Владычица

Глава 3. Пари

Переходя от одного магазинчика к другому девушка с наслаждением перебирала различные письменные принадлежности, блокноты, тетради, настольные книги. Для нее не было большего наслаждения, чем вдыхать аромат новых страниц, только отпечатанных, еще не затронутых вандальной рукой какого-нибудь горе-студента, или же гениального ученого, который откроет миру что-то новое, записав это на чистых снежных листах. В такие минуты ей казалось, что все несовершенство этого мира отступает, теряясь за гранью этих пыльных лавочек и только здесь, в святая святых истинного начала, может родиться та гениальная мысль, которая приведет человечество в новое будущее. Снежана настолько увлеклась этим миром, что появление демонида было, как гром среди ясного неба.

– Чем занимаешься? – стоило девушке его увидеть и от того волшебного чувства, что заставляло сердце парить, и следа не осталось. Она недовольно вздохнула.

– Покупаю тетради к новому учебному году. – демон глянул на книжицу, что она вертела в руках, понял, что ему это совсем не интересно и стал озираться по сторонам. Как же давно он не бывал в человеческих городах.

– Слушай, а у тебя другой одежды нет? – Снежана вытянула вперед руку, разглядывая рукав мантии, словно первый раз ее видит.

– А что тебя не устраивает? Это форма академии. Весьма практично и удобно.

– Скука смертная. Ты в нем похожа на кулек с углем. – Хоть магичка никогда особо и не предавала значения внешнему виду, но его замечание показалось обидным.

– Не нравится, не смотри.

– Да, да, конечно… – протянул демонид и скрылся в лавке сапожника.

– Здравствуй, Снежана. Целое лето тебя не видели. Как поживала? – тяжко вздохнув девушка обернулась к окликнувшим ее. Марцелия Дон и Таисия Валгон – две самые заядлые кокетки на потоке, поступившие в академию лишь для того, чтобы удачно выйти замуж. Слабые магические познания, низкий запас духовной силы – девушка их считала бесполезными созданиями. Но Марцелия и Таисия всегда излучали волны дружелюбия при встрече с ней, так что открыто игнорировать эту парочку у юной магички не получалось, хотя каждое сказанное ими слово было подобно капле яда. И почему только они встретились, а ведь день так замечательно начинался.

– Хорошо.

– Как прекрасно, что мы тут встретились. Мы как раз идем купить себе платья на завтрашний бал. Ты ведь здесь для того же? Пошли с нами, мы покажем тебе самые модные магазинчики.

– Не интересует.

– Какая ты шутница, ты же не…

– Бал? Что за бал? Ты мне о нем ничего не говорила. – демонид снова появился рядом как из воздуха.

– Зачем говорить о чем-то столь глупом?

– Ну что ты, уверен там будет весело. – Мужчина подмигнул юным красавицам и взяв хозяйку под локоток поволок прочь. А Марцелия и Таисия так и остались стоять с круглыми глазами, глядя в след высокому красавцу, идущему под руку с этой «чокнутой».

Девушка не смогла сдержать улыбки, думая о произошедшем. «Эх, надо было еще им сказать, что это мой фамильяр, тогда бы они точно на неделю дар речи потеряли. Ну ничего, в другой раз точно скажу.». Не удержавшись она тихонько засмеялась. Первый раз случилось, что эти трещалки не нашли что ответить.

Демон с интересом смотрел на преображение девушки, стоило ей улыбнуться: в глазах появлялись золотые искорки и чарующее обаяние открытого веселья скрасило обычные черты лица, делая его милым. «Интересно, чему она улыбается?».

– Так что там с балом? – Снежана безразлично махнула рукой.

– Да говорю же, бесполезное мероприятие. Каждый год перед началом учебы академия утраивает для всех потоков бал. – пока мелкая говорила, улыбка с ее лица исчезла, и оно вновь приняло выражение холодного равнодушия. «Хм…так что же делает питомца счастливым?». Меж тем она продолжала говорить. – Они на это столько денег тратят: эти платья, побрякушки…лучше бы книги купили, может тогда чуть умнее станут. И академия тоже, нет бы сделать бесплатный обед учащимся весь год, так нет же, лучше она им бал устроит.

«О, точно, надо ее покормить! Сытый питомец-счастливый питомец.». Демон огляделся и, схватив ее за руку, потащил в сторону таверны.

– Пошли поедим.

