Власть Феникса (СИ)

Глава 1

Прошлое. 7094 год. Империя Фениксов. Дворец императора Шуана.

— Я отказываюсь от своей истинной пары, Великая, — проговорил Нейран. — Сними метку.

— Ты уверен в своем выборе, мой мальчик? — с грустью в голосе спросила Великая. — Ведь назад нельзя будет потом отыграть решение.

Дракон стоял на балконе комнаты, выделенной ему во дворце императора фениксов. Он прибыл с посольством на празднование дня рождения наследниц престола. И надо же такому случиться, что именно тут он встретил ту, кто является его истинной парой. Да не просто обычная леди, а одна из двух принцесс, наследница престола фениксов. Нейран разглядывал сад, раскинувшийся под его балконом. Только вот перед глазами все еще стоял образ истинной пары. Небо медленно темнело, день уступал ночи.

Нейран заметил первые звезды, украсившие небосвод. Разговор с богами мог закончиться, даже не начавшись. Он боялся, что его довод не услышат. Великая богиня не всегда шла навстречу своим детям. Редко удовлетворяла просьбы и мольбы. Нейран все равно захотел поговорить с ней. В его душе и сердце жила только одна девушка. Его милая и несравненная Разолина. Любовь его жизни.

Прием закончился, император Шуан отпустил всех послов. Нейран поспешил уйти, чтобы не столкнуться с принцессой, не дать той ниточке магии, которая их начала связывать, укрепиться. Вернулся в покои и позвал богиню. Дракон надеялся, что богиня внемлет его просьбе. Великая отозвалась, и сложные слова произнесены. Решается его судьба. Даст ли Великая шанс жить без истинной пары или же решит все устроить по своему божественному мнению.

— Я понимаю, Великая. — Тяжкий вздох, и Нейран осмеливается поднять взгляд на Великую.

— Хорошо, мальчик мой, я тебя услышала, — вздохнула Великая, пристально вглядываясь в него. — Будь по-твоему. Я сниму знак истинной пары с тебя и с нее. Но взамен ты выполнишь мои условия.

— Слушаюсь, моя леди, — отозвался Нейран.

Прошлое. 7098 год. Территория Храма Лунного Света.

Лес шумел. Пахло землей и травой. Листья блестели каплями воды. Вдали слышались раскаты грома. Среди деревьев стояли двое. Парень и девушка. Оба вымокшие от прошедшей грозы.

— Ты заболеешь, — произнес тихо молодой человек, — тебе нужно согреться.

— К тьме все! — прокричала девушка, ее голос дрожал, и тише: — Не уходи, пожалуйста. Ты не можешь меня оставить, Микка. Только не ты!

— Я должен, — ответил парень с грустью и тоской в голосе. — Я и так нарушил много правил.

— К тьме правила! — с отчаянием прокричала девушка. — Я не смогу жить без тебя. Совсем.

— Сможешь, — тихо и ласково произнес парень. — Ты сильнее, чем думаешь сейчас, Тайрен. Я всегда буду с тобой, моя принцесса.

Парень нежно провел пальцами по лицу девушки, приподнял за подбородок, заглядывая в глаза, словно в саму душу, и поцеловал. Девушка замерла в нерешительности, а затем обняла парня и ответила на поцелуй. Так продолжалось несколько мгновений, губы горели от поцелуя и по щекам катились слезы, но она не могла вспомнить причину слез. Поежившись от холода, растерла кончики пальцев. Огляделась вокруг. Рядом никого не оказалось. Задумчиво посмотрела в небо. Стихия успокоилась, раскаты грома затихали. Оглядела себя, еще больше нахмурилась, затем прошептала несколько слов и щелкнула пальцами. Поднялся теплый ветерок, который высушил всю мокрую одежду на девушке. Она же явно старалась понять, что забыла в этом месте. Но никак не могла вспомнить. Девушка внимательно изучила место в котором оказалась. Только ничего представляющего для нее интереса не нашла. Найдя тропинку, притаившуюся среди деревьев, девушка направилась по ней в глубь леса.

Когда девушка удалилась достаточно далеко от поляны, на которой произошел разговор, из тени дерева вышли двое. Оба молодых человека смотрели вслед удаляющейся фигуре.

— Ты уверен, что мы поступили правильно Микка? — спросил один из двоих.

— Да, Тэйран, — ответил Микка. — Она должна пройти свой путь и обрести свою силу.

— Если она все вспомнит, Микка, — произнес Тэйран, — она тебе этого не простит.

— Не вспомнит, — с тоской в голосе произнес Микка. — Я сделал так, что бы она никогда этого не вспомнила. Даже если переродится в новой жизни.

— Я тебя предупредил. — Тэйран внимательно смотрел на Микку.

Глава 2

Настоящее. 2015 год. Г. Мурк. Весна

— Что все это значит? — спросила я, подходя и глядя на Дениса. И встретилась с его холодным взглядом в мою сторону. В его глазах читалось раздражение на мое появление. Он явно не ожидал меня увидеть и тем более, что я его увижу не одного.

Утро обещало прекрасное начало дня. Рабочий день оказался коротким, нас, девушек, отпустили раньше в честь праздника восьмое марта. Погода радовала глаз. Яркое солнце на светло-голубом небе. Теплый ветер, хотя на улице продолжали лежать сугробы. Дороги почищены, местами образовались прогалины. В них распускалась первая мать-и-мачеха. От взгляда на эти цветы на душе становилось светлее и лучше. Особенно в свете вчерашней ссоры с Денисом. Решение о прогулке приняла спонтанно. Успею ещё посидеть дома. Погода чудо, как хороша.

Я спустилась вниз с небольшой сопки. Вообще наш город растянулся по Кольскому заливу, который впадает в Баренцево море. Поэтому, можно сказать, ты всегда то поднимаешься, то спускаешься. Ровных участков довольно немного. Практически все дома, так или иначе, стоят на сопках. Поэтому я шла к остановке магазина “Океан”, от нее проще всего дойти в сторону центра. Шла не торопясь.

Встреченные мной люди стремились по своим делам. Кто-то разговаривал по телефону, другие разговаривали со спутником или слушали музыку. Ветер на удивление теплый, ласковый, и на мгновение показалось, что пахнет ромашками с лесом. Даже остановилась от неожиданности. Огляделась, принюхалась. Показалось? Возможно. В случайности я перестала верить давно. Жизнь с Денисом отучила меня верить в такие вещи.

Время, которое я проводила с Денисом, приносило все меньше радости. А были эти счастливые дни? Мне казалось, что их не осталось совершенно. Если поднапрячься, наберется парочка. Только вот если сравнивать их в количественном отношении. Плохих будет больше, чем хороших. Можно закрыть глаза, но я не люблю так поступать. Зачем обманывать себя? Лгать себе не самый гуманный и хороший метод.

Я уже подходила к ТЦ “Лига”, который находился на пересечении проспекта Ленина и улицы Полярные Зори, когда заметила знакомую фигуру. Возле торгового центра стоял Денис, вместе с цветами.

Но меня опередили. Девушка. Смутно знакомая. Незнакомка весело улыбнулась Денису. Высокая, стройная, с длинными светлыми волосами, достающими до пояса. Насколько я смогла разглядеть, симпатичная. Денис вручил девушке цветы и поцеловал в губы, слегка обнимая и прижимая к себе. Незнакомка ответила на поцелуй. Целовались они с явным удовольствием. Я ущипнула себя за руку, происходящее казалось сном. Дурным сном.

Закончив целоваться, тихо беседовали. Слезы против воли катились по моим щекам. Я шла в их сторону. Если уж застукала, нужно разбираться на месте. Не ждать, пока остынет. А то потом Денис станет мне доказывать, что я его с кем-то спутала или мне вообще показалось.

— Ты должна быть на работе, — вместо ответа на вопрос перешел в нападение Денис. — Почему не там?

— Уходишь от ответа, — сказала я, стараясь держать себя в руках и не давать волю сильным эмоциям. — Кто это?

— Милый, что происходит, кто эта девушка? — раздался вопрос в мою сторону на английском языке, я обернулась в сторону незнакомки. В ее взгляде застыло недоумение. Она не в курсе о том, что Денис не свободен? С него станется не сказать о таком. Но вот я ее узнала, приглядевшись внимательней. Хотелось еще раз ущипнуть себя за руку. Это не может быть правдой. Не может. Почему она жива? Как? Что это все значит? Одни вопросы, без ответа. И я не могу их задать. Амелия меня явно не узнала, хотя в том, что это именно она, я могла поклясться. Не удивительно, прошло много времени с тех событий. Плюс, я использовала маскировочные чары. Но как Амелия выжила после того нападения?

— Его девушка, — ответила я ей, стараясь не выдать своего знания о ней. — А вот кто ты, я не знаю.

— Девушка?! — переспросила на английском Амелия с усмешкой, смерила оценивающим взглядом, фыркнула. — Денис, это правда?

— Все немного не так, как она говорит, — отозвался Денис на английском, глядя на меня зло, оборачиваясь к Амелии. — Я все объясню.

— И мне тоже все объяснишь? — в мой голос прорвалась ярость на случившееся, ему даже не стыдно за обман. — Хотя нет, знаю, ты опять уйдешь от прямого ответа. Плавали, знаем.

— Не устраивай сцен, — холодно бросил Денис мне. — Погуляй, иди, раз не на работе. Потом поговорим. Я позвоню.

— Никуда я не пойду, — не поддалась на провокацию я, в руки словно вонзился миллион иголочек сразу. — И я жду ответ, что все это значит. Здесь и сейчас!

Денис, явно не довольный моими действиями, смотрел так, словно хотел испепелить на месте. Я смотрела на него и на Амелию. Ситуация приобретала совсем другие формы. Денис, недовольный моим сопротивлением, смотрел со злостью. Амелия стояла рядом с ним и презрительно косилась в мою сторону. Ну да, понимаю. Испортила всю малину. Мне стоило больших трудов удерживать свои эмоции, клокочущие внутри. И особенно знание о том, кто такая Амелия. Хотелось ее допросить по совести. Каким образом она выжила в той переделке? Потому что в счастливый случай я не верила. Значит, имело место предательство кого-то из отряда Туман. И сейчас я видела перед собой Амелию, живую и здоровую. И вывод у меня напрашивался только один. Почему она предала их, почему предала его?

— Мы поговорим об этом позже, погуляй пока, Таня, — не терпящим возражений голосом произнес Денис, затем взглянул на Амелию и мягко улыбнулся. И по-английски продолжил:

— Не волнуйся, любовь моя, я все улажу с этой недалекой дурочкой. Она же человек. Люди всегда неровно дышат к таким, как мы.

— Понимаю, милый, — мягко и ласково ответила на английском Амелия, — И доверяю тебе.

Я стояла молча и делала вид, что не поняла ни слова. Это стоило мне больших усилий. Сдержав эмоции, ожидая ответа от Дениса. Дыши, только дыши. Ожидая ответа от Дениса.

— Я не хочу гулять, — выделила последнее слово я. — Мне хочется понять, что сейчас происходит. Если ты не хочешь рассказывать и объяснять, так и скажи.

Денису явно не нравился мой ответ. Он наклонился к уху Амелии, прошептал что-то и резко сократив дистанцию, схватил меня за руку и рывком увел в сторону. Я чуть не упала от таких стремительный действий. Удержалась, да и опыт второй жизни помог. Которая осталась в прошлом. А в прошло ли? Судя по тому, что по лицу Дениса проскочила досада, он надеялся, что упаду. Ага, мечтай милый, мечтай. Меня учили лучшие преподаватели, поэтому я уже на подсознании готова к любому фокусу в свой адрес, если он несет угрозу жизни.

— Ты совсем оборзела что ли, — прошипел Денис в мою сторону. — Страх потеряла.

— Это ты, по-моему, что-то напутал, — огрызнулась в ответ. — Пусти, на руках синяки останутся.

— Плевать мне на них, — продолжал шипеть Денис. — Какого черта ты лезешь в мои дела? Тебя тут не должно быть.

— Не уходи от ответа на вопрос, — не поддалась я на еще одну провокацию Дениса. — Что у тебя за отношения с этой девушкой? Решил сходить налево?

— Тебе знать не положено, — отрезал Денис, глядя на меня, в руки снова словно вонзились миллион иголочек разом. — Не твоего ума дела. Шла бы ты домой. Я разберусь с делами, приду, и ты почешешь мне спинку. А может и не только.

Я выпала в осадок с такого поворота дел. Он мне предлагал закрыть глаза на увиденное здесь и сейчас. Простить его за вот это все. Да никогда в жизни! Ногти впились в ладони, до побелевших костяшек пальцев. Вдох, выдох. Дыши. Только дыши. Я смотрела в глаза Дениса и видела там холод, его решимость в правоте сказанных слов. И до меня дошло, он считает, что в праве так поступать со мной. А еще, только сейчас я обратила внимание на магическое воздействие на себя. Где-то вдали на периферии сознания, сидела мысль, что я ошиблась. Денис встретился с другом и сейчас они будут обсуждать совместные проект. Это не девушка с ним рядом, а его друг. В ответ на эти мысли в руки снова вонзились иголки. Боль отрезвила и прочистила сознание. На меня ментально воздействуют.

Тряхнула головой, прогоняя воздействие на себя и обернулась в сторону Амелии. Но та стояла и с презрением во взгляде рассматривала окружающую обстановку. Наши взгляды встретились, и она холодно усмехнулась. Амелия в курсе происходящего давления на меня. Интересный поворот. Хорошо разыграла незнание ситуации.

— Иди домой, там тебя ждут дела, — произнес Денис, глядя на меня. — А вечером все будет хорошо.

Говоря все это, Денис продолжал воздействие на мое сознание. Манипуляции с сознанием — опасная игра. Они дают широкие возможности для любых внушений. Одна маленькая поправка: на меня нельзя воздействовать, я — феникс. Как так получилось, долгая история. Расскажу при случае. У фениксов врожденный иммунитет на ментальную магию. Мне отдельно пришлось тренироваться видеть такие воздействия на себя. И да, тренироваться мне было не просто в свое время. Ментальная магия просто не работает в нашу сторону. А вот мы вполне себе хорошо можем ее использовать на других. Но тут есть масса ограничений. Фениксы не видят и не чувствуют ментального воздействия на себя. Мне пришлось изобретать своего рода сигналку, которая давала бы оповещение о вторжении в разум.

