Вкус медной проволоки

Лампа вдруг закоптила, по стене дота заплясали тени. Фёдоров подошёл к лампе, снял стекло, обмотав его тряпкой, и подрезал ножницами фитиль. Потом снова вставил стекло. Стало светлее, и я увидел его губы.

Его губы были порваны в нескольких местах. Срослись они неровно и полностью не закрывали зубов. С одной стороны нижняя губа была вывернута, с другой стороны её почти не было видно. Верхняя была стянута в одну сторону.

- Ну? - сказал Федоров, возвращаясь к телефону. Он внимательно осмотрел нас. Его взгляд остановился на мне.

- Адрес?

Я хотел соврать. Я уже открыл рот, чтобы соврать, но, посмотрев на его губы, вдруг сказал правду.

Он отвернулся и стал крутить ручку телефона.

- Мостовой, - крикнул он в трубку.

Шурка задышал мне в ухо:

- Кому это надо?

Шурка был прав. Я покосился на Котьку. Котька стоял по стойке смирно. Через плечо у него висела противогазная сумка с вышитой надписью «Казанджи». В сумке были Котькины тетради и учебники. Еще там были булочки, которые нам выдавали в школе. Мне захотелось есть.

Скрипнула дверь, и в дот вернулся старшина Зурико.

- Вы у меня третьи за неделю, - сказал он. - Великое переселение народов. Куда бежали, генацвале?

- В Африку, - пробурчал Шурка. - К неграм и обезьянам. Охотиться за слонами.

Послышался шум приближающегося автомобиля.

- Завтра ты еще не так будешь острить, сопляк. Я тебя сам домой отведу, клянусь.

Зурико вышел.

Бежали мы в Лубны. К Шуркиной бабке. Бабка писала, что домик сохранился и сад тоже, и приглашала их приехать. Но Шуркиной матери было некогда, - она работала в госпитале. Тогда Шурка подбил нас.

- Поедем, - сказал он. - Отожрёмся. Это же Украина, всесоюзная житница. Сметану будем есть. Мёд.

Мы согласились. Бежали мы в субботу, сразу после уроков. А погорели мы глупо. Поздно заметили КПП и поздно легли на дно кузова. Ложиться не стоило. Это уж точно. Зурико так и сказал, снимая нас с форда: «Честный человек, покидая запретную зону, не будет прятаться при виде КПП».

- Рубать будете? - спросил Федоров. Он прошёл в угол дота. Зашуршало сено. Он склонился над вещмешком и достал банку американской тушёнки и финку с наборной ручкой. Финка беззвучно вошла в банку. Он протянул банку Жеребу.

- Хлеб и ложки на столе.

Мы молчали. Он толкнул ногой дверь и вышел. Он был высок и костист. Он сильно нагнулся, выходя из дота. Над его плечом на секунду заискрились звезды и опять исчезли.

- Уже вечер, - грустно сказал Котька.

- Вам-то что! - сказал Шурка. - А мой любимый дядя орденоносец имеет сто килограммов весу.

- Нюни распустили, - Жереб презрительно сплюнул.

- Плюй, Жереб, плюй, - сказал Шурка. - Зуб даю, что он и тебе по шее смажет. Он к тебе слабость питает.

- Не имеет права, - буркнул Жереб.

- Спорим, - Шурка протянул руку.

- Идите к чёрту! - крикнул Жереб. Он встал из-за стола и улёгся в углу на сено. Сено было покрыто парусом.

- Комфорт, - крикнул Шурка и лёг рядом. Мы е Котькой доели тушёнку и тоже легли.

Сено было свежее. От него пахло солнцем, наверно, его долго просушивали.

Было мягко. Я сам не заметил, как уснул.

Проснулся я неизвестно отчего. За столом сидели Фёдоров, Зурико и незнакомый матрос. Они ужинали,

- Что будем делать с ними? - спросил матрос и кивнул в нашу сторону.

- Завтра отвезём. Сменимся и отвезём. Эта такая шпана, знаешь, да?

- Пацаны как пацаны, - сказал Фёдоров. - Налей еще чайку.

Сахар хрустел у них на зубах. Они пили и курили махорку. Запах сена исчез. Мне было не заснуть. Я злился. «Водохлёбы, - думал я. - Другие воюют, а они здесь чаи гоняют. И еще шпаной обзывают».

- Слушай, Федоров, - сказал Зурико, - всё хочу у тебя спросить... Между прочим, почему у тебя такие губы?

