Дни проходили своим чередом. Крис полностью влилась в новую компанию, Виви даже иногда приходилось оставлять их наедине, чувствуя, что мешает развитию их отношений. Она одновременно радовалась за друзей, но и в то же время ей было грустно от того, что все чаще она оказывается одна. Депрессивные мысли стали частым гостем в ее голове.
В таком состоянии девушка пребывала уже месяц. Школьники немного отошли от восторженности учителем истории и начали включать мозг, а посему стали замечать, что у Рэя и Виви одна фамилия. Девушка стала наблюдать на себе недовольные взгляды женской половины школы, но еще никто напрямую не шел с ней на контакт.
За окном была ужасная погода, проливные дожди сменили резкие заморозки, из-за чего на улице образовался гололед. Уже с утра было понятно, что день не задался. Девушка проспала и потому не успела позавтракать и сходить в душ, пришлось делать хвост, дабы скрыть не самые чистые волосы. Из-за спешки девушка была крайне неосторожна, потому шлёпнулась на лед сильно ушибив колено. Паршивое настроение было приправлено недосыпом из-за того, что Виви зачиталась новым романом. В итоге девушка впервые опоздала на урок, получив выговор от учителя.
Оливер сразу заметил, что подруга сегодня не в духе, подмечая ее не опрятный вид, который она себе никогда не позволяла. На перемене он сразу подошел к ней узнать обо всем.
— Привет, ты как? — поинтересовался парень.
— Паршиво, все идет по одному месту сегодня, проспала, ничего не успела сделать, упала, так в итоге все равно опоздала, — выпалила недовольно девушка.
— Бывают плохие дни, не зацикливайся на этом, — вмешалась в разговор Крис.
— Стараюсь, а у вас как дела? — пыталась отвлечься девушка.
— Прекрасно, сегодня выходить новая игра, будем стоять в очереди всю ночь, побежим сразу после занятий. Ты же не пойдешь с нами? — на всякий случай решил уточнить Оливер.
— Нет, вы же знаете, что это не для меня, к тому же сегодня не тот день, когда я бы решилась просто за компанию сходить с вами. Так что удачи вам там, — натянуто улыбнулась Виви, она не хотела показывать свою ревность.
— Давайте сходим в выходные куда-нибудь втроем? — предложила Крис, заметив состояние подруги.
— Точно, слышал, открывается новая кофейня, — поддержал идею рыжеволосый.
— Ребят, вы сходите вместе, не думаю, что у меня получиться, запланирована поездка с семьей, — соврала Виви, не желая мешать отношениям друзей.
— Жаль, тогда мы проверим это место и в следующий раз обязательно сходим вместе, хорошо? — спросил Оливер.
— Конечно, жду ваших честных отзывов, — ответила девушка улыбаясь.
Сразу после уроков друзья, быстро попрощавшись, убежали занимать очередь в единственном магазине в этом городе. Виви же собиралась медленно, раздражение и усталость накопились за день. Она мечтала оказаться под теплым одеялом в своей домашней одежде с кружкой горячего какао и дочитать понравившийся роман поскорее.
До того как покинуть школу девушка решила заглянуть в дамскую комнату. Выходя из кабинки, ее ожидал неприятный сюрприз, путь преградили три девушки во главе с Эмили.
— Привет, подруга, — ехидно улыбаясь, произнесла Эмили.
— Привет, Эмили, ты что-то хотела? — Виви понимала, что ничем хорошим этот разговор не закончиться, она уже давно ждала чего-то подобного. И почему все происходит в такой дерьмовый день, подумала она.
— Какие отношения у вас с Мистером Вэнсом? — сразу перешла к сути блондинка.
— Какое отношение это имеет к тебе? — начиная сердиться, ответила Виви.
— Прямое, он мой будущий муж, — пафосно произнесла Эмили.
Виви не смогла сдержать смех, о чем быстро пожалела, увидев злой взгляд собеседницы.
— Чего смешного? — повышая голос, спросила блондинка.
— Прости, но не думаю, что моего брата заинтересует кто-то вроде тебя, — уже серьёзно ответила девушка.
— Кто-то вроде меня? Ах ты! — Эмили замахнулась, но Виви успела увернуться, пролезла под рукой девушки и уже почти выбежать их туалета, но свита блондинки успела поставить ей подножку, и та полетела на жесткий пол.
