Вне времени и пространства

Глава 20

Денис летел уже шесть часов, постепенно зверея от жужжания крыльев Билли.

Он поднялся в воздух на своей базе, перелетел Вал и сразу же оказался в Руинах. Там он направился влево от Хризалиды, чтобы сразу смотреть на новые места.

За шесть часов он увидел: полуразрушенную часовню, обвалившуюся под собственным весом пятнадцатиэтажку, аптеку, четыре закусочных, один торговый центр и ещё пять зданий без вывесок, явно не жилых, но все равно непонятного назначения. Возможно, это то, что в России зовётся домом быта.

Сейчас он сидел на крыше одного такого здания. На крышу был выход, и вместо кровли тут было простое бетонное покрытие с местами проросшей, но уже давно увядшей травой. Видимо, течение псевдовремени мира Хризалиды затрагивало лишь живые объекты.

Не страшась пожара, Денис развел костер из того, что нашел в здании (первым попался какой-то бутик самого провинциального вида), и сейчас грел на нем еду. Билли наконец угомонился — руинный охотник свернулся своим гибким телом неподалеку от костра и то ли дремал, то ли просто валялся, отдыхая после двух банок консервов.

Денис планировал потратить как минимум дней пять на исследование Руин. За это время он хотел найти достойное место для своей базы, и, по возможности, уже начать транспортировать туда нажитое добро. Естественно, все он не возьмёт — да, поднять в воздух порядка семидесяти килограммов он мог, но вот гангстерский автомобиль ему точно был не по силам. Кроме того, парень не собирался перетаскивать разнообразные доски и прочие стройматериалы, которые он складывал неподалеку от базы. Он их пока что не использовал, так как благодаря Пауку был уверен в своей безопасности. Однако, это было не окончательное решение. В конце концов, можно было бы выбрать многоэтажное здание, полностью завалить хламом первый этаж, заколотить двери и окна, а в берлогу заваливаться через крышу. А что, рабочий вариант.

Да и причины на это были. За такое время полета, и в немалой степени благодаря Глазу, Денис успел ознакомиться с наличествующей фауной Руин. Она сильно отличалась от виденной им в Лугах и на Свалке. В основном, экосистема представляла собой вот что.

Низшим звеном были крабопауки, непрерывно курсировавшие группами различной численности между Землями Потерянных и Свалкой. Следующим звеном были существа, которым Денчик присвоил кодовое название "микролоси", за отдаленное визуальное сходство. Они перемещались стаями по три-четыре особи, имели рост порядка полутора метров в холке, и были типичного вида для созданий Хризалиды — с пятнистой черной не то шкурой, не то хитином, тремя глазами, четырьмя парами конечностей (без копыт, от с тремя длинными пальцами), вытянутыми губастыми мордами и смотрящими вперёд рогами с чем-то вроде лопастей на голове. Каково же было удивление Дениса, когда он увидел рога микролосей в действии. Оказалось, это такие странно расположенные клешни — микролоси накидывались на стайку крабопауков, хватали их гибкими пальцами или, что чаще, рогами, которые обнаружили удивительную способность сокращаться. А что, удобно — лопасти рогов находились как раз перед мордой этих существ, а снабженные выступающими частями края лопастей захлопывались как капкан. Дальше — просто, поймал одну тварюшку в встроенный капкан, ещё парочку схватил передними лапами, уселся на задницу как медведь, запрокинул голову, раскрыл рот и разжал рога-клешни. Добыча, чуток поломанная, падает прямиком в рот.

Высшим же звеном тут были руинные охотники, повадками напоминавшие волков. Охотились они исключительно в парах. Возможно, самец и самка, но полового диморфизма тут не было заметно. Поджарые существа, доходившие до бедра взрослому мужчине, с длинными гибкими телами, четырьмя парами заострённых конечностей и двумя выдающимися вперёд рожками длиной с ладонь. Крабопауки их, по видимому, интересовали не очень сильно, а вот микролосей такие охотничьи пары с удовольствием догоняли, убивали или ударами конечностями, или тараня уязвимые точки шипами, а потом поедали. Денис не был уверен, что он сильно заинтересует охотников, но рисковать не стоило. По крайней мере, в дневнике Адама о поведении руинных охотников не было ни слова. Но все же пара досок на каждом окне и двери не помешают. Или же пара десятков?

