Виртуальная любовь в 6 «Б»

– Да какая разница? – простодушно спросил Барбосов басом.

– Большая разница. Умный бывает бескорыстным, а хитрый редко, он имеет свою заднюю мысль. – Клизма математичка, она умеет точно и кратко формулировать свои мысли. Сегодня эта ее способность некстати, Агата углубляет тему:

– Умному же тоже иногда что-то нужно для себя. И тогда умный пробует обдурить другого, он делает это с умом, а глупый – без ума.

Все обернулись и посмотрели на Лидку Князеву, а она закричала:

– При чем здесь я? Я ни при чем!

Диспут шел долго, а звонка все не было. Тогда Леха со всего размаха кинул на пол свой рюкзак с учебниками, полетели по всему классу ручки, книги, тетрадки, шайба и куча дисков со всякой любимой музыкой.

– Это что такое? – возмутилась Клизма.

Леха нырял под партами, собирал свои вещи, бурчал: «Нечаянно, не нарочно». А потом произнес слова, которые так понравились Агате, что она, забыв про ссору, повторила их громко.

– Быстро поднятый предмет не считается упавшим! – вот что произнес Леха. Это было так смешно, так уместно и остроумно, что Агата забыла все ссоры и обиды. Она хохотала, и другие вслед за ней тоже.

Тут и зазвенел звонок на перемену. А Клизма? Сердилась, что опять урок прошел в разговорах? Да нет. Она тоже смеялась. Четко и логично выраженная мысль пришлась ей по вкусу. Она смеялась с ними.

Перед уходом из класса Клизма сказала:

– Получился довольно интересный вывод: «Быстро поднятый предмет не считается упавшим». Философские слова.

– Прикол! – Леха поднял брови. – Я и не знал – философский!

– Ну как же. В этих словах каждый может увидеть свое.

– А вы что увидели? – уже без всякой задней мысли спросила Агата.

– Я? Ну например – нет безнадежных ситуаций. Надо только быстро исправлять, что не так. И тогда все налаживается – не считается упавшим. – И она ушла, а класс шумел, колбасился, носился по партам.

Агата тоже немного поколбасилась, а потом сказала:

– Я к математике каждый раз готовлюсь, разные приколы для Клизмы придумываю про Рыжика. Или про моду. Или про диету. Скидывайтесь мне на шоколадку! Я вас всех выручаю.

– Хитрая, – Лидка захихикала.

Оля возразила:

– Я тоже участвовала. Хитрая.

– Умная, – вздохнул Леха. Но Агата, кажется, не слышала его. А может, просто не хотела мириться – так он решил и пошел без нее в буфет.

Балетная Анюта часто придумывает что-нибудь особенное. Сегодня она принесла в класс веер. Сидит на парте, обмахивается, как будто жарко. А не жарко. Перья на веере развеваются, девчонки смотрят. Анюта не обращает на них внимания. Мальчишки тоже поглядывают, и это Анюта замечает.

Не вытерпела Лидка:

– Это у тебя что? – Лидка хотела потрогать перья, но Анюта отодвинула Лидкину руку:

– Не видишь? – Анюта опять плавно обмахнулась. – Это веер. Каждая уважающая себя девушка имеет веер.

Она сидела, обмахивалась, как светская дама из фильма.

До звонка оставалось минут пять, начался оживленный обмен мнениями:

– Веер, главное дело, – сказала, отходя, Лидка и завистливо что-то шептала. Наверное, ругала свой фонд беспризорных, где вееров нет.

– Каждый может обмахиваться! Делов-то! – Барбосов многие вещи считает лишними, они придуманы только для выпендривания. А уж веер тем более.

– Зачем тебе, балетная Анюта, веер? Зима же и холодно, – Оля вдруг сменила тему и умильно поглядела на Анюту, – дай подержать твой веер, а? Ну на минутку – обмахнусь раза два и отдам.

– Никак не могу. Я должна все время спасаться от жары – не переношу, когда жарко.

– Жарко, главное дело, – бурчала Оля.

– Веер от жары, – настаивала Анюта, – вам холодно, а мне жарко. Все люди разные, не знаете? И еще он для красоты. Ведь красиво? – и нарочно помахала подольше. Да так изящно.

– Какой веер, на фиг? – хохотал Леха. – Мороз на улице.

– А я не на улице, Леха. – Анюта отвечала величественно, – я же в классе.

– Самой жарко, а вырядилась в теплый свитер. – Надя-Сфинкс возмущается и оглядывает Анюту балетную сантиметр за сантиметром, – мой свитер получше и помоднее.

– Зато у тебя нет веера, – смеется совсем не задетая Анюта.

– Нарочно выпендриваешься! – догадалась Агата. – А веер этот ей подарил Валентин-Константин! Я этот веер видела, когда они тацевали балет «Красавица и красавец на празднике во дворце». – Признайся, Анютка, выпендриваешься перед нами?

– Да, – легко согласилась Анюта, сильно махнула веером, ветерок прошел по классу. – А балет назывался не так длинно, одно слово – «Золушка». Валечка-Костечка мой принц, а я его принцесса.

Девчонки замолчали. Принцесса, тут сказать нечего, Анюта никогда не скажет им, откуда на самом деле этот веер. Не обязательно все рассказывать. Она гибко выворачивала руку, лицо делала замороженное, как у настоящей красавицы. И назло им опять махала веером около своей щеки.

– Принцесса, главное дело, – шипела Лидка. Особенно ее злило, что мальчишки любовались веером. Конечно, нет – Анютиной грациозной наглостью, вот чем они любовались, взъерошенные и независимые мальчишки шестого «Б». И поэтому они вопили на разные голоса:

– Строит из себя балетная-шкелетная!

– Смотреть противно!

– Веер еще какой-то приволокла! Полный отстой!

Наглая грациозность или грациозная наглость, это одно и то же. Мальчишки таких слов не говорят. Но почему-то не пропускают балетных спектаклей в клубе «Фитилек». А девчонок тянет туда обыкновенная вредность – вдруг Анюта во время танца споткнется? Вдруг неуклюжий Валечка-Косточка уронит ее с грохотом?

– Валентин-Константин косолапый, – плюнул Леха, – принц, блин.

Звонок прекратил этот светский разговор, состоявшийся вокруг принцессы с веером.

Никто в шестом классе «Б» так никогда и не узнал, как попал веер к Анюте балетной.

В тот день спектакль начался с опозданием, хотя обычно все здесь бывает строго вовремя.

По дороге в «Фитилек» Валентин-Константин встретил милиционера Угорелова. Угорелов сказал сурово:

– Еще раз уронишь или толкнешь, будешь доставлен в отделение милиции, разговор пойдет другой.

– Не толкал! – честно смотрел Валентин-Константин. – Разве я позволю себе ронять милицию? Или вы про урну? – И тут милиционер Угорелов вдруг упал, и опять в лужу.

– Все! Ответишь по закону! Гадом буду, не прощу! – Он орал из глубокой лужи, малыши и собаки Лунного бульвара стояли вокруг и хохотали, показывая на Угорелова пальцами.

– Анекдот, а не мент, – высказался Степа. Пес часто бывает прав.

Потом все помогали Угорелову отряхнуться, первоклассница Кристина вытерла его рукав носовым платочком. Тем временем Валентин-Константин исчез ловко и незаметно, почти как Виртуал.

– Ответишь по суду! – кричал Угорелов, но Костечки-Валечки уже не было.

Валентин-Константин влетел в клуб «Фитилек» запыхавшись. В зале сидели зрители, весь шестой «Б» был здесь.

– Привет всем! – крикнул на ходу Валентин-Константин и кинулся за кулисы. Ему надо было переодеться в принца. Он нырнул за перегородку и стал наряжаться в бархатный камзол, брюки в мелкий цветочек и, конечно, обул балетные туфли. Так одеваются только принцы. Валентин-Константин ни за что не вышел бы в таком виде на Лунный бульвар. Тем более не показался бы в брюках в цветочек в родной школе. Но спектакль есть спектакль, в нем все возможно.

Он нарядился, хотел выйти из-за перегородки и тут услышал в соседней раздевалке разговор, который очень заинтересовал Валентина-Константина:

– Пропал веер, а без веера какой же бал? – Алла Алексеевна говорила расстроенным голосом. – Анюта, вся надежда на тебя. Верни веер.

– Не брала, – с тихим упрямством отвечала Анюта, – вы, Алла Алексеевна, обижаете меня напрасным подозрением. А обиженная я танцевать не смогу.

Алла Алексеевна тоже упрямая:

– Не напрасны мои подозрения, Анюта, больше некому было взять. – В балете все упрямые, приходится так много заниматься и от многого отказываться. Характер становится железным.

«Не отдаст, – решил Валентин-Константин. Он сразу поверил, что Анюта стащила веер, хотя вовсе не считал ее способной на такие поступки. Просто поступки – одно дело, а веер – совсем другое. Анюта давно смотрела на этот веер таким взглядом, что все становилось понятно. Особенно ему: любящие люди обладают очень тонкой интуицией.

Публика в зале волновалась:

– Начинайте балет!

– Нам еще уроки делать!

– Тормозят!

Некоторые топали, некоторые свистели.

Валентин-Константин тоже хотел, чтобы спектакль начался скорее. Он так полюбил выступать на сцене. Он разыскал Аллу Алексеевну, которая нервно дергала себя за каждый палец в отдельности. Он подошел к ней в своем парадном наряде принца:

– Алла Алексеевна, это я взял веер. Совершенно нечаянно.

– Ты? – она широко раскрыла глаза и рот. – Зачем?

– Хотел подарить одному человеку. Совершенно нечаянно, – он шагнул к рюкзачку Анюты, который лежал на полу гримерки, открыл его и достал веер, целый и невредимый, – Анюта даже не знала. Вот он веер, держите.

– Быстро на сцену! – радостно крикнула Алла Алексеевна и стала суеверно шептать: – Ни пуха ни пера! Ни пуха ни пера! – Хотя перо как раз имелось – ведь роскошный веер сделан из перьев страуса, а может быть, петуха.

Они выбежали легко и прекрасно. Музыка играла самый нежный вальс, бал в королевском дворце шел такой красивый и сказочный. Золушка – Анюта и принц – Валентин-Константин танцевали в середине сцены, они были главными героями, на них все смотрели. Анюта была в бальном платье, в хрустальных туфельках, а в руке держала веер. Она успевала им обмахиваться даже во время вальса. И рядом с ней был настоящий принц, благородный и прекрасный. А вокруг танцевали придворные дамы, на них тоже были бальные наряды, но вееров не было, и дамы махали перед своими лицами тетрадками. Это никого не смущало: они же не принцессы.

Во время танца принц спросил у Анюты, которая вот-вот превратится в Золушку, а потом опять в принцессу:

– Зачем ты его сперла?

Он спросил тихо-тихо, а сам кружил ее бережно и нежно. Время от времени принц поднимал ее на руки, так в балете выражается большая любовь. Как раз на этом самом балу любовь и началась, так было в сказке про Золушку, так было и в балетном спектакле в клубе «Фитилек».

– Очень захотелось, – тихо и нежно ответила принцесса Анюта, – и не ругай меня, Валечка-Костечка: все же окончилось хорошо. Ты вернул Алле Алексеевне этот веер, – и она как ни в чем не бывало взмахивала веером в такт музыке. – Не будь занудой и не ворчи.

Он опять поднял Золушку над головой и кружился, кружился. Она была совсем легонькой.

– Ах, как он влюблен, – растроганно шептались девчонки в зале.

– Я не зануда, – Валентин-Константин сиял влюбленной улыбкой, – а если будешь обзываться, я тебя сейчас уроню. – Улыбка нежная, а слова другие. – Уроню с шумом. Совершенно нечаянно, сама понимаешь.

– Не буду ворчать, – она тихо говорила ему, – буду благодарить тебя за твой благородный поступок. Теперь Алла Алексеевна думает, что ты украл веер, а украл его не ты. Спасибо тебе. Не роняй, пожалуйста, такая огромная высота! Ты же такой длинный, поднял меня почти до потолка.

Бал закончился вполне благополучно. Зрители хлопали и кричали, свистели, как на рок-концерте. Некоторые топали, так они привыкли в Доме культуры «Ватрушка».

Артисты и их руководительница Алла Алексеевна выходили из-за кулис на сцену и кланялись.

– Семнадцать выходов, – сказала счастливым голосом Алла Алексеевна, – такого нет даже в самом большом театре – семнадцать!

Наконец публика разошлась. Алла Алексеевна спрятала веер к себе в сумку. Она очень хорошо разбирается в характерах подростков, а точнее объяснять здесь и не обязательно.

По Лунному бульвару бежит Агата, она тащит большую сумку. Вот она добежала до знакомой скамейки и закричала:

– Привет, Харитон! Привет, Степа!

Харя радостно крикнул:

– Привет, Агата! Хорошо, что пришла.

А Степа? Обрадовался своей приятельнице? Нет! Степа зарычал, показывая острые клыки. А потом отвернулся очень сердито и проворчал:

– Этого мне только не хватало.

Никто из окруживших скамейку шестиклассников не понял, что происходит. Но трое поняли: Агата, Харитон и Степа. Леха тоже стоял тут, поэтому Агата схватила Харю за уши, притянула к себе и зашептала ему не очень длинный секрет. Леха набычился.

– Сейчас я разберусь с тобой, – зарычал он и шагнул вперед.

– Со мной? – наивно округлила глаза Агата: – Неужели ты, Леха, побьешь меня в стиле вольной борьбы?

– При чем здесь ты? Этот получит! Харя отстойный!

– Спорим, не получит? – вдруг засмеялась Агата.

– Наглая, – восхищенно пропела тонким голоском Лидка.

– Так и надо с вами, с мальчишками, – Оля проявила девчачью солидарность, – наглость, хитрость и коварство.

– Когда с ними по-хорошему, они наглеют, – добавила Василиса прекрасная и огляделась – не услышал бы ее любимый человек Платон из восьмого класса. Его не было на бульваре: восьмиклассникам задают гораздо больше, чем шестому классу.

– Спорим? – опять насмехалась Агата, но на всякий случай встала между Харей и Лехой.

– Не кроши на меня батон, Агата! – пригрозил Леха и схватил Харю за куртку на груди. Для этого ему пришлось отодвинуть Агату.

– Толкаешься? Припомню!

– Ты со мной все равно не разговариваешь уже неделю! – рявкнул Леха. – Припомнит она, главное дело! – И дернул Харю к себе.

– Когда помиримся, тогда припомню! – закричала Агата. Степа оскалился и зарычал на Леху: он, как всякий пес, заступается за своего хозяина. Потому Харитон и не дерется никогда – зачем, когда есть такая защита?

– Степочка, не отвлекайся, – сказала Агата, – не обращай внимания на этого Леху.