Виви больно ударилась второй раз за день коленом об бетонный пол. Времени встать не хватало, поэтому она начала отползать от девушек и успела выйти за пределы дамской комнаты и доползти до стены в коридоре. В тот момент блондинка замахнулась с еще большим размахом. Виви закрыла глаза, приготовившись к удару, но его не последовало.
— Что ты делаешь? — раздался знакомый низкий голос, Виви открыла глаза и увидела кузена, держащего руку девушки.
— О Вин, ты вовремя, эта курица оказывается сестра моего ненаглядного. Представляешь, сказала, что я не достойна его, — возмутилась Эмили, будучи уверенной, что Вин встанет на ее сторону.
— И поэтому ты решила ударить ее? — все еще не отпуская руку подруги, спросил Вин.
— Ты видел эту серую мышку? Она вообще не достойна быть сестрой Рэйчика, еще и смеет вставать между нами, — пищала девушка, пытаясь освободить руку.
— Не знаю, что точно она тебе сказала или сделала, но не думаю, что есть оправдание твоему действию, — парень резко оттолкнул руку девушки и зло посмотрел на нее. — Ты в порядке? — уже обращался к Виви парень и протягивал ей руку, чтобы подняться.
— Немного ударилась, когда падала, а так все хорошо, — ответила девушка и протянула руку в ответ. Они впервые прикоснулись друг другу со времен детства. Кузены решили не обращать на это внимание, но каждый из них почувствовал разряд, проскочивший между их ладонями.
— Вин, что с тобой? Ты почему на ее стороне? — вопила от ярости блондинка.
— Эмили, я всегда знал, что у тебя много недостатков, но сегодня ты перешла грань, — бездушно глянув на нее, произнес Вин и повел сестру на выход.
— Ты еще пожалеешь об этом, мелкая тварь! Я этого так не оставлю. А ты. Вин, чтоб мои глаза тебя больше не видели! — кричала гадости в ответ уходящим девушка, но те не обращали на нее никакого внимания.
— Спасибо — тихо сказал Виви, когда они ехали с Вином в машине домой.
— Ага, — не повернувшись, ответил парень.
Все оставшееся время они ехали молча, смотря в разные окна. Добравшись домой, они не проронили ни слова, быстро отправившись по своим комнатам.
Девушка была в недоумении от действий брата, она думала, что тот ненавидит ее. Еще ее беспокоило, что Вин снова вспылит и направиться с кулаками к Рэю, но на ужине и после него было тихо, даже намека на надвигающуюся бурю не было.
Виви решила, что Вину нет до нее особого дела, он просто повел себя как мужчина, и будь на ее месте кто-то другой, кузен поступил бы так же. Девушка немного расслабилась, но опасалась мести от Эмили и ее компании.
Утром на удивление девушки Эмили и ее компания бросали на нее недовольные взгляды и угрожающие жесты, но ничего не предпринимали. Вин сидел на своем месте у окна, полностью игнорирую компанию. На обеде он также сел вместе с футбольной командой, многие обратили на это внимание.
— Винсент Фэйн ведет себя странно, сначала думал мне показалось, но он реально игнорирует «элиту», — подметил Оливер. — Крис, ты не знаешь, что у них там случилось?
— Нет, мы с сестрой не так близки, — ответила староста.
— Думаю, я знаю, но его поведение все же меня удивляет, — добавила Виви.
— Что же произошло? — сгорал от любопытства рыжеволосый.
— Вчера, когда вы ушли… Если кратко, меня поймала компания Эмили, докапывались что меня связывает с Рэем. Я немного подлила масла в огонь своими словами, в итоге она хотела меня ударить, но Вин оказался рядом и остановил ее. Они, вроде как, поругались на этой почве, — рассказала девушка.
— Вин тебя защитил от Эмили? Я думал они встречаются, — ошарашено произнес Оливер.
— Меня тоже шокировало его поведение, он меня игнорирует даже дома, — сказала девушка и тут же опомнилась.
— В смысле «даже дома»? — внимательности Оливеру было не занимать.
— Упс, сболтнула лишнего, может сделаете вид, что ничего не услышали, — состроив глазки, сказала Виви.
— Теперь даже мне интересно, что значит твоя оговорка, — подключилась Крис.
— Ладно, только не проболтайтесь, я доверяю вам.
— Обещаем, — хором ответили друзья.
— Вин мой кузен, мы с ним виделись только в детстве, и тогда кое-что произошло, он вроде как недолюбливает меня, — выговорилась девушка.
— Вот это новости, в твоей семье все красавчики, — пошутил рыжеволосый.
— Да, все красавчики, одна я гадкий утенок, — продолжила шутку Виви.
