Везучий Борька

Привет из Крыма

Вадик уезжал на юг, к морю. И папа его, и мама тоже уезжали. Вместе с ним. На целый месяц.

Вадик пришёл ко мне попрощаться.

— Я тебе, Вовка, — говорит, — оттуда что-нибудь привезу. Что-нибудь такое морское. Какой-нибудь камешек цветной, какие только там растут. Или ещё что.

— А камешки разве растут?! — удивился я.

— А ты как думал. Они растут, только очень медленно.

— Значит, мы из твоего камешка сможем целую гору вырастить?!

— А ждать сколько, пока гора вырастет?! Я лучше тебе письмо пришлю. Маму попрошу, она и напишет. Про всякие впечатления. Мне-то лень будет. Да и некогда: купания, загорания всякие…

— Ага. А я тебе, Вадик, знаешь что?.. Вот!

И я стал дарить ему свой любимый свисток. Он свистит, как электричка. Я его в прошлом году у Борьки на ручку от старинного патефона выменял.

Я дарю ему как другу свой любимый свисток, а он совсем не радуется.

— Думаешь, свисток — пустяковина? Думаешь, он тебе не пригодится? — говорю.

— А зачем он мне там? — спрашивает Вадик скучным голосом. — На море с ним делать нечего.

— Эх ты!.. Ведь в Чёрном море дельфины водятся! Знаешь?!

— Знаю. Ну и что, что водятся?

— Ничего ты не понимаешь. Ведь этих дельфинов хлебом не корми, только дай звуки послушать! А если каждое утро выходить к морю и свистеть?! Они же к тебе начнут выплывать! Ты же с ними подружишься! Они к тебе привыкнут! Понимаешь?!

— А что?! — наконец-то обрадовался Вадик.

— Ну, вот видишь! — говорю. — А если ты в море шлёпнешься?! Со скалы какой-нибудь! Ты же плавать не умеешь? Тонуть начнёшь.

— Нет, — говорит Вадик. — Я, Вовка, пожалуй, не буду в море сваливаться.

— Как так не будешь? А если вдруг! Шлёпнешься — и буль-буль, да?

— Меня всё равно спасут.

— Так ведь и я про то же! Дельфины, твои друзья, раз!.. И вынесут тебя на берег. Вот тебя кто спасёт! Понял? И ты даже солёной воды почти не нахлебаешься.

— Конечно, не нахлебаюсь! Только, Вовка… а потом как?..

— Как потом? Когда потом?

— Да потом, когда мне уезжать надо будет! — кричит Вадик. — Ведь и я же к ним привыкну! К дельфинам! Что же мне, их, по-твоему, сюда в Ленинград везти?! В холодный Финский залив выпускать?!

— Верно, — говорю. — Об этом я как-то не подумал. Что же нам с ними делать?

Вадик повертел в руках свисток, сунул в рот и чуть-чуть свистнул. И свист получился такой, будто электричка далеко, где-то в лесу.

— Я вот что сделаю, — сказал Вадик. — Я их потом буду понемножку отучать от свиста. Чтобы они постепенно отвыкали от меня. Они ведь очень умные.

— Конечно!

— Они поймут, что я уезжаю и никак не могу взять их с собой…

— Потому что у нас Финский залив холодный! Ты попробуй им там как-нибудь!.. Растолкуй! Вдруг сумеешь. Ладно?

— Ладно, — отвечает Вадик. — Хорошо, что у тебя свисток оказался.

И вот он уехал.

Я подождал письма три дня, устал и совсем забыл, что мне надо ждать. Потому что на дворе лето. Наступили тёплые денёчки, и у нас с Борькой и Толиком появилась куча летних дел.

А когда от Вадика пришло письмо, я всё вспомнил. И так обрадовался, будто совсем не забывал про то, что он мне напишет. У меня даже руки затряслись, когда я стал конверт распечатывать.

Никакого письма в конверте не оказалось. Зато в нём была фотография. На ней помещалось очень много камней. Впереди — просто огромный, а вокруг него — поменьше. За камнями виднелись деревья. Далеко-далеко. Прямо не деревья, а травинки какие-то.

Внизу, в углу фотокарточки, было написано: «Привет из Крыма».

Я стал искать на снимке Вадика, но его не было. И никакого моря — тоже. «Вот так, — подумал я, — написано привет, а от кого — не понятно. От камней, что ли?..»

Папа перевернул фотокарточку и прочёл: «Гурзуф, пятое июня. Вовка, на этом снимке я и горы».

— Значит, здесь Вадик! — кричу. — На фотографии!

Папа перевернул снимок, и мы опять увидели одни голые камни.

— Давай-ка, — говорит папа, — поищем твоего друга среди камней. Здорово он замаскировался, ничего не скажешь.

И мы стали внимательно разглядывать снимок. По маленьким кусочкам.

Мы его и вверх ногами изучали. Я даже сбоку посмотрел. Мы так завертелись, что под конец не могли понять, где верх, где низ. Хорошо, что надпись была: «Привет из Крыма».

— Что за чушь?.. Кроссворд какой-то… Сам чёрт ногу сломит, — бурчал папа.

— А может, Вадика ветром сдунуло? — говорю. — Каким-нибудь самумом?..

Пана посмотрел на меня.

— Ты соображаешь, что говоришь?

— А что?

— А то, что самум случается в пустыне, в песках. А тут пустыней и не пахнет. Это Крым, если верить надписи. Впрочем… Может, действительно твоего Вадика сдуло со снимка каким-то ветром?..

— Или морской волной…

— Нет. Не может этого быть, — говорит папа. — Вот же написано: «На снимке я и горы». Если бы Вадика унесло или сдуло, не видать бы нам этой головоломки.

И вдруг я заметил:

— Папа, смотри!.. Чайка!

Папа покачал головой:

— Нашёл чайку… Что ж она, по-твоему, скалолаз какой-то, чтобы уцепиться сбоку валуна? Чайки всегда стоят на камнях. Сверху. Да-а, шуточки…

Вадика мы не нашли.

А я так долго рассматривал большой камень, что он мне во сне приснился.

На камне сидел Вадик. У него на коленях была тарелка с манной кашей, а вокруг стояли дельфины. У них хвосты сильные, и они легко на них стояли. А Вадик зачерпнёт ложкой кашу, подует и даёт одному дельфину. Потом другому. Я не выдержал, кричу ему:

— Что же ты, дуралей, делаешь?! Ведь у них животы разболятся! Ведь им нужно свежую рыбу! А ты что даёшь?!

Вадик испугался. И вдруг как свистнет в мой свисток. Все дельфины прыгнули в море, а Вадика каким-то ветром сдунуло с камня.

Я этот сон никому не рассказывал. Потому что дельфинов манной кашей кормить — это же форменное преступление.

А снимок я показал Борьке и Толику. Они тоже изо всех сил искали Вадика. Искали, искали и порвали фотокарточку. Пришлось её склеивать.

Однажды днём я сидел дома и обедал. Вдруг слышу: электричка свистит. Прямо под окном! Я выглянул. Смотрю: во дворе какой-то мальчишка. Весь чёрный. Как негритёнок. Только волосы ужасно белые. Как у Вадика. Ну конечно, это был он! Я быстренько окно раскрыл.

— Вадик! — кричу.

И поздороваться позабыл. Тут всё на свете можно позабыть, если человека так долго не было.

— Вернулся! Приехал! — кричу. — Со свистком! Выбежал я на улицу. И стал мне Вадик рассказывать про Чёрное море.

— Оно большое-большое, — говорит. — Синее-синее…

— Ну это я знаю, а ещё что? Рассказывай!

— Мы у хозяев жили.

— А ещё что?

— Всё.

— Как всё?! Финский залив тоже большой и почти синий. А ведь это же — совсем другое море! Чёрное! И при чём тут хозяева?!

А Вадик говорит:

— Ещё в Чёрном море медузы водятся. Белого цвета. А хозяева у своих домов углы сдают. Чтобы приезжие жили. Поближе к морю.

— А-а… А дельфины?! Видел?!

— Видел. Только очень далеко. В бинокль.

— Самого главного-то и не сказал! Ты им свистел?!

— Свистел.

— Ну и что?

— Так они же далеко были! Их в бинокль-то почти не видно было!

— Эх, жалко!..

— А ты фотокарточку получил? — спрашивает Вадик.

— Получил. Прислал одни камни…

— Ну да?! А я где? Нашёл меня?!

— Тебя ветром сдунуло. Тоже мне, «я и горы…»

Тут Вадик как расхохочется.

— Я так и знал, что не отгадаете, где я! — кричит.

— И отгадывать нечего. Там только одна чайка сбоку большого камня. А тебя там нет.

— Да какая же это чайка?! Это же я и есть!!

— Ты?!

— Я, конечно! Я из-за камня этого высовывался, а папа меня снимал. Я плохо высунулся, вот и получился на снимке один козырёк пластмассовый. От моей белой шапки! Понял?!

— Значит, это ты?!

— Ну конечно!

— Вадька, а ведь я тоже сначала думал, что это ты. А потом стал думать, что это чайка! А потом мы с папой решили, что тебя ветром сдунуло. Ведь мы же не знали, что ты спрятался за камень целиком!

А Вадик доволен, смеётся.

— Здорово получилось?!

— Здорово. Только из-за этого Борька с Толиком порвали твою карточку. Тоже всё тебя искали. Пришлось её склеивать…

Я думал, Вадик как начнёт про Крым рассказывать, так день и ночь слушать придётся. А получилось так, что я целый день рассказывал ему про то, как мы жили тут без него. Вадик даже расстроился.

— Жаль, — говорит, — меня с вами не было.