Тут в Агатиной сумке началась непонятная возня, Степа рычал уже не на обидчика Хари Леху, а почему-то на сумку. Все вокруг ждали, чем кончится эта история. Леха был красный, Харитон, наоборот, бледный.

– Спектакль, – хихикнула Надя-Сфинкс.

– Откуда ты узнала? – Агата повернулась к Наде-Сфинксу. – Именно спектакль. – Она открыла наконец сумку и вытащила кота Барса.

– Барс! – закричал Леха. – Как ты его получила?

– Моя половина кота, пошла и взяла. – Агата не стала вступать в долгие объяснения о том, как она уговорила Лехину маму выдать ей кота не очень надолго. – Нашелся добрый человек.

– Зачем притащила? – Леха возмущался. – Тут собаки бегают. Степа этот отстойный сожрать готов.

– Наш спектакль называется «Кошка с собакой», – объявила Агата, – мы подготовили его нашим творческим коллективом: Харитон, Степа, я и, конечно, кот Барс.

Барс встал на задние лапы и поклонился. Степа увидел такое дело и перестал рычать, тоже раскланялся с публикой. А вокруг было много народа. Барс оглядел всех и сказал:

– Толпа какая. Я стесняюсь.

– Сейчас Степа и кот Барс споют песню «Високосного года»:

В каком восторге была публика! Даже балет «Золушка» не вызвал таких аплодисментов. Балет все-таки танцевали люди, а тут кот и пес!

– Прикол! – восхищался шестой «Б».

– Поют «Метро»! Классный хит!

– А Степа-то какой классный!

– А Барс-то какой супер!

А Степа и кот Барс вошли во вкус:

– Песня Дианы Арбениной! – объявил Степа, – из «Неголубого огонька»:

Потом Степан спел еще песню:

А тогда кот Барс рассказал анекдот:

– У милиционера спросили: «В вашей деревне есть воры?» – «Нет, но иногда люди сами воруют».

Первым рассмеялся кот Барс. Степа подумал: «Кот, а умный».

Барс хватался за живот, катался по снегу, закатился в неглубокую лужу. И мяукал весело и громко.

Вокруг все хохотали, но тут Лидка спросила:

– А воров там и правда не было?

Новый взрыв хохота потряс Лунный бульвар.

– Лидка! Если бы ты такие примочки выдавала нарочно, то была бы самой остроумной на нашем Лунном бульваре! – заливалась Агата.

– Она и есть остроумная! – Оля от смеха согнулась пополам. – Она прикольная барышня!

– Ага! – Надя-Сфинкс терпеть не может Лидку – Лидка в поиске, и никто не может предсказать, не повиснет ли она в один прекрасный день на Барбосове! На мотоцикле он ее уже один раз возил. Правда, случай был экстремальный – у Лидки в тот день пропал золотой слиток, Барбосов отзывчиво помог ей его искать. И они нашли это золото! Но слитки теряются не каждый день, и теперь Надя зорко следит за Барбосовым, за мотоциклом, за Лидкой Князевой. – Ага! Лидка очень умная, остроумная, нежадная, обаятельная и еще привлекательная!

Барс разгладил лапой усы, он уже выбрался из лужи, отряхнулся и выглядел прилично. Он предложил:

– Могу рассказать анекдот из жизни. Я услышал его на днях у себя дoма. Слушайте, и хихикайте вовремя. Рассказываю. Лехина мама сказала подруге: «У меня сегодня болит голова», а подруга спросила: «Что ты принимаешь?» – «Меры», – ответила Лехина мама хмуро.

Кот зелеными хулиганскими глазами стрельнул в толпу – теперь смейтесь! Остроумно же! Все веселились, только Суворовна ворчала:

– У человека головная боль, а им все смех!

Кот тем временем выдал бессмертную фразу:

– Я не тормоз, я медленный газ.

Спектакль длился долго, но всем показалось, что он закончился довольно быстро. Так всегда бывает, когда спектакль нравится.

Кот и пес даже танцевали вальс, у Степы на шее был плеер, а на голове – наушники. От одного вида было весело.

Агата всех окидывала торжествующим взглядом. Не смотрела она только на Леху. И не заметил Леха, как положил руку на плечо Агате. А она не заметила, как прислонила щеку к его руке. А может, заметила, но сделала вид, что не обратила внимания. С Агатой такое бывает.

Кот и пес спели на прощание:

Агата подхватила Барса и посадила в сумку. Леха надел сумку на плечо:

– Мы помирились? – спросил он и заглянул ей в лицо.

– Да. – И не удержалась, добавила: – Если не будешь скандалить из-за любого пустяка. Мы репетировали потихоньку, чтобы сделать всем сюрприз, а ты такую волынку поднял!

Они тихо пошли по бульвару рядом, как раньше. И все разошлись, все были рады, что Леха и Агата помирились. Только Лидка сказала:

– Ненадолго они дружные. Она кокетливая, он ревнивый. Скоро опять поругаются.

Леха поцеловал Агатину прохладную щеку, обернулся к Лидке:

– А потом зато опять помиримся.

В сумке Барс ругался:

– Идите быстрее! Ужинать пора!

Потом кот запел в сумке:

– Леха, – предложила Агата, – давай отнесем Барса ко мне, угостим, а потом унесем к тебе, чтобы у мамы не случилась аллергия. Она в семь вернется с работы, а никаких котов, и никаких следов.

Дома Агата гладила кота, трепала и хвалила:

– Как ты классно выступил, Барс! Мы тебя сделали артистом, ты рад?

Кот расправил усы и брови лапой и подошел к миске, она была пустая.

– Гонорар, – мурлыкнул кот и сунул морду в миску. Агата насыпала ему любимый корм, он похрустел, потом добавил: – Сбалансированный. А нельзя мне спеть еще песенку, мою любимую?

– Давай, Барс, пой, – Леха радуется – помирился с Агатой, и кот молодец.

Барс запел:

– Ух ты! В первый раз слышу, незнакомая песня, – Агата поражена: кот Барс узнал песню раньше, чем она, хотя она следит за новинками рок-музыки.

– Сам сочинил, – скромно сказал кот и опустил глаза, – ничего особенного, я талантливый котяра.

Леха схватил кота, подбросил под потолок и крикнул «ура!» А потом посадил кота на диван и сказал:

– Классно, что мы помирились.

– Мы с тобой и не ссорились, – мурлыкнул Барс.

– Это я не тебе говорю, а ей, – и кивнул в сторону Агаты. Когда Леху переполняет любовь, он становится застенчивым. – Ссориться вообще отстой. Ходит мимо, как лохиня.

– А ты не ругай меня, не ревнуй, не злись и не ходи по нашему Лунному бульвару с Ленкой-ашницей. Она отстойная бакланиха. Вся искусственная – и фигура тоже. Агата хотела сказать: «Бюст из магазина „Сексапил“, но вовремя остановилась – стыдно барышне произносить такие слова при молодом человеке. И у Агатиной раскованности есть пределы.

– Никто с Ленкой и не ходил, – соврал Леха.

Агата засмеялась:

– Вас же видел весь Лунный бульвар! Нагло врешь ты, Леха. А мне нельзя человеку улыбнуться – сразу злоба, ревность и даже драка. Справедливо?

– Нет в этих вещах справедливости, – Леха гладил кота, а кот внимательно слушал этот разговор, – никогда не было и не будет справедливости. Мне можно немного изменять, а тебе нельзя. Вот и все.

– Это почему же? – Агата отодвинулась от него в угол дивана и сердито смотрела. – Что за выдумки?

– Потому что ты девочка, а не мальчик. А я, наоборот, мальчик, а не девочка. И кто разницы не понимает, тот вообще урод.

Агата молчала. Кот Барс вдруг сказал:

– У нас, семейства кошачьих, тоже так: самец заводит любовь со всеми, а самка хранит верность и растит котят.

Агата смотрела на Леху сердито, но тут вдруг расхохоталась:

– Барс и Леха – одного поля ягоды. Классная правда. Хорошо, что вы оба это признали.

– А я еще песню сочиню, – сказал Барс, – про ревность и страдание. После обеда завтра.

Кота понесли в сумке к Лехе. Уютная Лехина мама накормила их капустными оладьями, коту тоже дала один оладушек.

Потом Агата заторопилась домой, Леха буркнул:

– Провожу, чего уж, – и надел куртку. Лехина мама погладила Агату по голове:

– Ты с ним не ругайся. Характер у всех Алехиных противный, ревнивые и придирчивые. Но душа хорошая.

Барс уснул в уголке дивана. Артисты после выступлений очень устают. Во сне он запел:

Он очень полюбил песни. Но больше всего на свете кот, как все коты, любит спать в уголке дивана.

Степа, как обычно, выступал на Лунном бульваре:

– Я знаю анекдот про блондинок. Рассказать?

– Давай, – загудели шестиклассники.

– Блондинка пудрится перед зеркальцем и говорит подруге: «Знакомое лицо, где-то я ее видела». – «Ну-ка, покажи, – подруга взяла у нее зеркало, долго смотрела и догадалась: „Да это же я!“

Пауза перед смехом кажется Степе долгой. Он успевает зарычать:

– Отупели совсем.

Но тут раздается хохот, ради которого и рассказываются анекдоты. По обыкновению Надя-Сфинкс кричит:

– Ой, помру! «Это же я!» – главное дело.

– Она, наверное, и не блондинка, – вдруг вылезает Лидка, – крашеные они все, блондинки эти.

Лидка так и не поняла, почему все снова смеются. Пока Леха не сказал:

– Во Лидка фишку выдала! И как Виртуал не видит? Сколько умных девчонок, а он Лидку выискал.

– Лохи вы все! – разобиделась Лидка. – Виртуал мой парень, а появляется редко потому, что вы все его отвлекаете. Каждый чего-то просит. Кстати, ты, Леха, не видел его сегодня?

Леха не успел ответить, голос Виртуала сказал из-за скамейки:

– Здесь я. – И чтобы Лидка не моталась к нему с нудными упреками, быстро попросил: – Степа! Расскажи еще анекдот. Можешь?

– Могу. Слушайте и улавливайте момент смеха: анекдот из жизни. Суд над олигархом. Иностранный журналист спрашивает милиционера: «Почему вы не подпускаете журналистов к зданию суда?» – «Кого хотим, того и подпускаем. А кого не хотим – не подпускаем. У нас свобода слова».

Виртуал рассмеялся громко и заразительно. Все легко поняли эту историю, сегодняшняя политика и детям не кажется слишком сложной. Тем более – в анекдотах.

– Степа, еще расскажешь?

– Лучше песню спою:

Во многих плеерах есть диски с этой песней. Но слушать Степу другое дело. И Василиса прекрасная говорит:

– Ты, Степа, классный пес. Мне тоже обещали родители разрешить держать щенка.

Леха посмотрел на Агату, ему показалось, что она загрустила: ей никогда не разрешит мама держать дома щенка или котенка – у мамы аллергическая реакция на шерсть и мех. Леха обнял Агату за плечи, боднул ее в щеку. Нежность Лехи не всегда похожа на нежность, но Агата все поняла:

– Зато у нас общий Барс. Он у меня гостит, когда мамы нет дома.

– По Барсу я даже скучаю, хотя кошек ненавижу, – сообщил Степа, – всей душой.

Харя увел Степу, и все потихоньку разошлись. Только Лидка бродила по бульвару, искала Виртуала. Но он успел раствориться в воздухе. Виртуал – парень быстрый, не тормозит.

В классе литераторша Курица читает стихи, она увлеклась и не замечает, что шестой «Б» ее не слушает. Агата включила «Уматурман» и в ее наушниках звучит песня, которую любит пес Степа:

Проститься. За потерей потеря...

Лидка рисует в тетрадке для диктантов сердце, потом пронзает его длинной стрелой и рядом буква «В» – понятно, чье имя помнит бедная Лидка Князева.

Барбосов перебирает отвертки и шепчет:

– Сюда – крестообразную, а сюда – плоские. А эту в карман, она часто нужна. – Больше всего Барбосов думает о своем мотоцикле. Надя-Сфинкс сидит рядом с ним и вздыхает: ей бы хотелось, чтобы Барбосов думал о ней больше, а о мотоцикле чуть меньше. Но так не получается. И она утешает себя: «Зато он меня на мотоцикле катает, а больше никого не катает».

Леха мечтает оказаться на Лунном бульваре поскорее. И конечно, с Агатой. Он приготовил новый анекдот. Если заранее не придумать, то на бульваре анекдоты в голове у Лехи не появляются. Другие сходу могут вспомнить, а Леха – нет. И выглядит туповатым, а это ему вовсе не нравится: Агата же рядом.

Оля ест своими голубыми глазами Курицу, а сама обдумывает, как она научит морских свинок Дашу и Сашу плясать, и на следующем бульварном концерте они еще всем покажут: будут танцевать под дудочку, на которой Оля научится играть. Даша и Саша очень сообразительные свинки, карликовый заяц тоже не дурачок, он ловко прячется под диваном вот уже целый месяц. Не каждый так сумеет.

Курица почти поет:

Да, литераторша читала вдохновенно. Но и она в это время думала о своем: «Вот привью я детям любовь к настоящей поэзии. Они поймут Пушкина, они сравнят эти стихи с тем, что у них сейчас на кассетах, на дисках, на какое искусство они рвутся на концерты в Дом культуры „Ватрушка“. Они поймут, что вершина – классическая музыка. Вершина – великий Пушкин. И подростки отвернутся от рок-музыки, от всей этой массовой культуры». Эти мысли нужны Курице для утешения: в ее учительской жизни тоже большой смысл, большие цели.

Она не знает, бедная Курица, что у любой музыки есть свои вершины: у рока свои, у блюза – свои, у классики – свои. Но когда-нибудь она это поймет. Или нет – как получится.

А пока – преданные, честные глаза шестого «Б». Каждый в своем собственном мире.

Леха вдруг говорит вслух мудрость:

– Блюз – это когда хорошему человеку плохо. Попса – это когда плохому человеку хорошо.

– Посторонние разговоры, – прикрикнула Курица. А класс сказал:

– Ну супер!

– Сам придумал? – спросила Агата и поцеловала его в щеку, которая ближе к ней.

– Нет, по радио сказали, по-ихнему, – честно ответил он. – Я таких умных слов много знаю. – Это должно было означать: «Поцелуй меня еще», но Агата не догадалась.

Курица возмущалась до конца урока:

– Бескультурье – перебивать кого бы то ни было, Леха! Тем более учителя! Тем более когда учитель читает свои самые любимые стихи!

– Больше не буду! – искренне пообещал Леха. В ту минуту он сам верил, что не будет.

На Лунном бульваре Степа расстелил свой неадекватный хвост по дорожке.

– Расскажи анекдот, Агата. Ты классно рассказываешь, строгое лицо. А другие сами хихикают, весь смех пропадает.