– Что? – девушка уперлась, постаравшись вырвать ладошку из его пальцев. Вид у нее был крайне растерянный. –Мне надо тебя накормить? – такое никак не входило в ее планы. Деньги на месяц уже были полностью расписаны. И вообще, она не задумывалась, что демонида надо кормить. Обычно фамильяры проживают в привычной им среде обитания, где спят, охотятся, питаются, и появляются лишь по призыву хозяина, чтобы помочь и вновь вернуться к себе. – Может ты поешь у себя дома? – благодаря господину Богдану девушка теперь нормально ела утром и вечером, а в обед она иногда брала себе немного хлеба. – Ах, да… – мелкая порылась в сумке и достала небольшое красное яблоко. – хочешь?

Демонид с сомнением посмотрел на протянутый ему фрукт.

– Нет, не хочу. Пошли лучше поедим жареного мяса, до побольше. – он снова попытался взять девушку за руку, но она спрятала их за спину.

– У меня нет столько денег… с собой, с собой нет столько денег. Я не планировала обедать в городе, а потому взяла только на тетради и уже все потратила. – наконец нашлась она как выкрутиться. Демон внимательно посмотрел на хозяйку. Хоть выражение ее лица и было спокойным, и она уверенно смотрела ему в глаза, но кончики ушей порозовели. Что ж, это его вина. Он как-то забыл о разнице в их положении.

– Не переживай, сегодня я угощаю, поэтому можешь есть сколько хочешь.

– Правда? Тогда пошли в другое место поедим, тут не очень хорошо готовят. Девушка повертела головой, думая, как быстрее пройти к «Сытому гусю», и, приняв решение, уверенно повернула на лево. Мужчине ничего не оставалось, как последовать за ней.

В таверне, куда его привела Снежана, было довольно просторно. Несмотря на то, что дерево по прошествии лет, с момента постройки, потемнело, пол был чистым, а солнечный свет, льющийся через окна, радостно освещал тщательно отскобленные добротные столы и лавки, стоящие в три ряда. При входе посетителя тут же окутывал аромат готовящегося на кухне рагу и жаренного мяса, да такой вкусный, что рот помимо воли наполнялся слюной. Народу было не много, а потому они смогли спокойно выбрать себе стол. Стоило им удобно расположиться, как из-за стойки показался хозяин – крупный мужчина в чистой суконной рубахе и штанах, под круглым животом повязан белый передник.

– Рад снова видеть тебя, девочка. Решила прийти с другом? – мужчина внимательно осмотрел демонида и остался не довольным. Хлыщ, да еще и нелюдь. Хоть одежда и богатая, но главное не золото, а его отношение к малютке.

– Нет, он не друг, он… Он захотел есть, и я привела к вам, господин Богдан. Будьте добры, накормите нас.

– Ну это у нас всегда пожалуйста. Чего бы вам хотелось?

– Он мяса хочет жареного.

– Мясо есть, как раз поросенок румянится и гусь с гречей в печи на подходе. Тетерева разделаны, если обождете, можем и их приготовить.

Демонид обратился к хозяйке:

– Что есть будем? Чего бы ты хотела?

– Я…я не знаю.

– Хорошо, подайте для начала поросенка, а как гусь будет готов и его несите.

– А пить что изволите? Есть пиво холодное в погребе, если вино: баросское сладкое, галинское, дугсланское, фарунское.

– Мне пива кружки три, а моей юной спутнице что-нибудь безалкогольное.

Снежана сидела как на иголках. О чем она думала, когда привела его сюда? А что, если у него нет денег и он просто прохвост? Как она могла вот так подставить уважаемого господина Богдана. Он был к ней так добр, а что если Хэру сейчас что-то выкинет, и трактирщик перестанет вести с ней дела, знать ее не захочет? Поросенок, плюс гусь, плюс пиво – это же не меньше двух золотых. Что с ней последнее время? Где ее голова? Почему она делает такие глупые поступки? Зачем вообще она связалась с эти демонидом? Ну какой с него фамильяр? Он даже ее не слушается. Надо было прогнать его и вызвать любое другое создание, хоть жабу лесную, от нее и то толку было бы больше.

– О чем задумалась? – спросил демон, видя, что девочка нервничает. Снежа подняла на него глаза, полные беспокойства.

– А у тебя правда есть деньги? Я очень дорожу отношениями с этим господином. – демонид усмехнулся, снял с пояса кошелек и положил его перед магичкой.

