Винсент

Алекса Ким

«Винсент»

Оригинальное название:

Vincent (Wolf Breed #1) by Alexa Kim

Алекса Ким — «Винсент» («Волчья порода» книга 1, разные герои)

Переводчик: Golda Web

Редактор: Анастасия М.

Обложка: Анастасия М.

Перевод группы: vk.com/lovelit

ВНИМАНИЕ!

Текст предназначен только для предварительного и ознакомительного чтения.

Любая публикация данного материала без ссылки на группу и указания переводчика строго запрещена.

Любое коммерческое и иное использование материала кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей.

Глава 1

Эвелин

Увидев знак с надписью «Вольфстен», я облегченно вздохнула. Было уже четыре часа дня, небо было темным, а в воздухе пахло снегом. Уже час назад я поняла, что было не лучшей идеей выезжать так поздно. Хотя мой внедорожник и был полноприводным, извилистые узкие дороги, по которым мне пришлось плутать больше часа в зимней чаще, были настоящей проблемой для такого неподготовленного водителя, как я.

«Тебе обязательно нужно было выбрать лагерь отдыха в Тевтобургском лесу»

Было начало декабря, и мое спонтанное решение теперь казалось довольно глупым. Обычно я такой не была. Я всегда была уравновешенной и надежной — женщиной, которая контролирует свою жизнь и все планирует. До определенного момента это отлично работало… пока не наступил тот проклятый день, когда я получила удар Судьбы.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы сдержать слезы, которые в последнее время так и подступали к глазам. Еще в прошлом году в декабре моя жизнь была в полном порядке. У меня был Том, и мы с нетерпением ждали рождения нашего первого ребенка. А сейчас? Ничего не осталось… «мертворождение» на седьмом месяце! Девочка… Наша с Томом дочь. Мы даже еще не подобрали ей имени. Имя, которое стояло на могильном кресте, было так чуждо мне, что я никогда не использовала его, когда говорила о моей малышке. Мы с Томом быстро выбрали его… в нашей печали и беспомощности. Два месяца спустя, в июле, мы с Томом расстались. На самом деле, наши отношения были разрушены в тот день, когда наша дочь родилась мертвой. Мы старались поддерживать то, как мы жили до беременности. Но мы знали, что чего-то не хватает, и видели это в глазах друг друга — пока не перестали смотреть друг на друга, потому что это было слишком больно.

«М-да»

С тех пор я знала, что невозможно спланировать жизнь. Мне пришлось понять это болезненным способом.

Я обрадовалась, когда обнаружила дорожку, которая привела бы меня к административному зданию лагеря отдыха, и смогла подавить темные воспоминания.

«На время»

Я вырулила перед большим административным зданием и выключила двигатель внедорожника. Перед бревенчатым домом я увидела потрепанную деревянную доску с надписью. Краска в некоторых местах уже была облуплена, но я смогла разобрать надпись «Лагерь отдыха Вольфстен».

С облегчением вышла из машины. Ноги затекли от долгой езды, а пальцы окоченели. В электронном письме о бронировании говорилось, что я должна забрать ключ от моей бревенчатой хижины в администрации базы отдыха.

Прежде чем я успела постучать в дверь, мне открыл пожилой человек. На нем были поношенные джинсы и красная клетчатая рубашка дровосека. Его глаза сверкнули под кустистыми бровями. У него, похоже, было не очень хорошее настроение.

— Заходите внутрь, фрау Мартин.

Он произнес мое имя на немецкий манер, потому что не мог знать, что на самом деле оно — французское. Мои дедушка и бабушка эмигрировали из Франции в Германию, чтобы найти здесь счастье. Однако все, что осталось от моих французских корней — это имя, Эвелин Мартен. Я не говорила по-французски и даже не умела хорошо готовить.

— Вы опоздали, я уже хотел спускаться обратно в деревню. Похоже, скоро пойдет снег, и тогда вы не сможете выбраться отсюда. — Он нахмурился и критически меня оглядел. — Вы уверены, что хотите пойти в хижину? Следующие гости прибудут сюда более чем через две недели перед самым Рождеством, а до тех пор вы останетесь там одна.

Часть меня хотела уступить желанию отказаться от этого дурацкого плана спрятаться здесь до Нового года и вернуться домой.

«Где воспоминания и печаль прячутся в каждом уголке квартиры, чтобы захлестнуть меня»

— Со мной все будет в порядке, — ответила я более уверенно, чем чувствовала.

— У вас есть еда на три недели. Зимой сотовые почти не ловят, есть только рация, если понадобится помощь, но для того, чтобы кто-то добрался сюда, потребуется несколько часов.

— Если здесь нет хищников, что может произойти? — Я сама не верила в то, что только что сказала, но мне просто нужно было подчеркнуть твердость своего решения.

Управляющий еще сильнее сдвинул свои кустистые брови. Вероятно, он подумал, что я устала от жизни, и на самом деле какая-то часть меня была уставшей. Не то чтобы я намеревалась покончить с собой, но мое чувство опасности было ослаблено.

— Я не могу вас отговорить, кроме того, владелец уволил бы меня, если бы я отговорил вас от всего этого, — он вздохнул, — Не бойтесь хищников, их здесь уже давно нет. Они просто хорошо «продаются».

Он постучал пальцем по флаеру на прилавке небольшой стойки регистрации. Все здесь было ностальгически американским — охотничья романтика. Приемная, как и весь дом, была сделана из деревянных досок. На стенах висели медвежьи капканы и даже голова бизона, как будто они все еще здесь жили со времен каменного века! Но мне было абсолютно все равно — я, наконец, хотела получить свой ключ, а затем добраться до хижины. Скоро стемнеет, и если ко всему прочему начнется снегопад, будет еще хуже.

— Меня зовут Хэнк.

«Ага… а я Бедовая Джейн¹»

— Эвелин Мартен, — на этот раз я произнесла свою фамилию правильно, Хэнк снова нахмурился:

— Ах… вы француженка?

— Мои дедушка и бабушка прибыли из Франции.

Он снял с ключной доски ключ с резным брелком в виде волка и положил его на прилавок передо мной.

— Итак, просто продолжайте следовать по той же дороге. Примерно через пятнадцать минут поверните налево. Поворот легко пропустить, это всего лишь небольшая развилка, ведущая к хижинам. Так что будьте внимательны. Если вы пропустите поворот, вы окажетесь в чаще, короче говоря, нигде. Там обитает только одна семья. Они не доставляют неприятностей, иногда спускаются в деревню и заказывают продукты. Во время курортного сезона следят за тем, чтобы здесь все было тихо-мирно, без пожаров в лесу, браконьеров и подобных вещей. У них есть соглашение с владельцем лагеря. Он отдал им один из неиспользуемых особняков. Таким образом, они абсолютно безвредны, но нелюдимы и не любят, когда к ним приближаются незнакомые люди. Так что, не пропустите поворот.

Я кивнула и взяла ключ со стойки. Я действительно хотела бы побыстрее добраться до своей хижины, на улице уже стало темно.

— Спасибо, Хэнк. Увидимся.

— Я прихожу сюда каждую неделю, если снег не останавливает меня, — он приложил палец к своему лбу, как стрелки в западных вестернах. — Желаю вам приятного пребывания в «Вольфстене».

Двадцать минут спустя я, нервно прищурив глаза, вглядывалась в темноту, а стеклоочистители внедорожника сметали снег с лобового стекла на самых высоких оборотах. Я едва могла разглядеть что-нибудь в густой метели и была уверена, что проехала развилку. Дерьмо! Мне нужно сворачивать, но где? Дорога была слишком узкой. Я просто вынуждена была продолжить движение и искать подходящее место. Хруст под шинами означал, что снег не тает. Конечно, я не подумала о снежных цепях.

Внезапно я увидела перед собой в снегу на дороге темное пятно. Запаниковав, я ударила по тормозам, и внедорожник остановился.

— Проклятье!.. — отчаянно вскрикнула я. Только веток на дороге не хватало. Проклиная всех и вся, я открыла дверь и потопала по снегу до препятствия, пока оно не начало шевелиться.

Я испуганно остановилась, вздрогнула и заморгала в луче света фар. Это была не ветка, а животное! Ну, хорошо. По крайней мере, оленя, в отличие от пятидесятикилограммовой ветки, легко прогнать с дороги.

— Эй… кыш… проваливай! — громко крикнула я и помахала руками.

Оно не шевелилось. Постепенно мне становилось не по себе. Животное двинулось в моем направлении.

— О, боже! — вскрикнула я, когда оно тяжело ступая, вошло в луч фар.

То, что стояло менее чем в десяти шагах от меня, было большим коричневым волком. Я хотела было убежать, но потом вспомнила документальный фильм о волках, который видела только несколько недель назад по телевидению. Если бы я побежала, волк мог бы подумать, что я — добыча. Поэтому я осталась стоять, дрожа и ожидая точно так же, как волк. Ни один из нас не сдвинулся с места — волк, к счастью, не выглядел особенно агрессивным, может быть, он уже поел сегодня — но разве можно это увидеть по дикому животному?

— Эй, все хорошо, хорошая собачка… Я не хотела тебя беспокоить… — тихо говорила я, пытаясь сохранить спокойный голос, с чем справлялась с большим трудом.

Я была слишком напугана. Мой голос дрожал, по крайней мере, так же сильно, как и мое тело. Волк, казалось, выслушал мои слова, опустил голову и отступил назад на два шага — как будто для того, чтобы мне стало ясно, что он понял меня и не хотел причинять мне вреда. Смешно… это был волк, черт возьми!

Я двинулась назад, шаг за шагом, осторожно ступая, чтобы не споткнуться и не упасть. Добравшись до открытой двери внедорожника, я вскочила на место водителя, закрыла дверь и вжала кнопку автоматической блокировки, как будто волк смог бы открыть дверь автомобиля. Плевать! Я чувствовала себя безопаснее с запертыми дверьми.

— О боже, управляющий сказал, что здесь нет волков! — прошептала я тихонько, закрывая глаза и пытаясь дышать спокойно.

Я никогда не слышала о волках в Тевтобургском лесу. Когда открыла глаза и уставилась на заснеженное ветровое стекло, волк исчез. Я включила стеклоочистители, чтобы лучше видеть, но его не было!

Я подождала несколько минут, пока не успокоилась, чтобы суметь запустить двигатель. Все еще дрожа, я нашла свободную вырубку со сложенными рядом с дорогой бревнами, где можно было развернуть внедорожник. На этот раз я пристально высматривала поворот и, наконец-то, нашла его. Но еще до того, как я добралась до бревенчатой хижины, во мне проснулось и усилилось чувство, что я отправилась в очень опасное приключение.

Винсент

У меня в носу все еще стоял ее аромат, когда я медленно выпрямился, чувствуя, как от зимнего холода дрожит тело. В волчьей форме я не чувствовал холода, но как только я переходил в свою человеческую форму, мне нужна была теплая одежда. Я вытащил свои вещи из выдолбленного ствола дерева, где прятал их во время охоты или рейдов по лесу.

Надев джинсы и натянув черный свитер через голову, я подумал о ее лице — о том, как она испугалась, хотя я пытался показать ей, что не причиню ей вреда. Она посчитала меня собакой, это раздражало меня. Мне обычно было наплевать на то, что люди говорили, думали или делали, но с ней все было иначе. Она коснулась чего-то во мне, наверное, потому что была несчастна точно так же, как я. Даже если я не знал, почему, горечь, которую я воспринимал под острым запахом ее страха, говорила о многом.

Зашнуровав свои трекинговые ботинки, я направился к дому.

Уже издалека я ощутил электризующий запах секса — Оливер спаривался с Моной, я знал запахи членов моей семьи как свои пять пальцев, так же, как и острый запах неприязни моей сестры Фионы. Мона любила спариваться с Оливером, но Фиона ненавидела Оливера и его посягательства. Мне стало жаль мою младшую сестру, но я не мог ничего с этим поделать.

Оливер был нашим братом и альфой стаи. Он имел право требовать спаривания с самками стаи, даже если они были его сестрами. Инцест не был чем-то необычным в нашем роду. Нас осталось мало, поэтому у семей часто не было выбора, кроме как спариваться друг с другом. Сезон спаривания только начался, и уже третий год Оливер пытался зачать потомство для стаи.

В моем сердце томилась горькая боль. Мне повезло с моей парой Валери. Она пришла к нам из другой стаи и она была беременна от меня. У нас мог бы появиться новый член стаи этой зимой, если бы не несчастье. Валери… Мои мысли вернулись к прошлой зиме. Я нашел ее голой на снегу около ста метров от нашего дома… у нее в животе зияла уродливая кровоточащая рана. Валери была мертва, когда я ее нашел — застрелена охотником, который, должно быть, принял ее за блуждающего волка. Она сбежала от него с тяжелыми ранениями, свидетелем тому был кровавый след на снегу. Ей почти удалось добраться до дома. Наш вид был стойким, но травмы Валери были слишком тяжелыми. Она и наш неродившийся ребенок умерли в одиночестве на снегу… и с ними причина, ради которой я жил! Меня не было рядом, чтобы помочь им.

Невероятным усилием воли я сопротивлялся стремлению издать болезненный вой. Почти год я скорбел о своей паре, и моя семья сочувствовала и принимала мое состояние. Управляющему базы отдыха мы сказали, что Валери отправилась учиться в США. Ложь далась мне гладко, я «функционировал», но все более и более нетерпеливо стая ожидала, что через год я преодолею свое горе. Внешне я делал над собой усилие, но внутри все было по-другому.

Без стука я открыл дверь бревенчатого дома, который предоставил нам в пользование владелец базы отдыха, и начал сбивать снег с ботинок. Особняк был нашим домом уже на протяжении последних четырех лет. Я не обращал внимания на резкие крики Моны или рычание Оливера. Мона и Оливер никогда не были деликатными — ни по отношению ко мне, ни по отношению к Фионе, и, конечно же, ни по отношению к нашему младшему брату Марселю, который в иерархии стаи был в самом низу.

