Ветер одиночества

Глава 10. Тренировки

– Вчера у вас была задача опробовать приобретенные навыки, – говорил я, собрав учеников после отдыха и сна, – Сегодня задача усложняется. Раз уж вы взяли стихию ветра, то вам нужно научиться быть как ветер. А это значит больше двигаться, летать, уворачиваться и больно жалить. Насчет жалить пока не уверен, но двигаться я вас научу.

– Что нужно делать? – поинтересовался Сафрон. Он единственный из троицы, кто новую тренировку воспринял с энтузиазмом. Мария и Аня, обе с кругами под глазами, выглядели сонными и уставшими. Справедливости ради скажу, что второй отряд, поселившийся с нами, сейчас почти в полном составе дрых.

– Ну, если у вас есть ко мне претензии, можете их высказать, – ухмыльнулся я, – Не словом, а делом. На ближайшие два часа я ваша цель. Моя задача – уворачиваться. Атакующую магию применять не буду, защитную по минимуму. Ваша задача в меня попасть. Вас трое, я один, так что на вашей стороне преимущество.

– Попасть пулей? И всё? – уточнил Сафрон.

– Ага. Можете начинать, – улыбнулся я поощряюще.

Дистанция между нами метра три всего. Я остался стоять на месте, ожидая, что они будут делать. Самое ужасное, что вся троица замялась, робела и не нападала, переглядываясь.

На это я откачал воздух вокруг них. Лица учеников побледнели, они попытались вдохнуть, но у них не получилось.

– Ах да, – заметил я, смотря, как они корчатся, – Если вы будете тупить, медлить и сомневаться, то буду наказывать. Дам подсказку на первый раз – достаточно отойти метра на два в сторону, чтобы начать дышать.

Троица дружно бросилась из зоны без воздуха, издав три синхронных вдоха во все легкие. После этого пули в меня наконец-то полетели. Сафрон смотрел зло и с вызовом, когда свой навык активировал. Мария смотрела с прищуром, старалась вернуть эмоции под контроль. Аня же продолжила робеть, ещё и тряслась от страха, но втянулась, когда остальные пошли в атаку.

Мужчина формировал навык за две секунды. Мария за две с половиной. Аня за три. Неужели и я когда-то был таким медленным? Мой мозг прошёл через несколько изменений. Скорость восприятия и мышления увеличилась в разы. Да и в интеллекте было пятьсот единиц, а это о чем-то говорило. Для меня их попытки атаковать выглядели как неуклюжие движения малыша, что вроде на ноги встал, но со скрипом, падает через раз, а уж о беге и речи идти не может.

Я просто шагал в сторону, чтобы пропустить мимо себя очередной навык и качал головой. Нет, я знал, благодаря моделированию, с какими скоростями они действовать будут, но всё равно, увидев это в живую, несколько разочаровался. Это не искатели, это посмешища.

Досчитав до десяти и убедившись, что они не собираются сходить с места, окружать меня и вообще не предпринимают никаких маневров, снова откачал воздух. На этот раз они тупить не стали. Задержали дыхание и выскочили из ловушки. Только вот я останавливаться не стал и принялся их гонять. Нужно чередовать. То пули выпускать, то полётом в стороны отходить.

Их хватило минут на пять медленного боя, после чего они подняли руки и сдались.

– Мана кончилась! – объяснил Сафрон.

– Это жопа, ребятки. Это полная жопа, – покачал я головой, – Вы такие медленные, что я чуть не уснул.

– Что с этим делать? – по деловому спросил мужчина.

– А что об этом говорит научный подход? Надо сформулировать задачу. Потом разбить её на составляющие. Разработать подходящую методику. У вас до боли мало маны. Вы тупите и не двигаетесь, не используете главное своё преимущество. По сути вы действуете, как стадо баранов. Если вдруг слова кажутся обидными, то…

Я шагнул вперед, задействуя свою ловкость. Никакой магии, голые физические навыки. Характеристик хватило, чтобы толкнуть Сафрона в сторону. Мужчина полетел и развалился на земле. Если женская часть думала, что их эта участь обойдет стороной, то… Они ошиблись. Я толкал, больше ничего не делал, но и этого хватило, чтобы они оказались на земле.