Я опустила голову так, чтобы волосы скрыли лицо. Улыбнулась. Раз применил магию, значит боится и опасается раскрытия правды. Магия кольнула пальцы, что ж, воздействие на разум открывает перед мной все двери. Сокрытие правды, введение в заблуждение. Да, это все ставит крест на том, чтобы продолжать наши отношения. Я подняла глаза на Дениса. Вот она — точка невозврата в наших отношениях. Я не прощу обмана и предательства.

— Между нами все закончилось, здесь и сейчас, — произнесла я, не поддаваясь на воздействие. — Ты в третий раз меня обманул, хотя обещал мне.

— Да?! — усмехнулся Денис, глядя на меня и явно чувствуя свое превосходство надо мной. — Думаю когда ты вернешься домой, все будет немного иначе. Ты почешешь мне спинку, и мы приятно проведем время, и ты даже не вспомнишь об этом.

Магическое воздействие усилилось на меня, по спине пробежали мурашки. Я передернула плечами. Но взгляд не отвела. Вдох, выдох, сдержать магию, которая рвалась на волю. Денис наклонился над мной и прошептал на ухо, усиливая давление на сознание и волю:

— Ты мне еще за это ответишь. А теперь пошла отсюда.

С этими словами он толкнул довольно ощутимо меня в спину. Развернулся и направился в сторону Амелии. Я молча за этим наблюдала. Тьма с ним, прощать такое! Нет и еще раз нет! Не на ту напал. И ради этого человека я бросила свою вторую жизнь? Пошла наперекор тому, что мне говорили. Ради чего? Что бы мне вот так в лицо показали, что я значу? Выходит ничего не значу.

Наблюдала, как Денис обнимает Амелию. Идет с ней в противоположную от меня сторону. Я вернусь в тот мир, чего бы мне это ни стоило. Хватит таких отношений. Нервы ни к черту, отношения разваливаются и, кроме меня, они, видимо, не нужны больше никому. Развернулась в противоположную сторону. Думая, как лучше действовать дальше в свете новых событий и решений. Слезы жгли щеки, словно раскаленное железо. А сердце и душа болели, словно в них воткнули кинжал и провернули рывком. Я шла быстро, практически не глядя вперед и не видя перед собой ничего. Настолько меня выбило из колеи происходящее, что я совершенно забыла про все на свете. Даже про то, что мне вбивали в голову, когда жила в другом мире. Злость, ярость, гнев на Дениса глушили любые попытки здраво мыслить.

Резкий порыв ветра, едва не сбивший с ног. Песок, поднявшийся в воздух, заставил закрыть глаза. Именно поэтому, налетев на препятствие, ощутила боль. Подняла голову и замерла. Потому что не поверила своим глазам.

Глава 3

Настоящее. 7621 год. Энтерра. Территория Западного Предела

— Какого черта! — раздался голос Дениса за спиной.

— О чем ты? — Обернулась в их сторону.

Мы втроём стояли посреди сада. До боли знакомый сад, из прошлого.

Вокруг витал аромат ромашек и лесной чащи. Амелия недовольно скривилась, глядя в мою сторону. Денис же направился в мою сторону, не дойдя пары шагов, замер. Мы стояли друг напротив друга. Его взгляд, губы, сжатые в тонкую полоску. Я молчала, говорить с ним не хотелось совершенно. Вместо этого закатала рукав куртки и ущипнула себя. Яркая вспышка боли отрезвила. Я не сплю, происходящее реально. Не обращая внимание на Дениса, я огляделась внимательно в том месте, где оказалась. Заметила огороженные кусты роз. Хотела окончательно проверить свою догадку, которая начала крутиться в голове.

Расстояние между собой и оградой сократила быстро. Пока Денис не решил предпринять в моем отношении каких-либо действий. Присела на корточки, прикоснулась к ограде. Провела рукой по ней. На поверхности изгороди пальцы ощутили выбоины, рубцы и заусенцы. Такие следы оставляет магическое и холодное оружие. Значит, я вернулась обратно в мир, который покинула десять лет назад. Мир, дорогу в который мне пришлось забыть. Не вспоминать, чтобы не болела душа. Я вдохнула чистый и такой пьянящий воздух. Улыбнулась. Отряхнула руки, встала и посмотрела на Дениса.

— Идем, — холодный голос Дениса, окатил словно ушат холодной воды, злой взгляд. Амелия же не проронила ни слова. Она подошла к Денису, взяла под руку. Победно улыбнулась. Честно говоря, идти не хотелось никуда с этими двоими. Только кто ж мне выбор оставил? Правильно, никто. На данный момент времени.

Мы шли по территории парка, который окружал замок Вечерняя звезда. Парк занимает площадь около десяти гектаров. Замок построен во французском стиле, если сравнивать с нашим миром, то это период царствования Людовика. Идя по тропинкам парка, вспоминала прошлое.

Я словно вернулась на мгновение в то время. Казалось, вот сейчас навстречу выбежит Дара и начнет рассказывать про цветы. Следом за ней Рик, смеясь, начнет дразнить ее. Слезы текли по щекам. Я вытерла их. С трудом верилось, что это действительно произошло. Наконец-то вернулась домой. Денис шел быстрым шагом, иногда оборачивался в мою сторону, словно проверял, не отстала или же, возможно, сама испарилась невесть куда. Руки кололи сотни иголочек разом. Значит Денис продолжает на меня воздействовать ментальной магией. Мы вышли в к замку. Настолько красивым и величественным он мне еще не казался никогда. Я рассматривала его, словно увидела впервые. Сложенный из светлого камня, темная черепица на крыше. Раскрытые окна замка, шум кузницы, расположенной на территории, и запах свежего хлеба. Мы вошли в открытые двери замка, и нас никто не остановил. Никому не было дела до нас. Впереди оказалась лестница на второй этаж. По лестнице я не шла, летела. Денис целенаправленно шел в сторону кабинета, Амелия не отставала от него. Я практически не успевала смотреть по сторонам, мой бывший благоверный не оставлял мне шанса. Да, мне определенно нравится это словосочетание — бывший благоверный. Денис вывел нас к кабинету. Возле него стояла стража. Нас пропустили. Денис решительным шагом подошел к женщине, сидящей за столом. Дева Озера. Я ступала следом.

— Дева Озера, — произнес уважительно Денис. — Мне бы хотелось, чтобы вы отправили назад вот эту девушку.

Денис обернулся и указал на меня рукой

Из окна открывался вид на парк и часть призамковой территории. Услышала звон клинков. На площадке внизу тренировались девушка и пара парней. Один из них привлек мое внимание. Двигался плавно, словно кошка. Отражал атаки и в тоже время нападал сам. Правильно выстраивал тактику нападения и обороны при сражении с двумя противниками. Чувствовалась основательная школа в обучении за плечами. Интересно, где его учили?

— Я не могу ее вернуть назад, — раздался голос Девы Озера.

— Почему? — возмущенный, яростный вопрос от Дениса. Я лишь улыбнулась.

— У нее есть магические способности, — спокойно и обстоятельно ответила Дева Озера. — Так что, не могу ее вернуть. Придется тебе позаботится о ней, Денис.

Я повернулась в их сторону. Встревать в разговор не намеревалась. Да, и зачем? Гораздо интереснее узнать, что происходит. Я встретилась взглядом с Девой Озера. Она узнала меня. Внешне Хранительница совершенно не проявила эмоций по этому поводу. Но взгляд ее красноречивее слов дал понять, узнала. Пять баллов ей за выдержку.

— У меня, магические способности? — удивленно произнесла я, припоминая реакцию от своего первого появления в этом мире. — Не может быть.

— Я тоже с трудом в это верю, — съязвил Денис, оглядывая меня с ног до головы, — чтобы у тебя они были.

— Раз ты не веришь мне, — заметила Дева, — думаю Камень Способностей убедит тебя в правоте моих слов.

Дева Озера встала и подошла к шкафу, достала камень и положила на стол. Я знала этот артефакт. Проверяет на магию, причем на всю магию, вплоть до изначальной расы.

— Что надо сделать, кровь сдать? — шутливо спросила я, глядя на Деву Озера.

Денис фыркнул на это. Любопытная ситуация складывается. Как давно он живет второй жизнью и что скрывает? Интуиция просто вопила о том, что не все так гладко.

Я проверила магические щиты, а затем понизила магическую силу до среднего параметра. Не надо привлекать внимание. Мне оно не нужно совершенно. Присутствие Амелии напрягало. Я не могла нормально поговорить с Денисом и Девой Озера. Ладно, буду действовать по обстоятельствам. Не в первый раз.

— Положи свою ладонь на камень, — проинструктировала меня Дева Озера, — и мы узнаем сколько у тебя магической силы, а также ее специализацию.

Я подошла и коснулась камня. Камень Способностей изначально прозрачный, но если у тебя есть магия, он темнеет и показывает цвет магии. Когда я положила руку на артефакт, камень потемнел и окрасился оранжево-красным. Насыщенным, глубоким цветом. Отлично, у меня получилось обмануть артефакт. Если Дева Озера помнит, как первый раз окрасился камень способностей, то меня ждут сложности. С другой стороны минуло много времени с нашей последней встречи. Главное, что камень не показал истинную магическую силу, которой я обладаю. Вспомнила, как этот же камень окрасился багряным цветом с серебенно-золотыми искрами. Магией изначальной расы, принадлежащей фениксам. Магия феникса у человека? Учитывая, что я на тот момент пришла со стороны Земли.

— Неплохо, — заметила хранительница. — Способности хорошие, предрасположенность к магии огня.

— Ух ты, — ответила я, чуть ли в ладоши не хлопая. Разыграть удивление оказалось не сложно. Адреналин от происходящих событий будоражил кровь. Поэтому все реакции казались естественными. Денис раздраженно глядел на меня.

— Ты не рад? — спросила я глядя ему в глаза.

— Рад, — зло ответил он. — Толку от этого ноль.

Денис больше не сказал ни слова и молча покинул кабинет Хранительницы, Амелия вышла следом за ним, явно собираясь утешить. Я и Дева Озера остались одни.

— Лорд Люциан будет рад твоему возвращению, — проговорила Дева Озера, разглядывая меня.

— Как Денис оказался в Энтерре? — озвучила я один из вопросов.

— Об этом ты можешь поговорить с лордом Люцианом, — ответила Дева Озера. — Я не имею права с тобой это обсуждать, Таня.

— В прошлом это тебя не остановило. — Я смотрела на Деву Озера и видела перед собой уставшую от жизни девушку.

Выглядела Дева Озера лет на тридцать с хвостиком. Темные волосы, уложенные в прическу, по которой нельзя сказать, какой длины волосы. Глаза светло-карие, аристократическое лицо. Одета в простое платье, больше похожее на сарафан. Светло-голубого цвета. Интересно, что изменилось. Так как в прошлом она любила одеваться богато. Много украшений, богатая вышивка на платье.

Комментировать мои слова она не стала. Да и не нужно. Позвонила в колокольчик, и минут через пять в кабинет вошла служанка. Дева Озера распорядилась, чтобы меня проводили до спальных комнат.

Я в сопровождении служанки дошла до третьего этажа. Поднявшись, оказались в просторном холле, который служил общей гостиной. Кресла, диваны и рядом низенькие столики. Справа и слева от холла расположились проходы к комнатам. Служанка меня повела в правый проход, но я повернула в левый. Комнаты в этих коридорах отличались друг от друга. С левой стороны располагались покои для сильных магов, справа обычные комнаты. Отличие в них в том, что на комнатах магов стоит защита от непредвиденного всплеска магии. Сапфировые покои оказались заняты. На них стояли охранные чары, довольно замысловатого плетения. Пришлось занять Небесные, которые располагались рядом.

Глава 4

Настоящее. 7621 год. Энтерра. Территория Южного Предела.

Отель «Норуи Ласеланта»

Ивин смотрел на город и размышлял, что же делать. В последнее время изменилось многое. И как поступить не знал. Хотелось посоветоваться. Только с кем? Рон, возможно выслушает, но вряд ли поймет. Он не в курсе дел. Тиволла специально не стала его вводить в курс дела об этой стороне своей жизни. И правильно сделала. Рон и так наломал дров после ее ухода. Рику? Дракону, причем не самому последнему в мире? Нет, не стоит. Рик и так вложился в отряд больше, чем нужно, сделав так, что отряд не утопили после ухода Тиволлы.

Он с тоской вспомнил прежнее время. Все прекрасно понимали, Рон хороший капитан и глава, но ему не переплюнуть Тиволлу. Да, она девушка, ей сложнее было стократ пробиваться на вершину лучших отрядов и капитанов. Только ее уважали и боялись. Она воодушевляла своим присутствием. Ее внутренний огонь, радость жизни и взгляд на события не давали скучать. Он видел, как ее не хватает многим людям. Не только ему. Остальным ребятам в отряде “Всадники”.

В комнату постучали, и Ивин обернулся. Разрешил войти. Сам отошел от окна и сел в кресло. В комнату зашли Рик и Рон.

— Ивин слушай, — произнес Рик, глядя на него. — Тут занятная бумага пришла на тебя.

Рик сел в кресло напротив, внимательно оглядел его и достал конверт. Рон же молчал и не садился. Внимательно следил за каждым движением.

— Какая бумага? — спросил Ивин, глядя на Дракона. И это не столько прозвище, сколько отражение сути Рика. Второй заместитель капитана отряда являлся драконом. Тиволла рассказала ему, перед тем как ушла, о том, кто Рик на самом деле, и какие задачи и функции на него возложены.

Рик протянул конверт ему. Ивин взял его. Вытащил письмо и пробежал взглядом по строчкам. Его просили явиться в Тройную Академию или же, как ее называли для краткости — Тройку, желательно в самое ближайшее время, для рассмотрения дела об Аралисторских сокровищах. Ивин вздохнул. Быстро сработали Стражи. Хотя она предупреждала, что Стражи Тройки работают слаженно и быстро, если есть хоть какая-либо улика, пусть и косвенная.

— Ничего не хочешь объяснить? — спокойно и холодно произнес Рон, глядя на него.

Ивин взглянул на главу Всадников. Первая часть плана сработала идеально, главное, чтобы и вторая не подкачала.

— Нет, — пожал он плечами. — Я тут не при чем. Ошибка вышла.

— Сомневаюсь, что ошибка, — произнес Рон, глядя на него внимательно и жестко. — Улики говорят сами за себя. Я видел дело, которое на тебя завели. Пусть они косвенные, но достаточно красноречивые. Не хочешь ничего мне объяснить?

— А ты не допускаешь мысли, что меня могли подставить, например, Рон?

— Я нет, — отозвался глава Всадников. — Зная тебя, подозреваю, что Стражи найдут и нормальные улики твоего участия.

