Весь мир у ног

Глава 17 О природе озарений

Когда солнце начало склоняться к горизонту, Гаррет влетел в спальню с уже знакомой мне корзинкой для пикников. Даже не дав мне переодеться, завернул в одеяло и, как когда-то Шорр, выскочил в окно.

— Все равно я тебя раздену, — промурлыкал он в ответ на мой возмущенный писк, — так чего время тратить на переодевание? Сэлл отпустил нас всего до завтрашнего обеда.

Я рассмеялась, поскольку резон в его словах был. Мы летели уже знакомым мне маршрутом, и я снова купалась в расслабляющем оранжевом сиянии драконьей ауры, гладила теплые бархатистые чешуйки, слушала басовитое урчание… и дикое напряжение последних недель постепенно отпускало меня. Отпускало подозрительно быстро, сообразила я.

— Эй, да ты мухлюешь со своей драконьей магией, — сказала я Гаррету укоризненно. Чешуйка под моей ладонью чуть приподнялась и опустилась, как будто он пожал плечами.

— Я не то чтобы против, — поспешила добавить я, — просто мог бы предупредить.

Мне становилось все теплее и спокойнее, я улеглась поудобнее и, прижавшись к загривку дракона, безмятежно заснула.

Проснулась я, как и в первый раз, под звездным небом. Гаррет сидел рядом и смотрел на меня. Хорошо так смотрел, правильно. Из-за ужаса и суеты последних недель мы совсем перестали заниматься друг другом, как-то не было подходящего настроения и самочувствия.

— Как ощущения? — спросил Гаррет.

Прислушавшись к себе, я довольно улыбнулась.

— Отлично, я как новенькая! Гаррет, а почему ты колдуешь над моей аурой только когда мы летим на озеро? Разве то же самое нельзя сделать дома?

— О, тебе понравилось, моя нежная пташка? — Гаррет прищурился и медленно погладил меня по щеке кончиками пальцев. — Мне казалось, ты недовольна…

У меня участилось дыхание, губы моментально пересохли.

— Нет, мне очень нравится, — хрипло прошептала я, не отрывая взгляда от его глаз, в глубине которых мерцало, разгораясь, оранжевое пламя.

— Я рад угодить своей нессе, — пробормотал он, — и когда мы разберемся с ее магическими каналами, буду делать это так часто, как она того пожелает.

Пальцы дракона спустились к завязкам рубашки и принялись умопомрачительно неторопливо их распутывать.

— Пока же, — он наклонился к самому моему уху, понижая голос, — я могу делать это только над самым мощным магическим источником Тассина, и никак иначе. А то у меня не хватит сил на обратное превращение. А, как однажды справедливо заметила одна весьма ехидная несса, — справившись с завязками, его рука нырнула в вырез рубашки, и я резко выдохнула, — нет никакого проку соблазнять нессу в драконьем облике, ведь потом совершенно непонятно, что с этой нессой делать.

— Ну, надеюсь, хотя бы в человеческом облике ты разберешься с этой непростой задачей, злопамятный мой, — рассмеялась я.

— Я тоже надеюсь. Демиурги, как же я иногда завидую даэрнам, у которых четыре руки! — жарко выдохнул он мне в ухо.

— По-моему, ты отлично справляешься и двумя. — Я откинулась назад, прижимаясь к нему всем телом, и блаженно закрыла глаза. Гаррет начал покрывать мою шею легкими, как дуновение ветерка, поцелуями…

Этот момент и выбрало мое сознание для того, чтобы с чуть слышным щелчком собрать все разрозненные факты в одну единую и четкую систему. Романтическое настроение рассеялось как дым. Я тревожно подскочила, оторвав Гаррета от его увлекательного занятия, ухватила за плечи, тряхнула.

— Это дракон, Гаррет! Я уверена на сто процентов, что этот Хозяин — дракон. Понимаешь, что это значит? Мы неправильно искали! Нам надо срочно вернуться!