– Может вы и умные. Но бесполезны сейчас, в наших условиях. Вас очень легко убить. Вот, что будет на самом деле обидным. Сдохнуть глупой смертью. Слушай приказ. Сегодня продолжаете тренировки сами. Старайтесь увернуться и попасть друг в друга. Каждое попадание – очко. Потом расскажете, кто победит в соревновании. Если узнаю, что прохлаждались, а я узнаю… В общем, лучше не злите меня.

– Ты уходишь? – спросила Мария раздраженно, поднимаясь.

– Да. Думал позаниматься с вами пару часов, но в этом нет смысла. Вы пока как дети малые.

– А это обязательно? – поморщилась она.

– Тренироваться?

– Оскорблять.

– Так где здесь оскорбления? Хочешь сказать, что моя оценка не верна? – заглянул я в её глаза. Женщина не выдержала и отвела взгляд, покачав головой, – То-то же. Часа через три вернусь. Развлекайтесь.

Этот тролль выглядел особо уродливо. Морщинистый, старый и до чертиков злой. Он когда меня увидел, своим снарядом просеку создал в лесу. Я увернулся, а деревьям досталось. Теперь тролль решал задачу, что делать. То ли на меня побежать и растоптать, то ли за дубиной вернуться.

Он выбрал третий вариант. Откуда-то достал камень и швырнул в меня. Я снова увернулся и тролль взревел. Он раззявил пасть, сорвался с места и выбрал второй вариант – раздавить. Его здоровый член бился о колени и, кажется, являлся дополнительным оружием. Морально-угнетающим. Как же развивалась в этом мире эволюция, что породила такое создание?

Я кинул пробитие ему в колено. Ноль эффекта. У тролля сто десятый уровень и шкура, пусть и старая, но до жути крепкая. Пробитие имело двадцатый ранг. Простой навык стихии воздуха. То, что мне и нужно сейчас. Его стоимость всего тридцать очков маны. На мои семь тысяч запаса без браслета и поглощения, это очень много атак.

Пошла жара… Я старался бить каждую секунду, не забывая смещаться полётом и уходить от разъяренного тролля. Тот ревел, преследовал меня и игнорировал тот факт, что мага воздуха крайне сложно догнать. В его тупой башке эта мысль отказывалась рождаться и он гонялся за мной.

Я выпускал по десятку пробитий, отлетал назад, продолжая атаковать и так раз за разом. Успокоился я, только спустив ману в ноль. Разорвал дистанцию, активировал поглощение маны и передохнул. Тролль потерял меня из виду, стоило накинуть невидимость. Разочарованный вопль, полный досады, огласил округу. Надеюсь, он не заработал психотравму.

Мой план как две копейки: неказист и банален. Раз уж корежит от использования разных стихий, то надо сократить разброс и сосредоточиться на чём-то одном. Когда я только начинал свой путь искателя, то как-то всплыло сообщение, что от повышения уровня навыка усиливается связь со стихией. Исходя из этого я и составил план.

За одну стычку с троллем навык сильно не вырос, но это было только начало. Отдохнув и восстановившись, я вернулся к явно невезучему троллю. Увидев меня, он радостно взревел и метнул дубину, которую успел подобрать. Промахнувшись, радость в его рёве сменилась обидой.

Не спеши, дружок, мы с тобой только начали играть.

Как-то раз я слышал, что лень – двигатель прогресса. Насчет лени не знаю, но скука уж точно. Задолбавшись гонять троллей… Да-да, именно троллей. На крики первой жертвы заглянула тройка его собратьев. Стало интереснее, но не особо. Методичное повторение одних и тех же приёмов измотало, какие бы я задачи не придумывал. Старался попасть в конкретную точку, запускал сразу несколько навыков, бил на скорость и на количество навыков выпущенных в минуту. Результатом трехчасового марафона стал четырнадцатый уровень навыка. Это при том, что и в ходе других приключений он успел подрасти, а сегодня я заполнил остатки шкалы.