Краем глаза я увидел, что Мона наклонилась над обеденным столом, с джинсами, спущенными к лодыжкам, а Оливер стоял позади и трахал ее, как будто у него не было женщины как минимум несколько недель. Руки Моны, увитые трайбл-татуировками, были вытянуты вдоль стола, а Оливер запустил руку в ее короткую рыжую шевелюру. Оливер требовал секса круглый год, но во время брачного сезона он и Мона были безудержны.

— Закрой дверь, холодно, — бросил Оливер мне.

Когда я закрыл дверь, его рычание превратилось в громкий вой. «В яблочко!» Он выплескивал свою сперму в Мону, но я сомневался, что она забеременеет этой зимой, как и в прошлую зиму. Мы были слишком тесно родственно связаны. Кровосмешение означало, что уровень рождаемости был низким и снижался, чем чаще члены семьи спаривались друг с другом. Даже наши родители были кровными родственниками, не родными, но двоюродными братом и сестрой. Хотя все знали, насколько маловероятно, что у нас будет потомство, мы притворялись, что проблемы не существует.

— Вы что, не можете хотя бы пойти в свои комнаты? — спросил я раздраженно, а Оливер замер над Моной в ожидании, когда узел на его члене спадет.

Мона явно наслаждалась ситуацией. Наша сестра была амбициозной — если бы она забеременела раньше Фионы, она стала бы альфа-самкой стаи.

— Иди и скажи Фионе, что я приду к ней позже, — приказал Оливер, когда узел его члена уменьшился так, что он смог вытащить его из Моны.

Она неохотно выпрямилась, натянула брюки и скрылась по лестнице в комнату Фионы. Она и Фиона ладили между собой, но когда доходило до «этого», Мона видела в сестре конкурентку — не менял дело и тот факт, что Фиона ненавидела каждое прикосновение Оливера.

— Честное слово, мужик, ты всегда должен делать это на наших глазах?

Оливер потер трехдневную щетину и отбросил назад свои длинные темные волосы. И только тогда натянул штаны. На самом деле наш старший брат был похож на рок-звезду и имел такие же закидоны. Я подозревал, что Оливер скопировал свой стиль у какой-то группы Hard&Heavy, увиденной по телевизору, хотя в остальном людей он презирал.

Оливер выпрямился и демонстративно расправил плечи передо мной, хотя вообще-то был всего на палец выше меня.

— Я возглавляю эту стаю, если тебе не нравится, как я это делаю, ты можешь покинуть ее, Винс.

Я знал, что Оливер хотел запугать меня. Я был для него серьезным конкурентом… единственным. Мы были одинаково сильны, и хотя я не собирался претендовать на его позицию в качестве альфы, Оливер никогда не упускал возможности покрутить у меня перед носом своей «альфовостью».

— Разве ты не можешь оставить Фиону в покое? — попробовал я апеллировать, по крайней мере, к его состраданию, хотя и знал, что это бесполезно.

Он скрестил руки на груди.

— Фиона знает правила, наша семья нуждается в потомстве, иначе стая вымрет.

— Что, может быть, и не худший вариант, — возразил я и повернулся к двери.

Оливер презрительно фыркнул.

— С тех пор, как умерла Валери, ты стал просто нытиком, Винс. Соберись наконец-то, мы все сожалеем о случившемся, и все мы понимаем твое горе, но жизнь продолжается.

— Не для меня, — прорычал я и решил, что предпочту компанию морозной зимней ночи тому, чтобы оставаться в одной комнате с Оливером.

Снегопад кончился, температура опустилась ниже нуля, и снег теперь был покрыт легкой коркой льда, который хрустел под моими ботинками. Мне было холодно, потому что я не надел куртку, но, по крайней мере, я избавился от раздутого эго Оливера.

На полпути к сараю, где стояли наши два внедорожника и «Харли» Оливера, я остановился и принюхался. По-видимому, я был не единственным, кто хотел избежать компании Оливера. Я повернул направо и пошел по запаху за сарай, где и нашел нашего младшего брата Марселя. Он прислонился к стене, его отросшие светлые волосы падали ему на лицо. Марсель поднял плечи и засунул большие пальцы в карманы джинсов. В конце концов, он был умнее меня, раз оказался одет в теплую толстовку с капюшоном, подбитым флисом. Марсель увидел меня и горько улыбнулся.

— Оливер и Мона трахаются в доме.

— Они уже закончили, — коротко ответил я, как будто это было самое нормальное в мире, что наш брат и сестра спаривались в гостиной на наших глазах.

— Тогда он пойдет к Фионе.

Его голос был полон сострадания; Марсель никогда не станет альфой. Он был слишком мягким. Иногда я не знал, кого больше жалеть… Марселя, страдающего от притеснений Оливера, Фиону, вынужденную спариваться с братом, которого она ненавидела, или себя самого, потерявшего все, ради чего я жил и дышал на этом свете.

— Хотелось бы мне, чтобы ты был альфой стаи.

Марсель, как всегда, поднял тему, которую я, насколько мог, избегал. Я знал, что Марсель и Фиона надеялись, что я брошу вызов Оливеру. Но для чего? Чтобы спариваться с моими сестрами? Я спаривался только с Валери, для меня существовала только она. Как бы я ни жалел Фиону и Марселя — во мне не было ничего, что хотело бы сражаться. Я просто не видел смысла за что-либо бороться.

— Винс…

Я покачал головой.

— Ты знаешь мой ответ.

— Да, — ответил он обреченно.

Меня, конечно же, грызла совесть. Но все надежды я похоронил рядом с безжизненным телом Валери на поляне, на которой мы в первые встретились.

— Оливер таков только потому, что не хочет признавать то, что мы все знаем давно. Наша семья не имеет будущего.

Марсель оттолкнулся от стены. Он был на полголовы ниже меня, но не слабак. В его взгляде сквозил этот тихий упрек, который становился все яснее.

— Но это не делает ситуацию более терпимой, Винс, ни для Фионы и ни для меня, — он вздохнул. — Я пошел спать… если смогу закрыть глаза хоть на минуту при уровне тестостерона Оливера.

Он потопал по снегу к дому. Некоторое время я оставался на месте, хотя моя задница почти застыла. Я просто не мог больше этого терпеть. Лобовые атаки Оливера, обвинения Марселя, печаль Фионы… плюс мое одиночество. Я был счастлив с Валери. Я не знал одиночества.

К моей грусти внезапно примешались другие картинки — только короткие кадры, но настолько ясные, что заставили меня потерять дар речи. Испуганное лицо молодой женщины, которая видела меня в моей волчьей форме. Сначала я попытался проигнорировать эти картинки. Затем я попытался оттолкнуть их, но они отвлекали меня от моего горя, поэтому я позволил им приблизиться, даже пригласил их заполнить мой разум. Я начал задаваться вопросом, кем была та женщина, как ее зовут и почему она заехала в середине зимы на внедорожнике так глубоко в Тевтобургский лес. Она не выглядела как турист-экстремал. И там была горечь, которая окутывала ее, как вуаль — такое знакомое мне чувство. Она что-то потеряла… точно так же, как я. Что, если она прибыла, чтобы убить себя? Иногда люди испытывали такие реакции, когда впадали в отчаянье. Во мне проснулось нехорошее чувство. Хотя это было абсурдно, но часть меня чувствовала ответственность за нее и еще одна часть считала ее привлекательной.

«Ты сумасшедший, Винс! Мы держимся подальше от людей по уважительной причине. Это не твоя проблема!»

Чтобы побороть странные мысли, я поплелся по снегу к дому. Мне нужен был душ, что-то поесть и отвлечься. Тогда эта мысль исчезнет, эта сумасшедшая, невозможная, запрещенная мысль… я хотел снова ее увидеть.

Глава 2

Эвелин

В маленькой бревенчатой хижине от дровяной печи шло приятное тепло. В доме было всего четыре комнаты: спальня с двуспальной кроватью, небольшая кухня, ванная комната и уютная гостиная, в которой был камин. Я быстро устроилась, зажгла камин, проверила запасы еды и затем приняла горячую ванну. Теперь я сидела в пижаме, завернутая в одеяло, на уютном кожаном диване, и смотрела на потрескивающее пламя камина. Хорошо, что Том показал мне в доме своих родителей, как разжигать камин. Приятная истома делала мое тело вялым и сонным. Это была не такая уж плохая идея — приехать сюда.

Мой взгляд скользнул на большие часы с маятником на стене. Приближалась полночь, и я устала. На самом деле стоило бы пойти спать, но мне не удавалось оторваться от гипнотического пламени. В конце концов, я просто растянулась на диване и закрыла глаза. Мне потребовалось не более пяти минут, чтобы задремать.

Непонятный звук заставил меня вскочить. Сразу же я подумала о двери на веранду — она была сделана из стекла. Кто-то пытался ворваться в дом?

Встревоженная, я вскочила и схватила кочергу у камина. В случае необходимости я использовала бы ее как оружие против грабителя. Я подкралась к двери внутреннего дворика и испустила испуганный крик, когда посмотрела в те же желтые волчьи глаза, что и раньше на дороге. Как и тогда, волк, похоже, не боялся.

— Убирайся прочь, убирайся отсюда! — на этот раз я громко закричала, делая вид, что замахиваюсь на него кочергой, хотя дверь на террасу все еще была между нами.

Волк отступил и опустил голову.

— Убирайся, я принесу свое охотничье ружье и застрелю тебя!

«Ради всего святого! Теперь я уже разговариваю с этим животным! Не говоря уже о том, что у меня вообще нет ружья, даже лицензии на охоту или, по крайней мере, разрешения на ношение огнестрельного оружия!»

Словно поняв меня, волк спрыгнул с террасы и побежал к лесу. Я проследила, как он исчез за группой деревьев, и облегченно вздохнула. И на этот раз все закончилось удачно.

Дрожа от пережитого, я отбросила кочергу. Я чувствовала себя как в плохом фильме ужасов. Завтра я попытаюсь дозвониться до Хэнка по рации. Небольшое приключение на дикой природе могло бы быть приятным, но это было уже слишком!

Винсент

«Черт!»

Я не хотел, чтобы женщина снова увидела меня. Она испугалась почти до смерти, и кто мог ее винить?

Перед тем, как добраться до нашего дома, я остановился и сконцентрировался, пока не почувствовал знакомый жар в своем теле, что было первым признаком того, что я возвращаюсь в свою человеческую форму. Это началось в груди и медленно распространилось по всему телу. Время трансформации длилось где-то около десяти минут, и все это время я дрейфовал в каком-то промежуточном состоянии, в котором инстинкты волка смешивались с мыслями человека.

Эти десять минут между изменениями формы были чрезвычайно опасны. Врагу было бы легко справиться с любым из нас, что неоднократно повторялось время от времени — альфа-волк стаи подвергался нападению во время трансформации и бывал убит его преемником. Это не считалось особенно честным, но это случалось. Поэтому каждый член нашей семьи искал укромное место достаточно далеко от других, чтобы пройти через трансформацию.

Когда я, наконец, выпрямился, инстинкты волка звучали во мне все еще необычайно сильным эхом. Его желание было ясно — спариться с этой женщиной.

— Теперь начнутся осложнения, Винс, — сказал я себе. — Она — человек.

Я вдохнул холодный воздух и попытался очистить разум. Даже в моей человеческой форме волк оставался активным, хотя и был подавлен человеческой стороной, но его инстинкты все равно оказывали влияние на меня. Я неохотно поглядывал на свой член, пока натягивал штаны. Он был тверд… впервые после смерти Валери.

Осознание этого потрясло мое мировоззрение до такой степени, что я почувствовал растерянность. Сама мысль о том, что я могу захотеть другую женщину, кроме Валери, была для меня невообразимой, но человек — это еще хуже! Стая никогда не примет человека.

Из уст в уста ходили старые истории, в которых наш вид спаривался с людьми. Большинству историй было более ста лет, некоторые из них уходили корнями в средневековье и, вероятно, скорее принадлежали к мифам и легендам. Только одна история была достаточно правдоподобной.

Во времена Французской революции во Франции появился альфа-волк, который спас молодую дворянку от гильотины. Она осталась с ним, и он спарился с ней. Их два сына, Жак и Ремон, были основателями последних двух кланов, которые до сих пор проживали во Франции.

Теоретически спаривание между нашими видами было возможно, но зачем? Волк делал нас слишком дикими для людей, мы были доминирующими и жили в иерархии стаи, которую наши женщины понимали и принимали. Когда я встретил Валери, она не была готова немедленно стать моей парой. Я похитил ее и подождал, пока у нее не началась течка, и тогда подчинил ее. После этого Валери приняла меня, и это принятие превратилось в любовь.

Вот, как это работало у нас. Но ведь поведение человека при спаривании было совершенно иным. Они знакомились друг с другом постепенно, позволяли женщине выбирать время для спаривания и даже тогда никто не мог быть уверен, что пара останется вместе, или что женщина позволит следующее спаривание.

Я покачал головой.

«Слишком сложно!»

Когда у меня начинался гон, я не позволял женщине принимать решение. Мой секс-драйв был слишком сильным. Возможно, мысль о том, чтобы взять эту женщину, была заманчива, но мы были слишком разными.

Лучше всего поскорее избавиться от этой идеи и от этой женщины, которая стала для меня трудно контролируемым соблазном. К сожалению, я уже второй раз напугал ее до полусмерти.

«Может быть, так даже лучше… тогда она упакует свои вещи, сядет в машину и никогда не вернется!»

К сожалению, пока не растает снег, это невозможно, а он растает, вероятно, только в конце января.

А до этого она останется одна в этой бревенчатой хижине. В это время другие шесть хижин были не заселены. Туристы или отдыхающие редко приезжали сюда зимой. Большинство предпочитало кататься на лыжах в Швейцарии.

Ситуация становилась все более сложной — человеческая часть хотела избавиться от нее, волк хотел приблизиться к ней.

Но факт остается фактом — она женщина, и она не выглядела так, как будто сама сможет справиться со всем этим. Поэтому я должен буду присматривать за ней, хочу я этого или нет.

Эвелин

Спина затекла, и синяки под глазами говорили о многом. Ночь была короткой — после второй встречи с этим волком я не сомкнула глаз. В конце концов, душ немного помог.

