Владыка кланов

Глава 16: Совет шаманов

— Ты была в Орос’Энх? — начал меня распрашивать Эрдарион, когда мы поднялись на холм и остановились у крупного тента, выполненного из сшитых шкур различных зверей. Возле него уже начали собираться дракх’кханы, совет шаманов будет проходить именно здесь. Ши’хсад начал меня тщательно осматривать, ощупывая, заглядывая в глаза и принюхиваясь.

— Я здорова. Не волнуйся, — чуть улыбнувшись, решила я его заверить. Эрдарион нахмурился и продолжил своё занятие, отпустив лишь тогда, когда убедился, что я не пострадала.

— Дыхание в порядке? Конечности не начали неметь? — уже более спокойно спросил он. Я показательно подвигала всеми лапами и крыльями в ответ.

— Всё в порядке, — сказала я в ответ. Ши’хсад поначалу нахмурился, словно не веря, но затем, увидев мои движения, с облегчением вздохнул.

— В следующий раз без меня не уходи туда. Ты могла оказаться там, где нельзя быть. И яд Орос’Энх может быть опасен даже для тебя, Атакама.

Я хотела открыть рот и спросить его, не имеет ли Эрдарион ввиду под запретным местом тот самый храм из чёрного кирпича, но мы начали протискиваться через толпу из десятков дракх’кханов клана Силлас, которая к тому моменту образовала плотное кольцо вокруг тента и хором скандировала «аркх!», и мне стало не до разговоров. В центре живого кольца под навесом сидел, оперевшись о крупный валун, ир’дат Ас’Шшан и две необычные на вид дракх’кханки. Одна из них была полностью белой, и она расположилась прямо перед шаманом клана Силлас с закрытыми глазами, а вторая — обсидиановая, стояла неподалёку, сложив лапы на груди. Удивительно, что эти две самки настолько контрастируют в плане цветовой палитры, за что и зацепился мой внимательный глаз. Они были словно инь и янь. И именно они первыми и обратили на нас с Эрдарионом внимание, приподнявшись с места и расправив крылья.

— Мир клану Камня, ши’хсад Эрдарион. Последний дракх’кхан ещё не подошёл, но его присутствие уже чувствуется, — выговорила на удивление мягких голосом белая дракх’кханка, всё ещё держа глаза закрытыми. Я несколько удивлённо моргнула и щёлкнула хвостом.

— Клан Камня? — спросила я у ши’хсада, который уже располагался под навесом. Он сначала уселся рядом с ир’датом, сложив задние лапы по-турецки, и лишь после этого ответил мне:

— Так некоторые называют клан Рокхана. Мы живём в окружении гор, потому нам и дали второе название, — пояснил он и затем сложил гребень, обращаясь к двум незнакомкам, — мир клану Агора, Риндаль и Ассиана. Я привёл с собой будущего ши’хсада: Атакаму из клана Рокхана. Она будет мне помогать на совете шаманов.

Две дракх’кханки синхронно раскрыли крылья, приветствуя уже меня. Сама я им кивнула и сложила шейный гребень с крыльями в ответ.

— Вы тоже — шаманка и её ученица? — поинтересовалась я, рассматривая по очереди то белую Риндаль, то обсидиановую Ассиану, сравнивая их. Интересный у них окрас чешуи, как и имена, впрочем. Они весьма необычны для дракх’кханов, которые имеют грубые имена с огромной примесью звуков «р» и «х». У каждого клана свои интересные заморочки.

— Мы сёстры и обе — лок’сар. Шаманы клана Агора, — ответила Ассиана, смотря на свою белую подругу, которая всё ещё сидела с закрытыми глазами. Несмотря на то, что она не видела меня, я ощущала всем сердцем, как её внимание приковано ко мне.

«Мне кажется или она слепая? Хотя в случае с дракх’кханами это не столь страшно. Они намного лучше людей ориентируются без зрения. А у этой, возможно, даже предвидение есть», — задумалась я, вспоминая как про обострённые слух и обоняние, про возможность чувствовать даже малейшие вибрации, так и и мистические способности, которыми могут быть наделены некоторые представители этой расы.

Чёрная дракх’кханка проследила за моим взглядом и затем дружелюбно рыкнула.