– Я расскажу, – успел Леха. – В самолете стюардесса жалуется пилоту: «В бизнес-классе сидит блондинка, а ее билет дешевый и ее место не там, а в эконом-классе. Она ни за что не хочет пересесть». – «Подержи штурвал, я с ней поговорю. У меня жена блондинка, я с ними умею». Он подошел к блондинке, что-то тихо сказал, и она быстро перебежала в эконом-класс. Стюардесса спрашивает: «Что же вы ей сказали?» – «Сказал, что бизнес-класс не полетит в Америку».

Степа свалился от смеха и стал ползти по снегу. Все вокруг тоже веселились.

– Люблю анекдоты про глупых! – воскликнула Лидка.

– Понятно, ты тогда не выглядишь самой глупой, – заметил ее сосед по парте Сизов, которому она сильно надоела.

В это время над бульваром пролетела яркая пестрая птица.

– Попка! Опять удрал! – завопили все. А он ответил:

– Отросли мои крылья.

Самое поразительное, что навстречу ему летела Умница-редакторша.

– У меня тоже выросли крылья! Я в полете! А ты Попка-дурак!

– А ты редакторша-Умница! – отозвался Попка и умчался своей дорогой.

– Виртуал! – звала редакторша. – Нужна твоя помощь! Я не хочу летать над бульваром! Я же не птица попугай!

– Вы сами ныли: верните крылья! – раздался из-за берез голос Виртуала.

– В переносном смысле! Только в переносном! У меня дома не убрано! И обед не приготовлен! А я тут порхаю!

Виртуал взмахнул рукой, редакторша плавно приземлилась на дорожку.

– На земные дела настроилась, – ехидно сказала Кутузовна, а Суворовна добавила:

– Кастрюли-сковородки ей надоели, быт ее унижает? Ты женщина! И должна любить мужа, детей, стиральную машину и холодильник тоже.

Редакторша крикнула:

– Буду бороться за взаимную любовь и уважение! – И умчалась домой.

Агата спросила наивным голоском:

– Взаимная любовь к холодильнику? Это круто.

– Анекдоты рождаются на наших глазах, – восхитился Виртуал.

Лидка вцепилась в его рукав:

– Постой с нами, Виртуальчик! У нас весело и прикольно!

– Угости пряничком – останусь. На двадцать пять минут.

– Пряник у меня дома, в следующий раз, – соврала Лидка Князева.

– Пряник у тебя с собой, в сумке. Ты его дома не оставляешь, боишься, что мама откусит кусочек. Жадина-говядина! – И Виртуал ушел широкими шагами, летать ему сегодня не хотелось и растворяться в воздухе, кажется, надоело.

– Всех угощу! – кричала Лидка. – Прямо сейчас!

– Посмотрим! Моя девушка Аля имеет сто пятнадцать недостатков, но она не жадина-говядина! Всем привет! – И он ушел, а Лидка, ее одноклассники, Степа, Харитон из другой школы – все остались.

– Ну? – первой спросила Надя-Сфинкс.

– Потом как-нибудь, – мямлила Лидка, – сразу-то зачем?

– У жадины всегда отговорки, – сказала Агата.

– Он огромный, этот пряничек, я видела, – Кристиночка из первого класса и ее верный друг Кирилл вертятся здесь же, – очень большой и весь в шоколаде.

– Перед едой вредно есть сладкое, – отрезала Лидка и кинулась по дорожке с бульвара, – аппетит испортится!

Тут ей преградила дорогу десятиклассница Бомбина:

– Я гувернантка этих первоклассников. И я разрешаю поесть пряника в шоколаде. В виде исключения. Отломи, Лидка, кусочек.

– Какого же исключения? – Лидка пыталась как-нибудь обойти Бомбину и прорваться от них всех подальше. Но Бомбина не пускала. – Исключение, главное дело! Они здесь все время что-то жуют – чипсы, мороженое, конфеты. И ты не запрещаешь, гувернантка!

– Мы обаятельные, нас все угощают, – нагло пищала Кристина.

– Меня тоже угостил Виртуал! – обрадовалась Лидка. – Я тоже, значит, обаятельная!

– Возможно, – дипломатично процедил Кирилл, – спорить бесполезно.

Тут лопнуло терпение у Степы:

– Угощаешь или нет, в конце концов? Все нервы истрепала мне!

– Не твое собачье дело, – нахамила Степе Лидка.

– Осторожнее, – предупредил ее Харя, – он иногда обижается и тогда может укусить. Лучше отломи кусочек пряника собачке.

Но Лидка перевела разговор на другое:

– В твоем, Леха, анекдоте про стюардессу не все так уж смешно.

– Еще что-то новенькое придумала, – Леха поддался на Лидкину уловку.

– А мне блондинку жалко, – Лидка скроила фальшивую гримасу.

– Но она же идиотка! – кричал пес Степа.

– Тем более жалко, – Лидка отступала по дорожке, – идиотка не виновата в том, что она идиотка.

Все смеялись, и Лидка знала, что над ней.

– Чувства юмора у Лидки мало, а величия она на себя напускает много, – сделал вывод Степа.

Агата в который раз удивилась: какой же Степа умный пес. Но тут по бульвару пробежала кошка. Степа кинулся со скоростью звука за ней. Они летели по бульвару, сшибая других собак. За Степой – Харитон, а за ними вся компания, с криком, визгом и хохотом.

– Степа! Ко мне! Степан! На место! – надрывался Харитон.

Но пес, который научился понимать многие слова и даже разговаривать, совершенно отвык слушаться хозяина.

– Сам ко мне! – крикнул он Харитону, а гнаться за чужой кошкой не перестал.

– Во дает! – на бегу восхищался Леха. – Степа! Ты крутой!

– А какой же! Ну, кошка, берегись!

– Брысь отсюда, кошка! – вопила Оля. Она друг животных, ей страшно: что будет с кошкой, если Степа ее догонит! Ужас!

Степа знает один секрет, которого не знают ни Оля, ни Агата, ни Харя, ни даже кошка. Тайна в том, что Степа и не хочет догонять эту кошку. Она ему не нужна, и он специально рассчитывает свою скорость: гонять кошку, но не догонять. Потому что вся эта погоня – очередной спектакль.

Скрылась в дебрях кустов и скамеек кошка, злобно мявкнула напоследок. И все разошлись благополучно по домам. Харя поймал Степин поводок и увел пса с бульвара. Харя, как многие хозяева животных, уверен, что он управляет Степой. Ну и пускай так считает.

Взвинченные всей этой заварухой, другие собаки перестали лаять, быстро успокоились и послушно смотрели в глаза своим хозяевам.

Только Лейла восхищенно тявкнула: «Какой смелый и отважный пес Степа». Она так думала, но сказать не могла. Не все собаки умеют разговаривать.

– Кто на бульваре хозяин?! – крикнул Степа уходя. Он надеялся, что кошка его услышит.

Лидка у себя дома занята очень странным делом. Перед ней лежит на столе в кухне раскрытый журнал «Мымра», а на плите стоит кастрюля с кипящей водой. Лидка время от времени заглядывает в журнал и кидает в кастрюлю разные несъедобные вещи: ложку черного гуталина, немного пыли из угла кухни, брызнула посильнее дихлофосом, остригла кончик веника и кинула в кастрюлю соломинки, туда же опустила шариковую ручку, наполовину исписанную, отрезала кусочек зеленого мыла, клок газеты, сигарету «Матрос», перец, соль. «Сахар по вкусу», – прочитала Лидка в журнале «Мымра» и задумалась: определять вкус сваренного блюда категорически не хотелось. Сахару положила побольше – хуже не будет.

Лидка варила свое варево на тихом огне, но странные запахи все равно сильно распространились и пропитали квартиру.

И тут домой вернулась мама. Она с порога зажала нос:

– Что происходит в конце концов! Чем так кошмарно пахнет? Лида! Немедленно выключи плиту и вылей вонючую гадость! Взрослая девочка, что за дикие игры?

– Это не игры, мама, и вылить гадость никак нельзя. Она очень нужна! Нам по биологии задали сварить такой специальный состав для хомяков и принести на урок. Все варят, никто не выливает.

– Вечно у тебя одни и те же отговорки: все получили двойки за диктант, все прогуливают уроки, все прячут пряники за шкафом и paзводят тараканов! То одно, то другое делают все!

Мама еще поругалась, закрыла плотно кастрюлю крышкой и ушла в ванную мыть голову – волосы пропитались ужасающим запахом. Лидкина мама привыкла мыть голову дорогими шампунями, чтобы был аромат. Тем более в фонде всяких парфюмерных изделий много, а беспризорникам они не нужны.

Закрылась дверь ванной. Лидка наклонилась над кастрюлькой и произнесла шепотом непонятные слова:

– Уходишь – приходи, разлюбишь – полюби. Сосна с иголками, таракан безусый, дым застилает, душа не засыпает. Чеши репу и верь в удачу. А твоя удача – я, и больше никто.

Слова, вычитанные в «Мымре», запомнились сразу, уже одно это было удивительно. Стихи Лидка запоминает плохо, хотя литераторша Курица задает их на каждом уроке, она говорит:

– Тренируйте память и приобщайтесь к прекрасной литературе.

– Все полезное в одном флаконе, – острит Гриша, но стихи помнит. И Агата помнит, и Оля тоже. А Лидка – нет. Зато слова из журнала она запомнила мигом. Вот на чем надо на самом деле тренироваться. От стихов какая польза? А здесь – польза.

Лидка вылила в банку ценный раствор, закрыла плотно крышкой. На банке был нарисован зеленый горошек, ее Лидка специально подобрала на помойке – крышка закрывалась крепко. Лидка считает себя очень сообразительной, намного умнее девчонок в классе. Не они, а Лидка работает в фонде на общественных, правда, началах; зарплаты пока не получает. Зато у нее журналы, дубленка, новые сапоги. В фонде все хорошо одеты. Все ездят в разные заграницы – в Германию, в Африку и, конечно, в Париж. Какое Париж имеет отношение к беспризорным, Лидка не знает. Скорее всего никакого. Но фонд вообще дело темное, так говорят в шестом классе «Б». Лидка считает, что говорят от зависти.

Она запрятала банку поглубже в сумку и вышла на Лунный бульвар. Села и принялась листать журнал. Но Суворовна потянула носом:

– Чем пахнет? Гадостью какой-то! И это на бульваре, на свежем воздухе!

– Экология, блин, – воскликнула Кутузовна. Она, как известно, понабралась на бульваре разных бульварных словечек. Как подростки, так и она – не отстает. Новые диски слушает, рассуждает о моде, а теперь еще вставляет в свою речь всякие неподходящие слова. – Загрязняют атмосферу, уроды долбаные.

Лидка смотрела в журнал и шептала:

– Отлетел – прилети. Разлюбил – полюби, любовь-морковь, а не репа! Я твоя любовь, а Алька – морковь. Вернись, улыбнись, покажись.

И произошло невероятное: в ответ на ее диковатые призывы появился Виртуал! Он сел с ней рядом, улыбнулся, достал носовой платок, прикрыл нос:

– Привет, Лида, как твои дела?

– Успех имею, – сияла Лидка, – но я им не пользуюсь.

– Не пользуешься успехом? А зачем он тогда тебе?

– На всякий случай. Пусть будет.

– А, понял? Как пряник – в запасе! А чем это пахнет так противно?

– Экология нарушена, – ответила Лидка, честно глядя на него, – не знаешь разве? Зеленые возмущаются, а всем по фигу!

Чтобы зелье из банки подействовало вернее, Лидка схватила из сумки вонючую банку из-под горошка и плеснула темную жидкость прямо на Виртуала.

– Совсем без башни! – закричал возмущенный Виртуал. – На светлую куртку! Эту отраву! Приворотное отстойное зелье! Вычитала, главное дело! Сварила, главное дело! И на человека вылила, безбашенная!

Он исчез, его возмущенные крики еще долго долетали до бульвара. А стойкий запах приворотного зелья впитался во все кусты, во все скамейки, в куртки тусующихся здесь шестиклассников и всяких других людей. И, конечно, в собак. Их шерсть долго-долго пахла смесью гуталина, укропа, селедочного хвоста и еще разных пахучих веществ.

Лидку обступили одноклассники:

– Идиотство! – сказал Барбосов. – А зачем?

– Она облила его ядовитой кислотой, он в суд побежал, – решила Надя-Сфинкс. Что-то в этом роде она видела по телевизору.

– У нас в коммуналке жила такая, – вставила свое слово Суворовна, – как что не по ней, она сразу обдаст ядовитой кислотой и кричит: «Выжгу глаза! Не вертись перед моим Васей!»

– Психическая? – поинтересовалась Кутузовна. – А тебя, Суворовна, психическая соседка тоже обливала?

– А как же? Ее Вася на меня заглядывался, это раз. Второе: скажу ей ядовитое слово, а она меня – ядовитой кислотой.

– А в тебе много ядовитых слов, Суворовна! – смеется Кутузовна.

– Ну и что? За слова в суд не таскают, а за кислоту как раз судят по всей строгой справедливости.

Девчонки пристали к Лидке:

– Кипятком плеснула, что ли? – Варвара от любопытства тянет шею к Лидке.

– Нет, я не лохиня – кипятком, – Лидка сидела понурая, не хотела отвечать девчонкам. Но девчонки шестого «Б» не такие люди, чтобы отстать, не выяснив то, что их заинтересовало. Они же сами видели всю сцену с банкой, и как Виртуал отскочил, словно ошпаренный.

– Дрянь какую-то на него вылила, – Агата пришла, а за ней Степа. Он повел в воздухе носом:

– Невкусно пахнет, я с того конца аллеи учуял, – он понюхал пустую банку из-под горошка, валявшуюся на скамейке. – Не горошек, несъедобное что-то, отравное.

– Хотела Виртуала прикончить? – завопил Барбосов почти радостно. Ему Виртуал кажется слишком умным, хотя и на мотоцикле ездить не может, и вообще его не поймешь.

– Замочить? – Леха даже рот раскрыл квадратный. – Отравить?

– Нет, – всхлипнула Лидка, – это было приворотное зелье, я его сама сварила.

– Зачем? – Агата спрашивает тихо, сдерживает смех.

– Чтобы он любил меня, не убегал и не растворялся каждую минуту. – Лидка ревела в голос.

– Откуда узнала рецепт? – деловито спросила Сфинкс. Барбосов почти никогда не убегал от нее, но все-таки не мешало знать. – Из своего отстойного журнальчика?

– Да, из «Мымры».

– Дашь списать? – вдруг спросила Оля. – Мало ли что бывает...

– Артем всегда с тобой! – сквозь ладони, прикрывающие слезы, говорила Лидка. – Вон опять идет со своей крысиной сумкой.

Артем подошел и долго не мог понять, почему Лидка рыдает, а остальные стоят вокруг и смотрят. Крыса Гертруда нервничала в сумке.