Сидя в своем голубом махровом халате за кухонным баром и потягивая кофе, я раздумывала, что сказать Хэнку. Было немного неловко позвать на помощь в первый же день, с другой стороны, никто никогда не говорил мне, что здесь есть волки. Следы на снегу за террасой ясно доказывали, что я это не выдумала.

— Итак, Хэнк, есть проблема, — тихо сказала я сама себе, но затем начала придумывать другое предложение, — Хэнк, знали ли вы, что в «Вольфстене» водятся волки?

Вздохнув, я подумала о рации в спальне. Хэнк, вероятно, принял бы меня за сумасшедший городской парниковый цветочек. Но, по крайней мере, неопровержимое доказательство моей правоты было — следы волка на террасе если не пойдет снег, пока Хэнк или кто-либо другой доберется сюда. Может быть, я просто слишком сильно отреагировала, на самом деле волк вел себя довольно мирно.

— О, пожалуйста, Эвелин, это волк и он, конечно же, не стоял перед дверью твоей террасы, чтобы поздороваться с тобой, — успокаивающе сказала я себе.

Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Горячий кофе вылился на руку, я вскрикнула и отставила чашку на кухонный бар. Затем встала и направилась к двери.

Снова кто-то постучал, на этот раз более энергично. Мое сердце забилось. Хэнк сказал, что здесь кроме меня не было никого. Постепенно этот отпуск начал превращаться в приключение из фильма ужасов.

Нерешительно я замерла у входной двери и прикусила нижнюю губу.

— Я знаю, что вы там, вам нечего опасаться, я просто хотел посмотреть, все ли с вами в порядке, за вашим домом волчьи следы.

Не задумываясь, я распахнула входную дверь.

— О боже… вас послало мне небо, я…

Слова выскочили так быстро, что я даже не обратила внимания, как очевидно пялюсь на незнакомца. По крайней мере, он был достаточно вежлив, чтобы проигнорировать это.

— Меня зовут Винсент, надеюсь, я вас не напугал.

Я все еще пялилась на высокое видение ростом более чем метр девяносто, хотя моя система безопасности работала на полную катушку, пытаясь найти кнопку включения разума. Мужчина был просто… «Вау!»

Он был мускулист, как атлет, с притягательными зелеными глазами, сверкающими золотыми пятнышками. Черты его лица были поразительны… короче… он был очень-очень привлекательным. В этой чаще я ожидала встретить что угодно… волков, потенциальных охотников, таких, как Хэнк, но отнюдь не такого мужчину. Что он здесь делает? Разве не должен он неспешно прогуливаться с обнаженным торсом в какой-нибудь рекламе вместо того, чтобы в неприметной одежде шагать через Тевтобургский лес? В любом случае, он теперь стоял прямо передо мной и шевелил губами.

«Он говорит с тобой» — нетерпеливо вклинилась моя защитная система.

— …действительно не хотел пугать вас, моя семья живет немного дальше, и мы приглядываем за парком отдыха «Вольфстен».

— Хм… да… Хэнк что-то такое говорил.

«Выкрутилась», — передразнила моя защитная система и переключилась обратно в режим ожидания.

Я прочистила горло и протянула руку незнакомцу с довольно необычным именем.

— Спасибо, что вы заглянули. Я действительно сильно испугалась. Волк стоял прошлой ночью прямо перед моей машиной, а затем внезапно оказался у двери внутреннего дворика. Меня зовут Эвелин Мартен, я арендовала хижину на четыре недели.

Без ответного рукопожатия Винсент-модель протолкнулся мимо меня в дом.

— Извините?.. — ошеломленно спросила я, поскольку не ожидала такой инициативы.

Он повернулся ко мне и растянул губы в улыбке, которая отражала что-то среднее между дерзостью и очарованием.

— Я осмотрю дом, нет ли слабых мест, в которые может протиснуться волк или вещей, которые смогли бы его привлечь. Обычно волки не подходят близко к людям, должно быть, что-то привлекло его.

Не дожидаясь ответа, этот Винсент начал обыскивать мой дом, комнату за комнатой. Я следовала за ним по пятам, не зная, что делать.

Перед спальней мне удалось все-таки его остановить.

— Послушайте, это действительно лишнее, я все равно планировала связаться с Хэнком. Я не уверена, хочу ли здесь оставаться, если в этом районе есть волк.

Смело — такая я уж есть — я втиснула себя между мужчиной и дверью спальни, оставив между нами расстояние немногим больше, чем ширина ладони.

Винсент с усмешкой посмотрел на меня с высоты своего роста, и я поняла, как чувствует себя добыча, когда охотник загнал ее в угол. Хотя его голос оставался спокойным, было в нем что-то очень решительное.

— Волк не причинит вам вреда.

— Откуда вы знаете? — спросила я теперь немного жестче. То, что этот мужчина свободно передвигался по моему дому, было несколько нетактично, на мой вкус.

В конце концов, он сделал шаг назад и позволил мне дышать немного свободнее.

— Волков часто что-то привлекает, и, вероятно, потому он к дому и приблизился, — он развернулся и продолжил обыск.

Я последовала за Винсентом на кухню, где его взгляд упал на чашку кофе. Он снова повернулся ко мне.

— Я с удовольствием выпил бы кофе.

Его наглость действительно превзошла все, что я когда-либо ожидала от мужчины! Но учитывая то, что я была одна и не хотела начинать конфликт, я направилась к кофеварке и достала чашку из шкафчика. Я уже была не так уверена, рада ли присутствию этого мачо, или оно меня настораживало.

— Спасибо.

Винсент откровенно рассматривал меня поверх своей кофейной чашки.

— Там еще нет молока и сахара…

— Мне не нужно, — ответил он и развязно облокотился о кухонную стойку.

«Мой дом, мой кофе… моя женщина»

Я начала пялиться в ответ, хотя мне все больше и больше становилось не по себе.

«Не бойся, не давай ему почувствовать, что ты легкая добыча!»

На Винсенте были повседневные черные брюки с накладными карманами, серый фланелевый пуловер и походные ботинки. Я заметила, что у него с собой нет ружья. Разве он не сказал, что следовал по волчьему следу? Разве тому, кто преследует хищника, не нужно оружие?

Молчание и назойливые взгляды заставляли меня нервничать.

— Итак… как вы думаете, что мог бы от меня хотеть этот волк?

Мачо-Винсент отставил свою чашку и провел рукой по коротким каштановым волосам, словно давая понять мне, как он хорош.

— Если бы я знал. Наверное, в ближайшие несколько дней я должен буду понаблюдать за вашим домом.

— Как я уже сказала, я не собираюсь оставаться.

Винсент выпрямился во весь свой рост. Казалось, он заторопился.

— Может быть, вы правы, но лучше не рисковать. Сейчас я пойду, не хочу потерять след волка.

«Почему он вдруг почувствовал себя так взволнованно? Странный парень»

Но у меня словно камень упал с души.

— Было очень мило, что вы заглянули, Винсент.

Я снова протянула ему руку, и на этот раз он пожал ее.

— Винс.

— Винс… — в растерянности пробормотала я, потому что соприкосновение наших рук что-то со мной сделало.

Как будто внезапно земля ушла из-под ног. Я очень отчетливо ощутила, что у меня нет ничего под халатом, а взгляд Винса, застывший на вырезе, доказывал, что он тоже об этом знал.

Как будто обжегшись, он отпустил мою руку. Его голос стал внезапно на тон ниже, чем был раньше.

— Не трать время и пакуй свои вещи.

Затем он развернулся и зашагал по снегу прочь. Я наблюдала за ним, а мое тело медленно остывало до нормальной температуры.

— Что это было? — прошептала я, повернувшись и закрыв за собой дверь. Мое сердцебиение ускорилось, а уровень адреналина медленно приходил в норму.

«Парень пожимает твою руку, и ты… заводишься? Конечно, он выглядит чертовски великолепно, но не до такой же степени»

Теперь мне нужен еще один кофе, еще один душ, а затем нужно связаться с Хэнком.

Винсент

Я бежал так быстро, как мог, чтобы увеличить расстояние между мной и этой женщиной.

«Эвелин!»

Это было ее имя. Оно звучало прекрасно, или? Так же как и «Валери».

«Даже не думай об этом. Ты вел себя, как похотливый идиот. Ты бы еще спустил штаны и пометил свою территорию, отстой!»

Я пытался бежать быстрее, ощущая безумное возбуждение… снова! И за последние пятнадцать минут я не раз задумывался, как бы это было — спариваться с ней.

Эвелин уйдет и тогда все снова вернется в норму. Мои гормоны просто сошли с ума, ну да, брачный период был в разгаре, и до прошлого года у меня была Валери. Природу невозможно отключить просто потому, что я в трауре. Не во время гона! Я знал, что Марсель несколько раз в день передергивал себе за сараем. Сильное сексуальное влечение было в нашей природе. Как я мог думать, что траур окажется сильнее, чем волк? Но я не уступлю этому желанию, тем более не с этой женщиной.

Я остановился, прислонился к пихте и расстегнул штаны. Было холодно, но мне казалось, я плавился внутри.

Схватив член в руку и жестко массируя его, я попытался вспомнить Валери, ее голос, ее руки на моей груди, ее тесноту вокруг моего члена… и все же это было лицо той женщины, которое затмило все мои мысли.

— Эвелин, — захрипел я сквозь стиснутые зубы, когда мои яйца болезненно сжались.

Я начал дрочить еще жестче, с сердитым отчаянием. Заглушая вой, рвущийся из горла, я спустил на снег, зажимая пульсирующий член в руке.

— Абсолютно невозможно, — сердито рычал я, возвращаясь в дом своей стаи. — Из этого никогда ничего не выйдет!

Я думал о набухании, которое всегда сопровождало мою кульминацию. Так же, как и волки, после секса мы на некоторое время оказывались словно запертыми в нашем партнере — генетическое наследие, которое мы разделяли с волками, чтобы никто другой не смог оплодотворить нашу пару. Наши женщины знали это… и им это нравилось. С людьми такого не происходило. Что Эвелин подумает о моем генетическом отличии? Кроме того, мы были сексуально более активны, чем люди, и более доминантны по отношению к нашим женщинам — особенно во время брачного сезона. Логически все было против отношений с человеком. К счастью, Эвелин скоро исчезнет.

Мне удалось избежать встречи с братьями. На данный момент у меня не было желания выслушивать высказывания Оливера или упреки Марселя. Оба учуяли бы мое возбуждение, а Оливер увидел бы в нем только еще одну угрозу своему положению в стае. Даже уже когда Валери забеременела, его это раздражало. За то, что ее приняли в стаю, я должен был поблагодарить только тот факт, что Оливер опасался, что я брошу ему вызов как альфе, если он лишит меня Валери. Приглушенный стон в доме вернул меня к реальности. Оливер снова спаривался с Моной — но на этот раз они, по крайней мере, отправились в ее комнату.

Я тихо прокрался вверх по лестнице, надеясь незаметно исчезнуть в своей комнате, но столкнулся с Фионой, которая выходила из ванной. Ее тело и волосы были обернуты в полотенца. Наша младшая сестра была полной противоположностью Моне. Фиона обладала совершенными пропорциями и была прекрасна. Это было особенно заметно в этом большом махровом полотенце. Вероятно, Оливер потребовал от нее спаривания, прежде чем отправился к Моне. Как только Оливер уходил, Фиона сразу же исчезала в ванной, словно не могла вынести его запаха.

— Ты возбужден, — удивилась Фиона, втягивая воздух через нос. — Я чувствую запах.

Удивление на ее лице смешалось с неуверенной надеждой. Она все еще верила, что я брошу вызов Оливеру, чтобы стать альфой стаи.

— Хочешь пойти ко мне в комнату? Я лучше ублажу тебя, чем Оливера.

Ложь в выражении ее лица невозможно было не увидеть. Фиона не хотела ни моих, ни его прикосновений, но наше спаривание определенно обострило бы конфликт между Оливером и мной. Конечно, Фиона надеялась на это. И она знала, что у меня нет никакого сексуального интереса к ней или к Моне.

Я сделал шаг назад, увеличивая дистанцию между мной и моей младшей сестрой.

— Ты знаешь мой ответ, Фиона.

Она пожала плечами.

— Ты не сможешь подавить это навсегда, Винс. Валери умерла год назад, начался гон, твои инстинкты возьмут верх. Или ты собираешься дрочить за сараем каждый день, как Марсель? — Ее взгляд погрустнел. — Это не достойно тебя. Ты был бы лучшим вожаком стаи. Почему бы тебе, наконец, с этим не согласиться? — Она сделала еще один шаг ко мне, и я почувствовал, что на этот раз она была серьезно настроена. Фиона искала конфронтации, — Тебе я дам добровольно то, что Оливер берет без согласия. Я не хочу занять место Валери. Я — твоя сестра, ты защищаешь меня, а я позабочусь обо всем, что тебе нужно.

Ее рука скользнула по моей груди по направлению к штанам. В панике я осознал, что волку внутри меня предложение Фионы было совсем не чуждо. Хотя желание и было не столь всеобъемлющим, как то, что вызывала Эвелин. Но должен признать, что не смог бы подавлять свои сексуальные инстинкты слишком долго.

Я быстро схватил Фиону за руку и крепко сжал запястье.

— Я сказал НЕТ!

Мой голос звучал грубее, чем я предполагал — я мог видеть это по уязвленному выражению лица Фионы. Откуда она могла знать, что мое желание было вызвано не ею, а запретным плодом, который мне не позволено укусить? Она не сделала ничего плохого, ее предложение ко мне было открытым и дружелюбным. Нас мало, и наши женщины знали о наших потребностях, особенно во время гона.

— Мне очень жаль… я просто не могу, — тихо добавил я и отпустил ее руку. Фиона опустила голову и протиснулась мимо меня.

Прежде чем исчезнуть в своей комнате, она снова посмотрела на меня.

— Ты знаешь, что я права, Винс, ты должен найти решение своей проблемы.

Я сделал вид, что не услышал, но, конечно, я знал, что она права. И в тот момент мне хотелось, чтобы гон был моей единственной проблемой, потому что тогда я смог бы принять предложение Фионы с чистой совестью. Но мое тело хотело другую женщину.