— Если он твой кузен, думаю, это может объяснить его поступок, что бы у вас не произошло, защищать сестру это на уровне инстинктов, — пояснила Крис.
— Возможно, ладно теперь вы утолили свое любопытство, больше не возвращаемся к этой теме, — девушка поставила точку в разговоре и посмотрела на стол, где сидел ее кузен, тот пристально смотрел на нее, она поняла, что тот все слышал, от чего у нее прошлись мурашки по коже.
Еще перед домом Виви ждал Вин, демонстративно приглашая девушку в сад для разговора. Предположение Виви оказалось верным.
— Значит, решила нарушить обещание и раструбить о наших родственных связях? — съязвил Вин.
— Прости, я не хотела никому рассказывать, но была неосторожна в разговоре с друзьями, пришлось сказать правду. Они не выдадут секрет, обещаю, да и я не собираюсь посягать на твой имидж, — оправдывалась девушка.
— Хоть признаешь вину. Всегда знал, что женщинам нельзя доверять, — высказал свое мнение парень.
— Всех под одну гребёнку, в твоем стиле. Не хочу докучать тебе своим существованием, прости за то, что раскрыла наши отношения друзьям, и прости, за то, что я женщина и к тому же человек, о да, и спасибо, что помог. Теперь можешь и дальше игнорировать мое существование, — разозлилась Виви, сама не понимая почему.
Девушка резко развернулась и убежала в дом, не желая больше слушать гадости в свою сторону. Вин смотрел в след убегающей сестре, ему не нравилась эта ситуация, он почувствовал что-то непонятное ему, от чего было противно на душе. После этого разговора девушка стала сама игнорировать парня.
Эмили и ее компания больше не предпринимали попыток что-либо сделать Виви, но та еще боялась, что может что-то произойти. Вин тоже беспокоился о сестре, ему было ново это чувство. Он тайком присматривал за девушкой, следил на безопасном расстоянии в школе, и не уезжал, пока та не сядет в машину. Эмили и ее компанию он приструнил, перечить ему никто не мог, сила вампира все же была сильнее, особенно если в ход шли феромоны для убеждения или запугивания.
Все снова встало на свои места. Виви и Вин делали вид, что друг друга не существует, Крис и Оливер все больше сближались, Рэй был занят своей работой над проектом, Яков как обычно был в разъездах по делам бизнеса, Лаура наслаждалась жизнью, Генри был занят делами клана.
В таком темпе прошел остаток осени, и пришла зима. Снег окутал весь город. За неделю до Рождества, Виви решила купить подарки, для этого ей необходимо было отправиться в старый район города в антикварные лавки.
— Брат, я хочу прогуляться и кое-что прикупить в старом районе, не сходишь со мной? — обратилась Виви к брату.
— Завтра суббота, у меня будет свободное время. Я с удовольствием составлю тебе компанию, тем более я тоже хотел туда сходить, — ответил Рэй.
— Значит завтра, во сколько тебе будет удобно? — уточнила девушка.
— Утром у меня встреча, думаю, после обеда в два часа тебя устроит? — спросил парень.
— Вполне, тогда буду готова к двум, — радостно сказала Виви.
Брат с сестрой обошли практически все лавки, оставалась еще книжная, где было много старых изданий и книг, которые было практически не достать. Виви специально оставила ее напоследок, потому что знала, что книги — это ее слабость и слабость ее брата.
На входе в магазин Рэю позвонили. Он отошел в сторону, разговаривал не более пяти минут, но во время разговора его улыбка полностью исчезла, и появились проблески недовольства.
— Все хорошо? — поинтересовалась Виви.
— Возникли некоторые сложности, связанные с документами моего проекта, думаю, это срочно. Я отвезу тебя домой и сразу же поеду по делам, — ответил Рэй.
— Осталась последняя лавка, я сама доберусь, ты поезжай, не трать время, — убеждала брата девушка.
— Я не могу тебя оставить одну, — настаивал Рэй.
— Не переживай, еще только пять часов. Я не ребенок, ты же помнишь. Поймаю такси и мигом домчусь до дома. Не переживай за меня, поезжай, я же вижу, что время поджимает, — уговаривала Виви брата.
— Ладно, но если что-то случиться, сразу же звони, я буду держать телефон рядом, — с этими словами Рэй поцеловал сестру в лоб и побежал к машине.
Девушка зашла в магазин и была околдована запахом старых книг. Забывая о времени, она погрузилась с головой в изучение любимого мира.