– В «Мымре» все было написано подробно: стриженый веник, ложка черного гуталина, средство от тараканов, порошок от моли. И еще тухлое яйцо, я его специально под батареей две недели держала! Оно долго не протухало, но я своего добилась. И все сварила в кастрюльке! Да, я квартиру провоняла насквозь. И мама меня чуть не пришибла! – Лидка от жалости к себе заревела сильнее.

Вокруг давно смеялись. Оля заинтересованно спросила:

– А что ты маме-то наврала?

– Сказала, что варю корм для хомяков в живом уголке. Что мне биологичка Роза за это пятерку поставит в полугодии.

Хохот усилился. Леха, как Степа, покатился по дорожке, огибая лужи. Степа, услышав про корм, опять принюхался к банке:

– Это не едят, опасно для жизни. У меня инстинкт самосохранения, эта банка пахнет противно.

Агате стало жалко Лидку: самоуверенная и глупая, она сама себе навредила.

– Может, вернется Виртуал.

– Правда? – У Лидки Князевой высохли слезы. – А когда?

– Он и сам любит чудеса, он тебя простит. Ты же не хотела его обидеть? Ты пострадала из-за любви. Правда же?

– Конечно, из-за любви, – Лидка с надеждой взглянула на Агату и утерлась платочком, таким красивым, какие бывают только в фонде. И тогда Василиса прекрасная не утерпела:

– А ты кинула в свое зелье драный ботинок? Не забыла? А, Князева?

– Про ботинок в журнале «Мымра» не сказано, – Лидка для убедительности показала журнал. Но Василиса серьезно добавила:

– Про ботинок и так все знают, вот журнал «Мымра» и не пишет. Каждый, кто варил приворотное зелье для нерушимой любви, знает: ботинок обязательно, рваный и грязный.

Смех шестого «Б» и всего бульвара не привел Лидку в чувство. Она приставала к Агате:

– А когда Виртуал вернется, Агата? Как тебе кажется?

– Может быть, даже сегодня. А ты приведи себя в порядок, а то зареванная, нос распух, глаза красные.

Лидка достала зеркальце, глянула и осталась недовольна:

– Другие поплачут, только похорошеют. И глаза блестят, и румянец во всю щеку. А мне с этим не везет.

– А ты свари настой из трав, – серьезно посоветовала Василиса, – пыль из углов, рваную газету и главное – дохлую мышь. Сразу станешь неотразимой красавицей.

Услышав про мышь, Артем схватил Олю за руку и убежал от этой опасной Лидки. Мышь не крыса, а все-таки. Кто ее знает, эту безбашенную Князеву.

Лидка взяла журнал и тоже ушла, прихватив пахучую банку.

– Варить побежала, – вдруг сказал Степа. Это был анекдот из жизни. Смех был такой громкий, что его слышали даже у автобусной остановки. Любит шестой «Б» посмеяться. Всем вместе хохотать гораздо веселее. Лидка спешила к дому, даже не обернулась.

– Только не пей зелье! – крикнула Агата. – Нюхать вполне достаточно!

Директриса Маргошка зашла на посиделки клуба бывших обиженных.

– Марь Михална! – обрадовались все. – Садитесь вот сюда. Чаю? Кофе? У нас сегодня вкусное печенье, тает во рту.

– Мандаринку, если можно, – она счищала тонкую душистую кожицу и говорила: – Проблемы у всех. Это утешает – не у меня одной.

– А у вас, Марь Михална, разве проблемы? Вы же так хорошо понимаете друг друга с вашим Виктором-победителем. – Сиреневая невольно выдала себя: она завидует Маргошке. Директриса Маргошка недавно вышла замуж, в не самом молодом возрасте, а живут так хорошо. А она, Сиреневая, смолоду со своим рассеянным мается. И никакой благодарности ни от него, ни от сына, ни от судьбы. Может быть, в самом деле, все и не так уж беспросветно, но сегодня у Сиреневой такое настроение: достали ее самые родные мужики. – Какие у вас могут быть проблемы?

Маргошка не ответила, вступила в разговор кассирша по прозвищу Кассирша:

– Я, Марь Михална, вас на днях встретила – идут, воркуют, и за руку он ее держит, как в семнадцать лет.

– И в двенадцать бывает, – пискнули из угла, где сидят девчонки. Они, как обычно, заняли уголок и помалкивают. Уши навострили, пытаются запастись мудростью на будущее. Одна Оля не сдержалась, но никто сегодня не обратил внимания, не приструнил нарушительницу правила: «Без права голоса».

Маргошка вздохнула:

– Вы не замечали такой закономерности: у кого дома все мало-мальски в порядке, у того непременно начинаются неурядицы на работе. Закон природы.

– А ведь правда!

– И у меня так же! Хвост вытащишь, нос завязнет, – Синеглазка сразу признала этот закон природы. А редакторша Умница сказала:

– А у меня одновременно и хвост увяз, и нос. Крылья подрезаны были, а теперь уносят, куда не надо. Вот в чем беда.

– Как у Попки, – опять пискнул кто-то.

– Агата, прекрати, – директриса хорошо знает голоса и характеры всех учеников своей школы. Это удивительно. Десятиклассница Юля недавно заключила пари со своим любимым человеком Димой Маскиным:

– Спорим, я изменю голос, и Маргошка ни за что не врубится и меня не узнает. Мы с тобой сыщики, и то не каждого по голосу узнаем. А она всего-навсего директриса.

– Спорим – узнает! На сто рублей! Годится? – Дима азартно блестел очками. – Ну, решилась, Юля?

– На десятку хватит, – Юля зловредно улыбалась Диме, была особенно хорошенькой и хулиганистой в то утро, – а еще: кто бы ни выиграл, ты ведешь меня, Дима, в кафе «Бурый Миша» и покупаешь сразу две порции «Холодного солнышка».

Юля мяукнула у директорского кабинета, отбежала и потребовала:

– Дима! Плати проигранные бабки! И вечером веди меня в кафе!

Но через пять минут Маргошка появилась в коридоре:

– Юля, подойди, будь добра, ко мне. Что за мяуканье? Ты же взрослая барышня – десятый класс! На будущий год школу кончаешь! На спор что ли позволила себе такую идиотскую шутку?

– Да, – вздохнули Юла, – вы угадали, Марь Михална. Я больше не буду. Вы супер. – Юля достала из кошелечка деньги, Дима взял их и убрал в карман. – Я, может быть, тоже стану директором школы или супермаркета. Или стюардессой, еще не решила. – Юля говорила серьезно, Маргошка сразу поняла: валяет дурака.

Маргошка погрозила Юле кулаком, Юля скромно засмеялась. Когда директриса удалилась, Юля сказала:

– Не стыдно с девочки деньги брать? Верни, Маскин, по-хорошему.

Сегодня на заседании клуба Маргошка другая. Она не похожа на всезнающую директрису. Обычная женщина, встретившая на дороге тупик.

– В личном нормально, в общественном хреново, – Кассирша поняла проблему директрисы, – не расстраивайтесь, личное все же для женской жизни важнее.

– Связано одно с другим, – невесело ответила Маргошка, – не ладится что-то в школе, я и дома не в том настроении. Виктор-победитель сразу скисает, он же чувствует: жена не в своей тарелке. Начинает расспрашивать, а мне рассказывать не хочется. Ну и обида готова.

– Нам-то расскажите, – Сильная спрашивает участливо, она способна понять. А может быть, посоветовать. И Маргошка это знает.

И вот директриса начинает свой рассказ:

– В школе катастрофически не хватает учителей. Срочно нужны словесники, самое больное место. Химию может преподавать биолог. Математичка хоть как-то справится с физикой. Без русского языка и литературы школа не школа.

Девчонки зашептались в углу, Сильная пригрозила:

– Отправлю вон, девчонки. Слушаете? Ну и слушайте. Может, разговор не для ваших ушей, но уж ладно. Продолжайте, Марь Михална.

– Ну вот: кризис, нет словесников. Полагается по штатному расписанию четыре, а у нас одна. Прекрасная учительница, но замоталась: нагрузка нечеловеческая. Если бы она меня пилила, я бы ее не пожалела: учитель – работа самоотверженная, себя жалеть не приходится. Но она молчит и не жалуется.

– Курица наша классная, – донеслось из угла.

– Оля? Выгоню! – Маргошка не сердится, голос спокойный и усталый.

– Больше не буду, – Оля правдивыми глазами смотрит на нее, сразу видно: будет.

Маргошка продолжает:

– И недавно ушла Эмма Михайловна, такой педагог! Старшеклассники все у нее стихи полюбили, без ошибок стали писать, книги читали. Пришла ко мне, глаза виноватые: «Ухожу на пенсию, буду растить внучку». Я чуть не в слезы: «Да что вы! У всех внучки! Трудные дети! Мужья непредсказуемые! А тут всего-навсего внучка! Нельзя оставлять школу, такие люди, как вы, должны оставаться здесь!» А она мне: «У кого-то обыкновенные дети и внуки, а моя внучка совершенно необыкновенная девочка! С грудного возраста музыкальная! Зять никого не признает, никаких авторитетов, а эту девочку высоко ценит! У нее способности, ей всего год, а она интеллектуальная!» Никакие мои аргументы не повлияли, – Маргошка печально смотрит, – так и ушла наша прекрасная Эмма Михайловна.

– Но ведь выпускает педагогический университет каких-то специалистов? – неуверенно спросила Сиреневая.

– А я твердо решила, – сказала Маргошка, – какую попало не возьму. Провожу тест, легкий, из одного слова. Будущая словесница не имеет права произносить «транвай», через «н». Меня это «н» доводит до полного отчаяния.

Засмеялись все, кроме Кассирши. Она так и говорит – «транвай», но сегодня промолчала, не выступила. А девчонки тоже не все въехали в тему. Надя-Сфинкс шепчет:

– Агата! А что такого?

– Ну ты вообще, – влезает Лидка, – «трамвай» надо говорить и писать через букву «м». Правда, Агата?

Эта скромность Лидки совсем сбивает всех с толку. Агата кивнула. А Маргошка продолжала:

– Пришла одна – стильная, прическа к лицу, костюмчик к прическе, сапоги соответствующие. А рот открыла – «транвай», я ее отправила. Вежливо, без всяких обидных слов. Другая пришла, тоже «транвай». Не это слово, но равноценное: «звонит» с ударением на первом слоге. Это ведь сразу говорит о человеке: читала ли она хоть сколько-нибудь, с какими людьми общается, из какого круга. Не взяла ее. Держусь, сама даю уроки, диктую диктанты в четвертом классе, читаю Лермонтова в седьмых. А директорских дел полно. Наконец приходит молоденькая очередная претендентка. Вид интеллигентный, из сумки выглядывает умная книга. Я начинаю свою дипломатию: «А вы далеко живете? И на чем же вы к нам ехали?» – «На метро». – «А от метро?» – «На трамвае». Я готова была ее расцеловать. И тут она добавила: «Тролебус редко ходит». Тролебус, без «й» краткого! Ну что тут скажешь.

Хохот был общий и громкий. Только Кассирша тихонько спросила у Синеглазки:

– Нормально вроде говорит учительница, почему не взять?

– Я тебе, Кассирша, потом объясню, – Синеглазка вытирает слезы со своих синих ресниц, – Марь Михална! А как же вы ей объяснили свой отказ? Нельзя же сказать прямо: «Ваш культурный уровень меня не устроил».

– Мямлила, – печально отвечает Маргошка, – места пока нет, если будет свободная ставка, непременно позвоню. Может, надо было ее принять? И воспитывать? Но не могу переступить через себя: есть словечки, от которых я начинаю буквально заболевать. «Включит» с ударением на «ю»! Мороз по коже!

– А я бы все-таки взяла ее на работу, а потом переучила бы, – Сиреневая жалостливо смотрит, – может, она душевная? Справедливая? Любит детей?

– Переучила бы? А все классы, где она успеет высказаться? Их кто переучит? Нет уж, пусть идут в другие школы, учителей всюду не хватает. – Маргошка добрый человек, но в эти минуты взгляд жесткий, – такие ошибки говорят о культурном уровне. А уровень всегда имеет глубокие причины.

Тихо в комнатке, все задумались. Надя-Сфинкс решила про себя: «Не буду говорить „включит“ с ударением на „ю“. И Барбосика переучу. Если, конечно, обойдется без скандала».

Лидка думала: «В училки не пойду: работа трудная, а платят мало. Буду в фонде работать. Стану директором фонда, разбогатею, а богатая может говорить, как хочет, не в словах дело. И всех на фиг пошлю».

– Марь Михална, отвлекитесь от школьных проблем. Послушайте историю из моей личной жизни.

Маргошка оживилась:

– Обожаю всякие рассказы про любовь. Ведь личная жизнь женщины – любовь? Ну процентов на девяносто.

– Девяносто девять и девять десятых, – зашумели остальные.

Сильная начала свой рассказ:

– Недавно у меня появился шанс устроить свою личную жизнь – так это часто называют. Почти жених. Рост, правда, ниже среднего, да уж ладно, был бы человек хороший. А он вроде неплохой. В первые дни знакомства пришел в гости, протянул сверточек, там коробочка, а в коробочке бусы. Длинная нитка жемчуга.

– Ну да! – женщины ахнули. – Настоящий жемчуг? Драгоценный? Он у тебя миллионер?

– Почему не носишь? – строго спросила редакторша. – Ему же неприятно: он дарит, а ты не носишь. Я бы не снимала этот жемчуг никогда.

– Никакой он не миллионер. Кандидат исторических наук, мало зарабатывает, но я на это не смотрю. А жемчуг, конечно, искусственный. А я искусственные ценности не ношу. Считаю, взрослым это не годится. Девчонки могут нацепить любую стекляшку – и красиво.

– Вот у меня колечко с аметистом, – Сиреневая повертела рукой, – маленький камушек, но настоящий. Рассказывай дальше, Сильная, от тебя таких историй вообще ни разу не слышали.

– Ну вот, жемчуг лежит в коробочке, он цветы дарит не искусственные – настоящие. Да еще розы. И каждый раз говорит: «Я жду ответа, как соловей лета». Слышу – пошлость, а себя одергиваю: «Может, шутка?» Есть же такие люди – шутят с самым серьезным лицом.

– Это высший класс, – встряла Агата, – не смеяться, когда шутишь, даже не улыбаться. Тогда шутка получается супер.