Всю обратную дорогу Гаррет перемежал деловые обсуждения жалобами на свою неудавшуюся личную жизнь. По его словам выходило, что я нарочно выбрала самый романтический момент за все наше знакомство, чтобы испохабить его своими несвоевременными озарениями.

— Прекратите ныть, ньес Гаррет, какая у вас может быть личная жизнь, пока на свободе бродит ваш сумасшедший соплеменник, этот некромант-извращенец, — строго сказала я наконец.

— Он и твой сумасшедший соплеменник! — Дракон обиженно сверкнул на меня оранжевым глазом. — И я совсем не уверен, что такое чудовище могло вырасти на Тассине, тем более незаметно.

— Я подозреваю, что он, как и я, с Земли. Тогда все сходится — и вырос он там, и набрался всякой дряни, и может туда-сюда ходить, — задумчиво начала перечислять я.

— У него, в таком случае, должна быть земная плотность, — возразил дракон, — межмирье будет для него непреодолимым барьером, ведь именно это отличает существ Земли и Тассина. Ну, кроме отдельных драконов, которые по ошибке воплотились на Земле.

— А плотность чего вы с Грашхом все время упоминаете? Я не чувствую, что она у меня как-то поменялась или что Этас, к примеру, менее плотный, чем я.

Дракон хрюкнул.

— Не смеши меня! Не то чтобы я тебя от этого уронил, но будет трясти, — предупредил он. — А плотность разная у тонких тел. Физическая оболочка идентична, как бы иначе таскал тебе книги с Земли.

— Точно, прости, не сообразила, — повинилась я. — То есть это что-то вроде плотности души?

— Ну, почти. Тонких тел несколько, я тебе как-нибудь объясню. Чтобы существо — человек или дракон — могло находиться в каком-либо мире, его тонкие тела должны находиться в гармонирующем с этим миром диапазоне плотности. Иначе их выбрасывает, как пузырек воздуха из воды вверх. Или как каплю воды из воздуха — вниз. Это физический закон, понимаешь?

— Честно говоря, смутно. Но ты говори, я очень постараюсь понять. — Я нахмурилась.

— В общем, этот Хозяин не мог родиться на Тассине, потому что с такой плотностью тонких тел он бы просто сюда не попал. Не мог прийти сюда с Земли по этой же причине. Даже не знаю, откуда он взялся и как смог остаться здесь. Его должно было скрутить и выбросить в межмирье. — Под моей ладонью дрогнула чешуйка, обозначив раздраженный жест.

— Может, он был в какой-то пограничной зоне? Смог попасть на Тассин, а покатился по наклонной уже здесь, хотя и не могу представить себе такую ситуацию, Тассин как-то не располагает к деградации. А не может он быть, например, сумасшедшим? Или старым драконом с маразмом? — С энтузиазмом выдала я новую гипотезу.

— У драконов не бывает маразма! — возмутился Гаррет. — Я быстрее поверю, что это юная взбалмошная несса, вроде тебя, подделавшая себе ауру.

— А что, можно подделывать ауры? — немедленно заинтересовалась я и тут же обогатила свою картину мира информацией об амулетах, которые позволяли выстраивать иллюзорные ауры поверх настоящих. Правда, возможность маскировки таким способом дракона-извращенца Гаррет попрежнему отрицал.

— Сашша, наша магия вплетает нас в ткань мира, помнишь? Каждый шаг такого дракона оставлял бы язвы, по которым мы бы его немедленно нашли. А если бы он остановился и немного постоял на месте, вокруг него начались бы всякие странности — мир начал бы охлопываться в подобие кокона, инкапсулируя инородность, чтобы выдавить ее в межмирье. Драконы плотно переплетены с тканью мироздания, и такое существо начинало бы «заминать» эту ткань. Он не мог бы жить на одном месте даже несколько дней — вокруг него образовывались бы мертвые куски. Что-то типа Проклятой Плеши.

