Во славу имени Твоего

Вейдер: Я не танцую без шпаги

По заявке: "Вейдер в XIX веке"

Стёба не будет! Почти...

Для настроения (взгляд с Его стороны, а не так как это выглядит в рассказе):

Вейдер появляется на балу: Ataraxia - Bonthrop

Вейдер беседует с сёстрами: Прокофьев, 2я часть (Scherzo. Vivacissimo) Концерта №1 для скрипки с оркестром

Вейдер в компании сестёр поддался воспоминаниям: Johnny Cash - Hurt

Вейдер на дуэли: Dvar - Hissen Raii

***

Фривольная мазурка оборвалась, когда в бальный зал, освещённый сотнями, если не тысячами свечей, вошёл Эмиссар Его Императорского Величества. Резко, будто кто-то зажал уши, отсекая смех дам и возгласы распалившихся кавалеров, повествующих о подвигах. Своих и их друзей.

Тут же в помещении стало немного темнее - ничего сверхъестественного, просто от движения больших распашных дверей, украшенных райскими птицами, несколько свечей погасло. Точнее несколько люстр со свечами. Ничего необычного, такое иногда случается. Наверное. Старики же должны помнить подобные случаи? А то вот из молодого поколения никто не смог... Только за сегодня эти двери распахивались и закрывались неоднократно, и даже резче, но ни одну свечу не задуло.

- Жуткий инвалид, - зашептались молодые прелестницы, косясь на фигуру в чёрном мундире, китель которого не походил на военный из-за чрезмерно длинных пол. - Одет как на похоронах.

- Фи, Сола! Не нужно таких мрачных сравнений! - отвечал другой шёпот. - Лучше скажите "как ворон среди павлинов"!

- Ах, сестрица, только не говори, что тебе нравится его манера одеваться?! - вклинился третий голосок. - Дошушукалась! Он на тебя смотрит! Ах! У меня мурашки по коже! Страшно-то как!

Молодые девчушки только сейчас осознали, что в притихшем зале их шёпот звучал как колокол, зовущий к обедне. Но вновь возникшую тишину всё-таки снова нарушили. И причиной стал тот самый "ворон", сделавший несколько шагов в сторону троицы. Нет, он не каркнул, хоть это и могло бы показаться естественным в таких обстоятельствах. И менее пугающим, чем удары трости о паркет, сопровождающие каждый его шаг.

Он шёл размеренно, распространяя шлейф дорогого парфюма, созданного на заказ, в котором преобладали горькие нотки, слегка сдобренные чем-то пряно-сладким. Но лишь слегка, лишь за тем, чтобы придать горечи оттенок тяжести и тягучести.

Три сестры остались стоять, хоть и побледнели, а вот все, кто находился рядом, поспешили отойти. Кто-то сумел сохранить достоинство и чопорно вышагивал в сторону, кто-то почти сорвался на бег. Только шептуньям деться некуда, ведь всем было очевидно, что Правая Рука Императора идёт именно к ним.

Шутники и злые языки находили много ироничного в этом термине, ведь у носителя этого прозвища, лорда Вейдера, действительно осталась только правая рука. Левую заменяла ему искусно выструганная деревяшка. Но, естественно, в глаза этого никто не говорил. Впрочем, вечер только начинался...

- Дедушка, рад видеть тебя здесь! - девушки, как ни странно, обрадовались появлению этого несдержанного типа. Можно сказать, истерички в мужском обличии. При других обстоятельствах они сморщили бы носики, если бы этот ушастый криволицый бретёр (авт.: дуэлянт, провоцировавший схватки по любому поводу. Часто таких нанимают за деньги как убийц, ведь отказаться не позволит честь) с вечно немытыми волосами показался бы по близости. Но вот в данный момент они не могли не обрадоваться: вдруг этот ужас, ласково названный "дедушкой", переключит внимание на него?

Но не срослось! Этот подлец, по слухам прикончивший на дуэли собственного отца, поклонился чудовищу в человеческом обличии и важно заявил, усугубляя ситуацию:

- Позволь представить тебе моих подруг, баронесс Амидала, - девушки вежливо поклонились, подумав про себя: "Подруг! Он назвал нас подругами! А вдруг кто-то из услышавших примет это всерьёз? Нам же больше не будет пути в свет!.. Хотя, о чём речь... теперь-то уже точно можно забыть о приглашениях в гости... После такого-то первого выхода."

- Кайло, - прогудело из-под маски, - давно ли ты подружился с кем-то?

