Викинг. Ярл

Глава 14 Тот самый бонус

Все прошло, как по маслу. Я и думать не думал, что окажется так легко, ведь идея-то была простой, как пять копеек. Уверен, будь на месте сатов армия кого-нибудь из королей континента — так легко бы они не попались.

А эти…

Подготовка к осуществлению моей идеи проходила, к сожалению, без моего контроля и участия. Однако идти на побережье, плыть на лодчонке во фьорд, и затем лично контролировать все приготовления, было слишком накладно.

Тем более, мне ведь затем нужно будет снова покинуть город, возглавить войска, что будут караулить сатов снаружи. И как раз там мое участие будет крайне важно — сатов уже нельзя выпускать, нужно будет ударить по ним со всей силы.

К тому же сделать это можно будет с минимальными потерями, ведь им предстоит проходить ворота, т.е. вся толпа должна будет просочиться, грубо говоря, через игольное ушко.

Тут важно не выпустить слишком много, но и не держать их долго, чтобы не принялись разбегаться по городу, не перебили собак. Псы, кстати, нам еще пригодятся, и не раз. Так чего же их просто так терять?

Горожане заколачивали окна и двери, баррикадировали их, чтобы саты не смогли ворваться внутрь, и, надеюсь, подготовка проводилась качественно.

Впрочем, об этом особо можно не переживать. В конце концов, это не столько в моих, сколько в интересах самих горожан.

И они не подвели, сделали все как надо.

Когда все было готово, рано утром, еще по темноте, ворота в город были открыты. И едва начало светать — саты пробудились.

Я, вместе со своими бойцами, заняв позиции неподалеку, наблюдал, как их то ли вождь, то ли как он там называется, поднимал воинов и орал, чтобы те шли в атаку.

И саты пошли.

Без колебаний, без сомнений поперли в город.

Интересные все же люди: неужели не смутило, что ворота им открыли просто так? Или же были твердо уверены в своих силах?

Что происходило в самом городе — я без понятия, но явно замес был страшный. Не прошло и получаса с момента, как саты вошли в город, и первые из них уже начали драпать.

Я приказал нашим выступать вперед.

Орава моих воинов вперемешку с местными взяли выход из города в полукольцо, оставив небольшое пространство, чтобы сатам было вообще куда выбегать.

По идее их тут может уместиться сотня, может и две. А вот наше полукольцо, т.е. ряд бойцов, насчитывал почти три сотни, плюс ряд за ним.

Короче говоря, даже если сатов и было больше, то конкретно в этом месте количественное преимущество они не могли получить.

Как только попрут из города, мы их как на конвейере будем разделывать…

А саты таки поперли…

Видно несладко им пришлось, раз так бегут.

Мы приняли их «на штыки».

Первая же волна разбилась о наши ряды, затем появилась вторая, третья, ну и, наконец, саты пошли одним беспрерывным потоком.

Да вот был он очень скупым, тонким, а под конец из ворот и вовсе выбегали единицы. Добивать их не составляло никакого труда…

Но не только мы вырезали оставшихся противников — из города таки прорвалось несколько псов, нещадно рвавших лежащих на земле сатов, а те отчаянно вопили.

Раздавшийся из города свист заставил собак оставить своих жертв, поднять морды.

Все они, как одна, вдруг развернулись и помчались обратно, в мгновение ока исчезнув за воротами города.

Мы же начали «зачистку»…

Блуждая между трупами, я наткнулся на человека, которого тут же узнал — тот самый предводитель сатов, что поднял их утром и повел в город.

Его тело было искалечено, можно сказать, что он находился между жизнью и смертью. Псы не добили его, хотя, возможно, и стоило бы.

Я решил оставить его в живых.

Зачем — пока сам не знал, но интуиция подсказывала мне, что он может иметь вес в обществе сатов, к нему будут прислушиваться. А раз так, стоило сохранить ему жизнь. Кто знает, может и сгодится мне в будущем…

Хотя мои соратники были явно против такого моего решения.

Закончив с недобитками, мы принялись собирать тела в одну кучу, чтобы сжечь.

Покинувшие свои дома местные активно нам в этом помогали.

Ну а когда работа шла к своему завершению, я, в сопровождении своих особо приближенных воинов и хускарлов, отправился в дом местного правителя, так сказать, принимать «ключи от города», как мне и было обещано.

Не было тут никакого дворца и тронного зала, просто большой дом, такой же, как был на Одлоре, разве что этот воздвигнут из камня, чуть превосходил размерами.