— Ивин, — заговорил Рик. — Мы с тобой давно знакомы, и давно работаем. Но Рон прав, там столько косвенных улик, что я не могу тебе помочь. Даже если тебя подставили.

— Рик, — усмехнулся Ивин. — Я прекрасно понимаю и знаю твои возможности. И ты меня знаешь дольше, чем Рон. Хотя нет, вру, дольше тебя меня знает только один человек, но его сейчас нет тут. Думаю, она встала бы на мою сторону.

— Уверен? — спросил Рик, глядя на него.

— Абсолютно, — кивнул Ивин. — Поверь, Тиволла встала бы на мою защиту. Я прекрасно понимаю твои возможности, Рик, и в курсе вашего соглашения.

— С чего это? — осведомился Рик, глядя внимательно на Ивина.

— А ты думал, у нее два зама? — с улыбкой произнес Ивин. — Ты и Рон? Нет ребят, три зама, просто моя должность во всех делах не сильно афишировалась. Меня это устраивало, ее тоже.

— Чем же ты занимался? — Холодный вопрос от Рона.

— Много чем, — отозвался Ивин. — И поверь, тебе лучше об этом не знать.

— Хм, — произнес Рик. — Может, ты бросаешь пыль в глаза?

— Думай, как хочешь, — произнес Ивин. — Я прекрасно в курсе, что за дверью сейчас стоит Страж и ждет, пока можно будет войти. Поэтому заходите.

Рон и Рик переглянулись. В комнату действительно вошли два Стража. Девушки. Одежда не привлекала внимание. Производили впечатление серых мышек. Только вот он не обманывался этим образом.

— Страж Вечера, Аника, — представилась девушка в темно-серой одежде.

— Страж Дня, Тари, — произнесла девушка в светло-песочной одежде.

— Что ж, — Ивин встал. — Леди, вы не против, если я еще пару минут переговорю со своими коллегами и проследую с вами?

Девушка переглянулись и кивнули согласно. Ивин прекрасно знал, как действовать со Стражами. Тиволла научила, вдруг пригодится. Правильно, он не выказывал несогласия, был вежлив и попросил немного времени для сборов, не попросил их удалиться из комнаты.

«Запомни, Ивин, — взгляд серо-голубых глаз девушки притягивал к себе, — никогда не пререкайся со Стражем Тройки, какого бы ранга он ни был. У них власти на любом ранге хватает. Даже Ранг Стража Зари будет сильнее твоих прав, прав Рика и вообще любого законника. Для Стража любой категории есть всего два начальника, которым они будут безоговорочно подчинятся: Главы Академии Тройка — любой из трех — или Стражи Ночи. Все остальные для них не авторитет.

— Интересная система, — заметил он. — С чем связано?

— С историей, — отозвалась Тиволла. — Почитай на досуге. Стражи появились на свет, когда произошел прорыв реальностей между мирами. Появились новые жители. Со временем начались войны, передел власти. Богам и Хранительницам надело все это, и таким образом появилась независимая система, которая следит за законом и его соблюдением.

— Ознакомлюсь, — согласился он, наблюдая за девушкой. — А ты почему в курсе всех этих дел?

— Попробуй догадаться, — улыбнулась она. — Ты всегда умел построить правильную догадку на крупицах информации.

Он задумался и взглянул на нее. Тиволла сидела в кресле расслабленно. Держала в руке чашку с чаем и медленно пила. Одета в белую рубашку и темно-синие брюки. Темно-русые волосы перевязаны лентой. На шее висит кулон отряда.

— Ты сама Страж, — утвердительно произнес он, глядя на нее.

— Верно, — кивнула она. — Страж Ночи, если быть точнее. Отучилась в Академии после того, как Серебряные Всадники распались, ну и продолжаю работать. Совмещая приятное и полезное.

— В этой Академии в курсе? — спросил Ивин у нее.

— Да, — кивнула девушка, — Знают и не мешают, главное условие, чтобы одна работа не мешала другой. Я не одна такая умная. Много кто из Стражей Тройки совмещает деятельности. Удобно, практично и меньше вопросов в некоторых делах.

— А они в курсе про… — Ивин не договорил, но знал, что она поймет.

— Нет, — ответила она, — и не должны ни когда узнать. Я надеюсь, ты понимаешь насколько все это важно. Все то, что мы с тобой делаем. И те, люди которые нам помогают.

— Конечно, — кивнул Ивин, — Просто немного необычно.

— Знаю. — Она взяла пару ягод черешни со стола. — Именно поэтому ты в курсе всего, что происходит на самом деле, а не Рон или Рик. Я доверяю тебе больше, чем им.

— Почему ты не хочешь им рассказать? — Наконец-то Ивин узнает причины такого распределения работы.

— По многим причинам, — пожала она плечами, съев одну ягоду, другую держала в руках и задумчиво глядела на нее. — Интуиция. Я знаю, что на тебя можно положиться, и ты не подведешь. Ты сделаешь все, что от тебя зависит и даже большее. Не раз ты подтверждал это делом. Рик, слишком свободолюбивый и любит власть. Рон, он не плохой. Только вот любит говорить и бросить пыль в глаза. Он больше теоретик, чем практик. Это, можно сказать, основные моменты, которые удерживают меня от посвящения их в реальное положение дел.

— Я понял тебя, — произнес Ивин.

— Так вот, если за тобой однажды придут Стражи Тройки, — продолжила она наставление, — будь вежлив, если они не представились, попроси назвать себя. Во-первых, будешь знать ранг стража и его полномочия, во-вторых, никаких резких движений, просьб уйти или оставить одного. Скрутят и не чихнут. Подготовка у Стражей Тройки отменная, поверь. Я сама ее прошла. Знаю, о чем говорю. Третье, не обманывайся видом девочек и мальчиков. Слабых Стражей нет, и не может быть. Четвертое, если надо завершить дела, озвучь это вежливо и попроси немного времени. Его дадут. Стражи не звери и понимают, что приходят не вовремя. Пятое, не показывай страха и боязни. Будь уверен, спокоен и решителен в словах. Это даст уважение в глазах Стража, и хорошо повлияет на отношение к тебе. Бдительность не потеряют, но и в железные тиски брать не будут. Шестое, надеюсь, оно не понадобится. Если все же предъявляют обвинение, проси в защиту Кристабелиан Россе — Стража Ночи, или же Доминика Бьяра — Стража Сумрака.

— А кто это? — спросил Ивин.

— Это я, — отозвалась Тиволла. — Под этим именем я известна в Академии Стражей, а Доминик — глава Стражей Ночи, курирует всех нас. Если меня не будет, то может помочь он».

Ему вспомнился этот разговор. Он действовал, как его учили. Вежливость, спокойствие и внимание. Он чувствовал, как за ним наблюдают. Подошел к столу, открыл ящик и достал оттуда письмо. Сейчас вся надежда была на Рона и то, что сказала ему в свое время Тиволла про него.

— Рома, — произнес на русском Ивин. — Я надеюсь, ты исполнишь мою просьбу, потому что она в твоих интересах. Передай это письмо лорду Люциану. Он живет на территории Западного Предела в замке Вечерняя Звезда. И только ему в руки.

Рон взял письмо, повертел в руках и кивнул. Ивин подошел к девушкам. Те попросили следовать за ними. Тив оказалась права. Его с комфортом доставили в Академию Тройки и представили Захарии. Рассказали, как он себя вел. Захария отметил это, затем между ними состоялся разговор. Улики действительно косвенные. Ни одной стоящей. Проговорили они до вечера. Ивин чувствовал, как его пытаются прочесть. Бесполезно. Защита поставлена у него хорошая.

Определили его в довольно неплохие комнаты. Пусть и с решеткой на окнах. Он не возмущался, принимал все как должное и вел себя сдержанно. Так же попросил, чтобы его защитой занялся Доминик Бьяр.

Глава 5

Прошлое. 7513 год. Энтерра. Территория Академии Фениксов.

— Пустите щенка, — крикнула я компании однокурсников.

Те лишь рассмеялась в ответ. Нет, так дело не пойдет. Нужно спасать животное от этих живодеров.

Скулеж я услышала, прогуливаясь по лесопарку, расположенному на территории академии, где я проходила обучение. Пройти мимо я не смогла. Звуки вывели меня на небольшую поляну, где собралась компания золотых деток. У каждого из них родители обладали властью, деньгами. Поэтому они думали, что могут все уже сейчас. Три парня и две девушки. И что самое паршивое, училась я вместе с ними.

— О, человечка, — сказал Ричард, главный заводила из этой пятерки золотых деток. — Гуляй отсюда. Не твоего ума дела.

— Отпустите — уйду, — ответила я Ричарду. — Животные это наши меньшие братья. Их защищать нужно.

— Да ты, смотрю, умом тронулась, — рассмеялась Веролика, — Кто же будет жалеть этих тварей. Ты хоть знаешь, что это за жуть?

С этими словами она указала на щенка. Зло прищурилась и пнула животное.

— Таких душить надо, что бы жилось чище без них.

Ещё один пинок от девушки. Я же стояла, решая, как поступить. Щенок заскулил жалобно. Словно зовя маму на помощь. Мне на мгновение померещилось "мама". Рванула в сторону Веролики, толкнула ее и подняла щенка на руки. Бедняжка трясся так, что слезы на моих глазах появились сразу. Быстро осмотрела щенка, заметила несколько ран из которых шла кровь. Сволочи. Да, они его мучили.

— Я смотрю, человечка, ты сильно наглая стала, — раздался яростный голос Ричарда.

Ребята меня окружили кругом. На их лицах расцвело предвкушение. В их руках начали расцветать огненные шарики. Фаерболы. Плохо. Я не смогу защитится. Щенок в руках не даст. И бросать его, ради своей защиты я не собиралась. Быстро огляделась. Между Ричардом и Вероликой оказался широкий зазор. Пока они не поняли моего маневра, бросилась бежать мимо этой парочки.

Что-что а бегаю я тут лучше многих. За спиной раздались проклятья. А я бежала вперёд. Щенок не скулил, замер у меня на руках. Не бойся, мой хороший, все будет хорошо.

— Держи ее, — раздался окрик Веролики с одной из сторон.

— Заходи слева, — голос Ричарда.

— Отрезай ей путь справа.

Я же бежала, как зая, за которым открыла охоту лиса. Петляла, сбивала с пути. Главное выбежать из этого парка, найти преподавателей. А они уже разберутся, кто прав. Крики пятерки за спиной не давали мне сделать передышку. Все же бежать с щенком на руках становилось труднее. Только вот и бросить его не могу. Впереди забрезжил просвет среди деревьев. Ричард с компанией нагоняли. Я выскочила на свободное пространство и замерла. Впереди оказался обрыв.

— Вот ты и попалась, — с предвкушением произнесли у меня за спиной.

Обернулась в их сторону. У Ричарда в руке уже формировался огненный шарик. Смотрел он с предвкушением. Я попятилась назад.

— Ребят, не стоит марать об меня руки, — проговорила я, надеясь что мой голос не дрожит. — Я же никто и звать никак для вас.

— Ты человечка, — произнесла Веролика. — Твое присутствие оскорбляет нашу академию. В ней достойны учиться лучшие изначальные, а не такие как ты, пришлые из-за Разлома. Вам не место среди нас.

Они впятером наступали на меня держа в руках фаерболы. Щенок тихо заскулил. Я отступала. Шаг назад и пятка уже не почувствовала опоры. Я замерла и скосив взгляд вниз оценила обстановку. Замерла на самом конце обрыва.

— Тебе некуда бежать, — весело произнесла Веролика и кинула в меня фаербол. Я смотрела на этот шарик, с каждым мгновением приближавшийся ко мне. Инстинктивно отпрянув от него в сторону, оступилась не найдя под ногами опоры и рухнула вниз с обрыва. Мама, папа, я вас очень люблю, простите, что мы больше не увидимся с вами.

Глава 6

Настоящее. 7621 год. Энтерра. Территория Западного Предела

Небесные покои, которые я выбрала себе, встретили меня полумраком. Я остановилась на пороге комнаты. Глубоко вздохнула и сделала пару шагов. Огляделась. Здесь все осталось без изменений. Служанка наконец-то нашла меня и бросилась открывать шторы.

— Вон из комнаты и не тронь ничего, — приказала я ей. Девушка остановилась в нерешительности.

— Мне приказано вас разместить с удобствами, — проговорила девушка.

— Сама все сделаю, — строго произнесла я. — Лучше найди мне Фрею Трайлир и быстро.

— Но … — попыталась возразить служанка, — меня обязали вам прислуживать.

— Значит, исполняй моё распоряжение, — приказала я.

— Хорошо, мисс, — поклонилась девушка. — Меня зовут Анита.

Служанка ушла и я, наконец, смогла вздохнуть свободно. Пока я здесь, никаких соглядатаев от Девы Озера мне не нужно. Как только за девушкой закрылись двери, я щелкнула пальцами, и шторы сами разъехались в стороны. С пальцев сорвались искорки, осыпающиеся пеплом. Солнечный свет залил комнату.

Огляделась вокруг. В комнате действительно все осталось без изменений. Она условно поделена на три зоны. Спальная, гостиная и рабочая зона. Дизайн комнаты выполнен в нежных голубых тонах. Спальню можно скрыть от любопытных глаз с помощью шторы. Рядом с кроватью стоит шкаф с одеждой. Там же спрятаны двери в туалет и ванну.

Гостиная расположена практически по центру комнаты и напротив одной из стен, где находится камин. Дубовый стол стоит рядом с окном. Это позволяет насладиться видом из окна и отдохнуть за работой.

Я подошла к камину. Над ним висела картина, на которой изображены молодой человек и девушка, одеты одинаково. Светлые брюки свободного кроя. Белая рубашка. На боку висит шпага в ножнах. Рядом с ними расположился большой бело-серый волк. Улыбаются и кажутся такими счастливыми.

Сердце ёкнуло при взгляде на картину. Жаль, я не смогла помочь тебе, Тень. Обещаю тебе, Амелия ответит за своё предательство.

Интересно, Денис меня не искал. Не старался поговорить или как-то прояснить ситуацию. Вообще объяснить происходящие события, правила поведения в мире. Значит, буду сама искать его и выяснять, что происходит. Вышла из комнаты. Коридор, лестница, и я на первом этаже. Хм, где же его искать? Закрыла глаза, представила мысленно весь замок, следом представила Дениса. Наложила два образа друг надруга.

Несколько секунд и на изображении замка замерцала серая точка в районе гостиной. Первый этап с поисками увенчался успехом. Гостиную отыскала быстро. Но войти в неё не успела. Замерла, услышав голос Дениса и Амелии.

