини, но держать рядом разумного, способного предать, я не стану. Хочешь ко мне в Клан?

— А знаешь, хочу, — прищурилась Нийха. — С тобой рядом интересно, все время что-то случается. В Арсахе я просто закисла. Если снова одна останусь, то буду просто резать всех, кто мне не нравится.

Ненадолго остановившись, отряд подождал, пока мастерица меча принесет клятву верности. В ее ауре проявился символ Восьмого Авари, Нийха полюбовалась на него, фыркнула и двинулась дальше. Этой ночью она в компании подруг намеревалась жестоко изнасиловать Странника, который очень любил такое отношение женщин, это она уже знала.

Вскоре они подошли к баррикаде, за которой стояли боевые отряды Арсаха, состоящие, в основном, из женщин, что при их тридцатикратно превышающем количестве в городе, было совсем не удивительно. Возглавляла их высокая, крупная воительница с уродливым шрамом, наискось пересекающим лицо. Впрочем, это был не единственный шрам на ее теле, оно все было усеяно ими. На вид человек, а по ауре непонятно кто. В этой женщине ощущалось что-то такое, что Артем чуть ли не в стойку стал, что-то внутри него надрывно завопило: «Хочу! Мое!». Не став стесняться, он подошел к воительнице и прямо предложил ей сделать то, что любил, прямо здесь и сейчас. Она только усмехнулась в ответ — от таких предложений высшего не отказываются, нужно быть последней дурой, чтобы отказаться. А она таковой никогда себя не считала. И действительно, когда они закончили, шрамов у воительницы не осталось. Она скупо поблагодарила Странника за исцеление и велела расчистить для него проход через баррикаду.

— В мой Клан пойдешь? — негромко спросил Артем, которому не хотелось терять эту женщину.

— Если снимешь осаду дикарок с города, пойду, — спокойно ответила воительница, ощупывая свое вновь гладкое и молодое лицо. — Мое имя — Кайла, дочь Ланхи. Я тойхада, последняя тойхада, моего народа больше нет, выжила я одна.

Странник кивнул, тем самым давая понять, что принял ее слова к сведению, и двинулся в расчищенный проход. В одиночку, велев всем свои вассалам дожидаться его здесь. Едва он миновал баррикаду, как увидел впереди множество женщин. Причем большинство выглядели людьми, но только выглядели, на самом деле это были демоницы особого рода, чрезвычайно опасные, удивительно было видеть их за границами преисподних. Теперь ясно, почему их так боятся в Арсахе. Эти действительно на многое способны. Знания опять приходили из ниоткуда, но Артем этому не удивлялся, привык.

Одно удивило Странника — ни одна из дикарок ничем не прикрывала пах и ягодицы. Если в Арсахе женщины носили короткие туники, никогда не импользуя нижнего белья, которого просто не знали, то здесь не было и их. Короткие кожаные куртки до пояса, крепкие шипастые ботинки — и все. Причем, все чистые и приятно пахнущие, в отличие от дайхобокЮ явно недавно мылись. Артем задумчиво хмыкнул. Поскольку все дикарки отличались неплохими, подтянутыми фигурами, то зрелище было очень приятным для мужского взора. Немного подумав, Странник снял скрыт со своей ауры, позволив увидеть, кто он такой.

Дикарки зашевелись и зашушукались, сразу все поняв, поскольку ни одна не стала подходить. Наоборот, поклонились, причем уважительно. А ведь по слухам они накидывались на любого встречного мужчину, словно фурии, жестоко насиловали его, после чего резали на куски, и это было еще милосердно. Некоторые придуманные дикарками казни и Айла отказалась описывать, только недовольно пробурчала, что это слишком жестоко даже для нее, опытного палача.

— Вы хотели меня видеть, — громко заявил Артем. — Я здесь.

— Кто ты, высший? — спросила какая-то женщина из толпы.

— Странник, старшая линия. Иначе говоря, Восьмой Авари.