Иронию этой фразы оценили и его "подруги" - известный бретёр, кому отказано почти ото всех порогов в городе, да и, пожалуй окрестностей, давно не был вхож ни в один приличный дом. А уж в их семью и подавно.

- Дедушка, не мог бы ты не умалять моей чести в присутствии дам? - возмутился молодой задира, когда упомянутые слегка вздрогнули, подавив смех.

- А не мог бы ты не позорить нашу фамилию? Хоть мы и не родные по крови, но усыновив твоего отца, я принял и тебя как полноправного члена моей семьи. А, значит, её честь и в твоих... ручках, - прогудел "ворон".

- То же мне усыновитель... Ты же всего на пару лет его старше! Я ему говорил, что это принесёт нам только позор! Из-за мелких выгод и места при дворе - такой глупый ход! - распалялся юнец.

- Оставь нас! Не выноси сор из избы. Это семейное дело! - хорошо, что музыка уже давно играет, а, значит, свидетелей этой перепалки немного: кроме "родственников", только три баронессы.

Юноша скрипнул зубами, но всё-таки удалился.

- Прошу простить моего "внука" за то, что вам пришлось стать свидетелями такого неприятного разговора, - слегка склонил голову "монстр".

- Что вы, лорд. Нам вовсе не было неприятно, скорее любопытно, - осмелилась одна из присутствующих, старшая. На правах давней знакомой, Дорме попыталась разрядить неловкость. - Позвольте представить моих сестёр: Падме и Солу. Это их первый выход в Свет.

- Рад встрече, Ваши Милости, - ещё раз поклонился гигант. - Как поживают ваши родители? Всё ли хорошо у Руви и Джобель?

- Благодарим за заботу, - ответила одна из близняшек. - Родители здравы, но не смогли присутствовать здесь: наша тётушка занемогла и это обстоятельство вынудило их быть с нею.

- Я знал и её... Прискорбно слышать, что Апалайне Набери нездорова, - в низком голосе слышалось искреннее сочувствие.

- Простите, а вы знакомы с ними? - удивилась старшая, но ответа не суждено было услышать.

- Этот грубиян докучает вам? - задиристый мужской голос звучал с вызовом из-за спины Вейдера.

Тот, даже не обернувшись, резко сменил тему:

- Поскольку атмосфера вечера уже дважды испорчена, то я не побоюсь спросить, знают ли Ваши Милости, что самцы бабуина, защищая самку кидаются своими испражнениями? Если не верите мне, то это подтвердит вам господин Меконий Витт. Подтвердит всей своей жизнью. Но давайте вместе попросим его не кидаться прямо сейчас.

- Да как ты смеешь, обрубок, говорить такое обо мне, заслуженном боевом офицере и... - начал было возмущаться вновь прибывший, но за него реплику закончил низкий голос Вейдера:

- ...бабуине, - но не остановился на этом, добавив совершенно спокойно, будто комментировал что-то совершенно скучное и не имеющее к нему никакого отношения: - Если бы не маска на моём лице, я бы ещё и плюнул в тебя.

- Лорд, вы грубиян и подлец. Я вызываю вас на дуэль! Завтра утром! У моста через Небесную реку. Прошу быть там с вашим секундантом и шпагой.

- Обязательно буду. А теперь не оставите нас? В вашем присутствии дамы не могут убрать надушенных вееров от лица, слишком тяжёлая атмосфера, - прогудел очередное оскорбление лорд, а Витт раскланялся, забыв с чего началась эта перепалка.

- Лорд, вы же знаете, что он бретёр как и... - тут девушка осеклась, понимая, что чуть не сказала лишнего, но Энакин продолжил сам:

- ...как и мой названный внук. Я искренне извиняюсь, что испортил вам вечер. Я не ожидал, что подобные типы начнут вылезать из-за портьер в самом начале бала... (авт.: Лорд намекает на то, что не особо отягощённые моралью личности прячутся за портьерами и совершают там непотребства) Обычно это происходит ближе к концу вечера, когда они станут чуточку пьянее, - извинения Вейдера вовсе не звучали таковыми.

- Это уже не имеет никакого значения, наоборот, разжигает интерес, - сверкнула глазами Сола.

- Поверьте, в протыкании шпагой лягушек и рассечении ею червей нет ничего интересного, - парировал мрачный тип, который постепенно приобретал в глазах собеседниц налёт романтического героя-страдальца.

- То есть вы не удивлены? - Соле становилось всё интереснее.