Пришлось мне его успокаивать.

— Конечно, — говорю, — хорошо бы, если бы ты никуда не уезжал. Зато ты Чёрное море видел. Дельфинов! Хоть и в бинокль. А ведь я их только на картинках…

Вечером я лёг спать и придвинул к себе стул поближе. У меня на стуле лежала длинная водоросль с мелкими листочками. Водоросль была не зелёная, а жёлтая. Потому что Вадик сначала её высушил, а потом привёз и подарил мне. И пока я не заснул, я всё время её нюхал. У неё был такой чудесный запах! Потому что от водоросли чуточку пахло Чёрным морем, в котором живут дельфины.

Пудовый скандал, или Гиревик Михеев — человек с большой буквы

Двери парадных, как увидят Михеева издалека, начинают дрожать от страха. Потому что им некуда деться. Потому что если шестиклассник Михеев заденет дверь плечом, она может вылететь вместе с петлями. Такой уж он могучий. Ещё бы! Михеев играет в железные игры. У него есть две пудовые гири. И вот он ими поигрывает. Правда, не двумя сразу, а только одной.

Что там про двери говорить. Нам от Михеева тоже достаётся. Когда он идёт по двору, прямо сплошной треск стоит. От подзатыльников. Михеев их раздаёт направо и налево. Если попадёшь под его спортсменскую руку, так летишь со скоростью звука. Летишь и долго остановиться не можешь. Как в космосе. А остановишься, оглянешься — его уже и след простыл.

Только слышно:

— Не оскудела сила грозной длани. Хоть муха ты — лети быстрее лани. Хлобысть!..

Ну и хвастун этот Михеев!

Мы всё думали: что с ним делать? Проучить бы надо. Чтобы хоть хвастался поменьше. А как проучишь? Силач всё же. Думали-думали, ничего придумать не можем. Но однажды всё вышло само собой. Однажды Михеев получил такой щелчок по носу, что после него научился тоже «летать быстрее лани». И главное, от кого щелчок. От своего друга Кости Пушинкина.

Вот как всё вышло.

Любит Михеев устраивать у нас во дворе показательные выступления с гирями. В такой день Михеев свои силы бережёт и на подзатыльники зря не тратит. Тут уж ребята сбегаются со всех домов. Посмотреть. Ещё бы. Михеев на показательных непременно установит мировой рекорд.

И вот вчера было такое выступление. Михеев пришёл с Пушинкиным. Тоже силач. Их сдружили гири. Поэтому Михеев называет Костю Пушинкина «мой лучший ученик» или Пух-Перо. А Костя зовёт его просто Михей.

Много собралось ребят, но Михеев как всегда сказал:

— Что-то сегодня маловато зрителей. Кто не пришёл, потом пожалеет… — И добавил: — Известно миру: дважды две — четыре. Вострепещи, чугун, — Михеев вышел к гире!

Уж такой он — Михеев.

— Достать снаряд! — приказывает Пушинкину.

Пушинкин полез в большую кожаную сумку. В ней они гири свои носят. Вытащил одну, положил в сторонку.

— Перед вами спортивный снаряд под названием гиря пудовая, — сказал Михеев. — Все видите?

— Все!

— Ну вот! Опять с лекции начал…

— Да слышали мы уже это!

— Многие из вас считают, что пудовая гиря весит пуд, — грозно сказал Михеев, и все замолчали. — То есть шестнадцать килограммов и триста граммов. Сами понимаете, как тяжело с таким снарядом идти на побитие мирового рекорда…

— Михей, давай ближе к делу, — нахмурился Костя Пушинкин.

— Цыц! — сердито ответил Михеев. — Чуть с великой мысли не сбил. Запоминайте, — говорит нам, — из любого хилятика гиря сделает Человека с большой буквы. Мой лучший ученик, верно я сказал?

— Верно, верно… — буркнул Пушинкин.

— Ты что, Пух-Перо?.. Не в духе, что ли?

— В духе, в духе… Давай начинай. А то развёл…

— Смотри у меня, — Михеев погрозил пальцем Пушинкину. — Ладно. Обращаюсь к зрителям: найдётся ли среди вас храбрец поднять гирю разок-другой?

Где там. Я сколько пробовал, ничего не получалось. Нет, один раз получилось. С Валькой мы её подняли. Так ведь вдвоём. А вдвоём не считается.

Михеев начал растирать руки, плечи. Начал вертеть головой для тренировки шеи.

— Ну как? — спрашивает. — Нет смельчаков?

— Они смелые только подзатыльники получать, — сказал Костя.

— Верно! — рассмеялся Михеев.

Он хотел было уже скомандовать: «Убрать снаряд!» — Михеев не любит, чтобы гиря была у него перед глазами, пока он разминается, — но тут выскакивает мальчишка. Меньше меня ростом. Коренастый такой. Я его раньше и не видал что-то.

— Можно мне?

— Тебе-е! — удивился Михеев. — Пух-Перо, подай-ка мне микроскоп, малька разгляжу. Та-ак. Да ты сможешь ли, маленькая инфузория?..

— Попробую.

— Ты что! — закричали ребята. — Где тебе?!

— Это же гиря!

— Пудовая!

— Тихо, тихо, болельщики. Малёк, ты лекцию мою прослушал?

— Меня не малёк, меня Саша зовут.

— Саша? Шурик, значит. Ну-ну… Пробуй, Шустрик, пробуй. Смотри только снаряд на голову не урони. Останется от тебя одно мокрое пятнышко. В снаряде ведь больше пуда…

— Знаю.

— Ладно тебе, Михей. Попугал и будет, — улыбнулся Пушинкин.

— Я что? Я ничего. Умываю руки и отхожу в сторону, — тоже с улыбкой ответил Михеев.

И вот этот Сашка подошёл к гире. Ухватил двумя руками за чугунное ухо, оторвал её от земли и… как начал. Как начал её одной рукой выжимать. Мы только жимы считаем.

Михеев улыбаться перестал. Толкает в бок Костю Пушинкина.

— Ты… Пух-Перо… Чего это Шустрик выкомаривает?

— Гирю жмёт.

— Какую гирю?!

— Не волнуйся, Михей, чугунную. Просто Шустрик такой попался…

— Ну-у, малёк…

А этот Сашка жмёт и жмёт. Уже двадцать два жима сделал.

— Ай да Шустрик! — кричат ребята.

— Молодец, Сашка!

— Вот вам и малёк!

— Михеев! — кричит Вадик. — Можно, я потом??!

— Сиди-сиди. Хватит нам Шустрика. Да и некогда мне с вами возиться, серьёзные рекорды ждут…

А Сашка всё жмёт и жмёт.

— Стоп, Шустрик! — говорит Михеев. — Хватит! Надорвёшься, потом отвечай за тебя — инвалида гиревого спорта. Хватит, кому говорю?? Пух-Перо, забери у него снаряд.

Костя отобрал у Сашки гирю, засунул в сумку.

— А я бы ещё мог, — сказал Сашка.

— Вижу, что дома тренируешься, — сказал Михеев. — Наверно, по ночам с телевизором в руках приседаешь. Только знай, маленькая инфузория, телевизор не сделает из тебя Человека с большой буквы. Нужны пудовые гири.

— А у меня гантели.

— Гантели — мелочь. Пшено! А пока записываю тебя к себе в ученики. Ученик Михеева — это звучит громко. Не так ли, Пух-Перо?

— Так, так…

— Ладно, пошутили и хватит, — сказал Михеев. — Попрошу соблюдать тишину. Кто помнит мой прошлый мировой рекорд?

— Двести!

— Двести жимов!

— Правильно. Сегодня я чувствую себя в отличной форме. Подарю-ка человечеству новый рекорд, — Михеев задумался. — Двести пятьдесят! — говорит.

— Ого!

— Вот это да!

— Ай да Михеев!

— Да что он, очумел? — спросил кто-то тихим голосом. — Хоть бы двести десять, а то сразу двести пятьдесят.

— Ну ты?! — зашикали на тихоню со всех сторон. — Не видел, так помалкивай!

А Михеев выпятил грудь колесом. Растопырил руки. Пальцами потрясывает. Кругами ходит. Отфукивается.

— Тихо, ребята.

— Михеев с мыслями собирается.

— Сосредоточивается, — зашептались вокруг.

Смотрел я на Михеева, как он сосредоточивается, и думал:

«Ну в каком ещё дворе есть такой чемпион? Таким гордиться надо, а мы его проучить хотели. Ведь на двести пятьдесят жимов пойдёт человек! Считать — и то устанешь. Это же какую силищу надо иметь… Наверно, потому он и подзатыльники раздаёт, что некуда ему девать эту силищу. Прямо жалко его. Ладно уж… Потерпим. Щёлкай своей чемпионской рукой. Только не так больно. А ещё лучше, наверно, не попадаться тебе, если у тебя руки не заняты гирями…»

А Михеев всё ходит кругами. Всё сосредоточивается.

— Так, — говорит. — Почти готов. Пух-Перо, доставай снаряд. Не забудь пыль обтереть. Лишние граммы нам поднимать ни к чему.

— Гиря обтёрта, — отвечает Пушинкин. — Снаряд к бою готов.

— Хорошо. Благодарю, — отфукнулся Михеев. — К бою так к бою.

Посмотрел он на гирю, как на вражескую мину. Потом ка-ак бросится на неё.

— Иэа-ах! — гаркнул.

И поднял её над головой. И застыл.

— Ра-аз! — начали считать ребята.

— Михеев, уже почти раз!

А Михеев стоит и держит гирю. Красиво держит. На вытянутой руке. Только лицо розовое-розовое. Как после горячего душа.

