Вишнёвая истина (СИ)

Истина 3. Ира

«Правду следует подавать так, как подают пальто, а не швырять в лицо, как мокрое полотенце». Марк Твен

ERSHOV, Kagramanov — Заплетай (Rock Version)

Истина 3. Ира

Дождь не стихает — я сижу на подоконнике с кружкой горячего чая в руках и задумчиво наблюдаю за барабанящими по стеклу настойчивыми каплями. Аромат клюквы в сахаре окутывает уютом, тихая музыка на фоне моих мыслей заполняет гостиную, безжалостно уничтожая тишину, а Ириска, моя любимая кошечка, смешно морщит носик, внимательно рассматривая непогоду. Её длинный тонкий хвост изящно сворачивается вокруг тоненьких лап, кончик его подрагивает, заманивая мою руку в ловушку: только тронь, и сразу будет произведён кусь.

После встречи с Костей Назаровым внутри меня зарождается нечто тревожное. Возможно, лишь воспоминания, которые я безрезультатно пытаюсь забыть, а, может быть, дурное предчувствие: ведь каждый раз, когда этот человек появляется в моей жизни, светлая полоса тут же сбегает, позволяя неприятностям заполонить ближайшее пространство. Наверное, я накручиваю. Я люблю этим заниматься, оставаясь в одиночестве после тяжелого рабочего дня, да ещё и с такой отвратительной погодой.

В одном Костя прав, до Дня Рождения папы остаётся меньше месяца, а я так и не придумала, что подарить. С этим у меня вечные проблемы: хочется преподнести человеку нечто особенное, а не просто деньги или какую-нибудь безделушку. А ведь через две недели у него с Кариной годовщина! Пусть они и просили ничего не дарить, но хоть что-нибудь купить-то стоит.

Ириска широко зевает и ложится, словно убедившись в том, что нам не угрожает никакая опасность. Раньше этим занимался Дима, охранник Стаса, теперь приходится рассчитывать на пушистую подругу.

Кстати, о Диме. После моего похищения, о котором парень не знал, ибо предпочёл провести время с Анькой, которая случайно от него залетела, Дима уволился. Ушёл от Стаса и подался в обычный охранный бизнес, чтобы больше времени проводить со своей новоиспечённой возлюбленной, по совместительству женой, а так же матерью прекрасного малыша Ромки. Кстати, моего крестника. Сейчас Дима, кажется, работает где-от в ЧОПе. Мы с ним иногда пересекаемся, когда я приезжаю в гости к Ане. Тему о Стасе парень старается не затрагивать, но, насколько я знаю по рассказам подруги, они иногда общаются.

Я завидую Ане. У неё есть мужчина, который ради неё бросил престижную работу, отказался от старой жизни, чтобы начать новую, совершенно неизвестную историю. Думая о них, я всегда вспоминаю Стаса, тот момент, когда я предложила ему сбежать от всех проблем, а он отказался. Предпочёл мне свою компанию. И я знаю, что если бы этот выбор вновь предстал бы пред ним, Скворецкий поступил бы точно так же.

Поэтому я и сбежала. Устала быть на втором плане, как белка в колесе крутиться в чужих проблемах, совершенно не замечая собственные. Струсила и сожгла все мосты, боясь, что разговор со Стасом сломает меня, и я вновь брошусь к нему в объятия. В глубине души я этого хотела, жаль было столько потраченных сил на наши отношения и мои страдания от мыслей, что я любила парня, который мне не принадлежал. Разум же кричал о том, что ещё одного ныряния в бездну, сковывающую мою свободу, я не переживу.

Но всё же интересно, как он там. Думает ли обо мне или же вычеркнул всё, что было между нами, как сделал это с Элли?

К счастью, о Скворецком я думаю редко. Обычно лишь в такие тоскливые одинокие вечера, когда воспоминания накатывают с такой силой, что невозможно дышать.

Я вздыхаю и аккуратно глажу Ириску по голове — она довольно прищуривается, но не урчит. Противная.

Чай остывает, но я его так и не допиваю. Спрыгнув с подоконника, потягиваюсь, морщусь из-за хруста в спине, и уже собираюсь отнести на кухню кружку, как замечаю в телефоне уведомление.