— Хотела что-то спросить у моей сестры, Атакама? Она умеет пророчествовать, ответит на любой интересующий вопрос, — заверила та, и белая лок’сар прижала шейный гребень, словно подтверждая сказанное.

— Нет. Ничего. Просто было интересно, почему она не открывает глаза, — пожала я безразлично крыльями.

— У меня другое зрение. Я не смогу им увидеть то, что перед моим носом, но я вижу гораздо дальше моих сородичей, — заявила решительно Риндаль, и я едва заметно закивала головой. Думаю, я правильно поняла, что она имела в виду, и моё предположение касательно предвидения не лишено смысла.

Я хотела подумать над тем, о чём бы ещё поговорить со своими новыми знакомыми из другого клана, но неожиданный крик «аркх!» со стороны дракх’кханов клана Силлас прервал разговор, а из толпы послышались чьи-то тяжёлые шаги, а также глухие толчки и удары, сопровождаемые недовольным шипением.

— Моя идёт на совет шаманов. Моя есть могучий Хазарис — ф’шах клана Речного Крыла Рах’Ввойд. Моя должен пройти!

И перед нами, толкнув в сторону очередного расправившего крылья в приветственном жесте дракх’кхана, вывалился самый настоящий амбал. Он был если не выше огромного Анемоса — вождя клана Рокхана, то его роста точно. Это был большой и широкий, словно шкаф, дракх’кхан голубого цвета чешуи, с одним крылом и с уродливым шрамом в виде полосы, проходящим через всю морду. Фыркнув куда-то в сторону и поправив каменный топор, что торчал у него из-за кожаного пояса, Хазарис без какого-либо приветствия просто уселся рядом с Эрдарионом и обхватил колени передними лапами, ожидая начала. Он не обратил внимание ни на приветствие лок’саров, ни на то, как мы с ши’хсадом поприветствовали духовного наставника клана Рах’Ввойд, у которого тоже, как я догадалась, имелось два названия.

«Этой скале самое то быть вождём, а не шаманом своего клана,» — отметила я мысленно, не рискуя произнести это вслух. А то от такого где получишь затрещину, там и окочуришься от силы его удара, а интуиция говорила, что нрав у него даже грубее, чем у нашего дор’манда Анемоса.

— Он и вождь клана и шаман — ф’шах. У них почти так же, как у нас: всем заправляет один дракх’кхан… — повернувшись ко мне, заявил Эрдарион, но тут же смолк, когда из толпы начал раздаваться стук барабана. Жители клана Силлас медленно расступились перед тентом, и к шаманам зашла Фатара. Она играла на барабанном инструменте, который носила в одной лапе, и толпа вторила примитивной мелодии протяжным и гулким «аркх!». Все они встопорщили гребни, раскрыв максимально крылья, а так же качались на месте, словно подтанцовывая. Я чуть не рассмеялась, невольно сравнив эту сцену с тем, что видела когда-то в одном советском фильме — «Кин-дза-дза». Хорошо, что эти дракх’кханы хотя бы не делят нас на пацаков и чатлан, а то бы точно подумала, что меня судьба закинула не в ту Тентуру.

Х’тара поставила барабан в центр напротив занявших свои места шаманов и уселась напротив него, вытянув раскрытые ладони вперёд.

— Истина воли в духах! — произнесла она и положила лапы на инструмент. Ас’Шшан тут же последовал её примеру и повторил фразу, накрыв её ладони своими. А вслед за ней начали повторять и остальные присутствующие на совете.

— Истина воли есть в духах, — слегка перефразировал выражение на свой лад Хазарис, положив свои огромные ладони поверх моих и несильно их сжав. После чего все убрали лапы и вернулись в прежнее положение.

— Всем нашим кланам угрожает великая беда, и мы собрали совет шаманов, чтобы решить, как теперь дракх’кханам быть, — заговорил Ас’Шшан, по очереди переводя поворачивая голову к каждому из присутствующих на собрании и останавливая взгляд на Хазарисе, — Эрдарион, ши’Хсад клана Рокхана, принёс нам беспокойную новость.