До конца дня Денис пролетел ещё семь часов. Нашел с десяток непримечательных жилых зданий, ещё аптеку, офисный центр с выбитыми от приземления окнами, большой собор, древний, запущенный и весь в змеящихся трещинах, заводик с двумя трубами, одна из которых обломана, один из корпусов крупной больницы, неподалеку второй, и три торговых центра разного калибра.

Если бы жабоптицы не поторопились, он бы их не заметил. А так, внимание Дениса, пролетавшего над какой-то недорогой виллой, обратила на себя спикировавшая в шести метрах одна из знакомых жабоптах. Денис моментально напрягся, и не зря.

В следующий же миг случилось сразу две вещи. Первая — в небесах над ним раздался громогласный рев. Вторая — на него спикировало сразу две жабопташки, и уже более удачно. Одна врезалась парню в ногу, закрутив его в воздухе, вторая вцепилась в руку и бешено замельтешила крыльями, стараясь замедлить его вращение и будто подтащить наверх.

Помог Билли — он резким ударом сбил с Дениса бешеную жабоптицу, откусил ей кусок головы и отбросил тело. Мертвая тварь полетела вниз.

Денис кое-как восстановил равновесие, но лишь затем, чтобы новые спикировавшие птицы схватили его за конечности — одна обхватила ногу и принялась жевать один из берцев, а другая вообще вцепилась в крыло. Денис мотнул конечностью, окончательно сбивая себе равновесие, но хотя бы вместе с назойливой тварью. Берец по-прежнему был в опасности.

Устремляясь вниз и борясь с тошнотой, Денчик начал действовать. Мозг наконец перестроился в боевой режим. Сознание стало холодным и спокойным.

Парень пинком сбросил с себя мерзкую тварь, схватил Сайгу, для которой придумал крепление, чтобы она не била его по груди в воздухе. Выровнялся в воздухе. Метнулся вправо, чтобы пропустить к твердой земле Руин летящую на него тварь. А потом взмахнул крыльями посильнее и начал быстро продвигаться вверх.

Было трудно, нужно было постоянно маневрирования от падающих на него жабоптиц, которым явно не терпелось принести такую жирную добычу своему хозяину, матке или кто у них там. Но, наконец, Денис достиг слоя маслянистого тумана.

Тут же выяснилось, что находиться тут очень трудно — туман жёг нос и глотку, забивался в дыхательные пути. Долго тут Денис находиться не собирался. Жаль, не взял с собой противогаз.

Поднявшись выше, он заметил парящего на стрекозиных крыльях небесного змея. Он точно смотрел прямо на Дениса.

На глазах парня с широкой спины колоссальной твари на него напало сразу шесть или семь тварей. Удивительно, но одну перехватил в полете Билли, все же увязавшийся за партнёром.

Тем не менее, пришло время пустить Сайгу в ход. Переключив ее в автоматический режим, Денис открыл огонь. Ему удалось сбить выстрелами всех тварей, но вот выпущенные по крыльям змея пули лишь бессильно взвизгнули рикошетами. Видимо, крылья ящера прочнее, чем стрекозиные. Плохо.

Ещё хуже было то, что змей начал планомерно спускаться к Денису.

И тут три его глаза на нижней челюсти навели Дениса на мысль.

Он бросил Сайгу, и та повисла на ремне, после чего парень камнем упал в нижние слои. Там он отдышался от едкого тумана, и с утроенной силой забил крыльями. Словно выпущенная стрела, он мигом влетел в туман.

С каждым метром туман становился плотнее и плотнее. Денис чувствовал жжение уже в своей трахее, и лёгкие тоже начинали болеть. Но ничего, немного осталось.

Как он там тогда подумал? Ему нет нужды смотреть наверх?