Глава 3

Эвелин

— О, черт возьми, ну почему мне так не везет? — кричала я на СВ-рацию, как будто она была виновата в том, что нет связи.

Я прошлась по всем частотам и диапазонам и при дальности связи в радиусе пятидесяти километров надеялась связаться хоть с кем-нибудь, но никаких шансов!

Снова начался снегопад. Может быть, был сбой в частоте, может быть, старая радиостанция просто сдохла. Мне не выбраться отсюда!

Блуждающим взглядом я выглянула в окно. Мой внедорожник стоял перед хижиной, и пока снегопад был несильный. Может быть, мне просто сесть в машину и попытаться уехать самой.

Хотя моя разумная часть протестовала и была убеждена, что было бы безопаснее оставаться здесь, я собрала свои вещи. К счастью, я еще не все распаковала, так что потребовалось лишь несколько движений, чтобы упаковать две дорожные сумки.

Я бодрилась: «Мне лучше исчезнуть отсюда».

В этом Винсенте было что-то, что вызывало во мне сильное беспокойство, да еще и волк, который, казалось, преследовал меня. Это обстоятельство укрепило, в конце концов, мое решение покинуть «Вольфстен» как можно скорее.

Я выбежала из хижины, бросила дорожные сумки в машину и запрыгнула внутрь. Двигатель завелся без проблем, и я медленно направилась прочь из лагеря, на лесную дорогу, ведущую к администрации базы отдыха. У меня была смутная надежда, что, возможно, достаточно будет доехать туда. Может быть, Хэнк вернулся.

«И зачем ему это делать?»

Хэнк прямо сказал, что вернется в «Вольфстен» не раньше, чем через две недели, и только если погода позволит.

— Ты можешь это сделать, — еще раз подбодрила я себя. Теперь я сожалела, что позволяла Тому быть за рулем большую часть автомобильных поездок. С тех пор это сделало меня не очень уверенным водителем.

Тем не менее, пока я ехала без проблем, и через некоторое время почувствовала себя относительно уверенно за рулем своего «звездолета». Внедорожник был идеей Тома — я бы предпочла машину меньшего размера, но Том утверждал, что скоро нас будет трое, а более крупный автомобиль будет более безопасным — тем более для ребенка.

Острая боль, пронзавшая сердце всякий раз, когда воспоминания без предупреждения обрушивались на меня, заставила закрыть глаза.

Это была фатальная ошибка, как я поняла в следующий момент. Я ударила по тормозам, увидев лису, перебегающую дорогу, и рванула руль. Следующие несколько секунд были похожи на замедленную съемку. Я почувствовала, как внедорожник дернулся и сошел с трассы, пока мои пальцы судорожно сжимали рулевое колесо. Дерево, в которое я врезалась, в тот момент показалось мне огромным. В следующий момент меня бросило вперед, подушка безопасности выстрелила в облаке белого порошка, и моя голова врезалась в подушку. Я закашлялась и схватилась за лоб. Он был влажным. После того, как осела белая пыль подушки безопасности, я открыла зеркальце и обнаружила небольшую рану.

— Замечательно, Эвелин. Этот дерьмовый день не мог закончиться еще хуже.

Я вытащила из бардачка пакет носовых платков и прижала чистую салфетку к своей кровоточащей ране.

С носовым платком, прижатым ко лбу, я открыла дверь внедорожника и вывалилась из салона. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что без буксира я никогда не смогу вытащить машину на дорогу.

— Дерьмо… чертово дерьмо! — выкрикивала я так громко, что слова отзывались эхом в моих ушах.

Я заставила себя глубоко вздохнуть и прочистить мысли.

— Итак, ты далеко не проехала и сможешь вернуться в хижину еще до темноты, это займет еще три часа… так что вперед и с песней.

Я взяла только одну из своих багажных сумок, потому что вторая была бы для меня слишком тяжелой. Мне нужно повторить попытку заставить рацию работать и дозвониться до Хэнка или любого, кто смог бы отправить помощь.

Рана на лбу пульсировала. Я надеялась, что ее не нужно зашивать. Только теперь я вспомнила, что можно было взять аптечку из внедорожника. Но предположила, что в хижине должна быть своя аптечка, хотя я и не смотрела.

Через пятнадцать минут пути снегопад усилился.

— Вся Вселенная сговорилась против меня?

Пешком до лагеря мне понадобилось бы, по крайней мере, еще полчаса в такую погоду, скорее, час. Зло уставившись на свои ноги, я двинулась вперед, переставляя одну ногу за другой.

Не знаю, что заставило меня поднять голову. У меня внезапно появилось тревожное ощущение, что я больше не одна.

Кто-то двигался навстречу мне сквозь густую метель и шел прямо на меня. Моим первым побуждением было убежать. Что если это был этот волк? На этот раз у меня не было машины, чтобы спастись. Но потом я увидела, что это человек… мужчина.

— Что ты делаешь в лесу?

Я узнала этот голос.

— Винсент?!

Измученная, я остановилась и ждала, пока он ко мне подойдет. Хотя мне было холодно, и тупая пульсация раны медленно перерастала в невыносимую острую головную боль, что-то вроде адреналинового удара прошло через мое тело, как только он остановился передо мной.

— Что случилось?

Его голос звучал заботливо, но было видно, что он злился. Я неуверенно шагнула назад.

— Авария с машиной.

— Зачем, ради всего святого, ты решила ехать на машине в такую погоду?

Я проигнорировала тот факт, что мужчина просто начал мне тыкать, как будто мы были старые знакомые.

— Я не смогла дозвониться до Хэнка, боюсь, что радио не работает.

— И тогда ты решила, что сядешь в машину и покинешь «Вольфстен».

Я смущенно посмотрела на него. Его слова звучали как упрек. Винсент, похоже, здорово рассердился. Но я не понимала, почему.

— Э-э… да, что-то вроде этого. Я подумала, что это хорошая идея.

— Похоже на то, что ты въехала прямо в мешок с мукой. Где твоя машина?

Его грубость медленно, но уверенно заставляла меня закипать. Не отвечая, я стряхнула белый порошок подушки безопасности с волос. Было холодно, у меня болела голова и вообще, что этот парень о себе возомнил, чтобы так со мной разговаривать? Мы вообще не знакомы друг другом, и с тех пор, как я увидела его в первый раз этим утром, Винс вел себя в основном возмутительно.

— Послушайте, Винсент… — попробовала я дружелюбно. — Почему бы вам просто не сбавить обороты?

Он посмотрел на меня так, как охотник смотрит на свою добычу, прежде чем завалить ее, что заставило меня сделать еще шаг назад.

— Лучше я отведу тебя назад в твою хижину, — ответил он, игнорируя мои слова. — Рану на голове нужно продезинфицировать и обработать, может быть, у тебя хлыстовая травма.

— Спасибо, но я сама доберусь до хижины.

Я обошла его, решив как можно скорее убраться, чтобы избежать его агрессивной навязчивости. Всего через несколько шагов я остановилась и уронила свою сумку.

Он снова здесь! Прямо передо мной на дороге. Я открыла рот, чтобы закричать, но слова застряли у меня в горле.

— Он здесь… волк! — крикнула я Винсенту и услышала его шаги позади себя.

— Он не причинит тебе вреда, — с уверенностью сказал он, что почти заставило меня рассмеяться.

За кого он себя держит? За волчьего заклинателя?!

Волк сделал шаг в мою сторону, затем остановился и уставился на Винсента.

— Иди домой, — громко и ясно сказал Винсент в сторону волка.

— Это все?.. — прошептала я немного пискляво. — У тебя нет винтовки?

— Это необязательно!

Прежде чем я смогла возразить, волк сделал шаг назад. У меня возникло ощущение, что он пристально изучает меня, но кто знал, что происходит у волка в голове? Я даже не была уверена, что это был тот самый волк, с которым я встречалась раньше. Казалось, что этот немного меньше, а его шерсть имеет красновато-коричневый оттенок. Но прежде, чем я смогла составить окончательное мнение, он уже ушел в метель. Я облегченно вздохнула.

— Видишь, нет причин беспокоиться.

Я развернулась и зыркнула на Винсента.

— Что, прости? — в сложившихся обстоятельствах я тоже отбросила все любезности и начала ему тыкать. — Меня преследуют волки с тех пор, как я появилась здесь!

Винсент подхватил мою сумку, как будто та ничего не весила. Его взгляд был решителен.

— Я провожу тебя в хижину, где ты будешь в безопасности.

На этот раз я не стала с ним спорить.

Винсент

«Проклятье, Мона!»

Не считая Оливера, она была последним членом моей семьи, которого я хотел бы здесь увидеть. Моя старшая сестра не была глупой, совсем наоборот — Мона побежит прямо к Оливеру и расскажет ему об Эвелин. «Винс интересуется человеком!»

Я знал, что мне нужно как можно скорее вытащить Эвелин из зоны досягаемости своей семьи. Но сначала мне нужно позаботиться о ее ране на голове. Эвелин держалась удивительно храбро, идя рядом со мной. Я чувствовал, что она испытывала ко мне смесь недоверия и осторожности.

«Неудивительно!»

Волк во мне рвался на поверхность, чем дольше я находился рядом с ней. То, как я «пригласил» себя этим утром, мои гневные упреки, которые она не могла понять. Как должна Эвелин понять, что часть меня требовала заявить на нее права? Гон не облегчал задачу. Я должен держать дистанцию между нами, пока не потерял контроль над собой!

— Мы пришли, — сказал я, просто чтобы нарушить неловкое молчание. Эвелин вытащила ключ с брелоком в виде волка из кармана куртки — Хэнк всегда преувеличивал, если дело касалось маркетинга.

В доме было еще тепло. Камин только тлел, но все еще оставалось достаточно тепла. Я по-хозяйски положил новые бревна в угли, а затем пошел в ванную, чтобы найти аптечку. С дезинфицирующим спреем и пластырем я вернулся к Эвелин, которая сидела на диване и смотрела на дверь внутреннего дворика.

— Будет немного печь, — сказал я извиняющимся тоном и показал ей дезинфицирующий спрей.

Эвелин пожала плечами и замерла, пока я обрабатывал рану, которая уже прекратила кровоточить. Слава богу, ее не нужно было зашивать. Заклеив очищенную рану пластырем, я встал и подошел к камину, чтобы затопить его. Правда в том, что запах Эвелин сводил меня с ума. Как иначе объяснить мой напрягшийся член? Но я не хотел, чтобы Эвелин заметила мою очевидную реакцию.

— Я пригоню твою машину, а потом отвезу тебя в город.

Она посмотрела на меня и покачала головой.

— Машина крепко застряла, никаких шансов без буксира.

— Хорошо.

Я старался не проявлять своей нервозности и вместо этого спросил насчет радио. Эвелин указала в направлении спальни, не предпринимая никаких шагов, чтобы последовать за мной.

«Не хочет дать ложный сигнал» — решил я, и снова почувствовал иррациональную злость по поводу ее поведения.

Я никак не выдал своих чувств и пошел в спальню один. Рация была древней СВ-радиостанцией. Как и Эвелин, я не смог добиться приема. Это было нехорошо… очень-очень нехорошо, потому что это означало, что у меня не было другого выбора, кроме как отправиться домой и выгнать внедорожник стаи из сарая. Конечно, меня уже будет поджидать Оливер. Мое желание иметь дело с Оливером в этой ситуации было небольшим. Но какой у меня был выбор?

Я вернулся в гостиную. Эвелин сидела на полу перед камином, протягивая руки к огню. В волосах все еще были остатки белого порошка. Странным образом мне понравилось это, потому что она показывала свою уязвимость. Если Мона или Оливер нападут на нее, у Эвелин не будет шанса.

— Что произошло? Ты выглядишь так, будто находишься где-то далеко со своими мыслями.

Взгляд Эвелин поразил меня, вызывая непонятный порыв: что-то между желанием и защитным инстинктом. Я разглядел, что ее глаза были зелеными, как у меня — не такие яркие, потому что в них не было волчьей желтизны, а темно-зеленые. Мне понравились глаза Эвелин, они напоминали мне лес.

— Винсент? — она вопросительно посмотрела на меня, и я прочистил горло:

— Радио не работает, я должен пригнать одну из наших машин, ты подожди здесь, пока я не вернусь, тогда я тебя отвезу.

— Может быть, нам стоит подождать до завтра. Уже темнеет, и снова начинается снег. Ты можешь пойти домой и забрать меня завтра утром, — предложила она.

— Нет! — ответил я слишком резко, так что ее глаза стали подозрительными. Она покачала головой.

— Твое присутствие в доме заставляет меня чувствовать себя не очень хорошо, Винсент. В один момент я думаю, что ты хочешь мне помочь, но уже в следующий я чувствую что-то угрожающее в тебе.

«Если бы ты знала, как права, — подумал я и в то же время попытался затолкать волка поглубже. Я не хотел пугать Эвелин. — Проклятье»

Прямо сейчас я бы отдал все, чтобы не быть тем, кем был!

— Прости, я не привык к людям.

Ее скептический взгляд заставил меня еще раз разозлиться. Единственная проблема заключалась в том, что я не мог дать ей более честный ответ — у меня действительно не было практики общения с людьми, потому что стая проводила жесткую политику разделения. Только Хэнк или владелец лагеря, которых мы видели время от времени, несколько туристов летом и мимолетные встречи с людьми, когда мы спускались в городок, чтобы пополнить запасы — если возможно, всегда на два месяца, чтобы реже сталкиваться с людьми.

— Подожди здесь, хорошо? Моя семья не любит незнакомцев, поэтому лучше я пойду сам.

Она нахмурилась.

— Хэнк что-то такое говорил о семье, которая здесь живет.

— Это мы, — коротко ответил я, надеясь, что она не в настроении расспрашивать меня дальше.

Она этого не сделала, вместо этого она вздохнула и сказала:

— Я благодарна тебе за твою помощь, Винсент.

— Винс, — сказал я, не зная почему.

Она снова посмотрела на меня, и в ее глазах появилась искра большей уверенности, чем это было несколько мгновений назад.

— Винс.

Я нервно провел рукой по волосам. Как правило, именно сейчас наступило бы время согласия на спаривание.

