Виви проснулась раньше обычного и, даже не позавтракав, убежала в школу, чтобы не столкнуться с Вином. В школе старалась не смотреть в сторону кузена, но глаза предательски поворачивались к нему.
В обеденный перерыв она также села вместе с Крисом и Оливером. Вин заметил это, ему тоже было неловко, поэтому он не стал приближаться к сестре, сев вместе с футбольной командой.
— Вы поссорились? — уточнила Крис.
— Нет, с чего ты взяла? — испугавшись вопроса, ответила девушка.
— Любой бы заметил, как старательно ты его избегаешь, — пояснила староста.
— Не правда, я его не избегаю, я просто хотела пообедать с вами, или я помешала вам? — стала давить на друзей девушка.
— Ты нам никогда не помешаешь, ты же наша дорогая сваха. Если не хочешь говорить, мы не будем лезть, — пристально посмотрев на свою девушку, сказал Оливер.
— Спасибо, Оли, ты всегда понимаешь меня, — искренне поблагодарила друга девушка. — Как ваши дела? Можно вас поздравить с продвижением ваших отношений? — подкалывала друзей Виви.
— Эй — засмущался Оливер и легко толкнул подругу в плечо.
— Твоя реакция говорит о том, что могу, — дразнила девушка.
— Виви, даже меня смущают твои открытые вопросы, — краснея, произнесла Крис.
— Ну так мне просто любопытно. Когда это случилось? — не прекращала задавать свои каверзные вопросы девушка.
— Виви! — оба уже не выдержали и хором выкрикнули ее имя.
— Ладно-ладно, больше не спрашиваю, — подняв руки вверх, сдалась Вивиан.
Парень с девушкой все еще сидели смущенные, а подруга радовалась за друзей и возможности отвлечься от своих мыслей.
Винсент пристально наблюдал за друзьями и подслушивал диалог, подмечая, что Виви была открытой девушкой, часто спрашивала напрямую. Но он хорошо ее изучил и в ее глазах видел растерянность, которую испытывал сам.
Игнорирование друг друга длилось ровно неделю. Как обычно, воскресенье Винсент решил провести за резьбой. К его удивлению, Виви присоединилась к нему на чердаке, она тихо вошла в комнату и уселась в излюбленном уголке на бесформенный пуфик. Никто долго не решался начать разговор.
— Думал, ты не решишься больше сюда явиться, — наконец разрушил тишину Вин.
— Почему? Мне нравиться здесь читать, — с показным спокойствием ответила Виви.
— Ты избегала меня всю неделю, — пояснил парень.
— Ты тоже не пытался пойти на контакт, — съязвила девушка.
— Ты права. Та ситуация вызвала некую неловкость между нами, думаю проще будет разъяснить ее, — предположил парень.
— Появившееся желание прикоснуться к тебе до сих пор не покидает меня, — смущенно ответила Виви.
— Твой запах тоже глубоко засел у меня в голове, — признался Винсент.
— Я не понимаю, что происходит, — отложив книгу, возмутилась девушка.
— Возможно, ты все же подвержена влиянию феромонов в больших дозах и при контакте, — соврал Вин, признание сестры и его собственные чувства подтверждали его теорию, страх постепенно начал все больше поглощать его, но он не подавал виду.
— Есть же способ избавиться от влияния? — с надеждой спросила Виви.
— Не уверен, но думаю, со временем воздействие ослабнет, возможно, если мы будем рядом, ты сможешь привыкнуть к моему запаху, — снова соврал Вин. Нельзя избавиться от этого влечения, умом он понимал, что необходимо держать подальше друг от друга, но отпустить девушку уже был не в состоянии.
После этого разговора атмосфера неловкости немного ушла, они вернулись к прежним отношениям, старательно притворяясь, что ничего не происходит.
Виви пугалась своих чувств, ее мысли были заняты только кузеном, только рядом с ним она чувствовала себя в безопасности, чувствовала, что может дышать. Вин тоже страдал, запах сестры стал для него наркотиком, если они не были вблизи хотя бы день, он начинал раздражаться хуже прежнего, срывался на всех и вся. Смотреть на дружбу Виви с Оливером и Крис было невыносимо, в голове то и дело мелькали эпизоды, где он разрывает им глотки и высушивает их тела до последний капли.
Все чаще Вин вспоминал вкус крови Виви, ее приятный аромат и сладость, из-за этого его жажда стала невыносимой. Приходилось охотиться каждый день. Семья стала замечать, что от парня каждый день исходит запах свежей крови животных, каждый день разных, они начали сильно беспокоиться о его состоянии. Месяц бездействия и глава клана не выдержал, вызвав внука к себе на серьезную беседу.
Идя в кабинет дедушки, Вин уже знал, что разговор будет серьезным и что утаить его состояние он не сможет, оправданий он придумать так и не смог.
— Винсет, ты понимаешь, о чем пойдет речь? — строго спросил Генри.
— Подозреваю, — сухо ответил парень.
— Что с тобой происходит? Запах крови не покидает тебя, — ходя из стороны в сторону, спрашивал дедушка.
— Сложно объяснить. В моей голове засел запах одного человека, я каждый день злюсь по непонятным причинам, и только кровь способна заглушить этот гнев, — ответил Вин, прекрасна зная причину его поведения.
— А это уже интересно, — остановившись и сев в кресло напротив внука, удивился Генри.
— Что интересного? — начинал раздражаться Вин.