– Ну рассказываю дальше. Он ждет, а я сомневаюсь. Но он мои сомнения пытается победить. Поехал к моим родственникам, самые дорогие для меня люди: дочь, внуки. Провел среди них агитацию. Внуки маленькие, а дочь за меня взялась, наседает, говорит о будущем – одинокая старость, кто подаст стакан воды, ну знаете эти приколы. И внуки его полюбили: он подарил им железную дорогу и еще какие-то дорогие игрушки. Вот и попробуй устоять – с одной стороны железная дорогая через всю детскую, мальчишки мои ползают и вопят от радости. А поезд мчится, светофоры загораются, гудит электровоз, вагончики как настоящие, с окошками, с занавесочками. А с другой стороны, дочь, хоть и полушутя, говорит, но есть в ее словах и другая половина, нешуточная: «Кто подаст тебе лекарство, когда заболеешь? Кто подаст стакан воды?» Я ей отвечаю, смеясь: «Как будто больные и старые без конца пьют воду».

Тут у Кассирши не выдержали нервы:

– Ну? Чем кончилось? Такой человек! И к детям внимательный, и непьющий! Ведь непьющий? Сильная, не молчи, рассказывай!

– Еще он знает китайский язык, – грустно добавила Сильная. – Тоже момент.

– Это тебе зачем? По-китайски с ним будешь говорить в семейной жизни? – Это уже Сиреневая.

– Ну, солидный ученый, специалист по истории Китая. Все-таки уважение вызывает.

– Ну? Решилась?

– Почти, – Сильная не улыбается, досказывает серьезно, – пришел на днях, я за компьютером сидела, статью срочно в номер заканчивала. Он быстрым шагом вошел в комнату и положил свои перчатки на мой компьютер! Перчатки! На компьютер! Тут я все и решила: никогда я не буду с ним. Не нужен. И объяснять долго и трудно, а сама знаю: не мой человек. Отказала.

– Вежливо? – Сиреневая за мир.

– Конечно. Но твердо и окончательно.

– Смешная причина, – задумчиво сказала Синеглазка. – У других наркоманят, пьют, за каждой юбкой бегают. А тут? Перчатки не туда бросил, и все – катись. Жестковато, Сильная.

– Конечно, – вздохнула Сильная, – но для меня моя работа на важном месте. Мне необходимо, чтобы меня уважали за то же самое, за что я сама себя уважаю: за мои статьи, за мои книги, за мои удачи. Я с компьютера пылинки сдуваю, он мой помощник, почти живой. И я осторожно сняла перчатки с этой гениальной техники, не демонстративно, аккуратно. Он, может, не понял, отчего получил от ворот поворот.

Все молчали. Кому-то хотелось обругать Сильную. Кто-то уловил серьезность причины. А Сильная закончила неожиданно:

– Не любила, вот и взвешивала. И перчатки перетянули.

Маргошка высказалась точнее всех:

– Нам надо, чтобы нас понимали. Если этого нет, все проваливается в болото. Молодец, Сильная.

Агата ждет Леху на Лунном бульваре, а сама тем временем носится со Степой. Он лает, делает вид, что пугает Агату, а потом притворяется испуганным, прячется за скамейкой и выглядывает оттуда одним глазом.

– Степа, я тебя вижу! – Агата тычет в него пальцем. – Выходи!

– Расскажешь анекдот? – Вылезает из-за скамейки пес Степа в мусоре: в его волнистой шерсти запутались стаканчики, пивная банка, окурки.

– Какой ты грязный, Степан!

– Люди некультурные, кидают всякую дрянь за скамейку. – Он встряхнулся, стаканчики, фантики, банка полетели во все стороны. Заворчали бабушки на скамейках. Степа напомнил: – Рассказывай, не тормози.

– Слушай. Англичанин, русский и француз заспорили, чья жена стройнее. «Моя самая худенькая, – сказал русский, – съест батон, второй не хочет». Англичанин сказал: «Моя стройнее: сшила себе платье из моего галстука». Француз махнул на них рукой: «Самая стройная – моя жена. Стала принимать ванну и утекла вместе с водой в трубу».

Смех бульвара привлек Виртуала. Он возник перед Степой:

– Ты чего по дорожке катаешься, пес? Мало грязи собрал на свою роскошную шерсть?

– От смеха катаюсь, не мешай, – Степа улыбался во всю пасть.

Прибежал Леха, запыхался, спешил:

– Агата! У Сашки из нашей вольной борьбы сегодня день рождения. Он меня пригласил, пойдешь со мной?

– А он меня звал?

– Обрадуется. Мы ему подарок купим! Пошли!

Они отвели Степу к Харитону, который сидел на любимой скамейке.

– Пошли за подарком, – торопил Леха, – в магазин «Прикол», там всего навалом.

– Вообще-то меня твой вольный борец Саша не приглашал, – вдруг засомневалась Агата. Она лукавила – знала, что пойдет с Лехой на этот маленький семейный праздник, но хотелось, чтобы Леха поуговаривал ее. Сказал бы какой-нибудь комплимент вроде: «Ты, Агата, будешь украшением дня рождения». Или так: «Раз там буду я, значит и тебе там обрадуются: ты же моя девушка». Леха уговаривал по-своему:

– Ты прямо как тетка! «Не приглашал». Да я ему в табло въеду, если не будет радоваться и улыбаться от восторга. В рог! В пятак! Я его и на последней тренировке приложил! – Леха замолчал и сердито засопел.

Это был вполне приемлемый комплимент. В Лехином стиле.

Они вошли в магазин «Прикол», глаза разбежались. Соковыжималки и разные взбивалки. Игрушечные домики с электрическим светом за окошками и букеты всех цветов. Но Агата сразу показала на большого белого медведя.

– Это самый лучший подарок! Твой Сашка обрадуется и будет любить мишку до старости.

Медведь, и правда, был очень обаятельный – веселые глаза, толстые лапы, круглые медвежьи уши. Но упрямый Леха все-таки спросил:

– Откуда ты знаешь, Агата? Может, Сашка любит не медведей, а красивые ручки? Или, например, домашние тапки для всей семьи, как вот эти?

– Медведь мне нравится, – Агата поцеловала мишку в кожаный нос. – Подарок надо выбирать по своему тонкому вкусу. И чтобы жалко было отдавать. А если не жалко, то это не подарок, а так, чтобы отделаться.

– X м! А почему я этого не слышал ни разу за все свои двенадцать лет?

– Потому что ты невоспитанный, неотесанный, но замечательный – постоянный и верный Леха. – Она чмокнула его в нос, как мишку. Он засиял и буркнул:

– Дурацкие нежности. И вообще я отесанный.

Потом Леха достал из сумки баллончик, и они разрисовали мишку. Агата решила:

– Он будет в тельняшке, делай граффити – полоски на пузе. – Галстук-бабочку с мишки сняли. – Нацепим на тебя, Леха, ты идешь в приличный дом на светский прием, правда?

– Ага. А мишкину бейсболку повернем козырьком назад, будет бескозырка. Матрос!

– Офигительно! Я прибалдела! – сказала молоденькая продавщица.

Она упаковала мишку-матроса в большой пакет.

У Сашки толклись мальчишки из секции вольной борьбы – Колька, Алеша, Матвей. Они сразу уставились на Агату, Леха засопел:

– Пялятся на человека только самые неотесанные люди.

Парни сразу отвернулись. Алеша стал поправлять куртку на вешалке. Матвей защелкал липучкой на ботинке. Сашка и Колька сильно толкали друг друга.

– Мы никогда не глазеем на девчонок, – сказал Сашка, – они нам сто лет неинтересны. Потому я их и не позвал на день рождения.

– Не позвал? – невинно спросила Агата. – А у тебя много знакомых девочек? Приятельниц и подруг?

– А как же! Весь балетный кружок. И еще в классе. И на Лунном бульваре. Приятельницы, главное дело! А вот не пригласил!

– Держи, Сашка, подарок, – Леха протянул огромный сверток, – это тебе.

Сашке очень хотелось заглянуть внутрь свертка, но он постеснялся и сунул сверток под вешалку.

– Потом погляжу, не в подарке дело. Будут танцы, – и пошел в комнату включать магнитофон. Но Агата ласково остановила:

– Саша, не спеши. Посмотри подарок. Иначе невежливо, я недавно специальную книжку прочитала: «Как дарить и как принимать подарки?»

– Агата у нас отесанная, – с гордостью подмигнул ей Леха, – она книги читает самые умные.

– Там написано про день рождения? – спросил Матвей.

– И про Восьмое марта, и про Новый год. А иногда подарки приносят и не в праздник – просто так, хорошо относятся и дарят что-нибудь.

– Ну это уж фиг, – сказал Колька, – пусть другие ко мне хорошо относятся и дарят что-нибудь.

– А в книге сказано: «Не суй подарок под вешалку. Ты хочешь выглядеть бескорыстным, а выглядишь невежливым. Тебе принесли вещь, а тебя она не интересует – неправильно. Разверни, посмотри, вырази благодарность, а лучше – восторг». Понял, Саша?

Агатины глаза смеялись, но тон был серьезным. Леха понял – очередной прикол. Колька, Матвей, Алеша стояли в прихожей и ждали: всем интересно, что там, в этом здоровом пакете.

Колька сказал:

– Выражать восторг по заказу трудно. Сашка – не артист. Он вольный борец и недавно побил одного человека – мало не показалось. – Колька намекал на Леху, а Леху он сегодня не любил – почему у него, у этого отстойного Лехи, такая красивая девочка?

Сашка развернул мишку и от души завопил:

– Ну класс! Я о таком мечтал с детства! Его звать Миша? Он моряк! Какой здоровый и веселый. Он будет сидеть вот тут, на тумбочке.

– Будешь любоваться? – ехидно спросил Колька. – Или играть как маленький?

Колька позавидовал Сашке.

Запел из магнитофона Андрей Макаревич:

– Макар классно поет! – кричал Матвей. – Старый, а крутой!

Вольные борцы запрыгали по комнате. Танцевать без девчонок было скучновато. Леха крепко держал за руку свою Агату, танцевал с ней и шептал сквозь зубы:

– Не улыбайся им! Улыбайся мне!

Агата в ответ хохотала, а Леха хмуро смотрел перед собой. Он танцевал с ней один танец за другим. Саша прыгал вокруг них и думал: «Дурак я, не позвал Зойку из балета. И еще Катерину из класса. И Маринка, может, пришла бы».

Тут Агата предложила:

– Хотите, я научу мишку танцевать? Смотрите, он способный. – Она взяла мишку с тумбочки, держала за лапы, кружилась с ним по комнате. Мальчишки повеселели: с мишкой – другое дело. Никто не стал завидовать игрушечному мишке. И танцы продолжались. Пел Шнур:

Потом Саша пригласил:

– Пошли есть, моя мама готовит классно.

Они ели салат, потом пирог с мясом и по огромному куску пирога с вареньем. Мороженое Саша достал из морозилки, его было так много, что даже Агата ахнула:

– Куда такую тонну!

А ведь она большая любительница мороженого.

– Да уж. Ни за что не поместится! – опасался Матвей.

Но все прекрасно поместилось.

– Смели! – восхитился Колька.

Они все запили соком. Сидели и тяжело дышали, ни одной мысли в головах не было. Так иногда случается в гостях: все вкусно, всего попробуешъ вроде по чуть-чуть, а потом становишься сонным и тяжелым, как мешок с картошкой. И на веселье сил не хватает.

Тут Леха догадался:

– Кто любит анекдоты? Наш с Агатой друг, пес Степа, классно рассказывает. Не верите? Как-нибудь познакомим вас с ним, такой пес – супер. И чувство юмора у него тонкое.

– А у нас отличается Матвей, – Саша ткнул в Матвея пальцем.

Агата зловредно сказала:

– Пальцем показывать на человека некультурно.

– Агата прикалывается, она вовсе не такая зануда, – Леха хотел, чтобы Агата им всем нравилась, но чтобы они на нее не очень смотрели и чтобы она с ними не разговаривала, а только с ним, с Лехой.

– Расскажи анекдот, Матвей, – просил Саша, – Мотя, не стесняйся, здесь все свои.

Матвей солидно откашлялся:

– Английский анекдот, сейчас английские в моде. Два брата играют в детской, папа в кабинете читает газету. Вдруг старший мальчик прибегает: «Папа! Джон проглотил десять пенсов! Только что!» Отец хватает Джона и трясет его долго, перевернув вниз головой. Наконец вытряхнул монету, облегченно вздохнул. А вечером старший мальчишка говорит: «Папа, я не буду больше есть воздушную кукурузу, не буду покупать себе шоколадки, ходить в кино». – «Но почему? Ты же все это так любишь». – «Я не знал, что мы так бедны».

У Агаты смех заразительный, остальные тоже хохотали, глядя на нее. Но не все врубились в этот английский анекдот. Коля, например, думал с грустью: «Счастливые, блин. В Англии живут, хоть и бедные».

Вольный борец Коля довольно толстокожий, он спросил недовольным тоном:

– При чем здесь бедность? Не въезжаю.

Агата и над этим готова была посмеяться, но сдержалась.

– Леха, давай я потанцую с именинником, согласен?

Саша расцвел, но Леха сказал:

– Лучше мы с ним поборемся. Мы же не балетные, мы борцы, наше дело не танцы, а бой, непримиримый и мужественный. Выходи, Сашка!

Отказывать в таких обстоятельствах просто неприлично, Саша знает это без всяких умных книжек. Парень должен быть смелым, сильным, решительным и еще каким-то. Может быть, глуповатым? Агата пожала плечом:

– Боритесь, если вам это нравится.

Она стала танцевать одна. Пели «Жуки»:

Мальчишки сцепились в смертельной схватке. Они катались по ковру и были красные, пыль летела столбом. Остальные смотрели на это изумительное зрелище, а потом стали тоже толкаться и бороться.

– Это не вольная борьба! – кричал Алеша. – Это вульгарная драка.

Агата перестала танцевать. Они не заметили, как она исчезла. Им было не до нее. День рождения превратился неизвестно во что. Злые вопли, пыль и никакого веселья. Агата подумала: «Все-таки мальчишки дикари». Да, им было не до Агаты. Хотя как сказать? Если бы не хорошенькая девочка Агата, никакой борьбы, возможно, и не было бы. Ни вольной, ни обычной, ни драки, ни выпендриваний.

Леха спохватился первым:

– Где Агата?

– А и правда, где она?

– Агата! Ты где?

Они оглядели всю квартиру, заглянули даже в шкафы. Они звали:

– Агата! Отзовись! Мы больше не будем!

Ответа не было, и тогда Сашка снова кинулся на Леху. Причин было несколько, три из них – главные. Во-первых, Сашка был азартный борец, ему надо было срочно выяснить, кто сильнее, он или этот лох Леха. Во-вторых, остальные гости тоже валялись, рычали, боролись. В-третьих, трудно было смириться, что у Лехи Агата, а у него, Сашки, нет никакой девочки, хотя он уже взрослый парень – ему сегодня стукнуло двенадцать.

Борьба накалилась до предела, со стола упали две тарелки и стакан, разлетелись в мелкие осколки.

И тут вдруг Агатин голос сказал:

– Приведи этих ненормальных в порядок, Степочка. Ведут себя, как тузики или бобики невоспитанные.

