Витязь 2

Глава 8

Свинья везде грязь найдёт

Задерживаться в Нефёдовском не стал. Вот как только поговорили с Леной, так сразу зашёл в дом, и начал собирать свои вещи. Подруга удалилась в свою комнату, и что-то мне подсказывает, что прощаться с ней не стоит.

— Никита Григорьевич, уже уходите? — окликнула меня в дверях хозяйка дома.

— Прошу прощения Зоя Павловна, полдень уже. Завтра на занятия, а я хотел ещё и матушку навестить. Не думал, что с охотой выйдет так хлопотно, не рассчитал по времени.

— Понимаю, — протянув мне руку, произнесла она.

Когда же я склонился, чтобы приложиться в ней, едва слышно прошептала.

— Спасибо, Никита Григорьевич.

— Простите, — едва слышно произнёс я, она же лишь слегка взъерошила мне волосы.

— Никита Григорьевич, — пожал мне руку, глава семейства уже во дворе.

— Владимир Сергеевич, спасибо за всё и не поминайте лихом.

— Говорите так, словно прощаетесь навсегда, — нахмурился он.

— Уж надолго это точно.

Нефёдов не смог сдержать удивления. Потом встретился взглядом с закутавшейся в шаль супругой. И наконец понимающе кивнул. Вот это взаимопонимание. У меня такого с женой в прошлой жизни не было, хотя я и уверен, что до сих пор её люблю. Не так как в юности конечно, но и они ведь не молоды.

Открыл портал, и шагнув в него оказался в Покровском. Ещё один переход, и я уже в Орле. Перехватил поудобнее чемодан, и направился на выход. Настроение гадостное, не дай бог кто заденет, взорвусь похлеще пороха. У меня так всегда, когда обижу близкого человека, непременно начинаю себя поедом есть. Понимаю, что резать по кусочкам и вовсе свинство, но от этого как-то не легче.

Извозчик нашёлся сразу, благо у них тут пятачок, и достаточно поднять руку. Так что до дома домчал с ветерком. Хотя, положа руку на сердце, если зарядиться соответствующими усиливающими рунами, то управился бы ещё быстрее. «Скороход» и «Выносливость» поистине способны творить чудеса.

— Мария Романовна, Никита Григорьевич приехал! — возвестила на всю квартиру Матрёна, едва завидев меня на лестничной площадке.

Тут же попыталась цапнуть чемодан, но я отстранил её руку, нечего ей тяжести лишний раз таскать. Переступил через порог и обняв звонко чмокнул в щёку.

— Здравствуй красавица моя. Пироги-то есть?

— Обижаешь, барич. Мне завсегда есть чем тебя встретить.

— Никита? Здравствуй. Отчего не предупредил?

— Да как-то… — неопределённо пожал я плечами.

Вообще-то, хотел сделать сюрприз. Но так уж вышло, что для Матрёны у меня имеется расписной платок, а вот для матушки, увы, подарка нет. Я его Зое Павловне припарадил. Тогда и о служанке вспоминать не стану. И ну его это восьмое марта. Тем паче, что уже девятое. Умерла, так умерла. В следующий раз подарю, а пока — лучший мой подарочек, это я.

— Случилось чего? — догадалась по моему виду матушка.

— В Нефёдовское наведывался. Сходили на охоту, — неопределённо ответил я.

— И тебе дали отставку от дома? — уточнила мать.

— Не то чтобы отставку, н-но…

— Зоя Павловна?

— Попросила не пудрить мозги Лене.

— Я давно хотела с тобой поговорить, но ты ведь друг, компаньон и вообще…

— Матушка, — перебил её я.

— Нечего мучить девочку. Видела я её. И глядела она на меня, словно не знает как угодить. А так смотрят только на матерей своего любимого. Я сама по этой дорожке хпживала.

— А как на тебя смотрит Ольга, — решил я сменить тему.

— Как на пустое место. Уж лучше бы ненавидела, хоть какая-то эмоция. — Вздохнула она.