— Дева Озера уверена, что её стоит держать здесь? — произнесла Амелия, судя по шороху шагов, девушка ходила по гостиной. — Это же человечка, даже не смотря на показатели артефакта способностей, вряд ли устроится в Энтере хорошо.

— Да, — спокойно и чуть лениво ответил Денис. — Ты же понимаешь, я не могу спорить с Девой Озера. Иначе она лишит возможности меня видеться с тобой, милая моя.

— Я не хочу скрывать наши отношения, — чуть с вызовом произнесла Амелия. — Ты скажешь ей?

Я стояла, затаив дыхание, слушая их разговор. Конечно, сцена, увиденная в нашем мире, довольно красноречива. Только я надеялась, что сможем поговорить, объясниться и разойтись мирно. Внутри все натянулось, словно стрела, готовая пронзить цель.

— По обстоятельствам, — ответил Денис, — там видно будет.

— Я тебя предупредила, — строго сказала Амелия, судя по шагам, она подошла к Денису. — Не хочу делить тебя ни с кем тут. Особенно с этой, человечкой, серой мышью. Что ты вообще в ней нашёл? Может, все же останешься в нашем мире? Ты же, как и я, принадлежишь к эльфийскому роду. Будешь желанным гостем в любой семье.

— Не дели, — усмехнулся Денис, стало слышно шелест бумаг и скрип стола. — В своё время она мне понравилась наивностью, доверчивостью. Я остался бы с удовольствием, но моя семья, друзья, не оценят данного поступка.

Я вошла в гостиную и застыла. Денис и Амелия целовались. Тихий стон разнёсся в помещении.

— Что это все значит? — найдя в себе силы, громко произнесла я, глядя на парочку.

В душе царила буря, грозящая разразиться в настоящую грозу на улице. С трудом сдерживала эмоции. Держала под контролем. По щекам катились слезы.

Главное, не повлиять на изменение погоды. Иначе меня начнут искать. Денис вздрогнул, Амелия резко обернулась в мою сторону. Я же словно заново рассматривала парочку. В её взгляде сквозила брезгливость по отношению ко мне. Проходили, знаем, поэтому её отношение меня совершенно не трогало. Амелия считала меня серой мышкой, сама вон призналась в этом. Такие личности, как она, считают людей не достойными владеть магическими силами.

Денис смотрел на меня холодно и строго. Черные волосы сейчас разметались по спине и груди, губы сжаты в одну полоску, весь его вид говорил, что я не вовремя.

— Что ты хотела, Таня? — грубо произнёс он.

— Поговорить, — ответила я, зло. — Смотрю, отвлекла?

— Денис, я пойду, — вздохнула Амелия и грустно посмотрела на него. — Не буду мешать.

— Останься Амелия, — мягко и нежно проговорил Денис.

— Хорошо, — тепло отозвалась девушка, демонстративно провела рукой по волосам Дениса и, искоса глядя на меня, потянулась, целуя в уголок губы и прижимаясь теснее.

Я стояла и просчитывала ситуацию. В любом случае, измена настолько демонстративная, что даже обсуждать ничего не хочется. Сейчас осталось поставить логическую точку в наших отношениях. Здесь и сейчас.

— Что ж, в любом случае, нужно поговорить, — сказал Денис, не вставая со своего места, обнимая Амелию и явно поощряя её продолжать. — В этом мире у меня есть девушка, и она перед тобой. С этим фактом тебе придётся смириться здесь. Также я занимаю не последнее место в этом мире. И у меня есть определённая репутация, имя. Я и Амелия состоим в отношениях. Скрывать их я не намерен. Поэтому тебе придётся смириться с этим фактом и принять его, как есть. Нас с тобой в этом мире ничего не связывает. Смирись с этим, сцен ревности закатывать не нужно. Они ничего не решат.

— Это… — начала я.

— Замолчи, — прервал меня Денис, глядя гневно. — Ты здесь никто. Знай своё место. Оно у тебя на коврике. Возле будки в этом мире.

— Милый, ты слишком мягок с ней, — проворковала Амелия. — Думаю, все будет куда прозаичнее. Её возьмёт к себе богатый и старый маг. И будет она его ублажать, делясь своей магией. У таких серых мышей только один путь.

В душе царил сумбур. Слезы против воли текли по щекам. Амелия обнимала Дениса и улыбалась мне. В ее взгляде горело торжество.

— Я запомню, что вы сказали, — сказала я, разворачиваясь и выходя из кабинета.

Я сдержала порыв хлопнуть дверью. Не время и не место. Они ещё поймут, какого врага обрели в моем лице. Месть — блюдо, которое стоит подавать холодным.

— Если вспомнишь, — со смехом крикнула Амелия мне в след.

Конечно, запомню. Вы понятия не имеете, с кем связались. Но все равно, обидно. Я верила Денису, что он честен со мной. Выходит, я ошиблась. Можно поговорить, объяснить, договориться. Что ж, отлично, все мы взрослые люди и несем ответственность за свои поступки. Сам развязал мне руки.

У всех есть секреты. Раз мне отвели роль серой мышки. Не будем разрушать ничьи грёзы. Эта роль даст мне широкие возможности. Меня не будут воспринимать всерьез. Я смогу слушать, запоминать и собирать информацию о жизни Дениса в мире Энтеры. Заодно выясню, кто же причастен к его появлению в магическом мире.

Я покинула гостиную, оставив голубков ворковать. Мне нужен воздух. Срочно. Выбежала из замка в сторону парка. Удалилась вглубь, чтобы среди парковых деревьев стало не видно замка за спиной. Вообще никого из людей. Шла по одной из множества тропинок, она вывела меня к озеру. Рядом с ним раскинулась плакучая ива, листья которой серебрились на ветру. Слезы высохли, оставив на губах солоноватый привкус разбившихся надежд. Я подошла к песчаному берегу и села у кромки воды. Подобрала ноги, обняла колени, рассматривая гладь озера. От лёгкого ветерка вода рябила мелкими волнами. Солнечные блики, словно зайчики, играли на них. Воздух, земля, вода, огонь. Каждая из стихий могла поведать много интересного. Нужно только уметь слушать. Закрыла глаза. Вдох, выдох. Освободила голову от мыслей.

«Не все умеют слушать стихию, — произнёс Листопад, — все привыкли полагаться на магию, но здесь её нет. Когда-то была, но сейчас нет. Здесь лишь стихия, живая, яркая и первозданная. Научишься её слышать, и от тебя не скроется ничто и никто».

Листопад оказался прав. Лучших источников информации просто не существовало. Но учёба и постижение этой науки далось мне нелегко. Магия земли для фениксов — нейтральна, а вода трудна для изучения из-за несовместимости с огнём. Изучить и покорить стихию воды, стало одним из сложных испытаний в жизни. Усилия окупили себя полностью и даже больше, когда меня попытались утопить в озере во время обучения в академии фениксов.

Улыбка появилась на губах. Из того, что мне рассказал ветер, я узнала, что Денис появился в мире не так давно. Два года назад по земному времени. Именно в тот период времени, когда мы стали жить вдвоём. Ощущение, что кто-то специально ждал этого момента. И когда мы съехались, Дениса завлекли в мир Энтеры. Совпадение? Сомневаюсь. В такие случайности я давно не верю. Все, что касается Энтеры, сложно записать в совпадения, больше поверю в игры одних верховных особ. Значит, его целенаправленно заманили в мир. Для чего и зачем? Один из многих вопросов, на которые хотела получить ответ.

Стихия ветра рассказывала мне дальше о событиях, которые я пропустила. Ветер — одна из самых лёгких стихий в общении. Весёлая, игривая и непостоянная стихия ветра.

— Давно тебя не видела, Крылатая, — раздался весёлый звонкий голос рядом.

Я открыла глаза и увидела перед собой девочку лет десяти. Светловолосая. Тёмные брюки, серая рубашка. Смотрела на меня с любопытством.

— Рада встрече, Ветреная, — уважительно проговорила я, склоняя голову в поклоне.

— Надеюсь. Ты нас больше не покинешь, крылатая? — девочка подошла и села рядом со мной. Рядом с ней дышалось легко, свободно.

— Не знаю, — честно ответила я Ветреной. — Меня долго не было в этом мире. Я совсем не ориентируюсь в обстановке, которая сейчас царит здесь.

— Ты всегда можешь спросить нас, — сказала Ветреная. — Лично я готова помочь тебе. Главное, задай правильный вопрос.

— Спасибо, — улыбнулась я ей.

Ветреная потрепала меня по голове, встала, махнула рукой на прощание и растворилась с порывом ветра. На душе стало легко и хорошо. Свет клином не сошёлся на Денисе. Это первое. Второе, я вернулась в Энтеру. А значит, у меня есть второй шанс довести все свои обещания до исполнения.

— Моя леди, — раздался мужской голос за спиной, — я рад вашему возвращению.

Обернулась и встретилась взглядом с лордом Люцианом. Высокий, статный мужчина. Серые глаза с теплотой смотрят на меня. Одет в черный камзол, черные брюки и сапоги. Тёмные волосы перевязаны черной лентой. Лорд Люциан подошёл ко мне, протянул руку. Я вложила свою руку в его ладонь. Он помог мне встать. Магия тьмы мягко обняла меня.

— Ты расскажешь мне, каким образом Денис оказался в Энтере, Люциан?

Я смотрела прямо в глаза одному из сильнейших магов тьмы этого мира и не испытывала страха перед ним.

— Расскажу, моя леди, — вздохнул Люциан. — Это моя ошибка. Я хотел, чтобы ты вернулась сюда, домой, в связи с некоторыми обстоятельствами, поговорил с Великой. Она одобрила мой план. Когда дело подошло к его воплощению в жизнь, в призыв вмешались. И вместо тебя в нашем мире появился Денис. Отправить его назад нельзя. У него оказались магические способности.

— Есть магия, значит, не вернуть назад домой, — вздохнула я. — Ясно. Разберусь тогда сама с ним.

— Моя леди, — шёпотом произнёс Люциан. — Принцесса Танире официально представлена императорскому двору.

— Тьма с ней, — резче, чем хотела, ответила я, глядя на Люциана. — Меня не интересуют политические игры, мне вообще не хочется знать, что там происходит. И больше не нужно поднимать эту тему, Люциан.

— Хорошо, моя леди, — отозвался маг тьмы, а затем взял меня под руку и повёл в сторону замка. — В любом случае, думаю, мы в будущем вернемся к этому вопросу. А пока, я представлю тебя отряду Дениса.

— Для чего? — удивилась я. — У меня совершенно иные планы.

— Думаю, ты скажешь мне спасибо, позже, — улыбнулся Люциан, — а пока позволь осуществить задуманное. Если тебе не понравится, ты всегда можешь уйти. Задерживать тебя не стану.

— Хорошо, — согласилась я. В любом случае, терять мне нечего сейчас.

Мы вернулись в замок, встречные слуги, завидев нас, кланялись и затем спешили по своим делам. Люциан привёл меня в зал тренировок. В нем уже находился Денис. Амелия, и незнакомая мне девушка и два парня. У Дениса был собственный отряд — Ониксы. Занимались они тем, что собирали налоги для Девы Озера, а также выполняли её поручения и просьбы.

Денис отрабатывал с ребятами приёмы для нападения с мечом, блоки от ударов мечом, а также как двигаться красиво. Налёт саберфайтинга, отметила для себя сразу. Такие же движения мы изучали, на Земле. Во время моей учёбы в колледже у нас собралась компания, которая любила Звёздные Войны. Мы старались повторить тот же стиль ведения боя, как в фильме. Позже узнали, что мы не одни такие фанаты и данный вид фехтования называется "саберфайтинг". Только вот он совершенно не подходит под реалии Энтеры. Самое обидное, что Денис даже здесь подходил к тренировкам по принципу (чего?). Каждый делает все в рамках своих сил.

Хотя из его ребят один точно представлял интерес. Люциан представил мне каждого из ребят:

Ирани. Симпатичный молодой человек. Тёмные волосы, темно-серые глаза, внимательные и цепкие. Хорошая фигура. Стройное, гибкое тело, двигается плавно. Реакция и скорость на высоте. Явно видна выучка и умение работать в команде и одиночно. Интересно, где он учился?

Начав наблюдать за ним, заметила интересные мелочи и за остальными двумя.

Милариэль, несмотря на свою хрупкость, отлично управлялась с кинжалами, а также с магией земли и воды. Хрупкая, не привлекающая к себе внимания девушка, на которую взглянешь и забываешь. Движения точные, каждый из кинжалов попадал в свою цель, точно в центр. За все время тренировки девушка ни разу не промахнулась. Могла поклясться, что Милариэль прошла школу Александры на Рубиновый комплект минимум.

Натаниэль, про него сложно мне было сказать. Довольно не броская внешность. Взгляду не за что зацепиться, остановить своё внимание. Он сторонился всех, но в тоже время всегда оказывался в центре внимания. И я чуть позже поняла кто он. Хорошо обученный наёмник. И даже догадывалась, из какой гильдии.

Почему они все собрались такой разношерстной компанией? Из-за Дениса? Возможно. Проверить и предложить условия для работы. А почему и нет? Хотя, учитывая возраст Дениса и то, какие у него способности… Или, опять же, нельзя исключать того варианта, что кое-кто заранее знал о моем возвращении и подтащил сильных ребят в команду.

Окружение Дениса задавало больше вопросов, чем давало ответов.

Амелия, предательница. Я не успокоюсь, пока не припру её к стенке. Главное, найти доказательства её вины. Только дайте мне доступ к Тройке. Подниму всех своих друзей на это дело. Спускать с рук гибель Тени, его отряда. Ни за что на свете. Справедливость восторжествует, а то, что Амелия виновата, я не сомневалась нисколько.

Тренировка закончилась, и нас, наконец, заметили. Денис нахмурился, Амелия скривилась. Остальные поглядывали с любопытством.

— Рад, что вы все в сборе, — проговорил Люциан, — хочу представить вам Таню. Надеюсь, вы о ней позаботитесь и присмотрите.

— Лорд Люциан, — возразил Денис, — у нас хватает работы, и нет времени сидеть в няньках.

— Денис, — мягко обратился Люциан к тому. — Я не спрашиваю твоего разрешения. А ставлю перед фактом, что вы теперь отвечаете за эту девушку.

— Но милорд, — вмешалась Амелия, — у нас не будет на неё времени. Может быть, вы организуете иначе досуг, этой чело …. девушки.

— Амелия, я смотрю, тебе стало скучно в отряде? — осведомился Люциан. — Так я не держу тебя. Можешь быть свободна.

