Власть Тени (СИ)

Глава XII.Договор Тени

Тишина не казалась полной, всепоглощающей, словно давящей на уши, но невозможно было представить город с настолько спокойной жизнью. Спокойствие или умиротворение, сложно было дать точное определение, но после Ратилспара Иллиан точно попал в иной мир.

Здесь не было снующих туда — сюда уличных торговцев, неряшливого вида карманников или просто обывателей, уличных проповедников или даже криков ребятни у фонтана. Будто каждый здесь живущий ощущал святость этого места и не решался нарушить царящий здесь покой, передавая это чувство каждому приезжему.

Отличить приезжих от жителей Скатрина было как раз‑таки довольно просто — они не переставали вертеть головами. Не сказать, что и полуэльфу было не интересно глазеть на все это благолепие, но он был служителем Тени, в то время как здесь владычествовал Свет.

Сейчас полуэльф находился на главной площади города прямо перед центральным кафедральным собором Светоносного, несмотря на то, что главные деяния Бога Света, если верить священному писанию, происходили скорее где‑то посреди Леора, паломники толпами валили именно в Скатрин.

Вся площадь была вымощена светлым камнем, абсолютно чистым, будто и не было здесь толп паломников или путешественников. Иногда начинало казаться, что на самом деле площадь монолитна, будто все находящееся здесь стоит на голой скале и сложно было сказать, так ли это или нет.

Собор представлял собой ослепительно белое строение, и уже здесь пасовали даже самые опытные Архитекторы, ведь он таки был целиком вытесан из толщи скалы. Монолитный собор, одно из удивительнейших мест Эмеральда. Как такое было возможно, представлялось с большим трудом, а церковь не спешила раскрывать свои тайны.

Несмотря на скептический настрой, Иллиан залюбовался открывшимся видом, но лишь на несколько мгновений, после чего сразу же одернул себя. Негоже служителю Богини — Тень любоваться красотами главных владений Бога Света.

На площади он был по иному поводу, именно здесь садился дирижабль, следующий в Ард'Э'Лор, место на котором было благоразумно заранее куплено Александером, именно так ему представился брат Дакрхаса. Почему посадка происходила на главной площади Скатрина, было для Иллина непонятным, но, похоже, это было выгодно как перевозчикам, так и церкви, и вдвойне пассажирам.

Вот сейчас дирижабль, немаленьких размеров пассажирский транспорт, формой напоминающий овал, плавно опускался на землю, издавая при этом подозрительно тихий гул, как для такой машины.

Некоторые считали, что дирижабли поднимаются в воздух благодаря газу, который находится в его обширной верхней части, и, похоже, что те, кто так считает, на самом деле не видели этот удивительный механизм собственными глазами. На самом деле в верхней части как раз и находились пассажирские каюты, а у его основания была намного меньших размеров рубка, откуда им и управляли маги — пилоты. Магическая тяга начала использоваться столь широко в создании техники совсем недавно, каких‑то лет двадцать назад, а первый пассажирский дирижабль поднялся в воздух менее десяти.

Так и смотря на эту громадину Иллиан невольно задумался, чего же сможет достигнуть машиностроение в будущем? Это у людей подобные устройства только начинают входить в жизнь, у гномов, насколько Иллиану было известно, машины схожего принципа работы использовались уже более столетия. И если у людей взгляд на подобное творение вызывал едва ли не благоговение, то для гномов это было в порядке вещей, обыденностью.

Задерживаться на площади Илилан не собирался, и как только дирижабль приземлился, полуэльф сразу же направился в его сторону. У него чинно попросили предоставить билет, что Иллиан незамедлительно сделал. Билет проверили каким‑то магическим устройством, после чего отдали обратно полуэльфу и пожелали приятной дороги, но он уже не обратил внимания на эти слова. Поправив капюшон, так что его лица было почти не разглядеть, и опустив голову, он прошел по салону в поисках своей каюты, или как их здесь называли — купе.

Не раз приходилось изворачиваться, пропуская снующих из стороны в сторону пассажиров, направляющихся обычно в сторону выхода, хотя были и такие как он, только поднявшиеся на борт в Скатрине. Двое молодых парней и девушка в форме студиозусов Академии Эйнгвара о чем‑то тихо переговариваясь шли навстречу Иллиану, он чисто инстинктивно постарался сильнее скрыть свое лицо и прислушаться к их разговору. Впрочем, обрывки фраз, долетевшие до него, никакого интереса не представляли и он, дойдя до своего купе, толкнул дверь и сразу же замкнулся изнутри, облегченно сбрасывая плащ на находящуюся здесь койку. Почему‑то встреча со студиозусами Эйнгвара в коридоре дирижабля заставила его нервничать.