— Мы много поколений ждали твоего прихода, владыка! — разом поклонились дикарки. — Нам было предсказано, что мы встанем рядом с тобой бок о бок и вместе будет отражать какое-то страшное нашествие. Чье нашествие в пророчестве сказано не было.

Пророчество? Артем недовольно скривился. Он терпеть не мог пророчества, особенно истинные. А это, похоже, именно из таковых. Значит, придется брать всех этих дикарок в Клан, что он, впрочем, и так собирался сделать. Дело того стоило, их нижние чакры пылали неистовым огнем, Странник с радостью смотрел на это и одновременно вслушивался в эмоциональный фон. Дикарки хотели, о, как они хотели! Сила их сексуального желания заставила Артема вздрогнуть — это было нечто невозможное и даже жуткое. Даже суккубам далеко до такого. Впрочем, высших суккуб он еще не встречал, так что права судить не имеет. Но именно таких женщин он давно искал! Именно таких!

Толпа дикарок расступилась, и вперед вышла не слишком высокая благородная леди с пучком жестких черных волос на затылке и изумительной фигурой, от одного вида которой у Странника мгновенно пересохло во рту. Почему леди? А она так воспринималась. То, что перед ним аристократка невыразимой древности кровей, не вызывало ни малейшего сомнения. Точеное лицо, слишком крупный для него нос, надменные светло-серые, почти белые глаза, маленькие аккуратные острые уши. Одета она была точно так же, как и все остальные дикарки, только на ногах были не ботинки, а какие-то странные то ли полусапожки, то ли туфли с неровной, бугристой подошвой и двумя каблуками — впереди и сзади. Не сразу до Артема дошло, что это не обувь, а сложенные вместе массивные когти. Похоже, ее ноги — страшное оружие. Чиркнет таким коготком по шее, голова и слетит. В этот момент до Странника дошло, кого он видит. Гарпия! Высшая гарпия, которых, по мнению остальных Авари, в мироздании не осталось, давно перебили. Слишком опасны и слишком независимы. Она ничуть не походила на описанных в земных легендах гарпий, мерзких, вонючих полуптиц-полуженщин. А вот крылья у незнакомки имелись, плащ за спиной на поверку оказался именно кожистыми крыльями.

Взгляд Странника все время смещался к безволосому паху гарпии, он хотел ее с каждым мгновением все больше, от нее буквально расходились во все стороны флюиды сексуальности. А уж ее нижняя чакра вообще была чем-то вообще запредельным. В ней с ревом вращался клубок первородного пламени, Артем как-то сразу осознал это и нервно сглотнул слюну. Он мгновенно понял, что встретил еще одну из женщин, которые встанут рядом в любой беде. Остальные дикарки тоже были хороши, но их предводительница просто великолепна. От нее исходила такая волна желания, что Странника затрясло. Ее желание наложилось на его, и наоборот. Женщина это прекрасно поняла, поскольку тихо рассмеялась и поманила мужчину рукой. Он подошел, опустился перед ней на колени и сделал то, что так хотел. Это было нечто настолько феерическое, что слов для описания Артем никогда бы не нашел. Да и не нужны тут были слова.

— Приветствую тебя, владыка! — с шипением в конце каждого слова произнесла гарпия, когда все закончилось. — И от всей души благодарю тебя за этот дар. Я никогда еще не испытывала ничего подобного.

— Не за что, — улыбнулся ей Странник. — Надеюсь, мы с тобой еще не раз сделаем и это, и многое другое.

— Конечно, сделаем, — заверила гарпия. — Но я слышала, что ты способен дать нужное всем моим девочкам, не паре десятков, как местные слабаки? Им это тоже необходимо.

— Способен, — заверил Артем. — Но не сейчас. Мне сказали о пророчестве. Оно существует?

— К сожалению, существует, — тяжело вздохнула предводительница. — Твое появление стало триггером его срабатывания. Тебе не нужно объяснять значение последнего слова?

— Не нужно, я достаточно образован, — криво усмехнулся Странник. — А вот откуда ты здесь взялась? Все мои сородичи считают, что вас не осталось. Кстати, как тебя зовут?

