Ветры Осени (Бастард-4)

Глава 52

Раздумья Ролана прервало чувство опасности, острое, как новая игла. Парень выпрямился в седле, оглядел ряд повозок и марширующую пехоту. Вязкий туман скрывает дальние ряды, стелется по обочине. На границе видимости мелькнул вытянутый силуэт и парень ухватился за меч.

Чувство усилилось, заполнило сознание. Ролан оскалился, ловя недоумённые взгляды.

Впереди заржал рыцарский конь, закричали люди и меж рядов пронёсся облезлый волк. Скрылся в тумане. Ролан выдохнул носом и отнял ладонь от меча.

— Совсем обнаглели! — Пробурчал кто-то в тумане среди обозов.

— Наверняка бешеный. Только бешеные вот так к людям выходят! Кабы не куснул кого...

Чувство опасности истончилось и... сменилось ощущением чужого взгляда. Ролан резко повернулся и взглянул на вершину холма, едва виднеющуюся за белёсой пеленой. Направил коня к повозке Али, наклонился и постучал по борту. Внутри зашуршало, полог откинулся и на холод, вместе с тёплым воздухом, высунулась голова мессии.

— Тут что-то не то. — Сказал Ролан, покручивая указательным пальцем.

— Тоже почуял? — Спросил мальчишка, натянуто улыбаясь. — За нами уже неделю следят. Ночами слышу, как кто-то ходит меж шатров... странно ходит.

— И ты только сейчас об этом говоришь?!

— Я не был уверен... но их становится больше.

— Ясно. Буду начеку и...

— Никому не расскажешь. — Закончил Али.

— Это ещё почему?

— Если стражу усилить, лазутчики поймут, что замечены и могут затаиться. Нам нужно поймать одного и хорошенько расспросить. Возможно это шпионы герцога.

— Угу.

***

К вечеру войско растянулось длинной цепью и с обозами осталась пехота. Конные отряды и рыцарские повозки ушли далеко вперёд. Ролан расположился в прямой видимости от шатра мессии у костра с обычными вояками. Молча сел у огня и принялся с отрешённым видом править лезвие меча.

— Они совсем сбрендили? — Пробормотал солдат в мятом нагруднике, махая рукой в сторону рыцарей. — Зачем так растягиваться? Если на нас нападут, вся армия без провизии останется.

— Ага. Только объясни это его светлости лорду Белани. — Буркнул солдат в вязаной шапке, протягивая ладони к огню. — Ему надо быстрее добраться до Борсла.

— Надо ему, а помирать нам. — Пробурчал третий солдат, мнущий в руке ломоть хлеба с салом.

Ролан молчал, только подметил про себя, что был прав насчёт странного движения войска. Что ж, если их действительно преследуют люди герцога, им очень повезло.

***

Ведьма прожигает эльфийку взглядом и растирает красные от верёвок запястья. Однорукий протянул мел и Мара вырвала его, отбросив руку.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?!

— Нет. — Ответила Луиджина-младшая, пожимая плечами. — Объясни.

Ведьма подошла к стене и размашисто начертала круг, две стрелки от него и ещё один круг. Повторила, пока не заполнила узором всю доступную площадь. Ткнула пальцем в промежуток между кругами и линиями.

— Ты отправила его сюда, не на «серебряную дорожку».

— Да, ведь именно там, всё божественное умирает.

— Идиотка!

Однорукий шагнул к Маре, стискивая кулак, но дорогу преградил Йор. Гигант хмуро смотрит на эльфа, под левым глазом набухает фиолетовый синяк.

— Да, боги там умирают. — Выдохнув сказала ведьма, не глядя штрихуя мелком. — Да и местные демоны, не самые дружелюбные ребята.

— Да, но отец достаточно силён, чтобы выжить и он выжил, я знаю это, и ты знаешь это.

— В этом вся проблема. — Рыкнула Мара. — Умри он там, всё было бы идеально... но теперь, целая цепочка миров сгинет.

— Почему? — Сквозь зубы процедила Луиджина.

Меж пальцев эльфийки натянулась едва заметная кровавая нить.

— Междумирье, вотчина Дикой Охоты. Охотников на Богов. А когда междумирье выталкивает из себя чужеродное, оно открывает перемычку к миру. По которому и вернулся Орландо, а следом за ним прошла Дикая Охота.

Луиджина покачала головой, подвинула кресло и величественно села, закинув ногу на ногу. Дёрнула пальцем, однорукий поклонился и ушёл на кухню. Вскоре вернулся со стаканом чая. Императрица отпила, не спуская взгляда с краснеющей от ярости ведьмы и хмурого великана.

— То есть, ты хочешь сказать. — Начала эльфийка, покачивая стаканом. — У нас под носом бесконечная... орда существ, которые спят и видят, как бы убить побольше богов?

— Да!

— Так ведь это прекрасно! Давно надо было выпустить их по всей цепочке миров!

Мара тяжело вздохнула и сокрушённо покачала головой, заговорила блёклым голосом:

— Ты ведь знаешь, что боги — это паразиты? Они взрастают в одном мире, перебираются в другой, размножаются и идут дальше, или умирают. Высасывают соки из миров и существ, населяющих его, играют ими.

— Да, я догадалась, когда истребляла их у себя. — Сухо ответила Луиджина и ткнула пальцем в волосы. — Видишь, это от одного из них, я буквально искупалась в крови. Не бойся, божественность не подхватила. Иммунитет.

Мару мелко трясёт от бешенства. Тысячелетия планов, немыслимое количество работы и всё обернулось катастрофой! Вся её жизнь, все идеалы... теперь не более чем дурацкая шутка!

— Боги делятся на четыре вида, — прорычала ведьма, уперев взгляд в пол, — яйцо, личинка, куколка и имаго. Ты и твой папаша убивали «личинки». А в его родном мире полно яиц! Тысячи! Это мир-кладка!

— Вот и прекрасно, пусть Дикая Охота пирует. — Отмахнулась эльфийка, но уверенности в голосе убавилось.

— Дикая Охота, это не герои. — Почти плача выпалила ведьма. — Это саранча! Да они любят плоть богов, но с радостью сожрут всех, до кого дотянутся! А энергии, полученной от кладки им хватит, чтобы перекинуться на всю цепочку миров!

Стакан в руке Луиджины лопнул и чай пролился на колени. Лицо побледнело, а кончики ушей опустились до плеч. Ведьма горько засмеялась и простонала:

— Ты убила... ещё нет, но это неизбежно, миллиарды и миллиарды разумных существ! Тысячи миров опустеют! А теперь скажи, забота об отце того стоила?!