Михеев согнул руку и с трудом её вытянул.

— Два!

— Два, Михеев!

— А что он так тяжело?.. — спросил кто-то.

— Погоди. Сейчас у него рука разработается, только успевай жимы считать. У него манера такая.

— Три!

— Четыре!..

— Восемь!..

— Десять!

— Давай, давай! Двести сорок жимов осталось, Михеев!

А Михеев вдруг застыл. Стоит. Красный как варёный рак.

Отфукивается с диким шумом. И гиря у него над головой так и пляшет.

Наконец отфукался. Успокоился немного.

— Пух-Перо, — говорит сдавленным голосом. — Ты какую мне гирю подсунул?

— Твою личную. Которая для показательных выступлений…

— Врёшь! — гаркнул Михеев. — Ты мне чугунную подсунул!

И пудовая гиря шлёпнулась к ногам Михеева.

Что тут было!.. Шуму-то, шуму! Целый скандал получился.

И до чего же алюминиевая гиря оказалась похожей на чугунную. И тоже чёрной краской покрашена. С виду не отличишь. Зато лёгкая, как спичечный коробок без спичек.

С тех пор двери парадных, как увидят Михеева, не дрожат от страха, а трясутся. Потому что из-за каждой двери Михееву кричат:

— Эй ты, Человек с большой буквы!

И тогда Михеев «летит быстрее лани». И врывается в парадное, как артиллерийский снаряд сверхбольшого калибра. Только мы не боимся. Потому что такой снаряд издалека слышно. Потому что зачем же попадаться Михееву, когда у него руки не заняты гирями…

Ноль внимания, фунт презрения

Если меня просто так послать за чем-нибудь, я, может, и не пойду. Не интересно так. А если скажут: «А ну, Вовка, отправляйся на боевое задание», — совсем другое дело.

Вот раз послал меня папа на такое задание. В «Союзпечать» за газетой «Футбол — Хоккей». Отличная газета! Про футболистов и хоккеистов. Чтобы они, когда выходят на поле, не лоботрясничали, а играли. И не на «хиленькую ничью», а на «звонкую победу». Папа так любит говорить. Так что я эту газету тоже люблю. Ну вот. Постоял я в очереди, купил газету, выхожу из «Союзпечати». Смотрю: у дверей мальчишка ревёт. Отвернулся к стене, ковыряет её пальцем. Только слёзы по лицу катятся. Прямо чудеса. Такой мальчишка, вполне большой и — разнюнился. Я бы, может, пошёл бы своей дорогой, если бы не эти слёзы. Уж больно крупные.

Подхожу.

— Ты чего?

Молчит.

— Деньги потерял?

Молчит, только носом хлюпает.

— Может, ключи потерял, домой не попасть?

Опять молчит, отворачивается.

— Ты, наверно, сестрёнку потерял. Понимаю. Они, маленькие, только и смотрят, куда бы им подеваться. А потом получай дома за них нагоняй…

Тут он взглянул на меня сердито. Даже со злостью.

— Ты чего прицепился?! Чего пристал со своими сестрёнками?!

— Да я не со своими. Думал, у тебя есть…

— Заладил тут: «Потерял, потерял…» Сам-то растеряха!

И верно. Газета у меня под мышкой была, да как-то незаметно на землю упала. Поднял я её.

— Не хочешь разговаривать, не надо. А за газету — спасибо. Она, правда, немного в лужу упала. Но ничего, высушим на батарее.

Смотрит он на меня. Хлопает своими взмокшими глазами.

— Спасибо? За что?.. — спрашивает.

— За газету, за что! Не заметил бы, так и ушёл бы. Вот и вышло бы, что не выполнил боевое задание.

— Задания какие-то придумал, да ещё боевые…

Вижу: человек стал спокойнее. И вообще, весь как-то прояснился.

— Послушай, — говорит он, — а как твоя фамилия?

— Зачем тебе?

— Так… надо…

— Богданов моя фамилия. Зовут Вовка.

— Да-а… — вздыхает. — Хорошая у тебя фамилия, Вовка. Почти Суворов.

— Какой Суворов?

— Тоже мне, Суворова не знает. Полководца Суворова.

— А-а! Полководца. Знаю, как же.

— Суворов — это да. Это — фамилия!

— Ещё бы, — говорю.

В это время мимо нас мальчишки бегут. Трое. Бегут и орут во всё горло:

— Эй, Тюля!

— Тюля, Тюля-загогуля!

— Тюля — мятая кастрюля! — И хохочут.

Рёва мой сорвался с места и помчался за ними. Только кулаки посвистывают в воздухе.

Напрасно помчался, не догнал.

Возвращается. Хмурый такой.

— Дразнятся?

— Ага, — кивает головой.

— Ещё больше дразниться будут.

— Это почему же? Да я, если поймаю, так надаю!..

— Вот-вот. Ещё больше дразниться будут.

— Заладил: «Больше, больше…» Почему больше?!

— Да потому что злишься! Потому что от злости с кулаками бегаешь!

— А как мне прикажешь бегать?

— Вообще бегать не надо. Гулять надо. Понимаешь?..

— Значит, пускай дразнятся, да?!

— Ты погоди, не злись. Я же тебя не дразню. Чего ты на меня-то злишься?

— Я не на тебя, я на них.

— И на них не надо. Вот ты начни дразнить меня.

— Чего-чего?! Тебя?!

— Ну да. Придумай как-нибудь и начни. Вот у меня губа вот эта, видишь? Толстая. Прямо Толстогубик… Пожалуйста, дразни Толстогубиком. Попробуй! Посмотришь, что получится…

— Не-ет, — говорит. — Толстогубик не годится… Меня ведь из-за фамилии дразнят.

— Из-за фамилии?! А какая у тебя фамилия?

Он горько вздохнул:

— Тюлькин моя фамилия.

— Тюлькин?! Ха-ха-ха! Ха-ха-ха!..

Я даже не сразу понял, что это я и хохочу.

— И ты тоже! — Он замахнулся на меня кулаком. И треснул. Но мне было не до боли.

— Ты постой, не сердись! — кричу. — Да это же я нечаянно! Я совсем не хотел, честное слово! Я же не дразнюсь. Я, знаешь, отчего засмеялся?

— Отчего?

— Оттого, что у тебя лицо было такое…

— Какое?

— Глупое, вот какое.

— А я подумал, из-за фамилии.

— Фамилия! Что ж, человек, по-твоему, из одной фамилии состоит? А имя?!

— Верно. Имя тоже очень важно, — согласился он. — Меня Серёгой зовут. Ты уж не обижайся…

— Ничего, — говорю, — в другой раз сдачи получишь.

— Ладно, — смеётся Тюлькин.

— Ну вот! Серёга — отличное имя. И ничего смешного. Ну ты и чудак! Застрял, понимаешь, на своей фамилии и про имя забыл.

— Нет, не забыл.

— А вообще-то, не в этом всё дело, — говорю. — Ты вот что, Серёга. Когда начнут дразнить, ты не злись. И кулаками не размахивай. Ты лучше кулакам своим тихо так, про себя, говори: «Спокойно, ручки, спокойно…» Понял? И в ту сторону, откуда дурак кричит, не смотри. Будто это и не тебя дразнят. Стой себе или гуляй как ни в чём не бывало. Будто и не слышишь. Смотри на небо, считай голубей или ещё что. Понял?

Не успел я ему всё растолковать, как из-за угла высунулась голова.

— Тю-у-ля-а! Эй, Тюля!

— Не смотри туда, слышишь?! — шепчу Серёге. — Не смотри! Я, если что, и сам надаю по шее дразнильщику, а ты не смей!

Молодец Серёга. Послушался. Стоит. Как статуя каменная. Смотрит в небо, голубей считает.

Высунулась из-за угла ещё одна голова.

— Тюля, Тюля-загогуля, Тюля — мятая кастрюля!

— Серёга, Серёга, — шепчу, — повторяй про себя: «Спокойно, ручки, спокойно…» Та-ак, молодец. И не вздумай погнаться за ними. Стой себе и на них ноль внимания, фунт презрения. Понял?

Серёга кивнул головой, а у самого лицо уже туча тучей.

— Держись, — говорю ему.

Высовывается из-за угла ещё и третья голова. Я даже глаза протёр. Что за фокусы? Натуральный Змей Горыныч за углом «Союзпечати». «Э-эх! — думаю. — Мне бы сейчас волшебный меч. Так бы и снёс все три башки одним махом!»

— Эй ты, Серёга! — кричат три головы. — Се-рё-га-а! Оглох, что ли?!

— А теперь поворачивай голову, — шепчу Тюлькину. — Тебя же Серёгой назвали. По имени, а не по-глупому!

А Серёга мой стоит, как вкопанный. И ухом не ведёт. Не слышит, что ли?

— Поворачивай голову, дуралей! — шепчу ему громким шёпотом. — К тебе же по-человечески обращаются! Будь и ты человеком!

— Ну? Чего? — хмуро сказал Серёга и посмотрел на Змея Горыныча.

— Отец твой приехал, — ответили головы и скрылись.

— Ну?.. Как? — говорю. — Понял?..

— Здорово, конечно. Только, знаешь, адское терпение надо иметь.

— А ты как думал! Без терпения он захотел! Видали?!

— Да кто спорит?

— И спорить нечего! Ты погоди. Ещё пару разиков с терпением, и всё будет в порядке. Вот увидишь. Уж это проверено. Думаешь, меня не дразнили? Ого-го как дразнили! Бывало, дразнят, а я почихиваю. Не сразу, конечно, научился. Постепенно. О-отстали! Знаешь почему?

