Везунчик 2

Глава 43

— Братья и сестры! Сограждане. Я устал — я ухожу. — начал я свою эпохальную речь на следующий день, перед уставшими и продрогшими людьми. Кажется они не воспользовались моим советом отдохнуть, а переживали всю ночь по пустякам.

— Знаю! Вчера я обещал стать для вас добрым и милосердным правителем. Многие хотели присоединиться к моему движению… — продолжил я задумчиво, пока люди подозрительно осматривались по сторонам в поисках этих «многих», — Но обстоятельства изменились! Простите меня и… прощайте.

Смахнув скупую мужскую слезу, я приказал скелетам покрепче связать всех присутствующих — чтобы они подольше развязывались, залил в деда дневную норму песка, чтобы он не скучал, тепло пожал руку Сакине, после чего заспешил в предположительно-западном направлении, создавая впечатление, что возвращаюсь «домой».

Надо было отсюда «линять», через денек поворачивать дальше в пустыню и начинать молиться о песчаной буре, которая заметёт мои следы. Найденные в палатках ништяки я все же решил не брать, поскольку у меня и так всего было в достатке в плане драгоценных металлов… А вот запас воды я пополнил. Заодно взяв себе на заметку, что когда буду в следующий раз убегать из империи, то стоит прихватить с собой не только сокровища, но и какие нибудь пиломатериалы — хотя бы на первое время. Но кто же знал, что пустыня окажется настолько пустынной?

Однако парочку сокровищ я все же решил прихватить. Первым была крайне удивленная происходящим Сакина, которую тащили на своих плечах скелеты, а вторым — палатка деда! Содержимое я оставил, а вот просторное полотнище, вместе с поддерживающими балками и кое-какими спальными принадлежностями — я забрал с собой.

Подумывал я взять и пробудившуюся девочку… Но полноценно «оформить» ее пробуждение я не смогу точно, а вот у местных магов видимо есть какие то наработки в этом направлении. Портить же ребенку жизнь в надежде, что «авось» что нибудь у меня и получится… После смерти добровольца совесть бы мне такого не простила.

В качестве же «замедлителя» освобождения местных, я оставил самого побитого из своих скелетов в лагере, чтобы он кормил деда песком, как только его запасы у того во рту заканчивались, а заодно местные подольше боялись развязываться. И судя по «видео» с нескольких оставленных позади камер — большая часть и правда довольно долго не решалась двигаться, хоть калека-скелет и сидел один одинешенек, да еще и не обращал ни на кого, кроме деда, внимания. Правда в конце концов люди с дальнего от него края освободились и уже к концу дня, набрались храбрости и напали на бедолагу со спины, безжалостно разобрав инвалида по косточкам…

Ну… По крайней мере никто из жителей за мной не погнался. А дед и вовсе не выглядел обеспокоенным исчезновением одной из жен — только долго стоял на месте своей палатки, расстроенно смотрел как ветер разносит его пожитки по лагерю и открывал и закрывал рот, видимо ругаясь, по своей привычке…

— Господин… Отпустите меня, господин… — ныла Сакина, пока мы рысили на запад. Со временем к нам присоединилась основная толпа скелетов, вместе с моими пожитками, временно заставив Сакину замолчать, но потом она снова начала ныть…

— Нет! Ты ценный источник информации! — твердо отказал я в отгуле, своему новому работнику.

— Но я уже все вам рассказала, господин. Позвольте мне вернуться к своим детям…

Я немного заколебался и не мог не спросить:

— Детям? Сколько им лет?.. — не хватало еще только опять накосячить перед своей совестью…

— Али пятьдесят, а Векелу только сорок восемь. — проныла Сакина и слегка офигевшая совесть поспешила заверить меня, что как нибудь справится с конкретно этой несправедливостью.

— Нет. — жестоко отверг я ее просьбу. Лучше рассказывай мне о жизни в оазисе.

— Но меня трясет, господин… — указала Сакина, — Можно я пойду сама?..

— Нам надо спешить. Не беспокойся — вечером я сделаю тебе такой же удобный трон как у меня! — поспешил я успокоить своего нового сотрудника и та кисло оглядела мое передвижное скелетное кресло, явно не придя в восторг от этой перспективы. А очень зря! Кресло было очень удобное и учитывало многие проблемы версий 1.0 и 2.0 с которыми я столкнулся в прошлом! В частности у этого не отваливались ноги и был очень мягкий ход. Особенно по песку.

Вздохнув, Сакина принялась за рассказ.

Получалось, что поселение оазиса выступало поселением, пограничным пунктом, пунктом сбора налогов, а также иногда грабило проходящие караваны… Но только те, что чем то не понравились прижимистому дедку-лидеру и за разграбление которых им точно не «прилетит» ответка от хозяев этого каравана. По сути это были кочевники-разбойники, только переставшие кочевать и разбойничавшие в рамках «государственной должности», возложенной на целое поселение.

По сути еще век назад такое было просто невозможно представить и эти люди бродили по пустыне от оазиса к оазису занимаясь торговлей и грабежами. Но уже дед местного правителя решил разделаться с этой вольницей и отправил в пустыню крайне дельного генерала с подготовленными людьми — результатом чего стало то, что часть бродяжничающих кочевников привязали к конкретным оазисам, поручив им сбор «дани», существенно расширив территорию королевства Кашпу в ранее независимую пустыню. А львиная часть кочевий… исчезла с лица истории, оставив свои косточки где то в песках — каковая информация меня очень даже заинтересовала и я начал расспросы в этом направлении.

Думаю, что дедок бы мгновенно просек, что именно меня заинтересовало и даже не стал бы открывать рот, учитывая наше скелетное окружение. Но простодушная и пугливая Сакина тут же выложила всю подноготную. Правда меня эта подноготная не порадовала… Получалось, что кости не были складированы в каком то одном месте, а были раскиданы по пустыне там, где кочевников застала армия древнего карателя. Но в принципе, это было не так уж критично и Сакина слышала о том, что иногда барханы открывают древние города и поселения в которых также имеется много костей бывших жителей! А еще кости каких то чудовищ и кости… Но тут до женщины дошло кому и о чем она рассказывает, так что она испуганно замолчала и на дальнейшие вопросы лишь бубнила, что рассказала уже все что знает и более не осведомлена ни о каких скелетах и костяках…

Похоже, что пустыня была не столь уж безнадежна как я полагал… В принципе, иногда я ощущал некие кости то тут, то там, но пока что это было не что то из-за чего стоило останавливаться… Но если бы я смог найти целый город, погребенный в песках!.. Я постучал пальцами по передвижному креслу с возможностью превращения в колесницу и задумался о костяной крепости. А почему бы собственно и нет? Энергии мне хватит. Времени и решительности тоже. Кое-какие наработки у меня уже были. В принципе…

Я оглянулся на сухопутных костяных акул, тяжело переваливающихся по песку в центре строя скелетов. Каждая из них служила не только могущественной боевой единицей, но и боевой машиной пехоты для десятка-другого скелетов. И если найти нечто столь же большое при жизни…

В общем, там будет видно! Как вариант это вполне подходило, но можно было что нибудь придумать и с остатками городов-деревень. Наверняка же там строили не из песка!..