— Вы … вы, милорд, прекрасно знаете, что я не могу покинуть Дениса, — с вызовом произнесла Амелия. — Мы с ним истинная пара.

С этими словами Амелия закатала рукав своей рубашки и продемонстрировала татуировку в виде лозы, обвивающей каплю воды. Люциан с сомнением смотрел на предъявленное доказательство истинности пары.

Истинная пара? Да не смешите мои тапочки. Ни в жизнь не поверю в такую причудливую игру магии.

— Я услышал тебя, Амелия, — с усмешкой в голосе проговорил Люциан, — не буду разрушать ваш союз.

— Думаю, у меня есть решение для данной ситуации, — подал голос Денис. — Ирани присмотрит за Таней. Правда ведь?

С этими словами он посмотрел на стоящего чуть в стороне парня. Ирани криво улыбнулся и согласно кивнул.

— Вот и отлично, — подвёл итог Денис. — Заодно на деле докажешь свои слова. А то бросаться ими все могут. Научишь девушку магии и чему там ещё ты тогда упоминал.

Закончив разговор, Денис вместе с Амелией покинули зал. Милариэль и Натаниэль покинули зал следом за ними. Остались только мы втроём.

Глава 7

7621 год Энтера. Тройная Академия (в народе — Тройка)

Ивина привели и оставили в удобных апартаментах Тройной Академии. День сменялся днем. Ивин сидел в комнате и рисовал или читал. Он видел, что бывает, когда кто-то из арестованных начинал артачиться или стараться гнать права. Присутствовал при подобных случаях, возможно, Стражи старались внушить страх. Ему же не хотелось такой же участи. Поэтому вёл себя вежливо и учтиво. Разговоры с Захарией организовывались каждый день, но длились всегда неравномерно по времени. Так же его постоянно пытались прочесть, во время бесед. Защиту пробовали ломать. Безуспешно. Хотя Ивин понимал, что так безоблачно будет не всегда. Терпение у всех заканчивается. Для того, чтобы лишний раз никого не провоцировать, он попросил пустить его в библиотеку Тройки. Его просьбу удовлетворили. Пустили в библиотеку Cтражей. С надзором, естественно. Именно тогда он прочёл историю Стражей и мира Фендраэля. И кое-какие элементы пазла встали на место. Читал он и про магию. Про расы, особенно его заинтересовала история Фениксов.

Ивин сидел, читал историю Драконов, когда заметил движение. Оторвался от чтения. Недалеко от него остановились двое. Два парня. Лиц не видно. Скрыты шляпой и капюшоном. Один из парней внимательно его рассматривал. Затем тихо что-то проговорил в своему спутнику. Тот только рукой махнул. Затем они покинули библиотеку.

Уже вечером, когда он готовился ко сну, в комнату постучали. Он открыл дверь. За ней стояла девушка страж, которая приходила его арестовывать. Она приветливо улыбнулась, оценивающе взглянула на него.

— Лорд Захария, хочет с вами поговорить, — произнесла она мило и тепло.

— Хорошо, — кивнул он. — Я сейчас, рубашку накину.

Девушка кивнула и осталась его ждать. Ивин спиной чувствовал её взгляд. За то время, пока тут находился, привык. На него смотрели, раздевали глазами и даже пару раз делали недвусмысленные предложения. Он отказывался. Его сердце уже давно было занято. Только вот понять это пришлось совсем поздно.

Ивин накинул рубашку, застегнул на несколько пуговиц и вышел из комнаты. Интересно, о чем Захария хочет поговорить. Они ведь уже обсудили сегодня его дело. Только вот на этот раз его вели совсем другой дорогой. Ивин старался запомнить, как они шли. Прошло минут пятнадцать, когда они вышли к арене. Большая, овальная. Трибуны пусты в поздний час. Одна часть скамеек освещена. На одной такой скамейке сидел Захария и ещё одни парень. Они подошли к ним.

— Можешь быть свободна, — произнёс Захария. — Дальше я сам.

Девушка поклонилась и ушла. Ивин встретился взглядом с незнакомым парнем. Внимательный, изучающий взгляд. Оценивающий.

— Что скажешь? — спросил через некоторое время Захария у того.

— Хорошая защита, ставил мастер, — отозвался незнакомец. — Я не взломаю, без шансов.

— Настолько хороша, — вздохнул Захария.

— Да, — кивнул парень. — Я такую же видел только у Крис. А ты знаешь её, она так и не сказала мне. тогда кто ставил её.

— Ясно, — вздохнул Захария. — Присаживайся, Всадник.

Ивин присел рядом. Крис, скорее всего, Кристобелиан. И да, у Тив такая же защита. Она говорила, что её сложно взломать из-за того, что многое завязано на определённую магию и переплетено между собой. Эдакое разноцветное лоскутное плетение. Потянешь одну ниточку, и выпадут сразу другие. Незаметно такую защиту не снять. Даже если человек будет без сознания, так как она слишком многослойная и специально настроена под конкретного человека.

— Умеешь ты выбирать друзей, — произнёс Захария, не глядя на него, — или, может, она умеет.

— Скорее она умеет выбирать, — отозвался незнакомец. — Ты ведь знаешь её, Захария, дольше, чем я.

— Думаешь, мне легче от этого, — с усмешкой произнёс Захария. — Нет.

— Она всегда любила рисковать, — заметил незнакомец. — И как ты мог принять её условия?

— Обыкновенно, — вздохнул Захария. — Не оставила выбора.

— Тебе-то и не оставить, — усмехнулся парень. — Думаю тут иное, мой друг.

— Твоё право, — отмахнулся Захария. — У неё не выйдет ничего.

— Уверен? — спросил незнакомец спокойно.

— Да, — ответил Захария. — Ночью Карусель ни кто не проходил, никогда. Ты знаешь, почему.

Ивин не мешал беседе. Если говорят при нем, значит, хотят, чтобы услышал. Он взглянул в сторону Арены. Там было темно, виднелись очертания предметов.

Затем над ареной проплыли светлячки. Ивин вздрогнул от увиденного. Вся площадь арены представляла собой сплошную полосу препятствий. Вода, огонь, топь, пропасть. Разные высокие и низкие препятствия. Рвы с кольями, зверями и просто опасные для жизни барьеры.

— Ну что, — произнёс знакомый голос, который так давно не слышал Ивин. — Наше соглашение в силе?

Ивин обернулся. Рядом с ними стояла Тиволла, или Кристабелиан Россе. Она была одета в топ, брюки и лёгкие тапочки. На боку висел меч и кинжал.

Захария посмотрел на девушку вместе с незнакомцем.

— Ты рехнулась, Крис, — произнёс парень. — Убьешься ведь.

— Увидим, — ответила она. — Ты тут, Шторм, как независимый свидетель нашего соглашения.

— В силе, — ответил Захария. — Проходишь Карусель, и я отпускаю Всадника.

— Отлично, — она улыбнулась. — Шторм?

— Заверяю соглашение, — нехотя произнёс парень. — Черт, может, передумаешь?

— Нет, — ответила она.

Их взгляды встретились, она улыбнулась и кивнула. Затем ушла в сторону арены. Он верил в неё, но только вот барьеры слишком сложные и опасные.

Затем раздался звук гонга, и он замер, также как Захария и Шторм. Девушка помахала рукой, затем решительно вышла на полосу препятствий. Светлячки мало давали света. Пару раз, глядя, как она проходит полосу, Ивин думал, все, умрёт. Но нет. Каждый раз она делала движение и опасность исчезала. Он забыл, как дышать. Наблюдал за действиями, вот пропасть. Нет ничего, что может помочь пройти её. Но она прыгает и словно парит над пропастью, шаг, ещё шаг и пропасть миновала. Дальше забег. Звери её не трогают. Наоборот, словно ластятся.

— Как… — тихо, шепчет Захария. — Как?

Вот последняя полоса. Вода, бревна в воде. Пройти по ним и все, полоса закончится. Ивин знал, как тяжело ходить по мокрому дереву. Никак, в смысле. Не реально. Оно скользкое и противное. Заплыв не получится. Много брёвен в воде. Она подошла к воде. Сняла тапочки. Коснулась воды ногой. Неужели плыть будет. Нет. Она взяла тапочки в руки, ступила на воду. И, спокойно перешагивая бревна, шла по воде.

— Это не реально, — произнёс Шторм.

— Реально, — ответил незнакомый мужской голос.

Ивин обернулся. За их спинами стоял ещё один парень. Он тоже внимательно следил за девушкой.

— Там же до фига и больше блокираторов, — отозвался Захария, глядя на нового участника разговора. — Магией не воспользоваться совершенно.

— Ну, это ты так думаешь, — усмехнулся незнакомец. — Зах, ты же не думал, что я абы кого беру к себе в отряд.

— Кто тебя знает, — произнёс тот.

— Глава службы безопасности, — заметил незнакомец, — лолжен понимать, что на моих людях огромная ответственность, поэтому я не могу набирать в свою команду черт знает кого, даже по рекомендации. Я, кстати, просмотрел дело, которое, ты курируешь. Может, хватит морочить парня, и отпустишь его? У тебя только косвенные улики.

— Найт, давай ты не будешь лезть в мою работу, — спокойно и твердо произнёс Захария. — А я не буду лезть в твою.

— Уже залез, — отозвался Найт, глядя на Захарию, — когда отказался принять сведения, представленные Кристабелиан. И довёл ситуацию до соглашения.

— Найт, не лезь, — произнёс Захария, — С ней я сам разберусь.

Оба парня глядели друг на друга, и воздух явно начинал искриться. Ивин не вступал в разговор. Целее будет.

— Она тебе не по зубам, — произнёс Найт, глядя на Захарию. — Ты не сможешь…

Парень не договорил, когда появилась Тиволла. Она подошла к ним тихо и практически не заметно. Ивин в последний момент уловил колебание воздуха. Похоже, ребята заметили её чуть раньше. Впечатляет.

— Думаю наше соглашение, — произнесла девушка, — свершилось. Я прошла Карусель.

— С отключёнными блокираторами, — заметил Захария. — Это не считается, Кристабелиан.

— Вот значит как, — задумчиво произнесла девушка, глядя на парней. — Не думала, Захи, что ты обо мне такого мнения. Печально слышать.

— Мы договаривались на честность, — заметил он. — А ты отключила блокираторы и прошла Карусель, а условие было с включёнными блокираторами.

— Хммм, — вздохнула девушка, сев на скамейку.

— Я не отключала блокираторы, — произнесла она через некоторое время. — Хочешь, вместе пройдём карусель ещё раз, мне не сложно. Сам лично проверишь, Захи.

Захария молча смотрел на девушку. Та смотрела вдаль, словно не замечая какие взгляды на неё все бросают.

— Знаешь, — начала девушка. — Я тебе во многом помогла, Захи. Ты с моей помощью достиг поста главы Академии, если начистоту говорить.

— Вообще-то я его сам достиг, — возразил Захария. — И давай закроем эту тему.

— Хорошо, — слишком легко согласилась она.

Кристабелиан встала, отряхнула одежду. Все наблюдали за ней, и не говорили ни слова.

— Найт, как смотришь на то, чтобы стать главой службы безопасности? — невзначай спросила она, — Могу помочь.

— Мне моя должность нравится, — отозвался Найт, — но могу порекомендовать одного человека, который этого заслуживает.

— Здорово, — улыбнулась она, несмотря на улыбку, глаза оставались холодными и внимательными.

— У тебя нет права назначать кого-либо главой, — ответил Захария, глядя на нее.

— У меня нет. Я всего лишь могу помочь достичь этой цели, — произнесла она, подходя к нему. — Думаешь, у меня нет компромата на тебя Захи? Есть. Поэтому давай не будем портить наши отношения и разойдёмся миром.

— Блефуешь, — заметил, улыбаясь Захария. — У тебя ничего нет.

Кристабелиан покачала головой и вздохнула. Затем щёлкнула пальцами, и в воздухе зависла папка. Она протянула её Захарии.

— Это копия, — произнесла она покойно и с грустью в голосе. — Оригиналы тебе не достать. Они не в Академии и не у Всадников. В надёжном месте. Ознакомься.

Захария взял документы, а через некоторое время закрыл папку. В его взгляде читалась ярость. Он ничего не говорил. Ивин понимал, что сейчас тут совсем не все гладко.

— Ты, — произнёс Захария. — Забирай своего Всадника.

— Спасибо, — произнесла она холодно. — Надеюсь проблема исчерпана?

— Полностью, — отозвался Захария. — Идём, Шторм.

Захария встал и направился к выходу с арены, следом за ним отправился Шторм. Ивин смотрел вслед Захарии. Мда.

— Ты понимаешь, что в его лице приобрела врага? — заметил Найт, глядя на девушку.

— Знаю, — кивнула она. — Я не думала, что власть его настолько сильно изменит. Сейчас вижу, изменила. Раньше он мне нравился больше.

— Тут даже не власть, — заметил Найт, — другое.

— А вот это ему не светит, — отозвалась девушка. — Ни при каком раскладе. И он это знает, давно знает. Хотя да, пытался неоднократно.

Найт удивлённо взглянул на Кристабелиан. Она спокойно выдержала взгляд.

— Странно, — заметил он. — Я думал, у него есть шанс.

— Нет, — покачала она головой. — Не мой вкус, во-первых, во-вторых, он не так силен в магическом плане как хочет казаться. Вот у тебя шанс вполне реальный был бы, Найт. И я тебе это серьёзно говорю. Жаль, не сложилось.

Парень задумчиво посмотрел на нее. То, что Кристабелиан не шутит, Ивин видел прекрасно. С чего такая откровенность в его присутствии?

— Мне тоже жаль, — произнёс он. — Хотя, возможно, это и к лучшему.

— Все может быть, — согласилась она.

— Ладно, — произнёс Найт. — А теперь о деле. Я правильно понимаю, что ты сейчас находишься в Вечерней Звезде?

— Да, — кивнула Тиволла. — Рассчитывала уехать, но Люциан настоял, чтобы я осталась. Поэтому мне придётся вернуться назад, извините ребята.

— Ясно, — задумчиво произнёс Найт, — Думаю, из этого можно извлечь пользу.

— Какую, кроме моего зря потраченного времени там? — грустно вздохнула Тиволла.

— Я хочу спровоцировать главу Ониксов на рискованное дело, — сказал Найт. — Ивин, надеюсь, ты сможешь помочь в этом деле.

— О чем идёт речь? — осторожно осведомился он.