Оказывается, Талвер вдобавок уболтал и Арриану на прогулку по столице Эйрона, хотя, может, ее и убалтывать не пришлось, как и самого Аннадора. После приземления, едва ли не все люди повыбегали со своих купе и рванули к выходу, полюбоваться красотами Скатрина хотели все.

Людей, напротив, заходящих на дирижабль было крайне мало. Вот прошел делового вида мужчина, богато, но строго одетый, держа под руку юную особу, гораздо моложе себя, непонятно, дочь ли, жена или любовница. Старичок, и такой безденежной наружности, что заставляло задуматься, откуда у него деньги на полет. Но заставил обратить на себя внимание другой субъект. Человек невысокого роста полностью закутанный в плащ, скрывающий контуры его фигуры, вдобавок с глубоко накинутым на голову капюшоном. На мгновение что‑то шевельнулось в груди, но сразу пропало.

Аннадор перевел взгляд на Арриану с Талвером, те не обратили на странного пассажира никакого внимания, болтая о разной ерунде. Общие интересы, пускай и навязанные, способствовало началу дружеских отношений, хотя видно было, что Талвер рассчитывал на большее.

Уже дойдя до выхода, Аннадор обернулся, человек в капюшоне входил в соседнее с ними купе.

Скатрин умел поражать. Он не был чем‑то волшебным и удивительным подобно Столице Эйнгвара, но то чувство осязаемого покоя, что царило вокруг, было столь непривычным, что все чудеса Эйнгвара сразу вылетали из головы. Взгляд к себе сразу же приковывал собор — святейшее место Светоносного на земле. Невероятно белоснежное здание и никакой лишней роскоши, как то серебряные или золотые шпили, обилие драгоценных камней или многочисленные фрески, статуи и прочее, что было неотъемлемой частью главных соборов иных стран. Даже стекло было обычным, а не витражным, как обычно принято. Но все это построение прямо‑таки излучало божественную силу Светоносного.

— Это должно было быть частью Олриса.

Студиозусов так захватило созерцание достопримечательностей Скатрина, что они не сразу поняли фразу, сказанную Аррианой.

— Что? — только и произнесли они.

Арриана странно посмотрела на них и объяснила:

— Если верить священным писаниям их веры, — она кивнула на собор, — то деяния Светоносного во плоти происходили именно в Олрисе. Там же он распрощался с телесной оболочкой и полностью воплотился в божественную сущность.

— Не знал, что ты увлекаешься религией, — усмехнулся Талвер.

— Ты еще много чего обо мне не знаешь, — строго заметила девушка. — И религией я не интересуюсь, несколько раз натыкалась на подобные упоминания в библиотеке Академии вот и все.

— Я почему‑то подобной информации там не видел, — буркнул Аннадор, скорее самому себе, чем девушке.

— Потому что мы разной литературой интересуемся, — она совсем по озорному улыбнулась, быстро развернулась и добавила: — пошли гулять, ребята, не пропадать же зря такой возможности.

Какой возможности, они уточнять не стали, да и так вроде все было ясно, еще неизвестно сколько продлится их последующее обучение и случаев заняться подобным ничегонеделаньем может выпасть крайне мало за это время.

— Эх, а представьте только, — после нескольких минут молчания первым не выдержал Талвер, — совсем недалеко от Скатрина граница с Выжженной Твердью.

— Не так уж и недалеко, — заметила Арриана. — Путешествие на дирижабле сглаживает чувство расстояния.

— Хотел бы я побывать как‑то у Врат Исхода, — словно не заметив комментария девушки, мечтательно продолжал Мастер Иллюзий. — Не сейчас, конечно, предложение Магистра меня не прельстило. Но вот как только выучусь и рвану к ним. Слышал, что даже земля вокруг них превратилась в сплошной кристалл.

— Ага, так и рванешь, — язвительно добавила девушка.

— Не только вокруг Врат. Вся земля Выжженной Тверди кристаллической основы. Поэтому и назвали эту территорию так, — глядя куда‑то вперед, прояснил Аннадор. — Да и не рванешь ты никуда. В первую очередь, потому что Врата — закрытый исследовательский объект, просто так тебя туда не пустят. А даже если бы и пустили, с границы еще туда надо добраться.

— А во вторую очередь?

