Во имя мира

Глава 1. Алира

— Алира! Алира! Ну где тебя темная носит? — слышался возмущенный голос кормилицы — Алира!

Сидя под огромным старым деревом, молодая двадцатилетняя девушка спасалась от назойливой няньки, закрываясь стеной яркого света. Белые длинные волосы казались продолжением этого света, а серо-голубые глаза игриво блестели и будто смеялись над суетливой старухой.

— Алира! — не унималась Ферита.

Ферита была той самой кормилицей, которой Афелиус доверил свою новорожденную дочь. Маленькая и худенькая, но еще полная жизненной энергии. Все двадцать лет она растила, воспитывала и любила Алиру, как родную. Своих детей у нее не было и девочка стала для нее всем. Возможно, именно это продлило ее годы, потому что даже сейчас, строгая, но любящая старуха пока не собиралась на поклон к Эбете.

Алира любила Фериту. Она была всегда честна с ней, помогала мудрыми советами и девушка чувствовала взаимную любовь, которой не смогла получить ни от матери, ни даже от отца.

Махнув рукой, девушка убрала воздвигнутую стену света и предстала перед кормилицей.

— Ферита, что случилось? Ни днем, ни ночью от тебя покоя нет! Одной побыть — просто роскошь! — возмутилась Алира и ее глаза блеснули яркой вспышкой.

— Алира, твой отец собирает совет! Происходит что-то серьезное — тихим голосом произнесла она.

— А я там для чего? Отец никогда не ставил меня в известность того, что происходит в Антарии. С чего ему это делать сейчас?

— Ты будешь править Антарией после него и это рано или поздно произойдет! Поэтому сейчас лучше не спорить с его желанием и поспешить! — подталкивая легонько в спину, торопила ее Ферита.

Издав стон разочарования, Алира стиснула кулаки и пошла в зал советов. Афелиус действительно никогда не вводил ее в курс дел города, считая, что пока Алира слишком молода для этого. Единственное, о чем ей постоянно напоминали, что народ Штервуда — это темные безжалостные люди, которым не свойственно любить и прощать. И слава великой Эбете, она разделила их народы, не дав переубивать друг друга окончательно. Но в силу своего не по годам развитого ума, чего естественно не замечал отец, Алира не могла понять одного. Если люди, живущие в Штервуде такие, как их описывает отец, почему Эбета просто не уничтожила их всех, а всего лишь разделила нас Лунной рекой. И как же они создают семьи, если в них нет ни любви, ни сострадания, ни жалости. На эти вопросы она ответа найти не могла.

В зал советов принято было входить только в золотом одеянии. Афелиус считал, что только этот цвет способен отразить от человека тот свет, который мог излучать он и Алира и все остальные должны были одевать маски, защищая этим глаза. Поэтому, войдя в свою комнату, Алира увидела подготовленное золотого цвета платье, переоделась, и нехотя пошла в зал советов.

Неторопливо войдя в мраморный зал, Алира остановилась напротив отца и вежливо, как и принято послушной дочери, поклонилась.

— Алира! — голос Афелиуса был низким и властным — Рад, что ты сейчас здесь. Он подозвал ее к себе движением руки и она подошла к нему, встав рядом.

— Для чего ты позвал меня? Раньше не было в этом необходимости. Что произошло сейчас? — спокойно задала свой вопрос Алира.

Афелиус подошел к окну и устремил свой взгляд на Лунную реку, за которой виднелся все еще ненавистный ему и его памяти Штервуд.

— Отец! — вырвал его из раздумий голос дочери — Ты скажешь, зачем позвал меня или нет?

Он отошел от окна и встал в центре зала, чтобы всем было слышно то, о чем он собирался поведать.

— Многие из вас уже знают о проблеме, которая не так давно начала тревожить меня. А многие только услышат об этом — он посмотрел на Алиру и продолжил — Все вы знаете, для чего предназначена Лунная река между нашими небольшими государствами. Днем перейти ее нельзя, да и ночью это сделать невозможно. Но люди, живущие недалеко от берега реки стали замечать странное — она начала выходить из берегов!

Неодобрительный шепот пробежал по залу, что заставило Алиру напрячься. Мысли роились в ее светлой голове, пытаясь понять чем это может грозить людям Антарии.

— Что это может значить, отец?

— Не знаю, Алира — тихо ответил Афелиус — Но река медленно, но верно разливается. Людям придется перемещаться к центру города, а если это продолжится, то скоро она доберется и до замка. Надо понять причину этого.

— Со стороны Штервуда то же самое? — поинтересовалась Алира, приятно удивив отца ходом своих мыслей.

— Этого мы не знаем — с грустью ответил он — Мы больше двадцати лет не имели ни возможности, ни желания общаться между собой. Да и сейчас его особо не возникает. Но если то, что происходит с рекой — последствия каких-либо темных действий Эмера, то войны не избежать!

Алира вздрогнула от жесткого тона отца и глаза ярко блеснули, заставив членов совета отойти на несколько шагов в сторону.

— Эмер? — задала она очередной вопрос — Кто это?

— У Кармина родился сын — Эмер, который после его смерти унаследовал трон в Штервуде. Пока он был маленьким, дела вела его мать — Эвтида, а сейчас ему двадцать два и теперь он сам занимает трон.

— А откуда ты об этом знаешь, если мы не общаемся? Или все-таки есть такая возможность? — не унималась Алира.

Афелиус внимательно посмотрел на дочь. В его суровом взгляде читалось удовлетворение. Возможно, стоило раньше вводить ее в курс дел, потому что мысли Алиры были в правильном направлении.

Один из советников попросил взять слово. Афелиус утвердительно кивнул. Он довольно часто прислушивался к их умозаключениям и сейчас это было важнее, чем обычно.

— Думаю, что стоит обратиться к провидцам, как и раньше — заговорил советник — Они точно скажут что к чему.

“Так вот значит откуда они знают, что происходит в Штервуде” — подумала Алира.

— Когда мы выдвигаемся? — резкий тон Афелиуса вернул ее из своих мыслей в реальность.

— Если в ближайшие часы тронемся, то к обеду следующего дня должны уже вернуться — ответил советник.

— Тогда не будем медлить, поедем с теми, с кем обычно! — заявил король.

— Отец! Я хочу поехать с вами! — Алира сделала шаг навстречу Афелиусу.

— Нет, Алира! Не в этот раз! — отрезал он, сверкнув глазами, и это означало, что его решение не подлежит обсуждению. Развернувшись к выходу, он проследовал в свои покои.

Стоя на балконе своей спальни, Алира провожала взглядом отъезжающих к подножию горы Эбу. В ее светлой голове закралась мысль о том, чтобы, как стемнеет, пойти на берег Лунной реки и своими глазами увидеть то, о чем говорил отец.