В центре огромного помещения имелся соответствующих размеров очаг, в самом конце, под стеной, напротив от входа, на небольшом постаменте был «трон» местного тэна, который занимал Форгот.

Едва только я переступил порог и вошел в бражный зал, он тут же поднялся со своего места.

— Ярл Вотан! Рад приветствовать тебя в своем городе и в своем доме!

— И я приветствую тебя, тэн Форгот.

— Ты пришел как раз вовремя! Мясо готово, бочки с пивом и медовуха уже здесь. Начнем же пир!

— Начнем, но… — начал я, однако Форгот меня понял и не стал юлить или оттягивать момент, чем очень меня порадовал.

— И конечно, — возвысив голос, заявил он, — я при всех людях, собравшихся здесь, хочу объявить о том, что ярл Вотан сдержал свое обещание — он освободил нас от сатов. Ну а теперь настала очередь выполнить свое обещание нам…

— Ярл Вотан! — обратился он вновь ко мне. — Я, тэн Дорге, согласно нашим договоренностям приношу тебе клятву верности. Отныне мой меч будет служить тебе, а наш остров станет частью твоего ярлства. Сколь!

— Сколь! — повторила толпа.

— Сколь! — кивнул и я.

— Ну а теперь пора отпраздновать и нашу победу, и единение наших народов! — заявил Форгот.

Народ радостно взревел и уселся на лавки. Тут же послышался гомон, смешки, звон посуды, по залу начал разноситься запах мяса, пива и браги.

Для тэна и его гостей, в том числе меня, выделялся отдельный стол, стоящий недалеко от трона. И если традиции не позволяли тэну уступать свой трон даже ярлу, которому он поклялся в верности, то вот у стола мое место было в самом центре. Причем сам стул под мое седалище был с самой высокой спинкой, чтобы подчеркнуть статус.

Я, едва только сел и отпил из своего рога, поднялся на ноги, из-за чего Форгот удивленно уставился на меня.

— Есть еще один повод выпить, — сказал я.

Все затихли и повернулись ко мне.

— Никто и никогда не посмеет усомниться в свирепости и отваге моих людей или воинов Дорге, — заявил я. — Саты знают, чего стоят наши топоры, и поняли, как ошиблись, когда появились здесь. Но все же нам пришлось бы заплатить большую цену за победу. Немало наших воинов отправилось бы к богам, если бы мы сражались с сатами одни. Однако нам повезло! Боги услышали мои молитвы и прислали нам еще одного союзника! Встань!

Я указал на девушку, скромно сидящую на краю «главного» стола.

— Это Ансу, она предводительница таарокцев, некогда живших на острове к востоку отсюда. Когда-то их изгнали с их же земли. Но теперь пришло время вернуться и взять свое по праву… За тэна Таарока, Ансу! За таарокцев! За их боевых псов!

Народ ободрительно зашумел и тут же выпил.

— Спасибо, ярл Вотан, — теперь уже взяла слово Ансу, она же Света, — боги пришли ко мне во сне и велели отправиться сюда, чтобы помочь молодому ярлу, будущему конунгу всего севера! И я решила, что ослушаться богов нельзя, а уж не помочь будущему конунгу всего севера будет глупо с моей стороны, — она усмехнулась. — Такой должник лишним не будет!

Народ поддержал ее шутку и принялся ржать.

— А когда мы победили, и я получила свой остров, стала тэном, оставаться в стороне и не примкнуть к Вотану будет совершенно глупо, — меж тем продолжила Ансу-Света. — Сколь! За новые походы, за воинов ярла Вотана, будущего конунга всего севера! Сколь!

М-да…надо сказать, тут она чуть переиграла. Мы вообще-то условливались только на том, что она про богов расскажет сказочку, и все. Но ее понесло дальше.

Впрочем, мне ее порыв понравился. Конунг Севера, причем всего…а что, очень даже ничего звучит…

Пир и пьянство продолжались целые сутки, сам я выдержал только первые полночи, а далее незаметно смылся и отсыпался на одном из своих кораблей.

На стражу поставил Ури, бдевшего, чтобы меня никто не побеспокоил.

Уж через кого-кого, а через него точно никто не пройдет.

Ну а пока Вотан дрых, сам я решил выскочить в реал.

Первое, что я увидел, когда вновь оказался в собственной квартире, это картон. Много картона.

Похоже, Инна таки заказала себе капсулу, как и «угрожала».