— Тхайта из клана Даорг, дочь Ахпадия, — с тяжелым ответила гарпия. — Значит, ты понял, кто я такая, и вместо того, чтобы убить меня, сделал мне… это?.. Почему? Любой другой Странник убил бы…

— Я вообще не понимаю всех этих ограничений, — скривился Артем. — И не принимаю их. У меня искином на корабле — древний бионик, причем, если ты слышала о нем, лично Дархон. В Клане есть перевертыш и целый клан архидемонов. Здесь, в Арсахе, я набрал почти десять тысяч разумных в вассалы. И готов взять всех твоих дикарок, вы все мне очень нравитесь. Но прошу учесть, что я в гоне.

— Последнее я и так поняла, — снова шипяще рассмеялась Тхайта, — иначе бы ты не сделал того, что сделал. Но ты учитываешь, что моих девочек больше двадцати тысяч?

— Количество не имеет значения, — отмахнулся Странник. — Проблема, что без клятвы верности, и жесткой клятвы, я их в срединный мир выпускать не рискну. О привычных развлечениях придется забыть навсегда, и вести себя так, как принято в том мире.

— Знаешь, я бы предпочла остаться здесь, даже став твоим вассалом, — пристально посмотрела на него гарпия. — Но хочу иметь возможность приходить, когда смогу, и приводить с собой других.

— Только тех, кто тоже дал клятву, — предупредил Артем. — Никого другого в свои дома и базы я не допускаю. Чисто из соображений безопасности.

— Разумно, — кивнула гарпия. — Я согласна.

— А твои девочки?

— Они на все согласятся. Хочешь проверить? Вели им добровольно сесть на колья, тут же сядут и будут молча терпеть боль, пока не умрут.

— Вот уж не хватало! — содрогнулся Странник. — Верю тебе на слово. А теперь расскажи, как ты выжила, как оказалась здесь и как возглавила дикарок. Мне интересно знать.

— Это долгая история, владыка… — Тхайте, судя по ее виду, не очень хотелось рассказывать, однако Артем настоял на своем.

Как оказалось, когда шла охота на гарпий, старейшина одного из их кланов поместил свою дочь в стазис в потайном месте, решив, что, когда все стихнет, разбудит ее. Вот только будить оказалось некому, и она проспала почти сто тысяч лет. Проснулась потому, что иссякли накопители. Долго пыталась понять, что за мир вокруг. Об их народе давно никто не помнил, а его именем называли результат гнусных экспериментов эрхадов, из-за уничтожения которых на гарпий и взъелись высшие. Причем не стали разбираться, что на самом деле произошло, обвинили в геноциде народа ничем не повинных ученых и стерли с лица мироздания.

— А что на самом деле произошло? — прервал рассказ Артем.

— Эрхады похищали наших девушек и насильно скрещивали их с самыми разными существами, порой даже с чудовищами из Бедны, — не стала скрывать Тхайта. — Именно так появились твари, которых сейчас называют гарпиями. Когда нашим стало об этом известно, они, пребывая в диком гневе, напали на родной мир эрхадов и расправились с ними, сравняв с землей их исследовательские центры, где творился этот кошмар. Но, видимо, результаты этих исследований оказались нужны кому-то из высших, и за нами началась загонная охота. Убивали всех, кого находили, том числе и детей. А недогарпии, к сожалению, разлетелись во время атаки и, как ни странно, выжили. Их и до сих пор можно кое-где встретить.

— Мда… — только и сказал Странник, сильно впечатленный этой некрасивой историей. — А воззвать к высшему суду не пробовали?

