Вне времени и пространства

Глава 14

Денчик двигался аккуратно, очень тихо, почти вплотную к башням хлама, чтобы быть менее заметным, и в то же время не слишком близко, чтобы ничего не задеть.

Ситуация была дико рискованная. Первый Кладовщик мог вернуться в любой момент, как и второй, которому нужно всего лишь слезть с башни тумбочек. Сам Денис, по сути, идёт вслед за Архивариусом, который гораздо опаснее Кладовщиков, а из оружия у него Макаров с четырьмя патронами и ружье с двумя, ещё шесть лежало в кармане. Ну, ещё есть меч, но Денчик откровенно сомневался в своем навыке владения мечами. Его просто не было.

Неожиданно перед глазами Дениса всплыл скорчившийся труп Адама. А ведь он может повторить его историю… Парень помотал головой и отогнал непрошеные мысли. Он приложит все усилия, чтобы подобного исхода не допустить.

Постепенно Денис добрался до нужного прохода и проскользнул в него.

Он уже не в первый раз замечал, что иногда местные Кладовщики оказывались прямо-таки гениями укладки вещей в башни, причем иногда слишком гениями — некоторые башни были похожи на перевёрнутые пирамиды, идеально держащие свой обманчиво хрупкий баланс. Вот и тут такая ситуация — две пирамиды соприкасались, почти полностью отрезая этот кусочек пространства от света Хризалиды. Плохо, Денис в темноте видит плоховато. Но хорошо то, что куча была рядом.

Подбежать к кучке оружия, спрятаться за ней. Оглянуться — никого нет, стрекота или цоканья острых когтей на кончиках четырех лап о покрытие не слышно, значит, можно работать. Последняя деталь — сдернуть с себя рюкзак и раскрыть его, чтобы не тратить время. Ита-ак…

Макаров. Денис сразу нашел три таких, хотя пока и не рылся в куче. Сами пистолеты ему были не очень нужны, а вот патроны… Патронов россыпью или коробками тут не было, но нашего героя не остановить — в полумраке он отщелкивал магазины и торопливо засовывал их в рюкзак. Немного порывшись в куче, Денчик нашел ещё три таких же, ну или очень похожих, пистолета, и так же прихватизировал себе магазины. Оценивать содержание он будет позже.

Немного попереставляв оружие, чтобы не шуметь, он начал искать себе основную рабочую машинку. Берданка — это хорошо, когда у тебя ничего нет, но когда на горизонте брезжит калаш, то переломные двустволки сильно теряют в ценности. Все же здесь не Doom.

Наконец, Денис отыскал что-то, что поначалу принял за "Калашников". При ближайшем осмотре модель несколько отличалась, а на прикладе красовалась надпись "Сайга".

"Сайга, Сайга… что-то полуавтоматическое, охотничье. Подойдёт, наверное. Патроны есть?"

Патроны, удивительно, были — на ремне Сайги кто-то очень заботливый оставил болтаться ещё и сумку с полусотней патронов. Порывшись в груде оружия, Денис отыскал массивные, короткие и прямые магазины, идеально подошедшие к Сайге, количеством три. Внутри магазинов что-то блеснуло, а потому Денис и их закинул в сумку.

Жадничать Денис не стал. Эта груда огнестрела весила порядка нескольких центнеров, и была крайне разнородной — похоже, Архивариус не был разборчив в внешнем виде оружия. Выглядит похоже, а значит, в общую груду. Денис знал, что с Сайгой в общих чертах справится, но вот что делать с странным оружием, похожим на дощечку с отверстиями и стволом, он решительно не знал. Так что толку все это брать не было.

Вдруг Денчик заметил Билли. Охотник сделал стойку, будто что-то вынюхивая, и двинулся вглубь прохода.

— Ты куда, дурачок? — прошептал Денис.

Билли остался глух. Он прошел примерно шесть метров вглубь прохода, а потом нырнул в малозаметное ответвление.

Денис чертыхнулся (про себя, конечно) и последовал за питомцем. Надо было возвращать Билли, куда бы он там не пошел.

Оказалось, что за стеной, состоящей из упаковок подгузников, скрывался довольно-таки широкий и высокий проход. Денис осмотрел проход, сравнил с воспоминаниями, сделал вывод и чуть в панике не завопил. Билли, походу, сунулся в логово Архивариуса. Ну, была не была.

Достав Макаров из кармана и сняв его с предохранителя, Денис подумал, а потом левой рукой достал из ножен на рюкзаке обломок меча. Лишним не будет.