— Как твои дела? — понимая, что эта тема ничуть не лучше, я снова перевёл стрелки.

— Да как. Вот о матушке Ольгиной я ничего плохого не скажу. Золотая у тебя будет тёща. Так, чтобы кошель мне подбросить или какие украшения подарить, ничего подобного. Зато весь орловский свет теперь в очередь ко мне выстраивается. Она ведь не просто заказала у меня платье, но ещё и в нём же отправилась на воскресный бал градоначальника, чем взбаламутила орловский свет. Обычно-то там молодёжь веселится, а тут все матроны повылазили.

— Только не говори, что она потянула с собой и тебя, — хмыкнув, тряхнул я головой.

— Не потянула. Даже не сказала, что собирается туда. Иначе я точно заявилась бы, потому как восприняла бы как руководство к действию. Зато она всячески расхваливала мою работу, заявив, что московские модистки избалованы излишним вниманием, в то время, как в провинции есть такие самородки.

— Но согласись матушка, ты знатная мастерица.

— И не подумаю скромничать. Я конечно же умею шить. Но у меня уже заказов столько, что я вынуждена была нанять двух швей, и то, дай бог с имеющимися заказами управиться за месяц. Уже присматриваюсь к помещению, чтобы организовать мастерскую.

Я посмотрел на неё и понял, что она не набивает себе цену и не страдает излишней скромностью. Просто испугалась ответственности. Одно дело шить своими руками и отвечать за свою работу. И совсем другое, организовывать рабочий процесс даже малого предприятия, и контролировать качество уже швей.

— Ничего, матушка, глаза боятся, руки делают. Я верю в тебя. Кстати, если нужны деньги, то у меня была удачная охота, и я могу…

— Не надо. Транжиркой я никогда не была, деньгами сорить попусту не привыкла, так что средств на новую мастерскую у меня в достатке. На тебе кредит висит, вот и гаси его. Нечего банк кормить своими кровными.

— Как скажешь, матушка.

— Я так понимаю, ты ненадолго?

— Вот покормите меня и отправлюсь в Москву. Оно и своих забот хватает, и тебя отвлекать не хочу. Поди сейчас потраченное на меня время придётся навёрстывать.

— Придётся. Нет бы твоему будущему тестю выделить мне небольшое имение. А вместо этого сваха нагрузила работой по самую маковку.

— Ты ведь сама не желаешь получать подачки.

— Не желаю. Анна Фёдоровна мудрая женщина и сделала именно так, как мне по сердцу. Чтобы я не чувствовала себя уязвлённой и зависимой. Но тебе-то в жилетку можно немного побрюзжать.

— И даже нужно, — обнял я матушку.

Попили чай с пирогами в дружеской семейной обстановке. Не забыли и двух молоденьких швей, правда они вместе с Матрёной угощались на кухне. Матушка у меня конечно мировая женщина и за свою прислугу кому хочешь голову отсечёт. Причём в прямом смысле этого слова. Но пренебрегать существующими сословными различиями и не подумает.

Через час, я засобирался обратно. Подхватил чемодан и расцеловавшись с домашними вышел на лестницу. Но до двери парадной так и не дошёл, замерев на середине последнего, ну или, если хотите, первого лестничного пролёта. Наученный горьким опытом, я теперь использую своё предвидение всякий раз, когда выхожу из безопасной зоны. В данном случае таковой являлась наша квартира.

Как я уже говорил, удовольствия это мне не добавляет, но понемногу начинаю привыкать. Хотя после подобных прогулок всякий раз раскалывается голова. К чему решил относиться как к неизбежному злу. Уж лучше головная боль, чем потом жалеть о собственной глупости.

Если коротко, то я увидел как при выходе из парадной меня укутывают в «Ловчую сеть». Чтобы увидеть больше, я подошёл вплотную к двери, не выходя наружу, чем отыграл секунды четыре. Увиденное меня не обрадовало, потому как избавиться от «Сети» у меня не выходило. Попытки использовать руны приводили к тому, что та меня упаковывала настолько качественно, что я не мог пошевелить пальцами, и как следствие использовать боевые цепочки.