— Не знаю, — развела руками гарпия. — Я тогда была совсем еще юной, меня не особо посвящали в происходящее. Когда проснулась и узнала, что прошло больше ста тысяч лет, поняла, что придется как-то выживать. Каково пришлось одинокой, не приспособленной к жизни домашней девочке в нижних мирах рассказывать не буду, это и так каждому понятно. Все прошла, в том числе и казармы стражи шлюхой обслуживала, причем не по своей воле, за долги туда отдали. Шестьсот мужиков на одну двадцатилетнюю девочку. Сознание теряла, а они продолжали насиловать. Обозлилась я за следующие двадцать лет до невероятности. И однажды, пребывая в полном отчаянии, ушла в дикие районы, надеясь, что меня там просто убьют — покончить с собой духу не хватало. Дикарки так обычно поступают с другими женщинами, не мучают их, в отличие от мужчин. Просто перерезают глотку там, где встретят. Но меня не убили, ведь когда на меня напали, я не удержалась и снесла нескольким головы нижними когтями. Они впечатлились и взяли меня к себе. Повезло, я снова стала равной среди равных. С тех пор прошло около трехсот лет, я не считала. Понемногу поднималась в иерархии дикарок, пока однажды не была избрана предводительницей. Прошу не удивляться, но за жестокость, я постоянно придумывала новые пытки и способы казни мужчин. И у меня получалось, особенно после того, как я вспоминала, что со мной творили в казармах. Меня ведь никто не жалел, вот и я никого не жалела.

— Это ты зря… — вздохнул Артем. — Я тебя прекрасно понимаю, но не надо уподобляться подонкам. Вот честное слово, не надо. Но ладно, скажи лучше, откуда взялось пророчество?

— К нам как-то забрела очень старая белая орка, не думала, что они доживают до такого возраста, — начала вспоминать Тхайта. — Он нее буквально веяло силой какого-то бога. И предрекла нам кое-что. Это сбылось. После чего матушку Горху очень зауважали. Однажды она вдруг вскинулась и не своим, гулким голосом произнесла: «Грядет высший, безумный и странный, ни на кого не похожий, творящий добровольно то, что других можно только заставить, и уведет вас за собой. Туда, где вы встанете в ряд с ним и его соратниками на краю мироздания против самой страшной беды. Только вместе вам должно остановить ее». После чего упала и умерла, отдав пророчеству свою жизнь.

Странник с трудом сдержался от ругательств. Чертова пророчица еще и смертью своей подтвердила долбанное пророчество! Теперь от него точно никуда не уйти. Что ж, не уйти, так не уйти. Но обидно. Опять на его голову какое-то дерьмо валится. Как же это надоело!

— Мы поверили, — развела руками гарпия. — А кто бы на нашем месте не поверил? И принялись ждать твоего прихода. Когда до диких районов докатились слухи, что в городе появился высший, запретным способом прилюдно ублажающий женщин, мы поняли — ты пришел. Ведь других мужчин действительно можно заставить делать то, что с радостью делаешь ты, только жесточайшими пытками. И даже в этом случае они делают это с отвращением, что дает совсем другие ощущения, особенно для эмпаток — а все дикарки пусть слабые, но эмпатки. Потом стало известно, что ты берешь демонов в вассалы, чего высшие никогда не делают, если они не архидемоны, а ты таковым точно не являешься — в твой первый день в Арсахе ты ласкал нескольких наших девочек, они потом прибежали ко мне, пребывая в откровенном восторге, и все рассказали. И заверили, что ты кто угодно, но только не архидемон, они бы это почувствовали, как бы ты ни скрывал свою сущность. Поэтому мы начали готовиться к нашествию, не зная как еще обратить на нас твое внимание.

Она ненадолго помолчала, а затем спросила:

— Зачем тебе столько женщин?

Артем со вздохом объяснил. Потом добавил:

— Еще и гон играет немалую роль. Надеюсь, тебя это не смущает?

— Наоборот, очень радует, — тихонько рассмеялась Тхайта. — А уж с каким нетерпением девочки ждут, чтобы ты обратил на них внимание… Вслушайся в их чувства, я уверена, что ты на это способен.

— Способен, — подтвердил Странник и последовал ее совету.