Поднявшись выше прежнего, Денчик активировал Глаз. С помощью таинственных сил Хризалиды он нашел змея, который продолжал снижаться. А вот дальше дело техники.

Он, совсем как жабоптица, начал резкое снижение, целясь в голову змея. На его руке разгорался клюв Ворона.

Однако, когда до цели оставалось всего десяток метров, к нему метнулась быстрая черная тень. Она ударила Дениса собой в грудь, сбив прицел. Денис тяжело приземлился, животом, точно на спину змея. Он не успел затормозить, и клюв остался неразряжен.

Парень поднялся. Небесный змей был поистине огромен, а потому вес Денчика даже не сбил его, хотя продвижение вниз замедлилось. Оказалось, что не только брюхо змея было обитаемо. Своя живность была и на спине.

Наверное, змей все же был маткой, а жабоптицы — рабочими особями. На спине же жили личинки самого змея. На его широкой спине, длиной шагов в пятьдесят, а шириной в шесть, лежали ещё три уменьшенные копии змея. Они издавали тонкую пародию на рев, угрожающе шелестели крыльями, но все равно смотрелись смешно с запрокинутыми головами. Смотрели они, по сути, подбородком.

Как по команде, все три махом бросились на Дениса.

Тот в одну секунду развеял крылья, деактивировал Ворона, включил Паука и взмахнул левой рукой с прицепленными к ней лесками. Давно он отрабатывал этот прием. Лески дополнительно утяжелены на концах каплями яда, так что траектория полета вполне предсказуема.

Предсказуем и результат. Если бы Денис носил экшн-камеру, а результаты смог бы загружать на Ютюб, то видео он бы назвал "веселая нарезка змеиных личинок".

Избавившись от преследователей, Денчик потратил ещё десяток секунд на выцеливание парящей в воздухе личинки. Обзор Глазом ничего не дал, так что Денис оставил затею и метнулся к голове змея.

Тот, чувствуя, как к его драгоценной башке бежит чужак, начал изображать извивающиеся движения, но эта тварь слишком привыкла просто парить в воздухе и принимать еду от благодарных за жизнь рабочих.

Денис снова переключился на Ворона, зажёг мерцающий сквозь туман клюв и, с воинственным кличем: "ты чо, в натуре жидкий?!", вонзил клюв в затылок твари.

Результат был превыше всяких похвал. Треть головы твари будто взорвалась изнутри, обдав Дениса горячей фиолетовой кровью, как из ведра. Змей пару раз спазматически дернулся, а потом его крылья расслабились — змей начал свое последнее снижение.

Спустя минуту колоссальная туша тяжело упала на землю, повредив покрытие вплоть до трещин с сочащейся из них водой. Через пять секунд с неба спланировал Денис, кашляя как пациент тубдиспансера, откашливая жгучие черные сгустки. Парень был целиком в подсыхающей фиолетовой крови.

Спустившись, Денис развеял крылья. Сил не осталось. Только на мысль:

"Мне бы не помешал душ. Или ванна."

Утерев лицо, Денис осмотрел поле боя. Из-под туши змея в разные стороны вяло расползались рабочие-жабоптицы. На одну из них спустился радостно стрекочущий Билли и, взяв ее в челюсти и помотав головой, просто разорвал бедную тварюшку на части и принялся ею лакомиться.

Хмыкнув, Денис сам подхватил себе ещё живой и трепыхающийся обед. Подумав и прислушавшись к ощущениям, взял ещё одну. Перехватив их как охотник дичь, то есть, за лапки, Денчик активировал Глаз.

Далеко впереди виднелся какой-то корпус, смутно напомнивший Денису санаторий. Позади же осталась вилла.

"Вилла или санаторий? Хм." — Денис крепко задумался, сбивая с руки приставший кусочек черепной коробки змея. "И ещё вопрос. Надо ли мне обыскивать змея? Просто там все трескается под ним…"

В подтверждение его слов покрытие под тушей змея звучно треснуло. Если и обыскивать, то очень быстро.