Простой расчет показал, что потребуется минимум полгода, чтобы поднять основные навыки до двадцатого уровня. Но это надо сделать, чтобы получить преимущество. Я это называл подтянуть хвосты. Получив силу и мощь, оказалось, что я к ней не готов. Не могу реализовать потенциал на сто процентов. Поэтому и скучал, занимаясь отнюдь не веселым занятием.

Скука и породила мысль, что ненависть троллей, которая с каждым часом становилась больше по отношению ко мне, можно использовать. Задача то простая… Есть тролли, довольно сильные монстры. А есть крепость золотой армии, блокирующая грань. Почему бы их не подружить?

Сразу действовать я не стал. Операцию проверну в середине четвертого дня, часов за шесть до ночи. Этого времени хватит, чтобы разнести крепость к чертям. А потом, если что, уйти от погони. Золотые уже раз показали, что не остаются с «ночёвкой», может и в этот раз от меня отстанут, если что.

До часа икс было ещё полтора дня, которые, несмотря на скуку, я посвятил отработке навыков. Эх, как бы это так делегировать, чтобы самому не мучиться…

– Чем порадуете? – спросил я, приземлившись рядом с учениками.

– Взяли пятые уровни у пули и полёта, – отрапортовала Мария.

– Неплохо. Проблемы были?

– Солдатики доставали вопросами, – пожаловалась Аня.

– Безобидными? Или серьезно достали?

– Да не, – махнула она рукой, чуть побледнев, – Они безобидные.

Неужели думает: чуть что, я убивать пойду? Пусть думает, я не против.

– Повторим вчерашнее занятие. Схема та же. Ваша задача в меня попасть. Ну и не опозориться при этом, – сказал я задумчиво, вспомнив, насколько плохо вышло в первый раз.

Повторили. На этот раз неофиты действовали чуть лучше. Они перестали стоять на месте, заходили с разных сторон и пытались перекрыть варианты отступления. Да и скорость навыков чуть выросла. Где-то на пол секунды у каждого.

– Уже лучше! – сказал я им, когда у них мана кончилась.

– Нам бы сил больше, – заметила Аня, – Может вкинуть очки?

– Нет. На первых порах характеристики и сами неплохо расти будут. Не спешите. Восстановитесь, отдохните, через полчаса на охоту выйдем.

– Монстров убивать? – уточнил Сафрон.

– Да.

Оставив троицу, я отправился к недалеко сидящему Борису. Тот разместился на камне и наблюдал за нашей тренировкой.

– Как люди? – спросил я его.

– Живы. Постепенно в себя приходят.

– Проблемы есть? Пожелания? Предложения?

– Мы не можем отсюда спуститься.

– Хм… И? Что хочешь то?

– Нам нужно пополнять запасы еды и воды. Да и раз уж тут застряли, надо уровни поднимать.

– Если я вам лестницу сделаю, по ней враги смогут подняться, – задумался я над проблемой, – Или это будет вертикальная лестница. Но как бы не сорвались…

– Не хотелось бы. Тут метров двадцать высоты, больно падать будет, – улыбнулся вяло мужчина.

Выглядел он бледным и уставшим. Не отошёл ещё после похода к грани?

– Сегодня я еду притащу. Как и воду. Пока, насколько вижу, вам не до охоты. Восстановитесь, отдохните, придите в себя. После следующей ночи решим вопрос.

– Хорошо. Они теперь твои ученики? – кивнул он в сторону отдыхающей троицы.

– Ты ведь уже выяснил, что хотел, зачем спрашиваешь?

– Хочу понять, куда это всё идет.

– Туда, где у одних шансов выжить больше, чем у других, – пожал я плечами.

– Это угроза?

– Угроза чего? – развеселился я, – Думаешь, буду силой вас затаскивать к себе в рабство? Да нахрен вы мне сдались?

Не став ждать, скажет что-то в ответ Борис или нет, ушёл за водой. Создал ковш из запасов металла и набрал из реки. Дело-то нехитрое, даже спускаться не пришлось.