— А во — вторых, — Аннадор посмотрел на Талвера и усмехнулся, — пока ты закончишь обучение и займешься более свободной практикой, всякая дурь из твоей головы уже выветрится.

— Да ну тебя, — нахмурился сосед, — я же серьезно. И откуда только ты все это знаешь?

— Это потому что некоторые еще и на учебу время находят, а не только на пьяные дебоши в кабаках, — подбоченилась Арриана.

— Какие такие дебоши? Не было такого, да и вообще…

Договорить он не успел.

Едва почувствовав магическую энергию, Аннадор рефлекторно выставил перед собой примитивное зеркало, отбившее направленное в его сторону заклятие и, не раздумывая, выкинул вперед воздушную плеть, пытаясь достать атаковавшего. Но со стороны, откуда явно была направлена стрела, никого не оказалось. Опять же не раздумывая, он бросился вперед, так ни разу и не обернувшись на Арриану с Талвером.

На его пути попалось несколько прохожих, испуганно глядящих на него, но студиозус не обращал на них внимания и отпихивал их в сторону. Он, за проведенное в Академии время, слишком сильно углубился в изучение атакующей магии и сейчас не представлял, что необходимо сделать, чтобы найти нападавшего. Он выбросил в разные стороны несколько щупов, но плодов это не принесло, Аннадор даже не знал, как они должны работать, только их общие принципы. Он упустил его.

Внезапно кто‑то подбежал сзади и сбил его с ног, так что они упал на колени. Созданная было огненная плеть, рассыпалась яркими искрами о доспехи неизвестных, за мгновение до того, как его руки были скованы кандалами, отсекая его от источников магии.

Воины Света, а сомневаться в том, что это были именно они, бесцеремонно потащили Аннадора куда‑то в сторону. Сопротивляться было бесполезно, поэтому он не тратил на это усилий, только послушно шел за ними, ожидая развязки, которая не заставила себя ждать.

— Магистр Академии Эйнгвара — Асварт, — предупреждая вопрос гвардейцев, представился дядя, небрежно помахав перед лицом одного из них своим перстнем. — Это студиозус Эйнгвара и он находится под защитой Академии. Я хочу немедленно видеть ваше начальство и узнать причины задержания моего ученика.

Нет, сейчас это был не его дядя. Это был Высший, один из девяти Магистров Эйнгвара, носитель Серебреной Молнии. То, с какой невозмутимой легкостью он заставил Воинов Света сначала опешить, а затем ответить на все его вопросы и подчиниться, прямо‑таки поражала.

— И снимите с него эти побрякушки, — небрежно бросил он, когда их уже вели к капитану гвардии Воинов, — нечего магам Эйнгвара расхаживать по Скатрину в таком виде.

Уже через несколько минут они сидели в кабинете Фастара Бороса, как им представился капитан гвардии. Аннадора даже не попросили подождать за дверью, и он вслушивался в разговор Асварта и Бороса.

— Ничего не могу поделать Магистр, порядок есть порядок, — уже в какой раз повторял капитан. — Любое магическое действие на площади Скатрина, заранее не обговоренное и запротоколированное церковной гвардией, запрещено. Мои ребята действовали вполне обоснованно.

— Тогда я хочу видеть второго задержанного, — невозмутимо заметил магистр.

— Какого второго? — опешил Капитан.

— Это я хотел бы узнать капитан, каким образом Жнецы могут свободно разгуливать по улицам Города Света?

— Жнецы? — Фастар разом побагровел, — если это беспочвенные обвинения…

— У меня ученик находится под действием теневой стрелы, капитан! — Повысил голос магистр. — И это ваш и вашей гвардии недосмотр! Так что я сейчас забираю Аннадора, ухожу и не предъявляю вам претензий. Вам не нужны неприятности, не так ли?

— Вы мне угрожаете?! — Капитан побагровел еще сильнее, его усы встопорщились и вид он мог иметь вполне грозный, если бы перед ним не был боевой маг Эйнгвара.

— Я вас ставлю перед фактом, капитан, — уже спокойнее произнес Асварт, поднимаясь со своего места. — Вас могут ждать неприятные разбирательства, как со стороны Эйнгвара, так и Эйрона. Проморгать Жнеца, надо же… — уже едва не смеясь, добавил Асварт, мотая головой, кивком заставил Аннадора подняться со своего места и подошел к двери.

Уже выходя, Асварт не оборачиваясь добавил:

— Всего доброго, капитан, надеюсь, мы больше не увидимся.

Капитан был того же мнения.