— Духи обеспокоены, — подхватил за ним золотистый дракх’кхан, вновь кладя лапы на барабан, — владыка дракх’кханов, что захватил души наших братьев из других кланов, представляет угрозу. Духи сказали нам отступать от его земель к воде…

— Моя не отступит! Моя и мой клан не примет бегство! — сразу перебил его огромный Хазарис, поднимаясь во весь свой рост и задевая рогами тент, под которым все сидели, — клан Рах’Ввойд есть самый сильный и первый нанесёт удар по ним! Моя собрать воинов и убить предателей!

Голубой гигант говорил громко и резво, от подобного тона я невольно прижала к себе гребень. Я также пыталась понять, говорит ли он так, потому что его наречие не воспроизводится моим разумом нормально, как это было в ранний период моей жизни, или же в его клане так и принято говорить.

— Другие кланы могут вступиться за тех, на кого напали. Уничтожение другого клана это преступление перед духами и собратьями. Ты тоже потеряешь своих лучших охотников и воинов, ф’шах Хазарис из клана Рах’Ввойд, — вмешалась Фатара, тоже поднимаясь с места и морщась от боли в больной ноге. Хазарис насупился и стал прожигать собеседницу взглядом. Какое-то время они смотрели друг на друга молча, пока голубой дракх’кхан не зашипел сердито, подняв гребень.

— Моя действует быстро. Ближайший клан и цель — Эуркарназ. Он умирает быстро, и моя сократит число дракх’кханов Владыки!

Я невольно поёжилась, ощущая все нарастающее напряжение между вождями. Как бы до выяснения отношений когтями и зубами не дошло. Скривив уголки пасти, я перевела внимание на молчавшего Эрдариона и слегка тронула его за крыло:

— Может, остановим их?

— Не надо. Хазарис не нападёт во время совета, иначе станет врагом всем нам, — пояснил мне ши’хсад, продолжая просто наблюдать за ходом событий. Я лишь щёлкнула хвостом и последовало его примеру. Какое-то время оба вождя шипели друг на друга, поднимая гребень, но затем Хазарис всё-таки сложил пальцы в кулаки и убрал оскал с морды.

— Сколько ваша хочет ещё ждать, пока Владыка охотится на ваша? — грубо, но без агрессии спросил он у нас и лок’саров. Я опустила голову и задумалась о том, как бы нам поступить тогда. Сразу с бухты-барахты нападать на другой клан — сомнительная перспектива, но учитывая, что меня любой из клана Эуркарназ прибил бы не задумываясь, они — наши враги. А с врагами разговор так-то должен быть коротким…

Однако Риндаль опередила меня. До того, как я успела сформировать свою мысль, она поднялась с места и заговорила:

— Возможно, нам не стоит нападать на них. Насилие порождает насилие, а у дракх’кханов хватает своих забот, — мелодичным голосом произнесла она, — самый лучший способ победить врага давно известен. Это сделать их друзьями. Взаимодействуя с другими кланами, мы сможем убедиться в том, что Владыка не столь опасен, каким его считают духи. Даже они могут ошибаться.

Все резко переключили внимание на Риндаль. Хазарис вновь угрожающе зарычал, а Эрдарион удивлённо открыл пасть и подвигал гребнем. Я же пока даже не знала, как на подобное заявление реагировать. Однако мне было что сказать на этот счёт.

— Единственный дракх’кхан Владыки, которого я встречала, сразу напал и хотел убить. Это говорит не в пользу их мирного отношения к нам, — ответила я, вспомнив Эрдората, которого когда-то спасла за пределами земель нашего клана. По итогу мы с ним кое-как поладили, но сам факт того, что он хотел моей смерти, едва мы встретились, оставил неприятный осадок на душе.

— Из какого клана тот дракх’кхан? — встревоженно спросила меня Ассиаль. Она положила ладонь на плечо слепой шаманки и что-то невнятно рыкнула ей, а та слегка подвигала гребнем в ответ.

— Клан Эуркарназ. Его житель мне и рассказал про Владыку. Так я узнала про угрозу, нависшую над нашим миром Дар’Ша, — сухо ответила я.