– Р-р-р! Гав! – очень тихо произнес Степа. Сразу все мальчишки – и хозяин, и гости, перестали валяться, драться. Прекратилась смертельная схватка.

– Степа, не рычи так уж сильно, они хорошие, но немного барбосы, – Агата смеялась, – иногда.

Мальчишки умылись, сидели чистенькие, причесанные. Саша и гости наперебой угощали пса Степу. Он вежливо попробовал всего понемногу: салат, пирог с мясом, пирог с вареньем и сказал:

– Вкусно, но больше не могу. Я вообще ем мало. – После этих слов Степа умял миску помидоров со сметаной и пончики в сахарной пудре, которыми всегда особенно гордится перед гостями Сашина мама.

Музыка играла:

– Диана Арбенина поет классно, – промолвил Степа.

Танцевали каждый сам по себе, как принято в наше время на дискотеках, чтобы не огорчались те, кого никто не пригласил на танец.

– А я тебя, Степа, давно знаю, – сказал Матвей, – на Лунном бульваре ты один такой пес, с длинным хвостом, хотя эрдель.

– Не только хвостом отличаюсь, – самолюбиво ответил Степа, – у меня ума больше, чем у всех собак всего бульвара вместе взятых.

– Я сегодня Степу еле разыскала, – сказала Агата, не переставая танцевать, – весь бульвар обегала, звала, людей расспрашивала. Убежал со своей Лейлой в дальнюю часть бульвара. – Агата потрепала Степу по спине.

– Лейла красавица и умница, – нагло заявил Степа.

– Ну уж и умница, – засмеялся Леха, – ты, Степан, погорячился. Она вполне глуповатая красавица.

– Любовь есть любовь, – вдруг глубокомысленно заметил Саша, – она лишает объективности, это факт. Туманный разум, туманный взгляд. – Саша смотрел на Агату. Она удивилась: в мальчишечьих компаниях не принято рассуждать о любви. Только с насмешкой. Полагается изображать из себя грубых и крутых, показывать презрение к дурацким нежным чувствам. Сегодня что-то новое происходило с мальчишками. Матвей сказал, ни к кому не обращаясь:

– От этой отстойной любви каждый фанатеет. И мозги не работают.

– Сразу становишься бакланом от любви дурацкой, – добавил Колька.

Леха заметил взгляды, которые бросали парни на его Агату, Леха всегда все замечает, если это касается Агаты – взгляды, улыбки, молчаливые знаки внимания. Вот Саша протянул Агате конфету. Знак внимания. Вот Коля налил ей стакан сока – опять знак внимания. И именно яблочного. А когда он успел узнать, что яблочный сок – Агатин любимый?

– Домой пора, – напомнил Леха.

– Конечно, пора. Отведите меня к Харитону, – Степа улыбнулся нежно, при воспоминании о хозяине он всегда так улыбается. – Сидит Харитон на лавке один в полном одиночестве. Потому что влюблен, а ей он по фигу! Любовь, блин!

– Степа, – Агата опять хочет перевести разговор на другие рельсы. Пусть день рождения закончится мирно. – Степа, расскажи анекдот на прощание.

И Леха ее поддержал:

– Степа, не ломайся, расскажи, – Лexa тоже хотел разрядить обстановку, почуял, что пахнет скандалом в воздухе праздничной Сашкиной квартиры.

– Нет настроения, – повыпендривался Степа, – но уж ладно. Это будет вроде подарка имениннику, а вернее – деньрожденнику. Слушайте. Английский анекдот, они теперь в моде – английские. Мальчик вернулся с прогулки весь оборванный, одежда в пыли, лицо расцарапанное. Отец спрашивает: «Билл! Почему ты в таком виде?» – «Я поссорился с Джоном и вызвал его на дуэль». – «Это хорошо, настоящий поступок джентльмена». – «Я ему предложил самому выбрать оружие, потому что он слабее». – «Хвалю тебя, это тем более по-джентльменски». – «Да, но я же не знал, что он выберет свою старшую сестру».

Расхохотались мальчишки, анекдот оказался на близкую тему – любая драка понятна и близка каждому из них – гостям, хозяину дома. И Агата смеялась от души:

– Любая потасовка вам нравится, тем более если назвать красивым словом «дуэль».

Степа гордо оглядел всех: рассказчик анекдота ценит понимание и смех. Он сказал:

– Главное, чтобы все было по-джентльменски, – после этого Степа стащил со стола апельсин и съел его вместе с кожурой.

– Классный ты, Степа! – восторженно кричал Матвей.

– Анекдот – супер! А девчонка-сестрица злющая! – Колька от полноты чувств нацелился Степе в бок кулаком. Но Степа показал хорошую реакцию: оскалился, выставил клыки, и великий вольный борец Колька опустил кулак и притворился, что не поднимал его, а сделал случайный, ни к чему не обязывающий жест.

– Какой получился день рождения! – ликовал Сашка. – Прикольный! У меня никогда такого не было! За все двенадцать лет! Всегда родственники – дядьки, тетки, полезные подарки – штаны, рубашки. Едят торт, гладят меня по голове! Тьфу! А сегодня классно!

– Это все Агата придумала, – не удержался от хвастовства Леха и положил руку Агате на плечо. Хотелось подчеркнуть, что это его Агата, необыкновенная, красивая, изобретательная. И пса с бульваpa она приволокла, и про анекдот вовремя напомнила.

– Агате спасибо от деньрожденника, – Сашка сиял, – Агата, можно я тебя поцелую на прощание? По-дружески и по-джентльменски?

– Хорошо, – Агата подставила Сашке щеку, но Леха сильно потянул ее за руку:

– Пошли, нечего тут! И ты, Степа, пошли! – Он прицепил Степе поводок.

– До свидания, мальчишки, – улыбнулась всем Агата ослепительной улыбкой, – спасибо за хороший день рождения, Саша. – Она получила чувствительный тычок под ребро локтем Лехи. Но сделала вид, что не заметила.

Леха, Агата и Степа вышли на Лунный бульвар. Бульвар шумел о своем. Сплетничала Суворовна, а двоюродная Кутузовна громко с ней спорила:

– Молодежь хорошая! Это ты, Суворовна раздражительная и вредная!

На скамейке Лидка давала умные советы умным первоклассницам:

– Если он не обращает на тебя внимания, значит, ты ведешь себя слишком тихо и незаметно. Он смотрит на тех, кто умеет себя подать.

– Они нахалки и хамки, – отвечала Анечка, совсем маленькая девочка из первого «А».

– Ничего не хамки, – Кристина, известная сыщица и подруга вундеркинда Кирилла, очень горячо отвечала, – если девочка умеет себя подать, обратить на себя внимание, значит, она классная. К тому же красивая, стильная и умная.

– А когда надо, прячет свой ум подальше, мальчишкам это нравится, – добавила Аллочка, толстенькая, по прозвищу Персик. У нее и фамилия подходящая – Персикова.

– Как здорово вы стали во всех тонкостях разбираться! – возмутилась Лидка. Ей нравилось, как первоклассницы смотрели ей в рот и ловили каждое слово. Кажется, эти времена прошли.

– А мы способные! Ты же нас всему учила! – засмеялись девчонки и разбежались от Лидки. Зачем она им нужна со всеми ее гламурными журналами – «Тетя», «Мотя», «Корзина», «Тетеря», «Потеря» и разными другими.

Осталась Лидка одна на лавочке.

Агата, Леха и пес Степа шли по бульвару. Лейла выбежала навстречу, она отчаянно крутила задом перед боксером Кингом.

– Ну-ка, отпусти меня, Леха, с поводка, – с тихой яростью попросил Степа, и Леха отцепил поводок от ошейника. Степа ринулся к боксеру Кингу. Они сцепились и покатились по дорожке, рычали, шерсть летела клочьями.

– Вольная борьба, – прыснула Агата.

Прилетел Харитон и стал разнимать собак.

– Рискует собой, – уважительно сказала Агата, – Харитон смелый.

– Нормальная у Степы ревность, – бурчал Харя, оттаскивая Степу за ошейник от Кинга, – не умеешь ты, Степа, держать себя в руках.

Потрепанный боксер лаял, как обычная собака, и вдруг сказал:

– Мы гладкошерстные, а из Степки шерсть летела, весь бульвар в клочьях. Ревнует он, главное дело.

Харитон погрозил Степе кулаком:

– Сам по гостям шляется, а сам Лейлу ревнует. Псина наглый!

– Не ругай его, Харитончик, – заступилась Агата, – он так воспитанно вел себя в гостях – чужой дом, незнакомые парни, а он, как светский джентльмен, поддерживал приличные беседы, развлекал всех остроумными анекдотами. Прямо настоящий пес из светского общества. Даже люди не все такие отесанные.

– Ага, светский, – ворчал Харя, с любовью глядя на пса Степу, – а брюхо раздулось. Зачем так много ел? Небось и сладкое лопал!

– Никогда, – честно уставился на хозяина пес, – разве я не знаю, что собакам сладкое ни в коем случае нельзя. Я же не лох.

Мимо прошла Лейла, виляя хвостом и заодно всей задней половиной туловища. Ее хозяйка кокетливо подмигнула Харе. Боксер не отрывал взгляда своих маленьких глаз от красавицы Лейлы.

– Замочу, на фиг! – рявкнул Степа. – Ревность? Ну и что? Ревность – нормальное чувство. Хоть у Лехи спроси. Правда, Леха?

Тут Леха как взовьется:

– Откуда я-то знаю? Сроду не ревновал! Больно надо еще ревновать! А ты, Агата, почему хихикаешь? – Он рычал на свою любимую прекрасную барышню, от которой сегодня на его глазах фанатели все вольные борцы. – Сама всем подряд глазки строит! Улыбочки посылает! Обаяние свое для чужих включает на полную мощность! И щеку Сашке-деньрожденнику подставила – целуй! Ты, Агатка, легкого поведения! А как что – Леха ревнивец! Леха скандалист! Леха придирается к бедной Агаточке на ровном месте! – Он трясся от гнева. – А Леха и не думает скандалить! – орал он на весь бульвар, – Лехе все по фигу! – Тут он рванулся в сторону и зашагал прочь.

Так закончился этот праздник – день рождения Сашки из вольной борьбы. А ведь был хороший, очень душевный праздник. Он бы и до конца был такой, если бы Леха умел держать себя в руках. И, конечно, Степа тоже. Но такое умение не каждому дано. Большинство людей иногда срывается, сердится, ругается. И некоторые собаки тоже.

Степа и Лейла через десять минут помирились.

А Леха и Агата поссорились. Может быть, навсегда.

Психолог Галина Петровна в который уже раз говорит с Лидкой:

– Ты часто приходишь советоваться, Лида. Но все наши разговоры впустую – ты же всеми недовольна, а собой очень довольна. И ни с места.

– Да, они все противные и меня не любят. Конечно, я недовольна.

– Но переделать всех мы с тобой не сможем, – Галина Петровна сегодня устала, до Лидки у нее была трудная пациентка, Эльза Ивановна. Лидке это знать не обязательно, но Эльза Ивановна напирала на опытного психолога, как танк:

– Мой сын любит девушку! А она к нему относится холодно! Он хочет жениться, а она за него ни за что не хочет!

– Не любит? Что же тут поделаешь, – Галина Петровна даже руками развела.

– Его – не знаю, может, и любит. Она терпеть не может меня! Именно меня, Эльзу Ивановну, справедливую и откровенную. И прямо так и говорит: «Твоя мама – чума. Мне с ней даже взглядом встречаться страшно. Тем более стать родственницей».

Галина Петровна прячет улыбку: очень точно выразилась эта несговорчивая невеста.

– Одну минутку! А как же вы узнали об этих ее словах? Она же не вам их сказала, насколько я понимаю.

– Она сказала это моему единственному сыну. Но он мне рассказал. Он откровенный мальчик и все мне рассказывает. Никаких секретов! С самого детства! Такой чудесный сын!

Галина Петровна молчит, Эльза Ивановна набирает в себя побольше воздуха и продолжает свой восхищенный монолог:

– Мальчик любит маму! Он понимает, что ближе мамы никого нет! И не будет! Только мать будет в любом жизненном бою защищать его!

Наконец Галине Петровне удается прорваться:

– Ну это пока у него весь мир – мама. А когда он станет взрослым, тоже все надежды на маму?

– Да что вы? – смеется Эльза Ивановна. – Он уже взрослый! Ему двадцать один год! В чем-то ребенок, конечно, доверчивый, любящий, нежный. А так-то он взрослый. Кончает институт.

– И есть у него друзья? Те, с кем он учится? Или общается в других местах?

Эльза Ивановна задумывается, шевелит губами, припоминает и отвечает уверенно:

– Его друг – мама. Я же говорю – полное доверие, откровенность, искренность. Я счастливая мать, таких, наверное, больше нет.

– Ну почему нет? – говорит Галина Петровна мягко, но настойчиво. – Есть такие мамы. Это в нашей науке называется гиперопека, то есть повышенная заботливость мамы. Это вредно.

– Почему? Наоборот! Другие выпивают с дружками, к наркотикам тянутся, заводят сомнительные знакомства. А мой чистый мальчик, никаких пороков. Теперь, заметьте, Галина Петровна, хочет жениться! Создать семью, а не вести легкомысленные отношения с девушкой. Как они теперь называют – бойфренд, герлфренд. Все порядочно. Только она такая противная, отказывает ему. Да где она найдет лучше!

– Ваша любовь к сыну – понятное явление. Но все же послушайте меня. Вы же пришли ко мне за помощью. Сын у вас не вырос, он маменькин сынок. Может, и до сорока лет таким будет. А она хочет взрослых отношений – с ответственностью друг за друга, с мужским подходом к людям, к будущей семье. И чтобы, простите меня, Эльза Ивановна, парень был отдельно от мамы, как все взрослые парни. Вовремя ушел бы в свою жизнь.

– Ревнует к матери? – ехидно засмеялась Эльза Ивановна.

– Может быть. Я ее не знаю, эту девушку. Но понимаю: такая свекровь не подарок. И она чувствует опасность. И правильно чувствует.

– Капризы! Не пойму, чего ей надо! Идеальный мальчик!

– А ей не нужен идеальный, ей нужен нормальный. Не обижайтесь. Разрешите, я расскажу вам анекдот. Как раз к случаю.

– Не люблю анекдоты, – ответила Эльза Ивановна и поджала губы, заранее недовольная любой шуткой в ее адрес. – Расскажите, если не слишком сложный.