О, всеми любимый спасающий одиноких дам «Тиндер». Познакомилась там недавно с одним парнем, по фотографиям весьма симпатичный, да и по общению на извращенца не похож. Всё зовёт меня на свидание, но, как говорится, то одно, то другое. Вообще не понимаю, зачем я сижу на сайте знакомств! Это всё Анька! Заставила меня там зарегистрироваться, думает, что это отличный способ найти себе половинку для таких занятых женщин, как я. Тоже мне…

А, впрочем, почему бы, собственно, и не сходить куда-нибудь в кафе? Поем хоть, время убью. Всегда можно сбежать, если что-нибудь не понравится. Точно! Пожалуй, завтрашний вечер забью внезапным свиданием, не всю же жизнь мне мужчин избегать!

***

— Ты не представляешь, чем я сейчас занимаюсь, — я бегло осматриваю заведение, в которое пришла пару минут назад.

— Чем же? — голос Аньки, доносящийся из телефона, ироничный. — Опять жрёшь?

— Нет, — закатываю глаза. — Я сижу в кафе и жду парня из Тиндера. Так что, если через пару часов не выйду на связь, вызывай полицию, — шучу.

Я решила прийти пораньше, чтобы оценить обстановку, да и морально подготовиться к предстоящей встрече, ведь я уже лет сто не была на свиданиях, не говоря уже о встречах с незнакомцем из интернета. Раньше эта прерогатива принадлежала Аньке, уж в чём-в чём, а в парнях с сайтов знакомств она разбирается отлично.

— Да ла-а-адно, — не верит подруга. — Неужели ты решила нарушить обед целомудрия? А я давно тебе говорила, что пора что-то делать с личной жизнью.

— Скажешь тоже, не до этого как-то было.

Я осматриваюсь.

Кожаные диванчики тёмно-шоколадного цвета обступают дубовые столы, расположенные вдоль окон, за один из которых я как раз-таки и присела. От маленьких одиноких столиков их разделяет деревянная перегородка, рядом с которой уютно располагаются белые торшеры. Телевизоры у барной стойки и в дальней части помещения показывают футбол, однако ресторан наполняет приятная музыка и вкусные запахи жареного мяса, заставляющие вспомнить меня о том, что перед выходом из дома я даже не перекусила.

— Брось, — Аня безмятежно вздыхает, и я готова поспорит на что угодно, девушка довольно улыбается. — И кто он? Симпатичный?

— Вроде, нормальный. Владом зовут. В какой-то государственной организации работает, в органах власти, вроде.

— О, на госслужбе? Значит, хорошо зарабатывает!

Как только одна из девушек приносит меню, я тут же открываю его в разделе горячих блюд и жадным взглядом ищу что-нибудь сытное. Кролика в горшочке что ли взять? Или расщедриться на шницель? В любом случае я не рассчитываю на то, что мой спутник соизволит заплатить за двоих, мы это не оговаривали. Да и я спокойно отношусь к тому, чтобы каждый платил сам за себя.

Смотрю на часы. Рановато я как-то… Думаю, парень не расстроится, если я закажу что-нибудь в его отсутствие. Официантка, словно почувствовав мой настрой, тут же оказывается рядом.

— Тебе лишь бы одно, — смеюсь. — Погодь…

— Уже выбрали? — приветливо улыбается рыжеволосая девушка.

— Да. Мне кролика в горшочке и зелёный чай. Если можно, принесите чай сразу, пожалуйста.

— Конечно, — кивает.

Она уходит, а я осматриваю заведение, останавливая взгляд на трехлитровых банках, расположенных на стеллаже у барной стойке, внутри которых в разноцветных растворах плавают перцы. Смахивает на органы в формалине…

— В общем, не знаю, надеюсь, нормальный, — вновь возвращаюсь к подруге. — А то мне на парней всегда везёт! Помнишь, недавно рассказывала про пацана, который меня преследовал?

— Тот, что настойчиво пытался познакомиться и катался за тобой по городу? — смеётся. — Помню.

— Я ж ему сразу сказала «нет», а он мне «куда ты убегаешься, не видишь, я хочу познакомиться». Еле сбежала, — причитаю.

— Дураков в мире полно, — соглашается Аня.

Взгляд мой случайно падает на столик у входной двери, наполовину спрятанный за большим цветком с широкими листьями. За ним сидит девушка и внимательно смотрит в мою сторону. Возможно, даже и не в мою, но почему-то холодок всё равно скользит по внутренностям, окутывая сознание то ли тревожностью, то ли ещё чем-то таким похожим, неприятным.

— И не говори, — отворачиваюсь и смотрю в окно, за которым тяжёлые тучи сгущаются всё больше и больше, не предвещая ничего хорошего.