Логово выглядело очень странным. Стены увешаны гроздьями органических шаров, тускло светящимися насыщенно-фиолетовым светом. То тут, то там лежали груды побрякушек — от латунных колечек и серебряных ложек до золотых цепей толщиной с руку Дениса. Парень даже заметил тиару. Кроме того, тут на боку стоял старинный шкафчик с вычурной резьбой, в углу лежало очень и очень старое парчовое платье, из-за жемчуга и камней весящее, наверняка, порядка кило десяти, опрокинутый туалетный столик с разбитым зеркалом… Походу, Архивариус, как сорока, таскал в логово то, что блестело. Общее впечатление сильно портили мягкие стены, составленные из упаковок памперсов, как из кирпичей.

Как забавно. Имеющееся тут можно было продать за баснословные деньги, но ничего из этого Денису не нужно было и даром.

Откуда-то донеслось звучное хрумканье, и Денис начал изучать комнату быстрее и внимательнее, чему очень хорошо способствовал всплеск адреналина в крови.

В самом центре логова, около самой большой кучи драгоценностей, был ворох порванной одежды. Денис подошел ближе и изучил его — на разорванном шёлке некогда возлежало что-то большое, тяжёлое и с четырьмя длинными острыми конечностями.

Билли Денис нашел в самом углу комнаты, как раз около туалетного столика. Оказалось, что на полках (именно "на", столик опрокинут) лежало два догу. Теперь один — Билли уже доедал второй. Денис увидел, что изо рта руинного охотника упал обломок белой кости. Денис взял его, чтобы изучить. Там был искусно вырезан фрагмент крыла. Денис понял, что остальное крыло скрылось в пасти этого… паразита.

Кинув остаток догу Билли, исполняющему роль деда-доеда, Денис схватил второй амулет, даже не глядя на рисунок на нем. Успеется.

— Доел? — Денис не на шутку тревожился. Билли хрумкал очень звучно. Вдруг Архивариус решит посмотреть, кто там что-то жрет в его логове?

Билли не потрудится отвечать, лишь слизнул неожиданно оказавшимся у него тройным языком последние крошки догу. Закончив перекус, охотник воззрелся на Денчика.

— Ну пошли отсюда! Харош тут жевать! Опасно!

Вместо ответа эта членистоногая сволота единым махом оказалась около выхода. Денис не заставил себя ждать.

Больше ничего интересного тут не было, и компания из выживальщика и его… надо бы пса, для гармонии, но Билли к псовым не относится… Компания из выживальщика и его боевого таракана покинули район жительства опасных тварей.

Как только они прошли половину пути до выхода, то до них донёсся очень громкий клекот, в котором, несмотря на всю эволюционную разницу, превосходно читалась нечеловеческая ярость. Билли заметно ускорился. Денис поспешил прибавить шаг вслед за тараканом.

Однако, взгляд Дениса зацепился за ОЧЕНЬ важную деталь ландшафта. Настолько важную, что это было важнее даже оружия и догу. Это была огромная гора, в два человеческих роста, составленная из обуви!

Тут Денис пожадничал. Моментально изменив маршрут, он подбежал к куче и, не разбираясь в порядке, начал откидывать прочь всякие вечерние туфли, женские сапоги, кеды и балетки. Почему тут только женская обувь?

Но! Сегодня на небосводе зажглась первая звезда, и это была звезда удачи Дениса! Он нашел армейские берцы! И всего на полразмера больше!

Немедленно схватив берец, парень за полминуты нашел недостающую пару, сравнил их, схватил в охапку и побежал на выход, вслед за Билли, послушно остановившимся совершенно неподалеку.

Вылазка прошла более чем успешно.

Денис на чистом адреналине, немного разбавленном кровью, домчался до Вала, где силы его совершенно покинули. Парень просто упал на землю, хрипло дыша, не в силах сделать даже шаг.

Осмотревшись, он понял, что его никто не преследует. И только тогда парень успокоился. Выдохнул, сплюнул и махом заглотил пол-литра свежайшего, пятилетней выдержки, барбариса. Влилось как родное. Дождавшись сахарного "прихода", Денис преодолел Вал и скатился к своему лагерю.

Там он отдохнул, сидя на своем любимом кресле, пока Билли терзал фрагмент говяжьей ноги с него размером — заслужил. Денис даже не злился на него за съеденный догу, потому что без Билли он бы этих догу не нашел. Подумаешь, лишился крыльев. Может, там были не крылья вообще, так что ничего страшного.

