Виктор Васнецов. Богатырь русской живописи

Нехоженым путём

А ведь на таком же распутье стоял в то время и сам художник. Если б вы только знали, как ругали его за новые работы! Друзья-художники призывали вернуться к тому самому реализму и даже отказывались брать его картины на выставки. А ему хотелось рисовать Царевну-лягушку сестрицу Алёнушку Ивана-царевича, мчащегося на Сером волке, диковинный ковёр-самолёт, летящий по синему небу.

Трудно идти наперекор всем, но Васнецов оказался твёрд. Как и герой его картины – витязь, он выбрал непростое решение и пошёл по дороге, по которой до него никто не ходил. Сердце ему подсказывало, что герои былин и сказок не менее важны для русского народа, чем повседневная жизнь с её трудностями и невзгодами. И на этом пути художника ждала победа.

Его картина «Богатыри» наконец-то растопила сердца самых суровых критиков, произвела впечатление, понравилась. Известный коллекционер живописи Павел Третьяков приобрёл её в свою галерею. А знаете, сколько лет над ней работал художник? Не год и не два – а почти двадцать! Конечно, он за эти двадцать лет и другие картины нарисовал, но эту постоянно переделывал, уточнял, дописывал… Почему же так долго? А потому, что сильные и могучие богатыри должны были стать символом всего русского народа. И того самого загадочного «русского духа».

Для этого понадобились сотни и тысячи набросков. Надо было продумать и замысел в целом, и точные детали: какое будет небо, какие кони, какие лица и фигуры у богатырей. И вот стоят перед нами богатырские кони – рыжий, вороной и белый. Илья из-под города Мурома, поповский сын Алёша и Добрыня Никитич из знатного рода наблюдают, нет ли где врага, не обижают ли где кого-то. И ещё одна особенность есть у этой картины: некоторые исследователи считают, что чертами лица Добрыня похож на самого художника и что рисовал его Васнецов с самого себя.