«Но не в ее мире»

Мне пришлось резко осадить себя. Уровень адреналина рос, мысленно я представлял Эвелин, ее молочно-белую кожу без мешающих свитера и брюк, влажность ее расщелины, в которую я бы погрузился одним глубоким толчком, чтобы заявить свои права… Я быстро отвернулся.

— Я потороплюсь. Оставайся в доме, хорошо?

Эвелин встала и последовала за мной к двери. Она непреднамеренно напомнила мне Валери. Моя пара никогда никуда не отпускала меня, не попрощавшись. Это были те маленькие жесты нашей совместной жизни, которые я все время с болью вспоминал.

Когда открыл дверь, и Эвелин коротко улыбнулась мне, я понял, насколько одинок.

Я заставил себя сопротивляться желанию притянуть к себе эту запретную женщину и вдохнуть ее женственный аромат. Я и так был парализован ее близостью.

«Близостью к человеку», — предостерегающе напомнил себе, прежде чем уйти, заставляя себя не оглядываться.

Глава 4

Винсент

Я мог бы догадаться, что это будет не так просто. Когда я вернулся домой, меня уже ожидали — и не только Оливер и Мона. Вся стая собралась в гостиной нашего дома, и даже взгляды Марселя и Фионы были недружелюбными.

— Объясни нам, Винс! Кто эта женщина, и что общего у тебя с ней? — начал Оливер без предисловий, а я снял ключ с крючка у двери и положил его в карман куртки, как если бы это была самая естественная вещь на свете.

— Зимний турист. Я должен увезти ее отсюда, у нее была авария, и ее рация не фурычит.

— Ты врешь, — заявила Мона. Она была сукой, чрезвычайно амбициозной и хитрой. — Она значит для тебя больше. Фиона сказала, что почувствовала твое возбуждение.

Она задрала нос, и ее зрачки расширились, а Оливер с предупреждением заворчал:

— Я даже отсюда чувствую запах твоего возбуждения, Винс.

Я укоризненно зыркнул на Фиону. Не ожидал, что младшая сестра подставит меня. Может быть, она сделала это, потому что я отверг ее но, скорее, она пыталась разжечь конфликт между Оливером и мной.

— Ты связался с человеком? — прорычал Оливер.

— Я просто хочу вывезти ее отсюда, Хэнка не будет здесь в ближайшие две недели, а если будет снегопад, может пройти даже целый месяц.

Оливер подошел ко мне. Я знал, что во время брачного сезона он становился тикающей бомбой, которая могла взорваться в любой момент, повышенный уровень тестостерона плюс избыток адреналина делали его непредсказуемым. Я не боялся Оливера, но все же сделал шаг назад, чтобы дать ему чувство превосходства. Я не искал ссоры, особенно сейчас, когда меня ждала Эвелин.

Моя тактика сработала. Оливер остановился.

— Почему тебя волнует судьба этой женщины?

Я постарался быть как можно более нейтральным.

— Мне все равно, но ты когда-нибудь задумывался, что произойдет, если с ней здесь что-то случится? Полиция будет искать эту женщину, а мы снова потеряем наш дом.

Марсель поддержал меня:

— Это было бы проблемой, мы не смогли бы свободно передвигаться. Волкам в туристической зоне не рады, они будут охотиться и стрелять в нас.

Оливер развернулся к Марселю и угрожающе оскалил зубы.

— Кто спрашивал твоего мнения?

Марсель опустил голову. Недавно Оливер прогнал его в сарай на всю ночь, потому что наш младший брат осмелился схватить за обедом булку, прежде чем Оливер обслужил себя. Такими были издевательства «а-ля Оливер», но он — вожак стаи.

— Я определенно обойдусь без полиции и прессы, — к моему удивлению вступилась и Фиона.

Хотя у нее и не было ранга Моны в стае, она не была для Оливера тряпкой, о которую все вытирали ноги… эта позиция досталась только Марселю.

— Что может с ней случиться, если она останется в доме? — угрюмо возразил Оливер.

— Люди совершают иногда довольно глупые вещи, — посмотрела на него с вызовом Фиона.

Они какое-то время пялились друг на друга, затем Оливер повернулся ко мне.

— Тогда увези ее отсюда. Сделай себя сторожевой собакой человека!

Я положил ключ от машины в карман и не стал смотреть Оливеру в глаза, чтобы он не передумал.

— Я скоро вернусь, — сказал я, открывая входную дверь.

Топая через сугробы к сараю, я почувствовал облегчение. Все прошло хорошо. Если бы я взял Эвелин с собой, она оказалась бы в опасности.

Я открыл дверь сарая и приступил к работе. Окна внедорожника замерзли. Я соскреб как можно больше льда, а затем вытащил цепи противоскольжения для шин. Садясь в машину, я увидел Мону. Она последовала за мной и пристально наблюдала, прислонившись к косяку открытой двери сарая и скрестив руки на груди. Мона выглядела, как амазонка, она чувствовала презрение ко всем, кто был слабее, чем она. Мне не очень нравилась Мона, но она была моей сестрой и членом стаи.

— Ты не сможешь меня обмануть, Винс, ты хочешь ее трахнуть!

— Если ты так говоришь, Мона, — как можно более равнодушно ответил я и сел во внедорожник.

Эвелин

Я вскочила с дивана, когда услышала звук двигателя автомобиля возле хижины. Когда я открыла дверь, чтобы проверить, Винс как раз выходил из черного внедорожника. Против своей воли я на мгновение залюбовалась открывшимся зрелищем. Даже толстый фланелевый свитер не мог скрыть его мышцы и атлетическую фигуру. Движения Винса были мужскими и точными. Я поймала себя на попытке представить, как этот мужчина выглядел под зимней одеждой.

«Прекрати, он, может быть, и сексуален, но в нем есть что-то тревожащее»

— У меня были проблемы с прохождением, несмотря на цепи. Мы должны подождать до завтра.

Я перевела взгляд на небо. За последние полчаса снегопад усилился. Кроме того, уже стемнело. Если снегопад не стихнет, до завтра наметет метровые сугробы. Сможем ли мы на самом деле отсюда выбраться, было неясно, но ехать вниз в темноте и при обильном снегопаде по грунтовым лесным дорогам, которые иногда даже ведут мимо неогороженных склонов — для этого надо быть самоубийцей.

Винс протолкнулся мимо меня в дом, пока я все еще раздумывала о возможных вариантах. У меня снова возникло ощущение, что он, даже глазом не моргнув, превысил все границы вежливости — как само собой разумеющееся.

Злясь, я закрыла дверь позади него. «Оставайся дружелюбной, в конце концов, он раздобыл машину, чтобы вытащить тебя отсюда». Мы переждем эту ночь. Винс мог бы спать на диване, там было достаточно комфортно.

— У тебя есть свежий кофе?

— Стоит на горячей плате кофеварки.

Я наблюдала, как Винс открывает все шкафчики в маленькой кухне в поисках чашки для себя и ищет что-нибудь поесть в холодильнике.

— Чувствуй себя как дома, — не смогла удержаться я от замечания.

У меня было ощущение, что в его глазах промелькнуло явное собственничество, когда он усмехнулся и ответил:

— С удовольствием.

Я покачала головой и вернулась в гостиную. Идею не иметь телевизора я находила особенно привлекательной, прежде чем попала сюда быть отрезанной от мира, в одиночестве, чтобы отдохнуть и успокоиться. Но сейчас, однако, я бы отдала все, чтобы иметь телевизор.

Винс вернулся из кухни с двумя бутербродами и сел рядом со мной на диване. Он предложил мне один, но я покачала головой.

— Ты должна съесть что-нибудь.

— Я уже, — правдиво ответила я.

По крайней мере, его вежливости хватило, чтобы подумать о том, чтобы сделать сэндвич и для меня.

«Но стал ли он от этого менее угрожающим?»

— Почему ты приехала сюда?

Я избегала его взгляда. Это был вопрос, который я не хотела бы услышать ни при каких обстоятельствах.

— Мне нужно время для себя. — уклончиво ответила я.

— Тебя бросил муж?

Я стиснула зубы, чтобы не издать неодобрительного фырканья. Постепенно я начинала заводиться.

— Послушай, Винс, мне не нравятся допросы. Мы практически незнакомы.

Он наклонился вперед и поставил пустую тарелку рядом с кофейной чашкой на журнальный столик. Затем откинулся назад и посмотрел на меня, как удав на кролика.

— Мы застряли здесь до завтра, я просто хочу поболтать.

— Прекрасно, — негодующе сказала я и встала. — Я устала, я ложусь спать. Ты можешь спать на диване. Удобно, я попробовала!

Когда я хотела протиснуться мимо него, Винс так быстро схватил меня, что я даже не уловила движения. Я тупо уставилась на его пальцы, которые обернулись вокруг моего запястье.

— Отпусти меня, — потребовал я с некоторым страхом.

Он не отпустил, вместо этого его пальцы еще сильнее сжались вокруг моего запястья, чтобы показать мне превосходство его мужской силы. В его взгляде было что-то явно сексуальное, и я, не желая того, заметила выпуклость в его джинсах. Я быстро отвела глаза. Как меня угораздило довериться незнакомцу? Что, если он заставит меня? Я даже не хочу об этом думать.

— Ты мне действительно нравишься, Эвелин.

Я энергично покачала головой.

— Ты меня совсем не знаешь.

— Это так важно?

— Конечно! — утвердительно сказала я, хотя в этот момент не чувствовала себя достаточно сильной.

Я читала, что некоторые мужчины чувствуют себя неуверенно в присутствии самоуверенных женщин…

«но, конечно же, не этот мужчина!»

Удивительно, но Винс освободил мое запястье и вздохнул.

— Наверное, ты права.

Перепады в его настроении беспокоили меня уже не в первый раз, но я воспользовалась ситуацией, чтобы установить безопасное расстояние между нами.

— Спокойной ночи, Винс, — быстро сказала я, рванула в спальню и повернула ключ в замке, хотя знала, что эта дверь не остановит такого мужчину, как Винс. Понимание этого шокировало меня и в то же время вызвало ощущение мурашек на коже. На мгновение я представила себя вместе с Винсом.

«Это потому, что у тебя после Тома не было никакого секса, даже не думай об этом. И вообще, с этим парнем что-то не так» — увещевала я себя, когда улеглась спать, не снимая одежды.

Лучше перебдеть, чем недобдеть.

Глава 5

Эвелин

Когда на следующее утро я проснулась, на улице было уже светло. Взгляд в окно сказал мне, что снегопад прекратился.

«Слава Богу!»

Снег не казался таким глубоким, как я боялась. Это, надеюсь, означало, что я наконец-то выберусь отсюда. Даже если мне придется воспользоваться услугами Винса.

Нехорошее чувство. Вчерашний вечер во всех красках всплыл у меня в голове — Винс, то, как он сжимал мое запястье, его требовательные взгляды, но, по крайней мере, он уважал границы дозволенного, если ему их четко обозначили. В эту ночь он не пытался войти в спальню, он даже не пытался постучать. Мой сон был не очень глубоким. Я бы в любом случае это заметила.

Я поднялась и собралась с духом. Если Винс не набросился на меня сегодня ночью, возможно, я имела шанс, что он не сделает этого и сейчас. Кроме того — что мне еще оставалось делать? Я не могла прятаться от него в спальне. Я тихо открыла дверь и вошла в гостиную. Диван был пуст, никаких следов Винса. Ни на кухне, ни в ванной его не было. Я позвала его по имени, но не получила ответа.

Может быть, он снаружи, очищает внедорожник от снега?

Я надела зимнюю куртку и открыла входную дверь. Внедорожник стоял нетронутым перед домом, покрытый девственным снегом.

— Винс?.. — на этот раз громче крикнула я и, когда не получила ответа, позвала его еще громче.

Где он может быть?

Потом я обнаружила следы на снегу. Они вели вокруг хижины на задний двор. Они были большими… мужскими.

Я пошла по следам на террасу, но следы неожиданно увели от дома по направлению к лесу. Я растерянно застыла на месте. Должна ли я побежать за ним? Я могла бы просто подождать, пока Винс вернется.

«А если у него проблемы? Если один из этих волков напал на него?»

На мгновение я рассердилась на себя за эти дурацкие угрызения совести, но потом все же последовала за Винсом.

Прямо перед кромкой леса краем глаза я заметила движение. Я остановилась и повернула голову в направлении движения.

— Дерьмо, — прошептала я, а руки начали дрожать.

Волк! Он увидел меня и начал приближаться. Возможно, это был тот же красно-бурый волк, что и прошлой ночью, но я не была уверена. Было ясно только одно: этот волк был враждебно настроен. Приподняв верхнюю губу и ощерившись, он медленно приближался.

«Окей… это конец», — странно безразлично сказал мне мой разум, когда я посмотрела в желтые глаза волка.

Кажется, это еще больше разозлило его.

— Мона… назад! — вдруг услышала я, как скомандовал Винс, и в следующий момент оказался рядом со мной.

Он толкнул меня за спину, и я увидела, что за первым последовали еще три волка. Очень темный и большой, мелкий с мехом цвета кофе с молоком и светло-бурый, следующий позади всех рысью и завершающий шествие группы. Большой темный волк присоединился к слегка уступающему в размерах красно-бурому и тоже принял угрожающую стойку.

Я бы закричала, если бы не была так парализована, но Винс оставался сравнительно спокойным.

— Оливер, если ты здесь и сейчас станешь на моем пути, ты пожалеешь, я тебе это обещаю.

Его голос звучал угрожающе и странно чуждо.

«Чего Винс ожидал добиться этой угрозой?»

Он назвал этих волков по имени? Он был чем-то вроде заклинателя волков? Существовали придурки, которые жили с волками и даже были включены в их стаю. Я всегда считала таких людей фриками, когда они появлялись в телевизионных репортажах.

Темно-бурый волк сделал шаг к Винсу, красновато-бурая волчица вслед за ним, поддерживая угрозу.

— Оливер, Мона, я серьезно!

— Винс… это волки, они тебя не послушаются!

— Просто не делай лишних движений, Эвелин, — бросил он, и настойчивость в его словах заставила меня замереть на месте.

Винс демонстративно задвинул меня за спину.