Действительно, если до того, как он порадовал гарпию, желание дикарок горело огнем, то теперь оно полыхало и обжигало. Однако девушки оставались на вид спокойными и молча терпели, ничем не выдавая своего состояния. Это удивляло и вызывало уважение, другие на их месте уже катались бы по земле, пытаясь как-то удовлетворить себя самостоятельно. Немного подумав, Артем решил задержаться и изменить ритуал принесения клятвы. И девочек порадует, и себя, и сил наберется, а то их после уничтожения паскудных диасто почти не осталось. А в Индии однозначно придется столкнуться с чем-то необычным. Да и портал возле Иркутска может привести куда угодно. Лучше любую проблему встречать во всеоружии. Правда, дикарок многовато, но ничего, справится. На приеме же справился, не переломился? И сейчас справится, хоть это будет и нелегко.

— А почему вы все обнажаете ягодицы и пах? — поинтересовался Странник.

— Не знаю, — пожала плечами гарпия. — Принято так. Сперва было немного неудобно, а потом привыкла.

— Хорошо, я сейчас предупрежу своих, что задержусь надолго, и приступим к принесению клятвы. По очереди, я создам область ускоренного времени, там и займусь каждой из вас.

Тхайта сразу все поняла, поскольку довольно скабрезно ухмыльнулась и томным голосом протянула:

— Девочки будут очень рады, они на это и не надеялись. И хорошо, клясться будут охотнее и от всей души.

— Ты понимаешь, что после клятвы вам всем придется изменить свое поведение? — строго спросил Артем. — В мире, где придется жить, охота на мужчин непозволительна. А тем более жестокие убийства.

— Мы будем вести себя так, как ты посчитаешь нужным, — заверила гарпия. — А у тебя есть домен?

— Есть, но я пока не имею в него доступа, — вздохнул Странник. — Дело в том, что в том мире я прохожу экзамен, и пока не сдам его, вернуться домой мне не позволят. Сюда, в Арсах, позволили пройти, а в другие срединные миры никак. Как будто я уже почти все сделал, с основной напастью справился, но прохода все равно нет. А значит, нужно еще что-то сделать. Но что я понять не могу.

— Ничего, со временем поймешь, — постаралась утешить его Тхайта. — А мы готовы помочь всем, чем только сможем. Мы — хорошие воительницы.

Артем поцеловал ее, она охотно ответила на поцелуй, и вернулся к баррикаде. Из прохода сразу выскользнули видевшие все Нийта, Айта и Сайтара. Странник улыбнулся им и сказал:

— Все в порядке, нападения не будет. Дикарки сейчас принесут мне клятву верности, а их госпожа Тхайта, вон она, войдет в ближний круг. Но клятва будет особая. Ну, вы понимаете, без этого, к сожалению, никак не обойтись.

— Да уж понятно, что не обойтись, — фыркнула хайшаса, потерев свой рог. — Вон как у них нижние чакры полыхают, не удовлетворив их, полностью подчинить не получится. Но их же много!

— Ничего страшного, — махнул рукой Артем. — Да, трудновато придется. Зато это даст мне такой поток энергии, как ничто другое. А на Земле она пригодится, что-то мне подсказывает, что визит в Индию так просто нам не дастся. Да что там, я почти уверен в этом.

— Так может не ходить? — вздернула бровь Нийха.

— Надо, — вздохнул Странник. — Вот чувствую, что надо. А потому передайте Джейн, чтобы связалась с Таисией, пусть не беспокоится и не удивляется, я каждую новую девушку буду переправлять на титанскую базу, пусть вымоет, оденет, накормит и приставит к делу. Я занят. Где-то на неделю-другую. И императора пусть предупредит. Хорошо?

— Конечно, — кивнула Айта, — прямо сейчас и передадим. Удачи! Возле баррикады будут постоянно дежурить девочки Хайанки. Номер в трактире оставим за тобой.

Артем улыбнулся им, поцеловал каждую и вернулся к Тхайте, возле которой в нетерпении переминалось с ноги на ногу десятка два возбужденных до предела дикарок. Что ж, ему предстоят тяжелые дни. Ничего, не впервые, справится. Результат зато будет очень неплох. Может, наконец, удастся перейти на новый уровень.