Сегодня дождик лишь моросил, но, чувствую, через часик вновь на Москву обрушится гроза, а я машину припарковала на другой улице и зонтик не взяла… Клуша.

— Ира?

До боли знакомый голос заставляет меня оглянуться. Блондинка с уложенными в небрежный хвост волосами смотрит на меня сверху вниз, неуверенно хмурится, словно думает, что обозналась. Белоснежная рубашка заправлена в джинсы, на поясе сумочка, пальцы с простеньким бежевым маникюром сжимают ноутбук, а на лице почти ни грамма косметики.

Ну, вот, девушка за столиком, спрятанным за цветком, действительно мне не почудилась.

— Я перезвоню, — тихо говорю в телефон, сбрасывая вызов.

— И правда ты, — она слегка улыбается, присаживается без разрешения напротив.

— Привет, Элли, — мой голос сковывает напряжение. — Тебя не узнать.

Она лёгким движением поводит плечами.

— Кто бы говорил. Я с трудом тебя признала. Несколько минут пялилась.

Элли неловко замолкает, да и я не тороплюсь продолжать диалог. Не помню даже, когда в последний раз видела Макееву, ведь столько времени прошло, да и воспоминания, связывающие нас, не настолько приятные, чтобы думать о бывшей подруге. Кажется, крайний раз, когда мы с ней пересекались, был в особняке Стаса, она приехала с намерениями вытряхнуть со Скворецкого акции. Сейчас же, смотря на собеседницу, я с трудом узнаю в ней ту Элли, которая постоянно строила из себя королеву.

— Я здесь живу недалеко, — говорит Макеева, бросая беглый взгляд на окно. — Заскочила перекусить.

— Ясно. А я жду кое-кого.

Неловкость разрастается между нами подобно плесени, и музыка на заднем плане кажется сейчас настолько неуместной, что хочется просто встать, забыть обо всём и уйти. Слишком много встреч со старыми знакомыми в последнее время: сначала Костя, теперь Элли. Дальше что? Стас?

— Свидание? — расплывается в улыбке.

— Типа-того.

Я хочу спросить для приличия, как у неё дела, но официантка приносит стеклянный чайник и чашку с парочкой кубиков сахара на блюдце, и пока ставит передо мной заказ, Элли поднимается из-за стола.

— Ладно, не буду мешать. Удачного свидания.

Совершенно сбитая с толку, я провожаю её взглядом — Элли возвращается за свой столик и вновь утыкается в ноутбук, но я даже не успеваю прийти в себя после неожиданной стычки с прошлым (признаться, будь я на месте Макеевой, ни за что на свете не подошла бы), как в дверях появляется парень из «Тиндера».

Влад. Тёмные волосы, высокий, худое телосложение, на глазах солнцезащитные очки, не смотря на то, что на улице пасмурно: синоптики всю неделю обещают ливни. Джинсы, сливовая рубашка. На фотках он куда симпатичнее, но так оно всегда и бывает, когда встречаешься с кем-то из интернета в реальной жизни.

Он замечает меня и широко улыбается, и с каждым шагом, сокращающим расстояние между нами, будто бы затягивает на моей шее петлю. Ловким движением он снимает очки и вешает на ворот рубашки.

— Привет, — опускается на место, где минуту назад сидела Элли, и я невольно бросаю в её сторону взгляд, но девушка больше не смотрит на меня, увлечённо печатая на ноутбуке. — Тебя издалека видно с твоими волосами. Как светофор.

— Привет, — улыбаюсь, пытаясь сделать непринуждённый вид, но мысли так и бросаются в сторону блондинки.

— Уже сделала заказ? — интересуется Влад, нагло забирая моё меню и цепким взглядом скользя по чаю.

— Да. Надеюсь, не против, что не стала дожидаться?

— Не, — листает. — Но лучше бы подождала.

Я пристально смотрю на него, пытаясь прогнать неприятное ощущение. Мне что, интересно, сидеть здесь и голодать, пока он соизволит приехать? М-да. Ну, ладно.

— Что за цены? — недовольно бурчит. — Здесь добавка из золота что ли?

Пока Влад разбирается с меню и пытается позвать официантку, я наконец-то принимаюсь за чай. Пытаюсь рассмотреть получше своего собеседника и хотя бы понять, симпатичный он или же нет, но его лицо как будто магнит нагло отталкивает мои взгляды, в то время как Элли наоборот притягивает.