Однозначно это тот самый, что метнул в меня змеехвостом. Предвидение работает таким образом, что я вижу не только то, что будет через восемь секунд, но и осмысливаю все события укладывающиеся в этот отрезок. Поэтому со следующей активацией я предположил использование «Дальнозоркости», и теперь как минимум знаю его внешность.

Хм. Как впрочем и второго негодяя, который атакует меня сразу же, едва я ухожу из под атаки первого. Вот он тот самый наблюдатель. Только в тот раз он не стал вмешиваться в драку, теперь же влезет, и я это видел. Он так же ударит «Сетью», знают паскуды, что у меня изрядная защита, и первым ударом меня не срубить, поэтому нужно сначала упаковать, а после уж либо рунами разобрать, либо добить, как Михаила Каменецкого, голыми руками.

Знал я теперь и то, что если атакую неизвестного, то моя «Сеть» как минимум замедлит его. Избавится ли от неё, непонятно, дальше заглянуть в будущее не получается. Но и это уже немало и даёт серьёзные шансы на победу. А потому я и не подумал отступать. Уйди я в глухую оборону, и рано или поздно меня всё же достанут.

Провёл ревизию рун быстрого доступа. Основная ударная сила «Ледяное копьё», в неё десяток единиц. Две секунды отката, и приличный урон, то что нужно. «Стрела» одна, но с зарядом в пять маны. Парочку в «Шар», которым буду атаковать только в голову. Если не оглушу, то хотя бы дезориентирую. Семнадцать, возможный максимум, в «Ловчую сеть», даже если и не свяжет противника, то однозначно замедлит, позволив попасть довольно медлительным «Шаром». Ну и последнюю единичку в «Портал». С таким зарядом получится перейти не далее четырёх вёрст, но в черте города этого вполне достаточно.

Из пассивок «Ловкость» и «Быстрота» по максимуму. И последнюю единицу в «Скорлупу». Слабенько, и при моём падении наверняка найдётся множество мелких камешков которые съедят этот заряд без остатка. Но, во-первых, откат практически мгновенный, а во-вторых, в меня издали никто и не станет плеваться блокирующим зельем. А к моменту сближения, цепочка будет целёхонька и готова к использованию.

Ладно. Тянуть и дальше попросту нет смысла. Я толкнул дверь, и едва выйдя из под её защиты, тут же завалился вправо, уходя от атаки главного моего противника. Пронёсшиеся над головой руны я не почувствовал, зато увидел как в их цепких объятиях оказалась какая-то служанка, спешившая по своим делам.

С громким хлопком передо мной открылся «Портал». Весьма занятная цепочка, обеспечивающая на несколько секунд мощный щит, с которым неспособна управиться никакие сколь угодно мощные боевые руны. А потому и «Ловчая сеть» брошенная в меня, не достигла своей цели. Зато моя, полетевшая в противника, как раз спеленала его и уложила на мокрую мостовую.

Я взбрыкнул ногами и выбросил своё тело вверх, вырывая его из неласковых объятий грязной лужи, где снега было всё ещё больше, чем мутной воды. Оказавшись в полуприсяде тут же атаковал «Ледяным копьём». Это очень быстрые руны, сродни винтовочной пуле, к тому же я предвидел куда именно станет уклоняться мой основной противник, а потому попал точно в цель. Увы, но льдисто-голубой росчерк лишь осыпался беспомощными всполохами.

Я сорвался с места и побежал на неизвестного, стремясь сократить дистанцию. Сходиться с ним в рукопашную я пока на голову не заболел, но если сблизиться настолько, чтобы медленный «Шар» мог достигнуть цели достаточно быстро, то есть все шансы оприходовать неизвестного. К тому же мне нужно лишь дезориентировать его, чтобы использовать блокирующее зелье, которое я выпросил у князя.