Про Проклятую Плешь мне рассказывал Этас. Человеческие легенды утверждали, что в этом месте Тассина коснулся взгляд Изначального Зла, от которого всю остальную территорию мира спасла Великая Мать, прикрыв маленький голубой шарик Тассина рукавом. Гаррет высмеивал человеческие предрассудки и утверждал, что, хотя инцидент с Изначальным Злом и имел место, сама Проклятая Плешь отношения к нему никакого не имеет. На самом деле образовалась она несколько миллионов лет назад, когда Земля встала на свое место в Большом Мире. Именно в этой точке расстояние между Землей и Тассином было наименьшим. Из-за близости соседнего мира кусок земли площадью с небольшое европейское государство представлял собой черную выжженную равнину, лишенную не только магии, но и малейшего признака жизни. Проклятую Плешь обходили и облетали стороной, очень уж неприятно там было находиться.

— А вот интересно, если на Проклятой Плеши заниматься чем-то вроде нашей странной некромантии? — задумчиво пробормотала я.

— Баланс был бы нарушен, а Плешь начала бы расползаться вширь, Сашша. — Гаррет потряс головой. — Я просто не представляю, каким образом он может незаметно провести в нашем мире хотя бы час. Это не Земля. А дракону нужно было как-то обретать крылья, учиться. И чтобы никто не заметил? Маловероятно.

— Может, большую часть времени он и правда проводит на Земле, — меланхолично заметила я. — Отсюда и периоды спокойствия. Что касается предыстории, тут ты прав, надо искать каких-то необычных драконов.

Вернувшись, мы засели в гостиной, решив совместить поздний ужин с обсуждением планов. Сошлись на том, что искать будем среди драконов, пропавших за последние три сотни лет, тела которых не нашли. Наибольшее подозрение у нас будут вызывать те из них, кто был связан с Землей, — сам или через алайю, а также замеченных в странностях — любых. Также решили, что необходимо послать магических наблюдателей прочесать Проклятую Плешь. Мы оба чувствовали, что взяли след, нас подстегивал вдруг проснувшийся охотничий азарт.

— Еще ты мне не рассказал про возможные каналы утечки информации, некромантию и амулеты, — напомнила я дракону, отставляя в сторону пустой горшочек. Кухня Тассина мне очень нравилась, она была незамысловатой, но какой-то очень здоровой. Эльфийские магические сущности, заправлявшие нашим питанием, быстро разобрались в моих пищевых пристрастиях и привычках, так что проблема с едой у меня была только одна — я страшно боялась растолстеть. Впрочем, Гаррет клялся и божился, что у нормальных драконов такого не бывает, что радовало.

— Некромантия как наука у нас отсутствует, потому что преобразование магической энергии путем пропускания ее через умирающее существо с последующим извлечением — это слишком затратный процесс. Я тут прикинул, теряться будет три четверти минимум.

— Ну, по земным меркам, двадцать пять процентов — неплохой КПД, — не согласилась я. — У земных двигателей внутреннего сгорания примерно такой, чуть получше.

— Но в первую очередь это просто бессмысленно, — покачал головой Гаррет, — зачем так усложнять? Энергии в мире и так много — бери и твори свою магию. Оживлять трупы никто не пытался, потому что это противоречит нашему знанию о мире — пытаться наделить псевдожизнью стремительно разлагающийся кусок мяса, из которого ушла душа. А смысл? Затащить душу обратно в мертвое тело под силу только богам, и уходит она на новый круг перерождений очень быстро. Оживить тело первым попавшимся духом — грязная работа, да и зачем? Магические сущности легко создаются эльфами, процесс отработан, можно что угодно сделать. Чем же еще знамениты ваши земные некроманты?

— Ну, ты вроде все перебрал… А эльфо-вампиры?

— Они как раз не особенно интересовались магией, им нужна была чистая жизнь. В общем, с практической точки зрения довольно бредовые у них были теории. Это я тебе как дракон говорю.

Мы покрутили еще немного этот вопрос, но ничего гениального на тему некромантии у нас не родилось. Кроме пыток, собственно, других оснований предполагать некромантию у меня не было. А сами по себе пытки могли означать банального садиста. На «банальном садисте» Гаррет раскашлялся, потрясенно глядя на меня.