У парня карие глаза, светлее, чем у меня, и кожа смуглая. Лёгкая щетина неумело прячет родинку на скуле.

— Ты говорил, у тебя проблемы на работе, всё наладилось? — интересуюсь я, пытаясь зацепиться хотя бы за какую-нибудь тему.

— Да, разобрался, — кивает. — Но тебе не стоит волноваться о моих проблемах. Да и о своих тоже, с ними должен разбираться мужчина.

Я не сразу понимаю, что он имеет в виду, поэтому на секунду зависаю.

— Как раз-таки мои проблемы — это сугубо моё дело, — делаю глоток вкусного ароматного чая.

— Вот тут ты не права, — он с умным видом облокачивается о стол. — Проблемы женщин должен решать мужчина, иначе, зачем он вообще нужен?

Я пожимаю плечами.

— Есть такие вещи, которых другие люди касаться не должны, даже близкие. Слышал что-нибудь про личное пространство? — пытаюсь свести разговор к шутке, но, похоже, для Влада эта тема весьма серьёзна.

— Мне жаль, что ты так думаешь, — парень откидывается на спинку диванчика и внимательно смотрит на меня, его взгляд серьёзен, но на губах играет лёгкая снисходительная полуулыбка. — Мужчина на то и создан, чтобы решать проблемы любимой женщины.

Предпочитаю ничего не отвечать, делаю глоток горячего, но не обжигающего чая, пытаясь затушить разгорающийся негатив.

— Так, что ты делаешь на «Тиндере»? — спрашивает Влад.

— Особо ничего, — вновь невольно смотрю на Элли, но она так и сидит, уткнувшись в ноутбук. — От скуки сижу.

— Ищешь чего-то серьезного или так?..

— Я ничего не ищу, — получается немного резче, чем я хочу, приходится смягчить тон. — Но если что-нибудь найду, будет неплохо.

Парень морщит носик, но ничего не говорит. Мы недолго сидим молча, пока мне не приносят долгожданного кролика в горшочке — Влад внимательно наблюдает за мной, пытаясь преодолеть нарастающую между нами неловкость, но из-за его взгляда я чувствую себя ещё неуютнее. Либо я отвыкла от общения с противоположным полом, либо этот человек «не мой» от слова совсем. А, может быть, дело в Элеоноре Макеевой, сидящей в другом конце кафе.

— Ты часто зовёшь на свидания парней из «Тиндера»? — Влад расслабляет плечи, начиная теребить закладку в меню.

— Нет. На самом деле, ты первый, — признаюсь я. — Обычно я не знакомлюсь в интернете. Да и «Тиндер» завела из-за подруги на пьяную голову.

Парень смеётся.

— А я обычно никогда с девушками не ладил, все мои бывшие были сумасшедшими, — облокачивается предплечьями о стол. — Но когда я увидел тебя, понял, что ты не такая, как другие.

— В смысле?

Что за странное неприятное ощущение нависает надо мной подобно мужику с кувалдой? Вроде бы Влад просто подкатывает, пытаясь произвести впечатления, но липкое желание отодвинуться от него подальше или вообще пересесть за другой столик, сделав вид, что мы не вместе, усиливается с каждым его бессмысленным словом.

— Я же говорю, не такая, как все.

Ответить ему не успеваю: официантка приносит Владу кофе, а когда она уходит, желание узнавать подробности фразы парня стремительно исчезает.

Я принимаюсь за кролика, набиваю им рот и долго жую, лишь бы не разговаривать и не отвечать на бессмысленные фразы собеседника, но это не останавливает Влада от длительной дискуссии о «идеальных отношениях», свадьбе и куче детей, которых он планирует завести ближе к тридцати. По его мнению, идеальная женщина должна сидеть дома, готовить и следить за детьми, в то время как мужчина обязан зарабатывать деньги. И с каждым его словом я понимаю, что пригласить Влада на свидание было огромной ошибкой. А уж его фраза о том, что он знает, какая я на самом деле и что я прячу истинное лицо за маской безразличия, добивают меня окончательно.

- Была замужем? — нагло интересуется Влад, после того, как ему приносят еду.

Я ковыряю вилкой остатки кролика, пытаясь хоть чем-то заняться лишь бы не смотреть на Влада. Воспоминания о несостоявшейся свадьбе ударяют под дых, желание сидеть здесь падает ещё на одну планку.

— Нет. А ты?