— Потому что почихивал.

— Нет. Потому что языком молоть одно и то же — устать можно. А почихивать легко. Совсем не устаёшь. Только немножко терпения, и всё.

— Ладно, постараюсь с терпением. Пошли.

— Куда пошли?

— Отец приехал.

— Ну и что?

— Он на трейлере. По пути заехал. Перекусит дома и нас с тобой прокатит до проспекта.

— На трейлере?!

— На трейлере. У меня отец шофёр первого класса.

— Первого?! Везёт же людям!.. Эх ты, — говорю, — у тебя такой отец, а ты?!

— А что я?

— А ты за дураками с кулаками как дурак гоняешься! Ладно, на трейлере я никогда не ездил, пошли.

— Газету только сунь в карман, а то опять потеряешь.

Ну и машина у Серёгиного отца! Да на ней не то что бульдозер или экскаватор какой-то поместится! На неё можно три Медных всадника погрузить! Вместе со скалами! Такая огромная и мощная машина.

Мы с Серёгой, наверно, полчаса забирались по лесенке в кабину. Я как глянул с последней ступеньки, с самой верхотуры, так у меня чуть голова не закружилась. Высота!

Пока мы по лесенке поднимались, тут эти дразнильщики поналетели. Взмолились хором:

— Серё-ога!

— Ну, Тю-юлечка!

— Будь другом, прокати!

— Хоть метров десять!..

— Хоть пять!..

— Кыш! Фигушки вам!

— Ну, Тюлька, берегись!..

Серёга захлопнул дверцу.

— Зря ты так, — толкаю его в бок, — зря. Вон же места свободного сколько…

Он что-то буркнул сердито. Машина тронулась, я не расслышал.

Мы сидели с Серёгой, как на балконе пятого этажа. Нет, не так! Мы сидели с Серёгой, как на огромном слоне. Слон осторожненько шёл по улице и всё боялся наступить на какую-нибудь легковушку-муравьишку под ногами.

И Серёгин отец легко управлял такой махиной. Только папироску посасывал. Посасывал и не спеша крутил руль.

Его могучие руки спокойно лежали на баранке трейлера. Посмотришь на такие руки, и сам становишься чуточку могучее…

— Всё, — толкнул меня Серёга. — Вылезай, приехали.

Мы спустились на землю.

— Ну и машина?! — говорю. — Вот это машина!

— Понравилась?

— Спрашиваешь!

— Приходи ещё.

— Возьмёшь?

— Возьму.

— И ребят возьми.

— Больно нужно…

— Так, так… Раз не хочешь брать, — значит, злишься на них. А раз злишься — дразнить будут.

— Думаешь?

— Вот увидишь.

— Ладно, посмотрим.

И мы расстались.

Несколько дней я не видел Серёгу. А вчера иду на боевое задание, вижу — он. И с кем?! С дразнильщиками! О чём-то говорят. Вернее, Серёга говорит, а они слушают. Внимательно так.

«Вот тебе раз, — думаю. — Неужели так быстро научился почихивать?!»

И тут у меня — не знаю, как, зачем и почему, — открывается рот, и я…

— Эй Тюля! — кричу. — Тюля — ржавая кастрюля!

Не успел я рта закрыть, как на меня налетели, повалили, оседлали. Прямо не вздохнуть, не охнуть.

Подходит Серёга.

— Отпустите его, — говорит спокойным, полководческим голосом. — У меня на дурака ноль внимания, фунт презрения.

Сказал и посмотрел в небо.

Везучий Борька, или Два испытателя одного самолёта

У бабушки Оли за домом есть огурцовая грядка. Я её поливаю каждый день. Бабушка Оля говорит, что это мой огуречный урок. А с уроками надо справляться. Вот я и стараюсь. Только это очень трудно. Ещё бы! Вчера их поливай, сегодня поливай, завтра… А они пьют и пьют. И никак им не напиться. Хоть бы они в пустыне росли? А то ведь в нашем мокром климате. У нас ведь какой климат? Одни дожди. А бабушкиным огурцам и этих дождей мало. До того напьются, что у них на спинках пупырышки вскакивают. Я заметил, как это получается. Вот льёшь из лейки на огурец. Вода капельками на нём и остаётся. А ночью, пока мы спим, эти капельки постепенно превращаются в зелёные пупырышки. Вот так всё и выходит.

Только мне уже давно надоели эти огуречные уроки. Прямо во как!..

Вот раз иду от грядки. Иду к колодцу. Усталый. В руке лейка пустая. Вдруг!.. Навстречу мне Борька! Мой друг Борька! С командирской сумкой на боку. На руке — компас. А ведь я его не ждал. Только так… два раза во сне видел. И то не одного, а с Толькой и Вадиком.

— Борька! — кричу. — Приехал! Добрался!

— Подумаешь, в ваши Осельки добираться. Сел в электричку, глянул разок в окно и — приехал. А от станции я дорогу знаю. Да и компас вот… Штука надёжная.

— До чего же здорово! А я тут, понимаешь, один. С этими огуречными уроками. Во как надоело!

— Считай, что кончились твои мучения. Я ведь не просто показаться. С ночёвкой приехал. Так что помогу.

— Молодчина ты, Борька! Бабушка! — кричу. — К нам Борька приехал! С ночёвкой!

— Да знаю я, знаю, — отвечает бабушка с крыльца.

— Вот что, — говорит Борька, — мне бы с дороги умыться и перекусить. Я, понимаешь, провизии с собой не взял. Вот только: сумка, компас и сам. В сумке, между прочим, коробок спичек. Так… на всякий случай. А насчёт подкрепиться, думаю, приеду — так у тебя.

— Конечно! — говорю. — Какие разговоры?! Мы это сейчас, мигом!

Но бабушка Оля разворчалась:

— Перекусы надумали. Ещё не наработали, а уже за перекусы… Обед поспеет, сядете за стол, тогда и будет по-людски.

— Ну, бабушка, — говорю, — человек с дороги ведь! И умылся уже. Что ж он, зря, что ли, умывался?

— Нечего, нечего на дорогу кивать. Тоже мне, не ближний свет… — всё ещё хмурилась бабушка Оля, отрезая от буханки два здоровых ломтя. Она намазала их мёдом. Густо, от души. — Нате, — говорит, — голодающие приезжие. И только посмейте мне потом обед не съесть.

— Знаешь, Вовка, — говорит Борька, — я за город приехал. Так что пошли на улицу дышать загородным воздухом. Чтобы время даром не терять.

— Пошли.

Стоим мы во дворе у колодца. Дышим, жуём хлеб с мёдом.

— Хорошо? — спрашиваю.

— Вкусно, чего там, — отвечает Борька.

— Да-а… хорошо здесь, — говорю. — И хлеб с мёдом вкусно.

— Смотри, Вовка. Муха на мой мёд села. У, противная! Уж точно какую-нибудь болезнь на лапках принесла.

— Какая же это муха? Пчела обыкновенная.

— Пчела? А у вас и пчёлы есть?

— У нас нет. Это у соседей есть. Ты смотри с ней поосторожней.

— Зна-аю. Ишь ты, на спине тельняшечка полосатая. Сидит, подкрепляется. И правильно. Кусок большой, обоим хватит. Пчёлы, Вовка, трудолюбивые. Дай-ка я тебя, трудяга, поглажу за это. Ну-ка, ну-ка…

И Борька осторожно провёл пальцем по спине и крыльям.

Пчеле не понравились эти Борькины нежности. Она сердито зажужжала и отползла в сторону.

— Не трогай ты её, — говорю. — Оставь в покое.

— Что ж я, по-твоему, приехал пчёл обижать? — сказал Борька.

И снова погладил пчелу.

Ей, видно, надоел Борькин палец. Она села ему на лоб. Прямо над бровью.

Борька так и застыл.

— Сидит? — спрашивает.

— Сидит. Мёд кушает. Там у тебя капелька как раз.

— Ну вот! — обрадовался Борька. — Выходит, не зря за город съездил. Дикую пчелу приручил.

Он прошёлся взад-вперёд.

— Ну как? Сидит?

— Сидит.

— Совсем мы с ней подружились. Надо же! Такая маленькая и такая умница.

И тут Борька качнулся, будто его прошили из пулемёта. Но не упал. Даже не вскрикнул. Только выронил кусок хлеба с мёдом.

Лицо его стало белым, как чистая тарелка для супа. А глаза превратились в кружочки. В круглые кнопочки. Как у звонков на дверях. И в этих Борькиных кнопочках не было никакого взгляда.

Я испугался.

— Борька! — кричу. — Ты жив?!

— Не знаю, — отвечает замогильным голосом. — Кажется, укусила она меня…

— Да не укусила, а ужалила! Это собаки кусаются.

— Мне теперь всё равно, — вздохнул Борька. — Лучше всё же бы собака. Потому что кусаются только. злые собаки…

И пока Борька заговаривался, голова у него раздувалась.

Она стала похожей на старый чайник с вмятинами. А шишка над бровью была уже не шишка, а носик этого чайника. И куда-то совсем подевался один глаз.

Борька потрогал шишку и вдруг сказал с радостью:

— Хорош-шо! Замечательно!

— Борька, чего ж хорошего?!

— Молчи! Ничего ты не понимаешь. Бинт у вас найдётся? Простой аптечный бинт.

— Наверно, найдётся.

— Та-ак, хорош-шо… Пусть шишка подрастёт. Потом забинтуете меня, и я — поехал.

— Куда поехал?! Ты что, заговариваешься! Пошли скорее к бабушке!

— Не ори. Сяду в электричку и поеду. А к бабушке мы ещё успеем.

— Какая электричка?! Ты же к нам с ночёвкой приехал!