Рингаль протянула ко мне свою ладонь и легонько коснулась моей, и я вздрогнула, внезапно ощутив, что она на удивление прохладная. Однако убирать её я не стала, решив посмотреть, что будет дальше. Та какое-то время подержала мою ладонь пальцами, а затем отпустила, проговорив:

— Я чувствую, что это была не ненависть детей Владыки к дракх’кханам, а ненависть к клану Рокхана. Но если мы с ними начнём говорить, как клан Агора, они выслушают нас.

— С ними разговоров никаких не будет, — отрезал Эрдарион, уже сам скалясь в ответ, — они предали веру в духов и обратились к тем силам, которые ведут мир к гибели. Но и нападать на них будет пустой тратой сил. Нам нужно…

— Напасть есть единственный вариант, Эрдарион, — нахмурился в ответ агрессивный голубой дракх’кхан, — их бескрылые чудовища не ровня двум кланам с лучшими охотниками.

Услышав такое от него, я неволько хохотнула. Вот и подъехали, походу, местные оскорбления. Бескрылое чудовище… довольно странно было услышать подобное от того, кто сам потерял крыло по какой-то причине. Сказала бы, что Хазарис, возможно, таким образом компенсирует отсутствие конечности, но не хотелось провоцировать его лишний раз.

— Никто. Нападать. Ни на кого. Не будет! — сурово подытожил Эрдарион и заглянул вождю клана Рах’Ввойд в глаза, — твой клан сможет противостоять воителям клана Ро’Фанг? По слухам, там почти тысяча дракх’кханов, способных драться.

Хазарис грозно зарычал и оскалился, а потом просто сплюнул на землю перед Эрдарионом, выдавив:

— Клан Рах’Войд не поможет клану Рокхана, если бескрылые чудовища Владыки прийти к твоя.

Ши’хсад лишь покачал головой и негромко добавил, повернувшись в мою сторону:

— С ним невозможно… Мы так ничего и не решим.

Я на секунду положила свою ладонь поверх лапы ши’хсада, сочувствуя ему, и попутно задумалась. Весь этот совет стал напоминать базар в жаркий день: каждый гнёт свою линию, упираясь рогами в собеседника. Похоже, если не придумать нечто компромиссное, то он и окончится ничем, а кланы ещё и переругаются между собой. Так, Атакама, думай: как решить этот спор, чтобы все остались довольны?

— А что в идеале ты хотел добиться от совета? — поинтересовалась я у Эрдариона, пока Хазарис затеял новую дискуссию с лок’сарами и о чём-то жарко спорил с ним.

— Смелых действий, но без войны. Клан Рокхана не выдержит, если он пойдёт воевать.

— Поняла, — сложила я гребень в знак понимания и затем резко поднялась, обратившись к остальным, — если никто не хочет нападать или бездействовать, то предлагаю поступить так: мы создадим сообщение между кланами для быстрого обмена того, что узнаем. В земли Владыки мы отправим несколько отрядов следопытов, которые выяснят, чем они занимаются и как к нам относятся, и, исходя из того, что они скажут, будем решать. Если они готовы мирно с нами сосуществовать, то пусть будет так. А если воевать — мы будем готовы. Вопросы есть?

Все споры моментально стихли, и взгляды двух вождей, ир’дата и лок’саров обратились ко мне. Даже окружившие тент дракх’кханы как-то притихли, ожидая развязки. Судя по всему, они неслабо так озадачились сказанным, и я даже мысленно возгордилась собой, что остановила этот цирк.

— Как ты планируешь создавать общение между кланами? — наконец, спросила меня Фатара, медленно обходя меня вокруг. Она скептично рыкнула и добавила, обращаясь уже к остальным, — доставка одного сообщения и получение ответа занимает от пяти до пятнадцати извержений света. Это больше, чем половина когтя! Ты сможешь доставлять быстрее?

— А предвидение на большом расстоянии не работает для подобных целей, — вставил уже Эрдарион, и его коллега по ремеслу Ас’Шшан согласно зашипел, шевеля крыльями.

— Нам не нужно предвидение. Можно обойтись дымом от огня. Он далеко виден, — начала объяснять я, пытаясь вспомнить, как индейцы и прочие древние люди передавали сообщения на большие расстояния. Одни отправляли гонцов на лошадях, но дракх’кханам такой способ не подойдёт: у них отсутствовали прирученные быстрые звери. Оставалась лишь звуковая передача условных сообщений либо при помощи дыма, путём разведения костров на вершинах холмов.