– Одна женщина пришла к психологу жаловаться на мужа: «Он слишком привязан к своей маме. Только ее слушает, только о ней помнит. А я как будто никто – готовлю, убираю, стираю. Никакого внимания, никакой нежности». Психолог ответил: «От вас кое-что зависит. Надо очаровывать, соблазнять мужа. Купите в магазине „Ночные грезы“ красивое черное белье. К его возвращению с работы приготовьте его любимые блюда, зажгите свечи, включите тихую ненавязчивую музыку. Обольщайте по всем правилам, он не устоит». На другой день она пришла к психологу: «Все сделала по вашему совету: свечи, ужин, музыка и очень соблазнительное черное белье. Он поужинал, дослушал музыку, а потом я показалась в белье. И он закричал: „Почему ты в черном? Что-нибудь с мамой?“

Галина Петровна ждала от Эльзы Ивановны хоть улыбки, не дождалась. Эльза Ивановна сказала: «Насмехаться над хорошим человеком легко. А мне его жалко – влезла девица в их семью и хочет оттяпать себе побольше внимания».

– Она имеет на него право – на внимание, на понимание, на любовь. Жена – не чужая девица. А ваш сын может так и не стать взрослым. Это очень грустное будущее.

Так закончился их разговор. Бесполезный? Скорее всего. Потому, наверное, Галина Петровна так утомлена. Но не зря она при Лидке Князевой вспоминает ту клиентку – самодержавную маму своего сына. Что-то есть между ними общее. Может быть, самодовольство? Та мамаша тоже не подвинется ни на сантиметр. Лидка твердит:

– Меня Виртуал сначала полюбил, а после сразу разлюбил. Почему? Я же к нему всей душой привязалась.

– Душой привязалась. А история с пряником? Он просит, настаивает, требует – поделись пряником с другими. А ты?

– У этих других и так все есть – любовь, дружба, обаяние. Ну красоты особой нет, правда. Агатка большеротая, Олька лупоглазая, Василиса прекрасная надоедливая, все время напоминает: «Я не Василиса, мое полное имя – Василиса прекрасная». Ничего в ней прекрасного нет. А Варька разрисована, как клоун, не девчонка, а вывеска косметики. Красавица, блин! Извините, Галина Петровна, за выражение. Ну честно – все они зловредные, противные, а еще и ехидные. Но мальчишки лохи, им такие барышни отстойные нравятся. – Лидка замолчала и засопела носом.

Галина Петровна задумчиво смотрела на нее. Долго смотрела, потом сказала:

– Все плохие, ты хорошая. Может быть, тебе виднее.

– Нет, серьезно! Вы согласны, что я лучше их всех?

– Понимаешь, Лида, это не самое главное. Кто хуже, кто лучше – на весах не взвесишь. А любовь не завоюешь, она сама вырастает, как цветок.

– У меня-то любовь! А у него-то нет! Несправедливо! Он мне сначала казался таким хорошим! А теперь ничего хорошего.

Галина Петровна улыбнулась:

– Получается так: хорошие люди – это те, кто к тебе хорошо относится. Остальное субъективно. Понимаешь это слово?

– Не очень.

– Ну так считает сам человек, а на самом деле может быть иначе. Объективно – значит независимо ни от чего, правда. А субъективно – смотря на чей взгляд.

– Поняла. И когда меня девчонки высмеивают, они смотрят со своей колокольни! А сами имеют миллионы недостатков!

– Это ты смотришь на них субъективно. Со своей, значит, колокольни. Вот скажи, Лида, тебе нравится Сильная из клуба?

– Честно? По красоте нравится. И так неплохая. А когда грозится: «выгоню» – не нравится.

– Ну вот видишь? Она же и хорошая, и нехорошая. Так и все. И ты сама тоже иногда права, а иногда нет. Научишься относиться к себе хоть немного объективно, будет легче жить. Скажешь себе: «У меня миллион недостатков. Я эгоистка, только о себе думаю». Или: «А кто сказал, что Виртуал обязан меня любить? Может, он любит Альку? А мне придется подождать своей любви».

– Альку! Хамство с его стороны! Алька разве лучше меня?

– Для него – да.

– Да она же вредная! Жадина! Ехидина! И врушка!

– Лида, достаточно. Все так и есть. И совсем не так. Как посмотреть. А теперь я с тобой прощаюсь. Трудный был день, отдохну. – А про себя Галина Петровна подумала: «Две такие самодовольные и несговорчивые клиентки в один день – это даже для такого опытного психолога, как я, – слишком. Имею право на отдых».

В то пасмурное утро в классе было уютно: горел свет, в углу сплетничали девчонки:

– Леха бросил ее окончательно, – сказала Лидка и радостно добавила: – Я Агату всегда жалела.

– Это еще почему? – Василиса прекрасная зло сощурилась на Лидку. – Агату жалеть не надо, она в порядке, Агата.

– Я ее потому жалею, что она кокетничает, а он ревнует. И она никогда не перестанет, и он никогда не перестанет. Характер не меняется, он от рождения, так мне сказала Галина Петровна.

– Девчонки, а Лидка опять к психотерапевту бегала! – захохотала Оля. – Сама не может приковать к себе Виртуала! Ей нужны советы психолога, представляете?

– Не въезжаю, – фыркнула Надя-Сфинкс, – каждая девчонка может понравиться мальчику, который ей нравится. И только одна Лидка не волокет, хотя журналов полная сумка, а там советы. Я подглядела вчера: «Как удержать любовь?», «Как не надоесть своему любимому?», «Как стать девушкой миллионера?» Полный отстой! А ты, Лидка, нескладная!

– Необаятельвая! Хотя в тишине в одиночку доедаешь волшебный пряник!

– Вечно ноет, киснет, а мальчишкам это – во! – Оля показала на горло.

Лидка злобно глядела то на Олю, то на Сфинкса, то на Василису прекрасную. Они не сговариваясь не любят ее, Лидку. Все заодно, а она отдельно. Почему?

Лидка не понимает: любая женщина, даже двенадцатилетняя, презирает ту, кого не любят. Одинокую. Отвергнутую. Она рассуждает так: «У меня есть мой Коля (или Миша, или Слава), а у тебя нет. Значит, я лучше, а ты хуже.

Лидка не понимает, но чувствует: был бы у нее любящий мальчик, и подруги тогда у нее были бы. А так она одинокая и несчастная.

Мальчишки в своем углу говорят о футбольной команде ЦСКА и о гонках «Формула-один». Но они ни слова не пропускают в разговоре девчонок. Потому что, разумеется, ничего нет интересного в девчачьих сплетнях и рассуждениях. Но на самом-то деле что на свете интереснее и важнее всех этих «любит – не любит»!

В класс входит англичанка, она еле успела – давала частный урок.

Следом влетает Агата.

– Я не опоздала, – весело объявляет Агата, – часы отстали. Я их вчера уронила. – Ей самой становится скучно от такого неинтересного вранья, и она добавляет: – С балкона.

Класс хихикает: Агата прикольная. Англичанка отдышалась и говорит:

– Интересно, Агата. В следующий раз сочиняй свои истории на английском языке. Сразу поставлю пять.

Весь урок Леха сидит рядом с Агатой и про себя повторяет одну фразу:

– Хватит тебе, Агата, сердиться. Я дурак, меня надо простить и не злиться. Человек не виноват, что он дурак.

Но вслух Леха не произносит ни слова. Он на нее не смотрит, только изредка взглянет, не поворачивая головы. И опять глядит прямо перед собой, изображая философские раздумья.

Агата тоже не смотрит на Леху. Что интересного можно увидеть на этом лице в веснушках, которые держатся даже зимой? На этом непроницаемом Лехином лице, в котором нет никакого содержания – ни улыбки, ни печали. Одна идиотская гордость. Агата взглянула на него украдкой раза два. А иначе откуда бы она узнала про выражение его неприступного лица?

Агате так хочется сказать ему: «Ты, Леха, перестань злиться». Ничего я такого не сделала. Ну немного поулыбалась чужим мальчишкам. Так ведь это ты сам виноват – привел меня на чужую тусовку, а они там все какие-то унылые, неуклюжие, веселиться не умеют. А называется праздник, день рождения. Разве праздники такие должны быть? Ну я и показала им, как надо веселиться. Чтобы девочка нравилась, чтобы все шутили, смеялись, танцевали. А ты сразу устраиваешь сцену и скандалишь, как пьяный дядя Вася из шестого подъезда. Не злись, Леха, давай помиримся». Так она хотела бы сказать. Но не сказала. Сидела с безразличным видом. Потому что у нее тоже есть гордость.

Кому нужна такая гордость? Этого не знает никто. Но иногда любой человек глупеет, впадает в эту самую гордость и живет плохо. Не мирится с тем, с кем давно хотелось бы помириться, посмеяться вместе, послушать песню, пройти по Лунному бульвару и поцеловаться назло вредной Суворовне.

Ничего этого теперь нет, и никогда не будет. Так думает с грустью Агата. Так думает с грустью Леха.

Англичанка говорит весь урок по-английски и не замечает, что почти все в шестом «Б» думают о своем:

«Куплю новый альбом „Снайперов“, – думает Гриша, – Бомбина обрадуется».

«Откушу наконец от пряника, – думает Лидка, – чего ему без пользы лежать за шкафом? Еще мама найдет и съест». – Лидка не понимает, что ее огромный пряник не съесть и десяти мамам – жадность одолела Лидку.

«Мамина косметика лежит в вазе, – размышляет Варвара, – некрасиво прятать косметику от родной дочери. Тем более единственной. Вот приду домой, утащу тени, помаду, тон – все возьму. А в вазу налью воды нарочно. И веточки поставлю. Ага! Что тогда? И скажу: „Мама, я принесла тебе ветки, они распустятся в воде, будут листочки, зелененькие“.

Так проходит этот урок. В полезных мыслях. Англичанка так и не заметила ничего. Наверное, нельзя учителю слишком уж увлекаться своим предметом. Надо и на учеников обращать внимание. А может, как раз не надо? Всем и так хорошо.

Степа сидит на бульваре грустный и смотрит вверх, а там ничего интересного: облака и верхушки голых берез.

– Степа, почему ты печальный? – спрашивает Харитон.

Как все по-настоящему расстроенные, Степа отвечает:

– Так, ничего особенного.

Но Харитон забеспокоился, он задает много вопросов:

– Заболел? Обиделся? Влюбился без взаимности?

На последний вопрос Степа ответил сердито:

– Еще чего? Я же обаятельный и красивый пес. Почему без взаимности? Вон идет Лейла, видишь? Она на днях получила в пятак и на болвана боксера Кинга больше не смотрит. Идет мимо, как будто его не знает.

– А он на нее как раз смотрит, – зловредно отвечает Харитон, – глазки маленькие, красные, щеки висят, зубы лязгают, а шкура висит складками. Почему-то у боксеров шкура великовата, такая у них мода. Смотрит на Лейлу, глаз не спускает.

– Его проблемы, – Степа отвернулся и молча сидел у скамейки. Когда здесь веселье, все сбегаются – болтают, слушают Степины анекдоты, сами рассказывают. А в грустную минуту Степа один, если не считать Харитона.

– Моя грусть наступила внезапно. Я соскучился по своему приятелю, я не видел его давно.

– О ком ты говоришь, Степа?

– О ком, о ком? Мой друг совершенно неожиданный и необыкновенный.

– Ну кто? Кто? – подбежала Агата, затормошила Степу, и он наконец признался:

– Кот Барс, вот кто. Ну и что же, что он кот? Бывают и коты не противные, не ехидные, а благородные. Но он не гуляет на Лунном бульваре, в этом его недостаток. И на мои звонки по мобильному кот Барс не отвечает.

– А ты звонил? – Агата восхищенно смотрит на пса Степу. – Сам номер набрал? Лапой?

– Лапой неудобно, она широкая. Я тыкал в цифры сигаретой. Не зажженной, конечно, я же не псих.

Харитон сказал:

– А я смотрю, пачка растерзанная, а это вон кто за сигареты взялся. Слишком много себе позволяешь. Степа.

– Он больше не будет, не ругайся, Харитончик.

– Ругайся не ругайся, толку никакого. Пес отбился от рук.

– Потому что он тоскует. Он по другу скучает, правда, Степа? А знаете что? Давайте сейчас попытаемся позвонить Барсу и позовем его к нам. Давайте?

– А ты что без нас не звонишь к ним, Агата? – Харитон знает, что Агата поссорилась с Лехой, может быть, на всю жизнь. Но это было вчера. Они вполне могли помириться. – Не помирились? – Харитон как будто сочувствует Агате, но невооруженным глазом видно, что в душе он рад. Когда возникает любовь-морковь, никакой Леха не нужен. Харитону, конечно. А вот Агате?

– Позвоним и позовем. Мы коту звоним, мы Лехе не звоним, правда же, Степочка?

Агата достала мобильный и быстро нажала на кнопочки.

Леха в это время сидел дома и слушал их с Агатой любимую песню группы «Уматурман»:

И тут зазвонил Лехин мобильник, на дисплее Агатин номер! Леха подпрыгнул от счастья, а трубку схватил так, как будто она могла сейчас убежать и надо было хватать ее скорее. Но сказал он без всякой приветливости:

– Ну? Чего звонишь? Сама изменяет, а сама звонит! Иди к своему Сашке – деньрожденнику отстойному!

И тут он услышал совсем не Агатин голос:

– Леха, привет! Это я тебе звоню, Степа. У меня к тебе дело, Леха. С первого взгляда вроде простое, но для меня очень важное.

– Давай, Степа, говори. Ты мой друг и никогда меня не подводил, не расстраивал, не изменял. Говори свое дело.

– Леха! Я расстроен. Может быть, это даже называется депрессия. Ем мало, сплю мало, анекдоты все из башки вылетели. А все потому, что я скучаю по своему новому другу – коту Барсу. Принеси его на Лунный бульвар, Леха! Очень прошу!! Прямо сейчас.

– Ну ладно, попробую.

– Чего пробовать? Неси, сажай в сумку, и все.

– Надо у него спросить. Кот не вещь, он живой одушевленный. Вон как смотрит. Умный Барс. У некоторых людей глаза глупее, чем у него. Скажи, пожалуйста, одушевленный Барс, хочешь ли ты пойти со мной на Лунный бульвар? Тебя приглашает твой друг.

– Агата? – сразу спросил Барс и улыбнулся радостно.

– При чем тут Агата? Мы с ней сто лет в ссоре, с пятницы. Степа тебя ждет. Разве он тебе не друг?

– Мы дружим, как кошка с собакой. Но это шутка. Пойду, может быть. Если ты, Леха, не запихнешь меня в сумку, а возьмешь на руки. Как ваша училка Клизма таскает своего баклана кота Рыжика. Он полный лох и даже говорить не умеет и петь не умеет. А она его на руках несет. А не в какой-то сумке. Кот – это кот, а не картошка и не яблоки, чтобы в сумке находиться.

После этой пламенной речи кот Барс сел у двери, приготовился к путешествию на бульвар.

– Он пойдет! Он согласен! – радостно сообщил Леха псу Степе. – Жди, Степа, мы скоро!