— Не отодвигайся от меня, оставайся прямо позади, в крайнем случае, крепко держись за меня, — прошептал он, и мне не нужно было дважды повторять.

Я схватилась рукой за свитер Винса, чтобы быть рядом.

Незадолго до того, как я подумала, что мы с Винсом закончим наши дни как жирный деликатес на волчьем пиру, волк цвета кофе с молоком стал перед нами, как будто защищая Винса и меня.

— Фиона, я справлюсь, — прошептал Винс.

Я была уверена, что он обращался к этому волку. Тот не сдвинулся ни на шаг в сторону, на что два других волка ответили рычанием.

Внезапно светло-коричневый волк тоже стал между нами и двумя другими волками.

— Марсель, нет, — прошептал Винс.

Я задержала дыхание, не зная, что произойдет дальше.

— Не стоит заходить так далеко, Оливер, — услышала я слова Винса, и его голос звучал странно низко… немного похоже на рычание хищника.

Мы все стояли как замороженные. Волки не двигались ни на миллиметр, так же как я и Винс. Затем внезапно темно-бурый волк рыкнул в направлении двух других, которые отошли к нам. Они не сдвинулись с места.

В следующий момент темно-бурый волк отвернулся и, тяжело ступая, поплелся прочь, как будто передумал, и к нему присоединился красновато-бурый.

Я с недоверием наблюдала за ними.

— Спасибо, — тихо сказал Винс.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он поблагодарил двух оставшихся волков. Это было более чем странно.

Двое оставшихся волков тоже бросились рысью в противоположном направлении.

— Что, черт возьми, это было? — наконец-то смогла спросить я, когда они ушли.

Винс посмотрел на меня, казалось, он не решался ответить. Но потом все же сказал, с абсолютной серьезностью:

— Это была моя семья.

Мне было трудно сохранять спокойствие, пока я возвращалась к бревенчатой хижине с Винсом. Кто знает, были ли волки еще поблизости? Ни в коем случае я не хотела привлечь их приступом истерики.

Как только дверь закрылась, меня прорвало. Я кричала на Винса… держит ли он меня за сумасшедшую или совершенную идиотку! Неужели он действительно думал, что я проглочу его идиотскую историю? Между тем я серьезно задавалась вопросом, кто из нас сейчас сходит с ума? Винс, который пытался объяснить мне со всей серьезностью, что его семья — это волки, волки в человеческом обличье, или это я сама постепенно сходила с ума — потому что волки вели себя довольно странно, как будто они слушали Винса и понимали его. Я не могла объяснить это, с какой бы стороны я на это ни смотрела.

«А что, если он говорит правду?»

Мой разум восстал против этой идиотской идеи — я была один на один в лагере отдыха в лесу с психопатом, убежденным, что его семья и он — волки!

Винс оставался спокойным, подозрительно спокойным. Его глаза не отрывались от меня ни на секунду.

— Я не хотел тебе ничего рассказывать, Эвелин. Ты не должна была следовать за мной. Другие злятся… мы не общаемся с людьми.

— Прекрати, Винс! — попросила я почти истерично, — Если ты не хочешь, чтобы у меня поехала крыша, тогда перестань рассказывать мне эти глупые истории.

Я хотела пойти на кухню, чтобы сделать себе кофе, который сейчас мне был просто необходим, но Винс остановил меня, ухватив за руку. Его взгляд был отнюдь не дружелюбным.

— Ты не можешь меня так просто оставить прямо сейчас, я только что вступил в конфликт с моей семьей… из-за тебя, Эвелин!

— Отпусти меня, — потребовала я, но на этот раз Винс остался неумолимым. Хватка на моей руке усилилась, став почти болезненной.

— Что я должен сделать, чтобы заставить тебя поверить мне? Перекинуться в волка на твоих глазах?

Я покачала головой. Этого еще не хватало… явно шизанутый человек, обнюхивающий бревенчатую хижину, потому что думает, что он волк. Если бы он это сделал, я бы точно с ума сошла!

Винс все еще крепко сжимал меня за руку. Мой взгляд метнулся к входной двери. Могу ли я вырваться на свободу и прыгнуть во внедорожник до того, как Винс поймает меня? Однако для этого он должен был оставить ключ в машине, и я вспомнила, как вчера вечером он положил его в карман.

— Даже не думай об этом, Эвелин, — прочитал мои мысли Винс и его голос прозвучал странно, как рубанком по дереву. Если бы я не знала лучше, мне бы пришло в голову, что это прозвучало как рычание.

Я про себя посчитала до трех. Хотя Винс и пугал меня, до сих пор он не причинил мне вреда. Напротив! Но это может измениться, если я продолжу злить его.

— Хорошо… вы — волки, если тебе так хочется, я верю тебе. Ты доволен?

Наконец Винс отпустил мою руку, но глаз с меня не спускал. Опять же, в его глазах что-то смущало. Я с легкостью могла бы поверить в эту волчью историю, учитывая, как он вел себя. Но это было как с сумасшедшими людьми, у них было свое особое искусство приспосабливаться жить в мире заблуждений. Еще одна причина быть осторожной.

— Ты мне не веришь, Эвелин. Я могу понять, правду трудно принять.

Он провел рукой по своим коротким волосам. Я могла видеть, насколько напряженной была его челюсть, очень мужественная челюсть, сильная и резко очерченная. В очередной раз я спросила себя, как такой красивый мужчина попал в эту спираль утраты реальности.

— Винс, — попыталась успокоить его я. — Неважно, верю ли я тебе. У тебя есть машина, чтобы вытащить меня отсюда, я так благодарна тебе за это. Пожалуйста, просто вывези меня отсюда.

Он сделал шаг ко мне, и вдруг я почувствовала себя загнанной в угол из-за его размеров.

— Эвелин, теперь все стало намного сложнее. Я слишком много рассказал, о нас никто не должен был узнать.

— Я естественно никому не расскажу о тебе и твоей семье, Винс.

Это была даже не ложь — кому я должна выложить такую историю и зачем мне это делать? Чтобы меня приняли за сумасшедшую?

Винс казался не до конца убежденным. В его взгляде было что-то, пронизывающее насквозь.

— Так не терпится уехать отсюда, Эвелин?

Хотя это было бессмысленно, но его слова задели во мне какие-то струны, я почувствовала что-то странное… чувство, с которым я слишком хорошо была знакома… одиночество!

— Я хочу вернуться к своей жизни, — начала я.

Правда в том, что хоть возвращение в мою жизнь и обещало относительную уверенность, но несло с собой и пустоту, от которой я пыталась убежать, приехав сюда. Я все еще подбирала правильный ответ, когда Винс внезапно возник передо мной так близко, что я затаила дыхание.

— Я знаю, что часть тебя хочет чего-то другого, чем то, что говорит твой разум.

Прежде, чем я смогла среагировать, Винс толкнул меня к стене. В его глазах плескалась похоть. Я с нарастающей паникой почувствовала стояк в его штанах, прижавшийся к моему животу.

— Я не хочу отпускать тебя, — сказал Винс, как будто это был только его выбор, но не мой.

— Винс… пожалуйста, — было единственное, что я смогла выдавить.

— Я не могу перестать думать о тебе. Почему так? — в его словах слышался сердитый оттенок.

Я покачала головой, потому что не знала, что ответить. Двумя пальцами Винс взял прядь моих волос и прижал ее к носу.

— Я никогда так не хотел женщину, как сейчас тебя… находясь с тобой поблизости, я не могу думать ни о чем другом.

«О боже!»

Я ожидала, что он тут же набросится на мои губы, но вместо этого Винс отбросил мои волосы и уткнулся лицом в углубление между плечом и шеей. Я в панике попыталась оттолкнуть его от себя и вдруг почувствовала его зубы на своей коже. Но чем больше я пыталась сопротивляться Винсу, тем требовательнее он прижимался ко мне.

— Ты что-то потеряла, — прошептал он мне в шею.

Я была уверена, что ни словом не упомянула Тома или нашего ребенка. Слова Винса всего за один миг вернули боль потери назад.

— Остановись… пожалуйста, — удалось мне сказать, чувствуя, как накатили слезы.

Удивительно, но Винс отпустил меня. Я оттолкнула его от себя. Внезапно я почувствовала себя очень странно, как будто у меня не осталось сил в ногах.

— Никогда не делай этого снова!

Мой голос должен был быть полон гнева, но вместо этого прозвучал так, будто мое сердце только что вырвали и разорвали на части.

— Эвелин, — хрипло произнес Винс, но я покачала головой.

— Я просто хочу уйти отсюда.

Я знала, что он смотрит на меня, хотя и стояла спиной к нему. Взгляд Винса прожигал спину, но он ничего не ответил. Его молчание было достаточным ответом.

— Если ты не хочешь меня увезти отсюда, просто уходи. Пожалуйста… Я хочу побыть одна.

— Если ты действительно этого хочешь, — наконец вымолвил он.

— Да, — ответила я и почувствовала, что если это не полная, то хотя бы половина лжи.

Я так устала от одиночества. Я так устала от горя! Но я не должна допускать эти чувства. Я была психически нестабильна, потеря ребенка медленно, но верно уничтожала меня. При нормальных обстоятельствах я бы никогда не почувствовала притяжения к кому-то вроде Винса. Мне просто нужно было быть сильной.

— Я хочу, чтобы ты ушел и не возвращался!

Несколько, казалось, бесконечных секунд я думала, что Винс не уйдет, но потом услышала его шаги по деревянному полу и стук входной двери.

Винсент

Ее слова поразили меня так глубоко, как я не ожидал! Несмотря на то, что я знал, что они в значительной степени были самозащитой, отказ Эвелин был болезненным. Это было абсурдно, после смерти Валери я не хотел допускать и мысли о том, чтобы искать новую пару. Мне пришлось бы покинуть стаю, но это даже не приходило мне в голову. Здесь я мог спрятаться от жизни, от чувств, здесь я мог бы жить в своих воспоминаниях.

Это был мой единственный план — до тех пор, пока Эвелин не предстала передо мной на этой заснеженной лесной дороге. Теперь я хотел начать с чистого листа… с ней. Мне было все равно, что она была человеком! Я хотел получить шанс с Эвелин! Я был готов нарушить каждое правило моей семьи. Но Эвелин не была готова к этому! Она не хотела, чтобы я вошел в ее жизнь. Впервые я понял, как сильно мой отказ ранил Фиону. Это был потрясающий до глубины опыт — быть отвергнутым.

Я открыл дверь внедорожника и сел в кабину. Эвелин, оставаясь здесь, все еще была в опасности. Оливер и Мона не поверили, что я к ней не прикасался. Мое тело производило тонны тестостерона и адреналина. Мой инстинкт спаривания становился тем сильнее, чем дольше я находился рядом с Эвелин. Не было шансов скрыть это от Оливера; даже с Валери это было трудно. Когда она забеременела, Оливер бушевал. Не его потомство обеспечило бы продолжение семьи, а мое… ему было трудно принять это. Что бы он сделал, если бы я привел Эвелин? Оливер и Мона были убеждены, что я предал стаю. Сам факт, что я не пришел домой сегодня ночью, был достаточным доказательством. Я пытался их успокоить, но потом вдруг появилась Эвелин и вмешалась в наш семейный спор, Мона и Оливер попытались атаковать ее в волчьем обличье. Если бы не Фиона и Марсель, все могло бы закончиться очень плохо. В человеческой форме я не смог бы защитить от них Эвелин.

— Дерьмо, — тихо выругался я и ударил рукой по рулю.

Тяга к этой женщине стала настолько сильной, что я уже не мог ясно мыслить. Я уставился на выпуклость в штанах и подумал, что смогу позаботиться об этом сам. Но Волк во мне неодобрительно зарычал. У него не было ни моральных оговорок, ни терпения. Он не признавал «ручную работу». То, что он хотел — реальное спаривание.

Моя рука дрожала, когда я взялся за ключ.

«Поверни его, запусти двигатель, а потом уезжай домой… забудь эту женщину»

Но руки просто не слушались меня.

Наконец, я вытащил ключ из зажигания, вышел из машины и пошел на задний двор бревенчатой хижины. Двери внутреннего дворика было бы легче сломать, чем входную дверь, если бы Эвелин не позволила мне войти в дом. Волк во мне взял меня под свой контроль — и он собирался соглашаться с тем, что его отвергнут.

— Эвелин.

Я положил руки на холодное стекло двери. Эвелин все еще стояла в гостиной, спиной ко мне. Похоже, она плакала.

Когда она повернулась и испуганно вытерла слезы, мое решение окрепло. Я хотел ее и я ее возьму!

— Открой дверь, Эвелин.

Она отступила.

— Пожалуйста, Винс… просто уходи.

Мой слух был превосходным — сочетание боли и рушившегося сопротивления в ее голосе не ускользнуло от меня. Я нетерпеливо стукнул по стеклу.

— Дверь меня не остановит.

Дверь террасы была сделана из двойного стекла — ни один человек не прошел бы через нее, но для меня двойное стекло не было проблемой. Эвелин увидела твердое намерение в моих глазах и выбежала из гостиной. В этот момент Волк окончательно взял меня под свой контроль. Мне понадобился лишь один удар, и дверь раскололась. Я защитил лицо руками и прыгнул через сломанную дверь из внутреннего дворика в дом.

Волк тут же взял след Эвелин. Она побежала в спальню и заперлась. Ну, тогда она была там, где волк ее хотел. Я слышал, как Эвелин кричала в рацию.

— Кто-нибудь слышит меня? Пожалуйста.

Ее голос панически хрипел, и я ненавидел то, что так сильно ее напугал. Однако было уже слишком поздно. Она привыкнет ко мне, к тому, что я отличался от тех мужчин, которых она знала раньше, она научится и поймет, что ей не нужно меня бояться.

Дверь спальни была даже меньшим препятствием для меня, чем наружная дверь. Она слетела со своих петель от легкого толчка.

Эвелин развернулась ко мне; в ее глазах был страх. Она уронила радио.

Я остановился и носом втянул воздух. Страх и паника сделали воздух вокруг горьким.

— Я не сделаю тебе больно, — зарычал я низким голосом, надеясь, что он не испугает ее еще больше.