— Ониксы прибегают к ментальному воздействию на людей, — произнёс Найт, — тем самым нарушая установленные законы на Западном Пределе. Я уже общался с Девой Озера на эту тему. Наказаний, взысканий или даже банального выговора не последовало. Замечу, что скорее участились случаи злоупотребления ментальным воздействием.

— И почему я не удивлена, — усмехнулась Тиволла. — Хоть что-то остаётся неизменным в этом мире.

— Мне хочется прекратить данный произвол, даже если им занимается Хранительница предела, такая как Дева Озера, — произнёс Найт. — Поэтому мне не помешает помощь в реализации моего плана.

— Хорошо, я готов помочь со своими людьми, — отозвался Ивин. — Что лично от меня требуется?

— От Ониксов придёт просьба о встрече на границе двух Пределов, — ответил Найт. — Вы должны на неё согласиться и приехать. Остальное я беру на себя.

— А я должна оказаться в отряде Ониксов, — заметила Тиволла, — для любого рода неожиданностей, правильно уловила твою мысль, Найт?

— Да, — ответил Найт.

— Чем ты заманишь Ониксов на встречу? — Тиволла задумчиво смотрелана них.

— Глава Отряда спит и видит, как занять место Всадников, — усмехнулся Найт. — Я просто подброшу ему вариант, как это можно сделать.

— Хорошо, — согласился Ивин. — Я в деле. Посмотрим, что из этого получится.

— Отлично, — улыбнулась Тиволла.

Они обговорили мелочи предстоящего дела. Найт ушёл, оставив их вдвоём. Тиволла смотрела на Карусельку с задумчивым видом.

— Поедешь на встречу, возьми с собой Рика и Рона, — проговорила она. — Возможны сюрпризы. Особенно от него.

— Ты про Найта? — уточнил Ивин.

— Нет, про главу Ониксов, — вздохнула она, — как я недавно выяснила, это мой бывший парень. Я с ним встречалась и жила все это время в мире Земли.

— Бывший? — тихо переспросил Ивин, эти слова нехорошо царапнули сердце.

— Да, бывший, — ответила Тиволла и обернулась, их глаза встретились. В ее взгляде отражалась грусть, тоска и боль. — Застукала за тем, что он целовался с другой. Вместо того, чтобы разобраться и поговорить, стал воздействовать ментальной магией на Земле. А уже здесь, в Звезде, мне явно указали на моё место. На коврике у будки.

— Сожалею, — проговорил Ивин. — Надеюсь, на всех мужчин ты не держишь зла?

— Нет. — Удивление промелькнуло в её взгляде. — Только одного конкретного считаю придурком.

— Значит, у меня есть шанс? — тихо произнёс Ивин, глядя на нее.

— Есть, — ответила Тиволла.

Ответ подарил надежду. С другой стороны, он в любом случае ничего не теряет, если сделает первый шаг. Ивин шагнул вплотную к ней, так чтобы между ними не осталось свободного пространства. Коснулся пальцами её щеки, провёл нежно. Затем наклонился и поцеловал в губы. Она замерла. Сердце ускакало куда-то вниз. Мягкие и тёплые губы пахли черешней. Прошло несколько мгновений, которые показались вечностью. И она ответила на поцелуй. Горячо, страстно, магия начала осыпаться искрами с пальцев рук.

Глава 8

Прошлое. Территория Академии Фениксов

Тело пронзила боль. Щенок заскулил. Дальше меня окружила темнота. Сколько она длилась, я не знала. Течения времени совершенно не ощущалось. Мрак вокруг. Дыхания своего не ощущала. Тела не чувствовала. Но в тоже время возникло ощущение, что я не одна в кромешной тьме. Рядом со мной кто-то есть.

Тихое сипение. Щенок? Почему он здесь?

— Мама? — Тихий голос раздался рядом со мной. — Это ты мама?

— Тише, милый, да это мама. Я рядом. — Я старалась отвечать спокойно и уверенно. — Все хорошо. Тебя больше никто не обидит.

— Мама, та девочка меня спасла. Мама мы должны ей помочь. Она же ни в чем не виновата. — Детский голос дрожал от слез.

— Конечно, мы поможем ей, — произнесла я и, возможно, разревелась, если бы могла, — обязательно, милый.

— Мама, она так вкусно пахла. — В голосе слышался восторг, смешанный с печалью. — Прямо как ты рассказывала. Запах корицы, лимона и розы. Как та леди, которая помогла тебе. Мне так жаль ее.

— Ты прав, мой милый. Мне тоже ее жаль, — отозвалась я. — Мы придумаем, как ей помочь. Отдыхай, милый.

Рядом довольно заворчали, и меня окутало теплым ветерком, пахнущим лесом. Жаль, что это конец.

— Иногда конец — это возможность начать с начала, — раздался в темноте незнакомый женский голос.

И сразу же вокруг начало светлеть. Тьма словно уступала свое место свету.

Я увидела перед собой красивую девушку. Выглядела она примерно на двадцать пять — двадцать семь лет. Белоснежные волосы волной спускались по спине и закручивались кольцами уже ниже стоп. Три цветных пряди убраны заколкой. Черная, красная и золотая. Девушка застыла в воздухе. Одета в кимоно. Глаза у нее серебрились.

— Кто вы? — Любопытство пересилило страх перед незнакомкой.

— Я — это ты в прошлой жизни, — ответила девушка. — Со временем ты все вспомнишь. У тебя началась новая жизнь вдали от твоего настоящего дома. Твой дом здесь, в Энтере. Магия вернула тебя домой. Почему ты не хочешь остаться?

— Сложно поверить, — усомнилась я в ее словах. — Я родилась и жила на Земле. И хочу туда вернуться. К своим родителям и сестре. Вы, наверное, что-то напутали.

Девушка лишь мягко улыбнулась в ответ. Затем, сделав пару шагов, оказалась напротив меня. Глаза в глаза. В ее взгляде клубилась мощная сила. Такую я уже ощущала однажды. Когда лорд Люциан рассердился на меня из-за невыученных уроков. И мощь, проявленная девушкой, меня не пугала. Наоборот, словно я нашла недостающий кусочек давно потерянной мозаики.

— Конец — это всегда начало, запомни это, Тайрен, — произнесла девушка, наклонилась и поцеловала меня.

Повеяло теплом. И с каждой минутой становилось теплее. Вскоре мне стало жарко. Хотелось вылить на себя холодную воду. Остыть. Хотелось воды.

Жар нарастал с каждым мгновением. Чем больше я хотела пить, тем жарче становилось.

Ощущение пересушенного горла. Состояние, при котором ты понимаешь — заболел. Ломота, сухость, боль во всем теле. Пространство пылало огнем. Красное, оранжевое, синее пламя. Оно с каждой секундой сжималось вокруг меня. Пара мгновений — и мир окрасился вначале в желтый цвет, затем голубой. Затем все пространство озарилось цветными линиями.

Зеленые, голубые, черные, красные и множество других цветов окружило меня. Рассматривая цвета, заметила мелкие искры, рассыпанные повсюду. Какие-то из них горели ярко, другие же тускло висели рядом с цветными нитями.

Нити между собой в некоторых местах являли спутавшиеся клубки, другие же ровно лежали рядом друг с другом.

Завораживающий вид, признаться. Так и хотелось прикоснуться к ниточке и почувствовать ее в руке. Я потянулась к красной нити. Совершенно не ожидая увидеть протянутую мной руку. Свою руку. Вернулось понимание, что я продолжаю дышать. Вздох отозвался болью в легких и всем теле.

— Какая красота, — раздался все тот же детский голос рядом со мной.

— Да, — сказала я, осматриваясь вокруг. Цветные нити пронизывали все пространство. Каждая нить не только отличалась цветом от другой, но и по толщине. Я коснулась красной нити. Легкая щекотка, и мне стало тепло. Словно завернулась в пушистое покрывало с головой. Отпустила нить. Потянулась к следующей, голубого цвета. Легкое дуновение ветра — и пространство заполнил запах леса, воды, земли и дождя. Стоило мне отпустить нить, как аромат исчез.

— Ветерок, ты куда? — озадаченно поинтересовался детский голос. — Останься.

Рядом со мной стоял щенок, которого я спасла от своих одноклассников. Он смешно водил носиком вокруг, и озадаченное выражение мордочки вызывало улыбку.

Я медленно села на корточки и коснулась его. Мягкая, пушистая шерстка. Ушки смешно топорщатся в разные стороны.

— Как же тебя зовут, малыш? — поинтересовалась я, аккуратно гладя его по голове. Щенок взглянул на меня. Его взгляд выражал озадаченность и любопытство.

— У меня нет пока имени, — вздохнув, произнес детский голос, — меня не успели еще назвать.

— Жаль, — ответила я. — Можно тогда я буду тебя называть Серебряный?

Щенок тряхнул головой, затем пару раз открыл и закрыл пасть, посмотрел на меня.

— Можно, — согласился он, — мне нравится.

— Что ж, Серебряный, давай попробуем выбраться отсюда. — Я потрепала его за ушком, разглядывая пространство с нитями, возможно, тут есть выход или что-то похожее.

— Моя леди, — раздался голос Люциана рядом со мной, — наконец-то я вас нашел.

Я вздрогнула от неожиданности. На расстоянии вытянутой руки появился лорд Люциан, у которого я жила в течение года, когда появилась в этом мире. В его взгляде сквозило облегчение.

— Лорд Люциан. — Я поклонилась, как меня учили, и как полагается по этикету.

Он подошел ко мне и обнял. Я чувствовала волнение, беспокойство и тревогу. Они, словно волны, накатывали на меня.

— Жаль, я не успел предотвратить несчастье, — произнес лорд Люциан. — Виновные будут наказаны.

— Со мной все хорошо, — улыбнулась я ему, — я же жива, не надо никого наказывать. Вы мне поможете найти маму Серебряного?

Лорд Люциан оглядел меня, затем перевел свой взгляд на щенка, сидящего рядом со мной. На лице лорда вначале отразилась озадаченность, а потом он тихо рассмеялся. Приятным и мягким смехом. Я в первый раз слышала его.

— Значит, вот, как все решилось, — улыбнулся он мне. — Помогу моя леди. А теперь идемте, вам пора возвращаться назад. Вы и так пробыли здесь гораздо дольше, чем следует.

— А где это мы? — Я не стала упускать шанс узнать интересное, еще раз оглядываясь вокруг.

— Долина духа, — ответил Люциан, — место сосредоточения всей магии мира. Тут рождаются все живые существа и сюда же возвращаются после смерти.

— А искорки рядом с цветными ниточками что собой представляют? Зачем они нужны? — Мне хотелось узнать больше. Долина Духа, никогда не думала, что смогу сюда попасть. В академии говорили, что только у магов жизни и смерти есть привилегия прохода в это сакральное место.

— Ты их видишь? — удивленно посмотрел на меня лорд Люциан. — И какие они?

— Да, вижу, — ответила я, а затем шагнула к одной из искорок и протянула к ней руку. Эта искра привлекла мое внимание. Она буквально на краткую секунду ярко вспыхивала, а затем потухала до состояния уголька. Мне стало жаль ее. Казалось, что она отчаянно сражается за свою жизнь, но ей мешают. Кто и почему, я не знала. Только желание помочь и обогреть никуда не девалось от этого.

Я коснулась искорки. Свет трепетал, словно загнанный светлячок. Когда искра оказалась у меня на ладони, меня овеяло порывом ветра, колючим морозом и жаждой жизни. Искорка не хотела погибать. Я чувствовала её печаль, тревогу и тоску о невыполненном обещании.

— Кто же тебя обидел, маленькая, — поинтересовалась я, и в ту же секунду увидела перед собой компанию взрослых людей. Девушки, парни. Они держали в руках плети, розги, а у пары людей я заметила в руках камни.

Мне такая ситуация совершенно не понравилась. Так нечестно, их гораздо больше.

В глубине души зрело желание помочь искре, дать возможность постоять за себя. Но как это сделать? Я обернулась в сторону лорда Люциана, надеясь на его подсказку.

— Слушай свое сердце и душу, моя леди, — ответил он, продолжая внимательно наблюдать.

Ну-ка, как там в наших сказках помогали волшебные звери герою? Щука дарила кольцо, Баба Яга кормила, поила и в конце давала совет. Память услужливо показывала все сказки, которые я прочитала в свое время. А если попробовать совместить все? Должно получиться.

— Искорка, искорка, ты сильна и могуча, — начала я шептать над ней. — В правде твоя сила, в воле твоя сила. Оковы, что держат, сгорят. Истязателям воздастся по заслугам. Да будет так, словом закрепляю, да будут истиной мои слова.

Я легко дунула в сторону искорки, которая почти потухла у меня в руке. От воздуха она затрепетала, откатилась в черное пространство, пронизанное цветными нитями. Рваное мерцание. Я же стояла, затаив дыхание, желая искорке, чтобы мое напутствие помогло ей.

Я сжала руки в кулаки, наблюдая за ней, молясь всем и каждому о том, чтобы мой способ сработал. Искорка мерцала то быстро, то медленно. И в какой-то момент погасла.

— Нет, нет, — я бросилась к ней, схватила, сжала в ладошках, словно держу в руках бабочку или божью коровку. Искорка лежала у меня на ладоне потухшим угольком. Мне ее стало так жаль, ведь я действительно хотела помочь. Это несправедливо — бить одного всей компанией.

— Ты не можешь умереть, — тихо шептала я в свои ладошки. — А как же твое обещание? Неужели все зря? Живи, тебе же предстоит столько всего сделать. У тебя прекрасные мечты, замечательные стремления. Живи, пожалуйста, прошу тебя. Не умирай.

— Моя леди, мне жаль, что так вышло, — вздохнул Люциан. — Пришло время этой душе покинуть мир и через некоторое время вернуться назад.

— Нет! — Я отскочила в сторону, когда Люциан попытался забрать у меня потухшую искру. — Она не умрет, ее время не пришло. Это злостное стечение обстоятельств. Я не позволю.

— Не надо, — вздохнул Люциан, он смотрел на меня решительно. В глазах клубилась тьма. — У вас не получится вдохнуть в нее жизнь.

— Я верну ее, — заявила я, затем села на место, свободное от нитей. Убрала одну руку. Слезы текли по щекам. Я чувствовала, как эта искра хотела жить. Она не хотела умирать вот так.

— Моя леди, вы сделали все, зависящее от вас, — мягко укорил меня Люциан. — Отдайте ее мне.

Он подошел, сел рядом на корточки и протянул руку. Я отодвинулась от него и посмотрела на искру. “Конец — это начало”, всплыли в сознаниислова беловолосой девушки.