Выйдя из кабинета капитана гвардии, Асварт быстро зашагал в сторону выходу, увлекая за собой Аннадора. Видно было, что он сейчас находился не в лучшем расположении духа, но все же ученик попытался:

— Жнецы? На меня напали дроу?

— Потом, — процедил сквозь зубы Асварт, — все потом. Убираемся отсюда, пока Фастар не успел передать информацию высшим чинам. У меня нет планов задерживаться здесь надолго.

— У нас могут быть неприятности? — продолжал Аннадор.

— Серьезных нет. Я не преувеличивал, говоря, что это промашка гвардии. Но на время задержать нас они способны. А у нас нет времени ждать следующего дирижабля.

Аннадор задумался. Все что он знал о Жнецах, сводилось к небольшим книжным выжимкам, которые ему встречались во время обучения, но общие сведения он себе представлял. Поэтому он полностью разделял непонимание магистра всего произошедшего.

Маг дроу, действующий днем, посреди столицы страны, которая даже после заключения Союза Государств, продолжает вести едва ли не военные действия против Таррионалэ, был чем‑то неслыханным. Конечно, не совсем военные действия, но служители Бога Света не могли сквозь пальцы смотреть на дроу — почитателей Богини — Тень.

И все же вот он — Жнец, напавший в открытую на студиозуса Эйнгвара посреди Скатрина. Насколько в открытую, это уже совсем другое, ведь даже щепетильные к проявлению всякой магии тени Воины Света не смогли засечь не то что Жнеца, а и самого этого проявления. И еще фраза дяди о том, что его ученик попал под действие теневой стрелы…

— Кор Асварт, — Аннадор предпочел сейчас обратиться к дяде именно так, — в кого попала Стрела Жнеца?

— Только сейчас спрашиваешь? — Недовольно глянул на него Магистр. — В Талвера. А тебе еще предстоит отчитаться передо мной, каким дилетантским способом ты создаешь защитные плетения.

— С ним все в порядке? — Сейчас он старался не думать о предстоящем разговоре с дядей, который уже явно поставил незачет по защитной магии.

— Временный паралич. Ничего серьезного. Благо Арриана была рядом и успела предупредить меня. Но можно было обойтись и без этого. Можешь начинать сочинять извинение Талверу, ведь это ты переправил в него заклинание, предназначавшееся тебе.

Да — да, он уже это понял, но магистр, как всегда, предпочитает напоминать своему ученику об ошибках еще продолжительное время.

Поняв, что Талверу ничего не грозит, Аннадор расслабился. Он даже не заметил, как упоминание об опасности его другу заставила его напрячься. Сейчас все подозрения в его сторону отошли на второй план и казались ему смехотворными, но небольшая паранойя и подозрительность бывает полезной.

Билет у них не спросили, только предупредили, что вылет через две минуты и пожелали приятного полета. Обслуживание здесь было на высшем уровне.

Все происходившее на площади Иллиан наблюдал в небольшое окошечко своего купе. Жнецы в Скатрине. Что может быть глупее со стороны старейшин? И кроме того, судя по той информации, которую ему предоставил Александер, тот не мог не знать о действиях старейшин и о направляющихся в Скатрин Жнецов. Не посчитал нужным предупредить? Быть может. Сферы интересов Иллиана и действующего здесь дроу не пересекались и полуэльфу лично ничего не грозило.

Интересным был не столь сам факт нападения, как его цель. Студиозус Эйнгвара, и судя по применяемым им заклинаниям, довольно неумелый, сам Иллиан прекрасно видел Жнеца и спеленать его у него не вызвало бы трудностей. Жнецы и в подметки не годятся настоящему Тил'амаш — Затмению.

Он усмехнулся. За прошедшее время полуэльф уже успел сильнее освоиться с полученными возможностями и чувствовал себя весьма уверенно. Попадись ему еще раз тот маг, а он, несомненно, станет на его пути, то результат их поединка станет совершенно иным. Сомневаться было бы глупо.

Эйнгвар. Академия. Магистр. Дом на границе с Триаром. Седовласый старик. Серебреная Молния.

Не слова, образы пролетали в его голове, заставив вскрикнуть от боли, прижимая руки к вискам. Он видел людей, знакомых ему людей, воспоминания стальными иглами впивались в его разум, не давая и шанса сопротивляться боли.

Он видел странный двухэтажный дом и Магистра, именно того, которого видел только что на площади. Иллиан не помнил имен, но помнил меч Магистра — Серебреную Молнию. Он помнил боль, которую испытывал из‑за него, помнил свою ярость, помнил надменно — холодный взгляд державшего меч.