Когда я возбуждался, он сам по себе становился грубее. Валери знала это, и это ее возбуждало, но Эвелин ничего не знала о моем виде.

Я медленно приближался к ней, разворачиваясь во весь рост и ширину плеч и это тоже влияло на женщин нашего вида скорее возбуждающе, чем устрашающе. Эвелин замерла — не столько от радостного ожидания, сколько от парализующего страха. Когда я встал перед ней, она внезапно опустила голову, как будто покоряясь судьбе.

— Что ты хочешь от меня, Винс? — спросила она тихим голосом.

— Спаривание, — зарычал я, пока я не вспомнил, что люди не используют это слово. — Тебя, — добавил я, глубоко вздохнув, чтобы не уступить желанию завалить Эвелин на кровать и наброситься на нее.

Она посмотрела на меня, и ее сопротивление сломалось. Механически она потянула свитер через голову, затем расстегнула бюстгальтер. Ее руки дрожали, поэтому она не сразу поймала застежку.

— Не делай мне больно… пожалуйста.

Без единого слова я скользнул рукой в пояс ее штанов, а затем глубже в трусики. Она испуганно уставилась на меня, когда мой палец добрался и погрузился в ее киску. Ее живот вздрогнул от неожиданного прикосновения. Ее дыхание ускорилось, когда я начал потирать пальцем маленький узелок.

— Я не намерен причинять тебе боль.

Опять ее глаза расширились. Я чувствовал, что она оказалась в ловушке между страхом и растущим возбуждением. Эвелин не знала, что думать обо всем этом.

«Что думать обо мне»

Со своей стороны, я знал точно, чего хочу от нее.

— Раздевайся и ложись на кровать, — прорычал я, мое возбуждение стало невыносимым.

Она повиновалась, не отрывая от меня глаз, ее пальцы дрожали. Только в последний момент я скользнул пальцем еще раз меж ее теперь уже влажных складочек, другой рукой снимая лямки бюстгальтера с ее плеч. Ее грудь была круглой и упругой, со светло-розовыми сосками, а кожа — молочно-белой. Вид ее хрупкости увеличил мое вожделение. Наши женщины были более пигментированными, соски и кожа — темнее. Фиона была исключением, хотя и она была не такой хрупкой и светлокожей, как Эвелин. Я не ожидал, что мне так сильно понравится то, что я увидел. Я наклонился над сосками Эвелин и всосал их поочередно. Она захныкала, как будто часть ее все еще пыталась противостоять идее, что ей нравятся мои прикосновения.

Горький запах страха медленно, но верно перекрывался другим сладким ароматом женского возбуждения. Он наполнил нос и заставил член набухнуть до предела.

— Ложись на кровать, — приказал я ей еще раз.

Медленно она села, сжимая бедра.

— Я не была с мужчиной в течение долгого времени.

Она говорила это, не глядя на меня. Ей было неудобно. С другой стороны, мне очень понравилась эта мысль, я был типичным альфой, доминантом и собственником. Чем меньше мужчин касались того, на что я собирался заявить свои права, тем лучше!

— Ляг и открой свои бедра, чтобы я смог подготовить тебя.

Она повиновалась, частично понимая, что я не согласился бы на «нет», но частично — потому что я все-таки привлекал ее. Требовательная доминантность волка действовала на человеческих женщин, по-видимому, так же, как и на женщин моего вида.

Мой взгляд блуждал по телу Эвелин, вытянувшемуся передо мной. Она была более хрупкой, чем Валери. Даже Фиона, которая была миниатюрной для женщин моего вида, выглядела рядом с Эвелин крепкой.

Я не торопился, стягивая свитер через голову, а затем выбираясь из штанов, трусов и обуви. Я хотел, чтобы Эвелин увидела, что получает — теперь, когда я знал, что она реагирует так же, как и женщины, которых я знал. По-видимому, в ее мире происходящее между нами не так уж и отличалось.

Женщине нужен сильный и здоровый партнер, который мог бы защитить ее и своих потомков и я был таким партнером. Если бы это было не так, Оливер не чувствовал бы во мне конкурента.

Эвелин вздрогнула при виде моего тела. Все потомки по мужской линии моего вида были мускулистыми. Нам не приходилось потеть, как людям, в фитнес-студиях, чтобы добиться умеренного результата после многих лет пыток. Высокий уровень тестостерона волка обеспечивал размер нашего тела и мышечную массу. Оливер всегда нервничал — у меня было телосложение и характер альфы. В отличие от Марселя, который занимал положение омеги в стае. На мгновение я задумался, не просветить ли Эвелин об анатомической особенности, которая отличала меня от человеческих мужчин — набухание моего члена при оргазме. Это тоже было тем, что нравилось нашим женщинам. Я понятия не имел, как Эвелин это воспримет. Пока кроме изящного телосложения я не заметил большой разницы с нашими женщинами. Поэтому я решил не пугать ее без необходимости. И человеческие женщины рожали детей. Я предположил, что не причиню вреда Эвелин. Тем не менее, я был бы рад, если бы кроме нескольких легенд и сказок о спаривании с людьми, передающихся из уст в уста, было бы что-то более значимое.

Вид тела Эвелин вызвал болезненную тяжесть в яйцах. Как давно я не кончал в женщину? Удовлетворять себя — это совсем другое. Это могло обеспечить короткий момент облегчения, но не удовлетворяло инстинкта спаривания, который был непосредственно связан у моего вида с продолжением рода. Нас было так мало, что желание зачать потомство глубоко укоренились в нашем сексуальном влечении. Вид женщины пробуждал в мужчине не только желание обладать ею. Его глубинным и всепоглощающим желанием было, чтобы итогом спаривания стало зачатие потомства.

Я широко раздвинул бедра Эвелин и уставился на ее киску. Действительно ли может мой вид спариваться с людьми? Можем ли мы иметь детей с ними? И будут ли эти дети похожими на меня или на Эвелин, как люди? В старых историях всегда был волк, который добивался своего. Единственное, что было ясно в данный момент — ничто и никто не сможет меня удержать от того, чтобы это выяснить.

Дыхание Эвелин ускорилось, ее глаза были устремлены на потолок. Несмотря на возбуждение, она была по-прежнему напряжена, и настало время прекратить это.

Удерживая ее бедра раздвинутыми, я погрузил язык меж ее половых губ. Живот Эвелин снова задрожал, и первобытная часть волка заставила меня тихо заурчать при виде этой реакции. Я имел на эту женщины большие планы помимо спаривания с ней. Я сделал бы ее своей супругой.

— Эвелин, посмотри на меня, — приказал я ей, и на самом деле она обратила на меня свои глаза, тревожные и в то же время полные ожидания. — Тебе будет хорошо, если ты прекратишь бороться с этим.

— Я не знаю, кто ты, Винс. Я не знаю, что ты, — прошептала она.

Медленно до нее доходило, что во мне было что-то отличающееся от мужчин, которых она встречала в своей жизни. Мой член пульсировал от желания. Волк требовал, чтобы я сейчас же доказал, каким отличающимся я был на самом деле.

«Нет!»

Я должен был сдержать себя. Медленно я скользнул языком по ее щели, лаская при этом чувствительный узелок, пока ее таз не начал извиваться подо мной. Быстрое дыхание Эвелин означало, что она была почти готова.

— Винс, — прошептала она, но я был уверен, что в своем возбуждении она не осознавала, что произнесла мое имя.

Ее сладкий сочный аромат вырубил мой разум. Я хотел, чтобы Эвелин тоже меня захотела, и начал обрабатывать ее жемчужину языком еще требовательнее. Параллельно я медленно протолкнул палец в ее узкое влагалище, затем другой, чтобы подготовить ее к проникновению. Она напряглась и сжала мои пальцы своими внутренними мышцами.

«О, да»

Эвелин была узкая!

Осознание этого почти снесло мне крышу. С одной стороны, я боялся, что проникновение может быть для нее очень болезненно, с другой стороны я не мог дождаться, как ее внутренние мышцы сожмутся вокруг моего члена.

«Ты будешь не лучше, чем Оливер, если не соберешься», — предупредил себя я и подавил вопль отчаяния, медленно трахая ее двумя пальцами.

Дыхание Эвелин участилось, она подалась тазом мне навстречу, а потом я почувствовал, как ее внутренние мышцы начали сокращаться вокруг моих пальцев. Она кричала и стонала.

«О, небо!»

Вид ее оргазма заставил меня сомневаться, а была ли это на самом деле та же женщина, что боялась меня. Ноги Эвелин дрожали, а на груди выступила легкая испарина.

Я медленно вытащил пальцы, ее соки капали с них. Я не мог больше ждать ни при каких обстоятельствах!

Как хищник я скользнул вдоль нее и положил руки рядом с головой Эвелин. Она охотно раздвинула бедра. «Еще одна особенность», — отметил я. Женщина моего вида встала бы на четвереньки, предлагая себя, при первом спаривании.

Эвелин открыла глаза и выжидающе посмотрела на меня. Она знала так же, как и я, что фактическое спаривание начиналось только сейчас. Я приставил свой член к ее киске и прижал головку к входу, держа ее в плену своего взгляда. Для меня было новым опытом смотреть женщине в глаза, спариваясь с ней. Мне нравилось!

— Винс, — шокированно выдохнула она, пока мой член все более требовательно вжимался в ее киску.

Ее тело сопротивлялось принятию непривычного размера. Но пути назад уже не было, тем более, не для волка.

— Ты можешь меня принять, Эвелин.

Я толкнулся более энергично. Она испуганно застонала, когда ее мышцы ослабили сопротивление, и мой член вошел в нее.

«Ох… боже… она была тугой… и какой тугой!»

— Ты слишком большой, — захныкала она, прижимая ладони к моей груди.

Из моего горла вырвалось предупредительное урчание. Я не был готов уступить даже миллиметра, но не пошел дальше, чтобы дать Эвелин время привыкнуть ко мне.

— Расслабься, — прорычал я, пытаясь контролировать себя.

Она прекратила свое сопротивление, но в ее взгляде плескалась паника.

Я нарычал на Эвелин.

«Дерьмо!»

— Ты очень узкая, — пояснил я ей, борясь за контроль. — Мне приходится заставлять себя не делать то, что я действительно хочу сделать.

Я едва мог сдерживать своего волка. Эвелин смотрела мне в глаза, ее взгляд представлял собой смесь страха и возбуждения.

Я переместил свой вес на предплечья и начал медленно двигать тазом.

«Ох, проклятье!»

Это было чертовски хорошо!

Эвелин тихо захныкала, ее мускулы крепко сжимали мой член при каждом ударе. Моя спина покрылась каплями пота. Мне приходилось изо всех сил стараться не поддаться порыву мгновенно залить ее моим семенем. После нескольких ударов я почувствовал, как, мучительно сжимающие мой член мышцы расслабились, и Эвелин подстроилась под мой ритм. Ее тело окончательно избавилось от блокирующего сопротивления, и я ощутил триумф. Я трахал Эвелин и ей это нравилось. Мои яйца затвердели и поджались — безошибочный признак того, что я был на грани оргазма. Судя по болезненной пульсации, мне понадобится время, чтобы выплеснуть всю накопившуюся сперму, и чтобы набухание моего члена сошло на нет. Я захватил один из твердых сосков Эвелин губами и жадно всосал его.

— Винс… о боже, да, — застонала она.

Эвелин снова была на грани кульминации, ее медовые волосы разметались вокруг головы. Она была всем, в чем я нуждался. Вид Эвелин позволил волку, наконец, полностью взять меня под контроль, явная анималистическая тяга пометить свою собственность одержала верх.

— Моя, — пророкотал я, откидывая голову назад.

Я не мог дольше сдерживать победный вой волка, мой член стал вдвое больше, и сперма мощными всплесками затопила тело моей новой пары. Это было чувство целостности, по которому я тосковал. Эвелин вернула его мне.

Глава 6

Эвелин

Даже когда выкрикивала имя Винса, и каждый из его толчков подталкивал меня к кульминации, я пыталась бороться с тем, что чувствовала. Винс заставлял меня хотеть вещи, от которых обычно я краснела. Он так отличался от мужчин, которых я встречала в своей жизни. Кажется, ему ни за что не было стыдно, ни за его похоть, ни за раскрепощенность, с которыми он набрасывался на меня, как будто хотел поглотить. Винс стонал и рычал, у него не было проблем с тем, чтобы брать то, что он хотел.

«Меня!»

Это должно было бы испугать меня, как бескомпромиссно он заставлял меня принимать его. Мне никогда не нравились мачо, но с Винсом мой здравый смысл улетучивался. Меня влекло к нему самым вероломным образом хотела я этого или нет.

Только то, что я лежала сейчас под ним, не имело ничего общего с Эвелин, о которой я думала, что знаю ее так хорошо, разумной, сдержанной, умеренной. Мои опасения, что Винс был сумасшедшим, который думал о себе и своей семье, как о волках, испарились, как только он засунул руку в мои штаны. Как-будто это была самая нормальная вещь в мире. Но дала ли я ему пощечину или защитилась адекватно?

«Нет!»

Правда в том, что я позволила Винсу оттрахать меня вдоль и поперек по всем правилам искусства.

«Нормальный?» Вот в чем вопрос. Что-то в Винсе было совершенно ненормально! Последние сомнения в этом исчезли, как-только он откинул голову назад и издал довольно пугающий волчий вой. Это был момент, когда я внезапно вынырнула из моего переполненного похотью состояния и поняла, что у меня был незащищенный секс с почти незнакомым мужчиной и что было слишком поздно сожалеть об этом.

— Винс, — попыталась достучаться до него я, но он, похоже, не воспринимал меня вообще.

В тот момент я еще раз распознала странность в его лице, которая обескураживала и одновременно привлекала меня. Я поняла, что именно это неизвестное в Винсе так притягивало меня, и позволило мне отдаться ему.

Я тщетно пыталась оттолкнуть Винса от себя — все равно, что попытаться сместить гору. Винс был мужчиной выше, чем метр девяносто, с сильным, мускулистым, атлетическим телом и даже если бы он не использовал мышцы, я бы не имела никаких шансов против него.