— Ну кто же знал, что так получится.

— А я тебя, дурака, во сне видел! Как ты ко мне приезжаешь.

Но Борька не слышал меня. Наверно, он и слух потерял. Только говорить ещё мог.

— Войду, говорит, — в электричку. Весь забинтованный. Мне сразу место у окна уступят. Раненому лётчику кто ж не уступит? Любой уступит. Лётчику-испытателю…

— Какому лётчику?! — кричу. — Какому испытателю?! Ты что мелешь?!

Борька посмотрел на меня молча. Единственным глазом. Посмотрел, будто хотел сказать: «Эх ты-ы. Бестолочь, а не друг…»

— Да пойми ты, Вовка, — вздохнул он. — Я на самолёте летел. На совсем новом. Испытывал его. Понимаешь?..

— На самолёте? Испытывал?..

— Ну да! Лечу, значит, на новейшем самолёте. И вдруг — бац! Сломался мой самолёт. Мотор испортился. Падаем. С жуткой скоростью. Что делать?

— На парашюте выпрыгивать!

— На парашюте?.. Что ж, по-твоему, — закричал на меня Борька, — новейший самолёт разбивайся, а я на парашюте, да?!

— А как же тогда? Врезаться в землю?!

— Сам врезайся… Пробую починить самолёт в воздухе. Не выходит. Вдруг вижу: впереди внизу большое поле, с картошкой. Уже совсем близко. «Нет, — думаю. — Мы ещё повоюем…» И направляю самолёт из последних сил на это поле…

Борька замолчал.

— Ну?! — кричу. — Сели?!

— Сели.

— Молодец, Борька!

— Что молодец?.. Крыло у самолёта при посадке отломилось. И колесо одно… куда-то закатилось. Да и я вот… Видишь?.. Хорошо, колхозники прибежали. Вытащили из кабины меня, забинтовали. Говорю им: «Надо мне на электричку. В Ленинград надо. Доложить командованию».

Борька потрогал пухлую щёку.

— Пора ехать. Доложить командованию надо.

Вот ведь оказывается как!

— Послушай, Борька, — говорю, — а у тебя в самолёте нашлось бы ещё одно место?

Борька подумал немного.

— Смотря для кого.

— Понимаешь… Для меня, Борька…

Борька помолчал.

— Для тебя?.. Для тебя нашлось бы.

Тут я вспомнил про свой кусок хлеба с мёдом. Смотрю на него, а на нём ни одной пчелы. Хоть бы одна какая-нибудь пчёлочка под рукой оказалась. С жалом, конечно.

Мазнул я себя мёдом по лицу и забегал по огороду. Гоняюсь за пчёлами, подкрадываюсь к ним, а толку никакого. Я уж из сил выбился.

— Брось, Вовка, — говорит Борька. — Ничего у тебя не получится. Невезучий ты. А ещё потому, что нарочно хочешь…

— Невезучий?! Да ты погоди! Вот увидишь!

— Некогда. Пора ехать. А хочешь, поехали вместе. Докладывать.

— Соображаешь, что говоришь?! Будем докладывать, а командование скажет: «Молодцы, что посадили самолёт. Можно и по ордену выдать, раз вы такие смелые. Только странно, один израненный весь, а второй нет. Как же это, дорогие лётчики-испытатели, получилось у вас?..» Что ж, прикажешь мне незаслуженный орден получать?

— Да, верно, Вовка. Придётся мне одному. Ладно, пошли. Поможешь мне раны забинтовать.

— Батюшки! — всплеснула руками бабушка Оля. — Борька?! Эк тебя разнесло! Да и на один глаз окривел. Где ж это тебя угораздило? Стряслось как?..

— Он, бабушка, — говорю, — с самолётом падал.

— Чего-чего?! А не с сарая ли, часом, сверзился?

— Да мы на сарай и залезть не успели! А вообще-то это его пчела.

— То-то оно и видно. Я человек старый, меня на самолётах этих ваших не проведёшь.

— Бабушка Оля, вы, пожалуйста, забинтуйте меня как следует, — говорит Борька. — Ну, как раненых на войне забинтовывали. Только лекарств никаких не надо, хорошо?

— Какие лекарства, господь с тобой! Мы тебя по-своему, как в старину лечили.

— И бинтов не жалейте, ладно? Чтобы, знаете, побольше…

— Хорошо, хорошо. Намотаю, что не голова, а кочан капустный будет. Помалкивай только, коли раненый.

Бабушка забинтовала Борьку, и он сказал:

— Ну всё. Спасибо вам, колхозники. Пора мне на электричку. Пока.

— Э-э, постой, постой, колхозник. Тут я командую. Какая ещё электричка? — строго сказала вдруг бабушка. — Я тебе покажу «пока»! Пчела, видите ли, его укусила, так он со страху бежать надумал! Я тебе убегу без обеда-то!..

— И вовсе не бежать. И вовсе не со страху, — нахмурился Борька. — Со страху люди трясутся. А я, смотрите, стою себе совершенно спокойно. Просто раненый лётчик. И всё.

— А ну марш за стол, балаболка раненая! Кому говорю?!

Да-а, с бабушкой Олей не поспоришь. Она такая.

А после обеда она прямо насела на нас.

— Теперь вы у меня покрутитесь, — говорит. — Как миленькие. Всё вам будет: и пароходики, и самолётики, и паровозики…

И как пошли огуречные, капустные, дровяные уроки. Только успевай поворачиваться. До самого ужина.

Поужинали. Бабушка захотела снять повязку с Борькиной головы, но он заорал:

— Не надо!

— А чего не надо, когда голова у тебя давно выправилась, — сказала бабушка.

— Как выправилась? Не может быть!

— Вот Фома неверующий. Да ты сними бинт.

Борька подумал, подумал.

— Ладно, — говорит, — снимайте осторожно. Посмотрю.

Сняли.

Борька потрогал голову.

— А где моя шишка?! — орёт.

— Шишка ему нужна! — рассмеялась бабушка. — Попроси Вовку, он тебе живо шишку наставит. По-дружески…

— Вот вы смеётесь, бабушка Оля, — обиделся Борька, — а мне ехать надо. Что ж я, не забинтованный, что ли, поеду?..

— Опять ты про своё «поеду». Давай снова забинтую, и езжай себе!

— Езжай… Люди мне место в электричке уступят, а я, оказывается, вовсе не раненый…

— Заладил: раненый, не раненый… — нахмурилась бабушка. — А ну шагом марш спать! Ведь устал от работы да шишку на лбу таскаючи целый день!

Заснули мы с Борькой как убитые.

Утром выхожу во двор к умывальнику. Мимо Борька бежит.

— Куда? — спрашиваю.

— В огород. Пока ты моешься, я на вашем загородном воздухе парочку физических упражнений сделаю.

— Давай-давай, — говорю. — Здесь просторно, есть где размяться.

Только я вытерся, Борька идёт. Идёт, едва ноги переставляет. Наверно, не парочку упражнений сделал, а побольше. Да ещё, наверно, очень утомительных. Уж Борька придумает. Только что это?..

Смотрю на Борьку, а у него голова вроде чайника. И на лбу шишка. Большая. Розового цвета.

— Борька! — кричу. — Опять?! Пчела, да?!

— Какой там пчела. Ты лучше скажи: какой дурак грабли бросил у сарая? В траве лежали.

— Сам же вчера их тащил, на место ставил.

— Сам?.. — задумчиво переспросил Борька. — Я, понимаешь, прыжки делал. Прыгал, прыгал. Вдруг ка-ак треснет по лбу. Аж цветные пятнышки в глазах закачались. Не сразу и разглядел, что грабли это…

От зависти меня так и зашатало.

— Эх, Борька, до чего же ты везучий, — говорю. — Теперь в электричку сядешь. Поедешь командованию докладывать…

Велосипедный сыщик

Вадику купили велосипед. Двухколёсный. Он вытащил его на улицу и стал стоять около него, будто не знал, что делают с велосипедами. Радоваться надо, а он стоит такой несчастный.

Мы как увидели Вадика с велосипедом, так все и побежали к нему.

— Новый? — спросил Толька.

— Не видишь, что ли?

— Ну что же ты на него смотришь?! — сказал Борька. — Садись и поезжай.

— Поезжай-поезжай… А если я не умею?!

— Ха-ха-ха! Посмотрите на этого неумеку! Велосипед есть, а он не умеет! — кричал я на всю улицу.

— Чего хохочешь?! — сказал Вадик. — Сам-то умеешь?

— Я-то?!

— А то кто?!

— Да мне знаешь как?! Как чихнуть! Вот как.

Вадик немножко повеселел:

— А-ну, чихни! Посмотрим, как ты чихаешь.

Ребята расступились. Я схватился крепко за руль. Поставил ногу на педаль. «Ну, — думаю, — сейчас оттолкнусь другой ногой, закину её, сяду на седло и… помчусь. На трёхколёсном-то я ещё в детстве катался. Подумаешь, одного колеса нет. Тоже мне…»

Я оттолкнулся, закинул ногу и… полетел. На землю. Вместе с закинутой ногой.

— Ха-ха-ха! — смеялся Толька. — Великий наездник шмякнулся с коня!

— Хо-хо-хо! — смеялся Борька. — Укротитель велосипедов под велосипедом!

Только я не смеялся и Вадик.

Вадик подскочил ко мне. Поднял велосипед и стал рукавом вытирать руль.

— Ты знаешь кто, Вовка?.. — говорит.

Я и сам знал, кто я, но промолчал.

— Ты, Вовка, трепло и хвастун! Вот ты кто. Больше велосипеда никому не дам. И так чуть весь не переломали.