Леха быстро собрался, а сам думал и даже мечтал: «Вдруг она там? Противная изменщица и коварная обманщица? Ведь могла же она прийти на бульвар? Что ей мешало туда прибежать?» Нет, Леха вовсе не хочет с ней встретиться. Он схватил куртку, подцепил под мышку Барса и полетел на Лунный бульвар.

Виртуал сегодня очень много сделал всяких виртуальных дел: он подарил Барбосову новый гаечный ключ, о котором Барбосов и его мотоцикл давно мечтали. Он встретил Кристину и Кирилла и приземлился перед ними:

– Выбирайте – чипсы с сыром или сладкий пряник для обаяния?

– Пряник! – крикнула Кристина. – Обаяния надо много!

– Чипсы! – в то же время крикнул Кирилл. – Обаяния у нас и так много! И еще – найти кошелек, который вчера у меня пропал!

– Вот твой кошелек, – протянул Виртуал, – он лежал под скамейкой. Сам растеряха, хотя и сыщик.

– Виртуал! А мне подари голубенькую шапочку, – попросила Оля, – очень нужно! К глазам!

– Она совсем поведенная на голубых шапочках, шарфиках, всяких синеньких кофточках, – Артем умеет иронизировать ласково, Оля не обижается на его иронию.

Ее белая шапочка в ту же минуту становится красной.

– Перепутал, – Виртуал смущен, – хотел синюю, а получилась красная. Носи пока такую, неохота менять и переигрывать все по новой.

– А нам чипсики! – кричал нетерпеливо Кирилл-вундеркинд. – Кошелек грызть не будешь! Нужны чипсы с сыром. Неужели не можешь?

– И пряник для обаяния! Немереного! – приплясывала вокруг Виртуала Кристина. – Хоть половиночку! Хоть четвертушечку! А лучше – целенький!

Виртуал махнул рукой: у Кристины в руке пряник, у Кирочки – большой пакет чипсов.

– Теперь все, – объявил Виртуал, – могу заняться личными делами? Вы меня совсем затормошили.

Но прибежала Анечка из первого класса:

– Пусть Лешка не грубит! Я грубость не люблю! Скажи ему, Виртуальчик.

– А я? А мне? Всем – все, а мне ничего! – Это Лидка Князева спохватилась и предъявляет свои требования.

– Чего тебе не хватает, Лида? – Виртуал с ней вежлив, но видно, что в душе злится.

– Обаяния! Любви! Красоты! Ума! И пряника – он пропал еще утром! Я за шкаф заглянула, а там его нет. Даже обертки нет. Неужели мама съела? Такой большой?

– А ты посмотри на свою маму, – посоветовала Оля, – стала она обаятельнее? От такого здорового пряника она должна сильно измениться к лучшему, ведь правда, Виртуал?

Но Виртуала не было среди них. Все вертелись тут, первоклассные сыщики Кристина и Кирилл предлагали:

– Лида, а хочешь, мы найдем Виртуала? Давно у нас не было никаких розысков. Давай предоплату, и мы отыщем. Быстро и без проблем. Наша фирма «2-К» ни разу не прокололась. – Кристина протянула ладошку. – Бесплатный только сыр в мышеловке.

– Наглые какие, – Лидка поджимает губы, – найдите, тогда и получите гонорар.

– Так не бывает. Нам нужно давать взятки свидетелям – это раз, – загибал пальцы Кирилл, – покупать себе бананы для поддержания умственной активности – это два. И вообще без денег мы работать не можем, халяву все любят, но нас не проведешь.

И Лидка дала им денег, немного, но все-таки.

– Скорее найдите Виртуала, – велела она, – а то мне неспокойно – вдруг опять к своей Альке-вредине побежал?

Но сыщики убежали, не дав никаких дополнительных обещаний.

Артем сел на скамейку и стал угощать печеньем крысу Гертруду, а Оля сидела около него и говорила:

– Красное мне тоже идет – к щекам, к губам. Правда, Артем?

– Да, очень. И к носу.

– Артем! Нос у меня не красный! – хохочет Оля. – Твои приколы могут обидеть барышню.

– Мне такая барышня не нужна, – мрачно отвечает Артем. В сумке возится Гертруда, крыса собирает крошки печенья.

– Какая, интересно, тебе не нужна?

– Которая приколов не понимает и на них обижается. А ты не лохиня, ты веселая, палец покажи – смеешься. Мне это в тебе больше всего катит, если хочешь знать.

– Да? Смех? А голубые глаза? Разве ты от них не фанатеешь? Посмотри, какие глазки! – И Оля вытаращила яркие, прозрачные глаза.

– Классные глаза, – Артем вежливый, но ему порядком надоели эти показы глаз, и про себя он думает: «Как стеклянные шарики или пуговицы».

Оля включает плеер, они вместе слушают песню:

– Люблю «Наутилус» с детства, – Оля не добавляет: «Больше всего мне нравится слушать песни с тобой, Артем». Это она думает про себя. Не все же надо говорить вслух.

– Я тоже люблю эту песню, хотя она и старенькая, но хорошая. Хотя и про любовь-морковь, но неглупая.

Он дразнит Олю и получает локтем под ребро. И вдруг Артем говорит ни с того ни с сего:

– Над нашим бульваром нависла тайна.

Оля встрепенулась:

– Какая? Откуда ты знаешь? Почему – тайна? Почему – над бульваром?

Артем расхохотался:

– Маленькая новость, а у тебя сто вопросов. Чувствую я приближение тайны. Ну что особенного? Интуиция, она же бывает не только у девчонок. У животных и то бывает. Перед землетрясением, например, зайцы, лисы, даже медведи уходят в другие части суши.

– И у Гертруды тоже, скажешь, интуиция?

– А как же? Очень даже тонкая. Перед скандалом в доме она забивается под шкаф или под ванну. Мама еще не начала ругаться, а животные спасаются. Удав свернулся в кольцо. Гертруда исчезла. И землетрясение в квартире идет спокойно – летят кастрюли, утюг и даже Гертрудина сумка, сапог и настольная лампа.

– В каждом доме бывают такие стихийные бедствия, – говорит Оля, – а какая тайна, Артем? Ну Артемчик! Ну скажи.

Он молчит, смотрит по сторонам, мимо идут люди, собаки. Вот промчался Леха с Барсом. Прошел быстро и деловито Барбосов с гаечным ключом, за ним – Надя-Сфинкс. Пролетели первоклассные сыщики Кристиночка и Кирилл.

– Виртуала не видели? – спросили они на бегу.

– Видел! – ответил Артем. Они притормозили, Кирилл крикнул:

– Давно?

– Вчера, – зловредно ответила Оля.

Детективы из первого «А» полетели дальше.

– Скажи мне хоть слово про тайну, – приставала Оля, – ну нечестно молчать. Я любые секреты выбалтываю сразу, не могу их держать в себе.

– А я тебе все сказал – над бульваром висит тайна. Это все, что я пока знаю. – Он хотел ее отвлечь и спросил: – А интересно, куда Леха поволок кота? Пошли посмотрим. Не к псу же он его тащит.

Они побежали вдоль бульвара.

Леха и Барс одновременно думали об Агате. Барс думал: «Хорошо бы там, около Степы, была бы Агата. Я не видел ее несколько дней. Этот Леха вечно с ней ругается, а тогда она и ко мне не приходит. Я-то не виноват. Вечная история: виноват один, а не приходят к другому». Леха в это время думал: «Звонок был с Агатиного телефона. Может, она там, около Степы? А может, она отдала сотовый псу, а сама убежала куда-нибудь? Эта вредина все может устроить не по-человечески». И тут он увидел белую куртку – Агата! Или Лидка, которая из зависти носит точно такую же курточку. Далеко, не рассмотреть.

– Барс! Кто там в белой куртке? Вон там, в конце дорожки? – Леха спрашивал не взволнованно, а небрежно. Поэтому Барс сразу догадался обо всем:

– Не боись! Это Агата! Она не кусается, чего ты испугался?

– Я? Да ты что? Агату я не видал? Тем более я с ней даже и не разговариваю – в ссоре. На всю жизнь!

– Твои проблемы, – вяло согласился Баре, – меня доставь на место, меня пес Степа ждет, вон как шею вытянул – смотрит!

И они прибыли к скамейке, где сидел Харитон, рядом лежал Степа.

Агата стояла рядом, приветливо улыбалась Барсу:

– Барс! Молодец, что пришел! Тут все по тебе соскучились. И я, и Степа, и Харитон, правда, Харитончик?

– Я вообще-то котов не очень люблю, я собак люблю, – невпопад заявил Харя.

– Взаимно, – ответил Барс и спрыгнул с Лехиной руки на землю.

– Привет, Степа! Споем, что ли? Ради встречи.

– Привет, Барс. Споем со свиданьицем.

И они запели:

Они пели не очень слаженно, но громко, и бульвар потихоньку стянулся к ним. Потому что не каждый день увидишь дружбу кошки с собакой, вернее – кота и пса.

– Агата! Ты помирилась с Лехой? – спросила тактичная Лидка.

Леха отвернулся. Агата отвернулась в другую сторону. Он смотрел на старушку лыжницу, которая быстро неслась по лыжне. А она пристально глядела на Лейлу, которая во всей своей красоте строила глазки, а вернее, хвост боксеру Кингу.

Барс пел отрешенно, а Степа успевал все замечать. Он сказал:

– Сейчас вернусь, – подлетел к Лейле и своей могучей лапой врезал ей в морду, красивую морду, украшенную белоснежной шерстью. Потом Степа наспех потрепал Кинга, Кинг отбежал и зарычал. А Лейла, польщенная Степиной ревностью, беззаботно крутила хвостом.

– Лейла красавица, вот она и пользуется успехом, – задумчиво сказала Агата.

– Легкого поведения твоя Лейла, – пробурчал Леха. Он забыл, что с Агатой не разговаривает. Поссорился на всю жизнь.

– Если так рассуждать, то все красивые девочки легкого поведения, – не уступила Агата.

– Может, и все, – не уступил и Леха, – во всяком случае – подавляющее большинство.

Все вокруг хохотали над этим странным диалогом. Только Агата и Леха оставались мрачными.

Примчался Степа, он разогнал Лейлу и Кинга в разные стороны, хозяева взяли их на поводки, от греха подальше.

– Степа в гневе страшен, – сказала хозяйка Лейлы, красавица с нежно-розовыми щеками.

– Кинг тоже страшен, – сказал хозяин Кинга, – но он влюбчивый. И за это иногда получает.

– Помирились? – встрепанный Степа смотрел то на Агату, то на Леху. – Надоело дуться?

– Никогда не помиримся, – сказала Агата и вздохнула: – Он сварливый и ревнивый.

– Больно мне надо мириться, – Леха невольно придвинулся к Агате и сердито смотрел на нее. Потом отодвинулся, но тут же снова придвинулся, и опять невольно.

– Рассказать анекдот? – спросил Степа, и все закричали:

– Расскажи!

– Английский? – спросила Лидка. Никто так и не понял, ей-то какая разница?

– Американский, – объявил Степа, – слушайте и смейтесь. Мальчик просит: «Мама, дай мне, пожалуйста, доллар». – «Но я вчера дала тебе доллар. На что ты его так быстро потратил? Доллар – не такие малые деньги». – «Я отдал его старушке». – «Какой ты хороший мальчик, добрый, милосердный». Она дала ему доллар, он пошел к двери, а она спросила: «Скажи, сынок, а почему именно той старушке ты отдал доллар?» – «Очень просто, мама. Она продавала конфеты».

Смех был дружным, громким и долгим.

– Люблю простые анекдоты, – вылезла опять Лидка, – пожалел продавщицу, у нее трудная работа. Все и ежику понятно.

Новый взрыв хохота потряс Лунный бульвар.

– Лидка! От тебя помрешь! – кричала Надя-Сфинкс.

– За такое остроумие я покатаю ее на мотоцикле! – пообещал Барбосов.

– Не разрешаю! – запротестовала Надя-Сфинкс. – Ты мне обещал не катать девчонок, кроме, конечно, меня.

Леха положил руку Агате на плечо. Невольно, разумеется. Просто общий смех сближает. И он не стал артачиться, не стал изображать лишнюю гордость и ненужное самолюбие. Он держал руку на ее плече, худеньком и беззащитном Агатином плече. И она не отбросила его руку. Стояла и смеялась. А рука была Лехина, тяжеловатая, сильная рука Лехи. Агате совсем расхотелось изображать неприступность и большую самостоятельность. Не стала она делать вид, что Леха ей не нужен. Конечно, нужен. Это же Леха!

И тут пес Степа сказал важное слово:

– Каждый может поссориться, это ничего не доказывает. Главное – вовремя помириться и не разводить занудство.

Все согласились со Степой, Агата угостила его мороженым, за которым Леха быстро сбегал.

Кот Барс затянул песню, которой не знал никто:

– Сам сочинял, – гордо оглядел всех Барс зелеными глазами, – я вообще творческий кот, довольно талантливый.

Всем очень понравилась песня Барса.

– Не хуже группы «Котелок», – сказал Леха.

– Барс мог бы выступать в «Ватрушке», – сказала Оля.

– Нельзя в «Ватрушке», фанаты растопчут. Они от полноты дури кидаются на кумиров, не знаете, что ли? – Агата взяла кота на руки, погладила его гордо, кот мурлыкал. Степа тут же обиженно глянул:

– А пес сидит непоглаженный, одинокий, как собака.

И все кинулись трепать Степу по спине, гладить морду, трепали и гладили, пока пес не сказал:

– Хватит! Верю, что все меня обожают. А где, интересно, Лейла?

Степа оглядывался, Лейлы не было видно – опять слиняла с этим? Ну, Лейла, погоди!

Кот спрыгнул с Агатиных рук и принюхался:

– Мышью пахнет. Откуда? Даже очень интересно.

Артем отошел подальше и сказал:

– Это крыса, она ученая, ее зовут Гертруда. Ее нельзя ловить воспитанным котам, понял, Барс?

– Понял, понял. До поры до времени.

– Не бойся, Артем. Наш с Агатой кот Барс даже сосиски не всегда ест. – Леха все-таки подхватил Барса на руки. На всякий случай. Уж больно ярко загорелись глаза кота, когда Артем упомянул о крысе.

– Он и рыбу не всегда любит, – Агата хотела успокоить и кота, и одновременно Артема.

– Не родилась еще та крыса, которую не хочет поймать любой уважающий себя кот, – сказал Барс.

– Не родился еще тот кот, которому удастся поймать умную дрессированную домашнюю крысу, – пропищала из сумки Гертруда.

– Последний анекдот! – объявил Степа. – Журналистов учат в университете: «Вы должны сообщать новости. Что такое новость? Собака укусила человека, – это не новость. Человек укусил собаку – вот это новость».