- Обычно, их от трёх до пяти. Так что это только начало, - совершенно спокойно пояснил эмиссар.

- Неужели ваши раны получены в таких схватках? - совсем обнаглела девушка. В обществе ходит столько слухов о Вейдере, что она не смогла удержаться от этого вопроса.

- Нет, что вы. Это оставил мне на память мой друг, - сёстрам показалось, что глаза лорда сверкнули жёлтым. Наверняка блики от свечей. - Подобным типам, как только что ушедший, это не по силам.

- Ах, как бы я хотела увидеть вашу дуэль своими глазами! - вдруг воскликнула старшая. - Жаль, что приличным женщинам такое не позволено!

- Отчего же? Я вас приглашаю. Но поверьте, зрелище не слишком приятное. У умирающего расслабляются все мышцы, в том числе и те, что удерживают нас от конфуза, когда мы в обществе. Да и кровь, говорят, заставляет некоторых дам падать в обморок.

- Всё равно это очень волнующе. Я не против увидеть красную жидкость, - не унималась Дорме.

- Тогда я приглашаю вас стать моим секундантом завтра. Работа не пыльная - просто предложите примириться... Сложно только будет делать вид, что так и надо... Мне, право, не известно о секундантах-женщинах. Но, учитывая профессию моих соперников, отказаться от дуэли они не смогут. Всё-таки это оплаченные заказы моих недоброжелателей. Лично для вас я заставлю их выпустить целые кровавые фонтаны, - предложил сомнительную услугу Палач.

- А есть ли у вас доброжелатели? - съязвила Падме. Это была первая её реплика в присутствии Вейдера. Сёстры замерли, боясь предположить, чем эта дерзость обернётся.

- Пока я знаю только о четверых: вы трое и Император. Надеюсь вас не смутит оказаться в такой компании? - девушки заливисто захохотали, чем вызвали заинтересованные взгляды со всех сторон. Вероятно, никто не мог ассоциировать мрачную чёрную фигуру с шутками. Это точно обрастёт слухами уже завтра.

- Как же вы на неё похожи! - пробормотал Вейдер тихо, но сёстры всё-равно услышали несмотря на музыку.

- На кого? На вашу возлюбленную? А почему только Падме? Мы же близняшки? - защебетали сестрички, двое из которых уже повисли на руках у "воплощения зла" (на левой руке не хватало только кисти, потому непринуждённо взять спутника под локоток менее расторопной старшей удалось). От этого зрелища волосы у некоторых потенциальных кавалеров вставали дыбом: многие из них имели виды на миловидных и не бедных сестёр, но после такого... Кто осмелится к ним подойти?! Только безумец, не дорожащий жизнью.

По правде говоря, то, что на нём висят эти легкомысленные дурочки, доставляло Вейдеру немалые страдания: его тело представляло из себя сплошную незаживающую рану и даже простое прикосновение вызывало боль. А уж такие объятия и подавно. Но, с другой стороны, это то, в чём Тёмный адепт нуждался больше всего на свете - из страданий он черпал свою силу. Именно они подпитывали его и не просто становились источником могущества, но и напоминали о том, что он жив.

Боль телесная будила страдания в душе, напоминая о том, каким он был, к чему стремился. И как одномоментно потерял всё. Ничего не вернуть. Да в общем-то он этого и не хочет, ведь именно потери сделали его Лордом Вейдером. Кто он без них? До этого он был чуть сильнее, чуть известнее, чем прочая средняя серая масса. И только став инвалидом, потерявшим всё, он приобрёл настоящее могущество, будто прошлое счастье было обузой, а он от неё освободился.

Но нет! В действительности всё эти лёгкие и радостные воспоминания стали тяжелейшим грузом на его душе. И как и положено тому, кто таскает на себе тяжести, он закалился и стал сильнее. Настолько, что больше они не влияют на его жизнь. Точнее, он перестаёт замечать эту ношу. И вот в такие моменты нужна физическая боль, которая напоминает ему о прошлом, и груз снова давит, затмевая телесные страдания.

А тех комаров, что слетаются к нему, когда он особенно подвержен этой тяжести, Тёмный Лорд уничтожит даже не заметив! Ведь не заметит же грузчик в порту, если на мешок, что он взвалил на плечо, сел жук? Он может случайно задеть мешком за что-то или сбросив его с плеча придавить букашку. Просто случайно. Или осознанно, но от того не менее цинично. Ведь что они такое по сравнению с его ношей? Просто пылинки.