– Кто рискнет прыгнуть? – оглядел я учеников.

Те стояли на краю обрыва, с лицами цвета мела и дрожащие.

– Да как-то страшновато, – ответила Аня.

– Вы же вроде освоили полёт, разве нет?

– «Вроде» и на «сто процентов» это разные вероятности выжить, – профессорским тоном заметила Мария.

– Мне вас что, столкнуть? – поинтересовался я, – Проще всего прыгнуть вниз и затормозить в последний момент. Так ману сэкономите. Помню, я как-то прыгнул с крыши москва-сити. Весёлое было время.

– Была не была…

Это сказала Аня, прервав мои воспоминания. Перекрестившись, она шагнула вниз и с визгом всю часть пути пролетела до земли. Под конец мана кончилась и она рухнула. Надеюсь, броня уберегла от травм.

– За смелость пять, за исполнение двойка, – прокомментировал я, – Пока девчонка вас уделала. Так что, будущие великие маги, продадите своё величие страху высоты?

– Чем дольше думаешь, тем страшнее.

Мария зачем-то зажмурилась, перед тем, как упасть головой вниз. Дура… Нет, она не забыла активировать полёт, но с закрытыми глазами не заметила, куда именно летит, ударилась о скалу, завертелась и врезалась в землю.

– Мне начинает казаться, что вас проще убить и прикопать, чтобы никто не узнал об этом позоре, – вздохнул я.

Сафрон посмотрел на меня, как на предателя и тоже прыгнул вниз. Полёт он активировал на середине. Я бы похвалил мужчину, но он был настолько напряженным, что спустившись вниз, я увидел пугающе перекошенное лицо.

– Надеюсь, у тебя сердце не разорвется? – с жалостью спросил я.

Какой-то хреновый из меня тренер. То оскорбляю, то издеваюсь…

– Идем вперед. Ману восстанавливайте, что дальше делать знаете. Отдыхать не вернемся, пока себе уровень не набьете. А лучше все два. Давайте, чтобы интереснее было, тому, кто два уровня получит, я доспехи создам. Настоящие, металлические артефакты.

– Артефакты? – заинтересовал Аня. Она первая сошла вниз и первая же пришла в себя.

– Ага. Я ещё мастер металла, если вы не в курсе. Могу создавать артефакты и наделять их свойствами. Прочность, самовосстановление, самоочистка, отражение магических атак.

А ещё ускорение регенерации, блин. Что-то забыл я об этом. Надо будет для солдат артефакты создать, чтобы быстрее восстановились.

Артефакторика интересная наука. Начинающий маг ничего интересного создать не сможет, но благодаря киборгам мои навыки металла были развиты до пятидесятого ранга. А ещё они меня на совесть учили, много знаний я почерпнул. Правда, не всё так радужно, как хотелось бы.

В случае доспеха я могу создать одно выраженное свойство. Или несколько слабых, если накладывать эффекты на отдельные части брони. Ещё качество зависит от металла. Я до сих пор ношу с собой запас магического материала, но не могу с ним работать, так как нужен ранг повыше. Чего не достичь до сотого уровня. Но даже так, со всеми ограничениями, если постараться, то можно создать веское подспорье для отряда.

Артефакторика точная наука. При желании можно заморочиться и рассчитать точный эффект. Мой ранг навыка, его уровень, качество металла, синергия наложенных эффектов – это то, что определяло качество. Если я создам защитный доспех, то его результативность будет зависеть ещё и от вражеской стороны. Если в доспех попадёт удар мастера, то он окажется не крепче бумаги. Если же моим ученикам встретится кто-то равный им, то броня заиграет красками и вполне может оказаться тем аргументом, что принесет им победу. Надо ещё оружие создать, чтоб полностью их подготовить.

– А вот и первая зверушка, – предупредил я, контролируя подступы к нам через Зевса.

Из-за ближайших кустов показалась местная разновидность волка. Тридцатый уровень всего, большая скорость, внушительные клыки и готовность разорвать тех, кто окажется медленным. Ученики среагировали моментально. Стоило зверю прыгнуть на них, как они отскочили в сторону полётом и принялись обстреливать зверя пулями. Неплохо-неплохо.