А если попробовать иначе, не как в книгах. Если применить комбинированно все изученное мной здесь и увиденное в моем мире. Возможно, у меня получится.

Глава 9

Территория Тройки

— Мне нужно возвращаться, — произнесла я, глядя Ивину в глаза.

— Понимаю, — прошептал на ухо он, продолжая обнимать меня.

От него пахло костром, лесом и землей. Знакомые ароматы будили воспоминания о том, как я жила в этом мире до своего ухода.

— Не хочу тебя отпускать, — сказал Ивин. — Может, сбежим?

— Куда?

— Хм, дай-ка подумать, — задумался Ивин. — Предлагаю сбежать, куда-нибудь на Кряж. И провести время там с пользой.

— Вкусное предложение, — вздохнула я. — Только вот не могу подвести Доминика. Он рассчитывает на меня.

— Почему?

— Давняя история, на самом деле, и я ему должна. Увильнуть не получится. Да и не хочу. Хочу понять, кто смог помешать Люциану вернуть меня обратно. Если найду ответ, возможно, удастся убрать Дениса.

— Это из-за него ты ушла? — прошептал Ивин у самого моего уха.

— Да, — честно призналась я.

Ивин отпустил меня, сделал шаг назад и задумчиво рассматривал. Я чуть склонила голову на бок и ответила тем же. Игра в гляделки. Взгляд мы отвели одновременно, и я улыбнулась.

— Я не знаю, удастся ли мне уговорить Рона на эту авантюру, — сказал Ивин. — Рик, возможно, согласится.

— Сыграй на амбициях Рона, Ивин, — произнесла я, — ты лучше меня знаешь, что может его подстегнуть согласиться на эту встречу.

— Не думаю, что такой вариант пройдет, — отозвался Ивин. — Прошло много времени с твоего ухода. За это время он сильно изменился, поверь мне.

— Только не говори мне, что он ничего не хочет, — усомнилась я. — Не поверю.

— Хочет, конечно, — тихо рассмеялся Ивин, — выиграть в турнире Грани Полуночи.

Вначале я решила, что ослышалась. Только Ивин предельно серьезно смотрел на меня. Участвовать в турнире Грани Полуночи решится не каждый маг, воин и другие личности. Да, желающих хватало. Только это единственный турнир, где разрешено использовать все свои способности, магические артефакты и особенности. Единственное правило — соперник должен в конце поединка быть жив. А какое у него состояние — не важно. Главный момент: данный турнир является подпольным. Официальная позиция всех властей по отношению к нему — «Грани Полуночи ведут поединки без правил и надзора за опасными артефактами, которые могут представлять угрозу всем живущим, где происходят поединки».

— Он там участвовал?

— Два раза уже, — ответил Ивин, — в последний раз дошел до полуфинала. Мог бы победить. Только все оказалось чуть сложнее. На этом турнире, оказывается, существуют неофициальные финалисты. За ними закреплены призовые места. Вот с одним из таких «финалистов» Рон и встретился. Проиграл поединок.

Я вздохнула. Что ж, чего-то подобного я и ожидала после своего ухода. Рону понравится руководить отрядом. И он войдет во вкус.

— Надеюсь, я вернусь уже к тому моменту, как он решит выйти на поле Граней Полуночи.

— Я буду ждать, Тиволла, — улыбнулся Ивин. Он подошел ко мне, обнял крепко и поцеловал в лоб. — Береги себя.

Я улыбнулась и кивнула. Затем достала из кармана камень черного цвета и сжала со всей силы. Черный камень раскрошился, и передо мной открылась арка портала. Я вошла в зияющую черноту. Мгновения — и я вышла у себя в комнате. Люциан сидел на диване и читал книгу.

— Как все прошло? — спросил он у меня, откладывая книгу в сторону.

— Хорошо, — ответила я, — Есть шанс убрать Дениса из мира.

— Я надеюсь, ты помнишь правило? — Люциан внимательно наблюдал за мной. — Фениксы не имеют права убивать.

— Помню, — вздохнула я. — Кто только его придумал, а? Как себя защищать, когда вопрос стоит между жизнью и смертью?

— Ну, ты же не переходишь дорогу у себя в мире на красный свет светофора, — заметил Люциан, — потому что это грозит опасностью и травмами.

— Сравнение так себе, — фыркнула я, глядя на лорда Люциана.

— Ты забываешь одну деталь, — вздохнул Люциан. — Фениксы пришли в этот мир первыми и являются одной из сильнейших рас. Если вас не ограничить, как думаешь, мир, который ты сейчас знаешь, мог бы существовать?

Я задумалась над его словами. С одной стороны, Люциан прав. За примерами ходить далеко не надо. Взять можно даже Землю. Сколько войн идет сейчас только потому, что кто-то решил, что он может себе позволить проявить силу. Взять чужие богатства и оставить их себе. С этой стороны я прекрасно понимала, что если бы не ограничение, Фениксы давно бы подмяли под себя всех без исключения. И в первую очередь людей.

А когда ты не можешь никого убить, зачем вести военные действия? Можно совершенствоваться в другом. Но это уже другой разговор.

— Возможно, мир стал бы иным, — ответила я, — но знать мы этого не можем сейчас. Все познается в сравнении.

— Из тебя вышла бы отличная императрица, — заметил Люциан. — У тебя есть тот опыт, которого не хватает Шуану и Танире.

— Не интересует корона, — ответила я. — Совсем не интересует, Люциан. И давай закроем этот вопрос раз и навсегда. Я не хочу больше говорить на эту тему.

Люциан промолчал, затем встал и подошел ко мне. Взял за руку и поцеловал запястье.

— Я надеюсь, что ты передумаешь, — проговорил он.

После этого он покинул мою комнату, оставив меня одну. Передумать? Сомневаюсь. Я прошла по комнате, остановилась у картины. Когда-то я мечтала стать принцессой и жить во дворце. Иметь много слуг и вообще заниматься своими делами. Я в то время наивно полагала, что быть принцессой — это весело. Угу, два раза. На тот момент не думала, что быть принцессой — это в первую очередь ответственность не только за свою жизнь, но и за жизни других людей.

Раздался стук в дверь. Я подошла и открыла дверь. За ней оказалась Амелия.

— Я войду. — С этими словами она прошла в комнату. Огляделась вокруг. Явно оценила обстановку.

— Что тебе надо? — осведомилась я у нее.

— Поговорить, — ответила Амелия.

— Ирани неплохой парень, — произнесла Амелия, садясь на диван и по-хозяйски оглядывая мою комнату. — Хороший, красивый.

— Смотря с кем ты сравниваешь, — произнесла я, глядя на нее. Амелия явно не просто так хотела со мной поболтать.

— Не бойся, убивать не буду, — усмехнулась Амелия. — Хотя признаюсь, есть такая мысль. Убить тебя, и проблема решена. Но ты Денису нужна живой и невредимой.

— Ого, невиданная щедрость, — заметила я. — Чем обязана такому вниманию?

— Не ерничай, — жестко произнесла Амелия. — Твоя жизнь не только в руках у Дениса, но и у меня.

— Угрожаешь, — посмотрела я на нее. — С чего бы?

— Просто объясняю ситуацию, — усмехнулась Амелия. — Не думай, что магия поможет вернуть Дениса. Мне плевать на твои успехи или неудачи. Попытаешься здесь качать права, не посмотрю на запрет, убью.

— Я думала, это уже решенный вопрос, — посмотрела в сторону двери, давая понять, что разговор окончен. — Вы оба дали ясно понять, что ваши отношения в самом разгаре.

— Вот и пусть так и остается, для твоей же безопасности, — заметила Амелия, строго глядя на меня.

Амелия встала, потянулась. При этом явно демонстрируя мне, чем привлекла внимание Дениса. Затем удалилась из комнаты. И что это было? Ладно, разберусь потом.

Ну что за день сегодня такой, бесконечный? Будем решать вопросы по мере их поступления. И об остальном я подумаю завтра. Приняла ванну, и добралась до кровати. Наконец-то этот день закончился. Уснула я мгновенно.

Утро следующего дня началось не с завтрака. Нас собрали в гостиной. Дева Озера являла собой сплошное недовольство. Нахмуренный лоб, губы сжаты, руки впились в подлокотники кресла. Когда мы собрались, в гостиную вошел Люциан.

— Доброе утро, — начал он. — Прежде чем вы приступите к еде, я бы хотел с вами поговорить об одном деле.

— Что за дело? — недовольно осведомился Денис. — Сверх того, что у нас сейчас есть в работе, я не возьму.

— Возьмешь, — спокойно и твердо проговорил Люциан. — Я хочу, чтобы вы нашли для меня одно место. Раньше это место принадлежало отряду Серебряные Всадники. Мне нужно, что бы вы его отыскали, сделали отметки на карте и вернулись назад.

— Лорд Люциан, — взяла слово Амелия. — Территория огромная, как мы его найдем? Может, у вас есть какие-то соображения на этот счет?

— Нету, иначе бы не просил вас выполнить это задание, — усмехнулся Люциан. — Срок на выполнение задания у вас три месяца.

— Вы издеваетесь! — яростно возразил Денис. — Нереально при такой территории найти нужное вам место. Вообще, что оно из себя представляет?

— Я знаю, что место защищено магическим щитом, — ответил Люциан, — и все. Или мне найти других исполнителей? Думаю, Отряду Всадников не составит сложности найти нужное мне место.

— Не нужно, — зло ответил Денис. — Найдем ваше место.

— Отлично, — довольно произнес Люциан. — И еще один момент. Ты возьмешь с собой Таню. Покажи девушке Западный предел, познакомь с жителями.

— И отказаться, конечно же, нельзя, — съязвил Денис, глядя на Люциана.

— Умница, — усмехнулся Люциан. — Свободны.

Любопытно, зачем Люциану наш дом на этой территории? Я внимательно посмотрела на мага тьмы. Почувствовав мой взгляд на себе, Люцианобернулся и подмигнул мне.

Что ж, узнаем. В любом случае, это лучше, чем сидеть в четырех стенах, пусть и в замке.

Завтрак прошёл в тишине. Никто не обсуждал стратегию действий. Как проложить путь, где в первую очередь посмотреть. Что понадобится в дороге.

Денис лишь смотрел на всех недовольно. Ирани и Натаниэль шептались между собой. Мила тоже не сидела без дела. Достала блокнот и что-то в нем писала.

Амелия пыталась развеселить Дениса. Но только безуспешно. Я же наблюдала.

На десерт подали ягоды кераси. Денис скривился и отодвинул от себя тарелку. Амелия обреченно смотрела на свою.

— Амелия, — произнесла Мила, — давай мне ягоды.

— Бери. — Та подвинула тарелку в сторону Милы. — Не могу понять, как вы все едите эту кислятину? Их же разжевать из-за этого не возможно.

— Амелия, — произнес Натаниэль, — ягоды совершенно не кислые. Они сладкие. Если тебе такие попались, это не значит, что они все кислые.

— Если они вам так нравятся, вот и ешьте сами, — сказал Денис. — Я не любитель кислого совершенно.

Вроде ничего особенного в разговоре не прозвучало. Подозреваю, ягоды падали с позволения Люциана. Спасибо ему за помощь.

Я потянулась к своим ягодам. Взяла пару штук и поймала взгляды всех на себе. Ребята ждали моей реакции на ягоды. Улыбнулась и закинула первую ягоду в рот. Ммм, как же я, оказывается, по ним соскучилась. Сочные, вкусные, сладкие. Вторую ягоду поднесла к носу и вдохнула запах. Аромат черешни и вишни. Надо бы взять их с собой в дорогу.

— Вкусно, — разрушила я тишину, — объеденье, а не ягоды.

— Отлично, в нашем лагере любящих эти ягоды сладкими пополнение, — довольно заметил Натаниэль. — Добро пожаловать в клуб, Таня.

— Спасибо, — засмущалась я.

Завтрак подходил к концу. На моей тарелке порция кераси уменьшалась со скоростью света. Как же мне их не хватало. Жаль, у нас в мире нет таких вкусных и похожих ягод. Черешня есть, вишня тоже. А вот так, чтобы скрещенные в виде нового сорта ягод, увы, нет.

И да, кераси в прошлом служили показателем уровня магической силы мага. До того, как изобрели артефакты для считывания уровня силы.

Меня тоже проверяли этими ягодами. И да, в первый раз они тоже для меня оказались сладкими.

Я позже выяснила, что не все их считают вкусными. Если ягоды на вкус оказываются кислыми, значит магическая сила мага равна от одной до трех единиц. Кисло-сладкая — магическая сила равна от четырех до семи единиц. В случае, когда на вкус кераси сладкая, — магическая сила равняется от семи до десяти единиц. Таким нехитрым способом Люциан подсказал мне, у кого какой уровень магии. За что ему спасибо. Выяснить можно и самой. Но есть риск, что меня раскроют раньше времени.

А мне этого не хочется допускать. Мне ещё Доминику помогать. Чем позже узнают, тем лучше для меня. Искать место Денис будет долго, это я могу сказать точно. Другой вопрос, зачем Люциану оно? Для чего разыгрывать этот спектакль с поиском места дислокации Серебряных Всадников?

Завтрак подошел к концу. Денис молча встал из-за стола и покинул столовую. Амелия вздохнула, оглядела нас и сказала:

— Через час выезжаем. Не забудьте собрать все важное в дорогу.

Затем все разошлись собираться в дорогу. Я же направилась прямо к Люциану. Хотелось понять, что произошло. Поднялась в кабинет, стража пропустила меня свободно. Я постучала в дверь и, услышав разрешение войти, прошла в кабинет. Люциан кивнул, приветствуя меня, и знаком показал, чтобы я села. Устроилась в кресле, стала ждать, когда он освободится. Прошло по ощущениям минут пять, когда Люциан снова обратил на меня внимание.

— Знал, что ты придешь, — произнес он. — Держи, читай.

Люциан протянул конверт. Взяла его, распечатала и вытащила письмо. Стоило прочесть первые строки, как письмо выпало у меня из рук, и я медленно съехала с кресла на пол.

“Уважаемый лорд Люциан, уведомляем вас, о том, что сегодня вас посетят его императорское величество император Шуан и ее императорское высочество принцесса Танире.

Просим вас приготовить все для встречи столь высоких особ”.

— Зачем они едут сюда? — осипшим голосом спросила я.

— Подозреваю из-за тебя, моя леди, — ответил Люциан. — Кто-то рассказал, что ты вернулась.

— Но кто это может быть? Кому из вас выгодно рассказать обо мне?