«Сеть» откатилась и я метнул её в противника. И опять благодаря предвидению не промахнулся. Вот только замедлился убийца ненадолго, успев и освободиться и увернуться от летевшего ему в голову «Шара». Он настолько медленный, что даже с дистанции в неполные сорок шагов, несмотря на предвидение, я умудрился промазать.

Мой противник понял, что я ему не по зубам, и перед ним возник портал. Ещё один хлопок, и завывающее объёмное кольцо из завихрений молний исчезло, поглотив и неизвестного.

М-мать!

Я развернулся и бросился к всё ещё лежащему на мостовой второму нападавшему. Но когда подбежал он уже хрипел в предсмертных судорогах, а на губах пузырилась пена. Я попытался использовать руны противоядия из арсенала бранного лечения. Но либо я неверно определил к какому типу относится использованный яд, либо моих навыков оказалось недостаточно, но неизвестный в последний раз выгнулся дугой и безвольно опал. Труп! М-мать его!

— Никита, что случилось! — окликнула меня матушка.

Это сколько же времени прошло, если она едва успела осознать происходящее и схватив меч выбежать на улицу. Мало. Очень мало. Впрочем, мне ли привыкать к жарким и скоротечным схваткам. Вон, только сейчас дошло до дворников, заливших улицу трелью полицейских свистков.

— Всё хорошо, матушка, я в порядке. Твоего сына не так уж просто достать.

— Ты можешь мне объяснить, что вообще происходит?

— Ну, ты же хотела породниться с родовитой знатью. Это всего лишь оборотная сторона.

— Я не…

— После, матушка. Всё после, — извлекая колоду с картами связи, остановил я её.

После неудавшегося покушения на меня, начальник охраны князя Зарецкого выдал мне свою карту с наказом вызывать его в любое время, буде возникнет такая потребность. Вот я и решил этим воспользоваться. Оно конечно по идее мне предъявить нечего, потому как я защищался. Но это ведь её доказать нужно. А вдруг я первым напал. Труп в наличии, порталы открывались, боевые руны летали. И моя персона во всём этом принимала активное участие, чему найдётся множество свидетелей.

Когда его величество давал разрешение Платону Игоревичу на брак его дочери со мной, наверняка имел ввиду то, что Ольга носит под сердцем кровь княжеского рода Каменецких. Вот только сомнительно, что об этом знает много народу. Скорее уж единицы. Зарецкий же находится в оппозиции царю, а значит сторонники государя вполне могут надавить на полицию, чтобы поприжать меня, и а там и расстроить брак.

М-да. Что-тоя себя накручиваю. Но помощь Ермолова в любом случае не помешает. Перебрав колоду я выбрал ту, на которой был изображён благообразный мужчина средних лет. Вот так взглянешь и не поверишь, что за столь приятной наружностью скрывается жёсткий и весьма умелый витязь девятого ранга. Но главное даже не в его боевых качествах, а в светлой голове на плечах. Даром что ли он является начальником охраны князя Зарецкого.

— Кто меня вызывает? — послышался вопрос в моей голове.

— Кирилл Аркадьевич, это Ртищев.

— Слушаю вас, Никита Григорьевич.

— Так уж вышло, что на меня опять напали.

— Где?

— Орёл, близ дома моей матушки. Получилось громко, и полагаю сюда вот-вот нагрянет полиция.

— Не позволяйте себя арестовать, но и не оказывайте сопротивление. Просто скажите, что не сдвинетесь с места, покуда не прибудет ваш поверенный. Он будет с минуты на минуту. Я немедленно свяжусь с княжеской резиденцией в Орле.

— Хорошо. Жду.

— Никита, что значит опять? И как понимать твои слова относительно оборотной стороны? — дождавшись когда я закончу разговор, поинтересовалась матушка.

— Не уверен, что сейчас подходящее время, — видя, что из-за угла появился полицейский патруль, произнёс я.