— О Демиурги, что же это за мир эта ваша Земля, Сашша, если садист — «банальный»? — с ужасом сказал он.

— Ты там жил несколько лет, Гаррет, не пытайся сделать вид, что не заметил, что это за мир, — сухо парировала я. — И вообще, ваше чистоплюйство совершенно неоправданно. Путешествуете вон по далеким мирам, делаете там что-то. А тот, что под боком, куда, между прочим, воплощаются ваши алайи, обходите своим благотворным вниманием. Нет бы, засучили кружевные рукавчики…

— Сашша! — Дракон предостерегающе поднял руку. — Не говори о том, о чем не можешь судить! Ты пока не чувствуешь и не понимаешь, что значит быть драконом и тем более на что похоже «благотворное внимание». Это не дешевая благотворительность в духе земных фондов. Каждый раз, помогая кому-то сейчас, ты, возможно, мешаешь ему пройти свой жизненный урок. Нужно очень чисто видеть мир и чувствовать, к чему твое вмешательство приведет, чтобы этим заниматься. И алайи наши воплощаются именно на Земле не просто так, как бы ни тяжело было проживать это и им, и нам. — Я посмотрела на его сердитое лицо и решила отложить этот вопрос до лучших времен.

— Да я что, я ничего. Извини, если коснулась чего-то неприятного. А что удалось выяснить про блокирующий амулет, Гаррет? — поспешила я сменить тему. — На что он хотя бы похож?

— Обычное украшение, веселенькое даже. Такая, знаешь, золотая ажурная капелька, а в ней несколько разноцветных камней, граненые шарики. И на каждом свое заклинание… Сашша, что с тобой? — Он испуганно схватил меня за руку, чуть тряхнул. — Сашша?

— А… могу я посмотреть на них? — прошептала я бескровными непослушными губами. Совпадение? Маловероятно. С другой стороны, земной след в этом был, и явный.

— Если это то, что я думаю, Гаррет, то привет из прошлого, который мне обещали руны, кажется, меня догнал. — Я жалко улыбнулась, губы тряслись.

— Да, конечно, пойдем посмотрим. — Гаррет тревожно посмотрел на меня. — Сможешь идти?

Я смогла. Более того, я почти бежала. Мы спустились в подвальный этаж, где в лаборатории работали эксперты. И теперь я с ужасом смотрела на амулет — каждый изгиб тонкой золотой проволоки, каждый крошечный шарик скани на причудливых завитках орнамента был знаком мне до боли. Прошлое, о котором я почти забыла, вдруг настигло меня здесь, в другом мире. Я закрыла глаза, надеясь, что, когда их открою, это окажется дурацким кошмаром, сном. Не помогло. Гаррет посмотрел на мое испуганное лицо, приобнял за плечи, молча повел прочь. Едва отойдя от двери в лабораторию, я дернула дракона за рукав.

— Я носила такую подвеску, Гаррет, — бесцветным голосом произнесла я, — носила там, на Земле. Мне подарил ее… Алекс. Когда я убегала от него второй раз, я выбросила подвеску в реку. — Голос сорвался, из глаз полились слезы. — Нет, не может быть! Он же человек… или нет? Получается, что я несколько лет жила с убийцей? Он знает, что я здесь? Боже, а если он найдет нас с Маруськой? — Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело.

— Успокойся! — Властный и спокойный голос Гаррета выдернул меня из подкатывающей истерики, оранжевое пламя окутало, защищая. — Не думаю, что он знает о том, что это ты. — Гаррет подхватил меня на руки. — Ну же, детка, ты справилась с ним тогда, на Земле, совсем одна. Неужели ты думаешь, мы не сможем сделать это сейчас, когда мы вместе? — Он потерся об меня носом и нежно дунул в лицо, отгоняя от глаз непослушную прядку. — Я с тобой, моя несса!

Я почувствовала, как паника отступает, и даже смогла выдавить из себя слабую улыбку.

