Во имя мира

Глава 14. Афелиус

Афелиус рвал и метал. В его душе боролись между собой два совершенно разных чувства — беспокойство за единственную дочь и ненависть ко всему народу Штервуда. И то, что он все-таки узнал от кормилицы, никак не укладывалось в его голове. Алира, его маленькая принцесса, сбежала с самым заклятым врагом, чтобы спасти и помирить их народы.

— Почему ты мне не сказала ничего раньше? — кричал на Фериту Афелиус — Как ты могла потакать этому безрассудству?

— Потому что вы бы никогда не дали своего согласия на это! — Ферита сохраняла максимум спокойствия — Вам проще принять безвыходность ситуации, чем действовать разумно! А Алира с Эмером единственные приняли этот вызов, не задумываясь о гордости и ненависти.

— Не произноси его имя! — взревел он — Уверен, что у него есть своя выгода в этом и как только предоставится шанс, он ударит первым!

Ферита, как и договаривались, до последнего оттягивала время, не признаваясь Афелиусу в том, что Алира сбежала. Пока скрывать и изворачиваться стало бесполезным. Узнав о поступке дочери, король пришел в ярость, а признание няньки, что она сбежала вместе с королем Штервуда — лишило разума окончательно.

— Я видела Эмера — продолжила Ферита — он не произвел впечатления обманщика, наоборот, его заинтересованность спасти народы вполне искренняя.

Афелиус гневно посмотрел на нее и глаза его засветились ярче, чем обычно.

— Не стоит меня запугивать. Я привыкла к такой реакции и не боюсь. Если бы я не знала вас и вашу дочь настолько хорошо, то может быть это как-то и подействовало. Но поверьте, прожив долгую и счастливую жизнь рядом с вами, я знаю какой вы на самом деле. Это пламя ненависти сжирает изнутри, так не дайте ему сделать это. Примите то, что Алира сделала правильный выбор, в отличие от вас.

— Ты знаешь, что ее может ждать в пути? Оттуда еще не вернулся ни один человек! Лишь одной Эбете известно, какие ужасы ждут ее там!

— Она не одна, Афелиус! Эмер не оставит ее, я уверенна! Тем более, что сама Эбета направила их, дав возможность соединить свои силы! Так прими это как должное или слова провидца совсем ничего для тебя не значат?!

Иногда, Ферита могла себе позволить разговаривать с королем на ты. Она делала это так аккуратно и незаметно, не давая Афелиусу усомниться в своем превосходстве на ней.

— Я просто не могу в это поверить! — Афелиус опустил руки и сел напротив Фериты — Алира никогда не смела ослушаться меня, а позавчера, на совете, она впервые не согласилась со мной и даже повысила голос. Я никогда не видел ее такой, разгневанной и одновременно смелой в своих поступках. Мы поссорились и я прогнал ее. А теперь не знаю, жива ли она вообще, увижу ли я ее снова…

Кормилица подошла к нему ближе и спокойным голосом ответила.

— Алира выросла, Афелиус, и ты должен это признать! Она вправе сама делать свой выбор, без твоего одобрения. И этот выбор был правильным! Она справится! Они справятся! А ты успокойся и подумай над тем, что я тебе сказала. Ты очень добрый и мудрый правитель, так не дай усомниться людям в этом. Эвтида давно не мыслит так как ты, поверь, а Эмер — достойный король Штервуда и честный молодой человек.

— Эвтида? — в голосе короля слышалось неподдельное удивление — Откуда тебе известно, что думает вдова Кармина?

— Она, как и я, дала благословение Эмеру и Алире! И поверь, она не меньше переживает за своего единственного сына, но с честью приняла его выбор.

Афелиус посмотрел в глаза Ферите и в них читалась безысходность. Раз сама Эвтида встала на сторону примирения между народами, то возможно дела обстояли куда хуже, чем мог представить король. Афелиус слышал о ней всякое, в том числе и то, что это проницательная, умная, с несломленным характером женщина.

— Мне надо побыть одному и подумать — он произнес это тихо, но Ферита услышала его просьбу.

— Ты примешь правильное решение и сделаешь правильный выбор! Иначе ты не стал бы королем Антарии! — она погладила его руку и медленно, шелестя подолом платья, вышла из зала советов.

Когда фигура няньки исчезла окончательно, король поднялся и медленно подошел к окну. Глядя на бушующую вдалеке реку, ему почему-то представилось, как Алира против этого течения, назло всему, идет к своей заветной цели и ему вдруг стало стыдно. Стыдно за то, что его маленькая, хрупкая, но не по годам мудрая и умная девочка, все-таки приняла приняла этот вызов, в отличие от своего отца. И это чувство стыда вдруг перебило все остальное, что копилось в его сердце годами. И Афелиус принял решение. И он озвучит его перед народом тогда, когда Алира вернется в Антарию.