Я заглянул в соседнюю комнату, которую мы планировали под будущую детскую.

Ну да, так и есть — пока я был в игре, нам привезли еще одну капсулу, установили и подключили. И Инна сейчас была в игре.

Честно говоря, в первые мгновения, когда начался разговор с Древнем об Ансу, мне показалось, что игроком окажется Инна. Но нет. Она попала в какого-то другого персонажа. Интересно, к слову, какого?

Ну, вылезет из капсулы — обязательно расспрошу. Хрен знает, может, повезет, и ее персонаж будет полезен. Или, к примеру, если ее перс окажется в стане противника, можно будет использовать его, как шпиона.

Наскоро приготовив обед и себе, и Инне (будет ей сюрприз…ну и намек, что ужин готовить ей), я быстро съел свою порцию и принялся названивать, писать своим «союзникам».

Древень, конечно же, не отзывался — наверняка сейчас в игре, беспределит на берегах континента. А вот Владимир Григорьевич ответил.

Я вкратце обрисовал ему ситуацию, поделился своими планами, рассказал о перспективах, и он их по достоинству оценил, пообещав поддержать.

Правда, не уточнил, как именно.

Ну и ладно. Мне сейчас любая помощь пригодится.

К слову, от Владимира Григорьевича узнал, что Рагнар таки приплыл на Вестланд. Пусть с собой он взял далеко не всех воинов (часть оставил для защиты островов от Р`ама), но и это дало эффект — воины конунга несли потери под стенами Слаагена, что не могло меня не радовать.

Причем потери их были серьезными. Настолько, что они даже вынуждены были снять осаду.

— Ничего, — заявил я Владимиру Григорьевичу, — вот закончу тут с сатами, и помогу вам.

— Да к тому времени, я думаю, — хмыкнул собеседник, — я и сам справлюсь.

— Ну, надеюсь…

Так как в игру возвращаться пока не хотелось, ибо делать там мне нечего, я решил немного прогуляться.

Сходил в магазин пешочком, причем не ближайший, а через пару кварталов — мне жутко захотелось размять ноги и подышать свежим воздухом. Тем более, сегодня день выдался прохладный: для прогулки самое то.

Скупившись, я отправился назад, когда вдруг боковым зрением засек странную личность.

Мне показалось, или тип, судорожно делавший вид, что изучает рекламный буклет супермаркета, следил за мной?

С такого расстояния узнать его не получилось — он был в толстовке, с накинутым на голову капюшоном, и, несмотря на то, что погода была пасмурная, в солнцезащитных очках. Короче говоря, нормально рассмотреть лицо было попросту нельзя.

Я отошел подальше, затем, остановившись у чужой припаркованной машины, сделал вид, что прикуриваю сигарету. Сам же уставился в боковое зеркало автомобиля.

Ну, точно, я не ошибся — тип смотрит в мою сторону!

И кто это может быть? А главное — чего ему от меня надо?

В принципе, нападения я не боялся — смогу за себя постоять, но сам факт слежки напрягал.

Вернувшись домой, я закрыл входную дверь на все замки, не забыв даже про цепочку. В капсулу лезть мне не хотелось совершенно.

Один тот факт, что ты сейчас залезешь в этот «гроб», а в твою квартиру может вломиться какой-то тип, очень напрягал. Поэтому я решил какое-то время попялиться в монитор, посмотреть фильм, а может, просто хотелось расслабиться.

Как бы то ни было, но я задремал, а проснувшись, понял, что продрых почти четыре часа. Вот блин… Это сколько в игре прошло? Хоть бы не решили, что ярл коньки отбросил, и не похоронили по старому «викингскому» обычаю. Не сожгли, в смысле.

Я улегся в капсулу (перед этим не забыв проверить входную дверь).

Нет, все нормально. Дрых себе спокойно, правда, Ури сменил Бродди, а то мой хускарл уже сам клевал носом, ну а Бродди, успевший оклематься от ранений, тосковал и изнывал от безделья.

В игре уже заканчивалась ночь, но все еще было темно. Пир в длинном доме, наконец, закончился, и даже самые стойкие пьяно сопели под лавками или мордами на столах.

Я вылез из своего «ложа», спрыгнул с борта корабля на влажный, холодный песок, и огляделся.

Город спал, впервые за несколько дней спокойным сном. Враг был разбит, повержен, угроза нейтрализована, и люди успокоились, расслабились.

Я двинулся к городу, где чуть ли не у каждого дома горел факел.

Незабываемое, к слову, зрелище.