— Я не предохраняюсь, ты слышишь?.. Винс! — закричала я в панике.

Наконец он посмотрел на меня, в его глазах все еще плескалось это странное выражение. Даже его голос звучал как-то глубже и грубее, чем обычно:

— Успокойся, все хорошо.

Его слова меня совсем не успокаивали.

— Винс, слезь с меня, пожалуйста, ты тяжелый.

Он переместил свой вес на предплечья и потерся головой о мои волосы, что я восприняла, как очень странный жест.

— Я не могу, Эвелин.

— Что ты имеешь в виду? — возмущенно спросила я, но потом почувствовала «это». Казалось, что он раздулся во мне до размера бейсбольной биты. Это не было больно, но оттолкнуть его от меня было невозможно.

«Это не нормально!»

И снова во мне распространилась паника.

Винс вздохнул, шепча мне в ухо:

— Это займет всего несколько минут, просто расслабься, Эвелин.

— Расслабиться? — мой голос звучал пронзительно, но мне было все равно.

Я снова вспомнила его слова… волчья история… я когда-то читала, что волки после спаривания не могут какое-то время расцепиться, потому что пенис у самцов набухал. Хотя мой мозг продолжал бороться с этим, правда медленно озаряла мой разум.

«Он не лгал, и он не сумасшедший!»

— О, боже, — тихо сказал я себе.

Винс поднял голову и посмотрел на меня. Теперь я могла рассмотреть это точно. Как я могла быть такой слепой? Незнакомец в его глазах… в его характере… это был волк!

«Ты проглядела это, потому что разум не воспринимает то, что кажется невозможным!»

— Эвелин, тебе не нужно меня бояться.

— Ты — волк!

— Я же сказал тебе это, — прорычал он и вдруг сделал то, чего я меньше всего ожидала. Он опустил голову, прижался губами и поцеловал меня, — И теперь я буду хорошо заботиться о тебе.

Несколько минут спустя я побежала в ванную. Я была в шоке, мир вокруг меня казался совершенно нереальным. Вопросы проносились у меня в голове. Что, если я беременна? После моего выкидыша и разрыва с Томом я не предохранялась.

«Зачем?»

Я не собиралась так быстро связываться с новым мужчиной.

«Я, честно говоря, не собиралась вообще больше никогда не связываться с мужчиной!»

Но могла ли я в принципе забеременеть, если Винс… был волком? У меня сорвалось истерическое хихиканье, когда я открыла дверь ванной и в то же время вздрогнула, потому что из разбитой двери в дом врывался холодный зимний воздух.

— Не сходи с ума, Эвелин, — сказала я себе.

Позади себя я услышала, как в ванную вошел Винс. Он спокойно оделся в спальне, пока я болталась почти на грани нервного срыва.

— Эвелин, не делай этого.

— Чего? — закричала я на него и отчаянно включила воду в душе.

— Не борись против неизбежного… против нас.

Я уставилась на него.

— Нас? Нет никаких «нас», Винс. Я сделала что-то, чего не должна была делать. Вот и все. Я сейчас приму душ, а потом ты отвезешь меня в город, как мы договорились!

Его лицо ожесточилось, и в следующий момент он перешел из расслабленной позы у дверной рамы в напряженное состояние, входя в ванную комнату, как большая угрожающая тень.

— Нет, Эвелин, ты — моя пара, у нас был секс, и ты можешь быть беременной от меня.

Я побледнела.

— Тем более важно, чтобы я приняла таблетку «после этого»!

Его взгляд стал холодным.

— Ты бы убила нашего ребенка?

Он схватил меня за запястье и притянул к себе. От его тела шел сильный жар, который я раньше не замечала. Я вырвалась, но Винс последовал за мной, пока я не почувствовала спиной стекло душевой кабинки. Его взгляд был мрачным.

— Мы практически не производим потомства. Члены стай — слишком близкие родственники. Мы вымираем, через пятьдесят лет нас практически не останется, а через сто лет… — он посмотрел на меня, и решительность в его глазах не служила хорошим предзнаменованием для меня. — Может быть, это судьба, что мы познакомились, Эвелин, может быть, ты — решение. — Винс освободил мое запястье и слегка провел пальцем по моей руке: — Ты драгоценна, Эвелин, я никогда не думал, что снова скажу это женщине, тем более, человеку.

Что-то в его взгляде, когда он произносил эти слова, было настолько болезненно знакомым, что у меня на глазах выступили слезы.

«Это же безумие!»

Он не мог на самом деле ожидать, что я, ликуя, брошусь ему в объятья и позволю себя оплодотворить!

— У меня уже есть ребенок, — попыталась убедить его я.

Это не ложь. Даже если мой ребенок мертв, он жил в моем сердце и в моих чувствах, и там не было места ни для чего другого, ни для другого ребенка, ни для мужчины… и, тем более, не для волка!

Винс провел рукой по моим волосам, взял прядь и посмотрел на нее. По крайней мере ему, идея, похоже, понравилась. Вероятно, он задавался вопросом, будет ли у нашего ребенка мой цвет волос… Наконец, он отпустил прядь и посмотрел на меня.

— А где твой ребенок, Эвелин, почему он не с тобой?

Я открыла рот, готовая солгать ему, но уродливая правда выскочила, прежде чем я смогла остановить ее.

— Моя дочь мертва, она родилась мертвой.

То, как он отвел на мгновение взгляд, выразило соболезнование.

— Я понимаю твою боль, а также скорбь, но жизнь продолжается. Может быть, у тебя снова будет ребенок… и его отцом буду я.

Он сказал это так же естественно, как если бы это был прогноз погоды на завтра. Как он мог?

— Ты абсолютно ничего не понимаешь, Винс! — прошептала я раздавленная.

Сейчас мне просто хотелось смыть с себя все. Винса, секс, воспоминания, которые мучили и преследовали меня, и, прежде всего, позорный факт, что я позволила себе думать о чем-то другом, кроме Тома и нашей дочери… что на мгновение я действительно забыла страдание и скорбь.

Винс

Итак, вот он — секрет Эвелин. Я знал с самого первого момента, когда она стояла передо мной на лесной дороге, что нас что-то связывало — общая боль — но в отличие от Эвелин, я был готов начать с чистого листа. Ей нужно время для этого, и я постараюсь дать ей его. Однако это не меняло того факта, что теперь она принадлежала мне. Я привязывался к новой паре, хотя и был уверен, что никогда не смогу. И слепой бы увидел, в каком Эвелин раздрае, одинока и потеряна. Я не испытывал угрызений совести, вырывая ее в свой мир из той жизни, которая, по-видимому, ощутимо потрепала ее. Я бы защитил Эвелин и дал ей дом, в котором она нуждалась… и я бы с ней связался!

Я терпеливо ждал, пока Эвелин принимала душ. Мой взгляд упал на разрушенную дверь террасы. Мы больше не могли оставаться здесь. Зимний холод проникал во все уголки дома, хотя камин горел во всю мощь. Я бы не смог подчинить дверь по-быстрому. Из-за погоды Хэнк не вернется в лагерь до самого Рождества. Таким образом, было только одно место, куда я мог бы взять Эвелин, но там ей будут не рады. Как я мог разъяснить своей семье, что они должны принять Эвелин? Фиона и Марсель были наименьшей проблемой. Хотя они и не приняли бы Эвелин с распростертыми объятьями, но в конце концов признали бы ее. Реальной проблемой, однако, были Мона и Оливер. Ненависть Оливера и презрение Моны к людям настолько укоренились, что я не смог бы их переубедить.

«И все же»

Стая была той семьей, которая обеспечивала безопасность и защиту — даже для нашего ребенка, если Эвелин забеременеет. Возможно, она и была человеком, но теперь она стала частью семьи, теперь она была моей парой.

Войдя в спальню и упаковывая вещи Эвелин в дорожную сумку, я принял решение. Сначала мне необходимо перетянуть Фиону и Марселя на мою сторону. Оливер взбеленится, но, конечно же, не рискнет разбить стаю. Фиона и Марсель, с другой стороны, хотели бы, чтобы я взял на себя позицию альфы. Возможно, я мог бы использовать этот факт для себя. Особенно Фиона будет надеется, что конфликт между Оливером и мной обострится из-за Эвелин. Я мог бы угрожать Оливеру уйти из стаи и собрать свою собственную. Фиона и Марсель присоединились бы ко мне, а Оливер остался бы вдвоем с Моной. Перспектива была не тем, чего я хотел, но разделение стаи было последним козырем, который не часто разыгрывался. Стаи были слишком малы, чтобы позволить им расколоться. Я тоже этого не хотел. Но теперь в моей жизни было что-то, что стоило бы такого шага. Оливеру придется понять, насколько важна для меня Эвелин.

«Хороший план, если он сработает!»

Эвелин вошла, обернутая в полотенце, в спальню и обнаружила упакованную сумку. Она вопросительно посмотрела на меня.

— Ты собрал мои вещи?

— Мы не можем оставаться здесь, слишком холодно из-за дверей внутреннего дворика.

— Тебе не следовало ломать ее, — рассерженно отозвалась Эвелин и подошла к кровати, где я выложил для нее брюки и свитер.

Кроме того, я также приготовил нижнее белье, носки и ботинки.

Она нахмурилась.

— В последний раз, когда кто-то готовил для меня одежду, мне было девять!

Я проигнорировал неодобрительный тон в ее голосе.

— Я обещал заботиться о тебе.

В ее глазах горел протест, когда она отбросила полотенце и натянула на себя нижнее белье. Видимо, она постепенно теряла страх передо мной. С одной стороны, бесспорно хотелось, чтобы она перестала бояться меня, с другой стороны, в связи с этим мне придется быть предельно бдительным.

— Ты мне не отец, Винс.

О, нет ни в коем случае; и как только я благополучно устрою ее в своей комнате в нашем доме, она поймет это очень и очень быстро. Мой член снова напрягся, когда я любовался телом Эвелин. Сейчас был брачный сезон, и волка ничего не удержит от подтверждения своего права.

— Итак, ты наконец-то отвезешь меня в город, — возобновила разговор Эвелин, когда завязала свои походные ботинки.

— Нет, отныне ты будешь жить со мной и моей семьей.

Она посмотрела на меня, и чистый ужас отразился на ее лице.

— Ни в коем случае! Твоя семья с удовольствием сожрет меня, ты это забыл?

— Они примут тебя. Ты моя пара.

— Забудь об этом, я не буду жить под одной крышей с… волками!

Ее челюсть выдвинулась вперед — Эвелин была готова защищать свою точку зрения. Но я тоже был к этому готов! Я расслабленно подошел к ней и положил руку ей на шею. Это был не грубый, но доминантный доминирующий жест.

— Ты даже будешь очень близко жить вместе с одним из этих волков, спать в одной постели с ним и много-много больше, чем только спать.

Я опустил свои губы на ее рот. Поцелуи были чем-то, что я скопировал у людей. Валери находила это странным, но делала ради меня. Сопротивление Эвелин сломалось, как только я коснулся ее губ. Ее реакция на меня восхитила меня. Даже если это было против ее воли она не могла противиться мне.

— Я ненавижу тебя, Винс, — прошептала она, когда я отпустил ее, но ее глаза говорили совсем другое.

«Я не хочу хотеть тебя»

Ну… я не был хорошим парнем. Я не оставил ей никакого выбора. Это было не в моей природе и, тем более, не в природе волка.

Эвелин

Я жутко нервничала. Винс уверенно вел внедорожник через глубокий снег, но чем дальше мы ехали, тем больше я беспокоилась. Я хотела выскочить из машины и вернуться в бревенчатую хижину. Тем не менее, я знала, что у меня не было никаких шансов — Винс просто не позволил бы мне убежать. Он хотел «оставить меня себе» иначе невозможно было бы это назвать. Свидания и постепенное сближение, как в моем мире, для волков были пустыми понятиями. Эти фазы просто пропускались… вместо этого объект их выбора похищался и представлялся семье.

«Это Эвелин. Я решил сохранить ее себе и обрюхатить, привыкайте друг к другу!»

Но была лишь одна серьезная проблема. Его семья ненавидела меня! Они были волками!.. И они, вероятно, убьют меня… особенно красновато-коричневый и большой коричневый волк были совсем не дружелюбны. Поэтому я должна была быть готова к более чем нерадушной встрече с моей новой «семьей». Кроме того, была еще и моя жизнь. У меня была работа, от которой я сейчас была в отпуске, потому что колебания моего настроения медленно, но верно превращались в депрессию, а также у меня были родители, которых я, признаться, видела только два раза в год, потому что они жили в другом городе, и наши отношения никогда не были очень теплыми. Сидя рядом с Винсом в машине и размышляя о своей жизни, я жалела, что у меня не было какого-нибудь домашнего питомца, ожидающего меня дома, какой-то причины, которая морально побуждала бы меня рваться домой. Домашнее животное было бы веской причиной… Но правда в том, что никакой реальной причины не было и я опасалась, что мой катастрофически поврежденный разум в конце концов прекратит бороться с этой чудовищной ситуацией «ощенюсь» ли я в конце концов пушистыми маленькими щенками?

«Это просто не может быть реальным»

Примерно через полчаса Винс повернул внедорожник на боковую дорогу, а еще через пять минут я увидела дом его семьи. Он был намного большим, чем моя маленькая хижина, и напомнил мне ранчо. В дополнение к главному дому, который был сделан, как и хижины, из деревянных бревен, был еще сарай, а ферма была окружена густым лесом. У Винса и его семьи здесь было хорошее место для уединения, к которому даже в отпускной сезон вряд ли кто-то мог добраться. Отсюда я никогда не смогу сбежать сама!

— Дом когда-то задумывался, как ранчо для отдыха… для групп, но интерес был слишком низким, поэтому владелец лагеря «Вольфстен» предоставил его нам, — объяснял Винс. — В свою очередь, мы следим за тем, чтобы не было браконьерства, чтобы туристы не жгли костры в лесу и т. д. Это негласное соглашение с владельцами «Вольфстен», от которого все имеют выгоду.

— Как вам повезло, — подчеркнуто равнодушно ответила я и вышла из машины.

Мой желудок сжался, когда Винс взял сумку и подтолкнул меня к дому.