– Посмотри сама, этого хватит? – девушка пальчиками растянула тесемки: внутри лежало не меньше тридцати золотых монет. Облегченно вздохнув она закрыла кошелек и пододвинула его к владельцу.

– Да, там даже намного больше.

– Возьми его. Купишь для себя что-нибудь. – довольное выражение, еще секунду назад царившее на ее лице сменилось холодным равнодушием.

– Мне не нужны твои деньги. Все, что нужно, я уже взяла сегодня. – демон не один век прожил и сразу понял свой промах. Не стоило предлагать так грубо в лоб, надо действовать тоньше.

– Хорошо. – Хэру убрал со стола деньги.

Появление трактирщика с подносом прервало неловкость, возникшую между ними. Он поставил на стол блюдо с поросенком, а следом подошедший парнишка добавил к нему большой каравай хлеба, тарелку с зеленью и свежими огурцами, две пустые тарелки с столовыми приборами, большую деревянную кружку пенного пива и стакан с морсом. Демонид сразу схватил свою кружку и сделал несколько больших глотков.

– Эх, хорошо. – здесь, в этом небольшом людском городе, никем не известный, он чувствовал себя невероятно легко и свободно. Отставив кружку, он взял длинный нож и, отрезав крупный кусок поросенка, положил его девушке на тарелку.

– Я столько не съем. – сказала она с сомнением, хотя живот предательски заурчал. Оно и понятно, до этого она ела лишь в пять утра, а теперь уже за полдень перевалило.

– Ты начни, а там видно будет.

Девушка откусила кусочек пряного, еще горячего мяса и не смогла удержаться, чтобы не зажмуриться от удовольствия. Не успев дожевать первый, она положила в рот следующий кусок, потом третий, четвертый. Кто бы мог подумать, что блюдо может быть таким вкусным. Демон, довольный ее аппетитом, тоже приступил к еде.

По мере насыщения Снежана жевала все медленнее, а когда, наконец, тарелка опустела, девушка блаженно откинулась на спинку лавки и прикрыла глаза.

– Добавки?

– Нет, спасибо, я правда наелась. Ик. – магичка испуганно прикрыла рот ладошкой. Потом цапнула стакан с морсом и допила его маленькими глотками, стараясь не дышать. Хэру не удержался и рассмеялся.

– Хорошо, но помни, у нас еще гусь.

– Ой, нет, можно я просто немного посижу. – тихонечко наблюдая за демонидом она с сомнением следила, как он ест. На данный момент от блюда осталась уже половина, но Хэру не выглядел пресыщенным. Пренебрегая ножом, он отрывал от поросенка большие куски и тут же их съедал, энергично пережёвывая, запивая все это уже второй литровой кружкой пива. «Неужели в него все это влезет?», с удивлением думала она.

Подошел трактирщик и поставил на стол румяного гуся, обложенного печеными яблоками. Хэру лукаво подмигнул хозяйке:

– Тебе лапку или крылышко? Хочешь быстро бегать или высоко летать? – девушка улыбнулась.

– Если я проглочу еще хоть кусочек, то смогу только ползать. Неужели ты сможешь все это съесть? – высказала она, наконец, свои опасения.

– Непременно. – мужчина ножом разрезал гуся по центру и с него повалил ароматный пар. Снежане никогда еще не доводилось есть такое блюдо. – Точно не попробуешь?

– Ну разве что совсем-совсем маленький кусочек. – не успела она договорить, как на ее тарелке выросла приличная горка каши и гусиная лапка.

Двигаться было лень, даже дышать было лень. Хотелось лечь и лежать. Но магичка помнила о своем дорогом друге, что томился сейчас в маленькой комнате общежития, и с которым она давно уже должна была гулять, а не объедаться вместе с демонидом. Как извинение себе, девушка попросила у трактирщика глубокую миску и забрала с собой свиную голову с костями и остатки каши. На вопрос Хэру она ответила просто:

– Для собаки.

– Так у тебя и собака есть?

– Да, гончая смерти.

– Надо же как ты ее называешь. Видимо она крупная или быстрая?

– Нет, она гончая смерти. – Хэру засмеялся.

– Ты ошибаешься, они тут не водятся. Сомневаюсь, что ты смогла приручить гончую. Да и агрессивны они, не ужились бы в городе. Гончие дикие, их держат для загона крупных хищников на охоте, таких как химеры, вилохвосты, куролиски. Это такие большие монстры семейства драконидов. – Снежана была возмущена, что он ей не верит.