Враг. Сейчас вместе с ним летел его враг. Совсем рядом, их отделяло всего несколько хлипких стенных перегородок. Он мог дотянуться до него, отыскать следы Магистра Эйнгвара, пройти в его купе, обнажить Атрибут, и Сила Тени раздавит врага.

Узнать, где находится Магистр, было легко, всего лишь преодолеть первый слой тени и вслушаться, ощутить чуждую ему магическую силу, и такую хрупкую против тени. Совсем рядом, через стену, отчетливо были видны две ауры, одна мерцала, постепенно истощалась, пока новый поток энергии не вливался в нее. Последствия теневой стрелы, несложного, но действенного заклинания из арсенала Жнецов дроу.

Вторая аура была странной, по крайней мере Иллиану подобных видеть раньше не приходилось. Она была не светло — желтой или темно — синей, как у обычных людей, а ядовито — зеленой, до краев насыщенной энергией. Он потянулся к ней ближе, пытаясь ощутить неведомую ему энергию, но сразу быстро вернулся назад. Возможно, слишком быстро, но Иллиан старался не думать о том, что испугался.

Обладатель ядовито — зеленой ауры почувствовал его присутствие, и полуэльф всем нутром почувствовал не себе пристальный, немного заинтересованный взгляд. Прямо перед тем, как зеленые отростки рванули к нему. Промедли еще мгновение, и вырваться он бы уже не смог, но эти щупальца не успели добраться до него, вывалившегося с тени и заливающегося холодным потом.

Нет, этого просто не могло быть. Ему все показалось. Никто не способен заметить или даже ощутить вошедшего в тень Тил'амаш. А странная аура… Не так много он видел людей, обладающих магическими способностями, а в мире Эмеральда возможно все.

Но поверить в это почему‑то не удавалось. Кем бы ни был тот второй человек, но он явно его заметил, а значит это не обычный маг.

— Лиз, — Иллиан нарушил тишину комнаты, почему‑то говорить вслух было для него проще, нежели мысленно, — способен ли кто‑то видеть Тил'амаш ушедшего в тень?

Богиня — Тень отозвалась не сразу. Полуэльфу уже казалось, что его вопрос так и останется без ответа.

— Только другой Тил'амаш, — в ее голосе были слышны веселые нотки, как и всегда, впрочем.

— Другой? Я единственный обладаю Силой Тени!

— Тил'амаш были до тебя, будут и после, — на дерзкий тон Иллиана она не обратила внимания. — Но в одно с тобой время другому не быть.

— Так меня способен был заметить кто‑либо? — не унимался полуэльф.

— Думай, — в голосе Богини послышались нотки раздражения, — я уже ответила на твой вопрос.

Ощущение присутствия Богини — Тень исчезло. Она потеряла интерес к разговору. Как и всегда, это был не первый раз и далеко не последний.

Ответила ли она на его вопрос? Она никогда ему не врала. Случалось, не договаривала, но не врала. Значит и на вопрос ответила. Достаточно односложно — нет, увидеть его в тени другой маг не может. Это было чем‑то другим, но чем? Оставалось вопросом.

Сплошные вопросы, но узнавать ответы придется самостоятельно. Дакрхас или К'Ес Ар, которые теоретически могли дать ему необходимые знание, были неизвестно где, и пока не искали встречи с Иллианом… или с Тил'амаш?

— Как он? — Бросил Асварт, как только открылась дверь купе, и они с Аннадором зашли внутрь.

— Плохо, — покачала головой Арриана. — теневая стрела была достаточно мощной и рассчитанной на более сильного противника, — при этом она бросила недовольный взгляд на Аннадора, — зеркало смогло поглотить часть энергии, но даже оставшегося хватило для Талвера с лихвой. У него слишком маленький запас собственной Силы.

Магистр подошел к кровати, на которой лежал едва дышащий Заклинатель Иллюзий и несколько мгновений просто стоял, как могло показаться со стороны. Но этих нескольких мгновений было вполне достаточно для одного из Высших магов Эйнгвара для того, чтобы быстро просканировать состояние ауры Талвера.

— Брось это дело, — тихо произнес он девушке, — истощение ничем ему не грозит. В худшем случае на восстановление потребуется несколько седмиц, в чем сейчас нет ничего критического. Теперь что касается тебя Аннадор, — Асварт обернулся к племяннику и его взгляд не сулил ничего хорошего, несмотря на тихий голос, — поглощение подобного заклинания, для мага твоего уровня стает возможным уже на первых порах обучения в Академии. О чем ты думал, студиозус?!