Но самые большие муки доставляла ему третья сестра, что держалась чуть в стороне. Она воздействовала не на тело, а напрямую на разум - слишком Падме напоминала Вейдеру ту, ради которой он получил все эти увечья. Он пошёл из-за неё на предательство, на убийства... На всё! Но, как оказалось зря! Ведь это он в порыве безумия убил её! Своими руками! (авт.: так сказал канонному Вейдеру Палпатин) О, какая же ненависть к себе полыхает сейчас в груди! Но ещё больше её ко врагам Императора, из-за которых он так поступил! Жаль, что они уже все в могиле, а то...

- Жаль, что вы не танцуете, - совершенно непритворно и не желая оскорбить, вздохнула Сола, вырвав из цепких лапок воспоминаний Вейдера.

- Мои танцы будут завтра утром, - совершенно не рассердился "кавалер". - Я сожалею, что из-за моей компании, вас никто не приглашает. Но если вы пожелаете, можете выбрать любого, и я попрошу его пригласить вас. Думаю, что он не откажет.

Сёстры опять засмеялись, представив эту сценку и танец с кавалером на трясущихся ногах. Но уже на этот смех никто не обращал особого внимания; окружающие лишь ещё раз прокручивали в умах, какие слухи будут распускать завтра о Тёмном Лорде и трёх простушках, что от страха не знали куда деться и вынуждены были вымученно смеяться над его ужасными остротами.

***

Туман, подобно духам полз со стороны реки, по какой-то неведомой причине названной Небесной. В такие моменты, когда она будто погружена в облако, можно подумать, что название оправдано.

Вблизи моста, среди осенних голых ветвей, несмотря на не по-октябрьски тёплую погоду, раздавались выкрики:

- Женщина - секундант?! Вы намеренно оскорбляете меня? - вопил один голос.

- Прошу простить этого невежу... Его дедушку прикончила на дуэли мадемуазель Ла Мопен (авт.: известная дуэлянтка во времена Людовика XIV, который прощал ей эти выходки). С тех пор бояться женщин на дуэлях - это их семейная фобия, - гудел низкий голос.

- Но это неслыханно! Дуэльный кодекс...

- Не укажете ли на номер пункта или подпункта? - низкий голос добавил иронии. - Всех несогласных и недовольных я приглашаю бросить мне вызов сразу после того, как я проткну вашего дружка-мотылька. Поводом... простите, причиной, пусть будет... оскорбление моего друга.

- Сначала выживи, обрубок! - прорычал соперник.

- И правда, господа. Как можно фехтовать с одной ногой? Как делать выпады? - вклинился кто-то до того молчавший. - Кстати, я попрошу снять полено, что заменяет вам левую руку, ведь это может быть использовано как оружие.

- Жак, не мели чушь! - снова вмешался соперник. - И так нет чести драться с инвалидом. Ещё скажи, чтобы протез ноги снял и сражался на одной ноге!

Мужские голоса захохотали, но притихли, когда возмущённый женский голос взвопил:

- Лорд Вейдер, прошу не щадить этих подонков. Напоминаю, что вы обещали пустить фонтаны крови для меня. С удовольствием требую с вас эту услугу, - кажется даже зубоскалов проняло, и мужской голос скомандовал:

- Обнажите ваше оружие, господа. Прошу сходиться.

Неизвестно откуда взявшийся ветер будто тоже услышал эту команду и приоткрыл в завесе тумана обзор на действо: двое мужчин стояли напротив друг друга в сорочках. Один, тот что в белой, хотел посмотреть, как будет хромать тот, что в нарушение "правил" оделся в чёрное. На белом можно увидеть кровь, а, значит остановить поединок. Но это иной случай - в этот раз уйти сможет только один.

Мужчина в чёрном и не думал поддаваться на подначку и продолжил стоять, от чего у второго на лице появилась ухмылка. Он стал обходить по дуге своего противника, намереваясь напасть сзади.

Вейдер не реагировал. Даже не поворачивал голову в сторону соперника, продолжающего обход. Уже потом, Дорме, вспоминая это утро, этот взгляд с лёгким поворотом головы и приподнятой бровью, думала, что под маской, должно быть, лорд Вейдер улыбался. Хищно, будто скалясь.

Он выстрелил словно пружина! Одно движение и его противник падает, пуская фонтан крови из артерии на шее. Всё как он и обещал. Из-за пресловутой чёрной сорочки, почти никто не заметил, что он и сам ранен: на чёрном фоне кровь не видна сразу; только потом, когда взгляды оторвались от лежащего тела, уже просто истекающего, а не фонтанирующего, зрители заметили разрез на боку.