— Расскажешь? — Гаррет бережно поставил меня на ноги, привлек к себе, обнял. Я кивнула.

— Алекс подарил мне этот кулон еще до свадьбы, велел не снимать никогда, ни днем, ни ночью. Первое время мне это казалось ужасно романтичным. А со временем просто привыкла к тому, что он всегда надет на мне. Никаких странностей я не замечала, ничего волшебного с этим кулоном не происходило.

— Да и не могло, — спокойно пояснил Гаррет, нежно целуя мою ладонь, — на Земле совсем-совсем нет магии. А вообще не припоминаешь ничего магического? Сейчас мои подозрения об искусственном происхождении твоей странной блокады укрепились. — Он пристально посмотрел на меня.

— Нет, — пожала я плечами, — все было очень обычно. Ну, кроме того, что он оказался злобным психопатом. А кулончик… Когда я убегала второй раз, случайно вспомнила о нем. На мосту через Неву. Я попросила таксиста остановиться, разорвала цепочку и выбросила его в воду. Не знаю, почему. Это показалось мне каким-то очень правильным — чтобы у меня ничего от него не осталось.

— Вероятно, это был первый серьезный всплеск твоих провидческих способностей. Им почти не нужна магия, зато они отлично стимулируются угрозой для жизни. — Гаррет грел мои ледяные пальцы в своих ладонях. — Думаю, Алекс мог бы выследить тебя по амулету, что и сделал в первый раз. А вытащив его со дна реки, решил, что ты погибла.

— Не понимаю только, зачем он заставлял носить меня этот амулет, — задумчиво сказала я, — ведь моя магия и так заблокирована.

— Мы не знаем, какие заклинания были на камнях в твоем амулете. — Дракон запустил руку в мои волосы, я запрокинула голову, подставив лицо иод его нежные губы. Несколько минут мы стояли молча; он покрывал поцелуями мои сомкнутые веки, лоб, щеки. Я потихоньку расслабилась и под конец счастливо заулыбалась. Драконьи нежности, похоже, крайне благотворно влияли на мои умственные способности, потому что я вдруг поняла, как дракон-извращенец мог существовать в этом мире.

— Гаррет, он создал этот амулет для себя! Он сам носит здесь амулет, блокирующий магию, это и позволяет ему не оставлять следов. Это что-то вроде магического скафандра для него.

Гаррет несколько минут обдумывал мою идею, а потом кивнул и с гордостью улыбнулся:

— Который раз убеждаюсь, что наше с Сэллом решение привлечь тебя к расследованию было правильным. Ты совершенно не заморачиваешься известными мне и экспертам ограничениями и идеи выдаешь сумасшедшие, но при этом вполне жизнеспособные. Как мы почти уже установили, Хозяин тоже с Земли. Наверное, поэтому ты так легко видишь в его построениях логику, которую упускаем мы.

— Земной след, Гаррет, земной след… Алекс уж точно очень долго там жил, — пожала я плечами.

Мы добрались до наших покоев, и Гаррет после секундной заминки внес меня в свою спальню.

— Эксперты обещали подумать над заклинанием, отслеживающим такие амулеты, и встроить защиту в наши собственные, которыми мы вооружаем драконов. — Гаррет взглянул в окно. — Уже светает, Сашша, нам нужно немного поспать. Останешься со мной?

— Ты же сказал «поспать», — ехидно прищурилась я, но он не поддержал шутки.

— Ты еле стоишь на ногах, я тоже устал, так что ничего, кроме сна, я не предлагаю. Но мне бы хотелось… чувствовать тебя рядом.

— Мне тоже, Гаррет, — я поняла, что он прав, — я ужасно устала и хочу спать. Рядом с тобой мне куда спокойней. Я… тебя люблю.

— Я тоже очень люблю тебя, — мой алайя счастливо рассмеялся, — и мне куда спокойней, если я могу присматривать за своей непоседливой нессой по ночам.

Я засыпала, чувствуя, как его дыхание чуть шевелит мне волосы.