Ни Аннадор, ни Асварт не обратили внимания, на вышедшую из купе девушку, как только начался неприятный для первого разговор. Не столько потому, что в пылу просто не заметили, что Арриана открыла дверь и бесшумно выбралась в коридор, сколько понимали, что смысла задерживаться ей здесь не было. Особенно учитывая количество энергии, которой она отдала Талверу и то, что ее купе находилось напротив.

Асварт выкупил целых три купе для перелета, одно для себя, еще одно для парней и отдельное для девушки. Это стоило немалых денег, но если Академия платит, то почему бы и нет?

Но в свою небольшую комнатку Арриана сейчас не собиралась, то есть она была намерена ее посетить и отдохнуть, но уже после. Для начала ее заинтересовал некто, находящийся через стенку, кто так бесцеремонно вторгся и просканировал ее ауру. А ведь она была защищена настолько, насколько это вообще могло быть возможным! И если бы не один из слоев этой защиты, то она так и не поняла бы, что кто‑то смог преодолеть ее. Точнее не преодолеть даже, а с легкостью пройти сквозь нее и уйти обратно.

Она не знала еще точно, что руководило ею в тот момент, когда она подходила к нужной ей двери. Обычное любопытство? Желание наказать бесцеремонного вторженца? Попытки склеить обратно расколотое самолюбие? Наверное, все это сразу и еще что‑то четвертое, непонятное.

Поэтому, когда она обнаружила, что дверь закрыта изнутри, девушка не остановилась, а лишь усилием мысли заставила замок открыться, — ее способности выходили далеко за рамки обычных медиумов, — и потянула дверь в сторону.

Для настоящего Тил'амаш чувство страха должно быть чем‑то неизвестным, поэтому единственное, что Иллиан почувствовал, когда запертая изнутри дверь плавно отъехала в сторону было удивление, и за это время он предпринял только то, что быстро набросил на голову капюшон и начал медленно подниматься с кровати.

Влетевшую, — именно влетевшую, — девушку он узнал сразу, а учитывая герб Эйнгвара на ее одежде это было не очень сложно. Иллиан хотел было сказать что‑то язвительное, но не успел. Девушка неизвестно как захлопнула дверь, и мощный поток энергии пронзил полуэльфа и отбросил к стене.

— Кто ты? — Девушка пыталась выглядеть грозной, и ей бы это удалось, если бы ее магическая атака достигла цели.

Но ее мощный поток энергии не пронзил полуэльфа и не отбросил к стене, так ей только хотелось думать. Вместо этого Илллиан выстроил перед собой небольшую Сумрачную Паутину, которая без остатка поглотила всю выпущенную против него энергию, отчего Паутина стала почти видима и для обычного человека от переизбытка Силы. Но грозная магичка и не подумала останавливаться, всю ее окутало ядовито — зеленое сияние и в сторону Иллиана направились хищные ветви, способные связать, обездвижить, задушить, и даже разорвать на части.

Но полуэльф не собирался оставаться на месте, не собирался он и попросту разрушать направленные на него заклинания, вместо этого он попросту растаял, растворился темно — синей дымкой, которой нипочем были все эти ветви и лианы. Дымка в мгновение ока переместилась в сторону девушки, и уже за спиной у нее материализовался Иллиан, поднеся острый, как бритва кинжал к ее шее. Все произошло настолько быстро, что у девушки не было ни единой возможности предпринять что‑либо.

— Пусти, — девушка попыталась вырваться, но руки полуэльфа стальными тисками держали ее на месте.

— Только если пообещаешь не творить глупостей, — Иллиан старался сохранять хладнокровие и это ему удавалось. — Как видишь, расстановка сил позволяет мне верить тебе на слово.

Девушка закусила губу и резко кивнула, отчего едва не напоролась на кинжал, все еще находящийся у ее шеи.

— Не слышу, — мягко произнес полуэльф, и все же убрал кинжал в ножны на поясе.

— Обещаю, — едва слышно бросила девушка.

— Вот и замечательно, — все так же холодно сказал Иллиан и отпустил свою пленницу, не забыв при этом придать ей небольшого ускорения в сторону кровати.