– Я прекрасно знаю мировой бестиарий. У меня отлично по лекциям о животном и растительном мире Эвельгарда. – девушка развернулась, чтобы заглянуть ему в лицо и проверить, смогла ли она его убедить, но этот нахал просто шел и снисходительно улыбался. – И вообще, кто тут слуга, на, неси. – и она всучила ему тяжелую миску.

Сначала демон хотел напомнить ей про пункт, что он будет оказывать ей только ту помощь, которую посчитает нужной, все-таки, таскать свиные головы для собак, это как-то не по его статусу, но тут же передумал. Ситуация складывалась достаточно удачно и надо было ее развить, к тому же девочка такая мелкая, упадет еще, поранится. Она же меж тем продолжала:

– К тому же, помимо знаний, что дают в академии, я много читаю. Да, о гончих не так много сведений, как мне бы хотелось, и в библиотеке я не нашла нужной информации, но то, что я прочла, позволило мне подружиться с собакой и привить ей правила нахождения в городе. До того, как встретить Мару, я не сильно интересовалась вашими землями, это были лишь общие знания. Но после стараюсь читать все книги о южных землях.

– И много узнала?

– Да. – Снежа стала загибать пальчики – климат, географическое положение, растения и животные, расы, что населяют те земли.

– И какие там расы?

– Главенствуют демоны, они среди демонической расы самые способные к магии хаоса. Империя демонов – Азгард, находится на самых плодородных землях с наибольшими запасами воды и их столица Толос. Последние пятьсот лет ими правит Владыка Ал’Акир. Следующая раса с меньшими способностями к магии это вы – демониды. Вы так же проживаете на территории Азгарда и ближайших землях. Потом идут бесы – нет способностей к магии, используются как рабочая сила. Восточнее в пустынных землях проживают кобольды, ящероподобная раса, живет под землей, питается всем, что удается поймать в свои песчаные ловушки. А западнее живут огры.

– Нет, огров там нет.

– Вы их убили? – девушка была в замешательстве.

– Нет. Просто огры никогда там и не жили. На юге огры не водятся.

– А в книге написано, что они живут западнее Азгарда.

– Нет, ты ошибаешься.

– Нет не ошибаюсь. Я точно помню, как читала про это. – Снежа начинала злиться. Она могла в этом мире сомневаться во всем и всех, но только не в науке. Она точно помнит, что читала про расу на юго-западных землях.

– Ошибаешься.

– НЕТ!

– Хорошо, предлагаю пари, раз ты так уверенна в себе. Если я не прав, и ты мне это докажешь, то я больше никогда не буду с тобой спорить и всегда буду слушаться, что бы ты не сказала.

– А если нет?

– Так ты все же согласна, что можешь ошибаться?

– Нет, мне просто интересно, что ты хочешь.

– Ну не знаю… Пусть будет одно желание.

Юная магичка на секунду задумалась. С одной стороны – это риск, так как желание может быть любым, но получить над ним полную власть… К тому же она помнит в какой книге прочла об этом и сможет ее ему показать.

– Хорошо, спорим. – дальнейшую часть пути до академии они прошли молча. Девушка сердито сопела, ругая про себя демонида, посмевшего сомневаться в ее знаниях. Зайдя в общежитие с черного ходу, она сразу повернула на право и, открыв небольшую дверь, зашла. Демон последовал за ней и чуть не стукнулся о дверной косяк. Пришлось пригнуться. Стоило ему войти в комнатку и свободного места в ней не осталось. Мара радостно встречала хозяйку, сидя у кровати и стуча по полу хвостом. При виде постороннего она вроде как попробовала зарычать, но тут же опустила голову и заскулила.

– Девочка моя, что с тобой? – с гончей такого раньше не бывало и девушка очень испугалась. Она обняла ее и постаралась заглянуть в глаза, но собака упорно опускала голову. Демонид положил руку на широкий черный лоб и мысленно приказал животному успокоиться. В слух же он добавил:

– Хорошая девочка, я не сержусь на тебя. – Мара тут же радостно посмотрела на него и хвост с новой силой забил по полу.

– Что ты сделал?