Стражей закона было трое. Младший десятник и двое городовых. Мужики неслабые, на поясных ремнях подсумки, в которых склянки с усиливающими зельями, под мундирами наверняка амулеты. Но на этом и всё. Уставные сабли, самые обычные, без карт, потому как активировать их у простеца не получится.

— Старший патруля младший десятник Рябушкин, — кинув два пальца к опушке мурмолки, представился полицейский.

— Орловский дворянин Ртищев. Этот господин, — кивнул я на труп, — вместе со сбежавшим напали на меня. Один умер, второй сбежал. Вот собственно говоря и всё.

Вообще-то не совсем или совсем не всё. Потому что на перекрёстке в сотне шагов от нас начали раздаваться хлопки порталов из которых один за другим стали появляться облачённые в доспехи воины. Вот теперь всё всерьёз, прибыла кавалерия.

— Участковый пристав Бутусов, — представился один из воинов.

Владения-то вроде как князя Зарецкого, но с полвека назад полицейские функции в городах отошли царскому Полицейскому приказу. Княжеской оставалась городская стража, в функции которой входила в основном охрана стен, зачистка от тварей предместий и оказание помощи полиции, если той не доставало своих сил.

— Нам необходимо будет записать ваши показания, — произнёс Бутусов, когда я представился и кратко обрисовал ситуацию.

— Начальник охраны его светлости князя Зарецкого настоятельно рекомендовал мне обождать прибытия поверенного.

— Понимаю. Но мы можем записать ваши показания на квартире у вашей матушки. Вы же подпишите их после того, как прибудет поверенный и ознакомится с содержимым. Надеюсь это не вызывает возражений.

— Полностью с вами согласен, сударь, — ответил я.

Ермолов управился быстро. Околоточный надзиратель, на которого сбагрили неблагодарную бумажную работу, не успел закончить записывать мои показания, как появился поверенный из орловского княжеского присутствия. Сам Ермолов явился уже к шапочному разбору, когда полицейский бряцая бронёй направился на выход.

— Вижу здесь всё в порядке? — спросил начальник охраны у поверенного.

— Да, Кирилл Аркадьевич. Никаких сомнений в правомочности действий Никиты Григорьевича нет. Я возьму расследование на контроль.

— Со мной прибыл дознатчик, введите его в курс дела, и окажите всю необходимую помощь.

— Непременно, — заверил поверенный и направился на выход.

— Никита Григорьевич, кому же вы так наступили на хвост-то? — глядя мне в глаза, вздохнул Ермолов.

— У меня тот же вопрос, — строгим тоном произнесла матушка.

— Ах, Мария Романовна, если бы я знал ответ, — развёл он руками.

Они уже были знакомы, и насколько мне известно между ними имела место весьма долгая беседа. Как полагаю, темой её стала так же моя персона. Но похоже, Кирилл Аркадьевич сумел повести разговор так, чтобы тема моих похождений осталась за скобками.

— Я уже думаю, что Никита правильно делал, когда скрывал силу своего дара, — с нажимом произнесла Матушка.

— Позвольте с вами не согласиться, Мария Романовна. В Московском университете, вместе с вашим сыном сейчас обучается ещё четверо сильных одарённых и ни у кого из них подобных проблем не наблюдается. Мало того, за время обучения они ни разу не участвовали в конфликтах.

— Что вы хотите этим сказать?

— Только то, что в происходящем несомненно есть и доля вины Никиты Григорьевича. Я далёк от мысли, что останься он в Орле, и вёл бы тихую скромную провинциальную жизнь. Как говорится в старой поговорке — свинья везде грязь найдёт, — разведя руками закончил он.

Хм. Мне показалось, или он как-то по особенному смотрит на матушку? Нужно бы узнать, что это за гусь. Ну хотя бы потому что, несмотря на беспокойство из-за меня, Мария Романовна изволят проявлять лёгкое смущение.