— Я был женат, — безмятежно улыбается парень. — Но она была той ещё ведьмой. Постоянно ревновала и устраивала истерики. Я же говорил, что все мои бывшие — сумасшедшие.

— Ясно…

Ясно, что пора ввалить. Я хочу уйти отсюда, но сказать об этом язык не поворачивается: у меня смутное ощущение, что Влад от меня так просто не отстанет. А в связи с недавним случаем с приставучим парнем, который меня преследовал на машине несколько улиц подряд, доверие к противоположному полу стремительно испаряется.

Бросив взгляд на дверь, я прикидываю, как быстро мне удастся сбежать на улицу, если я притворюсь, что иду в туалет, и успею ли я добраться до своей машины, прежде чем Влад бросится за мной.

Я параноик.

Возможно, Влад спокойно воспримет мои отказ в дальнейшем общении… Подняв на него взгляд, я мысленно кривлюсь.

Не, вряд ли.

— Отойду в туалет, — улыбаюсь я.

Хорошо, что моя сумочка закреплена на поясе, не придётся оставлять здесь вещи. Прихватив телефон, я поднимаюсь из-за стола и решительно направляюсь в сторону уборной, намереваясь на обратном пути незаметно выскользнуть на улицу, но хитрый план рушится в мгновении ока. Меня хватают за запястье и тянут в сторону, из-за чего я заваливаюсь на диванчик, оказываясь рядом с Элли Макеевой спрятанной за широкими листьями цветка.

Пока я удивлённо хлопаю глазами, девушка нагло надевает на меня свою шляпу.

— Что ты…

— Мне показалось, ты не в восторге от нового знакомства, — заговорщически тянет блондинка.

Я смотрю в сторону Влада, который в этот момент подзывает официантку и начинает с ней о чём-то спорить.

— Да, странный тип. По ходу, абьюзер.

— Кто?

Смотрю на Элли, словно впервые вижу её.

— Эмоциональный наркоман, — выдавливаю я, вспоминая слова Аньки, которая как-то рассказывала мне про свои уроки психологии.

— А, — делает вид, что поняла. — Не хочешь сбежать? Я уже оплатила свой счёт. Хотела… Хотела бы поговорить с тобой, раз всё равно пересеклись.

Поговорить со мной? Что-то мне не очень хочется, но возвращаться обратно к Владу в любом случае хочется ещё меньше. Я вновь смотрю на своего спутника, не в силах выбрать меньшее зло, но одно я понимаю точно: возвращаться обратно к парню у меня нет никакого желания.

— Ладно, пошли, пока он с официанткой спорит, — сильнее натягиваю на голову бежевую шляпку, пряча красные волосы, и аккуратно выбираюсь из-за стола.

Элли хватает сумочку и заранее спрятанный в чехол ноутбук и следует моему примеру. Стараясь не смотреть в сторону парня, я неспешно, не привлекая к себе внимания, иду к выходу, толкаю дверь и наконец-то делаю жадный глоток свободы, пропитанный предгрозовым напряжением.

— Скорее, — Элли вдруг хватает меня за руку и тянет прочь от злосчастного кафе.

Мы почти бегом добираемся до другого конца улицы, переходим дорогу и скрываемся в небольшом сквере, прячась за густыми кронами деревьев. Лишь остановившись возле шумного фонтана, Элли отпускает мою руку и неловко переступает с ноги на ногу, и только в этот миг я вдруг вспоминаю, кто находится рядом со мной, — адреналин, смешанный с радостью быстро отступает, оставляя место лишь неуместной пустоте.

— Спасибо, — бросаю я, отдавая блондинке шляпу.

Она кивает, забирает вещь, но не надевает её. Недолго мы стоим в молчании — я осматриваюсь, словно ожидаю преследования, и лишь потом понимаю, насколько всё это глупо.

— Ир, — голос Элли возвращает меня в реальность. — Сядем?

Показывает на скамейку, и я киваю. Мы присаживаемся напротив фонтана, прежде чем Макеева вновь открывает рот.

— Я хотела извиниться, — она кладёт ноутбук рядом с собой, на него ставит сумочку, шляпу теребит в руках. — Я много чего натворила, за что мне сейчас очень стыдно.

— Да, — поджимаю губы, сдерживая язвительные нотки. — Чего только твои слухи в школе стоят.

Я вспоминаю о том, как вся школа дразнила меня шлюхой, из-за того что Элли распускала про меня слухи, будто бы я увела у неё Стаса. Сколько тогда козней она мне устроила! Думать об этом противно. И обидно.