– Ничего. Гончая, а я с удивлением должен признать, что это и правда она, обладает невероятным чутьем, в особенности к магии. Потому они и «Гончие смерти», пусти их по следу, и они обязательно находят добычу. – Мужчина сел на кровать, потому что устал стоять, склонив голову. Комнатка действительно оказалась на удивление крохотной и с низким потолком. – Сами они магией не обладают, но это животное способно почуять магию за несколько километров и взять след. Не знаю, учат ли вас, но магия хаоса первостепенна в этом мире. Да, ее возможности ограничены, но она лежит в основе этого мира, и распространена везде. Пусть на юге ее самая большая концентрация, но токи магической энергии идут по всему материку. Когда я зашел, она сначала не признала меня, а когда почуяла вожака, извинялась за первые мгновения, что посмела зарычать. – девушке это объяснение не понравилось.

– То есть я ее хозяйка, но тебя она считает главнее? Значит если ты захочешь меня убить, она даже не вступится?

– Да нет конечно, вступится, просто она знает, что при этом погибнет. – мелкая с сомнением глянула на демонида.

– Мара, не обращай на него внимания, ты мой друг, а он всего лишь слуга. – Сердито отобрав у Хэру миску с остатками от обеда она поставила их перед собакой, погладив ее по спине, как бы подбадривая. Извиняющееся глянув на демона и хозяйку, словно понимая, что стала виновницей их спора, животное стало аккуратно есть.

– Да, да, да…Так что там с пари? – демон откинулся на кровать и попробовал вытянуться, но она оказалась маловата и сапоги пришлось положить на спинку. – Это ж что ты такое натворила, что тебя заперли в этой кладовке?

– Ничего я не творила! – вспылила девушка, сдувая прядь волос, упавшую на лицо, пока она вытаскивала из-под стола стопку книг. А стоит отметить, что книги тут были повсюду. И так маленькое пространство комнатки было ими просто завалено. Они лежали на столе, на полу, на подоконнике, на двух небольших полках на стене и даже на сундуке с вещами. Снежа раздраженно заправила прядь за ушко и стала перебирать тома, сидя прямо на полу. – Просто никто не пожелал делить со мной комнату, когда появилась Мара. Они все испугались. Да только мне же лучше, никто не раздражает. Нашла – магичка победно тряхнула фолиантом. Положив толстенную книгу на пол и сверившись с оглавлением, она принялась листать страницы. – Слушай. – Хэру перевернулся на живот и тоже заглянул в написанное. – «Согласно летописям от 148 года с момента становления пяти империй, основанных для сохранения мира по итогам Великого противостояния, сохранившихся после подписания договора по распределению земель, на юге …», так, так, так…, а вот «Высшие демоны, демониды, бесы, ог…орки.». – она испуганно посмотрела на демонида, улыбающегося во весь оскал.

– Орки – да. Про огров ни слова.

– Но я не ошиблась, я просто оговорилась! – лицо Снежаны находилось так близко, что он снова смог разглядеть, как кончики ее маленьких ушек порозовели от волнения.

– Ничего не знаю. Пари есть пари.

Схватив первую попавшуюся книгу девушка резко поднялась и направилась к двери.

– Мара, пошли гулять. – и не оборачиваясь вышла. Собака весело рванула за хозяйкой. Тяжело вздохнув демон отправился следом. Все равно это крохотное помещение давило на него. «Надо будет потом с ним что-то сделать.».

Контракт давал ему возможность всегда знать, где его маленькая хозяйка, а потому он без труда нашел ее в лесу, сидящей под деревом. При его появлении она быстро утерла глаза и сделала вид, что читает.

– Послушай, если тебя это расстраивает, давай сделаем вид, что никакого пари не было.

– Мне не нужно твое снисхождение, я в состоянии ответить за свои ошибки. Так чего ты желаешь? – ее лицо вновь излучало холодное спокойствие. Его это выражение расстраивало, ему больше нравилась, когда она улыбалась. Ну ничего, завтра он ей устроит.

– Даже не знаю… Можно я до утра подумаю?

– Как хочешь. – равнодушно ответила девочка и вновь углубилась в книгу.

Сделав вид, что все хорошо, демон растянулся рядом с ней на траве и закрыл глаза. Как же давно он не чувствовал себя таким свободным.

Его разбудила какая-то букашка, севшая на лицо. Первое мгновение он даже не понял, где находится, но глянув на хрупкую фигурку в черном балахоне, задремавшую сидя у дерева, он невольно улыбнулся. «Какой же забавный питомец.». Подняв глаза на склоняющееся над лесом солнце, мужчина подумал: «Надо прогуляться, посмотреть, что тут есть, чтобы завтра не тратить на это время.», и, потрепав по голове гончую, все это время верно охранявшую их сон, Хэру легкой походкой пошел в сторону городка.