- Да так, - задумчиво протянул Федоров. - Фельдфебель один постарался.

- Ты что, в плену был, да? - удивился Зурико. - Брось, кацо, не надо меня пугать.

Фёдоров затянулся и, вздохнув, выпустил узкую и долгую струйку дыма.

- Мне повезло. Меня отбили партизаны. Я ещё партизанил.

- Реабилитировал, стало быть, себя, - сказал третий.

- А где ты сам был, когда мы сдавали Севастополь, - вдруг зло крикнул Фёдоров, - А?!

- Меня еще тогда не призвали, - растерянно сказал матрос, - меня только весной мобилизовали. Как раз в мае.

- Мобилизовали… - усмехнувшись, повторил Фёдоров и повернулся к Зурико. - А меня взяли на Фиоленте, помнишь, как это было. За спиной море. Отступать уже некуда.,.

Я лежал с закрытыми глазами и слушал. Было жаль, что ребята спят и не слышат всего этого. Бывает же такое - они спят, а он рассказывает. Бывает же такая невезуха.

Мне было так жаль, что они не слышали всей этой истории, что, когда Зурико, Прошкин и Фёдоров пошли встречать очередную машину, я растолкал Шурку, чтобы все рассказать ему.

- Слушай, Цубан, я такое тебе сейчас скажу - ахнешь, - прошептал я над его ухом. - Поднимайся.

- Они ушли? Отлично! - заорал Шурка и растолкал Жереба. - Живо! Живо! - кричал он. - Они ушли. Сматываемся!

Огромная круглая луна, как прожектор, освещала всю долину: и голый склон холма позади нас, и шоссе под нами, и верхушки тополей за речкой. Трава от росы была мокрой, от реки тоже несло сыростью - Котька громко отбивал зубарики и ругался, глядя на луну злыми глазами.

- Ссс-терва мало-к-кровная... Чтобб ты сдохла!

- Тише, - недовольно прошептал Шурка, - кажется, идёт.

Котька прикусил зубами рубашку. Мы прислушались. Под мостом гулко шумела река, кто-то неразборчиво говорил на шоссе, и где-то действительно подвывал мотор.

На шоссе показался «форд». В свете его фар я увидел Зурико. Сзади с автоматами стояли Фёдоров и Прошкин.

- Документы! - крикнул Зурико и вышел из полосы света.

- Айда, - прохрипел Шурка. Мы кинулись следом и, петляя, перебежали через дорогу. У реки Шурка остановился.

- Пойдём по воде, - шёпотом сказал он.

- Зачем? - Котька трясся от холода. - У них же нет собак.

- У пограничников зато есть. Жереб, подтверди.

- У пограничников есть собаки, - сказал Жереб и снял свои штаны.

- Я пойду так, - сказал Котька. - Мне уже все равно.

Мне тоже было все равно. От росы уже промокли и брюки, и тапочки. Я зачем-то закатал до колен брюки.

Вода оказалась теплее, чем я думал. Мы пошли против течения, и вода нам сначала была по колено.

Из головы не выходил рассказ Фёдорова.

- Ребята, - шёпотом сказал я. - А я знаю, отчего у него такие губы.

- Не губы, а кошмар, - сказал Котька.

- Потом. Могут услышать, - зло прошипел Шурка.

Вода хлюпала под ногами. Дно то было песчаное, то илистое. Там, где дно было илистое, было глубже и течение спокойнее. На перекатах течение усиливалось. На перекатах были скользкие камни. Приходилось цепляться за ветки ив.

Речка была узкой и извилистой. Мы то шли по колено, то проваливались по пояс. Я начал уставать.

Неожиданно провалился Жереб. Он только успел сказать: «Ух ты» и ушёл под воду. Он вынырнул и долго плевался. Ему сразу стало холодно.

Он так разозлился, что полез на берег. Ему опять не повезло. Он зацепился ногой за корягу и растянулся во всю длину. Его голова опять оказалась под водой.

- Жереб глушит рыбу! - сказал Котька.

- Пиндос! - крикнул Жереб и побежал вниз по течению, куда уплывали его штаны. - К чёртовой бабушке! - ругался он, зачем-то выкручивая штанину. - К чёртовой бабушке и пограничников и их собак! Пусть они лопнут!

- Надо выходить к станции, - сказал Шурка, указывая рукой вправо. - Это где-то там.