Идти по средневековому городу, улицы которого освещены сотнями, тысячами факелов ‒ то еще приключение.

На одном из перекрестков наперерез мне вышла фигура, укутанная в длинный темный плащ.

Я было схватился за оружие, но вовремя разглядел, как из под плаща выглянула соблазнительная женская нога, делая очередной шаг.

— Мой ярл… — я моментально узнал голос, хотя игривый тон несколько усложнил «опознание».

— Тэн Ансу, — склонил я голову.

— Да к чему эти титулы? — она усмехнулась, глядя на меня из-под плаща.

Я чуть было не ляпнул, что она сама начала, но вовремя сдержался.

— Прекрасная погода, не правда ли?— поинтересовалась она, продолжая шагать по улице, заставляя меня следовать рядом с ней.

— Угу, — кивнул я, — что ты тут делаешь?

— Гуляю, — ответила она, — и тебя ищу.

— Меня? Зачем?

— Пожалуй, настало время для обещанного бонуса…

Я весь напрягся, но она всего лишь сняла с головы капюшон.

— И что же это за бонус? — поинтересовался я.

— Скажи, а что будет, если твоего персонажа убьют?

Я нахмурился, и она, очаровательно улыбнувшись, тут же поправилась:

— Нет, я имела в виду, в кого ты переродишься? Кто станет новым персонажем?

— Без понятия, — пожал я плечами.

— Но ты ведь в курсе, что если у твоего персонажа есть дети, родственники, то выбирать можешь из них.

— Да, в курсе, — кивнул я.

— Ну и, наделал себе детей? — лукаво усмехнулась она. — Вот твой друг Гор, как мне кажется, уже целый отряд детишек завел…а о тебе я такого не слышала. Как поняла, ты даже наложниц не брал. Почему?

А действительно, почему? Я как-то вообще забыл об этом. Изначально сомневался, стоит ли оставаться на этом персонаже, затем зациклился на том, что нужно выяснить, кто он вообще такой. Ну а в последнее время…мне вообще не до того как-то было. С сатами ведь сцепились.

Именно так я и ответил Ансу.

— Зря, — покачала она головой. — Вот я, только попав в Ансу, поняв, кто она, начала искать, кто может стать отцом для моих детей. Нужно ведь быть готовыми ко всему.

— И как, нашла «донора»? — усмехнулся я.

— Нашла, — вновь хищно усмехнулась она. — Скажи, Вотан, а ведь ты просто не хочешь плодить детей от наложниц? Ты ведь понимаешь, что у них будет очень мало шансов стать ярлами, унаследовать все от твоего персонажа?

Так-то, я об этом вообще не думал, но чтобы не разочаровывать собеседницу, просто кивнул.

— Вот…а что, если мы с тобой заключим еще один договор, в дополнение к уже имеющемуся? — практически промурлыкала она.

— И какой же? — в принципе, я уже догадался, к чему она ведет, но пускай озвучивает.

— Дети. Общие дети. И ты, и я нуждаемся в наследниках, так почему бы их не зачать?

— И как мы будем их делить?

— А очень просто, — ответила она. — Девочки мне, мальчики тебе. Ты ведь не сможешь переродиться в персонажа противоположного пола. Разве ты не в курсе?

— Не знал, — хмыкнул я. — А как же все эти гендерные свободы и прочее?

Она поморщилась.

— Без понятия. Знаю только, что есть какие-то технические сложности с этим. По крайней мере, сейчас. Уверена, в дальнейшем будет и такая возможность, чтобы всякие там не вопили, но не сейчас.

— Так, ладно, — кивнул я, — твой замысел понятен. Но почему я?

— Все просто: девочку, которая станет моей наследницей, как и твоих детей, зачатых от наложниц, могут не принять. Но девочку, которая является дочерью тэна Ансу и ярла Вотана, не посмеют игнорировать. Я, если умру и попаду в ее тело, однозначно смогу снова взять власть в свои руки.

— А мой, значит, бонус в том, что от тебя у меня будет не бастард, а…

— А сын от благородной, — закончила она за меня. — Так что скажешь? Знаю, в реальности у тебя есть подружка, но здесь ведь не реальность. Да и ты тут — Вотан, а не Игорь, так что…

Мы остановились возле входа в один из домов.

— А что, если родится только девочка? — поинтересовался я.

— Тогда мы все повторим, — усмехнулась она и, поманив меня пальцем, грациозно переступила порог, исчезла в полумраке дома.

Я шагнул за ней.