— Твое состояние. Есть один труд, посвященный индивидуальным запахам. Говорят, что люди выбирают, друг друга ориентируясь именно на запахи, это не совсем верно, точнее это относиться к вампирам — одному из виду людей. Мы остро ощущаем запахи друг друга и людей. Существуют некоторые совместимости запахов, и мы выбираем партнером именно благодаря им. Есть легенда среди нашего народа, что очень редко, но появляются идеальные пары, когда вампир, однажды почувствовав запах своего идеального партнера, будет тянуться к нему, а если почувствовать запах во время выпускания феромонов, то он уже не сможет жить без этого человека или вампира. В той книге описан случай, когда вампир, ощутив это чувство, постепенно сходил с ума из-за того, что не был вместе со своим партнером. Пока ты рядом и ощущаешь его запах все хорошо, но стоит тебе уйти от него, как чувства накатывают, начинается беспричинная злость, которая порождает жажду, — рассказал Генри.
— Думаешь, это происходит со мной? — лгал о своей неосведомленности Вин.
— Почти уверен, что прав. Скажи ты использовал свои феромоны на ком-то? — поинтересовался дедушка.
Парень виновато опустил глаза в пол и только кивнул.
— Не волнуйся, в этом нет ничего плохого, мы все грешим использованием своих способностей. Желание кого-то заполучить не грех, но твое состояние опасно как для тебя, так и для окружающих, — беспокоился Генри.
— И что же мне делать? — спросил Вин.
— В книге нет точных указаний, но я предполагаю, что пока ты не будешь убежден во взаимности своего партнера твой внутренний зверь не успокоиться. Тебе нужно поговорить с ней, не думаю, что она безразлична к тебе, — высказался глава.
— А что, если я не могу быть вместе со своим партнером? — испуганно произнес Винсент.
— Я понимаю, что это человеческое дитя, которые ничего не знает о нас, но вампиры не так уж и редко вступают в союз с людьми, — начал успокаивать его дед.
— Но мы и вправду не можем быть вместе, — твердил Вин.
— Не думаю, что существуют какие-то препятствия вашему союзу. Мы поможем ввести ее в семью, постепенно, чтобы не напугать. Тебе стоит попытаться, иначе ты сойдешь с ума. Если ничего не выйдет, мы придумаем что-нибудь, а теперь иди спать, уже поздно, — не давая ответить внуку, Генри выпроводил его.
Ему нужно было подумать, проблема стояла серьезная, и он надеялся, что все обидеться. Идеальные партнеры все-таки были большой редкостью и считались подарком судьбы, только на самом деле это становится большим испытанием для всей семьи.
Вин знал, что сбежать от этого не выйдет. Все время он старался держать ближе к сестре, чтобы ощущать ее запах, только так он мог сохранять рассудок и не впадать в гнев. Виви не была против кузена рядом, ей нравилась его компания, но ее чувства не давали ей покоя.
Виви стала чаще прикасаться к брату, то соринку снимет, то случайно коснётся его плеча, когда они едут или сидят вместе, то галстук не так сидит и много других поводов для этого. Вин стал подмечать эти невинные жесты, каждое такое прикосновение давалось ему с трудом, хотелось схватить сестру и спрятать от всего мира, хотелось, чтобы она принадлежала только ему, чтобы она не улыбалась никому, кроме него.
Посиделки на чердаке стали ежедневными и длились до самой ночи, пока не приходилось отправляться в кровать. Оба нуждались в обществе друг друга, просто ощущать присутствие второго стало необходимо как воздух.
Крис и Оливер постоянно подшучивали над подругой, что Вин и она идеальная парочка, пора бы начать им встречаться. Девушка краснела, но их слова глубоко засели в ее голове, ведь она давно поняла, что чувства к кузену далеко не братские, она пыталась не думать об этом, ведь все еще верила, что это воздействие феромоном.
— Вы скоро испепелите школу своими любовными взглядами, — вновь пошутил Оливер.
— Да ничего мы не испепелим, любовные взгляду тут только у вас, — вновь пыталась отмахнуться Виви.
— Ладно-ладно, отрицай и дальше, — прекратил свои попытки задеть подругу рыжеволосый.
— Виви, ты уже решила куда пойдешь после выпуска? — сменила тему Крис.
— Хотела бы я отправиться во Францию, но боюсь, семья не позволит мне уехать так далеко от них, — вздохнула девушка.
— Ты же уже взрослая, да и жила в Европе, — удивился Оливер.
— Взрослая, как же. Моя семья никогда этого не поймет. Либо приставят няньку, либо отправят в ближайший университет, — грустно произнесла Виви.
— Тяжело тебе, — посочувствовала подруге Крис.
— А вы уже решили, куда после выпуска? — поинтересовалась девушка.
— Я планировала учиться в США, подала заявки в несколько университетов, — ответила Крис.
— Я не брошу Крис одну, подыскал несколько академий и пытаюсь договориться о работе в фотостудии, — сказал Оливер.
— Так вы уже все спланировали, надеюсь, не забудете обо мне в Америке то, — пошутила Виви.
— О тебе забудешь, — подколол подругу Оливер.
— Будем звонить каждый день, пока не начнешь сбрасывать наши звонки, — пошутила Крис.
— Обещаете? — вытягивая мизинец, спросила девушка.
— Обещаем, — вместе ответили друзья.
Друзья обнялись в знак подтверждения слов, а на другом конце столовой пострадал пакетик из-под молока. Вин еле сдержался, чтобы не воплотить свои смертельные фантазии в жизнь.
Дома парень хотел высказаться насчет действий сестры, но как только почувствовал ее запах и посмотрел в глаза гнев ушел, он сразу забыл, о чем вообще хотел поговорить.
Так прошла зима. Снег уже полностью сошел. На деревьях появились первые листья, по утрам начали напевать свои мелодии вернувшиеся птицы. Погода была чудесная, пахло весной. Одним таким субботним днем дом стал пустым.
В замке остались только Виви и Винсент с рабочим персоналом. Это были последние выходные, когда они могли хоть немного отдохнуть перед усиленной подготовкой к предстоящим экзаменам.