Мы пересекли сад. Рассветало. Силуэты гор справа стали отчётливее. Небо за ними порозовело, в ущельях паутиной повис туман. От быстрой ходьбы стало жарко. Наконец, за грядой тополей мы увидели товарный состав, к которому уже подкатывал паровоз. Состав не охранялся, и мы по одному забрались в тёмный вагон, плотно задвинув за собой дверь. Вдоль одной стены тянулись свежие, только что сделанные нары, от которых еще пахло струганым деревом, поэтому мы сразу же улеглись, забившись на всякий случай в самую глубь, к стенке. Испуская протяжные вздохи, паровоз ткнулся в состав, вагон дрогнул, заклацали буфера, и через короткое мгновенье поезд тронулся.

- Ну, наконец-то, - радостно вздохнул Шурка. - Поехали, слава аллаху.

Ребята засмеялись и стали что-то говорить друг другу, а у меня из головы не выходил Федоров. Я снова и снова видел его лицо с разорванными губами.

- Я знаю, отчего у него такие губы.

- Потом... Потом... Прибереги на потом.

Они были правы. Впереди еще много дней езды, и поэтому все самое интересное, конечно, надо оставить на потом, чтобы не было скучно в дороге. Мы ведь будем долго ехать в вагоне, очень долго ехать в вагоне, будем все дальше и дальше уезжать от Севастополя, все дальше и дальше, на Украину, в эту всесоюзную житницу, и, чтобы не скучать, мы будем рассказывать друг другу всякие забавные истории про войну, и про приведения, и про бандитов, и мало ли что еще. А потом мы приедем, наконец, туда, где живут украинцы, где говорят на украинском языке, и они на своём украинском языке у нас спросят: «Откуда вы, хлопцы?», а мы скажем: «Из Севастополя», а они нам скажут: «Из города русской славы? Неужели?! Мы так рады». Да, они наверняка так скажут, или они скажут ещё лучше. А потом они попросят рассказать нас что-нибудь героическое, и тогда я расскажу им о Фёдорове, о том, как их, пленных, вели по родному городу, который все еще дымился, и как он запел матросскую песню «Варяг», и как все подхватили и пошли чётким парадным шагом, с гордыми лицами. Я расскажу им об этом, думал я, и о том, как эсэсовцы зашили Фёдорову рот медной проволокой. Сначала ему, а потом всем остальным. Они хохотали и щёлкали лейками. Они думали, что теперь моряки замолчат. Они ошиблись. «Веришь, мы снова запели, замычали, чтобы эти гады знали, что это наш город. Наш! Понимаешь, на-аш, а не их, и мы бы допели, даже если бы они пустили в ход автоматы...» Допели, даже если бы пустили в ход автоматы... Автоматы...

- Всё! - заорал я, вскакивая с нар. - Я дальше не поеду!

- Чего ты? - удивлённые пацаны повылезали с нар и уставились на меня. - Белены объелся?

- Не еду, и все!

- Как не едешь? А клятва?! Мы же поклялись!..

- Да, мы поклялись! - крикнул я. - Мы поклялись, а я всё равно не могу.

- Трус сопливый, - прошипел Жереб. Схватив меня за грудь, он смотрел на меня немигающими голодными глазами. Всегда голодными глазами. Он хотел на Украину. Он был самый здоровый из нас, самый сильный, он хотел наесться. Он хотел пожить сытым. Он не понимал меня. - Трус сопливый! Трус сопливый! Трус сопливый! Жалко руки марать, проваливай.

Он с силой оттолкнул меня, я попятился, стараясь вернуть равновесие, но вагон качало, и я упал, больно ударившись головой.

- Идите и жрите своё сало! - крикнул я, поднимаясь и ощупывая затылок. Мне хотелось плакать. Не то от боли, не то от обиды. Но плакать я не собирался. Плевать я хотел на их кулаки. - Кретины! Думаете, им не обидно? Они вернули нам город, а мы из него за салом, как крысы. Давай, Жереб, ну?

- Тихо, пацаны! - крикнул Котька. - Кажется, станция. Симферополь, наверное.

Поезд затормозил и остановился.

- Счастливо доехать! - крикнул я, открывая дверь. - Попутного ветра!

Спрыгнув на перрон, ослеплённый ярким солнцем, я не сразу узнал чёрные, обгорелые стены севастопольского вокзала. Позади вдруг раздался хохот, и я услышал, как Котька крикнул мне:

- Подожди.