Она остановилась, быстро оглянулась и хотела что‑то сказать, но наткнувшись на взгляд своего пленителя, поняла, что превратно поняла его намерения и осеклась. Вместо этого она послушно присела, закинула ногу за ногу и гордо подняла голову вверх, пытаясь сохранить последние капли собственного достоинства. Безымянный взял небольшой стул, поставил его напротив кровати и уселся, пристально глядя при этом на девушку.

Невысокая, около пяти с половиной футов, девушка была очень стройной и с довольно соблазнительными формами, и сейчас пыталась демонстрировать это более явно, нежели тогда, когда он видел ее на площади. Чуть вздернутый носик, слегка полноватые губки, волнистые каштановые волосы, доходящие до лопаток — девушка была симпатичная, сказать даже красивая, и небольшая россыпь веснушек нисколько не мешала ее внешности, а только подчеркивало ее. Вот только карие глаза девушки не вписывались в общую картину, и Иллиан не мог понять, откуда у него возникло такое чувство.

— Глаза должны быть зелеными, — едва слышно, задумчиво произнес полуэльф и сам улыбнулся своим словам.

Девушка недоуменно посмотрела на него, но ничего не ответила, все еще пытаясь сохранять осколки гордости.

— Что же, — наконец произнес Иллиан, — ты выбрала оригинальный способ для знакомства, но я до сих пор не услышал твоего имени.

Это не было вопросом, и сначала она хотела сохранять молчание, но наткнувшись на молчаливое спокойствие зеленых глаз, которые, казалось, переливались красными искрами, поняла, что ответить придется. По сути, она могла дозваться Асварта, и он пришел бы ей на помощь, но уже этого оставшаяся гордость девушки не переживет. Поэтому она решила выпутываться из сложившейся ситуации своими силами.

— Тебе интересно мое имя? — С вызовом произнесла она. — Меня зовут Арриана, если тебе это поможет.

— Очень приятно Арриана, можешь называть меня Безымянный. — Сказав это, Иллиан мимолетом усмехнулся, что не могло скрыться от глаз девушки. Она не чувствовала агрессии с его стороны, что казалось странным в данной ситуации, но вспоминая ту легкость, с которой он схватил ее, это приобретало смысл.

— Чего ты от меня хочешь? — Арриана все еще пыталась выглядеть грозной, но под взглядом странных глаз ее собеседника, воинственный пыл упал насколько это возможно, и фраза прозвучала в лучшем случае если не жалко.

— Я хочу? — Безымянный картинно развел руки, выражая удивление. Здесь девушка поняла, что ее вопрос был не самым удачным. — Разве это я ворвался к тебе в купе? Куда только смотрят управляющие дирижаблей Траска? Вижу мне придется писать жалобы в соответствующие инстанции, дорогая Арриана. Меня очень беспокоит подобное поведение клиентов организации.

От хладнокровности Иллиана не осталось и следа, его откровенно веселило происходящее. Но Арриана этого не поняла, поэтому напор собеседника ее явно смутил.

— Вы… Ты! — Девушка пыталась взять себя в руки. — Ты сканировал мою ауру находясь здесь!

— С каких пор это запрещено? — Пожал плечами Безымянный.

Тут уже Арриана поняла окончательно, что весь дальнейший разговор она проиграла, но сдаваться была не намерена.

— Ты вторгся в мое личное пространство! На ауре была защита! — Ляпнула девушка, и сама сразу же пожалела о своих словах.

— Там была защита? — Удивленно спросил ее собеседник и еще раз быстро окинул девушку взглядом. — Ах да, точно. Но я все равно не вижу причин врываться ко мне и нарушать мой покой, — Иллиан наслаждался своим положением, — поэтому я хотел бы для начала выслушать твои извинения.

Арриана изо всех сил пыталась не потерять самообладание. Прошел защиту и даже не заметил ее?! Да откуда вообще взялся этот Безымянный?! Возможно, он просто играет ею, пытается преувеличить свои возможности, но всякий раз как она натыкалась на взгляд его зелено — красных глаз, то убеждалась, что подобный человек не будет врать на такую тему. Для него в этом нет надобности.

Но, ксарг побери, в нем же совершенно не чувствуется магической Силы! Как она упустила хотя бы это? Он не просто слабый маг, он не маг вообще? Не может же быть он настолько сильным, чтобы полностью закрыться от нее, на такое не способен никто… Или способен?

— Кто ты? — Непроизвольно вырвалось у девушки, и ее голос предательски дрожал. — Почему я не чувствую тебя? Как ты обошел мою защиту? Кто ты?!