Однако, доев ногу и съев даже кость, Билли начал сопеть и чирикать, а его панцирь бледнел на глазах. Денис начал очень волноваться и, несмотря на усталость, суетиться вокруг страдающего охотника. Неужели догу опасны для них?

Тревога оказалась напрасной. Панцирь налился и стал молочного цвета, после чего приобрел полупрозрачность. Тогда Билли замер, и начал шевелиться только спустя десяток минут. Он расколол старый панцирь и выбрался на волю, щеголяя новым темно-сиреневым панцирем с крупными черными кольцами.

— Хрена ты даёшь, — удивился Денис.

Билли пострекотал ещё немного, после чего напрягся и… раскрыл панцирь. Под ним было какое-то складчатое темно-серое месиво, с щелчком распрямившееся и оказавшееся жучиными крыльями.

Денис онемел и мог только наблюдать, как явно довольный Билли с очень угрожающим гудением наворачивает круги над лагерем. Вот сволочь, все же.

Тем не менее, вылазка получилась более чем успешна.

Первым делом Денис намотал на ноги портянки, как дед учил (портянки, не думая, он сделал из первой же найденной футболки), и надел берцы. Встал, прошёлся и издал звучный стон. Какой же кайф. А то за месяц он стоптал три пары носок.

Дальше была проведена инвентаризация оружия. Итогом стали порядка пятнадцати патронов к Макарову — два магазина не подошли, равно как и патроны в них, Сайга и шестьдесят один патрон к ней, с пятью магазинами — один некомплектный. Дорого-бохато, берданка остаётся на базе в качестве защиты последнего шанса. Денчик будет с ней спать.

Ну а догу… На амулете был выгравирован паук. Денис взял его в руку и… И ничего. Что должно было произойти? Вряд ли превращение в паука.

Денис как тупой сидел на раскладном кресле и озирался, сжимая догу, не в силах понять, что делать. Наконец, его мозг породил мысль — притягивать вещи как один дружелюбный сосед.

Сказано-сделано. Глаз Дениса зацепился за алюминиевую кружку на бортике чугунной ванны. Указ пальцем, и из него вылетает темно-серая полупрозрачная нить, моментально приклеившаяся к кружке. Рывок — и кружка падает на пол. Как-то это не так работает… Зацеп, рывок сильнее, одновременно ментальная команда стягивать нить, и спустя секунду металл кружки стукнулся о палец Дениса.

— О как, — задумчиво произнес Денис, рассматривая палец, покрытый слоем серого, прозрачного, быстро застывающего материала.

В голову пришла новая идея. Надо встать.

Денис зацепил пальцем автомобиль, нацелился на ванну и запустил нить в нее. Убрал палец — между машиной и ванной натянулась блестящая нить. С опаской вздохнув, Денис попытался встать на нить.

К вящему удивлению, эта тупая мысль сработала — почему-то Денис не испытывал никаких затруднений с тем, чтобы стоять на леске. Балансирование и наслаждение своим могуществом было прервано падением — натяжение нити сдвинуло ванну с кирпичного постамента, нить потеряла это самое натяжение, что закончилось падением Дениса.

Как оказалось, что падение заставило Денчика кое-что потерять. В падении он зацепил за леску прикладом ружья, и теперь Денис, потирая затылок, сидел и рассматривал ровный срез.

— А ведь на этом месте могла быть моя собственная голова, — поделился парень переживаниями с наворачивающим круги Билли.

Разбор полетов был закончен. Вылазка прошла на десять из десяти, приобретено новое оружие, патроны, знания, обувь и догу, ценность которого нельзя переоценить. А откуда-то Денис знал, что ещё не раскрыл его потенциал…

Вечер прошел спокойно. Денис кушал Доширак и успокаивал нервы магазинным пивом, радуясь исчезновению намечающемуся пивного пузика. Билли успокоился и дохрустывал кость от второй части ноги в уголке. Мангал тихо потрескивал, плюясь в темное небо яркими искрами. Красота.

Внезапно Денис заметил, что со стороны центра Земель Потерянных к нему подбирается темный силуэт. Внезапный вторженец ростом был как человек, в целом похож на человека, и шел не таясь, не скрываясь, и спокойным шагом. Денис моментально подобрался, хмель улетучился. Остались лишь адреналин и сожаления о том, что вот прямо сейчас под рукой одна лишь тупая берданка — Сайга в багажнике, Макаров закинут на кровать, меч по-прежнему в рюкзаке.