Мы стояли вокруг Вадика и его велосипеда. Рассматривали руль, колёса, раму и седло. И звонок. Блестящий звонок нам очень понравился.

Вадик разрешил нам всем по очереди в него позвонить. И мы звонили, будто мчались на огромной скорости.

— Вот это звонок! С таким звонком не пропадёшь! — сказал Борька.

— Ещё бы, — сказал Вадик.

А Толька говорит:

— Ребята! Я придумал! Пусть Вадик сядет на велосипед, а мы все окружим и будем держать его, чтобы он не свалился. А он постепенно поедет. А?!

Нам всё это очень понравилось.

Мы посадили Вадика и поехали. Вернее, пошли.

Вадька вцепился в руль и вытаращил глаза. Будто перед его носом вырос столб и он в него сейчас врежется. Он даже педалями забыл крутить. Он просто сидел и боялся. Наверно, потому, что сидел высоко.

— Ты чего педалями не крутишь?! — просипел от натуги Борька.

— Ведь мы уже устали тебя тащить! — пропыхтел Толька.

И когда мы совсем устали, мы упали. Упал и велосипед. Вместе с Вадиком. Прямо на нас. Хорошо, что на нас. А то бы руль опять поцарапался.

Мы поднялись. Отдышались. Вадик осмотрел велосипед. На нём было всё чудесно — только старые царапины.

Оказалось, Вадик тоже устал, хоть и сидел. И теперь мы посадили на седло Тольку. Мы его немного протащили, мы даже устать не успели, как он закричал:

— Отпустите! Отпустите меня! Я сам!..

— Нельзя его отпускать! — кричит Вадик. — Он брякнется, как Вовка!

Но тут как-то так получилось, что мы его не то отпустили, не то он сам вырвался. Смотрим, а наш Толька крутит педалями и его не догнать. Руль только чуть-чуть виляет.

Мы сначала бежали за Толькой и кричали: «Ура!» Но потом отстали.

А Толька повернул за угол и исчез.

Ждём его, ждём — нет его. Как сквозь землю провалился. Что делать? Пошли искать.

Вадик и говорит:

— Вдруг он на большую дорогу выехал? На проспект. И под машину попал…

— Ох, и попадёт ему дома! — говорит Борька.

— А мне, думаете, не попадёт?

— Тебе-то за что?

— Как за что?! От моего велосипеда, может, один звонок останется.

— Заладил: мой велосипед, мой велосипед… Тут человек, может, погиб, а он за велосипед трясётся!

— Кто погиб?! — сказал чей-то голос.

Мы даже не сразу поняли чей.

Оборачиваемся: парень стоит. Здоровенный толстый верзила. В очках. И глаза за очками очень строгие.

На боку у парня сумка. Из сумки торчит бумага, трубочкой свёрнута.

Ну и голосок у него! «Бу-бу-бу!..» — страшный такой, будто не человек, а огромный пароход перегруженный. Я даже немножко затрясся. А Вадик побледнел.

Парень посмотрел на меня. И прямо проткнул своим строгим взглядом. Насквозь.

— Так кто погиб?..

— Т-толька по-по-по… — говорю.

— Сам ты по-по-но!.. Завёл, как попугай! — толкает в бок меня Борька. — Может, он живёхонький! Катается себе, а ты!..

— Тихо! пробубукал парень, а потом: — Кхэ! — сердито кашлянул и полез в сумку.

Достал записную книжку, карандаш.

— Выкладывайте всё по порядку и начистоту, — говорит. — Кто расскажет толково?

Тут Вадик приободрился:

— А с чего это мы должны вам всё выкладывать?

Парень покосился на Вадьку, но Вадька не вздрогнул.

— Да, — говорим, — с чего?

— Значит, так, — сказал парень. — Зовут меня Бенджамин. Можете звать попросту Бедж. Так будет короче.

Я посмотрел на Вадика, Вадик на меня. А Борька на нас с Вадькой. Мол, Тольку надо искать, а тут какой-то Бедж… Да ещё с пароходным голосом.

— Кхэ! — сердито кашлянул этот Бедж. — Вам повезло. Я профессиональный сыщик.

— Сыщик?!

Борька так и остался стоять с открытым ртом. А у Вадика на голове чёлка приподнялась веничком.

— Есть специалисты по пропавшим картинам, — продолжал Бедж, — есть — по пропавшим стиральным машинам, есть — по портфелям системы «дипломат». И так далее, конечно. Я — специалист по велосипедам и велосипедистам. Короче, велосипедный сыщик. Ну?.. Так кто будет давать толковые показания? — И он постучал карандашом по записной книжке.

— Я, — говорит Борька.

И начал рассказывать.

А этот Бедж — записывать.

— Так, — приговаривает. — Короче! Про то, как Вовка шлёпнулся, ты уже третий раз сообщаешь. Короче надо! Давай приметы. И покороче.

— Какие приметы?

— Во что был одет, как выглядел пропавший.

Борька рассказал.

— А рубашка чисто-белая? — переспросил Бедж.

— Нет, кажется…

— Вспомнил! У него, знаете, на рубашке лодочки с парусами были нарисованы! Синие лодочки, — сказал Вадик.

— Кхэ! Да это же яхты!

— Конечно, яхты!

— Очень важная деталь. Молодец, — и хмурый Бедж потрепал Вадьку по голове. — А из тебя может вырасти неплохой специалист по пропавшим яхтам. Кстати, какого цвета глаза были у Толяна?

Мы переглянулись. Никак нам было не вспомнить Толькины глаза. Надо же! Какого же они цвета?..

— Кхэ! Глаза бывают цвета жареного миндаля, зелёно-бутылочного, морской волны, расплавленного свинца, генеральской шинели и чёрные, как цыганская ночь, — сказал Бедж.

— Они у него зеленоватые были, — говорю.

— Так и запишем: зелёно-бутылочного. Всё! — Бедж захлопнул записную книжку. — Где тут ближайший узел связи?

— Почта?

— Не плохо бы почту, но обойдёмся и телефонной будкой.

— А зачем нам будка?

Бедж сердито посмотрел на Вадьку. Покачал головой:

— А я-то думал, из тебя вырастет сыщик…

— Ничего из него не вырастет, — говорю. — Вон будка!

— Спасибо. — И он зашагал к телефону-автомату.

— Бедж, а нам что?

— А вам, — обернулся он, — не отставать от меня.

Мы побежали.

Бедж бочком втиснулся в будку.

— Понаставили тесных скворечников… Старому сыщику не развернуться… — проворчал. — Эй, ассистенты, держите дверь открытой, а то мне тут кислорода не хватит!

Мы дружно навалились на дверь. У неё была очень тугая пружина, но мы держали.

Бедж снял трубку.

— Дежурный по управлению?.. Докладывает Бедж. Ничего, ничего. Отдыхать буду на пенсии… Да, конечно. Терентьев Анатолий. Возраст — ранневесенний. Особые приметы. Нос средней курносости. Волосы цвета пшеницы молочно-восковой спелости, глаза — зелёно-бутылочного… На белой рубашке синий рисунок: изображены яхты класса «Дракон». Да, конечно. Объявляйте всесоюзный. Да, да. Приступаю к работе на месте. Нужен Бронетанк. Что?! На задании!.. Вот чёрт! Да я без него, как лётчик без самолёта! Легко, сидя в креслах, говорить «справишься». Ладно, доложу. Всё. — И он сердито бросил трубку на рычаг.

Он вышел весь потный. Посмотрел на часы.

— Кхэ! К месту происшествия! Быстро!

— А куда это, Бедж?

— Туда, где вы последний раз видели пропавшего.

— А-а!..

— Понятно!

Бедж шёл тяжёлыми шагами. И быстрыми. Мы едва поспевали.

— Бедж, а танк нам не вышлют? — спросил запыхавшийся Вадик.

— Нет. Только не танк, а Бронетанк.

— А он бы нам пригодился?

— Очень.

— Для чего?

— Для успешного проведения поисковой операции.

Мы все посмотрели на Беджа, но у него было такое лицо, что спрашивать его больше не хотелось.

— Пришли, Бедж.

— Вот здесь мы держали в последний раз велосипед, а Толик в последний раз на нём сидел.

— Потом он ка-ак рванётся!

— И поехал, и поехал! Сам.

— Мысли надо излагать короче, — сказал Бедж, оглядевшись по сторонам.

Он вырвал из блокнота чистый листок. Положил его на асфальт и постучал по нему кулаком. Перевернул листок. Долго и внимательно рассматривал его. Потом дал посмотреть нам.

Мы увидели пыльные кружочки и чёрточки.

— Ясно, — сказал Бедж. — Судя по отпечаткам, машина марки «Орлёнок».

— Верно!

— Только у нас не машина, а велосипед.

— Велик у нас, Бедж.

— Велики относятся к классу машин. Ладно… Пойдём по следу вашей машины.

Мы шли и всё нагибались над дорогой, рассматривали след.

— Бронетанк бы сюда… — приговаривал Бедж. — Ему бы только понюхать эту бумажку. Одной ноздрёй… В два счёта имели бы Толяна и машину велик марки «Орлёнок».

— Бедж, — сказал Вадик, — а разве бывают такие бронетанки, которые нюхают отпечатки?

И вечно этот Вадька сунется куда не надо. Бедж остановился, строго взглянул на него.

— На свете есть один Бронетанк. Единственный и неповторимый. Кхэ! Это — гениальный пёс!..

— Пёс?!

— Значит, это собака?!

— Да. Служебно-розыскная. Бронетанк — гордость нашего управления. И моя личная гордость. Я сам его воспитал.