Девушка едва ли не умоляла и почти сошла на крик, хорошо, что Иллиан в самом начале ее визита набросил Покрывало Мрака на комнату, иначе здесь уже давно было бы полно народу. Магистр Эйнгвара, как минимум. Но отвечать на вопросы девушки не входило в планы полуэльфа, поэтому он слегка откинулся на стуле, насколько мог мягко произнес:

— Я жду.

Сначала девушка не поняла смысл его фразы, но уже через мгновение весь ее задор сошел на убыль.

— Извини… — едва слышно произнесла она. — Извини, что беспричинно ворвалась в твое купе и причинила некоторые… гм… неудобства. Доволен?

Иллиан едва заметно скривился, но все же кивнул.

— На большее я и не рассчитывал. Но как понимаешь, этого мало.

Арриана бросила быстрый взгляд на кровать и похолодела внутри. Безымянный лишь рассмеялся.

— Не думай, что я зверь какой. Я не потребую от тебя чего‑то столь… — Полуэльф покрутил кистью в воздухе, пытаясь подобрать подходящее слово, но через некоторое мгновение махнул рукой на безуспешность плодов мысли и продолжил: — Ты мне ответишь на некоторые вопросы, и если ответы меня удовлетворят, то ты спокойно уйдешь отсюда и больше меня никогда не увидишь, конечно, если наши пути случайно не пересекутся. Договорились?

Девушке ничего не оставалось, как согласиться.

— Хорошо, — тон Иллиана показывал, что другого ответа он и не ожадил. — Итак, кто ты? — Полуэльф специально сделал ударение на последнем слове, возвращая вопрос студентки Эйнгвара ей же самой.

Вопрос явно застал Арриану врасплох. Безымянный не ходил вокруг да около, не искал окольные пути, он шел напролом и бил в самую цель.

— Только не надо повторять мне, что ты Арриана, и говорить, что ты студентка Эйнгвара. Если в первом я не уверен, то второе не вызывает сомнений. Ты знаешь, что мне интересно, отвечай.

Его голос звучал все еще мягко, с едва заметной сталью, и у Аррианы было не слишком много выходов. Либо отвечать, либо… о втором варианте не хотелось и думать.

— И еще, — собеседник никак не выказывал своего нетерпения или раздражения, — эта комната полностью экранирована. Дозваться своих друзей ты не сможешь, даже со способностями медиума.

Значит, других выходов не осталось. Арриана едва не завыла от безысходности. Она прикусила губу, чтобы не дать воли слезам и собрала все оставшиеся силы.

— Что ты хочешь?

— Ответь мне на вопросы, — с нажимом произнес Безымянный, — и ты спокойно уйдешь. Как видишь, все просто.

— Я не могу, — не смотря на все усилия слезы, подступили к глазам и те предательски заблестели, но дальше она не пустит эту влагу. — Я не могу тебе сказать.

Безымянный некоторое время внимательно рассматривал девушку. Молча. И это угнетающе действовало на нее.

— Похвальное самообладание, но сейчас оно тебе не поможет.

— Не могу я сказать! — Крикнула девушка, и слезы покатились по ее щекам. А глаза… Глаза стали зелеными. Ядовито — зеленого цвета. — Даже если бы хотела, не могу!

Иллиан поднялся, мягко приблизился к девушке и приподнял ее подбородок, так, чтобы их глаза были на одном уровне.

— Я тебе верю, — произнес он так, что девушка сразу успокоилась. Ее охватило чувство какой‑то непонятной близости к этому человеку. И его странные глаза… Девушке казалось, что сейчас его губы приблизятся к ее губам, и она не почувствует отвращения к этому! Но он еще несколько мгновений смотрел в ее глаза и отстранился, снова усевшись на стул. — Но просто отпустить тебя тоже не могу.

— Что же тогда делать? — Как‑то по наивному, совсем как ребенок, спросила Арриана.

— За тобой останется долг. И когда я приду, ты должна будешь мне его вернуть. Я могу не прийти никогда, а могу потребовать его завтра, будущее мне неизвестно. Но мне нужно твое согласие.

Он еще раз взглянул девушке в глаза и, удостоверившись, что она поняла его, произнес заранее известную ему формулу:

— Там, где Свет и Тьма не в силах, закрепляется наш договор. Свет и Тьма не властны в исполнении нашего договора. Свет и Тьма не способны нарушить наш договор. Договор закрепляется Тенью, будет исполнен волей Тени, и только Тень способна его нарушить. Склони голову в знак согласия с ним.

Мало что понимающая, Арриана медленно кивнула.