— Я тебя заметил. Иди сюда, — прикрикнул Денис, поднимая ружье. Паранойя в этом месте цвела как на удобрениях.

Пока гость был вне световой зоны костра, Денис мог видеть только силуэт — минус яркого освещения. А вот когда он зашёл в круг света…

Это был не человек. Чуть выше обычного человека, худой, почти тощий. Черная кожа с редкими сиреневыми пятнами. Голова вообще не была похожа ни на что — нечто среднее между плохо сплетенной корзиной и витиеватой каминной решеткой. На месте мозга прямо в воздухе плавала уменьшенная копия Хризалиды. Очень сильно напрягали две пары рук — верхние гротескно мускулистые, мощные, заканчивающиеся изогнутыми клинками, царапавшими покрытие, а нижние худые, тонкие и снабжены семью пальцами.

Разглядев приближающегося гостя, Денис приподнял и разрядил в него ружье. Тварь будто мелькнула, уходя от выстрела, и спустя секунду один из клинков торчал в груди Дениса.

ХРИЗАЛИДА ЯРКО СВЕРКНУЛА.

Вечер прошел спокойно. Денис кушал Доширак и успокаивал нервы магазинным пивом, радуясь исчезновению намечающемуся пивного пузика. Билли успокоился и дохрустывал кость от второй части ноги в уголке. Мангал тихо потрескивал, плюясь в темное небо яркими искрами. Красота.

Денис встрепенулся, жадно глотая воздух. Какое красота?! Его только что убили!

Денис метнулся к багажнику, распахнул его и достал Сайгу. Силуэт твари уже виднелся.

Не дожидаясь ее появления, Денис прихватил в руку Глаз, снял предохранитель, передёрнул затвор и выпустил три пули… в пустоту.

Через четыре долгие секунды тварь приземлилась прямо перед ним, щеголяя широченными кожистыми крыльями. Клинок отсек голову Дениса от остального тела.

ХРИЗАЛИДА ЯРКО СВЕРКНУЛА.

Вечер прошел спокойно. Денис кушал Доширак и успокаивал нервы магазинным пивом, радуясь исчезновению намечающемуся пивного пузика. Билли успокоился и дохрустывал кость от второй части ноги в уголке. Мангал тихо потрескивал, плюясь в темное небо яркими искрами. Красота.

Да нихрена. Денис снова испытал жесточайший адреналиновый приход. Ладно. Ладно, бл…дь! Ждём.

Гость вошёл в круг света.

— Можешь так не делать? Мне пока непросто стирать время, — обычным человеческим голосом попросила тварь.

Денис замер.

— Ну допустим.

— Благодарю, — поклонился гость. Голос будто бы принадлежал молодой девушке, лет двадцати. Или парню тридцати? Деду? Почему Денис решил, что голос имеет пол?

— Не задумывайся над этим. Я сообщаю в воздух чистую информацию. Ты лишь ее воспринимаешь, — объяснился гость, присаживаясь на покрытие в позу полулотоса.

— Хорошо. Как твое имя?

— Разве это существенно? — искренне удивился гость.

— Для меня — да.

— Ну… Я над этим ещё не думал, — призналась тварь. — У меня нет имени. Обращайся ко мне никак. Просто… гость. Хорошая мысль. Гость. Пойдет.

— И… зачем ты здесь?

— Подарок, — Гость откуда-то достал три догу и положил их перед Денисом. — Ты выжил. Ты обрёл силу. Ты отнял жизнь. Ты завел друга. Ты достоин подарка.

Денис встал и подошёл к Гостю.

— Смотри, — сказал он. — Выбрать можно только один, так что выбирай мудро. Есть Бык, олицетворение силы, стойкости и могущества. Мало какие атаки смогут сбить тебя с пути. Есть Ягуар, воплощающий ярость и стремительность. Любой бой для тебя будет скоротечным, благодаря его когтям и заживлению ран. И есть Ворон, проявление мудрости и свободы. Для тебя не будет преград благодаря его крыльям, и противники падут от твоего клюва. Выбирай мудро, человек.

Денис почти впал в ступор. Хотелось все и сразу, и можно без хлеба, но выбрать можно что-то одно.

Бык? Ягуар? Ворон? Что выбрать?

___________________________

Мне кажется, ситуация идеально подходит для комментариев. Важный выбор, не так ли? Напоминаю, что участвовать может абсолютно каждый!