— Атакама, твоя предлагает странные варианты, — усмехнулся в ответ уже Хазарис и указал куда-то на линию горизонта, — моя не видит отсюда дым, который исходит от костра клана Рокхана. Моя не увидит сообщение от другого клана.

— Для этого нужно разводить костёр на вершинах холмов и в нескольких местах последовательно, — начала я доходчиво объяснять мысль. Для этого даже склонилась к земле и начала рисовать когтем точки, обозначая их условными кострами, — первый дракх’кхан на холме недалеко от клана разводит один костёр, а второй на другом холме, который подальше, видит дым и разводит уже свой костёр в ответ. Третий, который сидит ещё дальше, видит второго и повторяет действие. И так, пока ваш клан не увидит дым от холма, что находится рядом с вами. Всё просто.

Между всеми совещавшимися повисла вновь гробовая тишина. Лок’сары так и вовсе переглянулись между собой и начали что-то трещать про то, что никогда подобного не видели. А Ас’Шшан немного наклонился к земле, изучая моё художество, и скептично хмыкнул.

— Хорошая идея, но до холма тоже дойти надо. Кто будет разводить эти костры? — спросил он, указывая на промежуточные костры и поднимая взгляд на меня.

— У каждого холма будет стоять дракх’кхан-охотник, который будет ждать дыма. Нужен тот, кто может самостоятельно добыть еду и устроиться на холме. Он будет всё время там стоять, — пояснила я, чувствуя, как у меня начинает закипать мозг от попыток объяснить им свою мысль. Признаться, я никогда не была хороша в этом, и сегодняшний случай только подтвердил это. Более того, в языке дракх’кханов отсутствовали многие слова, которые те же люди постоянно используют в обычной жизни, и это только затрудняло задачу. Я не могла, например, сказать, что это «часовой», потому что в примитивной речи моего племени отсутствовало такое слово. Поэтому мне пришлось постоянно придумывать замену тому или иному слову, чтобы доходчивее им объяснить. И это я им ещё не начала рассказывать про сигнальные флажки, которые так же использовали до изобретения радио. Думаю, для первобытных племён это будет слишком сложно. Для них это, максимум, разноцветные тряпочки, которые привязывают к длинной палке и машут ими.

А пока я рассказывала и думала, Хазарис в это время навис надо мной мрачной тенью и начал рассматривать рисунок, который я изобразила на земле.

— Это есть быстро. Если моя воины разводят костёр и подают знак, значит у наша проблемы, так? Твоя так считает, Атакама?

— Так. Охотников с кострами лучше поставить в самых важных точках на нашей территории, чтобы была возможность вовремя получить сигнал об атаке на нас, — я отступила на шаг назад и встретилась с прищуренным взглядом однокрылого вождя, — а также обходить нашими дракх’кханами-следопытами места, откуда могут на нас напасть. Мы сможем из каждого клана выделить по нескольку таких охотников?

Хазарис в нерешительности переглянулся с Фатарой. Какое-то время они молчали, а затем вождь клана Силлас положила мне лапу на плечо, спросив:

— Моё племя охотится меньше вас, и опытных дракх’кханов, способных долго выживать вне клана, мало. Клан Рокхана и Рах’Ввойд смогут обеспечить то, что ты предложила, Атакама?

— У клана Рах’Ввойд есть самые лучшие воины! Моя может отправить нескольких, — фыркнув, заявил Хазарис, обходя меня и Эрдариона вокруг, — а клан Камня?

— Это решит дор’манд Анемос, но он послушает своего ши’хсада, — Эрдарион сложил с тихим хлопком гребень и обратился уже к до сих пор молчавшим шаманкам-сёстрам: — Чем клан Агора сможет помочь в нашем плане?

— Мы поможем вашим охотникам, обеспечив им замену и еду при необходимости. Ни один дракх’кхан не может жить постоянно вне клана, и это лучшее, чем может помочь клан Агора, — сказала Риндаль, вытянув ладонь вперёд. Эрдарион на неё посмотрел и, немного помедлив, сжал ее в своей, совершив своеобразное рукопожатие и добавив:

— Волей духов, решено.