Бедж снял очки и протёр глаза платком.

— Без него я, как… как яркий фонарик без батарейки, — сказал он. — Ладно. Не будем терять светлое время.

Мы обходили десятиэтажный дом, как вдруг Бедж остановился и потянул носом воздух.

— Чуете?

— Нет.

— Чем пахнет, Бедж?

— Жжёной резиной. Да-а… Бронетанк бы учуял за версту…

Бедж сделал ещё три шага, нагнулся.

— Вот, — показал.

Мы увидели жирный след, короткую чёрную полоску. Я потёр её пальцем. От пальца запахло резиной.

— На этом месте, — сказал Бедж, — с Толяном случилось дорожное происшествие…

— От Толяна тут ничего не осталось, — сказал Борька.

— Если бы его на «скорой» увезли, остался бы велик, — сказал Вадик. — А тут и велика не осталось!

— Только и думаешь о своём велике!

— Ладно вам! Бедж, а с Толяном-то что?..

Бедж ещё раз взглянул на жирный след.

— Пока могу сказать одно: он жив. Не видно ни обрывков одежды, ни пятен крови…

Мы все так и вздохнули.

Бедж вдруг поднялся. Огляделся по сторонам. Тихо пробубукал:

— Откроете дверь вон той парадной. Видите?

— Видим.

— Войдёте. Только без шума у меня… Всё.

Мы так и сделали.

И сразу за дверью натолкнулись на Тольку. И велик оказался здесь, под лестницей.

— Толька!

— Живой! С велосипедом!

— А мы его ищем! Если бы не Бедж, не нашли бы! А Вадик:

— Постой, Толик. Ты чего спрятался?

— Так… хмуро отвечает.

— Нет, ты говори! Тут, понимаешь, с ног сбились. Мучаются, ищут его, а он в парадной прохлаждается!..

Толька помолчал немного, вздохнул.

— Я тут упал, — говорит грустным голосом, — и звонок от руля… видишь, отвалился…

— Я так и знал, что ты что-нибудь да сломаешь! — закричал Вадик.

— Подумаешь, звонок, — говорю. — Пустяки! Весь-то велосипед целый!

Мы с Борькой разозлились на Тольку. Ведь теперь Вадик, конечно, никому больше не даст велика.

И пока мы злились и ругались, подошёл Бедж. Он потянул меня за рукав, отвёл в сторонку. Даёт «двушку».

— Двести пятьдесят — пятьдесят — ноль пять. Телефон управления. Слетай-ка, звякни.

— Есть! — говорю.

— Доложишь коротко и ясно: Терентьев найден. Всесоюзный розыск отменить. Повтори номер телефона.

Я повторил.

Бедж щёлкнул меня слегка по затылку.

— Дуй!

Я помчался.

Звоню.

— Дежурный по управлению?.. Терентьев найден. Всесоюзный розыск отменить. Нет, это не Бедж… Так… хороший помощник. Ага, ассистент… Передадим. Обязательно. Справились. Только нам туговато пришлось без Бронетанка.

— Сожалею, — ответил дежурный, — но Бронетанк занят на другом, не менее ответственном задании, — и повесил трубку.

Я — назад.

Прибегаю — ни Беджа, ни велика.

— Где он?! — спрашиваю ребят.

— Уехал, — отвечают спокойненько.

— Как уехал?!

— Как, как!.. Сел на Вадькин велик и поехал.

— Да ты не волнуйся, он на десять минут. По срочному велосипедному делу. По другому.

— И звонок увёз, — добавил Толька.

— Тут ему, — говорю, — из управления благодарность от лица службы.

— Приедет, и передашь. А забудешь, так я передам, — говорит Борька.

Смотрим: какой-то парень несётся на велосипеде. Прямо на нас. И вовсю звенит звонком.

— Ур-ра! — закричал Толька. И так и бросился под колёса. — Звонок починен! Видите?! Звонок-то починен!..

Парень на полном ходу соскочил с седла.

Мы даже не сразу сообразили, что это Вадькин велик.

— Вот ваша машина. Бедж не подходил?

— Нет ещё.

— Ну, подождём.

— Ему тут благодарность из управления, — говорю. — От лица службы.

— У него таких благодарностей полные карманы, — отвечает парень.

Я его никогда не видел, а голос показался знакомым. Очень даже. А-а!.. Да ведь это же дежурный по управлению! Куда я звонил!..

— Вовка! Чего рот разинул?! — толкает меня Толька. — И ты, Борька! Держите велик. Шины подкачаем.

Качаем по очереди. Вдруг поднимаю голову — Бедж. Идёт рядом с какой-то женщиной. И с ними тот… из управления.

— Опять ты к детворе липнешь, — пробубукала женщина. — Я тебя спрашиваю: когда это кончится? Ведь сессия на носу. Достукаешься, выкинут тебя из института. Ой, достукаешься, Вася…

— Ну что ты, мама… Не надо, прошу тебя… Ты преувеличиваешь…

Я страшно удивился, что это Бедж так говорит. Его было просто не узнать. Какой-то совсем другой, убитый горем человек. Он даже похудел немножко. И сгорбился. Будто у него в сумке лежали не тетрадки и бумага трубочкой, а михеевские гири.

Они уже прошли мимо.

Бедж уходил. Его мама всё посматривала на него сердито, всё ворчала недовольно, и я прямо не знал, что делать, как ему помочь. Ведь нельзя, чтобы человек уходил вот такой вот… Да ещё, может, мы его больше никогда и не увидим…

И я крикнул:

— Бедж!

Он не сразу обернулся. А когда обернулся, развёл руками.

— Бедж сделал своё дело, — сказал. — Бедж может уходить, — совсем не весело сказал.

— Постой, Бедж!

— А мы как же?! — закричали ребята.

Всей кучей, вместе с великом, мы так прямо и потащились к нему.

— Стойте! Стойте! — кричал Вадька. — Дайте хоть насос отвинтить!

И тут Бедж будто вспомнил про нас. Он вдруг улыбнулся.

А когда он снял очки, мы все увидели, какое у него большое и круглое лицо. И на его таком большом, круглом лице всё улыбалось: и глаза, и губы, и даже ямочка на подбородке.

Он взмахнул рукой.

— Спешу, — сказал своим старым сыщицким голосом. — Короче, телефон управления у Вовки в голове. До новых встреч, подрастающее поколение!

«Я так вас ждал…»

Папу послали на два дня в совхоз убирать картошку. Мама собиралась поехать с папой, а меня они решили отвезти к тёте Гале. Я у неё ещё никогда не был.

— У тёти Гали, — сказала мама, — есть пудель Чарлик. Так что скучать тебе не придётся. Два дня пролетят незаметно.

Я, конечно, обрадовался. Потому что люблю ездить в гости. А тут на целых два дня! Да ещё у них там пудель есть!

— Везите меня, — говорю, — и можете за мной не приезжать!

Мама даже огорчилась.

— Как ты легко, — говорит, — с нами расстаёшься.

— А чего ему? — улыбнулся папа. — Надоели родители, вот и радуется.

— Да это я так, мама! Потому что мне ужасно хочется скорее к тёте Гале и Чарлику!

И вот рано утром меня привезли.

Дверь открыла тётя Галя. Она меня ждала. Чарлик, весь в чёрных завитушках, тоже ждал меня в прихожей. Он не гавкнул и не взвизгнул. Просто сидел и смотрел на меня своими умными пуделиными глазами. Я сначала подумал, что он ужасно дрессированный пёс, зря лаять не станет. Я подошёл к нему и потрепал его за ушами.

— Ну, здорово, Чарлик!

Чарлик лизнул мою руку своим шершавым розовым языком, завертел хвостом и затопал лапами по своей подстилке.

— Место. Место! — строго сказала тётя Галя Чарлику.

Не успел я осмотреться вокруг что и как, слышу:

— Вова, иди сюда на кухню. Позавтракаешь.

— Спасибо, тётя Галя, — говорю. — Я дома перед отъездом так нарубался, что в меня теперь больше не влезет.

Тётя Галя вышла из кухни с полотенцем в руках.

— Что это за слово «нарубался»? Где ты его слышал?

— Это мы с папой так говорим, когда нас мама накормит.

— Ужас какой-то! «Нарубался», «больше не влезет» — хорош твой папа с такими словечками… Иди пить молоко, пока не остыло.

Я пошёл на кухню и сел за стол.

— А руки? — говорит тётя Галя.

— Что — руки?

— А руки мыть?..

— Они у меня, тётя Галя, чистые. Я с утра всегда умываюсь.

— А собаку трогал?..

— Чарлик-то у вас совершенно чистый!

— Не спорь. Сейчас же иди мыть руки.

Я вымыл руки и выпил молоко с такой вкусной горячей булочкой.

— Ну как, Вова? — спрашивает тётя Галя.

— Здорово! Я бы, знаете, ещё с одной такой булочкой справился. Уж очень вкусная. Вы сами пекли?

— Сама, — обрадовалась тётя Галя. — А говорил сыт. На тебе ещё, ешь на здоровье.

— Спасибо.

После завтрака тётя Галя разрешила мне погулять с Чарликом. Только она подвела меня к окну и сказала:

— Гуляйте вот от этого столба до того. Понятно?

— Тётя Галя, да ведь тут и гулять негде! Что ж нам, стоять под вашими окнами и всё?.. А ведь Чарлику, наверно, побегать хочется. И мне с ним…

— Нет-нет! Не спорь со мной! Что у тебя за привычка во всём возражать?

— Я не возражаю.

— Как же не возражаешь?.. — сказала тётя Галя недовольным голосом и пристегнула к ошейнику Чарлика поводок.