— Я сомневаюсь, что это сделал кто-то из моих. Твой переход из мира Земли нельзя уловить. Этим лично занималась Великая. Она провела тебя между реальностями. А здесь уже я прикрыл магией тьмы.

— Тогда кто, вопрос останется открытым, Люциан. Я не жажду встречи с отцом и сестрой. Не сейчас, не потом, если честно. Мне хватило того, что произошло при моем первом рождении. Спасибо, больше не надо. Эту жизнь я хочу прожить так, как считаю нужным.

— Я понимаю тебя, моя леди, — вздохнул Люциан.

— Сомневаюсь я в этом, — отозвалась я, поднимаясь с пола и отряхивая одежду. — Пойду собираться в дорогу. Люциан, выясни, кто им сообщил обо мне. Хочется знать, кому при случае сказать “спасибо” за такую услугу.

Я вышла из кабинета и направилась в свою комнату. Заглянула в шкаф, нашла походную сумку. Сложила туда сменную одежду, артефакты. Добралась до сокровищницы замка и забрала оттуда свои кулоны и оружие, затем вернулась в комнату. Кулоны надела на шею и спрятала под рубашкой. Ну, что я практически готова. В дверь постучали. Подошла, открыла. Ирани улыбнулся, оценил, как я одета.

— Думал, придется переубеждать, что в дорогу надо переодеться в удобную одежду, — усмехнулся он. — Удивлен.

— Подозреваю, что приятно удивлен, — отозвалась я. — Надеюсь, путешествие не помешает нашим занятиям?

— Нет, — ответил он, направляясь в сторону лестницы. — Так будет даже лучше. Практика гораздо эффективнее теории. А в путешествии этой практики будет много.

Я быстро закрыла дверь и поспешила за Ирани. Мы вдвоем вышли на крыльцо. Тут уже собрались Натаниэль и Мила. Амелии и Дениса нигде не видно. Что до последнего, я не удивлена, постоянные опоздания для него норма жизни.

— Готова к приключениям? — весело спросил Натаниэль у меня. — Ты всегда можешь рассчитывать на меня.

— Нат, грубо подкатываешь, — улыбнулась Мила. — Надо же тоньше действовать. Прояви заботу, участие, глядишь, и все будет.

— Это о чем вы? — поинтересовалась я у обоих.

Натаниэль усмехнулся в ответ на слова Милариэль. День обещал быть солнечным и теплым. Я ждала ответ на свой вопрос.

— Не обращай на них внимание, — произнес Ирани.

— А мне интересно узнать, о чем речь, — ответила я. — Чем больше я узнаю, тем лучше будет.

— Желание леди закон. — Натаниэль задумался, и взглянул лукаво в мою сторону. — У нас есть определенные магические законы, которые распространяются на всех совершеннолетних вне зависимости от их расы. Один из этих законов основан на взаимодействии магии у девушек и парней.

— А поподробнее с этого места можно? — попросила я.

Любопытно, как он объяснит все взаимодействия мне.

— Нат, зачем ты такими заумными словами все рассказываешь, — мягко пожурила Мила. — Все гораздо проще на самом деле. Один из основных законов гласит, что сильный маг может выбрать к себе в пару только такого же сильного мага. Магически сильный и одаренных парней хватает. А вот девушек можно пересчитать по пальцам.

— Интересно, а почему так? — Любопытно, как это видят другие. Одно дело, как это вижу я. Другое, как это понимают другие.

— Мальчики должны быть сильными, дабы могли защитить то, что им дорого и ценно, — ответил Натаниэль.

— Магически сильных девушек хватает, — вмешался в разговор Ирани, — но все равно меньше, чем парней. Поэтому девушки могут выбирать любого, кого хотят. У парней такого выбора нет. Так что, если окажешься магически одаренной, то перед тобой будут открыты все двери.

— С ковриком на пороге. — Холодный и злой голос Дениса раздался сзади нас.

— Ты не можешь этого знать, — ответил Ирани, оборачиваясь к Денису. — И первое, еще раз будешь задирать девушку, не посмотрю, что ты глава отряда.

— Угрожаешь? — Холодное презрение так и сочилось из Дениса с каждым словом. — Забирай себе, раз так приглянулась. Если нравится пользоваться использованными вещами.

Я стояла и молчала. Руки сжала в кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Вдох, выдох. Терпение. Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Как же он бесит меня. Так и врезала бы ему с удовольствием. Но нельзя. Пока нельзя. Успокоилась и открыла глаза.

А обстановка перед входом в замок изменилась. С появлением Дениса и Амелии конюхи вывели ездовых животных. Двух лошадей, тигра, пантеру и волка. Звери, на которых предстояло ехать, по размерам не уступали лошадям. Только вот на лошадях ехали опять же Денис и Амелия. И вот тут я словила первую несостыковку в фактах. Я прекрасно помнила, как Амелия ездила верхом на пуме. Помнила, как она рассказывала историю приобретения этой кошки. Странно. Жаль, в прошлом не удалось тогда всем вместе поесть кераси, тогда бы я сейчас могла точнее понять, что же меня смущает.

Милариэль подошла к пантере, погладила ее, закинула свои вещи к ней на спину и сама запрыгнула следом. Натаниэль оказался владельцем тигра. Ирани взял мои вещи и вместе со своими закинул на спину волка. Затем запрыгнул сам на спину волка. Наклонился и протянул мне руку.

Я подошла к волку и протянула руку. Волк настороженно обнюхал меня. Фыркнул. Я сделала шаг ближе, коснулась шерсти волка. По рукам сразу пробежали искры магии.

— Красавец, — прошептала я. Мех оказался мягким, пушистым, с легким ароматом леса и снега.

Затем я взяла руку Ирани, и он помог мне забраться на спину к волку. Усадил он меня перед собой. Взял поводья и легко дал команду двигаться. Наш небольшой отряд выдвинулся навстречу приключениям. А точнее, поиску иголки в стоге сена. И подсказывать Денису, где находится место, о котором говорил Люциан, я не собиралась. Скорее мне хотелось провернуть какую-то каверзу для Дениса и Амелии. Такую, чтобы на всю жизнь запомнили. Осталось придумать, что это будет и как ее реализовать.

Глава 10

7513 год. Территория Академии Фениксов.

Я внимательно рассматривала искорку. Она оказалась похожа на снежинку. С одной стороны ее грани словно истаяли, утратили красоту и грацию. Я поняла, что должна сделать. Представила в руках карандаш, и коснулась целой стороны. У меня получится. Я верну ее к жизни.

Искорка похожа на снежинку. Ведя карандаш от целой грани до испорченной, я представляла новый узор. Плавные линии, красивые завитки, переплетающиеся между собой. Добавим иголочек. У розы есть шипы, а у моей искорки будут иголочки, способные ее защитить. Я рисовала с удовольствием, веря в свой успех.

Закончив рисовать, убрала карандаш за ухо. Серебряный ткнулся носом в искорку и чихнул. Я накрыла искорку ладонями, словно держу бабочку в руках и готова ее отпустить. Закрыла глаза и представила, как руки окутывает теплое сияние. Оно заворачивает икорку, словно в кокон. Перед внутренним взором возникло два кинжала. Красивые, изысканные изделия. Друг с другом они смотрелись гармонично. Рукоятка одного из них выполнена из дерева с резьбой. На лезвии просматривались витиеватые руны. Рукоятка другого кинжала выполнена из прозрачного камня. На лезвии нарисованы не знакомые мне знаки.

Повинуясь интуиции, я мысленно позвала кинжалы и разместила их точно над своими руками. Вдох, выдох. Затем резко на счет три подняла руки навстречу кинжалам, так чтобы они оба пронзили мои ладони с искоркой. Лезвия, соприкоснувшись с кожей рук, легко прошли сквозь нее. Я не ощутила боли или неприятных ощущений. Пронзив руки, кинжалы осыпались разноцветными искрами, формируя вокруг моих рук еще один кокон.

— Конец — это начало, — мысленно произнесла я, обращаясь к искорке. — Часть твоей жизни закончилась. И с этого мгновения начинается новая жизнь. Вернись домой, вернись к тем, кто тебя любит. Живи, люби.

Пространство, наполненное цветными нитями и искрами, исчезло. Я оказалась на поляне в лесу. На ней виднелись следы сражения. Вздыбленная местами земля, сожженная трава, несколько выкорчеванных деревьев. Рядом с таким деревом лежала девушка. Одетая в простые коричневые брюки, когда-то светлая рубашка, сейчас запачкана кровью и грязью. Волосы разметались по земле.

Симпатичное лицо, на мой взгляд. Чуть курносый нос нисколько не портил ее. Я встала и медленно подошла к ней. Сволочи, как же так можно целой компанией набрасываться на одного. Присела и коснулась волос девушки. Светлые, с прядками черного цвета.

— У тебя еще вся жизнь впереди, — сказала я ей, располагая руки над ее сердцем и стряхивая искру с коконом над ней. Стоило искре коснуться тела девушки, как тут же образовался кокон. Он заключил девушку в свои объятия. Постепенно кокон менял свои цвета, пока не истаял полностью. Я коснулась основания шеи девушки, прощупать пульс.

Стоило мне ее коснуться, как она открыла глаза. Судорожный вздох и она закашлялась.

— Тише, — помогла я ей сесть.

— Кто ты? — хрипло спросила она у меня.

— А это важно? — отозвалась я. — Надеюсь, у тебя все будет хорошо теперь.

Девушка посмотрела на меня. В ее глазах мелькнуло удивление.

— Я в долгу перед тобой, — девушка коснулась моей руки. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, можешь рассчитывать на меня. Мое имя Алесандра тье Верларис, принадлежу к Ночным Фениксам.

— Я запомню, — кивнула я ей. — Мне пора.

Алесандра встала и поклонилась мне. Странная девушка. Затем обстановка снова сменилась на пространство, наполненное нитями и искрами.

— Моя леди, — тихо произнес Люциан, глядя на меня.

Мне же что-то резко стало плохо. Закружилась голова, начало тошнить и ноги стали ватными. А следом за этим наступила снова темнота.

Я очнулась. Попыталась открыть глаза. Ощущение, что я пытаюсь поднять стопудовые гири. Неприятно чувствовать себя беспомощной.

— Тише, моя леди, — раздался голос Люциана. — Не торопитесь.

На лоб легла прохладная ткань. Затем губ коснулся металлический край посуды.

— Пейте, только медленно, — продолжил Люциан.

В рот полилась холодная вода с привкусом мяты, лимона и смородины. Я старалась пить не торопясь, горло саднило, как при болезни. Вообще чувствовала себя так, словно по мне пробежало стадо слонов. Утолив жажду, я, наконец, почувствовала, что можно жить дальше.

— Вот так, молодец. — В голосе Люциана слышалось удовлетворение. — А теперь слушай меня, внимательно. Некоторое время ты не сможешь не только открыть глаза, но и встать с кровати. Твое падение со скалы не прошло для тебя бесследно. Твоя человеческая оболочка погибла, умерла. Но твоя душа осталась жива. И это позволило переродиться тебе заново.

Люциан замолчал. Я же прислушивалась к тому, что происходило вокруг. Где-то шумела вода, слышался шелест листвы. Щебет птиц. Если я умерла, тогда как я смогла помочь той девушке? И где Серебряный?

— Моя леди, — вздохнул Люциан. — Понимаю, что у вас много вопросов. И я обещаю ответить на них, когда придет время. С Серебряным все хорошо. Он рядом с вами.

Эм, мои мысли читают? Я теперь совсем не могу подумать про что-то свое, личное?

— Моя леди, — спокойно и терпеливо проговорил Люциан. — Пока вы не встанете на ноги и не сможете действовать как раньше, я буду наблюдать за вами. И да, я могу читать ваши мысли. Но обещаю вам, что это будет происходить не часто. Когда вы сможете работать с магией, я научу вас скрывать свои мысли от других. Сейчас вы очень громко думаете. Для сильного мага не составит сложности услышать вас.

— То есть, по-сути, мы временно перейдем на мысленное общение, — подумала уже целенаправленно.

— Да, моя леди, — ответил Люциан. — А теперь отдыхайте. Вам нужно набираться сил.

Лба коснулась рука Люциана, и я уснула. В остальные дни, когда я просыпалась, мне давали пить воду. Затем я пробовала открыть глаза. Но, увы, не получалось. Ощущение бессилия меня злило. Лежать мне надоело. Тело болело. Я даже толком потянуться не могла. Руки не поднять. При каждой попытке ощущение, что я пытаюсь ворочать мешки с песком или штангу тягать.

Сколько прошло времени, я не могу сказать. Проснувшись в один из дней, я, наконец, смогла открыть глаза. Яркий дневной свет резанул по глазам. Слезы моментально выступили на глазах. С трудом оторвав руку от постели, я смогла вытереть слезы. Сесть в кровати не смогла. Жаль, конечно. Медленно повернула голову, осматривая комнату, в которой оказалась.

Я находилась явно не в академии. Комната, в которой я находилась, купалась в ярком солнечном свете. Глаза уже более менее привыкли к нему. Из-за этого света различить что-то еще я пока не могла. Люциан говорил, что щенок рядом со мной. Действительно Серебряный спал рядом. Хорошенький. Надо будет найти его маму. Наверняка горюет без него. Пока я любовалась щенком, в комнате стало темно. Все пространство заполнила тьма.

— Что ты видишь, моя леди? — раздался голос Люциана из тьмы.

— Темноту вокруг, хотя до этого в комнате довольно светло было, — ответила я. — А почему я не вижу нормально?

— Зрение вернется, просто сейчас ты смотришь на мир как новорожденный эльф, — задумчиво произнес Люциан. — Как тебя принимали в приемную семью?

— Лорд и леди дель Лозарг представляли меня к эльфийскому двору, — ответила я. — Там же произошло представление Камню Власти, который признал меня официально.

— Вот значит как, — произнес Люциан.

— Разве это плохо? — Я старалась рассмотреть тьму, которой предстал Люциан.

Тьма жила своей жизнью. Вначале казалась однородного черного цвета. Но чем больше я смотрела, тем больше видела, что нет. В тьме присутствовал оттенок темно-красного цвета, синего, фиолетового. Они придавали окружающей тьме глубины и объема. Если так про тьму можно вообще сказать.

— Нет, — ответил Люциан. — Я не ожидал, что такое может произойти.

— Если честно, мне уже надоело лежать, — пожаловалась я. — И кушать хочется нормальной еды, а не воды.

— Потерпи еще немного, — в голосе Люциана слышалось сочувствие, — восстановление не быстрый процесс.

Через несколько дней вместе с тьмой Люциана появилась изумрудная зелень эльфа.