- Прошу... нет, требую! Кто там следующий? Не мешкайте, у меня много дел! - прогудел Вейдер. - Вы воруете моё время! Вас ещё трое, а меня уже ждёт Его Величество. И прошу, господа, уберите за собой, а мы пока отойдём чуть в сторону... Эй? Кто там следующий? В порядке вызова? Тогда господин Мир Сабази?

- Буду рад оставить моих коллег без поединка, - почти промурлыкал громила с усами, торчащими в стороны, и пышной шевелюрой, что вызвало в сознании зрителей диссонанс: голос совершенно не подходил к этому мощному телу.

- Мистер Рваная Речь! Позвольте порвать вам и тело. В максимально приличных местах, - возможно Вейдер опять скалился, но благодаря маске об этом знал только он сам.

- Попробуй! - как всегда коротко заявил силач. Больше трёх слов в одном предложении от него никто никогда не слышал.

- Примирение невозможно? - наконец-то Дорме вспомнила о своих обязанностях секунданта. Мужчины посмотрели на неё как-то странно, но, поддерживая ритуал, помотали головами.

- Тогда к бою. Сходитесь! - объявил секундант противоположной стороны.

С этим противником Вейдер не рассчитывал на молниеносную победу, а потому принял стойку... Ну или её подобие с поправкой на увечья. Схватка вышла затяжная, Тёмный Лорд даже падал на опавшую листву, но противник не обманулся видимой беспомощностью, а, наоборот, усилил бдительность, дав подняться сопернику: он слышал, что в такой же ситуации один из мастеров шпаги был ранен Вейдером в ногу и погиб от рассечения бедренной артерии.

Увы, изучение слухов об ухватках соперника не спасли бретёра: очередной кровавый фонтан окрасил листву под ногами в ещё более насыщенные и весёлые цвета.

Две следующих схватки не смогли удивить даже Дорме - противники явно испугались, а потому действовали скованно. Их смерть была предрешена ещё до того, как они обнажили клинки. Последний даже выступил с предложением о примирении, но в ответ услышал лишь мрачный хохот, каким должно быть, смеётся сам дьявол, бросая обречённые души в котёл.

- Все, кто присутствовал на этих дуэлях! - обратился Вейдер к собравшимся, когда четыре трупа положили рядком. Не ушел никто, ведь даже спутники первого погибшего желали видеть смерть злодея. - Я вызываю вас всех на поединок. До смерти! Любое время и место, но не позднее завтрашнего утра!

Ответом стал скрежет металла: не все могли позволить себе дорогие ножны, а потому использовали обычное кольцо на перевязи.

На расправу со свидетелями-прислужниками киллеров лорду понадобилось меньше времени, чем на основных действующих лиц. К тому же трое всё-таки убежали, оставив пятерых товарищей на верную смерть. Ну и доктор, конечно же... Его Вейдер знал давно, он часто присутствовал на подобных утренних мероприятиях. Хотя и сам знал, что это формальность - лорд не оставляет живых.

- Да не волнуйтесь вы так, Дорме. Никуда эти трое не денутся! Сегодня же их имперская стража отловит, - успокаивал врач побледневшую даму. - Вы молодец, что согласились побыть секундантом Энакина. А то я, признаться уже подустал от этого... "Не желаете ли примириться?", - произнёс он подчёркнуто торжественно. - Вот этого не надо больше в следующий раз. А то ведь возьмут и скажут, что желают. Это дурно скажется на репутации Энакина...

- Следующий раз? - девушка вздрогнула. - Энакина? Кто это? - наконец очнулась она.

- Так Лорд Вейдер же Энакин... Или вы с ним не в тех отношениях, чтобы звать его по имени? Понимаю, понимаю... На людях лучше не показывать связь с ним... Мне и самому бывает трудновато, когда...

Карета уже отъезжала, а голос болтливого доктора всё ещё слышался в тумане. Иногда он прерывался смехом Дорме, а вот троице, что пользуясь молочной завесой притаилась за толстыми стволами совсем не хотелось веселиться: уже к обеду их начнут искать по всем подворотням, а там... Никто не знает, ведь нет тех, кто мог бы рассказать, что происходит в Имперских застенках. Сопротивление власти Императора давно стало мифом, легендой, как истории о семье Небесных Ходоков или Благородных Тамплиерах...