Виктор Васнецов. Богатырь русской живописи

Витязь на распутье

О молодом художнике заговорили, когда он написал несколько работ в духе критического реализма. Знаете, что означает это сложное название? Это когда художник критикует в своих картинах проблемы общества, например бедность. Так появились полотна «Нищие певцы», «Рабочие с тачками». На картине «С квартиры на квартиру» ему удалось с большим сочувствием изобразить бедных стариков, перебирающихся в очередное убогое жилище со своим скудными пожитками.

Реализм в то время был очень популярен. Многие замечательные художники даже объединились в Товарищество передвижных художественных выставок*. Думали, что художником-реалистом станет и Васнецов: героями его полотен были мелкие чиновники, городские жители, уличные акробаты. Но вдруг он начал изображать на своих холстах совсем другое – то, чего нельзя было увидеть на улочках Москвы или Санкт-Петербурга, чего в реальной жизни вообще не существовало. Это были герои сказок и былин. До Виктора Васнецова никому в голову не приходило изображать их на картинах. Одна из первых таких работ – «Витязь на распутье».

[* Художники-передвижники организовывали выставки, которые перевозили из города в город, чтобы их картины могли увидеть и купить больше людей.]

Склонив голову, застыл в поле утомлённый всадник. Ему предстоит нелёгкий выбор: куда поворотить коня. Налево поехать – богатым быть, направо – жениться, а если выбрать прямую дорогу, то суждено, как обещает камень, сложить свою буйную голову. Низкое небо как будто давит на плечи, чёрный ворон – предвестник гибели – раскинул свои мрачные крылья. Надписи на замшелом камне едва видны: давно в этих краях не ступала нога человеческая. Но именно прямую дорогу выбирает настоящий герой, бросая вызов судьбе. И напрасно пугает камень: голова останется на богатырских плечах, никому не победить героя.