И вот мы с Чарликом гуляем от столба до столба. А из окна на нас поглядывает тётя Галя. Ей, наверно, очень нравится, как мы себя ведём. Только я решил, что так дело не пойдёт. Что такие гуляния нам и даром не надо.

Как только тётя Галя зачем-то отошла от окна, я дёрнул поводок и мы с Чарликом нырнули за угол дома.

Чарлик оказался молодец. Он сразу меня понял. Рядом с домом был сквер, и мы помчались туда, к деревьям.

На лужайке я отстегнул поводок и повалил Чарлика в траву. Он быстро вскочил и бросился лапами мне на грудь. И тут мы с ним начали бороться, кувыркаться и прыгать друг через друга. Чарлик схватил меня своими зубами за руку. Кажется, ну вот сейчас укусит. А на самом деле он только чуть-чуть. Совсем не больно. Понимает, что я с ним играю.

Нам обоим было так хорошо, что мы залаяли. Я первый, Чарлик — второй. Оказалось, у него красивый звонкий лай. А я-то думал, что он безголосый.

А как Чарлику нравилось, когда я его догонял, чтобы поймать! Он так неожиданно и быстро прыгал в сторону, что я бухался на пустую траву. Тут уж Чарлик вскакивал мне на спину и хватал меня за шею. А мне от этого становилось щекотно. Я чуть не лопался от смеха.

Мы с ним бегали, бегали и устали. Я лёг, раскинул руки-ноги, а Чарлик положил мне на грудь свою вислоухую чёрную морду. Из раскрытой пасти болтался длинный язык, и Чарлик горячо дышал мне прямо в лицо. Я лежал и чувствовал рукой, как под курчавой шерстью Чарлика весело бьётся его собачье сердце.

Дома тётя Галя спросила:

— Где вы так долго пропадали? Почему я вас не видела в окно?..

— Мы были на другой стороне дома. Сидели на лавочке, — соврал я.

Тётя Галя строго посмотрела на меня.

— А почему ты такой растрёпанный?

— Это… Это от ветра.

— По глазам вижу, что говоришь неправду. Ты ещё, оказывается, и лгунишка?.. Иди мой руки и приводи себя в порядок.

А Чарлика было не узнать. Он сидел на резиновом коврике у дверей и виновато, будто просил прощения, заглядывал в лицо тёте Гале.

Тётя Галя вытерла ему лапы тряпкой. После этого он сам пошёл в ванную. Там ему вымыли лапы с мылом.

— Теперь на место, безобразник, — сказала Чарлику тётя Галя.

После обеда тётя Галя отправила меня спать.

Я лежал на широком диване под красивым толстым одеялом и не спал. У меня под головой была такая большая мягкая подушка, а я думал, что лучше бы сейчас лежать с Чарликом на его подстилке. Только разве тётя Галя разрешит?

Мне совсем не хотелось спать. Я представлял себе, как папа с мамой убирают в совхозе картошку. Папа шутит или поёт во всё горло свою любимую песню про молодого парня, как он «загулял, загулял в красной рубашоночке хорошенький такой». И всем вокруг весело. Все смеются и подпевают.

Я лежал очень долго. Пока не зазвенел тёти Галин хрустальный будильник.

Потом мы пили кисель. Потом тётя Галя усадила меня за стол и принесла три толстых альбома с фотографиями. Чтобы я рассматривал. На всех фотографиях сидели и стояли совсем незнакомые мне взрослые люди. Они думали о чём-то важном, а мне казалось, что они хотят спросить: «А ты руки вымыл?..»

Вечером пришёл с работы Виктор Георгиевич, муж тёти Гали. Он закрыл за собой дверь на ключ и шумно втянул носом воздух. Будто расчувствовал какой-то нехороший запах.

— Здорово, гость, — сказал он мне. — Ты чего ж это?.. Тапочки свои из дома не привёз?

И тут я увидел, что стою в кедах на таком полу. Он блестел, как каток.

Я прямо растерялся.

— Забыл, — говорю.

— А ты в шахматы играешь?

— Нет ещё…

— Что ж это?.. Твой отец, выходит, совершенно тобой не занимается.

Я не знал, что сказать, и поэтому промолчал.

После ужина Виктор Георгиевич сел смотреть телевизор.

Передавали программу «Время». Показывали, как люди на тракторах убирали с поля пшеницу. Её побило градом, а люди, прямо ночью, изо всех сил старались, чтобы пшеница не погибла. Потому что пшеница — это хлеб.

Виктор Георгиевич обернулся, увидел меня.

— И ты здесь?.. Эта передача не детская, — он достал из шкафчика бумагу и карандаш. — На вот. Иди в другую комнату, сядь и рисуй.

Мне совсем не хотелось рисовать. Да я и не умею. Но я взял бумагу и пошёл в другую комнату.

Нарисовал большой круг и стал попадать в него карандашом, будто у меня в руках острое старинное копьё и я учусь попадать в цель.

— Виктор, смотри, что он делает?! — испуганно сказала тётя Галя.

Вошёл Виктор Георгиевич. Он посмотрел, покачал головой.

— Только стол портит, — сказал и ушёл к телевизору.

На другой день тётя Галя не отпустила меня с Чарликом. Она сама вывела нас обоих гулять. И мы ходили от столба до столба.

Чарлик даже хвостом не вилял, а только иногда незаметно лизал мою руку. Я тоже незаметно трепал его за шею. Мол, ничего не поделаешь, Чарлик…

Тёте Гале надо было выбить пыль из большого ковра. Мы вытащили его на улицу. И тут я обрадовался. Ведь на таком ковре кувыркаться, — наверно, одно удовольствие. Только тётя Галя не разрешила. Сначала потому, что он пыльный, а потом — потому что он чистый.

А время так волочилось, так волочилось.

Я и за обедом думал: почему оно так долго тянется? И когда тётя Галя отправила меня на дневной сон, я и под одеялом всё думал про это. Ведь когда мы с Борькой, Вадиком и Толькой однажды нашли огромную лужищу и все бороздили её ногами в резиновых сапогах, то целый день проскочил за одну минуту.

Прямо чудо какое-то случилось тогда.

Хорошо, что я про всё это думал. Потому что так ещё можно было терпеть и ждать, когда зазвенит будильник.

Кончился мой дневной сон, и тётя Галя напоила меня горячим чаем с печеньем. Я сказал спасибо два раза. Потому что чай был вкусный, душистый. И потому что я не такой уж и невоспитанный…

— А теперь, — тётя Галя села рядом со мной, — расскажи мне, как вы дома питаетесь?

— Хорошо питаемся, — говорю.

— Что же мама вам готовит?

Я, как назло, ничего не мог вспомнить, кроме супа, картошки, макарон и котлет.

— Суп, — говорю.

— А суп с чем?

— С приправой.

— Да-а… — задумчиво протянула тётя Галя.

Мы долго сидели и молчали. И вдруг — сам не знаю почему — я взял табуретку с тремя ножками и пошёл в коридор.

— Ты чего же ушёл? — спросила тётя Галя.

— Я тут побуду. Мама с папой уже скоро придут за мной.

— Ну-у… Ещё ждать и ждать. Не сиди в прихожей, иди в комнату.

— Спасибо, тётя Галя. Мне хорошо тут. И Чарлик рядом.

Сквозь стеклянную дверь кухни я смотрел в окно на улицу.

Там, наконец постепенно начинало темнеть. «Эх, скорей бы фонари зажглись», — думал я.

Вот и фонари зажглись. Уже и Виктор Георгиевич пришёл с работы. А за дверью всё раздавались шаги. То быстрые, то медленные. Если кто-нибудь там на лестнице останавливался, я весь прислушивался: ну, сейчас нажмут звонок. Хорошо, что он у них громкий.

И когда он зазвенел, я от неожиданности чуть не свалился с табуретки. Я даже не сразу сообразил, что звонят, что надо скорее открывать дверь.

И вот тётя Галя открыла сама. И я увидел моего папу. В мятых, перепачканных брюках. А рядом с ним — маму.

Тут я очнулся. Я бросился к папе, он подхватил меня на руки, и я уткнулся своим носом в его колючую щёку. От этой щеки пахло вольным воздухом, папиросным дымком и ещё чем-то, совсем не домашним.

— Я так вас ждал… так ждал… — сказал я папиной щеке.

— Ой, как соскучился! А что говорил? «Останусь у тёти Гали навечно…» — рассмеялась мама.

— Так соскучился, что полдня просидел в прихожей, — сказала тётя Галя. — Я уж боялась: не простыл бы. Всё-таки от дверей дует.

Мы втроём спускались но лестнице. И вдруг я вспомнил, что не попрощался с Чарликом! Со всеми попрощался, а с ним — нет!

Я бросился назад.

Виктор Георгиевич открыл мне, я подбежал к Чарлику, схватил его за мягкие тряпичные уши и поцеловал в чёрный мокрый нос. Чарлик взвизгнул, рванулся за мной, но тётя Галя строго сказала:

— Место, Чарлик! Место!..

И вот мы в трамвае. Едем домой.

— Что-то не очень-то весёлый возвращаешься ты из гостей, — сказал папа. — Поиграл хоть с Чарликом?

— Совсем немножко, — говорю.

— Кажется, я догадываюсь, в чём дело…

— Мне Чарлика жалко, — говорю. — Ему у тёти Гали тоже не очень-то весело.

— Да-а… — сказал папа. — Промашку дали. Прости уж, Вовка… В следующий раз возьмём тебя с собой. Обязательно возьмём. Будешь ночевать с нами в душистом сене. Прямо под луной и под яркими звёздами… Это я тебе обещаю.