– Старайтесь бить по уязвимым местам! – подбадривал я их, – Выбейте твари глаза и она потеряет половину своей опасности.

Да, жестоко, но куда деваться. Это не милый кролик, это свирепый хищник к нам пожаловал.

Убедившись, что отряд справляется, я скользнул в моделирование. Раз уж решил создать броню и оружие, то надо провести расчеты.

Ученики возвращались уставшие, но как победители. Каждый взял по два уровня, а суммарно они штук пятьдесят зверей накрошили. Они и сами охотно на шум сбежались. Удивительно, насколько здесь много тварей обитает.

Я закинул десяток туш на базу и сказал Борису, чтобы тот готовку организовал и запасы на ночь обеспечил. Голодать, как в прошлый раз не хотелось. После этого мы завалились спать. Параноик во мне никому не доверял, всегда обновлял броню и элементаля призывал. Ещё и Зевс в небе летает, если заметит кого опасного, сразу предупредит.

– Мне дали бонусы! – прыгала Аня.

Странная девушка. В том плане, что она выглядела, как типичная ботаничка. Ей бы ещё очки и тогда образ станет завершенным. Может я и предвзят, зная, что она лаборант, но не могу отделаться от этого ощущения. Этой девушке место за учебниками, а не в бою. Тем не менее, какой-то характер у неё имелся. Она выкладывалась, дралась, убивала тварей. Первая со скалы прыгнула. Пока это мало о чём говорит, до матерого бойца ей далеко, но давно ли я сам был таким новичком? Кажется, что в прошлой жизни.

– Дух подняли? – уточнил я.

– Не только, – поделилась она, – Ещё ловкость, выносливость и интеллект. Всего по паре единиц, но так много мне ещё никогда не давали.

– О чем я и говорил. При правильной нагрузке характеристики и сами будут расти. Но до определенного уровня. Пока есть возможность, собирайте очки навыков и характеристик. У вас что? – обратился я остальным ученикам.

Эти двое тоже порадовали выданной прибавкой. От чего их глаза горели, несмотря на недавнее пробуждение. По себе знаю, что это чертовски приятно, когда ты получаешь награду за свои старания.

– Сегодня у вас новая задача, – обрадовал я их, – Раз обещал доспехи, то создам прямо сейчас. Нужно, чтобы вы их носили в течение дня, даже если это будет неудобно. Кто первый?

– Я! – вызвался Сафрон и шагнул вперед, чем заслужил недовольные взгляды от девушек.

Я усмехнулся. Похвальное рвение. Глянул мужчине за спину и увидел, что пара солдат вышла за нами следом. Стоят, пялятся, любопытство утоляют. Не будем разочаровывать зрителей.

Выпустив из внутреннего кармана запас металла, собранный с трупов золотой армии, я принялся за работу. Все расчеты давно сделаны, поэтому акт творчества много времени не занял. От идеи создавать полноценный доспех я отказался. Ограничился кирасой, наручами и шлемом. Пусть привыкнут к этому весу, а там посмотрим. Иначе это слишком заморочено получится. Как им снимать полноценный доспех? Как ходить в туалет? Да и килограмм двадцать веса выдержать не так просто.

В усиление я добавил сбор маны. Получились слабые накопители. По моим меркам слабые. Для учеников же это как минимум удвоение их резерва.

В этом заключалась ещё одна сложность артефакторики. Если я хочу создать полноценное хранилище, то и металл нужен специальный. Может им свой браслет отдать на время? Не, я не настолько щедрый.

Закончив с Сафроном, перешёл к девушкам. Пять минут и доспехи готовы. Создавал я их прямо на них, не церемонясь.

– Попробуйте снять. Пройдитесь, пробежитесь, полетайте. В общем проверьте быстренько доспехи во всех возможных ситуациях.

Когда тесты закончили, я внёс несколько правок, рассказал про накопление маны и поставил задачу на день. Сам же отправился на долгожданную охоту. Пора напомнить о себе золотой армии.