— Я была стервой, не спорю, — виновато морщится. — Как вспомню, что творила в те времена, так стыдно становится…

Она откидывается на спинку лавочки и вытягивает ноги. Мы снова молчим.

— Слушай, Ир, — боковым зрением вижу, как она смотрит на меня, хотя мой взгляд направлен на бурлящий фонтан и детей, играющих рядом с ним с родителями. — Я очень сожалею обо всём. Рождение Артёмки изменило меня, я будто бы глаза открыла. Я давно думала о том, чтобы связаться с тобой, но смелости не хватало, а тут будто бы судьба свела.

Я шумно вздыхаю. Когда-то мы были лучшими подругами и помогали друг другу в трудных ситуациях, пока между нами не встали парни. Это было так давно, что я даже не знаю, что чувствую. Не обиду или злость, а скорее тоску из-за того, чем всё закончилось таким образом. Я так долго крутилась в водовороте эмоциональных событий, что теперь на подобное просто не осталось сил.

— Это было давно, — говорю я. — Мы были подростками.

— Это меня не оправдывает, — выпаливает Элли, но тут же замолкает. Я удивлённо смотрю на неё, и девушка смущённо отворачивается. — Не хочу, чтобы между нами оставались обиды. Если позволишь, я как-нибудь заглажу вину. Я бы хотела… ну… — она прикусывает губу. — Хотела бы иногда снова общаться с тобой. Если ты не против, конечно.

Я недолго думаю. Перед глазами всплывают картинки из прошлого. Вот, момент, когда Элли вытаскивает меня из воронки ада, в которую меня засасывает после смерти мамы. Вот блондинка выкупает картины у мачехи, чтобы я смогла поехать на экскурсию, и мы сжигаем каляки-маляки на заднем дворе. А потом Элли обвиняет меня в присутствие Назарова в том, что я знала об её интрижке с братьями. Вот она сплетничает и унижает меня за спиной, пока я не слышу, а вот стоит в доме Стаса и требует акции, угрожая, что расскажет о наших отношениях.

Такое не прощается?

Но я так устала злиться, что всё это просто меркнет на фоне виноватых серых глаз в коричневую крапинку, прожигающих меня прямо сейчас. Кажется, она и правда изменилась… В прочем, я в любом случае почувствую подвох, если она решит что-нибудь сделать, да и со Стасом я больше никак не связана, манипулировать им через меня у неё попросту нет смысла.

— Ты назвала сына в честь отца?

— А? Да… — Элли смущается. — Он очень похож на него. Если хочешь, как-нибудь познакомлю.

Пожимаю плечами.

— Как-нибудь…

Мой телефон вибрирует: я достаю его и впиваюсь взглядом в сообщения из «Тиндера».

«Ты где?».

«Куда пропала?».

«Ира!».

— Кажется, он заметил моё отсутствие, — кривлюсь я.

— Бедный, — с наигранным сожалением отвечает девушка.

Элли смотрит на мой сотовый, затем на меня. Мы встречаемся взглядами, а через секунду начинам смеяться. Хохочем до слёз, пока силы не оставляют нас и воздух предательски не заканчивается. Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь вновь буду безмятежно веселиться рядом с Элеонорой Макеевой. Предательницей, сплетницей и лгуньей.

— Мир? — она протягивает тонкую ладошку, и я секунду медлю, после чего плюю на весь мир и пожимаю её.

— Ладно. Но, чтобы ты знала, я очень злопамятный человек.

Пожимает плечами и достаёт из кармашка сумки для ноутбука бумажку и ручку. Быстро пишет номер телефона, после чего протягивает мне со словами:

— Позвони, если захочешь. Мне пора уже забирать сына о мамы, так что не могу дольше с тобой посидеть. Да и, кажется, дождик скоро начнётся.

Она смотрит на небо — ветер теребит пряди её волос, и в этот миг Макеева выглядит ужасно грустной и одинокой.

— Ладно, — прячу бумажку в сумку. — Мне тоже пора, пока этот придурок не начал искать меня с собаками.

Она улыбается и встаёт со скамейки.

— Рада была повидаться, права, — говорит Элли.

Я встаю на ноги, медлю.

— Да. Пока.

Девушка кивает и, забрав вещи, разворачивается и уходит, а я смотрю ей вслед, пока призрак из прошлого не скрывается за пеленой настоящего. Вот уж и правда неожиданный поворот в моей жизни… Готова ли я к нему?