— Волей духов! — повторили все хором. Я по незнанию и от неожиданности не успела, а потому промолчала, лишь под конец раскрыв беззвучно пасть. К счастью, никто этого не заметил или просто предпочёл проигнорировать это упущение.

— Нам нужно чаще собираться на совет шаманов, — неожиданно добавил Ас’Шшан, пытаясь усесться поудобнее, — раньше мы делали это раз в несколько рогов по необходимости, но сейчас чувствую, мы должны делать это чаще.

Ас’Шшан поднял обе лапы и обвёл ими всех присутствующих. Из-за отсутствия нижних конечностей, вместо которых у него торчали культяпки, ир’дат потерял равновесие и завалился вперёд, чуть не упав мордой в землю. Фатара заметила это и успела его подхватить, удержав на месте. Я предпочла в этот момент просто отвернуться, поняв, что мне не нравится смотреть на инвалидов. Не то, что мне противно, просто немного жалко их становится.

Вождь клана Силлас усадила Ас’Шшана обратно и выпрямилась во весь рост, повернувшись к нам:

— Раз в рог будем собираться, — заключила она, — мы сможем проверить, насколько хороши окажутся те способы, что мы огласили в это извержение света. А в следующий раз решим, будем ли устанавливать отношения с кланами Владыки. Волей духов!

— Волей духов! — повторили все хором снова. На этот раз я не растерялась и присоединилась к нему.

Хазарис, а также Риндаль с Ассиаль посчитали совет оконченным и начали расходиться. К Ас’Шшану из числа местных жителей вышел крупный серый дракх’кхан и взял его на лапы, собираясь перетащить ир’дата в его шатёр. Я заметила, что все стали покидать тент, подошла к серебристой дракх’кханке и поспешила ей дать совет:

— Фатара и Ас’Шшан из клана Силлас. Вам лучше тоже готовиться к возможной войне. Вы собиратели и рыболовы, но дракх’кхану тоже нужно постоять за себя при угрозе. Сможете обучить клан к следующему совету шаманов?

Фатара остановилась, немного недоумённо глянув на меня, а Ас’Шшан дал знак своему помощнику остановиться.

— Мы не собираемся воевать, — заключила с прирыкиванием серебристая дракх’кханка, отворачиваясь от меня.

— Это не для войны. А на тот случай, если другие кланы соберутся напасть на нас. Важна будет помощь каждого из оставшихся кланов, если мы хотим пережить это.

— Ихтизис хороший охотник. Поговори с ним на эту тему. Доверю ему решение этой проблемы, — не поворачивая головы, ответила Фатара, и неспешным шагом и, подхрамывая, направилась в сторону своих сородичей, не обращая на меня никакого внимания. Ас’Шшан какое-то время просто молча смотрел на меня, но потом дал знак помощнику, и тот понёс его дальше. Вскоре под тентом остались лишь я и Эрдарион, а толпа вокруг тента стала расходиться по деревне.

— Я чувствовал, что взять тебя к нам на совет шаманов было хорошей идеей, — чуть улыбнувшись, подбодрил меня ши’хсад, — благодаря Атакаме мы приняли верное решение.

Я тихо вздохнула в ответ, пожимая крыльями.

— Верное или нет, только время покажет. Но теперь нам предстоит долгий разговор с вождём нашего клана. Он сможет помочь нам? — с неуверенностью в голосе спросила я, оборачиваясь к золотистому шаману. Тот утвердительно прижал к себе гребень.

— Он ненавидит Даггоната сильнее, чем я. Думаю, он положительно воспримет наши идеи.

Я улыбнулась в ответ. Это обнадёживает. Тем более, что Эрдарион умеет чувствовать мысли других. А значит, и понимает нашего дор’манда куда лучше остальных.

— Тогда возвращаемся в клан Рокхана, — сразу предложила я. Однако Эрдарион взял меня за запястье и отрицательно рыкнул.

— Сначала пополнить запасы фруктов и поговорить с Ихтизисом. Так что задержимся на пару извержений света в клане Силлас, — ши’хсад отпустил моё запястье и отступил на шаг назад, внезапно подняв шейный гребень, — и ещё кое-что, Атакама. Ты по дороге говорила про высушивание плодов. Покажешь, как ты это делаешь?